Bonjour à tous.
Vous avez été nombreux à me demander une suite à Trahison, alors je me suis mis un grand coup de pied aux fesses et voilà le résultat. J'espère que ça vous plaira.

Bonne lecture.

Chapitre 1:

LAS NOCHES

Ses pieds nus ne faisaient aucun bruit alors qu'il suivait un couloir d'un blanc éclatant, illuminé par de nombreuse torches. Ichigo ne se souvenait pas que les couloirs de la forteresse des arrancar étaient si bien éclairés. Il fallait dire qu'il n'avait pas vraiment pris le temps d'admirer le paysage. Il ne se souvenait pas avoir pris le temps de marcher dans un couloir de Las Noches lors de sa précédente visite. Il avait passé son temps à courir dans tous les sens pour retrouver Orihime, et à se battre. On ne pouvait pas dire que la décoration était extraordinaire, murs et plafonds blancs et sol de marbre noir, ce n'était pas vraiment au goût du jeune homme qui aimait les couleurs voyantes, mais le calme qui régnait dans la forteresse était reposant. Chez lui, avec son père, ses soeurs, un tas de mod-soul et des shinigami envahissants, tous plus bruyants les uns que les autres, il avait rarement eu l'occasion de connaître un tel calme. C'était même tellement calme qu'il avait parfois l'impression d'être enfermé dans un tombeau.

Le jeune homme suivait le couloir sans vraiment savoir où il allait. Il se sentait mieux en se réveillant, tout à l'heure, et avait décidé de ne pas rester couché plus longtemps. Il n'avait rencontré qu'un seul arrancar, une sorte d'infirmière qui ne lui avait pas semblé très dangereux et qui essaya de le garder dans la chambre, en vain. Il en avait assez des odeurs d'hôpital qui l'entourait et était sorti sans écouter les protestations de la créature. Il se sentait beaucoup mieux. Les lacérations provoquées par Senbonzakura étaient en bonne voie de guérison et son épaule ne le faisait plus souffrir. Il avait même retrouvé la mobilité de son bras gauche momentanément paralysé par la glace de Hyôrinmaru. Enfin, dernière chose encore mais non la moindre, la colère de Shirosaki semblait s'être calmée. Il ne ressentait plus les envies de meurtres qui l'avaient pris lorsqu'il s'était échappé des geôles de la douzième division. Toutefois, sa propre colère restait encore vive dans son coeur.

Arrivé à un croisement, il hésita un instant avant de prendre l'un des couloirs au hasard. Plusieurs arrancars croisèrent son chemins mais ils s'enfuirent tous devant lui comme des animaux apeurés. Ichigo se demanda ce qui leur prenait. Soit ils avaient peur de lui, soit Aizen avait donné des ordres pour qu'on le laisse en paix. Aizen? ... Il était où celui là d'ailleurs? Ichigo ne l'avait pas revu depuis qu'il s'était réveillé dans cette chambre. Ichimaru était venu le voir deux fois. Une fois, visiblement sur ordre d'Aizen, pour lui demander ce qu'il comptait faire maintenant qu'il était avec eux, et un autre fois pour lui apporter des friandises qu'il ramenait du monde des vivants. Ca avait surpris le rouquin qui s'était soudain retrouvé à discuter avec le traître de tout et n'importe quoi. Il n'aurait jamais osé imaginé que Ichimaru soit un si bon interlocuteur, agréable et amusant.

Mais qu'en savait-il d'abord? Tout ce qu'il savait des traîtres lui avait été appris par les shinigami et il avait eu l'occasion de se rendre compte que les shinigami n'hésitaient pas à mentir quand ça les arrangeait. Il avait cru Rukia quand elle lui avait dit que Ichimaru était un monstre pervers qui n'aimait rien de plus que faire souffrir les autres en profitant de la peur qu'il leur inspirait. Rukia était son amie, il n'avait aucune raison de douter de ce qu'elle lui racontait. Oui mais voilà, tout avait changé. Les shinigami lui avaient montré leur véritable visage: des menteurs qui se servaient de lui et qui n'avaient pas hésité à essayer de se débarrasser de lui quand il n'avait plus eu d'utilité. Alors pourquoi continuer à croire ce qu'ils lui avaient dit? Autant se faire sa propre opinion des deux traîtres, maintenant qu'il était là.

Il continua à suivre le couloir, se demandant vaguement où il menait et espérant qu'il ne se retrouve pas soudain face à face avec des Ménos en vadrouille dans la forteresse. Il n'avait pas son zanpakutô et ça l'irritait vraiment. Il ne l'avait pas retrouvé dans sa chambre, il n'avait trouvé qu'une seule chose près de son lit, le kimono qu'il portait. Un yukata de soie blanc orné de pétales argenté tombant sur son épaule et sur tout son coté gauche. Un beau vêtement, un peu trop grand pour lui cependant. Le rouquin se demandait à qui il pouvait appartenir.

Ichigo arrivait à un nouveau croisement entre plusieurs couloirs lorsqu'il sentit un réiatsu particulièrement important venir sur sa droite. Il se tourna dans cette direction pour voir arriver Gin Ichimaru qui trottinait en chantonnant à mi voix, un sachet de biscuit sous le bras. Il en croquait d'ailleurs un au moment où son regard se posa sur Ichigo. Le rouquin ne pensait pas qu'on pouvait sourire autant tout en croquant dans un cookie.

- Ichigo-chaaaaan! Chanta le traître en accélérant le pas pour rejoindre le jeune homme.
Le rouquin le laissa faire, encore un peut surpris de ne pas prendre un coup dans le dos.

