Capítulo 1 - Aquele primeiro verão

1983

Ronald Reagan está cumprindo seu terceiro ano como presidente dos Estados Unidos.

Star Wars Episódio VI: O Retorno de Jedi é lançado nos cinemas em 25 de maio.

Karen Carpenter* morre de complicações devido a anorexia nervosa, aos 32 anos.

*Karen Anne Carpenter (Nem Haven, 02/03/1950 – Downey, 04/02/1983): foi uma cantora e baterista americana de muito sucesso. Ela e seu irmão, Richard Carpenter, formaram a dupla "The Carpenters".


Tradução: Ju Martinhão


~ Bella ~

Peixes são tão repugnantes. Olhe para eles, olhe para a maneira como eles se agitam uns sobre os outros, uma pilha de corpos gordos e escamosos engolindo os pedaços de pão velho de cachorro quente que eu estive jogando na água. Os olhos deles incham e suas bocas se deslocam para cima e para baixo em desespero. É a coisa mais grosseira e mais legal que eu já vi. Sempre que meu pai me diz para me livrar dos pães, eu avidamente pego o saco e corro para o cais para incitar o frenesi alimentar.

O sol está apenas começando a subir no céu, mas já está quente. Este será um verão abrasador, eu posso dizer. As pranchas abaixo de mim já estão cozinhando, e quando me sento, elas queimam as costas das minhas pernas. Elas pairam sobre a borda da ponte e eu descanso meus braços e cabeça confortavelmente sobre os trilhos de madeira. Eu posso sentir o cheiro do protetor solar na minha pele enquanto assisto os peixes continuando a se empilhar em cima uns dos outros. Não há nenhuma brisa para impedir o suor de escorrer na minha nuca e eu movo minha longa trança de cabelo crespo das minhas costas e coço um ponto deixado pinicando pela difusa corda de cabelo.

Eu observo a rampa de lançamento, onde uma dúzia de caminhões, ou algo assim, pacientemente espera para colocar seus brinquedos na água rasa. Eles são os veranistas, os turistas. Cheques de Pagamento, meu irmão gosta de chamá-los assim porque eles trazem o dinheiro. Eles estão todos aqui para o verão, todos eles atraídos pelo clima quente e seco do deserto do Arizona e do local para esportes aquáticos que o Rio Colorado fornece.

Meu pai, Charlie, é proprietário da marina e já está embalado com o primeiro turista da temporada. As famílias estão embarcando as casas flutuantes que eles alugaram para a semana, ou eles já vêm com seus pontões* e lanchas e jet skis, e todos eles estão desajeitadamente colocando em torno da zona sem ondas** e se dirigindo para o posto de gasolina.

* Pontão (pontoon boat): é um tipo de embarcação de custo baixo. Foto: www. romppais shopimages/ pontoon/ fishing%20pontoon. jpg (retirar os espaços)

** Zona sem ondas (no wake zone): é a parte do lago (perto da costa) onde os barcos têm que ir devagar o suficiente para não causar uma esteira (ondas).

Meu irmão facilmente encanta os clientes com seu sorriso de covinhas. Ele enche seus tanques com gasolina, mencionando todas as amenidades que a nossa marina tem para oferecer, como os pedalinhos e caiaques, e agradecendo-lhes pela sua clientela, como meu pai o ensinou. Emmett é um vendedor natural e os clientes sempre caem em seus discursos. Eu acho que é porque ele é alto para a sua idade. Ele tem apenas 14 anos, mas todo mundo acha que ele já é um adulto. Ele tem o mesmo cabelo escuro e olhos castanhos que eu tenho, e a mesma pele bronzeada, mas todo mundo o chama de "belo", ou o que seja. Eu acho que isso significa que ele é bonito, ou algo assim, mas eu não vejo isso. Suas orelhas são muito grandes e ele tem uma pequena cicatriz acima do olho esquerdo, que faz parecer que ele está sempre concentrando-se muito forte. Ele é de uma forma mais inteligente do que a maioria nos seus 14 anos, no entanto. Eu acho que ele poderia ser presidente um dia. Quero dizer, se uma estrela de cinema pode fazer o trabalho, com certeza meu irmão inteligente e incrível pode.

Eu puxo o desconfortável elástico do meu maiô. A lycra do traje de uma peça só vai se tornar minha segunda pele neste verão, mas neste momento está escavando em meus ombros e enfiando na minha bunda. Eu preciso de um maiô novo, mas meu pai não pode pagar, não por outro par de semanas. É assim a cada ano. Meu pai faz o possível para racionar o dinheiro que nós ganhamos durante o verão para fazê-lo esticar durante todo o ano, mas coisas como maiôs novos são raras, apesar de geralmente passarmos o verão inteiro em nossos trajes de banho. Eles são como os nossos uniformes, ou algo assim. O que eu estou usando agora eu tenho pelo menos há duas temporadas. Eu me lembro quando meu pai teve que amarrar as tiras juntas na parte de trás porque era muito grande quando ele o comprou e eu tive que usar shorts sobre ele porque ele cedia na parte traseira. Agora ele está começando a ficar fino e estou presa vestindo meu short sobre ele novamente até que eu consiga um novo. Talvez a minha mãe vá me comprar um quando eu for visitá-la na próxima semana.

Eu gostaria que minha mãe morasse mais perto de nós, mas quando meus pais se divorciaram, ela disse que queria viver seus sonhos. Eu não sei o que isso significa exatamente, mas Vegas parece muito sonhador. Ela é uma jogadora de cartas no Tropicana, e lá tem uma piscina muito grande. Às vezes ela nos permite nadar lá e eu finjo que sou uma ociosa cantora rica relaxando antes do meu grande show. Eu uso o meu melhor maiô e o grande óculos de sol redondo da minha mãe nessas viagens, e ela nos leva bebidas de frutas em copos altos com pequenos guarda-chuvas e finos canudos vermelhos. Nós a visitamos uma vez por mês. É apenas uma hora de carro e papai nos deixa lá e minha mãe nos traz para casa. Emmett diz que não vai este mês, mas ele vai. Ele tenta ser durão, mas sei que ele sente falta dela.

Eu quebro um outro pedaço de pão e o atiro para o monte de peixes gordos. Seus corpos cinza brilhantes elevam-se acima da superfície e eu sempre fico espantada em como eles conseguem sair da água assim. Peixes devem ter barbatanas muito fortes. Isso, ou eles devem pensar que pão velho empapado tem gosto de sorvete, ou algo assim.

"Ei, você! Menina! Eu quero tentar." Eu ouço um garoto dizer e olho em volta, imaginando para quem ele está falando tão rudemente. O sol está brilhando nos meus olhos e eu os aperto enquanto tento visualizar a sombra do menino diante de mim. Ele move ligeiramente para a esquerda, sua cabeça agora bloqueando o sol, e seu rosto aparece.

