Kuromi estava parada diante de Aizen, os braços cruzados diante do corpo. Tinha terminado de relatar o que lhe havia sido pedido e agora esperava por novas ordens. Ao seu lado esquerdo estava Ulquiorra, enquanto do direito estava Grimmjow.

- Muito bem. – Aizen sorriu de canto quando começou a falar – Bom trabalho, Kuromi. Agora darei uma nova missão a vocês. Como antes, Kuromi agirá diretamente, enquanto vocês dois esperarão e cuidarão da retaguarda.

- Aizen-sama, posso dar uma sugestão? Por favor. – Kuromi deu um passo à frente.

Ele concordou com a cabeça.

- Por que não deixa Ulquiorra e Yammi trabalharem juntos novamente? Eles formam uma boa dupla.

Aizen ficou sério.

- E diz isso por qual razão?

- Eu acabei de voltar de uma missão, gostaria de descansar. Além disso – ela apontou para os dois atrás de si –, eles não se dão bem juntos.

- Kuromi-sama. – Grimmjow deu um passo adiante – Por que indicou esses dois? – ele pareceu inconformado.

A morena se virou para ele. A parte inferior de sua máscara, pendurada em seu pescoço, pareceu tremer e logo Grimmjow sentiu o aumento da pressão espiritual da garota. Por puro instinto, ele recuou um passo. Notando isso, ela voltou à pressão de antes.

- Não me critique, seu inútil. – ela tinha um ar sombrio e assassino.

- Não se exalte, Kuromi-sama. – Ulquiorra se pôs ao lado dela.

- Vou me retirar. – acabando de falar, Kuromi saiu.

Longe dali, na Seireitei(1), os integrantes do décimo esquadrão estavam exaltados.

- Achem-na! Encontrem Kuromi custe o que custar! – Matsumoto era a mais irritada.

- Que barulheira toda é essa? – Hitsugaya entrou abrindo a porta estrondosamente.

- Capitão…! – Matsumoto pareceu surpresa – Acontece que Kuromi Shiroshi sumiu.

- Como…? – foi a vez de Toushiro sentir certa surpresa – Quando…?

- Não sabemos, mas deve ter sido após Ichigo e os outros irem embora. – Matsumoto suspirou – Infelizmente só notamos há pouco tempo.

- Já olharam em toda a Seireitei? – o capitão foi até onde sua tenente estava.

- Praticamente. Estamos conferindo os últimos quadrantes.

- Se ela não estiver em Seireitei, olhem fora dos portões. Ela ainda deve estar em nosso mundo.

- E o que faremos se ela tiver ido para o mundo real…? – Rangiku estava mais tensa.

- Não tem como. Nós saberíamos se ela tivesse aberto outro portal.

- Então… Na pior das hipóteses… Ela foi com Aizen…

- Não diga isso, Matsumoto. Ela é a décima de nosso esquadrão, mas se tiver ido com Aizen…

- Ela sempre teve potencial para ser, no mínimo, a terceira em comando.

Antes que Hitsugaya pudesse responder, alguém abriu a porta tão estrondosamente quanto o capitão ao chegar. Era um dos integrantes do décimo esquadrão e ele parecia bastante horrorizado com algo.

- Tenente Matsumoto! Capitão Hitsugaya!

- O que foi? – Rangiku foi quem falou antes, tentando acalmar o colega.

- Kuromi… Não está em nenhuma parte de Seireitei.

- Já conferiram na Rukongai(2)? – Hitsugaya sentiu o corpo ficar tenso.

- Sim, capitão. Ruukaku estava ajudando na busca com alguns companheiros. Parece que… Kuromi não está mais aqui.

Hitsugaya agradeceu e dispensou o subordinado.

(1) Seireitei: onde os shinigamis vivem;

(2) Rukongai: parte do mundo espiritual onde vivem as almas normais