- Je ne savais pas que le capitaine t'avais autorisé à sortir de l'infirmerie.

- J'ai pas attendu son autorisation, répondit Ichigo.
Gin haussa un sourcil avant de se fourrer un autre biscuit dans le bec.

- Je vois. Tu prends des initiatives, Ichigo-chan.
Le rouquin se contenta de lui lancer un regard sévère, ce qui ne sembla pas troubler Gin. Il grignota un instant son cookie sans quitter Ichigo des yeux.

- Où comptais-tu aller comme ça?
Ichigo passa une main dans ses cheveux en désordre.

- j'en sais rien, j'voulais juste sortir de cette chambre et me dégourdir les jambes.
Le sourire de Gin s'accentua.

- Tu es du genre qui ne tient pas en place, pas vrai, Ichigo-chan.

- Certainement, soupira le gamin en se demandant pourquoi il laissait ce type lui donner du "chan".
Un sourire moqueur se forma sur les lèvres du traître, comme s'il était capable de lire dans les pensées du rouquin.

- Si tu nous rejoins, tu auras bientôt de bonne raison de bouger, crois moi, remarqua-t-il avec un sourire en coin.
Ichigo préféra ne pas répondre à cette remarque et s'efforça de regarder ailleurs ce qui accentua encore le sourire de Gin.

- Viens, je te fais faire le tour du propriétaire.
Ichigo se tourna vers Gin qui s'éloignait déjà. Après avoir poussé un soupir, le rouquin lui emboîta le pas, enfournant machinalement ses mains dans les manches de son yukata.

Gin guida Ichigo à travers un enchevêtrement de couloirs et bientôt l'adolescent fut incapable de dire où il se trouvait. Il était bel et bien perdu et regardait autour de lui avec inquiétude. Son guide le remarqua mais ne fit aucune remarque. Ils montèrent un escalier en colimaçon, au sein d'une tour, qui semblait ne jamais vouloir finir. A sommet, Ichigo découvrit une immense porte de bronze. Gin la poussa de la main, ouvrant sans mal le massif battant qui ne laissa échapper qu'un léger grincement. Un large couloir s'étendait devant eux, si long que le rouquin pouvait à peine voir ce qu'il y avait au bout. De chaque coté, de grandes portes blanches étaient soigneusement fermées, empêchant Ichigo de voir ce qu'elle camouflaient. Toutefois, les numéros noirs peint sur chacune des portes lui permirent de deviner où ils se trouvaient.

- Ce sont les quartiers des espada, annonça Gin, confirmant les soupçons du rouquin. Pour l'instant, ils sont un peu à l'abandon.

- A l'abandon? Interrogea Ichigo, surpris.

- Ouaip! On a plus que trois espada. Tes amis ont tué tous les autres.

- Ce ne sont pas mes amis, soupira, Ichigo, les sourcils plus froncés qu'à l'habitude.
Gin retint un ricanement moqueur.

- Trois espada? Continua Ichigo pour changer de sujet.

- Ouaip! Quand on est revenu de notre petite excursion sur Terre, j'ai laissé le capitaine se reposer et je me suis chargé de réunir ce qui restait de notre petite armée. Malheureusement, j'ai retrouvé que trois espada, dont un que je pensais mort depuis longtemps!
Il s'éloigna en chantonnant, laissant Ichigo se poser des questions. Ils abordaient un escalier à l'extrémité du couloir quand une porte s'ouvrit derrière eux. Méfiant Ichigo se retourna pour voir de qui il s'agissait mais il n'eut pas le temps de faire quoi que ce soit d'autre. Une forme blanche et verte se rua sur lui en criant:

- ICHIGOOOOOOOOOOOO!
Il se retrouva au sol, le visage enfouit dans une masse chaude et moelleuse, tandis que deux bras le serraient à l'étouffer.

- Je suis contente de te revoir, fit une voix qu'il connaissait bien.

- Nelliel? Fit-il en essayant vainement d'échapper à la prise de la femme arrancar.

- Je crois que tu l'étouffes, Nel-chan, intervint Gin.
L'arrancar leva la tête vers lui avant de comprendre ce qu'il voulait dire. Elle lâcha le pauvre adolescent qui se releva en titubant un peu.

- Nelliel! Ca fait plaisir de te revoir, fit-il quand il eut retrouvé ses esprits. Tu fais à nouveau partie des Espada?

- Oui, c'est drôle, hein. J'ai été la première surprise quand Aizen-sama m'a proposé de reprendre ma place. Surtout que je ne suis pas encore très fiable.

- Comment ça? Interrogea le rouquin, surpris.

- Elle veut dire qu'elle n'arrive à maintenir sa forme adulte que pendant une période limitée, expliqua Gin, qui semblait s'impatienter.
Nelliel confirma d'un hochement de tête avant de prendre un air attristé.

- Je suis vraiment désolée pour tout ce qui t'est arrivé, fit-elle en fixant le sol.
Ichigo laissa échapper un soupir irrité et regarda ailleurs:

- T'y es pour rien.
Il y eut un instant de silence gêné que Gin rompit bientôt:

- On continue?
Il piocha un nouveau biscuit dans son sachet et le croqua aussitôt. Ichigo hocha la tête l'air morose et Nelliel le fixa d'un regard peiné. Gin tendit son sac de cookies vers Ichigo qui en prit machinalement un. Nelliel, qui se méfiait un peu de la nourriture ramenée du monde des humains, déclina l'offre. Haussant le épaules, Gin se tourna vers l'escalier et gravit les premières marches, l'adolescent et l'arrancar derrière lui.