Ele está brilhando. O sol dourado atrás da sua cabeça está fazendo o seu cabelo castanho-avermelhado arder como fogo. Ele é da minha idade, eu acho, talvez um pouco mais velho, e sua boca é muito vermelha, como se ele tivesse acabado de terminar um sorvete arco-íris Push-Up*, ou algo assim. Seus dentes e língua estão manchados de rosa com calda pegajosa acumulada nos cantos da sua boca. Seus olhos verdes parecem que são brilhantes do reflexo da água, e ele tem os cílios mais longos que eu já vi, como penas, e eu me pergunto se eles são tão macios como eles aparentam.

*Sorvete arco-íris Push-Up: é um sorvete no palito que vem com cinco sabores, colorido como um arco-íris. Foto: cdn. blogs. babble family-kitchen/ files/ push-up-pops_2/ 03. jpg (retirar os espaços)

Ele é um turista, um Cheque de Pagamento, tenho certeza. É óbvio em sua pele pálida e impecável. Suas pernas finas são interrompidas por joelhos protuberantes saindo sob sua bermuda azul, e há um pequeno jacaré costurado em sua camisa pólo branca. Em seus pés estão novos sapatos mocassim de couro, que eu só podia sonhar em possuir. Eu olho para as minhas velhas sandálias, as tiras esfregando bolhas em minha pele. Eu sempre tenho que parar de andar para sacudir as pedras afiadas e cascalho debaixo dos meus pés.

"Eu tenho um nome." Eu respondo, um pouco irritada com o seu tom.

"Bem, como eu deveria saber o seu nome? Eu acabei de conhecer você." Ele diz, colocando as mãos sobre os quadris.

"Nós nem sequer nos conhecemos realmente. Tecnicamente, eu nem deveria estar falando com você." Eu digo enquanto me levanto. Eu sou mais alta do que ele e eu de repente me sinto muito confiante. Eu sorrio para o menino muito pálido, seu estranho cabelo de fogo ainda capturando a minha atenção, e jogo para ele o saco de pão. "Aqui, você pode tê-lo. Eu acabei aqui, de qualquer maneira. Certifique-se de que você jogue o saco na lata de lixo quando tiver terminado completamente".

Eu começo a caminhar de volta para o escritório para ver se meu pai precisa de ajuda, mas o menino agarra a alça do meu maiô por trás e o elástico estala contra as minhas costas com uma picada. Eu giro ao redor pronta para nocauteá-lo, mas ele está simplesmente ali parado, sorrindo. E então ele pisca. Minha boca cai aberta, seu sorriso estúpido deixando-me ainda mais furiosa. Que idiota!

Eu nem sei o que fazer. Minha resposta normal seria dar um soco nele. Isso é o que eu aprendi crescendo com um irmão mais velho, se alguém toca você, você o nocauteia. Meu irmão teve a certeza que eu soubesse como dar um soco decente, e este garoto é tão magrelo, eu poderia derrubá-lo totalmente.

Algo sobre o seu sorriso me faz congelar e esquecer o que eu deveria fazer. Eu não consigo nem pensar em algo para dizer e de repente eu me sinto como uma idiota.

Exatamente então, uma senhora magnificamente bela chama e nós dois viramos e olhamos para ela. Sua pele é como seda e seu cabelo marrom dourado é perfeitamente liso. Ela veste um biquíni preto muito pequeno com um pequeno short de corrida vermelho enfeitado com branco, que se destaca contra suas esbeltas pernas bronzeadas. Estou um pouco envergonhada com a forma como olho para o seu corpo perfeito, mas então eu imagino que ela não se vestiria assim se não quisesse ser olhada. Ela abre a boca e sua beleza desaparece rapidamente com o que ela diz.

"Eddie! Traga a porra da sua bunda para cá! Eu disse a você para não sair correndo, seu merdinha".

Não são realmente suas palavras que são ofensivas, vivendo na marina eu ouço linguagem pior do que isso da boca do meu próprio pai, mas a voz dela é tão cheia de ódio. O sorriso do menino desaparece e ele corre de volta para ela com a cabeça abaixada. Ela parece muito jovem, mas eu acho que ela é sua mãe, porque ela puxa o cabelo dele e o empurra ao redor enquanto ele tropeça para uma das casas flutuantes amarradas à doca.

Eu me viro rapidamente e marcho direto para o escritório do meu pai, as lágrimas queimando nos meus olhos quando penso em como eu estava pronta para bater naquele menino. Não admira que ele fosse tão rude, sua mãe é horrível! Eu lamento por querer socá-lo, mas eu me recuso a deixar minhas lágrimas caírem. Não, eu não vou derramar lágrimas sobre algum Cheque de Pagamento de verão bobo.

Eu tenho que forçar a porta para o escritório do meu pai. A porta enrosca algumas vezes e a tinta está lascando do tapume de madeira. O escritório está ligado ao pequeno hotel de 12 quartos que é parte da marina. Ele herdou a pequena estância do seu pai, que começou a marina com apenas um acampamento e um lançamento de cascalho. Agora, o resort inclui o hotel, com uma piscina e spa, uma cafeteria e um armazém geral, lotes de estacionamento para trailers e motorhomes* e barracas, 16 casas modulares para aquelas famílias que permanecem todo o verão, mais de 100 barcos deslizam pelo cais, e uma área de lazer com vôlei, bocha, um balanço e uma dúzia de fogueiras ao longo da pequena praia particular. Temos também locação de pedalinhos e caiaques e bóias de ar. Meu pai é realmente bom no negócio.

* Trailer é um carro pequeno, como uma van, onde dentro se localiza pequenos cômodos e utensílios domésticos, engatado em um carro que o puxa; foto: images01. olx ui/ 6/ 02/ 76/ 1277764112_102379676_1-Fotos-de-VENDE-SE-TRAILER-IMPERDIVEL-1277764112. jpg (retirar espaços). Motorhome é uma casa acoplada em um veículo automotor, ou seja, uma casa sobre rodas, geralmente um ônibus; foto: www. freewords. com. br/ wp-content/ gallery/ campings-para-motorhome-no-brasil/campings-para-motorhome-no-brasil-trailer-camping4. jpg (retirar espaços).

"Bem, inferno, Bells, olhe para essa carranca! É muito cedo para você estar usando uma cara assim." Meu pai ri quando eu entro como uma tempestade na pequena sala. Não é muito mais frio aqui do que está lá fora, mas pelo menos há um grande ventilador soprando perto da janela. "O que tem suas penas eriçadas?"

"Nada." Eu resmungo, o encontro com o menino de olhos verdes muito humilhante para recontar. Eu me deixo cair em uma das desconfortáveis cadeiras de vinil na frente da sua mesa enquanto ele ocupadamente rabisca algo em seus livros. Ele olha para mim com seus olhos castanhos amassados e seu bigode espesso se contorce sobre seus lábios finos. Ele sabe que eu não estou sendo sincera; seu bigode sempre contorce assim quando ele está tentando descobrir as coisas.

"Ah, está vendo? Agora, eu não acredito nisso por um segundo. Você tem raiva escrita por todo esse seu rostinho bonito." Meu pai diz suavemente. Eu olho para as sandálias nos meus pés, sacudindo meu pé para libertar uma pedra presa entre meus dedos.

