En el trailer, Gwen se sentía bastante sola, con el abuelo conduciendo y Ben dentro del cartucho de juego. La visita al Mall había sido divertida, pero... ella no tenía la facilidad de Ben para hacer amigos. Así, había pasado la mayor parte del día por su cuenta. Y ahora, lo mismo.
Decidió hacer lo que acostumbraba en estos casos. Se sentó y abrió su Laptop.
-¿Realidad Mágica, no? -se dijo, recordando el nombre del juego de Ben. Abrió la pagina de su buscador tecnológico favorito.
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-¿Carl? -preguntó Ben, sorprendido-. ¿Qué estás haciendo tú, aquí?
-Era mi juego, ¿recuerdas? -respondió este, sonriendo-. Además, pensé que podías querer una revancha...
Ben se puso alerta. Miró rápidamente a su brazo, y se vio reconfortado al ver la Omnitrix, con su color verde disponible. Pero un momento... ¿Acaso no estaba ya en modo héroe? Se veía humano, pero antes se había transformado en Upgrade para entrar al juego. Carl interpretó correctamente su duda.
-¿Te preguntas si eso funciona aquí dentro? La verdad, tampoco lo sé. Esperaba que tuvieras la forma de Upgrade.
Ben lo miró frunciendo el ceño.
-¿Quién eres, y cómo sabes sobre la Omnitrix?
-Bien, te lo diré. Mi nombre es Carl, y soy un mago. Bueno, en realidad aprendiz de mago. Pero dicen que soy bastante bueno. Cuando me enteré de tus poderes, pensé en crear este juego. Y ya ves -Carl señaló al paisaje con un gesto amplio de su brazo.
-¿Cómo "te enteraste" de mis poderes?
-No eres muy conspicuo, ¿sabes? Con sólo ver la televisión a diario uno puede toparse con tus númerosas hazañas (y poses a la cámara). Con un simple hechizo de ver el aura supe que todos los héroes alienigenas eran, en realidad, el mismo. Y, cuando me infiltré en la base de los Caballeros Eternos, pude robar su información sobre tí. Luego, como me interesaban tus poderes, conduje mi propia investigación.
-¿Ahora qué? -preguntó Ben, preparándose para la batalla-. Me dirás que "¿Entregue la Omnitrix o me pesará?". Villanos más terribles lo han prometido, pero ninguno ha cumplido.
-No, no, este no es un juego de peleas. Es cooperativo. De dos jugadores aliados, si prefieres.
Ben bajó su guardia.
-¿Quieres jugar? -dijo levantado una ceja.
Por primera vez Carl dejó de sonreir.
-No lo llamaría así. No creo ser un villano, pero... necesito tu ayuda, y te obligaré a dármela. No puede llamarse un juego, si estás obligado a participar.
-Bien, ¿Cómo piensas obligarme? -dijo Ben.
-Al principio, pensaba hacerme tu amigo para que aceptaras ayudarme por tu propia voluntad. Pero pasó algo inesperado. Después de pasar el día contigo, empecé a considerarte realmente mi amigo.
-¿En vez de sólo fingirlo?
-Así es. Por lo tanto decidí decirte la verdad. Y, ya que no puedo engañarte, tendré que obligarte.
-Veamos, eres mi amigo, ¿por lo tanto, me obligarás a ayudarte, en vez de sólo pedírmelo?
-Jajaja. Puede sonar estúpido, pero así es. Una vez que terminemos, me odiarás por obligarte, pero no por fingir ser tu amigo. Tal vez sea más fácil perdonar lo primero.
-Ya lo veremos. Depende de cómo planees obligarme.
-Es bastante simple. No podrás dejar este mundo hasta que yo lo decida.
Ben miró la Omnitrix. ¿Que pasaría si la transformación a Upgrade se acabara? ¿Era eso posible? La Omnitrix no parecía activada en este mundo. Giró el dial, y llegó hasta Fourarms, sin activarla. Le dirigió una sonrisa de reto a Carl.
-¿Y si yo te obligara a dejarme salir?
-Admito que un enfretamiento entre nosotros sería muy interesante. Ya verás que puedo defenderme bastante bien. Pero aunque me derrotaras, no podrías obligarme a dejarte ir.