Ils arrivèrent sur un nouveau palier qui ressemblait à une sorte de terrasse. Un grand hall rectangulaire pavé de marbre donnait sur un immense balcon surplombant le désert. Quatre immenses portes étaient visibles de part et d'autre du hall, chacune gardé par deux arrancar. Au dessus d'eux le plafond ressemblait à un ciel d'été traversé de quelques nuages cotonneux. Ichigo leva les yeux et laissa échapper une exclamation de surprise.

- Une illusion placée là par le capitaine, expliqua Gin. Il dit que c'est plus agréable qu'un plafond blanc... Et puis, il lui fallait bien faire un essai avant de créer le grand dôme.
Ca lui arracha un petit rire.

- Nous sommes dans les quartiers des maîtres de Las Noches, continua-t-il. C'est ici que nous vivons, le capitaine et moi.
Il désigna la porte la plus éloignée d'eux, sur leur droite.

- Les appartement d'Aizen sont là.
Il désigna ensuite la porte située face à la précédente.

- Et les miens sont là.
D'un geste de la main, il montra la porte situé à leur droite.

- Tôsen vivait là.
Il se tourna vers Ichigo:

- Si tu nous rejoins, tu auras le droit de prendre ses quartiers!
Le rouquin fronça les sourcil en lançant un regard d'avertissement au traître.

- Enfin, si tu ne veux pas utiliser les anciens quartiers de quelqu'un d'autre, tu pourras être mon voisin. Tôsen avait refusé parce qu'il disait que je suis insupportable.
Ichigo préféra ne rien dire. Gin inclina la tête sur le coté en faisant une moue étonnée.

- Tu pourrais dire le contraire au moins, chouina-t-il.
Ichigo leva les yeux au ciel et se retourna sans répondre. Il se dirigea vers l'escalier.

- Roh lala! T'es vraiment pas drôle, Ichigo-chan! Se plaignit Gin avant de le suivre.
Gin les rattrapa à l'étage des espada.

- Viens, fit-il. Je pense que le capitaine aimerait te voir.
Se résignant à la rencontre inévitable du maître des lieux, Ichigo poussa un soupir avant de suivre le traître dans un nouveau dédale de couloirs.

Ichigo songeait qu'il lui serait tout à fait impossible de s'y retrouver dans la forteresse sans une bonne carte des lieux quand Gin s'arrêta brusquement devant lui. Perdu dans ses pensées le rouquin ne s'en rendit pas compte et heurta le dos de l'ancien capitaine. Il recula de quelques pas, surpris, tandis que Gin se tournait vers lui, un sourire moqueur aux lèvres.

- Eh bien, eh bien, Ichigo-chan, je te pensais pas aussi pressé de rencontrer le capitaine.
Ichigo marmonna quelques chose d'incompréhensible qui n'incita pas Gin à arrêter de sourire comme un idiot. Le petit rire de Nelliel se fit entendre dans son dos mais il ne se retourna pas.

- Où sommes nous? Demanda-t-il à la place.
Devant eux se dressait une massive porte tout aussi blanche que les murs du couloir. Une pression spirituelle anormale coulait de la salle qu'elle fermait, mettant le rouquin mal à l'aise.

- C'est la salle du Hogyoku, répondit Gin en se massant la nuque d'une main. C'est ici que Sosuke crée les arrancar à partir de Ménos.
Ichigo fronça les sourcils. Quelques chose dans le ton de Gin ne lui plaisait pas. Y percevait-il vraiment de l'inquiétude?

Avant qu'il ait eu le temps d'y réfléchir, Gin passa la main sur la porte. Une sorte de sceau apparu en lignes lumineuses sur la surface. Ichigo ne vit pas ce que fit l'ancien capitaine mais après quelques instants, le sceau disparut et la porte s'ouvrit toute seule. Ichigo découvrit alors une vaste salle, presque entièrement plongée dans la pénombre. Il remarqua quelques piliers massifs s'élevant autour de la pièce et disparaissant dans l'ombre qui camouflait le plafond. Au centre de la pièce, cependant, un halo lumineux tombant du plafond, entourait une silhouette qui se tenait debout à coté d'un tas informe.

La première réaction de Ichigo fut de se précipiter au secours de l'infortunée créature ainsi torturée mais Gin le retint d'un geste.

- Regarde, ordonna-t-il simplement.
Le rouquin allait protester mais l'ancien capitaine ne lui en laissa pas le temps. Il s'avança vers l'étrange duo. Ichigo le suivit à contre coeur. Il sentit une main tiède se glisser dans la sienne et son regard croisa celui, rassurant, de Nelliel. Il avait presque oublié sa présence. Il lui fut reconnaissant d'être là car, il devait l'avouer, il n'était pas du tout à l'aise dans cette salle, avec ce réiatsu étouffant pesant sur lui, en compagnie de deux traîtres et d'un ... d'un quoi au juste?

Comme ils approchaient de lui, Aizen leva la tête et lança un regard vers eux. Ses yeux, toujours couleur chocolat, nota Ichigo, se posèrent un instant sur lui et il eut l'impression qu'un sourire jouait sur les lèvres du traître, mais il ne put le vérifier. Aizen tourna à nouveau son attention vers la créature qui remuait faiblement à ses pieds.

- Vous arrivez à temps, fit-il simplement. J'allais le déballer. Tu veux assister au spectacle, Kurosaki-kun?
Ichigo fronça les sourcils encore d'avantage. Gin qui se tenait juste devant lui s'écarta et lui lança un regard par dessus son épaule. Ichigo se rendit alors compte que ce qu'il avait pris pour un tas de chairs était en fait une forme vaguement humaine, couverte de bandages, prisonnière d'une étrange cage de verre. Il s'approcha d'avantage, sentant toujours la main de Nelliel dans la sienne. Il n'était pas certain de vouloir voir ce qui allait suivre mais avait-il le choix? Si Aizen n'était pas armé, Ichimaru l'était, lui, et de toutes façons, Ichigo n'avait pas envie de se battre.

