Quand Hermione ouvrit les yeux, la première sensation qu'elle eût fut un affreux mal de crâne alors que les souvenirs lui revenait en mémoire. La décision. Bellatrix. Voldemort. Le sortilège. Et puis... Plus rien. Mais combien de temps avait-elle dormi ? Avait-elle réussi ? Elle serait par conséquent... une Mangemorte ? Une vague d'excitation envahit son être à cette perspective avant qu'elle ne se rappelle que malheureusement, pour être accepté au sein des Mangemorts, il fallait réussir une mission d'initiation ou prouver sa force lors d'un duel. Elle se demandait ce qu'il adviendrait d'elle quand elle entendit le petit « pop » familier et si caractéristique du transplanage. Elle se redressa sur ses coudes pour voir qui venait d'arriver et vit un elfe de maison à l'ait craintif et soumis, qui lui dit d'une voix chevrotante et suraiguë :

_Le Maître a demandé à Ticky de dire à la Milady de le rejoindre dans la Grande Salle après avoir mangé ce que Ticky aura apporté.

Hermione sourit en entendant le surnom que son Maître lui avait trouvé. Elle l'avait elle-même appelé Milord, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il lui rende la pareille, elle se rendait compte qu'il la traitait différemment des autres Mangemorts mais elle ne comprenait pas vraiment pourquoi. Elle n'avait rien fait de spécial pour recevoir un tel traitement de faveur. Il était vrai qu'elle lui était loyale depuis longtemps sans qu'il le sache et surtout qu'elle lui serait d'une grande aide pour vaincre son ennemi prophétique. Mais ceci n'expliquait pas cela, tout de même. D'après ce que Potter lui avait rapporté du Tournoi des Trois Sorciers, il traitait ses Mangemorts comme des esclaves. Oui, vraiment, elle ne compreniat pas pourquoi il agissait comme ça avec elle. Elle fut à nouveau tirée de ses réflexions par un autre « pop »sonore.

L'elfe venait de tranplaner avec une sorte de plateau-repas de luxe, remplit de toutes sortes d'aliments. Hermione détailla la créature avec une moue de dégoût. Elle avait les yeux marrons et globuleux, le teint verdâtre, de grandes oreilles et une grosse touffe de cheveux entre celles-ci , seule preuve de sa « féminité ». Elle portait pour ''vêtement'' un simple débardeur crasseux qui lui arrivait jusqu'aux genoux. Hermione but un peu de jus de citrouille avant de se rendre compte que Ticky n'était pas encore partie. Elle demanda alors sèchement :

_Qu'est ce que tu veux ?

_Le Maître a demandé à Ticky d'attendre que Mademoiselle ait fini de manger avant de l'accompagner à la Grande Salle pour qu'elle ne se perde pas dans le Manoir de la famille Malefoy, répondit-elle, craintive.

Hermione marmonna une réponse avant de finir son repas en essayant de ne pas penser à l'elfe qui suivait le moindre de ses faits et gestes. Quand elle eût fini de manger, elle le signala Ticky, rabattit sa capuche sur sa tête et suivit l'elfe jusque devant les doubles portes de la Grande Salle. En chemin, elle ne fit pas vraiment attention à la décoration, pourtant très luxueuse, trop intriguée par le fait qu'elle ne croisait aucun Mangemort dans les couloirs du Manoir. En effet, le chemin de « sa » chambre à la Grande Salle était long mais elle ne vit pas âme qui vive durant tout le trajet. Elle se demandait s'ils étaient tous en mission et son excitation ne fit qu'augmenter en s'imaginant déjà en train de torturer des moldus ou des Sang-de-Bourbe. Certes, ses parents étaient des moldus, ils l'avaient bien éduquée et elle les aimait beaucoup, mais ils ne fallaient pas faire d'un cas une généralité. Les autres moldus étaient des êtres odieux, ils se croyaient supérieurs et pensaient être les maîtres du monde alors qu'en réalité, ils étaient faibles, peureux et surtout, ils ignoraient tout du monde magique. Ils ne vallaient pas mieux que des animaux, d'après elles. Et encore...

