Sifting Changes

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Él tiene veintiún años y aún le gustan las nubes y observa a la gente cuando se convierte en la cabeza de ANBU, acompañado por Naruto.

Todos a los que ha conocido ahora lo respetan. Hyuuga Neji es un fuerte capitán ANBU y un consejero para el joven hombre al que todavía le gustan las nubes. La hermosa rubia y el mejor amigo (el que elogia a todos) están orgullosos de él y siempre a su lado. Y cuando la gente asiste a su ceremonia, distingue un punto de rosado suave en la muchedumbre y sonríe. Ella se está escondiendo, está seguro, aunque no está seguro del por qué. Oh, pero miren, él saluda con una mano y ella tímidamente le responde.

Después de la ceremonia, el joven hombre la busca nuevamente pero no la encuentra. Se pregunta por qué se ha ido. Naruto exclama que él la ha visto y que le ha pedido que le dijera 'buena suerte y felicitaciones'. El joven hombre sonríe aunque ella no lo vería hacerlo y en cambio Naruto estuviese ahí para sonreír de vuelta.

Pero, ¡miren! Miren. La encuentra en el hospital dos días después, esperando a cualquier paciente que necesite su atención. Por primera vez, se sienta a su lado sin permiso porque, bueno, porque sabe que ya se lo ha dado. Y él sabe, siempre, siempre sabe. Ella sonríe y pregunta si necesita algo. Él le dice que si, si, así es. Sus ojos se suavizan con un poco de preocupación y le pregunta qué es lo que necesita.

Simple, un "Necesito a alguien que esté ahí"

Debe haberla desconcertado, él podía decirlo, pero pudo ver como rápidamente comprendía. Oh, ¡ella entendió! Maravilloso. Y sonríe levemente al contestar, "Yo también".

Él no le dice que siempre ha estado ahí desde que se conocieron.

No dice nada más y sale de la habitación, dejándola ahí. Sabe que se preguntará por qué, pero, en realidad, está un poco asustado de encararla ahora. Sabe que ella necesita notarlo más de lo que lo ha hecho para darse cuenta de más cosas. Pero, oh, él quiere abrazarla y decirle que está bien y que ella siempre ha sido una gran persona, siempre desde que era una niña pequeña.

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Ella tiene veintidós años y aún protege a la gente que ama cuando es enviada en una misión.

Es cuando se da cuenta de que el equipo de tres en el que está no consiste sólo de Sai pero también del joven hombre al que no le ha hablado en dos años desde esa vez, esa vez especial, y cuando él no le habla y en cambio le habla a Sai, ella trata de pensar que la está ignorando sólo porque Sai tiene más experiencia en ANBU que ella. No, no, esto no está bien. Veran, ni siquiera ella lo cree. ¿Él está... está alejándola? No, piensa rápidamente, esto es diferente.

Cuando están casi listos con la misión, son atacados y ella es herida gravemente. No puede curarse a si misma y los otros dos no tienen experiencia en el uso de chakra para sus heridas (costillas y brazo roto, trata de contar: tal vez un pulmón fracturado, porque no puede respirar bien y su visión está empezando a ponerse cada vez más borrosa) y tan solo ha empezado a enseñarle a Sai lo básico. A pesar de que no puede ver bien, ve sus rostros de aprensión y realización de que puede que ella vaya a, vaya a, ella vaya a…

Sai es el que empieza la curación y el capitán ANBU, quien anteriormente parecía ignorarla, es el que la toma en brazos y la lleva a algún otro lugar, lejos, lejos del peligro. Ella siente agua en su rostro y piensa que está lloviendo pero se estremece y entiende que está llorando. Llorando, llorando, ¿por qué está llorando? Luego se da cuenta de que no es la única. Tan sólo una pequeña lágrima cae en su frente (esa frente por la cual era tan molestada cuando era niña) y de pronto, siente cada vez más cansancio, mucho cansancio. Finalmente, sus ojos se cierran y escucha gritos y alaridos y su propio nombre siendo dicho pero no abre los ojos, está demasiado cansada.

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Él tiene veintitrés años y aún le gustan las nubes y observa a otros cuando está muy asustado.

Ella casi muere. Sai gruñe y dice entre dientes que necesitan volver a la aldea. Él tampoco quiere verla morir. Ninguno de ellos quiere verla morir. Y se van, sin terminar la misión. A Sai naturalmente no le importa, se da cuenta, pero también nota que finalmente Sai se preocupa por alguien más que si mismo y es su compañera. No dice nada al respecto; en cambio, sus pensamientos son invadidos por el miedo.

"Si ella muere", Sai sisea, mientras esquivan ramas y retornan a la aldea con rapidez, "Los mataré"

Él concuerda y le dice que lo ayudará.

