Chapitre 2
Le calme de la nuit berçait la petite planète Alderaan. Seul le bruit des moteurs du vaisseau d'Obi-Wan vint perturber ce silence parfait. Il se posa discrètement sur l'une des plateformes privées de la demeure royale. Sa mission était de la plus haute importance et il ne devait pas prendre le risque d'être vu.
Cette planète était neutre et ses habitants n'appréciaient pas l'Empire. Cependant, les espions étaient partout en ces temps de tyrannie et de trahisons. La vigilance était toujours de mise.
Raymus Antilles était le capitaine du Tantive IV, le vaisseau consulaire de la famille royale. Il était un très bon pilote et l'un des plus fidèles éléments que l'Alliance comptait dans ses rangs. Bail Organa lui avait demandé son aide, quelques jours auparavant, pour une mission de la plus haute importance. Des Jedi étaient récemment parvenus à voler les plans de l'Etoile Noire, la nouvelle arme de l'Empire. L'Alliance Rebelle avait décidé de la détruire pour mettre fin à la tyrannie qui avait gagné la galaxie. Antilles, en sa position de capitaine et d'homme de confiance, devait décrypter ces plans et les aider à préparer l'attaque. Les deux hommes attendaient dans une grande salle de projection. L'arrivée du Jedi Obi-Wan Kenobi avait été annoncée.
- Maitre Kenobi ! salua le capitaine du Tantive IV en s'inclinant.
- Capitaine Antilles, Sénateur Organa, répondit le Jedi en s'avançant dans la salle de projection holographique.
Obi-Wan inséra une petite carte dans le lecteur. Une image holographique de l'Etoile Noire en ressortit instantanément. Elle était très détaillée et permettait d'étudier les conduits et les différents reliefs du vaisseau.
- J'ai déjà étudié ce plan avec mon ancien apprenti, le Jedi Skywalker. Il semblerait que la précieuse arme de l'Empire ne soit pas invincible. Nos recherches d'une faille potentielle nous ont menés à nous pencher sur les conduits d'aération.
- Les conduits ? s'étonna le capitaine Antilles. D'après votre plan, il s'agit de cibles minuscules. Etes-vous certain qu'une telle opération soit réalisable ?
- La bouche d'aération principale fait moins de deux mètres de large. C'est petit, mais c'est possible ! Attaquer un vaisseau de cette envergure de manière frontale ne donnera aucun résultat.
Les trois hommes observèrent un moment les plans de l'Etoile Noire. Cette arme avait la capacité de détruire une planète toute entière d'un seul tir. Elle représentait un moyen de pression qui plongeait tous les systèmes dans la peur et garantissait à l'Empire de gouverner sans remise en question. Elle devait être détruite à tout prix.
- Est-elle déjà opérationnelle ? demanda Bail Organa, soucieux.
- Nos recherches nous portent à croire que non, répondit Obi-Wan. Ces plans indiquent qu'elle se trouve en orbite autour de Coruscant. Elle est protégée par des boucliers et toute attaque serait futile. En revanche, nous pourrons facilement la traquer. Je suggère que nous les prenions par surprise, dès qu'elle sera mise en service par l'Empire.
- C'est une manœuvre extrêmement dangereuse, répondit le sénateur avec inquiétude.
- Dangereuse, mais nécessaire, renchérit le capitaine Antilles. Maitre Kenobi a raison. Nous ne pouvons pas tenter une attaque en orbite de Coruscant. Ce serait du suicide.
- L'Empire en aura bientôt fini avec la construction de l'Etoile Noire. Nous devrions réunir toutes nos forces.
- Alors cette heure est arrivée, déclara Bail Organa, songeur.
Depuis plusieurs années, les sénateurs loyalistes avaient incités des alliés à joindre leur cause. A force de se réunir, ils avaient décidé de former l'Alliance Rebelle, qui défendrait les idéaux de la République et prônerait la paix. Padmé, qui avait du quitter son poste de sénatrice, avait pris le commandement de cette organisation. Pour le moment, l'Alliance n'avait pas encore agi pour contrer l'Empire. Ils possédaient cependant une base secrète où se tenaient parfois des réunions. Ils y gardaient également tout leur équipement : des vaisseaux, des armes et des systèmes de boucliers. A présent, l'heure était venue de s'y retrouver pour préparer l'offensive.