Quand elle vit où elle se trouvait [nda : devant la Grande Salle], elle congédia l'elfe de maison, sortit sa baguette, au cas où, et frappa trois fois à la porte. Celle-ci s'ouvrit et avant qu'elle n'eût le temps de réagir, elle était face à une dizaine de Mangemorts la fixant avec un mélange de curiosité et de gratitude, si cela était possible pour eux d'en avoir pour qui que se soit. Curiosité de savoir qui c'était et gratitude car ils savaient malgré tout qu'elle était celle qui les avait aidé au département des Mystères [nda : le Maître les avait brieffé un peu avant]. Un homme cependant ne la regardait pas comme les autres. Il y avait de la haine dans son regard, mélangée à une curiosité beaucoup plus poussée, presque malsaine. Mais cela, Hermione ne le vit pas.

Elle s'apprêtait à ouvrir la bouche pour leur demander de se pousser quand ceux-ci se séparèrent en deux groupes de cinq, comme s'ils avaient deviné son intention. Les deux groupes se faisaient à présent face, chacun d'un côté de la salle et Hermione était obligée de passer entre les deux rangées pour rejoindre le Seigneur des Ténèbres à l'autre bout de la Grande Salle. Cela rappelait à Hermione les rangs d'honneur que faisaient les moldus, lors de grands évènements. Elle grimaça légèrement [nda : comparer des Sang-Purs à des moldus, baaaah, la hooonte] et s'avança entre les Mangemorts pour s'agenouiller devant son Maître.

Elle leva alors ses yeux vers lui mais ne put distinguer son visage à cause d'une capuche dans le même style que la sienne. Elle eût un moment de faiblesse. Et si elle avait échoué et qu'il était resté le même ? Quelle serait alors sa décision ? Serait-elle quand même acceptée au sein des Mangemorts ? Serait-elle... tuée ? « Non, impossible. Déjà, je suis sûre d'avoir réussi et ensuite, il ne peut pas me tuer, je suis tout de même une mine d'or niveau informations. »

Quelque peu rassénérée, elle le salua d'un ton calme, ne montrant rien de ses émotions, portant un masque d'impassibilité :

_Maître.

_Milady.

Il avait répondu dans un murmure, afin que ses Mangemorts ne se posent pas de question face à sa courtoisie, pour le moins inhabituelle, vis-à-vis de la jeune femme. Il parla ensuite d'une voix forte afin que les Mangemorts présents l'entendent. Celle-ci [nda : la voix] était changée. Elle était chaude et envoûtante, tandis que son habituelle voix était aiguë et tenait plus du sifflement qu'autre chose.

_Mes amis, comme je vous l'ai dit précédemment, cette jeune femme que vous devinez sous sa cape est votre « Ange de la Mort », comme vous l'appelez si bien.

Les Mangemorts, qui étaient immobiles jusqu'alors, commencèrent à se dandiner discrètement tout en se demandant pourquoi le Seigneur des Ténèbres avait convoqué tous ses disciples les plus fidèles et les plus proches de lui, à savoir Avery, Yaxley, Bellatrix Lestrange, Lucius Malefoy, Walden Macnair d'un côté de la Salle ; et Alecto & Amycus Carrow, Fenrir Greyback, Peter Pettigrow et Severus Rogue de l'autre. Jedusor ayant deviné qu'ils s'impatientaient, décida de faire court. Il avait hâte de voir la réaction de ses sujets face à son nouveau visage. Et surtout, il était impatient de voir sa réaction, à Elle. Il ne savait pas pourquoi, mais il ressentait le besoin de l'impressionner, il y avait quelque chose qui le fascinait chez cette fille. Peut-être était-ce ses yeux chocolats aux reflets verts ou son regard pétillant d'intelligence. Ou peut-être encore était-ce le fait qu'elle ne s'abaissait pas à lui « lécher les bottes » comme tous les autres, qu'elle avait l'air si sûre d'elle, ne semblait pas le craindre et savait tant de choses sur lui. Oui, peut-être. Il fallait qu'il lui pose des questions, c'était indéniable. Réalisant qu'il s'éloignait de plus en plus du sujet, il reprit la parole :

_Vous vous demandez sans doute ce que vous faîtes ici, n'est-ce-pas ?

