Capítulo I

—¡Tú sabes que está penado regresar a mi reino!

—Pero el niño no sabe nada.

Fue increíble para Kovu cómo rápidamente las cosas podrían ir tan mal, incluso con la mañana que acababa de soportar.

La cachorra que golpeó accidentalmente resultó ser la hija de Simba, llamada Kiara. Poco después de conocerla, los dos estaban cerca de morir por los caimanes salvajes que vivían en las aguas brumosas de la ciénaga en la que se encontraban. Escapando por ellos, Kovu había sido brevemente capaz de decir que Kiara actuaba extraño, pero bien que sabía. Ella no parecía en absoluto como la musaraña horrible y malcriada que Zira dijo que era, ni ella jamás le hizo ningún mal después de que ella lo golpeó. De hecho, la princesa le había salvado la vida de los lagartos minutos atrás. Ella parecía divertirse con él, realmente, y en realidad estaba empezando a mostrar a su personalidad juguetona.

Pero antes de que Kovu pudiera preguntarle cualquier cosa (para saber acerca del por qué estaba allí en primer lugar), su padre se había presentado mirando como si estuviera completamente molesto. El destino quiso que Zira también lo hiciera. Ella intentaba cazar algo en la hierba cercana cuando vio a Kovu tratando de hacerse amigo de Kiara, y antes de que cualquiera de los dos cachorros supiera lo que estaba pasando, Simba y Zira se encontraban en un tenso enfrentamiento que ocurría justo en frente de ellos, con otras cuatro leonas que acompañaban a Simba. Una de las cuales era la misma Nala, su reina, y junto a ella había dos amigos de la infancia de Simba, el jabalí y el suricato que eran Timón y Pumba. Kovu quedó mirando a todos con ojos petrificados, temblando visiblemente.

Esto había ocurrido en el lapso de unos pocos minutos, aunque Kovu todavía estaba tratando de comprender todo. Él miró con miedo al rey Simba al principio, al no tener la menor idea de qué esperar de él o de lo que era realmente. Pero pronto, sintió que su miedo comienza a apagarse cuando veía a su enfrentamiento con Zira continuar, vagamente oír algo acerca de una venganza o algo, esa fue la primera vez que Kovu había visto el rey de la Roca del Rey en persona, pero por extraño que parezca, no tenía miedo de él como Zira le hizo pensar que se sentiría. Ciertamente era tan imponente como ella dijo que él era, eso era seguro, pero Kovu podía ver que era muy protector con Kiara y parecía genuinamente preocupado por ella. Eso fue mucho más de lo que podía decir por su propia madre. Se las arregló para averiguar que sólo estaba actuando precipitadamente en ese momento porque su hija casi había sido asesinada. En cierto modo, él entendía por qué estaba verbalmente en la garganta de Zira en ese momento.

Al principio, Kovu pensó que Simba iba a hacer algo malo por tenerlos tanto a él como a Zira aparentemente ofendiendo su tierra. Sabía que venir aquí era una mala idea. Algo en la boca de su estómago no se sentía bien cuando entró por primera vez en la hierba con Kiara, y ahora sabía por qué. Pero entonces, mientras el cachorro estaba perdido en sus pensamientos y sólo apenas prestando atención a cualquier cosa a su alrededor, de repente se estremeció al escuchar lo que dijo Zira.

—Sin embargo... —Ella comenzó, con un tono que sonaba extraño—. Si quieres vengarte...

El sacudió la cabeza y miró detrás de ella, viendo como ella dio un paso hacia él. Tenía una mirada inquietantemente tortuosa en su cara cuando lo hizo, aun mirando a Simba. Ella se arrodilló ante él.

—Uh... ¿M… madre? —Gimió en voz baja—. ¿Qué haces?

Y entonces, sucedió. Era el momento en que esencialmente podía cambiar todo, y alterar el curso de la vida de Kovu para siempre.

—... Ahí está.

Sin siquiera un momento de vacilación, Zira utilizó su hocico para empujar a Kovu contra el suelo y ponerlo directamente frente al rey Simba, que estaba sentado sobre su sombra ahora. Estuvo a punto de gritar cuando lo hizo, su sangre se sentía como si acabara de convertirse en hielo después de lo que Zira acababa de hacer. Simba miró brevemente hacia abajo sobre él mientras se sentaba allí, temblando de miedo. Él parecía tan perdido como el cachorro estaba en ese momento.