- Je vais ordonner à toutes nos hommes de se rendre à la base Rebelle. Transmettez le message à la dirigeante Amidala. Nous nous retrouverons sur Hoth, la Base Echo.
- Entendu, répondit Obi-Wan en s'inclinant devant le sénateur. Je vais également contacter les Jedi Aayla Secura et Ki-Adi-Mundi, sur Tatooïne, pour leur demander de vous rejoindre ici et de vous escorter jusqu'à Hoth, vous et vos hommes.
۞
Zemfira était couchée dans le sable, au bord du grand lac qui longeait la modeste demeure que Padmé lui avait offerte quand elle était venue s'installer sur Naboo. L'ambiance qui régnait sur Naboo après un violent orage était particulière. L'air était encore humide, mais il était chaud. De légères brises de vent venaient caresser le visage de la jeune Jedi.
Elle venait d'effectuer l'une de ses premières missions en solo. Pendant longtemps, elle avait été l'apprentie d'Anakin. Maintenant que l'Ordre avait été détruit, il était cependant délicat de décider de quel serait le moment où elle passerait du statut de padawan à celui de chevalier Jedi. Obi-Wan et Anakin en avaient beaucoup parlé et avaient décidé de lui accorder ce titre. Elle avait donc commencé à effectuer des missions, toute seule.
Un sentiment s'empara tout à coup de la jeune fille. Un mélange d'espièglerie et d'humour qu'elle connaissait bien.
- Ne vous fatiguez pas, je sais que vous êtes là, déclara-t-elle sans bouger, gardant les yeux fermés.
Luke et Leia coururent vers elle, les bras ouverts pour l'enlacer. Leurs rires résonnaient sur la petite plage et couvrirent le bruit timide des vagues discrètes après la tempête. Ils se jetèrent sur la jeune fille et la serrèrent aussi fort que leurs petits bras pouvaient le permettre.
- Tu es rentrée quand ? demanda sans relâcher son emprise.
- Je suis arrivée cette nuit.
- Et tu ne nous as rien dit ! s'exclama Leia.
- Je n'allais quand même pas vous réveiller !
- Mais si ! s'exclamèrent les jumeaux. Tu l'as dit à nos parents.
- Eux, ils étaient encore réveillés, précisa-t-elle.
Luke et Leia aimaient énormément Zemfira. Elle était comme une grande sœur pour eux. Toujours de bons conseils, elle les accompagnait également dans leurs bêtises et sa maitrise de la Force leur avait bien souvent permis de décrocher des fruits qui poussaient sur des branches trop hautes pour les atteindre avec leurs bras. Lorsqu'elle partait en mission, elle leur manquait énormément. Ils devaient fréquemment souffrir l'absence de leur père. Mais lorsque Zemfira s'absentait en même temps, cela rendait la tâche encore plus difficile.
Tous les trois restèrent assis dans le sable sans rien dire, en regardant le grand lac qui s'étendait face à eux. Les jumeaux étaient rarement aussi calmes. S'ils étaient dans cet état, c'est que quelque chose les tracassait.
- Tu es triste, déclara Leia.
Zemfira se retourna vers la petite fille et la scruta avec attention. Elle possédait déjà une connexion à la Force très profonde. Depuis tout petit, Leia sentait les émotions, elle les comprenait et semblait pouvoir influer sur elle. Luke, au contraire, était plus habile pour un emploi de la Force plus « physique ». Il était un vrai casse-cou et ne se privait jamais d'une occasion d'employer ses pouvoirs pour embêter sa sœur.
- C'est vrai, répondit finalement Zemfira.
- Papa et maman aussi sont tristes, ajouta-t-elle d'une petite voix.
- Ils se font du souci pour vous. Des choses sont en train de se passer. Des choses que nous voulons éviter à tout prix.
- Des choses males ? demanda Luke, intrigué.