Cuando está en una cama del hospital y él y Sai están parados al final de la habitación, viendo a Tsunade gritarle a alguien (ella tan solo está tan preocupada y asustada como ellos), él la ve abrir los ojos por un momento. Nadie más se da cuenta de cómo le sonríe con los parpados semi cerrados para luego perder la conciencia nuevamente.

Ella estaría bien, Tsunade les asegura. Ellos le creen.

Pero él sigue asustado.

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Ella tiene veintidós años y aún protege a la gente que ama cuando se despierta en el hospital junto a un idiota.

Él está ahí, lo sabe porque siempre ha estado ahí, mirando, mirándola. Y por primera vez, se da cuenta de que es él quien la ha estado observando desde el principio. Y cuando lo ve sentado en la silla a un lado de la cama, perdido en sus pensamientos, su figura bloqueando el sol que pasa por la ventana para que no llegue a tocarla, ve al niño pequeño al que le gustaban las nubes y miraba a otros por un momento. El pelo oscuro tomado en esa pequeña cola de caballo, esos ojos castaños, y oh, no puede olvidar esa sonrisa. Esa amable, amable…sonrisa…

Se da cuenta de que ya no tendrá que mirar por sobre su hombro nunca más.

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Él tiene veinticuatro años y aún le gustan las nubes y observa a otros cuando se lo dice.

Ella simplemente sonríe y le dice que le gustaría aprender cómo hacer que le gusten más las nubes y a observar a otros detenidamente. Él toma su mano y la lleva a un pequeño riachuelo en un campo cercano y le dice que puede ser su profesor. Jugando, ella acepta. Oh, ¡miren! Él sonríe – y lo hace sinceramente – cuando ella lo dice, sabiendo que se lo tomará en serio más adelante.

Cuando ella le pregunta qué son realmente, él pregunta qué es lo que quiere decir, aunque ya lo sabe. Ella se explica, diciendo que la gente cree que son 'algo' (juntos para siempre, una pareja, tórtolos, amantes, él piensa con una sonrisa) y que sus padres incluso le desearon 'buena suerte'. Él tan sólo responde, "No importa lo que digan los demás."

Él sabe que piensa lo contrario, y ella lo dice. "¿Y qué pasa si importa?"

"Entonces cree lo que quieras creer", seguido por un, "Pero todo sigue siendo problemático, sin importar qué suceda"

Ella sonríe y aprieta su mano con gentileza. Después, le dice que su relación/amistad es problemática en sí misma. Él concuerda totalmente con un movimiento de cabeza.

Oh, si tan sólo ella supiera cuán problemático de verdad era.

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Ella tiene veintitrés y aún protege a los que ama cuando recibe su primer beso.

Si, si, su primer beso. Jura que se llevara el secreto a la tumba si esto significa que Ino no se enterará (pero ella se entera de todos modos). Piensa que es interesante. Antes, había creído que era sólo un simple gesto de afecto. Ahora finalmente entiende cuánto significa en realidad y por qué conlleva tanto afecto.

Un día, él la lleva a comer con Naruto, Choji e Ino. Por una vez, no es ramen sino una tienda de sopas diferente. No alcanza a comer nada antes de que Naruto sonría malignamente e Ino le siga. Pronto, ambos están molestándolos a los dos y se da cuenta de que él está teniendo problemas para no pararse e irse. Le gustaría que lo hiciera, y que la llevara consigo. Pero no lo hace. En cambio, se quedan y aceptan las bromas. Naruto finalmente da un bufido y exclama 'Shikamaru nunca tendrá las agallas para invitar a una chica a una cita de todas formas' e Ino le acompaña con un 'Y apuesto que Sakura nunca ha besado a un chico'. Pero es Choji quien rompe el hielo y dice "Shikamaru no tiene lo necesario para besar a una chica, es demasiado caballeroso"

Entonces él toma sus hombros y la voltea para quedar frente a frente. Ella no nota que la está besando hasta que sus labios se quedan ahí por más segundos de lo que deberían. Por un segundo, cree que está imaginándose cosas porque cree que sus labios han presionado un poco para devolverle el beso. Naruto resopla, aparentemente enojado por dos cosas: ella siendo besado frente al próximo Hokague y el que se haya demostrado que estaba equivocado. Ino los mira boquiabierta, como si nunca hubiese visto a una pareja besándose antes. Nadie ve a Choji sonriendo, pero no le importa porque ha probado su punto.

Oh, pero, miren, él la aparta demasiado pronto. Tan solo un casto beso. No entiende qué sucede cuando tiene que luchar contra la urgencia de voltear su rostro hacia ella y pedirle silenciosamente que la bese de nuevo. Pero es capas de controlar el impulso y se sienta sin palabras a su lado, sintiéndose incómoda pero extrañamente en el lugar correcto, sin mirar a nadie más a los ojos durante el resto de la noche.