Vengarse, pensó. Vengan…

Él lo comprendió ahora. Kovu entendía lo que estaba pasando. Sólo después de que Zira lo empujara adelante a través de la hierba. Por fin todo eso tenía sentido.

Zira lo estaba usando para salvarse a sí misma.

Los ojos verde esmeralda de Kovu estaban abiertos en puro miedo. Sus músculos se tensaron, sintió como toda su cara se calentaba, los latidos de su corazón se aceleraron, y él negó con terror como vocalmente se estremeció. Kovu nunca había sentido tanto miedo o traicionado en toda su vida. Aquí Zira estaba renunciando a su propio cachorro sólo para poder irse lejos de Simba por el momento. Al principio temblaba ante la idea de que Simba lo tomara de repente y acabara con su joven vida justo como Zira dijo que sería tan cruel como para hacerlo. Pero entonces, sus ojos se abrieron más cuando vio que Simba no lo tomaba. Como cuestión de hecho, él miró a Zira con una mirada totalmente de disgusto en su rostro, completamente incapaz de creer que Zira sólo había tratado de hacer lo que hizo. Ella le dio una sonrisa diabólica.

Tu turno, Simba. Pensó ella.

Y entonces, algo en la mente de Kovu se rompió.

Primero ella había abusado de él durante todo el tiempo que podía recordar. Entonces ella casi lo mata por la más pequeña de las cosas, incluso esta mañana. ¿Pero esto? ¿Lanzándolo a morir frente a su peor enemigo, dejando que muera? Casi parecía confirmar exactamente lo que el cachorro había sospechado en la mañana: Zira no lo amaba. Ninguna madre, no importa qué tan loca esté, nunca podría ir tan lejos como para dejar a su hijo morir así, y mucho menos como lo hizo ella. Se dio cuenta de que Zira estaba verdaderamente equivocada con él, forastero o no forastero. Sabía que Simba no podía ser tan malo. Simplemente no podía serlo.

Y entonces, algo comenzó a resonar en la mente de Kovu. Algo que él mismo había pensado hace sólo unos minutos.

Sólo una oportunidad... Sólo una oportunidad.

El pensamiento lo golpeó como un zarpazo directamente a la cara. Él había orado por la oportunidad de poder estar en las Tierras del Reino por un día, y ahora aquí estaba delante de Simba, ofrecido por Zira. Él entendió. Esta era su oportunidad. Esta era la esperanza por la que había orado, apareciendo justo en frente de él. Kovu se dio cuenta de que sus oraciones reflexivas solo pudieron haber sido respondidas. Sólo necesitaba correr ese riesgo y hacer que suceda ahora.

Esta era su oportunidad. Su única oportunidad.

Los ojos de Kovu temblaron mientras luchaba para formar las palabras. Simba abrió la boca para decir algo más ahora, pero antes de poder hacerlo, escuchó a Kovu empezando a sollozar en voz alta, por lo que tanto él como Zira miraron hacia abajo a él como temblaba.

Y entonces, Kovu comenzó a llorar. Allí mismo, en presencia de su madre que acababa de tirarlo a un lado como si fuera un objeto para ella, cerró los ojos con fuerza y gritó desde su corazón para que todos vieran. Las lágrimas caían por su rostro por segunda vez en el día, haciendo que su postura se derrumbara, y una vez que esto sucedió, tanto Simba y Zira tardaron en reaccionar. Ninguno de los dos había esperado que hiciera esto.

—¡S… Simba! —gritó entre sollozos—. Por... ¡P-Por favor! ¡Ayúdame!

Cayó al suelo boca abajo, sus patas alcanzando las de Simba mientras miraba en estado de shock lo que estaba haciendo. Por ahora, las otras cuatro leonas se habían dado cuenta de lo que estaba pasando, y todas ellas se acercaron a Simba para conseguir un buen vistazo de la escena. Incluso Timón y Pumba parecían estar en estado de shock, por no hablar de cómo Kiara lo miraba también.

—¡Kovu, ¿qué estás haciendo?! —Zira exigió, acercándose a él ahora. Kovu la ignoró lo mejor que pudo y continuó.