- Oui, répondit la jeune Jedi avec tristesse. Mais vous ne devez pas vous inquiéter. Personne ne va vous faire du mal, à vous.
- Et nos parents ?
Cette question aussi innocente soit-elle brisa le cœur de Zemfira. Et leurs parents ? Il était indéniable que de nombreux individus à travers la galaxie voulaient leur faire du mal. Répondre cela aux jumeaux aurait été stupide et cruel.
- Ils iront très bien.
- Vous allez partir ? demanda Luke qui semblait toujours inquiet.
- Je ne sais pas.
Ils étaient tellement innocents et en même temps tellement impliqués dans ce conflit. Ils voulaient tout savoir, tout comprendre. Comment pouvait faire Padmé pour passer son temps avec eux et éviter leurs questions inquisitrices ?
- Je sais que vous allez partir, déclara Leia. J'ai entendu nos parents en parler quand ils croient que je dors.
Zemfira la regarda avec tristesse. Qu'allait-il advenir d'eux ? Anakin et Padmé devraient trouver un moyen de les garder en sécurité. Elle leur faisait confiance pour s'acquitter de cette tâche. En revanche, leur expliquer pourquoi ils devaient les abandonner allait être un autre problème. Et les empêcher de pleurer leur départ allait se relever impossible.
La jeune Jedi se retourna et senti une nouvelle présence. Anakin approcha de ses deux enfants et de Zemfira en silence. Son ancien maitre l'avait sauvée, des années auparavant. Depuis, ils partageaient une connexion très spéciale et très puissante. Ils avaient échangés involontairement des souvenirs qui les avaient amenés à se connaître mieux que quiconque. Même séparés par des parsecs de distance, ils pouvaient parfois entendre les pensées de l'autre.
Anakin possédait également une connexion très forte avec Padmé. Celle avec Zemfira était différente cependant. Il ne pouvait l'éviter et ne partageait pas ce lien par choix. C'était devenu une constante dans leur vie, comme un élément naturel de leur existence que ni l'un ni l'autre ne pouvait expliquer.
Luke se dégagea légèrement de Zemfira pour s'allonger contre son père qui l'entoura d'un bras protecteur. Les deux Jedi se regardèrent avec tristesse. Anakin avait entendu leur discussion. Il savait que les choix qu'ils allaient faire ne seraient pas faciles. Mais pour l'instant, il voulait simplement profiter de passer du temps avec sa famille.
۞
La nuit tomba sur la petite planète Naboo après une journée de repos bien trop courte. Zemfira et Anakin se tenaient dans le grand salon de la famille Skywalker et attendaient Padmé qui mettait ses enfants au lit. Les deux Jedi venaient de rentrer de missions et d'importantes décisions devaient être prises.
- Comment s'est passée la mission sur Geonosis ? demanda Zemfira en s'asseyant sur le canapé.
- Mal, comme tu peux l'imaginer. On nous a tiré dessus, on a détruit l'un de nos vaisseaux.
- Rien de trop inhabituel, constata-t-elle ne souriant.
Anakin lui adressa un sourire et ne répondit rien. Au même moment, sa femme entra dans le salon, le visage soucieux.
- J'ai reçu un message d'Obi-Wan, cet après-midi. L'Alliance va se réunir sur Hoth, dans la Base Echo. L'Etoile Noire sera bientôt opérationnelle et nous devons nous réunir pour préparer notre attaque. J'ai déjà contacté nos partisans.
- Quand devons-nous partir ? demanda Zemfira.
- Demain, répondit Padmé. Le plus tôt sera le mieux.
La dirigeante de l'Alliance Rebelle tentait de rester calme et détachée, mais il n'y avait nul besoin de pouvoirs Jedi pour comprendre que cette nouvelle lui brisait le cœur.
- Et les jumeaux ? demanda Anakin tristement.
Les parents des petits Skywalker se regardèrent avec tristesse. Des enfants si jeunes ne pouvaient pas les suivre sur une planète froide et hostile comme Hoth. Ceci impliquait qu'il allait falloir les cacher pendant que les affrontements auraient lieux. Anakin et Padmé étaient tous les deux indispensables à l'Alliance Rebelle. Il n'était pas envisageable que l'un d'eux reste en retrait pour l'opération qui pouvait mettre fin à l'Empire.