"Eu simplesmente odeio o início do verão. Todas essas pessoas pensam que são tão especiais com seus grandes barcos e suas roupas extravagantes." Eu digo, pensando sobre o novo sapato mocassim do menino e o jeito que ele piscou para mim, como se estivesse pensando em uma piada e eu fosse a parte final da piada.

"Aqueles barcos grandes e roupas extravagantes colocam um teto sobre a sua cabeça, senhorita. E um sorvete em sua mão." Meu pai pisca e estende um par de moedas brilhantes, e eu sei que ele está certo. Não adianta argumentar com ele, eu sei que somos mais sortudos do que a maioria das pessoas nesta pequena cidade. Além disso, é o início da temporada e meu pai está ocupado. Eu não deveria trazê-lo para baixo com o meu humor azedo.

"Eu sei, papai." Eu digo, ligeiramente envergonhada que eu até mesmo o incomodasse. Ele se levanta e coloca as moedas na minha mão antes de beijar-me na cabeça. Essa é a minha dica para sair, e eu embolso o dinheiro antes de caminhar de volta para o calor sufocante.

Eu fujo para o armazém geral, as moedas tilintando no meu bolso, e vejo um rosto familiar parado perto da porta. Seu cabelo preto em curvas ao redor dos seus ombros e seus olhos castanhos escuros parecem com pequenos seixos. Ele está na minha turma e eu o conheço há tanto tempo quanto consigo me lembrar. Jacob Black tem muitos irmãos que são exatamente parecidos com ele. Há seis deles ao todo, e a cada ano o professor sempre diz como há outra criança da sua família na classe. O pai deles administra o único local de armazenamento de embarcações da cidade. Eles vivem em uma casa perto de onde costumávamos ir para a escola elementar, 1,6 quilômetros, ou algo assim, da marina em uma estrada de terra e asfalto rachado. Este ano nós iremos para a escola secundária em Boulder City, uma viagem de ônibus de 20 quilômetros da cidade, e eu estou um pouco animada. Tenho ido à escola com os mesmos dez rostos desde que estava no jardim de infância, então estou pronta para conhecer novos amigos. Eu poderia até ter uma menina na minha turma este ano.

"Bella smella*." Jacob grita enquanto seus dois irmãos mais velhos, Jared e Paul, marcham para fora da loja. Meu pai diz que Jacob tira sarro de mim porque ele acha que eu sou bonita. Acho que ele está apenas tentando fazer-se sentir melhor porque ele tem um nariz grande. Havia algumas crianças malvadas que ficaram aqui no ano passado que continuaram chamando Jacob de 'focinho'. Ele não gostou muito. Esse é o ano em que ele começou a me chamar de apelidos.

*Smell significa cheiro, então aqui ele usa "smella" para rimar com Bella, podendo ser algo como "Bella fedida".

Eu passo por ele, mas paro quando abro a porta para a pequena loja. "Boa, Jake. Ainda só sabe uma palavra que rima com Bella, hein? Que tal Bella fella*? Ou Bello Jello*? Oh! Bells smells, essa é uma boa variação no seu favorito atemporal." Eu digo com o meu sorriso mais falso. Tirar sarro de mim mesma sempre ferra com a pontada dos seus insultos.

*Fella pode significar "homem, sujeito, cara", então poderia ser algo como "Bella homem". Jello significa gelatina, então seria "Bella gelatina".

"Feche a porta, Bella. Você está deixando todo o ar quente entrar." Leah vocifera para mim de dentro.

"Mais tarde, Jake the fake*." Eu sorrio enquanto Jacob faz uma carranca para mim por trás da porta de vidro. Estou surpresa que ele não mostrou seu dedo do meio para mim. Ele acha que é tão legal, e sempre age especialmente rude na frente dos seus irmãos. Eles o provocariam muito se soubessem que ele chorou e fez xixi nas calças quando vimos aquela cobra na trilha de caminhada na semana passada. Que bebê chorão!

*Deixei em inglês para rimar, então seria "Jake o falso".

"Oi, Leah." Eu digo e puxo as moedas do meu bolso. Meu pai a contratou para administrar a loja neste verão. Ela tem 16 anos e tem cabelo preto realmente curto e olhos da cor exata das nuvens escuras durante a temporada de tempestades. Ela namora firme com o irmão mais velho de Jacob, Sam. Ele trabalha com seu pai no local de armazenamento de barcos. Ele vai assumir quando seu pai se aposentar, assim como Emmett acabará por assumir a marina. E eu serei livre para ser uma cantora famosa, ou algo assim, viajar pelo mundo e comer todo o sorvete que eu quiser. Pelo menos, é isso o que eu digo a mim mesma. "Um Big Otis, por favor".

"Não sei por que Charlie se incomoda em dar dinheiro a você, ele é o dono da loja." Leah observa e puxa o sanduíche de chocolate coberto de sorvete do freezer atrás do balcão.

"Eu gosto de comprá-los eu mesma." Eu digo indignada.

Eu estive pedindo a ele para me dar um emprego durante todo o ano, mas ele continua dizendo que eu sou apenas uma criança e deveria estar fora fazendo coisas de criança, mas eu me sinto como uma lesma inútil. Eu posso fazer todas as coisas que Emmett pode fazer. Posso lançar o barco e puxá-lo para o deslizamento. Eu posso abastecer com gasolina. Eu posso trabalhar na caixa registadora, e eu sou muito melhor em matemática do que Emmett, mas meu pai continua dizendo não, então eu continuo passando meus verões nas docas. Às vezes, Emmett vai me levar no barco para esquiar, ou ele vai me puxar na bóia de ar. Isso só acontece no final do verão, no final de agosto, quando os Cheques de Pagamento ligam seus motorhome e engatam seus trailers e vão embora de Willow Cove, queimados de sol e saturados com água, e de volta ao conforto de suas vidas reais.

Para eles, este é apenas um período de férias. Para nós, esta é a vida real.

OoOoOoOoOoOoOoOoOoOoO

Sento-me entre meu pai e meu irmão na velha picape do meu pai enquanto o rádio retumba as melodias familiares que meu pai tanto ama. A cabine apertada enche com as músicas de The Carpenters, The Eagles e Fleetwood Mac, e meu pai canta junto com as letras. As janelas estão abaixadas todo o caminho e o vento está soprando meu cabelo por todo o lugar. Tento controlá-lo, mas é realmente inútil. Emmett continua me dando olhares de reprovação porque, duas vezes agora, meu cabelo quase ficou preso no seu chiclete.

"Jesus, Bella, você não pode amarrar essa merda para trás, ou algo assim?" Emmett amaldiçoa, e meu pai estende o braço em torno de mim para bater-lhe na nuca. Emmett esteve andando por aí com os irmãos mais velhos de Jacob durante todo o verão e pensa que ele é muito legal agora.