—¡T-Tómame, Si-Simba! —Sollozó en voz alta, sus lágrimas haciendo eco a su alrededor—. ¡No quiero... seguir v-viviendo con mi m-madre nunca más! ¡Ella nos trata m-m… muy mal! ¡Madre no nos a-ama en a… absoluto!

La boca de Zira se abrió mientras jadeaba, antes de que sus dientes se mostraran de repente al oír las palabras de su hijo, dándose cuenta de lo que estaba haciendo—. Kovu, ¡detente ahora mismo! —Ella gritó cruelmente—. No vamos a seguir con esto, pequeño-

—¡Cállate! —gritó inesperadamente hacia ella, haciendo que Zira se estremeciera. Ella gruñó intensamente a él.

—Kovu... —Simba habló finalmente, viendo lo que ocurría—. ¿De qué estás hablando?

El cachorro lloraba, como su voz sonaba algo distorsionada—. ¡Y-yo quiero vivir con u-ustedes en las Tierras del Reino, rey S-Simba! ¡Por favor! ¡Mi madre nu... nunca me ha querido! ¡Ella... ella me hace buscar comida en el segundo que d-despierto, ella me... me golpea todo el tiempo, ella no me deja... d-descansar! ¡Ella me grita por... por no matar a los ratones! ¡Yo no q-quiero hacerle daño a nadie, S-Simba! ¡Yo no quiero m-matar! ¡Por favor! ¡Ella no... me a-ama! ¡Tienes que ayudarme! ¡Por favor! —Y allí, él simplemente se echó a llorar de nuevo, cubriendo sus ojos con sus patas y cayendo al suelo a su lado. Los ojos de Simba se abrieron con angustia al escuchar la historia de Kovu, dándole una mirada de absoluta lástima. Era nada menos que la miseria de tener que ver a este pobre cachorro llorar delante de él y pedir con todo su corazón ser alejado de su madre. No podía creer lo que estaba oyendo o viendo.

El rey pensó, ¿Yo… Yo causé esto? Él está solo allí con ella por mi culpa… yo hice esto. Oh, padre. ¿Qué debo hacer?

Simba, dándole una mirada de simpatía, se inclinó hacia él y le preguntó en voz baja—, Kovu... ¿Es esto cierto? ¿Zira realmente te hace todo esto?

El cachorro asintió—. ¡Sí! —gritó con tristeza—. Lo hace conmigo, con mi hermana, con mi hermano, ¡y con todos los demás también! ¡Ella... ella casi nos m-mata esta m-mañana, cuando el sol ni s-siquiera había salido! ¡Yo n-no quiero vivir más allí!

De repente, Nala habló—. ¡Eso es terrible! Ella no debería tener el derecho a hacerle eso a nadie, ¡y mucho menos a sus propios cachorros!

—¡Tú te quedas fuera de esto, Nala! —Zira gritó.

De pie junto a la pata delantera de su padre, Kiara se horrorizó ante lo que estaba sucediendo en frente de ella y cómo su nuevo amigo ahora estaba suplicando para vivir con ellos. Su boca se abrió, y sus oídos cayeron por la tristeza. Ni siquiera había convivido con este cachorro hace cinco minutos, y ya había causado que él hiciera todo esto porque quiso escapar. Kiara deseaba que ella sólo se hubiera quedado en el camino ahora, para que absolutamente no le doliera ver a nadie en absoluto así. La princesa se sentía horrible. Sabía que era por lo menos parte de la culpa por esto. Ella parecía a punto de llorar ahora mismo mientras tomaba un paso adelante. Kovu la miró por un breve momento.

—Lo siento... —Kiara le susurró.

Además de la princesa, Nala también escuchó con atención lo que estaba diciendo Kovu, y ella sólo podía ver la sinceridad en sus ojos inyectados en sangre. Pronto, una vez que dejó de hablar y comenzó a sollozar de nuevo, Nala miró a Zira y le dio el resplandor más sucio que jamás había dado. Parecía que rebeló a fondo lo que ella le estaba obligando a su propio hijo hacer, y le gruñó segundos más tarde.

—Vaya madre que eres —dijo en voz baja, casi para sí misma y la otra mitad para Zira. Al oír esto, sin embargo, la reina Forastera rugió delante de todos ellos, sobresaltando a los Pridelanders inmensamente. Entonces, ella enérgicamente puso su pata y agarró a Kovu, haciéndole sollozar de miedo otra vez. Ella se aseguró de desenvainar sus garras y sumergirlas en su piel, haciéndole gritar.