Se vio una especie de flash, y Carl ya no estaba allí. Ben pareció muy sorprendido. Otro flash y Carl estaba de vuelta.
-Puedo salir y entrar cuando me plazca. Así que ya ves...
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Gwen parecía preocupada. Había buscado por toda la internet, pero no había encontrado ningún juego con el nombre "Realidad Mágica", para ninguna consola. Además, el cartucho con el patrón de Upgrade no mostraba ningún tipo de actividad desde hacía mucho rato. Más de lo que duraba una transformación típica. Todavía quedaba una hora de viaje, pero tal vez era hora de avisarle al abuelo Max...
Se acercó al cartucho, y lo agitó enfadada.
-¿Estás ahí, mocoso? -preguntó.
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-¿Sentiste eso? -preguntó Ben.
-Creo que fue tu prima. Probablemente estará preocupada.
-Chico, por ella no hay problema, pero si mi abuelo sabe que he estado usando la Omnitrix para divertirme...
-¿No la usas siempre para eso?
-Sí, pero ayudar a la gente es aceptable. No meterme en este tipo de problemas.
-Bueno, entonces debemos apurarnos. Así estarás fuera lo antes posible.
Avanzaban por un sendero. El paisaje había dejado de ser verde y el cielo azul. Ahora todo parecía gris y sin vida. Oscuros nubarrones ocultaban el sol (que parecía a punto de ponerse, de todas formas).
-Entonces, debemos derrotar a esta bruja Bezel...
-A su guardián. Ella está dormida. Espero que se mantenga así. Si despierta, huiremos.
-¿Por qué quieres derrotar a un Guardián de tu propio juego?
-No, el juego es un portal. Cuando dije que creé el juego, me refería al portal, y la zona donde aparecimos. Demimundi está compuesto por muchas zonas mágicas conectadas. ¿Has notado que ya no se ven los patrones electrónicos? Hemos entrado a la zona creada por la bruja Bezel.
-¿Este mundo se llama Demimundi?
-Sí. Algunos lo llaman "zona astral", o "mundo de los magos".
-¿Para qué quieres derrotar al Guardián de la bruja Bezel?
-Tiene un amuleto que necesito. Para qué, no puedo decírtelo.
Ben volvió a contemplar a Carl. No podía decidir si lo veía como amigo o enemigo. Ya le había pasado algo parecido, con Kevin, en la estación espacial. Y ya sabía que eso no había terminado nada bien.
-Dime algo, ¿eres malo?.
-¿"Malo"? Es una forma demasiado simple de ponerlo. No creo en la "maldad", sólo creo que existen diversos grados de egoísmo. Pero sí, podrías decir que la mía una razón egoísta.
Ben torció el gesto. La mayor fuente de regaños por parte del abuelo (y, hasta cierto punto, de Gwen) se debía a su egoísmo. Bien, a veces uno se merecía pensar en sí mismo. La verdad, estaba deseando enfrentarse a este tal Guardián. Si no tenía opción, mejor pasar un momento divertido, ¿no?.
-¿Alguna info sobre este "Guardian"? Poderes, debilidades, ¿etc?.
-Sólo sé que está hecho de roca. Si logro darle con un hechizo de impacto, debería romperse en pedazos.
-¿Entonces, para qué necesitas mi ayuda?
-Es un hechizo complicado, que requiere toda mi atención. El guardián me noquearía antes de completarlo. Necesito que lo entretengas mientras invoco el encantamiento. Son unos cinco minutos.
-Mmm... ¿Grande y de Roca, dices? Creo que iré Fourarms. La verdad, creo que cinco minutos me bastarán para hacer que tu hechizo sea inútil.
-Jaja, pues ya veremos. La bruja Bezel no era ninguna principiante.
-¿Sabes? me suena ese nombre.
-Y debería, después de enfrentarte a Hex y a su sobrina, Charmcaster.
-¡Ajá! Ahora recuerdo...
Un estruendo de rayos lo interrumpió, cuando llegaron a la cima de una colina. Ahora podían ver una especie de tornado.
-Ya hemos llegado -anunció Carl.
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-¿Abuelo? -preguntó Gwen-. Hay algo que debo decirte...