À force de cotoyer le Maître, ils avaient appris à différencier les questions attendant une réponse des questions purement... inutiles. Ils ne donnèrent donc pas de réponse, sachant que cela ne servirait à rien. Le Seigneur des Ténèbres parut satisfait de leur absence de réaction. Je les ai bien dressés, ne put-il s'empêcher de penser.

_La jeune femme ici présente, continua-t-il en faisant un signe de tête vers Hermione pour montrer qu'il parlait d'elle, a réussi un sortilège inventé complexe et de très haut niveau, au vu du temps qu'il lui a fallu pour s'en remettre qui m'a permis d'envisager de faire des choses juqu'alors impossibles ou même impensables.

Personne ne dit mot, mais une oreille attentive aurait perçut le léger soupir de soulagement s'échapper des lèvres de la Gryffondor quand elle entendit le verbe « réussir » dans le récit du Lord Noir. Les Mangemorts, eux, étaient médusés. Leur Maître venait de presque féliciter une jeune femme même pas marquée et qui leur était inconnue. Ils attendaient donc de savoir quel était le sortilège dont parlait le Seigneur des Ténèbres et surtout pourquoi il portait une capuche aussi longue. C'était la première fois depuis sa Renaissance. Il n'avait jamais eu honte de son apparence mi-humaine, mi-reptile et s'en montrait même fier. Et puis, qu'est-ce qui était impossible pour le Seigneur des Ténèbres. Il pouvait tout avoir, il le savait. Tandis que les rangs de Mangemorts commençaient à se dissiper, le Seigneur Noir leva sa main droite et le silence se fit immédiatement. En même temps, dans sa main droite, il avait sa baguette, donc... Bref, passons. Il prononça alors une phrase qui eut pour effet de figer toute l'Assemblée :

_Votre « Ange de la Mort » a réussi à me rendre ma véritable apparence.

Neuf des dix Mangemorts étaient choqués. Le Maître leur avait dit, un jour où une nouvelle recrue avait soulever le problème de la moitié reptile de son organisme, que cette aspect était irréversible, définitif. Le siiii curieux petit nouveau avait été retrouvé à quelques centaines de mètres du Manoir Malefoy. En morceaux [ nda : hum, merci Bella']. À présent, la question qui hantait tous ces jeunes (ou pas) cerveaux, c'était : « Mais à quoi ressemble-t-il ? ». Ils avaient tous pris le soin de fermer leur esprit avant d'imaginer sa nouvelle apparence. Mais ils étaient d'accord sur un point : il devait être laid.

Le dixième Mangemort, quant à lui, avait bien sûr était choqué au début. Mais le vieux fou lui avait un jour parlé des Horcruxes et il savait que si le Lord récupérait son apparence d'origine, ces réceptacles d'âme étaient tous vides. Mais l'effroi dans son regard ne venait pas de là. Certainement pas, d'ailleurs. S'il n'y avait plus d'Horcruxes, tant mieux. « Un problème de réglé, et un autre encore pire de gagné. » Le soucis, c'est qu'avec son âme intacte, Voldemort devenait bien plus puissant, puisqu'il avait la totalité de ses pouvoirs. Et ça, ce n'était pas bon pour sa promesse. « Potter n'y arrivera jamais... ». [nda : je parie que vous avez deviné qui c'était !]