Cuando Naruto la escolta de vuelta a casa y queda sola en su apartamento, deja que sus dedos viajen sobre sus labios y se pregunta por qué ha vivido veintitrés años sin haber dado un beso.

Cree que es porque estaba esperando a que esa persona que siempre la cuida lo hiciera por ella.

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Él tiene veinticinco años y aún le gustan las nubes y observa a otros cuando es padrino en la boda de su mejor amigo.

Oh, pero, quién, ¿quién se casa? El que elogia a todos (Choji, piensa con una suave sonrisa) y la que aún habla mucho. Si, si, ¡ellos! No puede creer que sus mejores amigos se estén casando ahora, oh, no, parece que el tiempo pasó demasiado rápido. Es involucrado en un montón de planes de boda, cosa que detesta, especialmente cuando no es su boda en absoluto y no tiene por qué hacer nada. Ino dice que debe hacerlo o no será invitado. Él ayuda sólo por esa razón.

Cuando mira al otro lado del altar, pasando a Choji, mientras esperan la entrada de Ino, ve a la dama de honor, en su vestido blanco con un moño de satín púrpura amarrado a su delgada cintura. Piensa que el vestido está bien para la madrina de la boda pero su sonrisa es incluso mejor cuando ve a Ino caminar lentamente hacia el altar. La tiara en el cabello de la médico la hace ver como una princesa y hay un ramo de margaritas y lirios en sus manos y sus ojos brillan.

Por un segundo, se imagina que son ellos quienes se casan. Solo los dos. Ella, la hermosa princesa, y él, el digno príncipe, y piensa en lo cursi del cuento de hadas que se imagina, pero sonríe levemente por lo lindo que aún así es. Pero, oh, que problemático sería intentar convencerla (o a él mismo) de que podrían ser parte de un cuento de hadas como el que Choji e Ino van a tener.

Oh, pero, miren, ¡miren! Ella lo ve al otro lado del altar y justo antes de que Ino se pare frente a Choji y bloquee su vista de la chica pelirosada, ella sonríe gentilmente y él está seguro de que ella piensa que no se da cuenta cuando su mano derecha se desliza por el dedo corazón de su mano izquierda bajo el ramo de flores.

Pero él pretende no verlo y sigue sonriendo porque eso es lo que hacen los padrinos en una boda; no planear el convertirse en un novio mientras lo hace. Y sabe que ella se ha imaginado como una novia pero está confundida sobre el novio. Espera que algún día lo sepa, pero no hoy. Hoy es para sus amigos. Sus mejores amigos.

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Ella tiene veinticuatro años y aún protege a los que ama cuando aprende que puede herir a la gente tan fácilmente como la hieren a ella.

Qué triste, qué triste, Sasuke vuelve y ella se esconde tras Naruto. La rubia intenta darle la bienvenida y hacer que todo esté bien, como él dice. Sasuke es más frío que antes pero dice que será fiel a la aldea y que se arrepiente de lo que ha hecho en el pasado. Tsunade-sama no lo acepta hasta que Naruto ruega por su piedad. Tsunade-sama le permite quedarse, incluso aunque Kakashi-sensei da un bufido y sale de la habitación.

Ella aún se esconde tras Naruto pero finalmente Sasuke se acerca un día y dice que necesita restaurar su clan y que no quedó nadie más. Oh, no, oh, no, ella no sabe que hacer hasta que el joven hombre que la cuida capta su mirada y ella mueve la cabeza, diciéndole a Sasuke que pensara al respecto y que necesita tiempo. El joven hombre sale de la habitación con una mirada de desprecio y Naruto la observa con tristeza.

Y, miren, ella aún no sabe qué hacer dos semanas después. Naruto dice que no tiene que hacerlo y que Sasuke no debería presionarla. Ella comienza a llorar y él entra en pánico hasta que lo abraza y él la sostiene por el resto de la noche. Ella le dice que no puede hacerlo ahora y no sabe por qué y que no sabía que Sasuke pudiera hacerle daño incluso ahora.

Naruto sólo le hace una pregunta: "¿Eres sólo tú la que está herida, Sakura-chan?" Ella no responde porque no sabe cómo y cierra los ojos mientras se apoya en su pecho. Él susurra cosas cuando piensa que está finalmente dormida. Cosas como que si Sasuke intenta forzarla a hacer algo, él matará a Sasuke-teme y luego dice cosas en su oído, que se preocupa muchísimo por ella y que está seguro de que tomara la decisión correcta. Ella deja escapar una lágrima antes de dormir.