—¡Realmente te pasaste esta vez, Kovu! —gritó con los dientes apretados—. ¡Tú no tendrás nada que ver con estos Pridelanders, o si no te mataré dónde estás parado!

Ella furiosamente golpeó su costado con la otra pata, haciendo que los Pridelanders se sobresaltaran, confirmando que todo lo que Kovu había dicho era cierto. Kovu gritó de dolor, ignorando por completo por su madre. Simba y Nala se encogieron.

—¡Eres un idiota al hablarles de esto, Kovu! ¡Un imbécil! ¡Tú no eres mejor que Nuka! ¡No es asunto de ellos lo que hago!

Ella lo empujó fuera al suelo por un momento, claramente enfurecido con él. Echaba humo a través de su respiración mientras observaba a Kovu gemir de tristeza. Luego, regresó la mirada y le gritó a Simba—. "¡Tú no te meterás en nuestros asuntos, Simba! ¡Les dejo a mi cachorro solo, y tal vez los deje tranquilos!

Hubo un breve momento de silencio que aconteció. Simba sintió la sensación de una suave brisa a través del aire, y cuando lo hizo, él sabía que tenía que hacer algo. No podía mantenerse al margen y dejar que esto suceda en sus propias tierras, sobre todo cuando su propia hija estaba mirando. Apretó los dientes en la incertidumbre.

—Pobre chico... —El león oyó murmurar a Timón y Pumba desde atrás.

Pero entonces, justo cuando Zira llegó descuidadamente por Kovu para arrastrarlo de nuevo a casa, el impulso de Simba finalmente se hizo cargo. Sabía lo que tenía que hacer para acabar con el sufrimiento de este pobre cachorro al fin. Sin que nadie se lo esperara, el rey rápidamente extendió su propia pata, agarró a Kovu firmemente (pero con cuidado), y lo atrajo hacia él. Sucedió lentamente, y el cachorro se quedó sin aliento cuando lo hizo. Los ojos de Nala se abrieron, y las bocas de las otras tres leonas se abrieron en estado de shock. Incluso Timón y Pumba parecían sorprendidos con la guardia baja por la acción de su amigo. Simba ahora tenía a Kovu.

Zira tenía una mirada de total confusión por un momento antes de que ella mirara a Kovu de nuevo—. ¿Pero qué-? Simba... ¡Dame a mi Kovu! ¡Ahora! —Exigió. Simba entrecerró los ojos, creció una mirada de absoluta indignación hacia ella, y él respondió con la misma firmeza que podía,

—No. Nunca.

Zira jadeó, dando unos pasos hacia atrás en estado de shock—. ¡¿Qué?! ¡¿Qué rayos te hace pensar que tú-!?

—No vas a lastimar a este cachorro por más tiempo, Zira... Él vendrá a vivir con nosotros en la Roca del Rey.

Zira se quedó boquiabierta por un momento—. ¡¿Qué?! ¡No puedes hacer eso!

—Simba. —Nala comenzó—. ¿Qué estás haciendo?

El compañero de la reina miró hacia ella con los ojos afilados—. Algo que debería haber hecho hace mucho tiempo, Nala.

De inmediato, Zira lo miró con indignación. Ella descubrió lo que Simba estaba haciendo ahora, y decir que se enfureció hubiera sido una gran subestimación. Ella mostró sus dientes, gruñó, y dio otro paso firme hacia adelante, haciendo que Kovu ocultara su rostro en el pelaje de Simba por el miedo.

—¡N-No puedes hacer esto! ¡No puedes tomar a mi hijo, Simba! —gritó—. ¡Tú no tienes el derecho a-!

—¡Estás en mis tierras, Zira! —Simba la cortó molesto, alzando la voz de repente—. ¡Has llevado a tu cachorro por demasiadas cosas, y yo nunca habría sabido nada de eso si no fuera por él! ¡Ahora, siempre y cuando él esté aquí, no será lastimado! ¡Especialmente por ti!

Kovu estaba absolutamente atónito a lo que decía Simba. Ningún tirano despiadado hubiera hecho algo como esto sólo por él. Miró a Kiara, que estaba acurrucada contra sí misma en temor por los arrebatos de Zira.

—¡No... No! —Zira bramó, tensándose a sí misma—. ¡Tendrás a Kovu sobre mis frías patas muertas!

