Kaldur ne pensa plus à eux. Pendant les mois qui suivirent, il se concentra uniquement sur les missions et les succès de son équipe. Au moins, c'était motivant. Il avait parfois un peu mal au cœur quand il surprenait Conner et Megan qui se cachaient pour aller s'embrasser mais il se disait qu'il ne pouvait pas leur en vouloir. Quand Raquel intégra l'équipe, il ne remarqua même pas la façon dont elle le regardait. Au Nouvel An, il eut le choc de sa vie quand elle alla droit vers lui pour lui coller un bisou sur le coin de la lèvre. C'était la dernière chose à laquelle il s'attendait.
Il fit comme si de rien n'était. Après tout, Raquel avait probablement fait ça pour ne pas être la seule fille qui n'embrassait personne. Seulement, quelques jours plus tard, elle s'arrangea pour le croiser comme par hasard alors qu'il sortait de la douche et lui demanda carrément ce qu'il pensait d'un certain film d'horreur. Il répondit automatiquement :
- Je ne l'ai pas vu.
- Dommage, répondit-elle. Toutes mes copines l'ont vu et moi aussi j'aimerais bien mais j'ai peur d'y aller toute seule. Tu voudrais pas me rendre ce service ?
Le mensonge était cousu de fil blanc. Elle était en train de le draguer, il s'en rendait parfaitement compte et n'avait aucune idée de la façon dont il devait réagir. Il resta muet une dizaine de secondes avant de bafouiller :
- Oui ! Wally non plus ne l'a pas vu, on pourrait y aller à trois !
- Pourquoi pas à deux ?
La situation devenait trop gênante. Il se décida pour l'honnêteté.
- Raquel… tu peux garder un secret ?
- Ça dépend, demanda-t-elle prudemment. Quel genre de secret ?
- Rien de monstrueux. Tu vois, il y a quelque mois, j'ai… eu des sentiments pour quelqu'un qui n'éprouve pas la même chose pour moi. Je pense encore à cette personne et je préfère ne pas m'engager avec quelqu'un d'autre avant de l'avoir oubliée. Ce ne serait pas honnête.
- C'est tout à ton honneur, répondit Raquel.
- Merci. Je savais que tu comprendrais.
- C'est toi qui ne comprends pas ! lança-t-elle joyeusement. Je te propose d'aller voir un film ensemble, pas de me demander en mariage. Une séance ciné, ça n'engage à rien !
C'était parfaitement vrai. Le soir-même, ils se rendirent au cinéma ensemble et passèrent une excellente soirée.
Il y eut une autre séance de ciné, puis encore une autre. Ils s'embrassèrent au troisième rendez-vous. Raquel avait l'air heureuse que cela se passe comme ça et Kaldur estima que c'était une bonne chose. Après tout, il ne pouvait pas pleurer éternellement ses vieux rêves.
Un mois après le Nouvel An, Kaldur retourna voir ses amis. Ils lui avaient manqué, évidemment. En même temps, il se sentait toujours un peu gêné quand il les imaginait ensemble. Ils avaient été si proches tous les trois et maintenant, il y avait cette distance entre eux. Peut-être que les choses ne seraient plus jamais comme avant.
Au bout de dix minutes de conversation, Garth et Tula virent Kaldur ramasser un corail, le regarder attentivement et le garder à la main. En voyant les regards surpris de ses amis, ce dernier s'empressa de se justifier :
- J'ai promis à Raquel de lui ramener quelque chose.
- Raquel ? répéta Garth.
- Elle est nouvelle dans l'équipe. Et… on est ensemble, elle et moi.
Il y eut un blanc qui sembla durer une éternité. Kaldur ne devait jamais oublier les visages stupéfaits de ses deux amis. Ensuite, Tula l'empoigna et le serra dans ses bras en répétant d'une voix suraiguë que c'était une excellente nouvelle, qu'elle était ravie pour lui, qu'il fallait absolument qu'il leur raconte tout sur cette Raquel, qu'il fallait aussi qu'elle passe les voir un de ces jours (à condition qu'elle supporte la pression)… Garth, lui, resta muet et pâle comme un linge. On aurait dit qu'on venait de lui annoncer la mort de quelqu'un.
- Tu ne dis rien ? lui demanda Tula en desserrant son étreinte, une note d'optimisme forcé dans la voix.
- Félicitations ! parvint à articuler Garth. C'est… très bien !
Il partit de lui-même cinq minutes plus tard en prétextant un travail à terminer. Kaldur prit congé peu après. La réaction excessivement joyeuse de Tula le mettait aussi mal à l'aise que la soudaine froideur de Garth. On aurait dit que ses amis lui reprochaient implicitement d'avoir une relation. Pourquoi ? Est-ce qu'eux s'étaient gênés pour se rapprocher quand il avait eu le dos tourné ?
Ou alors, ils se doutent de ce qu'il y a réellement entre Raquel et moi, pensa-t-il soudain. C'est une fille formidable et je l'apprécie beaucoup mais je n'ai jamais vraiment été amoureux d'elle. On est sortis ensemble uniquement parce qu'elle a insisté et qu'elle m'a promis qu'il n'y aurait rien de sérieux. On est ensemble pour de mauvaises raisons et ils s'en rendent compte.
Il faut que je rompe avec elle au plus vite. Raquel est une fille bien, elle mérite mieux que d'être une relation de transition pour moi. Même si elle me dit que cela ne la dérange pas, je n'ai pas le droit de lui imposer ça.
- Comment se fait-il qu'il ne nous a pas parlé d'elle plus tôt ?
C'était Garth qui venait de poser cette question. Lui et Tula étaient allés se cacher dans un jardin pour s'embrasser, comme ils le faisaient souvent après le travail. C'était un de leurs rituels secrets. Cependant, pour une fois, aucun d'eux n'arrivait à se détendre. Tula haussa les épaules.
- Il était occupé, je suppose. Et puis, nous non plus on ne l'a pas mis au courant tout de suite pour toi et moi.
-Oui, admit-il. J'ai quand même l'impression que c'est…
- La fin d'une époque ?
C'était peut-être le terme exact. Pendant des années, les trois amis avaient formé un trio inséparable. Le départ de Kaldur'Ahm avait laissé un grand vide et il leur avait semblé naturel de se rapprocher, tous les deux. Le fait de savoir que lui s'était rapproché d'une inconnue de la surface creusait encore plus la distance entre eux.
- Tu sais, murmura Garth, j'ai toujours pensé que tu finirais avec lui.
- C'est avec toi, que je suis, protesta Tula. Tu le sais ? Il est avec cette Raquel, il est heureux et c'est ça qui compte. Il faut lui souhaiter ce qu'il y a de meilleur.
Elle avait dit cela avec une pointe d'amertume. Il s'en rendit compte et la serra dans ses bras.
- On n'a qu'à se mettre d'accord, proposa-t-il. Si jamais elle lui brise le cœur, on va ensemble à la surface et on la tue. Entendu ?
- Entendu ! répondit-elle dans un éclat de rire nerveux.
Evidemment, aucun d'eux n'avait l'intention de tuer Raquel. C'était juste une mauvaise plaisanterie, une tentative désespérée pour dissiper le malaise entre eux. Comme ils ne savaient pas quoi dire d'autre, ils s'embrassèrent, des larmes plein les yeux…
A suivre...