"Emmett, eu estou te avisando. É melhor você prestar atenção à sua boca na frente da sua mãe. Se eu ouvir uma reclamação sobre você xingar, você pode dizer adeus para o resto do verão. Vou colocar você no depósito de lixo. Não me teste, você ouviu?" Meu pai avisa enquanto equilibra um cigarro entre os dedos calejados que ele está usando para apontar para ele, enfatizando cada palavra com um movimento do seu pulso. Cinzas do cigarro voam no meu rosto e eu aperto meus olhos para evitar a picada. O rosto do meu irmão escurece e posso dizer que ele está com raiva. Ele sempre fica com este vinco na testa quando está chateado, e suas covinhas desaparecem.

"Sim, senhor." Meu irmão diz, mas depois resmunga, "Imbecil" sob sua respiração. Eu olho para o meu pai com o canto do meu olho, mas ele simplesmente continua dirigindo. Se ele ouviu Emmett amaldiçoar, ele não está deixando aparecer.

Nós dirigimos sobre a represa Hoover Dam* e por toda a linha de estado para Nevada. Inclino-me sobre o meu irmão, tentando dar uma boa olhada na represa.

* Represa Hoover Dam: localizada na estrada 93, é uma das maiores obras de engenharia dos EUA e fator decisivo no desenvolvimento desta região, pois gera energia para toda a cidade de Las Vegas e grande parte dos estados de Arizona, Nevada e Utah. A estrada 93 atravessa a parte superior da barreira, e quem quiser pode parar no local, apreciar a vista do lago formado pelo represamento do Rio Colorado e também percorrer o interior da usina em um dos tours organizados para turistas. Foto: upload. wikimedia wikipedia/ commons/ b/ b2/ Hoover_dam_from_air. jpg (retirar os espaços)

"Ela ainda está lá." Emmett diz para mim. Ele diz isso todos os meses. Eu apenas gosto de olhar para as estruturas. Você pode ver a parte de trás da represa, uma grande parede curva, e os cilindros de concreto saindo da água a partir da rodovia.

"Eu sei." Eu respondo, sentando de volta no meu lugar e tentando encontrar algo para o que olhar pelos próximos 45 minutos. Eu suspiro, desejando que eu não tivesse deixado meu suspense de Nancy Drew em minha mochila na caçamba da picape.

"Quer jogar slug-bug*? Placa de licença de fora do estado? Eu espião?" Emmett pergunta. Eu acho que ele está tão entediado quanto eu.

*Slug-bug: um jogo onde você bate em alguém quando você vê um Fusca.

"Placa de licença de fora do estado." Eu escolho, observando o carro em frente a nós. "PLACA DE LICENÇA DE FORA DO ESTADO, ARIZONA!" Eu grito para ele e sorrio.

"Tudo bem, você conseguiu um." Emmett ri. Continuamos jogando até chegarmos à auto-estrada 15 e pegar a saída familiar ao Tropicana. Meu pai sempre nos deixa do lado de fora do hotel. Ele diz que não quer ter que dirigir mais do que ele tem, mas eu acho que ele simplemente não quer ver onde a minha mãe mora. Ela tem uma casa bonita cerca de 15 minutos do hotel. Pelo que eu soube e das poucas coisas que me lembro, ela nunca gostou muito de viver na marina. Eu tinha apenas cinco anos quando ela foi embora, mas eles decidiram que seria melhor nós vivermos com o meu pai. Minha mãe estava trabalhando longas horas e tinha um par de trabalhos diferentes quando eles se divorciaram.

Meu pai estaciona no estacionamento e eu posso ver minha mãe do lado de fora do cassino esperando para nos encontrar. Ela está vestindo seu uniforme, uma camisa branca de colarinho nítida sob um colete de paetês verde brilhante que brilha como diamantes ao sol. Ela joga o cigarro no chão e corre para nós quando saímos da picape, seu falso capacete de cabelo loiro saltando estranhamente enquanto ela corre.

"Olá, meus bebês!" Minha mãe grita e me puxa para o seu peito, os minúsculos discos brilhantes do seu colete arranhando contra o meu rosto. Eu tento afastar, mas meu cabelo enrosca nas lantejoulas.

"Ow! Mãe, eu estou presa!" Eu grito e agarro meu cabelo enquanto ela tenta se livrar da confusão, por fim simplesmente arrancando os pequenos fios do seu colete enquanto eu grito.

"Emmett, baby, como você está?" Ela cumprimenta o meu irmão assim que eu sou descolada e ela lhe dá um grande beijo na bochecha. Emmett gosta de fingir que está todo crescido e não precisa mais ser amado, mas eu posso ver um pouco do seu sorriso com covinhas quando ela o beija na bochecha.

"Eu vou levá-los para casa no final da semana, Charlie." Minha mãe diz para o meu pai.

Ele olha para ela com as mãos enfiadas nos bolsos, seus olhos semicerrados do sol. "Tudo bem, Renée. Não se atrase, nós temos um grande fim de semana. Será uma temporada movimentada, você sabe." Meu pai diz a ela enquanto ela joga seus braços ao redor do meu irmão e eu.

"Eu sei tudo sobre a temporada." Ela responde secamente. Meu pai segue com as nossas mochilas enquanto ela nos vira em direção ao seu carro. É um Chrysler e ela está muito orgulhosa dele. É um conversível.

"Como está a minha Bella?" Minha mãe sussurra para mim e beija o meu templo. "Você sabe que Bella significa bonita, não é?"

"Claro, mãe, você só me disse isso um milhão de vezes." Respondo timidamente. Eu odeio quando ela fala sobre eu ser bonita, como se fosse tudo o que importa, como se o meu nome fizesse com que fosse assim.

"Eu disse?" Ela sorri e eu sorrio de volta para ela. Minha mãe é boba às vezes.

"Eu posso dirigir?" Emmett pergunta, e minha mãe vira a atenção para o meu irmão.

"Você aumentou dois anos no último mês?" Ela pergunta a ele, e eu posso ver as covinhas dele aparecem.

"Sim. Abdução alienígena." Emmett encolhe os ombros e todos nós rimos quando ela bagunça o cabelo dele.

Meu pai coloca nossas malas dentro do carro e eu saio do lado da minha mãe para abraçá-lo em torno do seu meio. Seu corpo forte e magro parece maior do que é quando ele me envolve em um abraço feroz. Ele beija minha testa antes de eu entrar no banco traseiro e fecha a porta, selando-me dentro. Ele dá um tapinha nas costas do meu irmão e acena um adeus rápido para a minha mãe antes de virar e caminhar de volta para a sua picape. Ele sempre tem um olhar estranho em seu rosto quando vai embora, eu acho que ele sente falta de nós.

Uma vez dentro do carro da minha mãe, pedimos para que ela abaixe a cobertura. Ela concorda e meu irmão sobe ao longo dos assentos para me ajudar a segurar a cobertura dobrada, antes de ir pela estrada em direção à sua pequena e bela casa azul. O sol está nas minhas costas e a blusa presa na minha pele suada tremula e esfria ao vento.