Sans un mot, il regarda Aizen s'éloigner de la forme et sortir du halo de lumière pour se diriger vers un autre coin de la pièce. Il passa simplement la main au dessus du sol devant lui et, à la stupéfaction du rouquin, une sorte de long tube en verre émergea du sol.

- Tu vois, je te fais confiance, Kurosaki-kun, annonça Aizen avec un sourire sarcastique. Je te montre même où je le garde.
Ichigo lança un regard perplexe vers le tube tandis que Aizen l'ouvrait d'un geste de la main. Les yeux du rouquin s'agrandirent de stupéfaction lorsqu'il vit ce qui se trouvait dans cet étrange écrin.

- Le Hogyoku?
C'était le premier mot qu'il prononçait depuis son entrée. Aizen se contenta de lui répondre d'un sourire arrogant avant de s'emparer de la pierre et de retourner près de la prison de verre où attendait la créature. Ichigo comprit à ce moment qu'il allait assister à la création d'un arrancar.

- Nous n'avons pas vraiment de chance en ce moment, fit Aizen en observant le hollow prisonnier. Depuis que tes amis et toi êtes venus nous rendre une petite visite, on ne peut pas dire que les nouveaux arrancar soient très convainquants.
Ichigo en déduisit que les dernières créations d'Aizen n'étaient pas à la hauteur des anciens espada.

Mi-curieux, mi-dégoûté, Ichigo regarda Aizen approcher le Hogyoku du hollow prisonnier. Il fronça les sourcils lorsqu'il remarqua qu'une série de minuscules tentacules étaient sortis de la pierre et s'introduisaient à présent sous la peau de la main du traître. Aizen, cependant, ne semblait pas s'en inquiéter. Ce qui n'était pas le cas de Gin, remarqua le rouquin. Il se demanda un instant ce qui pouvait autant inquiéter le shinigami aux cheveux d'argent.

Aizen déposa le Hogyoku sur la structure de verre et celle-ci vola en éclat. Surpris, Ichigo bondit en arrière et se retrouva dans les bras de Nelliel qui sembla aussi stupéfaite que lui. Le hollow poussa un cri de douleur tandis que son corps se fissurait comme la coquille d'un oeuf sur le point d'éclore. Le fait est que des morceaux de cette "coquille" se détachèrent et tombèrent sur le sol. Ichigo n'en croyait pas ses yeux. Cet arrancar sortait de son corps de hollow comme un papillon de sa chrysalide. Dans une explosion d'énergie, le corps du hollow fut vaporisé et quand Ichigo baissa la main qui protégeait ses yeux ce fut pour voir le corps nu d'un adolescent plutôt maigrichon se tenir à la place du hollow.

Il n'eut cependant pas le temps de se poser la moindre question. A ce moment, Aizen recula de plusieurs pas en titubant et bascula vers l'arrière. Aussitôt Gin apparut derrière lui et le rattrapa avant qu'il ne touche le sol. Ichigo et Nelliel assistèrent à la scène, stupéfaits. Pendant une longue minute, Aizen resta ainsi, à demi inconscient dans les bras de Gin. Sa main droite était à vif et du sang coulait abondamment sur ses vêtements. Le Hogyoku gisait au sol, complètement abandonné. Après quelques instants, Nelliel lâcha la main de Ichigo et se précipita aux cotés des traîtres.

- Aizen-sama, vous allez bien?
Intrigué, Ichigo s'avança à son tour. Gin aida Aizen à se redresser et le supporta jusqu'à un fauteuil placé dans un coin de la pièce. Aizen semblait en bien piètre état et le rouquin devait dire qu'il ne s'attendait pas à le voir comme ça un jour. Nelliel déchira un morceau de son uniforme d'espada et s'en servit pour penser sommairement la main blessée du traître. Ichigo ne savait pas vraiment où se mettre ni que faire. Aux vus des réactions de Gin et de Nelliel, ce malaise n'était pas normal.

Après quelques minutes d'attente anxieuse, le traître finit par reprendre ses esprits. Il essuya son visage humide d'une main tremblante et se redressa dans son siège. Il était pâle et tremblait légèrement. Sa respiration saccadée sifflait sinistrement dans la salle silencieuse.

- Ca va, assura-t-il d'une voix un peu éraillée.
Gin se passa une main dans les cheveux d'un air agacé.

- Non, ça ne va pas, fit-il d'une voix autoritaire qui n'avait rien à voir avec son ton doux et moqueur habituel. Tu ne peux pas continuer comme ça. T'es encore trop faible pour contrôler ce truc et il te vole le peu de forces que tu parviens à récupéré entre deux arrancarisation. Dans ton état actuel, ça finira par te tuer.
Malgré son épuisement et son évidente faiblesse Aizen le fit taire d'un regard impérieux.

- Nous ne pouvons pas nous permettre d'arrêter, Gin, rappela-t-il d'une voix tranchante. Les shinigami se préparent à un nouvel assaut et peuvent attaquer n'importe quand. Nous n'avons plus assez de forces pour les repousser. Dans l'état actuel des choses, nous sommes obligé de renforcer nos rangs coûte que coûte.
Gin ne répondit rien, mais son regard glissa discrètement jusqu'à Ichigo. Il reconnaissait bien là son supérieur, parvenir à changer un défaillance visible en une chance pour eux. Car il n'avait aucun doute que son petit discours était destiné à faire réfléchir le rouquin et à l'inciter à s'allier avec eux. Gin ne put qu'admirer la présence d'esprit et le don de l'ancien capitaine pour la manipulation. Encore un peu et il pensait que Aizen avait préparé tout ça dès le début, ce qui n'était pas le cas.

