Katniss estaba en el bosque cazando como de costumbre. Estaba sola por que necesitaba pensar en lo que había pasado.
Ayer por la tarde fue el anuncio del vasallaje, un vasallaje en el que las reglas eran bastante raras para su gusto y posiblemente fuera culpa suya por lo que izo el año pasado con las bayas. Y ahora Effie y Haymitch o Peeta iban ha morir por su culpa y no podía evitarlo. Sobretodo no quería que muriera Peeta, ni que volviera a los juegos. La única forma que encontraba de evitar esto era que fuera su mentor del año pasado; por que este año pasara lo que pasará ya le habían notificado de que tendría que ser mentora con ayuda de un mentor ayudante que seria el vencedor que no fuera elegido como tributo. Tenía que hablar con Haymitch sobre eso. Había decidido dejarle un día de tiempo para que se tranquilizara y asimilada la situación.
Estaba tan absorta en sus pensamientos que no se dio cuenta de la piedrecita que volaba hacia ella hasta que golpeó contra su hombro. Rápidamente tenso el arco y apuntó en dirección de donde había venido, esperando encontrar a un animal al que cazar. Pero en vez de eso lo que encontró fue nada más que una chica subida a una rama mirando hacia ella con sus ojos marrones. La chica tendría más o menos su edad, o tres o cuatro años más como mucho. Pero no lo sabía con esactituz por que no la había visto nunca en el distrito. Por su aspecto no parecía de la veta, no parecía que se estuviera muriendo de hambre como la mayoría de los habitantes del lugar. Es más aun con la ropa puesta; una chaqueta que le llegaba desde el cuello a la cintura y unas mangas que le llegaban hasta las muñecas, acompañada de unos pantalones que le llegaban hasta los tobillos y unos zapatos bastante cómodos como el resto de su ropa; se podía distinguir que tenía unos músculos algo desarrollados. Por su parte, su pelo castaño lo llevaba bastante corto, por las orejas, pero no lo tenía bien cortado por lo que tampoco parecía que viviera en la zona rica. Es mas, nada de ella decía que viviera allí. Ahora se preguntaba quien era y que hacia allí, fuera de las vallas del distrito.
-¿Quien eres?-preguntó sin bajar el arco.
-Una persona que sólo quiere pedirte un pequeño favor.
-¿Y debo de confiar así como así sin saber realmente quien eres?-siguió sin bajar el arco.
-¿Y yo debería de confiar en ti si sigues apuntando con ese arco?-preguntó entre risitas- No te preocupes no quiero hacerte nada, sólo quiero que le des esto a Haymitch Abernaty-dijo mientras sacaba del bolsillo de su chaqueta un sobre y se lo ofrecía a Katniss-Creo que si no me equivoco lo conoces- soltó unas risitas más.
-Que es esto, por que necesitas que se lo de a Haymitch y por que no puedes bajar del árbol y entregárselo tu- pregunto mientras bajaba el arco de una vez.
-No puedo hacerlo yo misma. No pueden verme aquí. Pero si no quieres dárselo tu, por lo menos tráelo hasta aquí y ya se lo doy en persona.
Katniss la miro, bastante extrañada por lo que acabada de decir. ¿Cómo que no podían verla aquí? ¿Qué quería decir con eso? ¿Pero es que no se había dado cuenta de que estaba fuera del distrito, y que verla dentro sería lo más normal ya que es donde debería estar? Pero aun así Katniss, al final le cogió el sobre y se lo guardó también en la chaqueta.
-No te preocupes, ya se lo doy yo.
-Gracias- y empezó a escalar el árbol y desapareció entre las ramas.
Ahora ya tenía otra escusa para hablar con el.
-
Esa misma tarde, con la carta en mano fue a casa del borracho.
Abrió la puerta de su casa y se dirigió hacia el salón donde le esperaba con una mirada vacía y una botella de whisky en la mano.
- Haber si adivinó, has sumado dos más dos y has venido ha pedirme que... que muera, que si sale el nombre de Petta me ofrezca voluntario por él.
-No, he venido a beber- dijo mientras le arrebataba la botella y daba un trago-y a darte esto.
Katniss levantó el brazo hacia delante ofreciéndole la carta que esa mañana le había dado esa misteriosa chica. Haymitch la cogió, sorprendido y con una cara de duda. La miró por un lado y por el otro.
-¿Que es esto? Una carta de amor para mi-dijo sarcástico-¿De donde la has sacado?¿Quien te la ha dado?
-Esta mañana, una chica en el bosque me la ha entregado y me ha pedido que te la de.
-Una chica en el bosque. Estas segura de eso o sigues teniendo alucinaciones por las picaduras de ratrevispulas.
-¡Haymitch por favor!
-Vale, ya me la leeré luego-dijo mientras colocaba la carta sobre la mesa que tenía a su derecha- y ahora dime el otro motivo por el que has venido.
