Voici un nouveau chapitre, bonne lecture à tous
Silencieusement elle suit Haku, elle a du mal à comprendre l'attitude du jeune homme. Lui a-t-il fait croire à son amitié afin de mieux la manipuler ? Tout porte à le croire mais, au plus profond de son être son instinct lui dit que ce n'est pas possible. Sinon, pourquoi dès leur première rencontre sur le pont, aurait-il tout fait pour lui venir en aide pour qu'elle quitte au plus vite ce monde fantastique ?
De plus Kate a une étrange sensation à chaque fois qu'elle croise le regard bleu azur du Haku. Comme s'ils se connaissaient tous les deux, qu'un lien spécial les unissait. Elle hausse les épaules se disant que c'est totalement impossible. Après tout ils ne font pas parti du même monde.
Lorsqu'il la présente sous le nom de Sen aux membres du personnel, ces derniers ne l'accueillent pas vraiment bien, personne ne veut d'une humaine parmi eux. Même Lin qui est présente y va de ses remarques, quand Haku lui impose Kate comme assistante. Sans un regard pour cette dernière, il part, la laissant à son désarroi. Sans protester cette dernière suit la jeune femme.
Mais, une fois seuls, Lin s'arrête et se retourne vers elle.
- Bravo Sen ! tu as réussi ! Tu es peut-être moins bête que je ne la pensais. Viens, nous allons te trouver une tenue de travail.
- Merci Lin.
Elles arrivent dans une pièce où se trouvent plusieurs lits. Alors que Lin fouille dans une armoire à la recherche de vêtements à la taille de Kate, celle-ci regarde autour d'elle. Pour l'instant elle ne peut pas faire grand chose donc, en attendant, elle est bien décidée à faire tout ce qu'on lui demandera de faire le mieux possible.
- Ah voila ! J'ai trouvé ! Ca n'a pas été facile, tu es si petite ! Tiens, elle lui tend un pantalon et une tunique rouges. Change-toi.
- D'accord... dis-moi Lin... est-ce qu'il y a deux Haku?
- Oh non! Un seul nous suffit, méfie-toi de lui, c'est l'âme damnée de Yubaba.
- Ah... elle commence à pleurer.
- Hé! Ça va aller Sen. Tu vas manger et dormir. Tu verras ça ira mieux demain.
Pendant ce temps Haku écoute les instructions de Yubaba. Il lui certifie de mener à bien sa mission et la regarde s'envoler, accompagnée par son fidèle corbeau. Il est songeur, il pense à cette petite fille. Comment a-t-elle fait pour arriver jusqu'à leur monde? Est-ce la jeune femme de ses rêves? Il se demande se qu'elle peut penser de son attitude. Elle doit être triste maintenant et cela lui fait de la peine, mais il n'avait pas le choix, il doit être prudent. C'est curieux ce sentiment qu'il ressent, d'où peut bien lui venir ce besoin de la protéger et de la sauver.
"Le lieutenant Kate Beckett bien que concentrée sur sa conduite, ne peut s'empêcher de jeter un regard en coin sur le siège passager. L'écrivain est plongé dans ses pensées, un sourire est présent sur ses lèvres. Elle sourit, reportant son attention sur la route. Elle a eu une journée difficile, mais encore une fois la présence de son 'Prince Charmant' l'a rendu supportable. Tout à coup les phares d'une voiture arrivant en face d'elle l'éblouie.
Attention! hurle son partenaire."
Kate se réveille brusquement le souffle court et totalement perdue. Il lui faut quelques secondes pour se rappeler où elle se trouve. Elle finit par se calmer, la fillette soupir et remonte sa couette sur sa tête pour s'isoler encore plus. Son rêve la perturbe plus que d'habitude. Ça avait l'air tellement vrai cette fois. Le bruit d'une porte que l'on ouvre attire son attention. Malgré la peur qui s'empare d'elle, elle essaie de rester immobile. Après tout dans cet endroit elle se dit que tout peut arriver. Elle frémit lorsqu'elle sent une présence tout près d'elle et qu'une main se pose sur son épaule.
- Écoute-moi bien Sen, retrouve-moi sur la place avant le levé du soleil. Je t'amènerai voir tes amis.
C'est la voix d'Haku, mais il n'attend pas de réponse et repart aussi silencieusement qu'il est arrivé. Kate sourit spontanément, rassurée par ses paroles, elle avait raison, elle savait que le jeune homme était gentil.
