Titre du chapitre: «Gone Daddy Gone», Gnarls Barkley.
Bella se figea. Ses parents se tenaient dans l'encadrement de la porte, visiblement furieux. Son père commença à s'avancer vers eux à grands pas, le regard mauvais, et sa mère suivit sur ses talons, les bras croisés et chacun de ses traits exprimant la désapprobation. Bella jeta un coup d'oeil à ses compagnons. Narcissa était assise droite comme un I dans son lit, toute rose, serrant les couvertures si étroitement entre ses doigts que ses phalanges en étaient blanches. Elle avait l'air furieuse, hystérique, et était sûrement au bord des larmes. Lucius, lui, était figé dans une attitude d'irritation perplexe, et elle-même, le souffle court, tenait sa baguette dans son poing serré, bien qu'elle n'eût aucun souvenir de l'avoir sortie. Ils restèrent tous figés sur place tandis que Cygnus et Druella s'avançaient à grands pas vers eux. Coincés en plein milieu d'une dispute. Si Bella n'avait pas été aussi contrariée, elle aurait pu trouver ça drôle. Son père les rejoignit enfin, et l'étrange envoûtement que sa soudaine apparition avait jeté sur eux trois sembla se briser. Druella sourit à sa plus jeune fille.
- Joyeux anniversaire, Cissy, dit-elle, dans une admirable tentative de se conduire comme si tout était normal.
Narcissa se contenta de la fixer en clignant des yeux, apparemment toujours en état de choc.
Cygnus, lui, n'avait visiblement aucune intention de gaspiller sa salive en civilités.
- Deux mots à te dire, dit-il d'un ton laconique, fixant Bellatrix d'un air furieux. Maintenant.
Bella fronça les sourcils.
- Ca ne peut pas attendre?
Son père gronda en réponse.
- Non, ça ne peut foutrement pas attendre.
A sa grande horreur, il la saisit par le bras et se mit à la traîner hors de la pièce.
- Lâche-moi! cria Bella en signe de protestation, mais il l'ignora.
Elle vit Narcissa et Druella échanger un regard nerveux, et puis sa mère se détourna de Cissy et se hâta de les suivre. Les portes de l'infirmerie claquèrent derrière eux avec un grand bruit qui fit tressaillir Druella. Avec une grimace de contrariété, Bella fit une nouvelle tentative pour se dégager de l'emprise de son père, en vain.
- Explique-toi, gronda-t-il.
Bella fronça les sourcils.
- Je ne sais pas de quoi tu parles... commença-t-elle, mais sa mère lui coupa la parole.
- Je pense, dit-elle froidement, que ton père fait référence à ta disparition soudaine. En France, Bella? Tu croyais vraiment que Cissy ne nous dirait rien?
- Oh.
C'était la seule réponse qui lui venait à l'esprit. Maudite Cissy...
- Je peux tout vous expliquer, commença-t-elle.
Son père se renfrogna encore plus.
- Oh, je n'en doute pas, gronda-t-il.
Sa mère croisa les bras.
- A quoi pensais-tu, Bella? T'enfuir comme ça? Sans un mot? Sans une lettre? Sans la moindre explication! Qu'est-ce que nous étions censés penser? Hmm? Est-ce que tu as la moindre idée de notre inquiétude, rien qu'à imaginer la honte que tu pourrais bien jeter sur notre nom, sur la famille? Nous avons cru que tu t'étais enfuie avec ce garçon, et tu peux bien imaginer pourquoi...
Elle frémit.
- Et avec un Malefoy, entre tous les garçons que tu aurais pu choisir...
Son père resserra sa prise sur elle, à tel point que ses doigts s'enfoncèrent désagréablement dans les bras de Bella, bloquant la circulation de son sang. Elle grimaça.
- Ne soyez pas ridicules, dit-elle brusquement. Pourquoi donc est-ce que je pourrais bien m'enfuir avec Lucius Malefoy? Pourquoi est-ce que je voudrais l'épouser lui? Pouah... Je ne pense pas.
Druella écarquilla les yeux.
- Mais alors... Pourquoi être partie avec lui? demanda-t-elle d'un ton incertain. Nous avons pensé que tu devais être...
Elle fit la grimace et agita la main en direction du ventre de sa fille; le geste universel signifiant «enceinte».
Bella resta bouche bée.
- Quoi? s'exclama-t-elle, horrifiée. Pouah! Bien sûr que non!
Elle frémit, cette simple idée la révulsant, et prit la résolution silencieuse d'accorder plus de réflexion à ses mensonges à l'avenir.
- Ce n'était qu'une blague, vraiment, Mère. On a juste fait ça pour s'amuser.
- Alors tu n'es pas...?
- Non.
Sa mère se détendit visiblement.
- Eh bien, merci mon Dieu, soupira-t-elle.
Puis elle fronça les sourcils.
- Attendez une minute... Cygnus, mon chéri...
Elle hésita, clairement réticente à s'opposer à son mari sur le moindre point.
- Que veux-tu dire, «un Malefoy, entre tous les garçons que tu aurais pu choisir»? Les Malefoy sont une famille de sang pur très respectable... n'est-ce pas?
Elle s'interrompit, visiblement déconcertée.