-Creo que ya has dicho tu el motivo antes. Haymitch hay que salvarlo-
-Ni viviendo 100 vidas llegarías a merecerte a ese chico. Pero si sale su nombre prometo ofrecerme como voluntario. Total ya pensaba hacerlo de todos modos-esto ultimo lo dice en un susurro para que Katniss no lo escuche.
-Gracias- dice mientras se acerca para abrazarlo.
-Pero si sale mi nombre y el se ofrece como voluntario por mi, no podre hacer nada-comenta mientras se la quita de encima.
-Podrías ayudarme ha hacer de mentora, y enviarle cosas para ayudarle a ganar.
-Entonces me estas diciendo que tengo que enviarle todo a el, que debo de abandonar a Effie a su suerte-le mira a los ojos con una mirada de desconcierto.
-No, no quería decir eso-se arrepiente por que por un minuto de había olvidado de su escolta- podrían ir juntos y se lo enviamos a los dos a la vez.
-Eso tendrá que verse. Nunca se sabe como pueden ir las cosas. Cuando llegue el momento a lo mejor hay que elegir, y eso va ha ser lo mas duro.
Y en ese momento Katniss se da cuenta que si el caso llegara ha pasar ambos estarían en la misma posición.
-
Habían pasado ya dos meses desde el anuncio de vasallaje. Los agentes de la paz habían pasado a recoger a los tres vencedores del distrito 12. A Katniss porque era mentora pasará lo que pasará, y a Haymitch y Peeta como posibles tributos. Toda la gente del distrito estaba en la plaza del edificio de la justicia, todos con caras bastante serias y mirando hacia el frente, hacia el escenario improvisado que montaban todos los años para esas fechas, para la cosecha. Escenario hasta el que habían sido llevados los únicos tres vencedores del distrito y en el que en el centro se encontraba la escolta y ahora también tributo esperándolos. Subieron por un lateral, y miraron a Effie a la cara. Tenía una mirada perdida que también los miraba a ellos, posiblemente fruto de lo que le iba a esperar en cuanto bajará del escenario. Los escoltas tenían que elegir a la persona que los iba a acompañar, pero una vez terminada la cosecha, ellos y ellas tenían que dejar atrás sus ropas, vestimentas y lujos que gozaban por ser escoltas y pasarían a tener que comportarse completamente como tributos hasta que ganarán, cosa que todos veían imposible, o los matarán al cabo de unos días. Los tres le respondieron con una mirada de pena.
Cuando terminaron de subir, Katniss se sentó en una silla colocada al lado de la del alcalde para que se sentarán los mentores y Peeta y Haymitch se situaron a la izquierda del escenario, a sólo un par de metros de la urna que contenía sus nombres, esperando a que todo comenzará.
-Bienvenidos, bien...venidos- comenzó Effie a decir con una sonrisa en la cara más falsa que un duro de madera, y intentando parecer animada aunque claramente no lo estaba-esté año..celebramos el tercer vasallaje de los veinticinco y... como ya debéis de saber la...la tributo femenino que representará al distrito doce...este año...seré...seré yo, por el tema ese del cambio de reglas y todo eso- dijo temblando como una gelatina; experimentando lo que deberían de sentir todos los años, todos los niños que eran enviados a los juegos; y con los ojos humedecidos- pero antes de nada tengo que elegir...a un vencedor masculino para que... para que me acompañe.
Tras esto se encaminó hacia la única urna que había en el escenario. Mientras caminaba miraba a la cara de los dos únicos hombres que había allí, que la miraban con una cara de resignación y tristeza, uno más que el otro. Llegó al recipiente; que contenía tan sólo dos nombres; y metió la mano cogiendo uno de los dos papelitos que había dentro y se movió hacia el micrófono otra vez. Lo puso delante suelo y empezó diciendo.
-El tributo masculino del distrito doce es- entonces desdoblo el papel- Petra Mellark- dijo soltando un pequeño suspiro de ¿alivio?, pero a la vez algo preocupada por su pequeño vencedor que tendría que volver a la arena.
Katniss se sintió algo aliviada, por que si Haymitch cumplía su promesa, Peeta no tendría que volver a los juegos.
Este al oír su nombre y empezó a caminar para colocarse al lado de la que ahora era su compañera, cuando...
-¡Me presentó como voluntario!- grito Haymitch dando un par de pasos alante y pasando por delante del joven. Katniss miro a Haymitch, y soltando en un susurro casi imperceptible un "gracias". Effie por su parte miro a Haymitch y tras esto bajo la cabeza, mirando al suelo y prácticamente a punto de llorar.
-No puedo permitir que lo hagas- dijo agarrándole del brazo a su antiguo mentor.
-Lo siento pero ya está hecho y no puedes impedirlo.
Peeta en ese preciso momento le miro a los ojos y vio esa mirada. Esa mirada que apenas un año antes el mismo tenía antes de ir a la arena, cuando se miraba en el espejo y pensaba en Katniss en los juegos. Y entonces lo comprendió. No se ofrecía voluntario por él sino más bien por ella. Peeta le soltó el brazo y fue andando hasta colocarse al lado, de la a partir de ese momento era la tributo femenino del distrito 12.