Mike soupira alors qu'il rejoignait Erica Gardner à Attica, se demandant encore pourquoi il avait accepté de rencontrer son client.

- Merci d'être venu Cutter.

- Plus vite je sortirai d'ici, mieux ce sera.

Ils récupèrent leurs badges et se dirigèrent vers le parloir réservé aux visites des avocats à leur client. Marcus fut amené quelques instants plus tard. Il serra dans ses bras son avocate et s'adressa à l'EADA.

- Mike, merci de ta visite.

- Que puis-je faire pour toi Marcus ?

- Bonjour à toi aussi. Puis faisant mine de chercher quelqu'un des yeux ajouta : Tu es venu seul ?

- Apparemment…

- Comment va Connie ? Toujours aussi sexy ?

Cette référence à sa compagne fit enrager Mike, qui se leva, prêt à partir.

- Tu n'as pas changé Mike, dès qu'il s'agit de Connie, tu cèdes à tes pulsions. Tu ferais bien de suivre le conseil que je t'ai donné en sortant du bureau du juge Taft. Marcus croisa le regard désapprobateur de son avocate et leva les mains en signe d'excuse. Ok ok… Mike je crois que je peux t'aider.

- Toi, m'aider ?! Je ne vois vraiment pas comment…

- J'ai encore des contacts à l'extérieur Mike et je sais ce qui se passe à l'intérieur. As-tu déjà entendu parler de Jacob Lee ?

Ce nom n'était pas inconnu à Mike mais il n'arrivait pas à se souvenir dans quelles circonstances il en avait eu vent.

- Dis m'en plus. Mike se rassit, sa curiosité aiguisée.

- Mike, Mike, Mike, tout se paye ici. Je l'ai appris à mes dépens.

- Je t'écoute…

Après quelques minutes de réflexion, Marcus reprit la parole :

- Je suis disposé à t'aider à deux conditions : que tu m'accordes une remise de peine et que Connie te rejoigne sur ce cas.

Mike déglutit avant de répondre.

- Nous ne travaillons plus ensemble Marcus. Et quand bien même, c'est hors de question.

Marcus appela le gardien afin qu'il le ramène dans sa cellule.

- Mon offre reste valable jusque lundi. Réfléchis-y, réfléchissez-y ensemble, conclua-t-il avec un clin d'œil avant de sortir.

##

Mike n'aimait pas particulièrement ce genre de réception où il faut faire des salamalecs et savoir se mettre en avant sans pour autant passer pour un arriviste. Mais pour Jack, Mike acceptait de se plier au jeu, d'autant plus qu'en règle générale il y retrouvait de vieilles connaissances datant de la faculté de droit. Ils se remémoraient alors leurs vieux souvenirs d'étudiants, de leurs premiers jobs de stagiaires et leurs premières erreurs aux inoubliables soirées. Au moins ce soir cela lui permettrait d'oublier momentanément sa rencontre avec Marcus.

Avant de se rendre chez Jack il avait pris le temps de rentrer chez lui pour se rafraîchir et enfiler une tenue plus appropriée à ce type d'occasion. Son costume trois pièces lui donnait encore plus d'allure que d'habitude et il savait que cela avait toujours son petit effet sur la gente féminine et plus encore sur sa compagne.

Il alla directement saluer et remercier le maître des lieux et lui signifia qu'il aurait besoin de lui parler au cours de la soirée. Mike parcourut l'assemblée du regard mais n'y vit aucun signe de Connie. Il s'arrêta pour discuter avec l'EADA chargé des crimes en cols blancs, Ryan Moore, toujours accompagné de son ADA, James Reverley, un jeune loup aux dents longues. Soudain Mike nota un changement dans le regard du jeune ADA et lui fit remarquer.

- Eh bien James, on dirait que vous venez de voir un fantôme.

Le jeune homme rougit, balbutiant quelques mots confus.

- Non… Pas de fantôme, juste…

- Juste quoi ? l'invita à poursuivre Ryan.