Il ne faut pas longtemps à la fillette pour s'habiller et se faufiler hors de la chambre. Le plus discrètement et le plus rapidement possible elle va rejoindre Haku sur la place. Elle a profité de son passage par la chaufferie pour récupérer ses chaussettes et ses chaussures, précieusement gardées par les boules de suie. Lorsque l'adolescent l'accueille avec un large sourire, elle est envahi par une vague de bonheur.
- Viens, nous devons faire vite
- D'accord.
Après avoir traversé le village et des champs, ils arrivent à un ranch. Kate regarde autour d'elle, un immense troupeau de vaches broutent paisiblement dans les prés. Mais Haku l'amène jusqu'à une étable. Elle le suit avec appréhension et arrive bientôt devant un petit enclos. Deux jeunes veaux s'y trouvent, ils relèvent la tête à son arrivée et retournent manger leur foin sans lui porter plus d'attention. C'est trop dur pour Kate qui s'enfuit. Haku la rejoint, elle est assise sur une bote de foin, il prend place à ses côtés.
- Ils...ils vont être mangés?
- Non, ils ne sont pas assez gros. Courage, nous les sauverons avant. Tiens j'ai récupéré ça, il lui tend un paquet.
- Ce sont mes vêtements! Oh il y a aussi un badge, elle lit le nom, Kate...c'est mon prénom?
- Oui, ne l'oublie jamais. Garde-le profondément enfui dans ton cœur et cache aussi tes habits.
- Pourquoi?
- C'est comme ça que Yubaba nous garde en son pouvoir. En nous prenant notre véritable nom et en nous en donnant un autre, on oublie qui on est et on ne peut plus se libérer.
- Tu ne te rappelles pas du tien?
- Non, je l'ai perdu depuis longtemps mais...mais c'est curieux, je me souviens très bien de toi.
- Comment est-ce possible? On ne s'est jamais vu!
- Je ne sais pas. Mais je te vois dans mes rêves lorsque je médite...tu es juste plus vieille.
- Hein! Mais...
- On en reparlera plus tard. Tiens mange ces galettes de maïs. Je les ai ensorcelées, ça te fera du bien, ça te redonnera des forces.
Haku la regarde manger et lorsqu'elle se met subitement à pleurer, c'est tout naturellement qu'il la prend dans ses bras pour la réconforter. Il ressent un bien-être étrange grâce à ce geste et le fait que Kate de le repousse pas le rend heureux. Après l'avoir de nouveau rassuré ils retournent tous les deux vers l'établissement de bains, chacun de leur côté. Juste avant de passer par la trappe Kate aperçoit un aigle d'une taille gigantesque dans le ciel, elle le trouve magnifique. Elle poursuit son chemin s'en prendre garde à l'ombre qui la suit jusque dans le jardin.
La fillette se dépêche de rejoindre Lin, au passage elle confie chaussures et vêtements aux bons soins des boules de suie. Le travail est pénible mais Kate y met tout son cœur et son énergie. Entretenir les parquets de toutes les salles est difficile même en s'y mettant à plusieurs.
Dans la journée, l'intendant des bains arrive dans la salle et appelle Lin.
- Lin, tu viens d'avoir une promotion! Tu es affectée aux bains!
- Quoi!? Mais ce sont les grenouilles et les crapauds qui s'en occupent habituellement!
- L'ordre vient de Yubaba. Tu dois préparer le grand bain! Un client imprévu doit bientôt arriver.
- D'accord, on s'en occupe! Sen!
- Oui.
- Va vider ton seau, on a un autre travail.
- D'accord.
Kate fait au plus vite, mais le seau est lourd et elle peine à le porter. Elle arrive devant des portes coulissantes qui donnent sur le jardin et l'ouvre. Faisant glisser son baquet jusqu'au bord, elle le renverse et le vide dans le jardin. Elle lève la tête pour regarder la pluie qui ne cesse de tomber depuis la matinée. Elle sursaute, là au milieu du jardin, parfaitement immobile se tient le fantôme noir. La fillette n'a pas le temps de lui parler car Lin l'appelle. Mais, avant de partir, elle s'adresse à l'ombre.
- Vous allez être malade si vous restez sous la pluie, je laisse la porte ouverte si vous voulez vous mettre à l'abri.
Kate est avec Lin, toutes les deux frottent de toutes leurs forces les parois intérieures du bain. Énorme cuve ronde ressemblant à une grosse marmite et qui sert aux esprits qui ne prennent qu'un bain par an. Autant dire que le dernier client était vraiment très sale. De plus le bain n'a pas été nettoyé après. La crasse y est tellement incrustée que tous leurs efforts sont vains. Ce qui ne fait qu'énerver un peu plus Lin qui se demande pourquoi Yubaba les a affectées à ce poste. Kate de dit rien, mais elle soupçonne la sorcière de l'avoir fait exprès pour l'embêter et la forcer à se plaindre. Seule la pensée de Haku lui souriant et la rassurant lui donne la force de tenir bon.