Le Voldemort en question [nda : 'même temps, il y en a qu'un... mais bon], avait l'air content de l'effet de ces paroles. Hermione savait qu'il avait toujours aimé tout mettre en scène. Mais ça le rendait un peu prévisible, d'après Potter. Elle se promit de lui en parler quand le silence complet se fit dans la Salle. Se demandant quelle était la cause de ce revirement de situation, elle décida de relever la tête vers le Seigneur Noir pour obtenir une réponse. À peine eût-elle levé les yeux que son regard se porta sur le-dit Seigneur et... le choc. Brutal. Il avait retiré sa capuche et... Merlin qu'il était beau ! « Wahou », fut le seul mot venant simultanément à l'esprit des trois femmes présentes dans la Salle. Et pour cause ! Lord Voldemort était tout simplement divin, d'une beauté angélique, inhumaine. Il avait le teint pâle, ses pomettes étaient saillantes, son visage fin était encadré de cheveux noirs de jais et ses yeux noirs également semblaient insondables, Hermione était sûre qu'elle pourrait se perdre dedans si elle les regardait trop longtemps. Elle baissa donc ses yeux chocolats vers sa bouche légèrement rosée. Elle ressortait parfaitement sur sa peau couleur lait et Hermione se surpris à trouver ces lèvres si désirables. Une sorte d'amusement passa furtivement dans le regard de Jesusor, et un léger sourire naquit sur ses lèvres quand Hermione pensa suffisament fort pour qu'il l'entende « Non, j'ai pas pensé ça quand même ! Et bouse de dragon, nom d'un hypogriffe, ferme ton esprit, espèce de véracrasse ! ». Mais son Maître avait eût le temps d'entrapercevoir une lueur de désir avant qu'elle ne remette son masque impassible au même moment où elle scellait son esprit. Cela faisait bien longtemps qu'on ne l'avait pas désiré, avec son corps entre le serpent et l'homme. Il était vraiment content de sa nouvelle (ou ancienne, selon le point de vue...) apparence. Le silence se fit à nouveau et il reprit la parole, comme si de rien était :

_Je souhaite intégrer cette personne au sein des Mangemorts, mais comme vous le savez tous, il faut qu'elle prouve sa puissance lors d'un duel singulier avec l'un de vous. Nous allons donc assister à un duel entre votre Ange et Bellatrix.

Cette dernière semblait perplexe vis-à-vis à la perspective de ce duel, mais en bonne Mangemorte, elle n'en montra rien. Hermione, elle, savait déjà qu'elle devait combattre l'un des dix Mangemorts présents mais elle refusait de se battre contre Bella'. « Si je dois faire un duel, ce sera contre lui, et personne d'autre. »

Tentant le tout pour le tout, elle dit d'une voix blanche d'émotions :

_Maître, je souhaiterai me battre contre quelqu'un d'autre.

Ce n'était ni une demande, ni une supplication. Non, c'était un fait énoncé. Le Lord garda un visage impassible mais il n'en pensait pas moins. « Mais pourquoi ne veut-elle pas... Oohh ! Elle veut se battre contre Lui. J'aurais dû m'en douter, bien sûr. Soit, elle se battra contre un de mes meilleurs duellistes. Je ne sais pas ce qu'elle vaut, mais elle aura du mal à le vaincre. On verra bien. »

Le dixième Mangemort [nda : je sais pas si vous suivez qui c'est... celui d'un peu plus haut, 'fin bref, vous verrez], quant à lui, sentait des sueurs froides couler dans son dos. Voilà, il en était sûr, il allait devoir se battre contre l'Ange de la Mort. Celle-ci devait être au courant de son statut d'espion de l'Ordre. Il était dans la bouse de dragon jusqu'au cou. Il espérait que le Seigneur des Ténèbres refuserait cette « demande » mais ses prières furent vaines, bientôt il entendit :

_Je suppose que je ne peux pas vous refuser cela après ce que vous avez fait. Contre qui souhaitez vous vous battre ? Demanda-t-il pour la forme.

Hermione laissa s'étirer sur ses lèvres un sourire mi-sadique, mi-carnassier. Elle ne répondit pas immédiatement, préférant attendre que les Mangemorts aient fini de trépigner sur place, montrant ainsi leur impatience.

Le Mangemort que nous suivons depuis quelques temps déjà, lui, priait tous les dieux moldus qu'il connaissait, allant de Dieu à Poséïdon en passant par Osiris et Shiva. Il perdit à nouveau tout espoir quand la voix claire et chantonnante de la jeune femme annonça le nom du Mangemort choisi :

_Severus Rogue.

« J'en était sûr, je suis maudit.. ».

Et le dixième Mangemort fit un pas en avant afin de se démarquer des autres.