- Messieurs, pardonnez mon impolitesse mais cette femme est juste d'une beauté incroyable. Mike et Ryan se retournèrent afin de pouvoir eux-mêmes identifier la personne en question. Elle est époustouflante… Croyez-moi, si l'occasion se présente, nous repartirons ensemble ce soir !

Mike manqua de s'étouffer en constatant que James désignait Connie. A sa décharge, elle était rayonnante ce soir, sa robe bleu nuit sublimant sa silhouette. Lorsque leurs regards se croisèrent, son visage s'illumina d'un large sourire.

- Mike, je crois que vous avez longtemps travaillé avec elle. Vous croyez qu'elle est disponible ?

Mike ne prit même pas la peine de répondre à cette question, incapable de détacher son regard de sa compagne qui se frayait un chemin vers eux.

Connie salua d'abord Ryan qui lui présenta son subordonné.

- Je pense que vous ne connaissez pas encore James Reverley, mon assistant.

Connie lui tendit la main.

- C'est un plaisir de vous rencontrer Mademoiselle Rubirosa.

- Oh je vous en prie, appelez-moi Connie.

Après quelques banalités échangées, Connie se tourna enfin vers Mike. Jack observait la scène de loin et ne put s'empêcher de sourire en les voyant agir de la sorte, ne sachant comment se saluer pour ne rien laisser transparaître de la réelle nature de leur relation.

- Bonsoir Connie, je suis ravi de vous revoir. Vous êtes superbe !

- Merci Mike, vous n'êtes pas mal non plus ! Excusez-moi Messieurs, je dois aller saluer Jack.

Alors que Connie s'éloignait, Ryan lança à James :

- Fermez donc la bouche James, cela en devient gênant !

Cette remarque fit rire les deux EADA alors que James rougissait de confusion une nouvelle fois.

##

Plus tard au cours de la soirée, Mike put enfin s'isoler avec Jack afin de lui faire part de son entrevue avec Erica Gardner puis avec Marcus Woll. Jack tiqua quand Mike évoqua Jacob Lee.

- Attendez Mike. Vous venez bien de mentionner Jacob Lee ?

- Vous le connaissez ?

- Evidemment ! Son nom est apparu à plusieurs reprises récemment dans nos affaires. Connie a cherché à prouver son implication dans divers trafics, drogues, armes et j'en passe, sans succès. Il est extrêmement prudent et intelligent.

C'était donc la raison pour laquelle l'évocation de ce nom lui était familière : Connie avait dû mentionner son nom lorsqu'ils discutaient de leurs cas respectifs.

- Donc Marcus veut vous aider à le coincer ? Dans quel but ?

- Il veut que l'on réduise sa peine…

- Hum hum… Rien de plus ? Cette demande me parait bien peu ambitieuse…

- Et il veut que Connie s'implique…

- Bien sûr ! Connie est au courant ?

- Non… Nous n'avons pas encore eu l'occasion de nous parler en privé. Marcus nous a laissé le week-end pour décider.

- Inutile de vous mettre en garde Mike, vous savez mieux que quiconque de quoi Marcus est capable pour arriver à ses fins.

Mike et Jack continuèrent leur discussion pendant un long moment, jusqu'à ce qu'un invité ne rappelle Jack à ses obligations. Mike le remercia et promit de le tenir au courant de sa décision avant de partir à la recherche de Connie. Il ne mit pas longtemps à la trouver, entourée de plusieurs hommes qui lui faisaient la cour et visiblement peu à l'aise. Mike ne savait s'il devait se sentir flatté ou jaloux que sa compagne suscite autant d'attention.

- Pardonnez-moi Messieurs, cela ne vous dérange pas si je vous emprunte Mademoiselle Rubirosa ? Nous devons évoquer une affaire urgente.

Mika attrapa le bras de Connie et la conduisit à l'écart.

- Merci, soupira Connie, infiniment reconnaissante à Mike de l'avoir extirpée de là.