- C'est vrai, admit Gin, mais c'est pas en te tuant à la tâche que tu vas résoudre le problème. Aizen se leva mais à peine eut-il fait trois pas qu'il vacilla à nouveau, obligeant Gin à le soutenir encore une fois. Quand il eut retrouvé son équilibre, il s'écarta de son lieutenant et se dirigea vers la porte.

- Gin, tu veux bien amener Ichigo à mes quartiers plus tard dans la journée? J'ai à lui parler.
Il n'attendit pas la confirmation de son comparse et quitta la pièce. Ichigo ne remarqua qu'à ce moment qu'il boitait encore d'avantage que quand il l'avait vu sortir de l'infirmerie quelques temps plus tôt.

La porte se referma derrière Aizen, plongeant la salle dans le silence. Ichigo se demandait ce qui venait de se passer. Gin et Nelliel avaient l'air aussi inquiet l'un que l'autre ce qui n'était guère rassurant. Leur situation était-elle aussi désespérée que ça? Il ne pouvait le dire. La seule chose dont il était certain c'est qu'il n'avait jamais vu l'arrogant et confiant Aizen aussi affaiblit. Il entendit Shirosaki grincer des dents dans son esprit quand il songea que les shinigami seraient ravis d'apprendre la nouvelle.

Des chouinements retentirent dans la salle, interrompant la réflexion de ses trois occupants. Leur attention se tourna alors vers le quatrième présent qu'ils avaient déjà oublié. L'arrancar nouveau né se traînait sur le sol, visiblement incapable de bouger correctement dans son nouveau corps. Sous le regard visiblement agacé et déçu de Gin, la créature roula sur le dos et leva ses mains devant son visage pour les contempler. Il agita chacun de ses doigts en riant comme un bébé, comme si c'était la chose la plus incroyable du monde. Gin poussa un soupir et se dirigea vers lui.

- Quel est ton nom, arrancar, demanda-t-il d'une voix plus rude qu'a l'habitude.
Ledit arrancar roula de nouveau sur le ventre et souleva son buste sur son coude avant de lever un regard hébété vers l'ancien capitaine.

- Ton nom? Répéta Gin.
L'arrancar laissa échapper une série de borborygmes incompréhensibles avant d'annoncer, d'une voix rauque, comme s'il n'avait pas parlé depuis des semaines:

- Mu ... Murado ... Murado Kovu ...
Gin ne put se retenir de lever les yeux au ciel.

- Un autre Wonderweiss, comme si on avait besoin de ça, murmura-t-il entre ses dents.
Se tournant vers la porte, il appela:

- Grimmjow!
Ichigo écarquilla les yeux lorsque l'ancien sexta espada entra dans la pièce par une porte dissimulée dans les ténèbres. Grimmjow, cependant ne lui accorda qu'un bref regard incisif avant de se tourner vers Gin:

- Qu'es-ce que tu veux Ichimaru?

- Amène ça à Ezra, qu'elle s'en occupe.

- OK!
Grimmjow attrapa le frêle arrancar par la peau du dos et se le cala sous le bras avant de ressortir de la salle sans se retourner.

- Tout ça pour ça, soupira Gin en se baissant pour ramasser le Hogyoku.
Il se hâta de le replacer dans son tube avant que la pierre ne commence à vampiriser ses forces.

- Vous pouvez m'expliquer ce qui se passe, demanda soudain Ichigo, irrité d'être le seul à ne rien comprendre.
Gin se tourna vers lui et l'observa un instant d'un air pensif.

- Après tout pourquoi pas, soupira-t-il.
Il alla s'asseoir dans le fauteuil laissé libre par le départ d'Aizen.

- Après votre duel, j'ai ramené le capitaine ici, commença-t-il. Il était dans un état ... Enfin, tu sais bien, tu l'as vu. Ce que t'as pas vu, par contre, c'est le Hogyoku qui en a profité pour absorber les dernières forces du capitaine.

- Absorber?

- Oui. Tant que le capitaine le contrôle, il peut s'en servir pour augmenter sa puissance mais s'il en perd le contrôle, quand il est trop épuiser par exemple, c'est le Hogyoku qui va essayer de se servir de lui, en s'appropriant sa force.
Ichigo fronça les sourcils.

- C'est la raison pour laquelle j'ai été obligé de séparer le capitaine du Hogyoku en le lui arrachant de la poitrine. Ca a faillit l'achever, d'ailleurs. Tu as pu voir le résultat. Le capitaine a du mal à récupérer ses forces et à se remettre de ses blessures. A chaque fois qu'il se sert du Hogyoku pour créer un arrancar, cette foutu pierre absorbe le peu de force qu'il a put retrouver.
Ichigo hocha brièvement la tête:

- Mais il ne peut pas arrêter d'en créer, c'est ça.
Gin poussa un profond soupir.

- Ce qu'il a dit est vrai: nous ne sommes pas en position pour repousser les shinigami s'ils attaquaient maintenant. D'un autre coté, les arrancar les plus récents sont ... totalement incapables de rivaliser avec les anciens espada.
Il y eut un instant de silence.

- Je vois, votre situation n'est pas meilleure que la mienne.