- Ça suffit! Sen viens, elle l'aide à sortir de la cuve dont les bords sont très hauts pour une fillette de 10 ans. Va trouver le concierge et demande-lui un bain désinfectant, sinon on n'y arrivera jamais!
- D'accord Lin.
Quand Kate arrive devant le concierge qui distribue les cartes de bain ce dernier refuse de lui en donner un. Peu importe que Lin l'ai envoyée, il lui dit simplement de frotter plus fort. Heureusement un appel détourne son attention quelques instants. C'est à ce moment que le fantôme apparaît à ses côtés et, comme par magie, une plaque bondit vers elle. Kate lance un merci avant de partir en courant sous l'œil médusé du désagréable crapaud qui ne peu rien faire.
- Et bien sen, il ne s'est pas moqué de toi, c'est un de nos bains les plus chers. Il fait tout ou presque. Viens par là, je vais te montrer comment ça fonctionne. Elle se dirige vers le mur en lambris et ouvre une petite trappe. Tu accroches la plaque au bout de cette ficelle, ensuite tu tire dessus et elle va directement au vieux Kamaji. Maintenant tu vois cette corde qui pend contre le mur?
- Oui, je tire dessus?
- Oui, en douceur, tu vois ça fait basculer une gouttière, maintenant monte sur le rebord du bain et tire sur la corde une fois.
- Oh! L'eau est toutes vertes s'étonne la fillette en voyant l'eau chaude teintée couler.
- C'est à causes des poudres et tant mieux, personne ne verra la crasse.
- Et après, je fais quoi?
- Tu tires une autre fois très fort pour couper l'eau et tu retires une fois pour que la gouttière se remette en place toute seule, tu as compris?
- Oui, c'est bon.
- Je te laisse, nous avons encore pas mal à faire, rejoins-moi dès que tu as fini.
- D'accord Lin.
Au bout d'un moment Kate, qui fixe l'eau tourbillonnante est envahi par une impression de malaise. Subitement cette masse d'eau l'effraye comme si cela lui faisait pressentir un danger. Elle frissonne malgré elle, un murmure derrière elle la fait sursauter, elle perd l'équilibre, glisse et tombe sur les fesses. Quelle n'est pas sa surprise lorsqu'elle voit de nouveau le fantôme se matérialiser devant elle.
Il s'approche d'elle, les mains jointes et tendues. Kate est étonnée d'y voir plusieurs plaques pour différents bains. La fillette trouve ça gentil de sa part, mais refuse poliment son cadeau, disant qu'elle n'en a pas besoin. Dans un murmure où transparait la tristesse le fantôme disparait, laissant tomber les plaques sur le sol. Kate en a oublié le bain qui commence à déborder et a juste le temps de couper l'eau. Elle a évité une catastrophe, elle range les plaques et s'apprête à quitter la pièce, se promettant de parler à son ami fantomatique, quand le gérant arrive.
- Ah Sen tu es là. Suis-moi! Yubaba veut te voir.
Kate le suit, se demandant ce que la vieille sorcière lui veut. En chemin, elle note que le personnel et les clients sont plutôt agités. Lorsqu'elle arrive auprès de Yubaba, celle-ci discute avec un crapaud.
-Il est immonde! Son odeur est insoutenable!
- Aucune importance, elle plisse le nez à cause de l'odeur qui commence à envahir l'établissement. C'est un client et il doit être accueilli comme tous les autres.
- Mais...
- J'ai donné des ordres! Elle se tourne vers la fillette. Sen, je confie ce client à tes soins.
Elle n'a pas le temps de dire autre chose, elle a le souffle coupé par la puanteur et la vision monstrueuse de leur client qui vient d'entrer dans la salle. Tous ont beaucoup de mal à cacher leur réaction de dégoût, Kate la première. Des mains invisibles sous la couche de boue gluante qui les recouvrent déposent dans les siennes le montant du bain.
Quelques instants plus tard, la "chose" se plonge dans la cuve, mais sa masse fait déborder le bain et un mélange d'eau et de boue gluante inonde le sol. Plongeant Kate dans cette mélasse puante jusqu'aux genoux. Yubaba qui est monté sur la passerelle qui surplombe les bains la regarde faire d'un air amusé. Tout le personnel l'observe y compris Lin. Courageusement la fillette se dirige vers la trappe, c'est le moment de demander un autre bain, pour remplir de nouveau la cuve à moitié vidée.