- Que dirais-tu de se sauver d'ici ? Je n'en peux plus de cette journée et je meurs d'envie de t'embrasser depuis que je t'ai vu arriver…

Connie se mordit la lèvre pour ne pas rougir, en vain... Ils récupérèrent leurs manteaux et sortirent le plus discrètement possible.

Une fois dans la rue, Connie attira soudainement Mike à elle et l'embrassa passionnément.

- Te voir dans ce costume m'a donné des frissons toute la soirée Mike ! Maintenant je ne rêve que d'une seule chose, te l'enlever !

- Eh bien ma Chère, vous me surprenez ! Jamais je n'aurais pensé que la plus belle femme de la soirée finisse la soirée avec moi, éconduisant le reste de ses prétendants. Si tu savais à quel point tu me rends fou ! Dieu, cette robe…

Mike ne termina pas sa phrase et lui rendit son baiser avec la même ardeur.

- Chez toi ou chez moi ?

- Pourquoi est-ce que cela sonne terriblement sexy quand c'est toi qui dis ça ? Chez moi, ce sera plus près.

Les deux amants se hâtèrent de rentrer afin de poursuivre l'exploration des corps qu'ils connaissaient pourtant déjà parfaitement…

Allongée dans les bras de son amant, caressant son torse alors qu'il lui chuchotait des mots doux à l'oreille, Connie irradiait de bonheur.

- Tu me rends heureuse Mike. Je ne pensais pas ressentir cela pour quelqu'un un jour mais aujourd'hui je ne me vois plus vivre sans toi.

- Ya pihi irakema, n'est-ce pas ?

Cette expression était devenue la leur, se la réservant pour des moments comme celui-ci.

- Ya pihi irakema.

Connie effleura sensuellement de ses lèvres la mâchoire de cet homme, complètement ivre d'amour pour elle.

Mike pourrait rester ainsi éternellement mais pourtant il ne pouvait s'empêcher de penser à Marcus. Elle le prit de court.

- On devrait en parler, n'est-ce pas ?

- Oui, on devrait… J'espère toutefois que tu ne pensais pas à lui quand je te faisais l'amour, la taquina Mike.

- Le seul qui occupe mes pensées à ce moment-là, c'est toi Mike, et uniquement toi. N'en doute jamais ! Elle captura ses lèvres dans un baiser pour lui prouver.

- Marcus veut m'aider à coincer Jacob Lee en échange d'une remise de peine. Jack m'a informé de sa dangerosité et de vos échecs pour l'incriminer.

- Tu ne trouves pas cela étrange que Marcus cherche tout à coup à rendre la vraie justice ?

- Je ne sais pas, il a tout perdu. Sa carrière professionnelle est fichue et avec une remise de peine, il pourrait au moins avoir une vie personnelle… Je ne lui cherche aucune excuse, pas après tout ce qu'il a fait mais il n'a plus rien à perdre.

- Tu as sûrement raison.

- Il veut aussi que tu m'assistes pendant l'enquête…

- Quoi ? Pourquoi ?

- Je ne sais pas… Il nous a laissé le week-end pour en discuter.

- Est-ce qu'il sait pour nous ?

- Non, je ne crois pas. Enfin il sait comment je réagis lorsque tu es impliquée… On n'a pas besoin de lui pour avoir Lee, on trouvera, peu importe le temps que cela prendra.

- Mike, on a essayé de multiples façons avec Jack, Lupo et Bernard. Il parvient toujours à nous échapper et continue ses trafics répugnants… S'il peut vraiment contribuer à mettre fin à ça alors j'accepte de t'accompagner sur cette affaire.

- Tu en es sûre ?

- Oui. J'ai tourné la page et refermé le livre. Je veux qu'il le sache. Et je serais heureuse de retravailler avec toi, cela me manque…

Mike pouvait lire toute la détermination dans son regard. Il lui sourit et l'embrassa.

- Bien. Et si à partir de maintenant, on ne pensait qu'à nous ?