Bella dévisagea son père. Il n'avait toujours pas desserré sa prise, et elle se resserra de nouveau au nom de «Malefoy». Sa respiration était difficile et ses yeux exorbités, comme s'il luttait pour contrôler quelque chose.
- Cette... cette famille n'apporte que des ennuis, parvint-il enfin à articuler. Ne t'approche pas d'eux...
Il déglutit, la respiration irrégulière. Bella remarqua une pellicule de sueur qui brillait sur son front, et il tremblait de manière presque imperceptible. Mais... elle pouvait tout de même le sentir. Bien sûr, il ne lui vint pas à l'esprit de ne pas le pousser trop loin, ou du moins pas avant de lui avoir ri au nez.
- Lucius? dit-elle d'un ton de dérision. Je pense que je peux me débrouiller avec lui!
- Tu trouves ça drôle, pas vrai? cria son père, la secouant si violemment que sa mère en eut le souffle coupé sous le choc.
- Cygnus, je t'en prie! Pas ici!
Il l'ignora.
- Eh bien? Qu'est-ce que tu en dis? Tu trouves ça drôle? Ca n'a rien de drôle!
Ses ongles étaient plantés dans ses bras à présent, assez profondément pour la faire saigner. Il la secoua de nouveau, deux fois plus violemment qu'auparavant, et pour la première fois de sa vie, Bella eut peur de son père.
- Lâche-moi! cria-t-elle, luttant pour que sa voix ne trahisse pas sa panique.
Une fois de plus, il l'ignora.
- Ne me manque jamais de respect, tu as compris?
Bella craqua. Le poussant de toutes ses forces pour qu'il la lâche, elle sortit sa baguette et la pointa sur lui, haletante. Pendant un long moment, ils restèrent là à se dévisager. Mais enfin, la vue de sa propre fille brandissant sa baguette dans sa direction sembla secouer suffisamment Cygnus pour le ramener à la raison.
- Je ne plaisante pas, dit-il, d'un ton plus calme qu'auparavant, mais toujours menaçant aux yeux de Bella, et de Druella, qui dévisageait son mari d'un air de crainte, comme si c'était la première fois de sa vie qu'elle le voyait vraiment.
- Cygnus... dit-elle d'une petite voix.
Il l'ignora.
- Je veux, dit-il lentement, que tu ne t'approches pas de cette famille. Est-ce que tu m'as bien compris? Je t'ordonne de ne pas t'approcher d'Abraxas Malefoy.
Bella fronça les sourcils.
- Lucius, corrigea-t-elle. Il s'appelle Lucius.
- Quoi? Oh... le garçon.
Il se passa la main sur le front.
- Bien sûr. C'est ce que je voulais dire. Ne t'approche pas de toute cette famille, tu m'entends? Ils n'apportent que des ennuis, tous...
Bella le dévisagea, perplexe. Mais bon... son rythme cardiaque n'était pas encore tout à fait revenu à la normale, et elle n'avait aucun désir de provoquer de nouveau son père. Lentement, elle hocha la tête.
- D'accord, dit-elle enfin. Je ne m'approcherai plus de Malefoy, je te le promets.
Son père hocha la tête, paraissant légèrement apaisé.
- Bien, finit-il par grogner.
Il y eut un instant de silence, et puis quelqu'un s'éclaircit la gorge.
- Ahem.
Bella se retourna vivement. Lucius se tenait dans l'embrasure de la porte, l'air déconcerté et mal à l'aise.
Un éclair menaçant passa dans les yeux de Cygnus, et Druella se hâta de poser une main sur son bras pour le retenir. Il se débarrassa d'elle comme si elle n'était guère plus qu'un insecte gênant.
- Ne t'approche pas de ma fille, gronda-t-il en direction de Lucius, et puis il tourna les talons et s'en alla à grands pas, sans même un regard en arrière.
Lucius cligna des yeux, surpris, et Druella resta figée sur place une minute, regardant son mari s'éloigner. Puis elle se secoua.
- Je... désolée pour ça, dit-elle enfin, jetant à Lucius un regard plus ou moins contrit. Il... il, euh...
Elle secoua la tête, apparemment incapable de trouver ses mots.
- Je suis désolée, marmonna-t-elle, et puis elle se hâta de suivre son mari.
Lucius et Bellatrix, restés seuls dans le couloir, se dévisagèrent sans dire un mot. Enfin, Lucius s'éclaircit de nouveau la gorge.
- Qu'est-ce que...
- Je n'en ai pas la moindre idée.
Le silence retomba. Bella remit sa baguette dans sa poche.
- Est-ce que...
Lucius toussa.
- Est-ce que tu as l'intention de tenir cette promesse que tu viens de faire à ton père? Ca pourrait rendre les choses assez délicates, tu sais.
Bella fronça les sourcils. Selon elle, il y avait des gens qui méritaient qu'on tienne les promesses qu'on leur faisait, et puis il y avait des gens qui ne méritaient tout simplement pas un tel honneur. Elle déglutit, se frottant les bras et grimaçant quand ses doigts effleurèrent l'endroit où elle savait que de nouveaux bleus étaient en train de se former. Peut-être y avait-il déjà une marque. C'était certainement son impression. Son coeur n'était toujours pas revenu à son rythme normal.
- Non, dit-elle à voix basse. Je n'ai pas l'intention de tenir cette promesse.