Minha mãe passa o resto da semana nos mimando com guloseimas. Boa comida, roupas novas, doces, até mesmo nos levando ao cinema para ver o novo filme de Star Wars. Minha mãe nos leva para fazer compras e eu tenho que escolher um maiô novo. Assim que minha mãe viu meu antigo esfarrapado, ela nos levou direto para a loja e comprou para nós duas novos trajes de banho e sandálias.

Na noite antes de irmos embora, minha mãe trança o meu cabelo e me deixa dormir com o seu pijama de seda. Estou deitada em sua cama enquanto ela pinta suas unhas dos pés ao meu lado. Eu a observo cuidadosamente deslizar o pincel ao longo da unha, a cor vermelho brilhante parecendo natural nas suas unhas. Ela olha para mim e sorri enquanto mergulha o pincel de volta no frasco, seus olhos inspecionando meu rosto antes de ela apertar a tampa do esmalte.

"Então, Bella, como Jacob está tratando você?" Ela finalmente pergunta. Ela sabe tudo sobre como ele me provoca.

"Ele ainda me chama de Bella smella. Fiz o que você me disse para fazer. Eu fui agradável e tentei mostrar a ele que seus comentários não significam nada para mim, mas ele simplesmente não desiste." Eu digo, deitando minha cabeça no travesseiro.

"Oh, querida. Eu sei que isto não faz nenhum sentido agora, mas você vai entender daqui a alguns anos. Quem sabe? Você pode até querer ser amiga dele." Eu olho para ela, esperando que ela ria. Certamente, ela está brincando. Por que eu quereria ser amiga dele?

Ela ri da minha expressão facial e acaricia sua mão sobre a minha cabeça e bochecha antes de beijar a minha testa. "Eu sei, a vida é estranha. Você acabou de lembrar que você só tem uma rachadura em tal coisa, então faça isso direito".

Eu não tenho ideia do que isso significa, mas, por algum motivo, a conversa fez-me sentir um pouco melhor. Eu rapidamente adormeci ao lado dela, minhas pernas escorregadias no pijama de seda, e seu travesseiro cheirando como a Lavanderia na marina.

Antes que eu percebesse, estamos de volta em Willow Cove e eu estou beijando meu adeus à minha mãe. Ela nos deixa fora da cidade porque ela se recusa a dirigir no pavimento irregular de volta para a marina em seu carro novo. Ela abraça-me pelo que parece uma eternidade antes que ela esteja parada ao lado do seu carro e enxuga as lágrimas dos seus olhos. Eu subo na velha picape enferrujada do meu pai, meu irmão sombrio deslizando ao meu lado. Parece um pouco mais suja, um pouco mais velha, e cheira a mofo depois de andar pela cidade no novo conversível da mamãe. Estamos quietos na pequena viagem até em casa, e eu até cochilo um par de vezes, inclinando a cabeça contra o ombro do meu pai enquanto ele dirige.

É o negócio usual quando chegamos em casa. Nossa casa móvel semi-permanente é um pouco desgastada comparada à bonita casa da minha mãe na cidade. Nossa mobília é velha e o tapete está desgastado e empoeirado, mas é a casa, no entanto. Eu lavo os pratos que meu pai deixou na pia, em seguida eu e Emmett separamos a roupa para lavar. Enchemos um par de sacos de lona com a roupa mal cheirosa e os atiramos na parte de trás do carro utilitário* que usamos para dar a volta à marina. Emmett nos leva para a Lavanderia perto do hotel e nos revezamos sentados com a roupa enquanto o sol afunda por trás das colinas irregulares que cercam a nossa pequena enseada.

*Carro utilitário: tipo aquele carrinho de golfe. Foto: 208. 106. 178. 74/ images/ nursery. jpg (retirar os espaços).

Quando é a vez de Emmett observar, eu ando até a loja geral e roubo um pacote de Pixy Stix* do corredor de doces. Leah não diz nada, apenas revira os olhos como de costume, e eu os levo até a pequena praia privada, do conjunto de balanço e quadra de vôlei. Mantenho meus pés com sandálias na água morna e rasgo o papel da parte superior do canudo, derramando o pó azedo na minha língua e farfalhando ao redor da minha boca enquanto meus lábios amassam. As ondas suaves voltam contra a areia da praia e ainda está quente do lado de fora, mesmo que tenha passado das nove horas da noite.

* PixyStix: é um doceem póembalado emum invólucro quese assemelha a umcanudo. Foto: takingoffthetrainingwheels. files. wordpress 2012/ 02/ giantpixystixopenbox. jpg (retirar os espaços)

Eu olho para cima. O céu está escuro e manchado com milhões de pequenas estrelas que eu não consigo ver em Las Vegas porque as luzes brilhantes dos cassinos fazem com que elas desapareçam. A lua está alta no céu e eu tropeço, um pouco tonta de esticar meu pescoço e olhar para a imensidão acima de mim.

Ouço a corrente de metal do balanço ranger atrás de mim e giro ao redor nervosamente. Eu imediatamente reconheço seus cabelos de fogo. Sua cabeça está caída para a frente, olhando para os seus sapatos de couro cavando na sujeira debaixo do assento. Eu não posso ver seu rosto, mas seus braços e pernas pálidos brilham brancos ao luar. Enxugando seus olhos, eu vejo seu corpo tremer e eu o ouço murmurar algo para si mesmo. Ele está chateado, talvez até chorando, e eu tento fugir, mas minhas sandálias estúpidas enroscam na areia e eu caio de cara no chão. Eu imediatamente olho para cima para ver se ele notou. Ele está olhando para mim agora. Ele limpa o nariz na manga da blusa e continua olhando para mim enquanto eu me levanto do chão e tiro a poeira de mim.

"Você está bem?" O menino diz para mim com uma voz quebrada, e eu me sinto suavizar um pouco em relação a ele.

"Estou bem. Eu só tropecei." Eu respondo e caminho até onde ele está balançando no balanço. "Você quer um Pixy Stix?" Eu estendo os canudos agora desmoronados e estou um pouco envergonhada pela aparência deles.

"Ok." Ele resmunga e pega um da minha mão. Eu casualmente sento no balanço ao lado dele e rasgo o papel do doce, o açúcar azedo forçando uma careta no meu rosto.

"Você estava chorando?" Pergunto a ele, e ele olha para os seus pés novamente.

"E daí?" Ele responde com uma voz aguda.

"É por causa da sua mãe?" Eu falo sem pensar e depois percebo que talvez a minha pergunta tenha sido um pouco rude.

"Ela não é minha mãe. Minha mãe está morta. Ela tinha câncer no cérebro." Ele torce o balanço, enrolando a corrente e depois soltando. Eu o observo enquanto ele está girando, girando, girando ao redor.

"Minha mãe vive em Las Vegas. Ela trabalha no Tropicana Hotel e Cassino. Ela nos deixa nadar lá algumas vezes e eu finjo que sou famosa." Eu divago, porque eu não sei mais o que dizer. Sua mãe está morta? Eu realmente não sei o que é câncer, mas eu penso em minha própria mãe e como eu me sentiria se ela fosse substituída por uma bela bruxa má. "Essa outra senhora não é muito agradável".