- Je pense qu'ils devraient rester sur Naboo. Ils ont toujours vécu ici, je ne veux pas qu'ils soient encore plus perturbés par notre départ.
- Je suis d'accord, mais nous ne pouvons pas les laisser tout seuls !
- Non, en effet, répondit Padmé, pensive. J'ai pensé les laisser avec mes parents.
Anakin n'y avait pas pensé. C'était une bonne idée. Les parents de Padmé ne savaient pas que leur fille était mariée avec lui. Elle leur avait expliqué que le père des jumeaux ne seraient pas impliqué dans leur vie et avait donné très peu de détails. Anakin s'y était fortement opposé au début. Mais Padmé pensait que garder son identité secrète permettrait d'ajouter une protection supplémentaire à leurs enfants. Personne, à part les Jedi et quelques membres de l'Alliance, ne savait que les enfants de Padmé étaient également ceux d'Anakin.
Le jeune homme hocha de la tête en approbation. Il détestait devoir cacher son identité et renier ses propres enfants auprès de la famille de son épouse lui brisait le cœur. Après la fin des conflits et de l'Empire, il se jura que pas un être dans la galaxie ne pourrait ignorer son identité. Tout le monde saurait que Luke et Leia étaient ses enfants.
Pour l'heure, ces mensonges étaient pourtant nécessaires et il allait s'en accommoder.
- Nous les amènerons demain matin avant de partir pour Hoth, déclara Padmé, le cœur brisé par le chagrin.
۞
L'Empereur Sidious avait ordonné à sa navette de l'emmener dans le champ de protection de l'Etoile Noire, en orbite de la planète capitale de son Empire. Il se tenait face à la grande baie vitrée du vaisseau lorsque ce dernier atteignit finalement la zone protégée. Son arme de destruction était parfaite. Elle était le résultat de nombreuses années de travail. Son élaboration était longue et sa construction durait depuis cinq ans mais elle était finalement prête.
- Beau travail, Général Grievous, déclara-t-il en souriant. L'Etoile Noire est-elle complètement opérationnelle ?
- Oui, mon seigneur, répondit le général. Le système de bouclier vient d'être mis en place. Elle est maintenant prête à être utilisée et en parfait état de se défendre.
- Voilà qui est très satisfaisant.
L'Empereur se tourna pour se rendre dans le grand siège noir situé au centre du poste de commandement de sa navette. Il s'y installa et ne cacha pas un grand sourire narquois.
- Notre arme doit être testée. Je veux que le sénat impérial sache que les décisions de l'Empire ne sont pas à prendre à la légère. J'ai constaté un relâchement certain de nos forces, ces derniers temps.
- Vous voulez parler du vol des plans de l'Etoile Noire sur Geonosis ? demanda le général de sa voix froide et synthétique. Le Comte Dooku a pourtant affirmé avoir pris toutes les précautions nécessaires.
- S'il avait effectivement pris ses précautions, les plans n'auraient pas été volés, répondit sèchement le Seigneur Sith. Ce contretemps est sans importance. Les Rebelles se rejoindront bientôt dans leur base sur Hoth.
- Comment le savez-vous ? demanda Grievous, surpris.
- Le nouvel apprenti du Comte Dooku s'est avéré plus utile que je ne l'avais espéré. Je l'ai chargé d'espionner l'Alliance Rebelle.
- Voulez-vous prendre la planète Hoth comme première cible ?
- Non. C'est une planète inhabitée qui n'attirera pas assez l'attention du sénat. Je veux leur faire passer un message et je veux qu'il soit clair. Prenez le commandement de l'Etoile Noire et dirigez-vous sur Alderaan. Le sénateur Organa et sa planète sont accusés de haute trahison. Montrons ce qui arrive à ceux qui s'affilient aux Rebelles, ajouta-t-il d'une voix glaciale.
Le Général Grievous s'inclina devant son maitre avant de quitter le poste de commandement du vaisseau pour rejoindre l'arme de destruction de l'Empire qu'il allait mener à sa première cible