Y entonces, Zira saltó al ataque de nuevo, por lo que Kovu gritó de miedo. Incluso con Simba aferrado a él, sabía que no estaba a salvo de su propia madre. Y así, Kovu agachó la cabeza profundamente en la piel de Simba, preparándose para lo peor.

Pero lo peor nunca llegó para él.

Así como Zira estaba a punto de atacar, Nala se lanzó adelante en el instinto y bloqueó a Zira de su compañero, arrastrándola hasta el suelo en el proceso. Al ver lo que estaba sucediendo, Nala y Zira comenzaron a arañarse de repente la una a la otra con fiereza.

—Nala! —Simba gritó con horror.

—¡Mamá, no! —Kiara gritó a su madre.

Al ver que la situación estaba creciendo rápidamente, las otras tres leonas tomaron acción y ayudando a Nala a combatir contra Zira. Ella no tuvo piedad con ninguna de ellas, arañando y mordiendo el cuello, la cara y los ojos. Nala podía sentir que su piel se estaba perforando varias veces, pero a ella parecía no importarle. Simba estaba a punto de ayudarlas cuando las vio, pero antes de hacerlo, la reina gritó.

—¡Simba, quédate allí! ¡Mantén a Kovu seguro!

A regañadientes, el león hizo lo que le pidió. Él sabía que tenía que mantener el cachorro bajo protección si iba a seguir adelante con lo que él sabía que tenía que hacer. Él puso suavemente su otra pata sobre su cabeza, acariciándole el mechón negro de su cabeza con suavidad—. No te preocupes, Kovu... —dijo Simba—. Estamos aquí para ti.

Poco después de que la pelea comenzara, Zira había combatido con eficacia con todas las leonas, a excepción de Nala, a quien estaba mordiendo sin piedad. El polvo voló por los aires, mientras trataba de empujarla en el suelo y darle el golpe final. Pero no en un segundo demasiado tarde, Nala usó sus patas traseras para empujar y luego voltear a Zira, donde la había detenido, tal como lo había hecho con Simba en muchas ocasiones antes. La maliciosa leona trató de luchar contra ella y sacarla, pero no sirvió de nada; Nala era demasiado fuerte para ella en este momento. La reina llevó su cara cerca de Zira, haciendo que sus ojos se abrieran en el miedo repentino. Los ojos azul zafiro de Nala parecían más nítidos que nunca.

—¡Kovu se viene con nosotros, Zira! —Mencionó—. ¡No lo mereces, nunca lo hiciste! ¡Mira al pobre cachorro, es miserable por tu culpa!

Zira gruñó—. ¡No me digas qué hacer, Nala! ¡Recuerda que tú fuiste quien nos exilió en primer lugar, es tu culpa! ¡Kovu es mi hijo, y yo haré lo que quiera con él! ¡Lo amo!

Entonces, de la nada, otra de las leonas que acompañaron a Simba corrió hacia ella, gruñendo con furia. Ella desenvainó sus garras y le agarró el cuello a Zira, preparado para cortarlo y ponerle fin a su vida en cualquier momento. Zira miró otra vez con temor cuando sintió a la leona prepararse. Incluso Nala parecía atrapada con la guardia baja. Zira tragó saliva y, por primera vez en su vida, se encogió al escuchar la repentina rabia de esta Pridelander con los dientes apretados.

—¡Eso es mentira! ¡No sabrías lo que es el verdadero amor si te arañara en la cara, tú musaraña! ¡Y no trates de culparnos, Zira! ¡Estás en nuestras tierras, y vas a hacer exactamente lo que digamos! ¡Simba y Nala los exiliaron por una razón y lo sabes! ¡Incluso si lo hubiéramos hecho, no necesitas tratar a alguien así, y mucho menos a tus propios hijos! ¡¿Qué clase de madre enferma crees que aún eres?! ¡Contigo probablemente estaría muerto antes de que llegue a la edad adulta!

La leona se detuvo por un segundo para recuperar el aliento, sin darse cuenta de que los ojos azules zafiro de Nala estaban muy abiertos por la sorpresa ante lo que estaba diciendo.

—¡Deja nuestras tierras ahora, o con la ayuda de los Grandes Reyes, esto va a tomar más que un pedazo de carne para salir de ésta!