- Je crains que tu ai raison, Ichigo-kun.
Pourtant, à l'étonnement du rouquin, Gin ne lui demanda pas de se joindre à eux pour lutter contre les shinigami. Il laissait peut-être cette corvée à Aizen? La seule chose qu'il fit fut de se lever et de se diriger vers la porte.

- Nelliel, ramène Ichigo-kun à sa chambre, je passerai le chercher plus tard pour l'emmener voir Aizen.

- Oui, Ichimaru-sama.
Là dessus, le traître quitta la salle les laissant seuls.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Trahison ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Ichigo était revenu dans sa chambre depuis plus d'une heure après s'être promené un moment avec Nelliel dans les couloirs de Las Noches. Il avait ainsi pu remarquer que certaines parties de la forteresse, particulièrement touchées par les nombreux combats qui y avaient eu lieu, étaient en pleine reconstruction. Des arrancar de bas niveaux s'activaient pour remettre remparts, murs, couloirs et autres parties du bâtiment debout.

Après que Nelliel l'eut déposé devant la porte de sa chambre dans l'hôpital de Las Noches, Ichigo avait profité de son temps libre pour prendre une bonne douche et se détendre un peu. Lorsqu'il sortit de la minuscule salle de bain attenant à sa chambre, son kimono blanc avait été remplacé par un autre, orné de fleurs de chrysanthème bleu pale. Ichigo se demanda à qui pouvait bien appartenir ces vêtements dont il ne pouvait qu'admirer la qualité. En revanche, toujours aucune trace de son zanpakutô, ce qui l'ennuyait vraiment.

Il était allongé sur son lit, les mains sous la nuque le regard fixé au plafond tout aussi blanc que les murs quand on frappa à sa porte. Il se redressa tandis que Gin entrait sans attendre la réponse. Ichigo ne lui demanda pas ce qu'il venait faire: il le savait parfaitement. L'heure était venue d'un petit tête à tête avec Aizen. Ichigo se leva sans un mot et suivit Gin hors de la chambre.

Ils retournèrent à l'étage où résidaient les maîtres de Las Noches. L'ancien capitaine frappa trois coups brefs à la porte et attendit en silence. Ichigo ne prononçait pas le moindre mot, plongé dans ses pensées et Gin ne semblait pas d'avantage enclin à faire la conversation, lui si affable en temps normal. Son silence était suffisant pour faire comprendre à n'importe qui que le moment était à la fois important et critique. Ichigo commençait d'ailleurs à se sentir nerveux. Pour être honnête, il aurait voulu retarder ce moment encore un peu. Il se sentait certes mieux mais pas encore assez pour faire face au traître.

Après un instant d'attente, qui parut une éternité au rouquin, la porte s'ouvrit sur un arrancar de petite taille est d'allure androgyne. Il resta un instant planté en travers du passage, son regard scrutateur posé sur les visiteurs. Après un instant de silence pesant, il s'inclina finalement devant Gin.

- Entrez, Ichimaru-sama, Aizen-sama vous attend, ainsi que votre ... invité.
Il posa sur Ichigo un regard dédaigneux avant de s'écarter pour laisser les deux shinigami entrer dans l'appartement de son maître. Gin passa devant lui sans lui accorder d'importance et Ichigo le suivit en rendant à l'arrancar son regard méprisant. Celui-ci claqua la porte derrière eux pour bien manifester son mécontentement.

Gin traversa le luxueux appartement sans prêter attention à ce qui l'entourait, certainement habitué à visiter les lieux. Ichigo, en revanche, lança un regard circulaire autour de lui, ébahit par ce qu'il voyait. Les appartements d'Aizen ressemblaient d'avantage à la suite d'un hôtel cinq étoiles qu'aux quartiers du commandant d'une armée rebelle tel que Ichigo les imaginait. Il ne savait pas vraiment à quoi s'attendre en entrant ici, mais il était certain que ce n'était pas à ça.

Tandis que l'arrancar allait et venait dans l'appartement, faisant semblant de vaquer à ses occupations, le regard toujours fixé sur le rouquin, Gin frappa à une autre porte. La voix d'Aizen répondit aussitôt, l'autorisant à entrer. Ichigo fronça les sourcils en entendant la voix un peu enrouée du traître. Allait-il si mal que ça?

Gin ouvrit la porte et entra, invitant Ichigo à le suivre. Encore une fois, le rouquin s'attendait à tout, sauf à être introduit dans la chambre du traître et à le trouver alité. Il marqua un temps d'arrêt à la porte en voyant Aizen assis sur son lit, le dos calé sur plusieurs oreillers, les couvertures remontées sur ses jambes. Il ne portait plus son uniforme blanc d'arrancar, remplacé par un kimono de soie gris clair, un haori de la même couleur posé sur ses épaules. S'approchant du lit, à la suite de Gin, Ichigo remarqua la main droite du traître posée sur les couvertures, inerte. Un bandage qui commençait à se tinter de sang enserrait la main blessée et remontait le long de son avant bras pour disparaître entre les plis de sa manche. Son visage était pâle et ses trait tirés, lui donnant un air vraiment épuisé.

- Sois la bienvenue dans ma retraite, Kurosaki-kun, fit-il avec un sourire las.
Il désigna de sa main valide un siège placé près de son lit. Ichigo hésita un instant et Gin le poussa vers le lit d'un geste de la main. Le rouquin lui retourna un regard acéré qui fit simplement s'épanouir l'éternel sourire de l'ancien capitaine. Ichigo se tourna à nouveau vers Aizen pour voir que le regard chocolat du traître était posé sur lui. Mal à l'aise, il s'avança et s'assit sur le siège qui lui était réservé.

- Bon, je vous laisse, fit Gin en se retournant.
Il adressa aux deux autres shinigami un petit geste de la main par dessus son épaule en guise de salut.