"Jane? Ela é minha madrasta. Eu a odeio. Ela é um monstro." Ele diz baixinho, e retoma a sua fiação e torção.

"Um monstro! Talvez ela seja um vampiro! Devemos tentar expô-la! Como um suspense de Nancy Drew!" Eu digo animadamente antes que eu possa pensar sobre o quão estúpida eu soava. Ele vai pensar que sou uma esquisitona.

"Você sabe o que? Ela quase nunca come. Aposto que ela é uma vampira e apenas bebe o sangue dos seus maridos e seus filhos. Precisamos avisar o meu pai!" Seus lábios estão sorrindo e agora ele já não parece triste, então eu sorrio de volta para ele. Ficamos em silêncio por um longo tempo antes de ele falar novamente.

"Estávamos em uma casa flutuante. Agora vamos ficar no nosso motorhome." Ele diz, seu corpo girando e virando no balanço. "Meu pai nos trouxe aqui para o verão para que ele possa terminar o seu livro. Ele é um médico e ele faz muitos testes e experiências e depois escreve livros sobre isso".

"De onde você é?" Pergunto a ele. Eu estou sempre interessada em ver de onde os Cheques de Pagamento vêm. No ano passado, fiz um objetivo de conhecer uma pessoa de cada um dos 50 estados. Até agora, eu consegui de seis estados. As pessoas que vêm passar as férias aqui são na sua maioria da Califórnia ou Nevada, mas no ano passado havia uma família aqui de Massachusetts. Eu gostava de ouvi-los falar.

"Seattle, Washington. Levamos dois dias inteiros para dirigir até aqui. Onde você mora?" Ele faz a pergunta como se fosse uma competição e quem viajou a maior distância ganha.

"Eu moro aqui." Eu digo com orgulho. Às vezes as crianças são impressionadas com isso, e eu estaria mentindo se dissesse que não estava tentando impressionar esse menino. É estranho como ele me faz sentir, toda esvoaçante na minha barriga, e as palavras que saem da minha boca soam bobas.

"Você mora aqui? Legal! Você consegue viver aqui o ano todo?"

Eu gosto dessa reação e eu aceno minha cabeça. "Sim. Eu posso dirigir o nosso barco também." Eu acrescento.

"De jeito nenhum! Podemos ir para um passeio no seu barco amanhã?" Ele pergunta, mas eu penso antes de responder. Emmett terá que ir com a gente. Eu não estou realmente autorizada a pilotar o barco sozinha, mas se Emmett sair com a gente, talvez meu pai nos deixe levar o barco apenas um pouco pelo rio.

"Talvez. Eu tenho que perguntar ao meu pai." Eu digo, decepcionada que eu não posso dizer-lhe que sim imediatamente.

"Sim, eu também." Ele diz, e eu fico aliviada. O pai dele provavelmente não vai deixá-lo fazer um passeio de barco com estranhos. "Você quer fazer alguma coisa amanhã?"

"Nós podemos ir para uma caminhada. Às vezes nós vemos cobras e escorpiões e burros selvagens. E então nós podemos ir nadar na piscina ou na praia, ou podemos pegar os barcos a remo. Há muitas coisas para fazer na marina." Eu digo a ele. Lembro-me do meu irmão e como ele usa o seu sorriso com covinhas para encantar os clientes, então eu sorrio também e tento ser encantadora.

"Escorpiões! Legal!" Ele chuta a sujeira debaixo dos seus pés. "Qual é o seu nome?"

"Bella Swan." Eu digo suavemente. "E o seu é Eddie".

"Edward." Ele corrige-me com uma carranca. "Eu odeio o nome Eddie. Somente a vampira bruxa monstro me chama de Eddie".

"Quantos anos você tem, Edward?" Eu pergunto.

"Acabei de completar 12 anos. Meu aniversário foi na semana passada." Ele diz, seu peito inflando um pouco.

"Eu também!" Eu digo. "Bem, eu não tenho 12 ainda. Meu aniversário é em setembro, mas ainda somos da mesma idade".

"Bem, não realmente da mesma. Eu sou mais velho porque fiz 12 anos antes de você." Ele diz presunçosamente e eu franzo a testa, em parte porque ele está discutindo comigo, mas principalmente porque ele está certo.

"Você sabe o que eu quero dizer." Eu resmungo. Eu chuto meus pés do chão e ele faz o mesmo, e logo estamos ambos balançando mais e mais alto até que as pernas de madeira do suporte do balanço começam a tremer um pouco.

"Bella! É a sua vez de observar a roupa!" Eu ouço Emmett gritar da Lavanderia e diminuo meu balanço, arrastando meus pés na areia até que eu estou devagar o suficiente para saltar do assento. Eu aterrisso nos meus pés e sinto uma dor aguda atirar pelas minhas pernas, mas finjo que não sinto nada.

"Esse é o meu irmão, eu tenho que ir." Eu digo a Edward quando ele também arrasta seus pés no chão.

"Você tem que lavar sua própria roupa?" Ele pergunta, e eu suspiro.

"Sim, meu pai diz que isso constrói o caráter." Eu explico, mas eu posso ver que isso não significa nada para Edward. Ele é um garoto rico, eu aposto que ele nem sequer sabe como usar a máquina de lavar. Eles provavelmente pagam alguma senhora para vir lavar suas roupas para eles.

"Eu vou com você." Ele diz quando salta do balanço.

"Ok." Estou um pouco hesitante enquanto ele me segue até a calçada do prédio. Emmett está sentado em uma das mesas dobráveis e ele salta quando me vê caminhar através da porta. O cômodo já quente está sufocante agora do calor da secadora.

"Por que você demorou tanto tempo?" Emmett resmunga antes de perceber Edward atrás de mim. Ele franze a testa e endireita as costas para ficar um pouco mais alto.

"Edward, este é o meu irmão, Emmett." Edward dá um leve aceno de cabeça, mas Emmett apenas olha para ele. "Edward é de Washington".

"D.C. ou estado?" Emmett pergunta como se fosse um fator muito importante na sua aceitação a ele.

"Estado." Edward responde, seus olhos confusos e hesitantes.

"Huh." Meu irmão zomba. "Eu tenho que mijar. Estarei de volta em alguns minutos." Ele olha para Edward enquanto caminha lentamente para fora da porta.

"Seu irmão é assustador." Edward diz uma vez que Emmett se foi, e eu rio porque isso é exatamente o que Emmett quer que ele pense e eu não posso acreditar que ele caiu nisso.

"Ele realmente não é. Ele é na verdade um grande bebê. Ele é delicado também. Se ele alguma vez deixar você em sua chave de pescoço, simplesmente afunde o dedo na axila dele e ele vai soltá-lo. Funciona toda vez." Eu digo a ele enquanto a secadora vibra. Abro a porta para deixar a roupa refrescar antes de puxar o conjunto de brancos da máquina. Eu quase engasgo quando um par das minhas calcinhas cai no chão e, de repente, dobrar roupa na frente de Edward é uma ideia muito, muito ruim.

