— Просинь.
Неожиданно для себя, Стивен очень быстро открыл глаза и даже не чувствовал усталости. Или он даже не спал? Ему это было сейчас не так важно. Поднявшись, кудрявый осмотрелся и понял, что он не там же, где отключился. Здесь было больше пространства, книжных полок и куч. Так же рядом был стол и стулик, скорее всего, на колёсиках. А за ними ярко освещённая лестница, которая вела… Мальчик не знал, куда она вела. И вряд ли скоро узнает, ибо у него были другие планы. Несмотря на всю приятность этого места, он не должен был оставаться тут надолго.
Анджелла же теперь была в иной одежде и была больше похожа на человека. Если до этого она была в чёрных перчатках, чём-то вроде платья и с растрёпанными волосами, то теперь она была в одежде, очень напоминающей одеяния тех, кто был изображён на старых картинах в комнате Аметист, и с хорошо уложенными волосами.
Он сам тоже был в другой одежде: розовая футболка и джинсы куда-то исчезли, а вместо них был чёрный фрак с розоватым пластроном (так его называла Жемчуг). У неё тоже был подобный. Хоть ему и был мил этот вид, Стивену было ещё и интересно, куда подевалась его прошлая одежда. Пока он рассматривал себя, его прервала Анджелла:
— У меня были некоторые мысли, пока ты был без сознания.
О, он не спал. Хоть какая-то информация. Но теперь интересно, почему он вообще был без сознания. Стивен хотел у неё это спросить, но не успел.
— Но сначала позволь мне представиться официально, — с лёгкой улыбкой на губах, женщина произнесла эти слова и села на стул, сложив руки на колени. — Я Анджелла. Директор и библиотекарь этого места. Ты должен будешь помогать мне с рутинной работой.
— Но я не могу! Я должен вернуться к самоцветам. Пожалуйста, верните меня назад, — просил мальчик.
Ему нравилось это место, но он волновался о своих близких. Они же будут очень беспокоится из-за его исчезновения в таком месте! Продолжая представлять различные сценарии поведения самоцветов при его исчезновении, он не сразу понял, что Анджелла начала снова говорить.
— Отправлять тебя обратно, как пренебрежение, стало бы угрозой библиотеке, — продолжала говорить женщина, несмотря ни на что, хотя она смотрела на мальчика сосредоточенным взглядом. — Также, я буду собирать книги по всему городу, в поисках единственной абсолютной книги. Для этого мне понадобится твоя маленькая помощь.
Что за угроза, из-за которой она не может его отпустить? Что за абсолютная книга? И как она собирает книги по всему городу?.. Стивен о последнем даже не задумывался прежде, а мог бы. Может, все библиотеки таким промышляют? Собирают детей непонятно откуда и говорят им помогать. Да и какую помощь он вообще может дать? Хоть мальчик и стал чаще посещать библиотеки, он всё ещё знал о них очень мало. Опустив немного взгляд, Стивен раздумывал о сказанном и пытался придумать ответы на свои вопросы самостоятельно, совсем не дослушав, что она сказала после. Хотя он мог бы…
— Какие-нибудь вопросы?
…мог бы просто спросить.
— О, да, конечно, — выпалил сначала Стивен, а после начал с уж точно самого важного вопроса в данный момент. — А где моя одежда?
— В твоей комнате.
У него есть комната. Круто. Правда, теперь ему интересно во всех ли библиотеках есть комнаты для помощников или эта особенная. Назвать её особенной он мог хотя бы из-за того, какая она большая. Осматриваясь, он видел бесконечное количество полок, скрывающихся вдали. Может, где-то там и есть комнаты? Или вверх по этой лестнице специальный спальный этаж? Раз уж он тут надолго, то мальчика наверняка отведут туда, так что он перестал задумываться об этом больше и перешёл к следующему вопросу.
— Как я должен буду помогать Вам? — спросил тот, всем видом показывая, что ничего в этом не смыслит.
— Ты будешь проверять новые книги на целостность и разделять чистые от испорченных, — пояснила она.
— Это звучит не так сложно, — легко хихикнув, сказал Стивен, совсем расслабившись. В конце концов, обстановка очень подходила для расслабления, в отличии от ситуации.
— Также ты должен будешь всюду быть рядом со мной и отходить только по разрешению, — женщина продолжала говорить, будто бы и не видела его.
— Даже по нужде?.. — это он уже сказал смущённо.
Конечно, было неплохо первое время ходить с ней, чтобы не потеряться в таком большом месте, но, если он задержится тут слишком надолго, будет неудобно. Особенно, если ему придётся вечно спрашивать женщину, чтобы отойти в туалет.
— Да, — Анджелла произнесла это даже отлично от того, как она говорила до этого. А после встала из-за стола и попросила его идти за ней.
Шла она как раз к той лестнице позади. Видимо, он всё-таки узнает, что наверху. Стивену иного-то и не оставалось. Так что он подбежал к ней, напоследок обернувшись назад, надеясь увидеть дверь наружу. Её там не было. Не желая больше задумываться об этом месте, мальчик начал подниматься по лестнице за библиотекарем, которая будто специально шла так, чтобы он поспевал за ней. Лестница и то, что в конце, было таким ярким, что можно подумать, будто она вела Стивена в рай. Но это не так.
Поднявшись, мальчик осмотрелся и понял, что этот этаж... почти идентичен прошлому. Отличался он лишь большей опрятностью, ибо все книги были на полках, а сами полки выстроены в ровные ряды. Не успел он осмотреть всё, как тут же подошла девушка, держащая что-то вроде планшета. Вместе с её появлением, Анджелла сказала:
— Стивен, познакомься с Малхут.