- Reste donc, Gin, invita Aizen. Ca te concerne aussi, après tout.
Le ton était poli mais il ne fallait pas s'y tromper, c'était bien un ordre. Gin lança un regard à son acolyte alité par dessus son épaule avant de se tourner à nouveau vers lui.

- C'est si gentiment demandé, fit-il d'un ton moqueur.
Ce qui venant de lui devait s'apparenter à un "oui, capitaine". Le shinigami aux cheveux d'argent s'empara d'une chaise placée dans un coin de la chambre et vint s'installer à coté de Ichigo.

- Bien, soupira Aizen en se calant plus confortablement contre ses oreillers.
Il posa son regard ardent sur Ichigo qui ne put s'empêcher de déglutir difficilement devant l'intensité de ce regard.

- Je ne vais pas y aller par quatre chemins, Kurosaki-kun, commença le traître. Je veux que tu te joignes à nous pour combattre la Soul Society. Comme tu t'en es certainement rendu compte, nous sommes dans une situation précaire. Il ne nous restent que peu d'arrancar et ceux que je crée ne sont pas assez forts pour faire face à un capitaine. Si les shinigami attaquaient maintenant, ils auraient la tâche facile. Le seul qui soit encore capable de leur tenir tête en ce moment, j'en ai peur, c'est Gin. Comme tu le vois, je suis un peu affaibli et d'aucune utilité en cas de bataille.

- Vous me pensez capable de tenir tête à tout le Gotei? Interrompit le rouquin, sceptique.
Un sourire fit son apparition sur les lèvres de Aizen.

- Non, bien sûr que non ... En tout cas, pas encore.
Au moins il était franc, songea Ichigo en fronçant les sourcils.

- Mais si te joins à nous, nous allons prendre ton entraînement en main.

- "Nous"? Qui ça "nous"? Interrompit Gin.
Aizen lui lança un regard agacé

- Toi et moi, Gin, soupira-t-il sur le ton de l'évidence.
Les sourcils argentés de l'ancien capitaine disparurent sous sa frange tout aussi argentée.

- Je vois que tu es toujours aussi prompt à m'entraîner dans tes plans sans me demander mon avis, remarqua Gin d'un ton mi-moqueur, mi-boudeur.
Un soupir s'échappa de la poitrine d'Aizen qui préféra tourner à nouveau son attention vers Ichigo.

- Je ne te parle pas d'un petit entraînement sans intérêt comme ceux que tu suivais chez Urahara ou avec les vizard, continua-t-il comme s'il n'avait pas été interrompu. Mais d'un véritable entraînement, capable de faire augmenter tes capacités à leur meilleur niveau.

- Urahara a dit que je suis déjà à mon niveau maximum, et que si je continuais à forcer, je risquais de perdre mes pouvoirs.
Un rire sarcastique suivit cette affirmation et Ichigo lança un regard acéré vers Aizen.

- Kurosaki-kun, tu n'as toujours pas compris? Urahara et tes "amis" vizard t'ont mentis. Ils ont tous peur de toi, de tes capacités, de ta force. Ils ne veulent pas que tu atteignes ton plein potentiel. Ils ne t'ont enseigné que le stricte minimum pour te permettre de me vaincre, en taisant tout le reste.
Ichigo baissa la tête et serra les poing sur son kimono. Lui avait-on dit la vérité une seule fois depuis que tout avait commencé?

- Ne fais pas cette tête, Kurosaki-kun, avec nous tu vas pouvoir rattraper tout ce qu'on t'a caché.

- Ce n'est pas ça qui m'importe, murmura le rouquin. Ceux que je pensais être mes amis, même ceux qui n'ont rien à voir avec le Seireitei ... ils m'ont tous mentis depuis le début. Urahara savait ce qui allait se passer. Il le savait tellement qu'il a voulu cacher sa saleté de pierre dans l'âme de Rukia, mais quand il a compris qu'il avait échoué, il s'est servi de moi. Il ne m'a pas entraîné pour que je puisse sauver Rukia, il l'a fait pour que je répare ses conneries. Depuis le début, il se sert de moi. Et c'est pareil pour les vizard, la seule chose qui leur importait c'était que je mène leur petite vengeance à bien pour eux parce que eux n'en étaient pas capable. Et moi je suis tellement stupide que je ne m'en suis même pas rendu compte.
Il se prit la tête entre les mains et serra convulsivement les doigts sur ses mèches rousses.

- Je suis vraiment trop con.

- Ne dis pas ça Ichigo-chan, intervint Gin de sa voix joyeuse habituelle. Tu es jeune et tu es tombé sur des manipulateurs. Je connais ça très bien.
Aizen lui lança un regard en biais auquel Gin répondit par un sourire amusé.

- Bref, reprit Aizen en détachant lentement son regard de son acolyte. Maintenant que tu es ici, c'est à toi de choisir, Kurosaki-kun. Tu peux te joindre à nous et te venger du traitement qui t'a été infligé ou tu peux rester tranquillement ici et attendre que les shinigami nous anéantissent tous.
Ichigo leva les yeux au ciel. Dis comme ça c'était évident que le choix semblait logique, mais pour lui ça ne l'était pas.

- Que ferez vous de moi si je refuse? Demanda-t-il.
Aizen ne répondit pas tout de suite, les yeux rivés sur ceux de Ichigo, comme pour essayer de lire ce qui se passait sous sa tignasse rousse.

- Dans ce cas, nous nous verrons dans l'obligation de te garder enfermé dans les appartements qui te seront donnés.
Le roux haussa un sourcils.