"Eu não tenho irmãos ou irmãs. Eu sou uma criança solitária." Edward murmura enquanto mexe com os botões na máquina de lavar roupa, e eu rapidamente pego minha calcinha do chão e a empurro em uma das sacolas de lona junto com o resto da roupa da secadora. Emmett vai ficar bravo comigo por não dobrar, mas eu vou simplesmente fazer isso quando voltar para casa.

"Você quer dizer, um filho único." Eu digo enquanto jogo as roupas da máquina de lavar para a secadora. Eu viro o disco e aperto o botão de início e a máquina começa a tremer.

"Não, eu não quero." Edward diz em voz baixa e, novamente, meu estômago fica todo estranho e mole. Eu sei como ele se sente. Claro, eu tenho Emmett, mas ele passa muito do seu tempo com os irmãos de Jacob. Eu fico muito sozinha, e se eu não estou sozinha, estou normalmente desejando que eu estivesse.

"Há esse garoto que mora na cidade, Jacob. Ele tira sarro de mim o tempo todo. Ele me chama de apelidos." Eu digo, querendo dizer algo para Edward agora, porque ele compartilhou algo comigo.

"Do que ele te chama?" Ele pergunta, mas eu não quero dizer. É estúpido, mas eu não quero fazer papel de boba na frente dele. Então eu me lembro que ele estava chorando nos balanços e, novamente, eu sinto a necessidade de tornar as coisas suaves. Então eu digo a ele.

"Bella smella." Eu resmungo sem olhar para ele.

"Bem, isso não é realmente um insulto. Todo mundo tem cheiro. Minha mãe costumava cheirar como o oceano." Ele diz enquanto seus dedos pegam na bancada lascada. "Smella é mesmo uma palavra?"

"Jacob não é exatamente a ferramenta mais afiada no galpão." Eu digo com um sorriso e, eu tenho que admitir, a pequena escavação me dá alguma satisfação.

"Da próxima vez que ele for ruim com você, você deve dizer a ele que todos conseguem ver a epiderme dele." Edward sorri para mim, mas eu apenas olho para ele, confusa porque eu não tenho ideia do que isso significa, mas eu não quero perguntar a ele porque, então, eu simplesmente vou me sentir idiota. Aparentemente, é óbvio que eu não entendo a piada, porque ele a explica.

"Sua epiderme é a sua pele. Está sempre aparecendo, só que Jacob vai pensar que significa algo ruim, essa é a piada." Edward ri, e eu sorrio porque é a resposta perfeita para os insultos de Jacob, muito melhor do que a porcaria de "matá-lo com bondade" que minha mãe sempre me diz para dizer.

"Você conhece um monte de grandes palavras." Eu observo.

Edward dá de ombros, "Bem, só por causa do meu pai. Ele quer que eu seja um médico também. Mas ele tem que trabalhar o tempo todo. Ele nunca consegue fazer nada divertido. Sabe o que ele está fazendo agora?" Eu balanço a cabeça, sem sequer me incomodar em mencionar como é impossível eu saber o que seu pai está fazendo agora, já que eu estou aqui com ele.

"Ele está sentado na casa móvel, escrevendo seu livro estúpido. Ele passou o tempo todo na casa flutuante escrevendo. Nós não fomos pescar ou fazer caminhadas ou qualquer das coisas que ele disse que nós faríamos." Edward chuta no chão de linóleo com seus sapatos novos de couro que agora estão empoeirados e arranhados da terra e cascalho.

"Bem, esse livro estúpido coloca um teto sobre a sua cabeça." Eu cito meu pai, mas Edward não pareceu gostar da minha resposta. Ele dá-me um olhar sujo e eu me sinto um pouco mal por agir tão chata quando ele obviamente se sente triste sobre isso. "Eu só quero dizer que ele trabalha duro para que você possa ter coisas boas e fazer coisas divertidas. É apenas o jeito que é, as coisas custam dinheiro." Meu pai fala sobre dinheiro o tempo todo. Ele vê cada oportunidade como uma chance para Emmett e eu aprendermos alguma coisa, então ele nos diz tudo, como quando os livros estão com bom aspecto e quando não estão, ou quando fazer alarde e quando sentar-se apertado. É tudo sobre como manter os clientes felizes e ter certeza que eles voltem.

"Sim, eu acho." Edward murmura, e usa a camisa para enxugar o suor da sua testa.

Edward conta-me um pouco sobre Washington e seus amigos de lá, e eu digo a ele sobre o rio e a represa Hoover Dam e nós conversamos até a secadora vibrar novamente. Eu puxa as últimas roupas da máquina exatamente quando Emmett caminha pela calçada. Seu cabelo está molhado, então ele deve ter ido para um mergulho noturno.

"Você não dobrou? Por que você não dobrou?" Emmett me pergunta enquanto olha para Edward, e eu apenas dou de ombros enquanto apressadamente enfio as roupas limpas na sacola de roupa suja.

"Eu vou dobrar tudo quando voltarmos para casa, ok?" Eu imploro e, felizmente, ele se cala sobre isso e lança os grandes sacos no carro utilitário.

"Bem, eu tenho que ir agora." Eu digo para Edward quando saímos para a calçada.

"Okay. Eu vejo você amanhã, certo?" Edward pergunta, e eu aceno minha cabeça.

"Eu me levanto com o sol, portanto, esteja pronto realmente cedo. Você pode querer colocar um monte de protetor solar. Você está realmente pálido." Eu observo sem pensar. De novo.

"Sim, bem, você tem um cabelo muito confuso." Ele sorri de volta. "É como um escudo defletor".

Eu estreito meus olhos para ele e ele ri ainda mais forte. Eu posso sentir meu rosto ficando quente e eu tenho certeza que estou vermelha como um tomate. Novamente, eu estou perplexa sobre o que dizer. Normalmente eu simplesmente tiro sarro de mim mesma e as provocações param, mas meu cérebro não funciona direito em torno desse menino.

"Relaxe, Bella. Isso não é grande coisa, eu estava só brincando. Seu cabelo é bom, parece realmente macio." Edward diz enquanto dá de ombros, causando aquela sensação de mal estar no meu estômago novamente. Eu posso sentir o sangue queimando no meu rosto e estou envergonhada que ele sabe que seu comentário me incomodou. Eu faço a única coisa que posso pensar em fazer.

Eu dou um soco no estômago dele.

Eu não o acertei forte, mas ele não está esperando isso, então ele tropeça e cai para trás em sua bunda. Ele fica sentado lá atordoado por um minuto, então eu me inclino sobre ele para ter certeza que ele está bem. Eu não queria machucá-lo, eu só não sabia o que fazer. Mas agora eu me preocupo que ele vai me delatar para os seus pais e isso poderia significar um monte de problemas para o meu pai. Regra número um, cuidar do cliente. E é isso que Edward é, um cliente.