Kovu luchó para ponerse de pie, sintiendo un nuevo significado de fe escuchando a esta leona de la Roca del Rey hacer esto por él justo después de conocerla. Y luego miró a Nala, que todavía tenía a Zira debajo de ella. ¿Era ella realmente la tirana, reina sin corazón de la que Zira había hablado? ¿Ella o todas las leonas, quienes parecían preocuparse tanto por su manada y por un cachorro forastero que acababa de conocer?

Eventualmente, Zira entrecerró los ojos y respiró hondo. Ella sabía que no tenía otra opción más que abandonar. Si quería alguna posibilidad de vengar a Scar en el futuro, no podía dejar que su vida terminara allí mismo, tampoco podía dejar a Nuka o Vitani al cuidado de las demás leonas forasteras (Principalmente porque no confiaba en ellas para hacerlo). De mala gana, y con todo su cuerpo temblando, ella se puso de pie como Nala finalmente se levantó de ella, sin apartar los ojos de la leona forastera por si acaso ella fuera a atacar de nuevo. El polvo a su alrededor de la pelea comenzó a asentarse. Las cuatro cazadoras Pridelanders estaban mirándola, como era de esperar lo suficiente. Zira se quedó allí en la tierra por un momento, echó un último vistazo a Kovu, y, finalmente, frunció el ceño ante el rey.

—Esto no ha terminado, Simba —dijo, su voz sonaba amenazante—. Vas a ver. Un día, voy a tener a Kovu de vuelta en mis patas, y cuando lo haga, ¡voy a terminar su formación para matarlos a cada uno de ustedes!

Qué bueno que nunca tendrá esa oportunidad, luego, una de las leonas pensó para sí misma.

Zira se alejó, preparándose para huir en el último momento. Pero justo antes de que ella lo hiciera, gritó tan fuerte como sus pulmones lo permitieron—, ¡Qué gran heredero eres, Kovu!

Y con eso, la leona sin corazón corrió por la sabana, de regreso a las Lejanías a través del río. Oyeron sus pasos a la par que se alejaba, y tomó un tiempo para que el sonido de la pelea y humo disminuyera. Luego, el silencio cayó sobre el lugar cuando la última parte del polvo se calmó. Todo había terminado. Zira se había ido, y el joven cachorro marrón finalmente levantó su cabeza fuera de la piel de Simba para ver una vez que dejó de escuchar su voz. Miró al rey con lágrimas en los ojos.

—¿Q... qué pasó?

Simba miró a Nala, quien se veía muy débil en ese momento. Ella suspiró.

—ZIra se fue, Kovu. —Ella le respondió—. Ella ya no podrá hacerte daño.

En cuanto dijo esto, las lágrimas de Kovu casi parecían desaparecer por completo. No podía creerlo. Se sentía como si una gran sombra apenas se hubiera levantado de su vida, y que una herida de toda la vida fue curada por los mismos Grandes Reyes. Él ya no estaba con Zira. Kovu se alejó de la pata de Simba, se puso de pie y caminó hacia atrás, rodeado por las cuatro leonas que habían luchado contra Zira. Ninguno de ellos sabía qué decir.

—¿Dijiste que querías venir con nosotros, Kovu? —dijo Simba detrás de él, haciendo que Kovu lo mirara de nuevo. El cachorro asintió, lo que llevó al león a sonreírle finalmente un par de segundos más tarde.

—Bueno, entonces... considéralo hecho, Kovu.

Sus ojos se abrieron en estado de shock. Tenía que estar soñando. Él sabía que tenía que estarlo. Nunca antes había experimentado un milagro como este, y ahora aquí estaba sucediendo ante sus ojos.

—¿Soy... soy un Pridelander ahora? —Le susurró al rey en voz baja. Como respuesta, Simba se acercó a él, se arrodilló y puso su pata sobre su espalda, acariciándolo suavemente.

—En absoluto, Kovu. Eres uno de los nuestros.

Y entonces, de repente saltó Kiara, su impulso hacerse cargo de ese momento también. Se acercó a Kovu y lo miró por un momento, al no tener la menor idea de qué decir o hacer. Sus ojos verde esmeralda la miraron fijamente.

—Kovu... —Empezó a su nueva amiga. Pero justo entonces, Kovu abruptamente se inclinó hacia ella y apoyó la cabeza en su hombro, tirando de ella con sus patas para un apretado abrazo. Empezó a llorar de nuevo como lo hizo, sólo que esta vez, lloró lágrimas de alegría. Sus oraciones habían sido contestadas. Era un Pridelander ahora.