- Et? C'est tout? Pas de cellule humide et sombre, pas de torture, pas de prise de mes amis en otage pour me faire changer d'avis?
Un sourire amusa étira les lèvres d'Aizen.

- Rien de tout ça, affirma-t-il. Tu me prends pour un monstre?
Ichigo préféra se taire, mieux valait ne pas tenter le diable. Cet Aizen aimable était moins effrayant que celui qu'il avait affronté quelques semaines plus tôt. Cependant, Gin émit un petit rire sarcastique qui lui valu un regard agacé de la part d'Aizen.

- Et si j'accepte, repris Ichigo d'une voix lente, comme s'il faisait attention à choisir ses mots, que ferez vous de moi?
Il n'osa pas regarder Aizen et ne vit donc pas le sourire de ce dernier s'agrandir.

- Dans ce cas, nous nous chargerons de supprimer les lacunes de ton entraînement. Tu apprendras à mieux utiliser ton reiatsu, à développer et maîtriser ton bankai et à utiliser le kido.
Aizen se tut un instant pour observer le jeune homme qui se tassa légèrement sur son siège sous l'ardeur de son regard.

- Je peux même t'aider à atteindre la pleine maîtrise de ton masque, ajouta-t-il d'une voix grave son regard impénétrable fixé sur le rouquin. Et te donner accès à des capacités que Hirako et sa clique sont incapables d'imaginer.
Ichigo essaya de rester imperturbable face au traître mais c'était vraiment difficile sous ce regard ardent. Aizen attendit un instant avant de continuer.

- Je vais faire de toi la créature spirituelle la plus puissante des trois mondes.

- Comment?
Aizen émit un petit rire.

- Ca je ne te le dirai que si tu nous rejoins.
Ichigo resta muet.

- Je ne te demande pas de prendre ta décision sur le champ, reprit Aizen d'une voix douce comme la soie. Je suis conscient que ce n'est pas facile pour toi. Les shinigami t'ont certes trahi mais tu les as longtemps considéré comme tes amis. Je conçois que même après ce qu'ils t'ont fait tu éprouves certaines réticences à te retourner contre eux. Je te laisse jusqu'à demain, même heure, pour faire ton choix. Si tu as des questions, tu peux venir me trouver quand tu veux.
Aizen lui offrit un dernier sourire.

- Gin, peux-tu le ramener à sa chambre?
Celui-ci se leva et attendit que Ichigo fasse de même. Le rouquin le suivit jusqu'à la porte, mais au moment où il en franchissait le seuil, la voix d'Aizen le fit sursauter.

- Réfléchit bien, Kurosaki-kun.
Le ton de sa voix était étrange, à mi-chemin entre le conseil et la menace. Ichigo ne se retourna pas et sa hâta de quitter la chambre pour rejoindre Gin qui l'attendait déjà dans le couloir.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Trahison ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Gin vint chercher Ichigo à l'heure prévue et le jeune homme le suivit en silence. Il avait les traits tirés et la mine de celui qui avait passé une mauvaise nuit. En réalité, il avait très peu dormi. Il avait passé des heures dans son monde intérieur à écouter les discours de Shirosaki, mais ça n'avait pas été inutile car il avait pris sa décision. Il se sentait plus léger, libéré d'un grand poids. Et c'est sans appréhension qu'il se planta face à Aizen.

Le traître avait quitté son lit, mais sa main droite, toujours inutile était à présent maintenue contre son torse par une pièce de tissus nouée derrière sa nuque. Il était assis derrière un immense bureau d'acajou, une pile de papiers posée devant lui. Une carte du Soul Society et du Seireitei occupait tout un mur derrière lui tandis qu'une carte du Hueco Mundo couvrait le mur à sa droite. Ichigo comprit qu'il se trouvait dans le bureau du maître de Las Noches.

- Bonjour Kurosaki-kun, annonça-t-il avec un sourire aimable.
Ichigo remarqua que son visage avait toujours l'air aussi fatigué. Aizen lui désigna un fauteuil placé face à lui. Ichigo entendit Gin fermer la porte de la pièce au nez de l'arrancar désagréable qu'ils avaient croisé la veille. L'ancien capitaine vint s'asseoir sur un coin de bureau à la gauche de Aizen. Celui-ci posa son pinceau sur son support et plaça les coudes sur la table. Lentement, il entrelaça ses doigts et posa le menton dessus, le regard fixé sur Ichigo.

- Alors Kurosaki-kun, as-tu réfléchis à ma proposition?
Le rouquin acquiesça d'un signe d tête.

- Et?
La tension dans la pièce monta d'un cran. Le regard d'Aizen était calme et doux, très différent de celui qu'il avait lors de leur duel. Gin avait incliné la tête sur le coté, fixant lui aussi Ichigo du regard et le rouquin put apercevoir l'éclat de glace de ses yeux bleu entre ses mèches argentées. Tous les deux semblaient très calme pourtant Ichigo sentait la tension dans leurs réiatsu qui l'enveloppaient comme un courant d'air tiède. Il constata à ce moment qu'aucun d'eux ne portait d'arme, peut-être pour ne pas lui donner l'impression de vouloir le menacer, mais le rouquin savait parfaitement que même privés de leurs armes, ils étaient tous les deux extrêmement dangereux. Il n'avait toutefois pas à s'inquiéter.

Avec un sourire mauvais que le traître n'aurait pas renié, Ichigo planta son regard déterminé dans les yeux chocolat d'Aizen. Celui-ci ne broncha pas, se contentant d'attendre, mais au petit sourire qui apparut soudain sur son visage, Ichigo compris que le traître connaissait déjà sa réponse.

- J'accepte!