Alors qu'elle tire sur la corde pour faire couler l'eau chaude, elle glisse sur le bord devenu extrêmement glissant et tombe dans le grand bain. L'esprit putride, comme l'a nommé Yubaba, l'attrape et la sort de l'eau crasseuse. Kate touche alors un objet long et rigide qui est planté dans le corps de son client.
- Sen! Sen tu vas bien!?
- Oui Lin!
- Je vais t'aider, j'ai demandé au vieux Kamaji de nous envoyer toute se meilleure eau thermale!
- D'accord! Mais il a une épine enfoncée dans son corps, je n'arrive pas à l'enlever.
Yubaba qui ne loupe rien de l'échange saute par dessus la rambarde et s'arrête en lévitation au dessus du bain, elle vient de comprendre qui est ce mystérieux client. Et, tout en faisant apparaître une corde, lance ses ordres.
- Sen, fixe l'un des bouts à cette épine!
- Tout de suite!
- Et vous autres venez! A mon signal vous tirez tous ensemble!
Bientôt, avec l'aide de Lin, Kate réussit à attacher la corde, aussitôt tous se mettent à tirer sur la corde. Au bout de quelques minutes, l'épine finit par sortir, mais il s'agit du guidon d'un vieux vélo rouillé qui entraîne à sa suite un tas d'ordures qui se répand sur le sol, provoquant un véritable raz de marée. Kate se trouvant trop près tombe une nouvelle fois dans l'eau. Mais étrangement elle peut respirer et voit le visage souriant d'un vieil homme.
Le plus bizarre est que pendant une fraction de secondes, elle se voit en tant qu'adulte dans la peau du lieutenant de police. "Elle est assise dans une voiture, coincée par sa ceinture de sécurité qui refuse de se défaire. Son 'Prince charmant' est là aussi et il la regarde avec inquiétude alors que l'eau monte inexorablement dans l'habitacle" les cris de victoire de Yubaba la ramène à la réalité, en même temps que des bras "d'eau" la déposent sur le bord de la cuve.
- Oui! Je le savais! C'était un esprit de la rivière prisonnier de la pollution des humains! Bravo Sen! Beau travail! Nous sommes riches! Allez, vous autres Hourra pour Sen!
Kate ne comprend pas pourquoi Yubaba est si contente, et ne se préoccupe pas vraiment des autres qui l'acclament. Elle observe l'esprit de la rivière qui a la forme d'un serpent, aux écailles argentées et avec des nageoires en formes d'ailes. Le visage âgé lui sourit, une boule verte fait son apparition dans sa main, Kate referme aussitôt ses doigts dessus. Dans un grand éclat de rire joyeux l'esprit prend son envole et part. C'est alors que la fillette se rend compte que l'eau et la boue qui s'évacuent comme par magie laissent apparaître sur le sol des pépites d'or.
Plus tard dans la journée Kate est assis sur le balcon devant leur dortoir. Les jambes passées sous la rambarde elles pendent dans le vide. Elle regarde le lac, avec les pluies torrentielles il a débordé, même la ligne de chemin de fer est sous l'eau maintenant. Elle ouvre la main et fixe l'étrange boulette que l'esprit lui a donnée. À quoi peut-elle bien servir? Elle aimerait tellement parler à Haku mais elle ne la pas vu de la journée. Elle est interpellée par Lin qui vient de s'asseoir à ses côtés. Cette dernière lui tend un petit pain.
- Tiens, je l'ai chipé aux cuisines. Quelle journée!
- Oh oui, je suis épuisée et toi?
- Moi aussi. Tu t'en es bien sortie aujourd'hui, félicitations!
- Merci...Lin, tu sais où est Haku?
- Certainement en train de faire la sale besogne pour Yubaba. Mais arrête de penser à lui, tu t'en porteras mieux, crois-moi!
- D'accord, soupire-t-elle sans chercher à insister.
Ce soir là Kate se met au lit en espérant ardemment faire encore ce rêve d'elle adulte. Peut-être trouvera-t-elle pourquoi elle a eu cette vision. Elle sent que tout comme ses rêves, tout cela est important. Que ça peut l'aider à retourner chez elle. La fillette se dit qu'elle doit absolument en parler avec Haku. Elle s'endort en souriant en imaginant le visage du jeune homme qui bientôt se superpose à celui plus adulte du mystérieux écrivain de ses rêves.