—Gracias, Kiara... —Él lloró—. Gracias por haber ido. ¡Eres... eres la mejor!

Luego la princesa regresó el abrazo, y los dos cachorros comenzaron fuertemente un abrazo entre sí a la vista de todos. Kovu lamió la mejilla de Kiara, haciéndola reír. A pesar de que se había arrepentido alguna vez de venir a las Lejanías hace sólo unos minutos, ahora se dio cuenta de que, al menos, se había llevado esto. Y como esto sucedió, las leonas los rodearon, atentamente queriendo ver a su nuevo joven miembro.

Nala se arrodilló y puso cuidadosamente su pata sobre la espalda de Kovu. Ella bajó la cabeza hacia él y comenzó a acariciar al cachorro como si fuera uno de los suyos—. Oh, pobrecito... —dijo con calma—. ¿Estás bien ahora?

Kovu miró a la reina y asintió lentamente—. Yo creo que sí. Aunque aún me duele en muchas partes, al parecer.

—Bueno, no te preocupes, joven cachorro. —Simba dijo ahora—. No tienes que sentirte de esa manera nunca más. Estás a salvo con nosotros, te lo prometo.

—¡No puedo creer que ella haría eso! —Timón dijo de pronto, saltando fuera de la cabeza de Pumba y caminando más cerca de Kovu ahora. El suricato echó los brazos hacia atrás—. ¿Cómo pudiste vivir con ella durante tanto tiempo, chico? ¡Yo no habría durado un día!

—Más bien como una hora, Timón. —Pumba murmuró, lo que le hizo levantar una ceja—. ¡Cuidado, Pumba, estás en la cuerda floja!

Al ver las breves bromas del jabalí y el suricato hicieron a Kovu reír en voz baja, levantando el ánimo inmensamente. Miró a su alrededor para conseguir un buen vistazo de Nala y las otras tres leonas que habían luchado sólo por él. Se sentía indeciblemente privilegiado para ellas haber hecho eso por él.

—No teníamos idea de que las cosas estaban tan mal en las Lejanías, Kovu. —Nala le dijo—. Fue algo bueno que nos lo dijeras.

Kovu asintió, limpiándose las lágrimas—. G… gracias... reina Nala.

La leona se rio entre dientes—. Sólo llámame Nala, no es necesario que digas reina cada vez.

A continuación, el cachorro miró a las otras tres, en concreto a la que le había gritado a Zira tan ferozmente sobre sus acciones. Creció una mirada curiosa—. ¿Cuál es tu nombre? —Le preguntó.

La leona se animó, se aclaró la garganta y sonrió—. Soy Nadra, Kovu. Nosotros nunca vamos a hacerte daño, fue muy malo lo Zira te hizo.

El cachorro sonrió—. Lo sé. Gracias por... por hacer eso por mí.

Nadra asintió—. Ah, fue un placer, Kovu. Zira había tenido que venir desde antes de que nacieras de todos modos.

Kovu la miró fijamente. Nadra parecía tener un aspecto muy similar a las otras dos leonas que estaban a su lado; tenía un pelaje algo oscuro, un vientre entre oscuro y claro, una nariz de color violeta claro, y ojos rojos que no parecían tan maliciosos o intensos como los de Zira. Su voz era tranquila y relajante, una vez más frente a Zira. Podía sentir que esta leona debe importarle realmente para decir y hacer lo que hizo.

Por último, Simba se aclaró la garganta—. Creo que es hora de volver a casa ahora. Todos juntos.

Esta última parte, la dijo mientras miraba a Kovu. Kiara se separó de él y se limpió las lágrimas de su hombro. Kovu luego preguntó—, Entonces... ¿dónde está exactamente el hogar, Simba?

A modo de respuesta, el rey se adelantó y bajó la cabeza, dándoles a entender a Kovu y a Kiara que podían subir a su espalda.

—Escuchen ustedes dos, los llevaré hasta allí —dijo.

Fue increíble para Kovu cómo rápidamente las cosas podrían ir tan mal, era incluso mejor saber cómo rápidamente otras cosas podrían ir muy bien.

Traducido por Kopa1556.

Translated by Kopa1556.