Al día siguiente, se reúnen con Sasuke en la tienda de ramen y los demás están ahí (Ino, Choji, Shika, incluso Neji y Kiba, ella cuenta) ya sea comiendo o esperando lo que tiene que decir. Cuando se pone de pie y se detiene frente a Sasuke, todo queda en silencio y los demás esperan, ella lo sabe. Naruto está tras ella y toma su mano y la aprieta levemente. Ella le dice a Sasuke que no cree ser la indicada para casarse con él y que no quiere ser una marioneta. Sasuke la estudia por un momento y se va de la tienda de ramen y todos dan un enorme suspiro de alivio. Por la esquina de sus ojos lo ve – el joven hombre que siempre observa a otros – y está segura de que ve un atisbo de apoyo, en vez del desdén anterior.

Y entonces se da cuenta de que puede herir a otros en el proceso de ser herida.

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Él tiene veinticinco años y aún le gustan las nubes y observa a otros cuando siente lo que los celos son realmente.

La verdad, no creía que alguna vez tuviera que entender o sentir celos, pero es entonces cuando ve sus ojos en Sasuke todo el tiempo y no en él. Observa siempre con una pequeña – pero de seguro creciente – rabia y resentimiento hacia Sasuke y ella. Está levemente sorprendido cuando ella lo mira desde el otro lado de la habitación. Oh, si, él entiende la mirada en sus ojos. ¿Debería? Dice, una pregunta tan graciosa y silenciosa. La única respuesta que le da es una mirada de especulación y ella le dice a Sasuke que pensará al respecto y él ve como sus ojos se dirigen al suelo, como avergonzados.

Por alguna razón, esto lo enoja. ¡Ella debería darse cuenta! ¿No lo entendió? Se supone que nada es oficial sobre ellos dos pero ella debería haber hecho algo más, él piensa orgullosamente, debería haberselo guardado para ella misma. Así que se va, entornando los ojos cuando siente su mirada sobre él y escucha el suspiro de Naruto.

Pero parte de él siente como si estuviera muriendo en esas dos semanas. Choji viene todos los días a su casa (dada por Tsunade, sorpresa, sorpresa) y le dice que ella no ha dado una respuesta al Uchicha. Cada vez, él le dice a Choji que no le interesa y que ella puede vivir su vida. Choji sólo sonríe tristemente y le da el reporte que se suponía debía entregarle. Una vez, Ino escucha tales palabras y se enoja. "¡A veces eres tan molesto, Shika! Nara, si tú no haces algo al respecto, te golpearé"

Así que él hace algo al respecto.

Le pide a Naruto que hable con la médico de pelo rosa. Naruto acepta, diciendole que está más que dispuesto a hacerlo. Pero antes de que Naruto se vaya, el rubio se voltea a verlo y sus ojos azules se entrecierran por un momento. "Pero prométeme que lo arreglaras"

Para él, es algo que solo Naruto dice. Así que le promete que hará lo que puede…más tarde. Pero, oh – quiere arreglarlo ahora. Naruto parte con una sonrisa segura y dice que hará que Sakura-chan se de cuenta de unas cuantas cosas y encuentre lo que le falta. Él no está seguro de lo que Naruto quiere decir pero Naruto siempre mantiene su palabra y siempre hace un creyente de cualquier persona. Así que confía en Naruto, como siempre, para manejar la situación.

Oh, pero, miren, el día siguiente, Naruto le dice que reúna a todos en la tienda de ramen. Sasuke está ahí y él se asegura de no mirar al Uchicha. En cambio, se sienta junto a Choji e Ino y ellos le sonríen. Él no sonríe de vuelta. Kiba está ahí por la comida pero una vez que se entera de por qué están todos ahí, silenciosamente se sienta a un lado de Shino y espera. Lee y Tenten fueron avisados por Ino y Choji comenta que no fue la mejor idea, pues ahora prácticamente todos están ahí. Tenten ha traído con ella a Hinata y Neji fue literalmente empujado por Lee. Neji observa a todos de vez en cuando por estar en un evento tan irrelevante. Ella llega con Naruto suficientemente pronto.

Cuando se para frente a Sasuke, él contiene la respiración. Su mandíbula está apretada y se prepara para marcharse. Naruto toma su mano y ella le dice a Sasuke un rápido no y el Uchicha se va de inmediato. Todos (Ino, Tenten, Lee, Naruto, Kiba, Choji, él cuenta rápidamente) rodean a la chica y ella sonríe con tristeza. Pero él atrapa la mirada que le da en la esquina de sus ojos y de pronto puede respirar regularmente. Él no va a hablarle como los otros; en cambio, se da media vuelta y se va con una sonrisa.

Es entonces cuando se da cuenta de que estaba celoso sin razón en absoluto.

Nunca se lo dirá a nadie. Pero no tiene que hacerlo. Ino lo sabe y lo que sea que Ino sabe, toda la aldea lo sabe también.

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Fin segunda parte.