"Você está bem?" Pergunto a ele, hesitante.

"Sim." Ele responde defensivamente.

"Você vai contar?" Eu pergunto quando Edward se levanta do chão.

"Depende. Você vai contar para alguém que eu estava chorando?" Ele pergunta, e eu balanço a cabeça que não. "Promessa de dedinho?"

Eu lambo meu polegar e seguro o meu dedo mindinho levantado e ele faz o mesmo. Nós enganchamos nossos dedos mindinhos e os balançamos.

"Selado." Eu digo enquanto olho em seus olhos, e nós pressionamos nossos polegares cobertos de cuspe juntos. A ligação é feita. Ele não vai falar sobre isso e nem eu.

"Bella! Eu vou contar ao papai que você fugiu das obrigações!" Meu irmão grita, e eu largo a mão de Edward e saio correndo em direção ao carrinho.

"Vejo você amanhã, Bella!" Edward grita atrás de mim, e eu aceno de volta, grata por ter pelo menos um amigo, mesmo que seja apenas pelo verão.

OoOoOoOoOoOoOoOoOoOoO

Eu ando por aí com Edward durante todo o verão. Às vezes, Emmett vem e nós vamos caminhar, ou ele nos leva ao redor no carro utilitário. Tentamos acampar em uma barraca uma noite, mas Edward fica com medo quando eu lhe conto sobre os leões da montanha e coiotes que vivem entre as rochas, e ele implora para voltar para a sua casa móvel. Nós vamos nadar no rio e flutuar sobre bóias de ar que nós amarramos a rochas com corda longa, tentando saltar de uma bóia para a outra. Eu mostro a ele como usar o gel de Aloe Vera que temos no nosso jardim de pedras quando ele fica queimado e todos os dias tomamos sorvete do armazém geral. Ele sempre pega um sorvete arco-íris Push-Up e eu pego um Big Otis e nós sentamos nos balanços e pulamos na água quando ficamos com muito calor. Nós conspiramos maneiras para destruir sua madrasta bruxa vampira monstro e pensamos em apelidos engraçados que eu posso chamar Jacob na escola este ano, e eu rio tanto que quase faço xixi nas calças.

Meu pai até leva todos nós para um passeio no barco um par de vezes. Eu consigo conhecer o Dr. Cullen, pai de Edward, e eu descubro que ele é realmente um homem muito bom. Eu não sei, eu achei que talvez ele fosse tão horrível quanto a mulher diabo, mas ele é realmente diferente. A bruxa malvada grita ordens e reclama indefinidamente. Está muito quente, está muito úmido, está muito sujo, blá, blá, blá, blá. Mas o Dr. Cullen é calmo e diz um monte de coisas significativas, e eu gosto do seu cabelo loiro que ele penteia tão ordenadamente. Seu cabelo sempre parece perfeito e, mesmo quando está 48 graus lá fora e todo mundo está derretendo, ele parece calmo e composto.

Dr. Cullen gosta tanto da nossa marina que ele fala com o meu pai sobre comprar uma das novas casas modulares que foram construídas no ano passado. Elas são todas iguais, semelhantes àquela em que nós moramos, apenas novas. Estou animada porque isso significa que a família de Edward poderá voltar no próximo ano. Eu fiz amizade com muitas crianças diferentes pelo verão, mas a maioria deles eu nunca vejo novamente. Isso é apenas a maneira que é quando você vive em uma cidade de verão.

Na noite anterior à partida de Edward, nós tomamos sorvete nos balanços de novo. Eu sei que ele está indo embora porque o seu acampamento está limpo dos escombros usuais. Todas as toalhas, sapatos e caixas de gelo estão todas embaladas, e o toldo está revertido e amarrado no lugar. Somente o motorhome está situado no lugar agora. Nós silenciosamente balançamos nos balanços, e o ar cheira diferente. O ar está pesado e minha camiseta gruda na minha pele. É agosto, época de tempestade, e o céu está pontilhado com nuvens altas que aumentam e formam arcos. Edward não fala sobre isso e nem eu. Ele não me disse realmente que está indo embora, mas ele sabe que não precisa. Eu vi tudo isso antes.

"Vou fazê-lo voltar no próximo ano." Ele diz finalmente. "Vou fazê-lo." Ele fala em um tom confiante e tenho que admitir que eu me sinto esperançosa por um instante, mas depois eu me lembro que um ano é um tempo muito longo. As coisas mudam. As pessoas também.

"Talvez possamos ir para Laughlin para o quatro de julho. No próximo ano, vamos ver um grande show de fogos de artifício." Eu digo sem entusiasmo, querendo tanto que seja verdade, mas sabendo que há apenas uma pequena chance.

"Eu fiz um presente de aniversário para você." Edward diz, e eu olho para o seu rosto agora. Suas bochechas estão rosadas do sol e a pele no seu nariz está descascando. "Eu sei que não é até o próximo mês, mas eu queria dar-lhe alguma coisa. Assim você pode se lembrar de mim".

Meu coração incha no meu peito, como se ele ocupasse muito espaço, e eu sinto meus olhos começarem a queimar, mas eu não posso chorar na frente de Edward. Em vez disso, eu olho para a concha que ele segura em sua mão. É pequena e branca e disforme, e ele a segura estendida para mim, plana na palma da sua mão.

Eu reconheço essa concha. Ele a encontrou enquanto estávamos caminhando na semana passada e ele se perguntou por que uma concha seria encontrada tão alto no morro. Ele disse que deve ser especial e a empurrou em seu bolso com a rocha vítrea preta e o pedaço de madeira que parecia um olho. Edward gosta de colecionar coisas especiais.

Eu cuidadosamente a pego da sua mão e a viro em meus dedos. No interior, onde a superfície é lisa, visivelmente impressas em minúsculas letras escritas, estão as palavras: B & E 1983. Eu fecho minha mão sobre a concha para que eu não possa ver as letras pretas mais, porque se eu olhar para elas de novo, eu vou chorar.

Eu durmo com a concha fechada em meu punho naquela noite.

Emmett e eu observamos o Dr. Cullen desengatar seu motrohome do terreno enquanto nos sentamos nos balanços. Ele come um picolé ao meu lado enquanto o meu derrete na minha mão, o líquido pegajoso escorrendo sobre a terra. Meu interior parece como se estivesse sacudindo ao redor em minha barriga e eu luto contra as lágrimas que estão enchendo meus olhos porque eu não quero que o meu irmão me chame de bebezão.

Uma vez que eles têm tudo fechado, eu começo a entrar em pânico, imaginando que eu nunca vou vê-lo novamente e eu perderei o meu amigo para sempre. Posso vê-lo na parte traseira do motorhome enquanto eles se afastam, e meu coração afunda. Ele está acenando, porém, então eu aceno de volta enquanto as lágrimas deslizam pelas minhas bochechas. Eu rapidamente as enxugo antes de Emmett poder ver, mas é tarde demais.

"Acostume-se, irmã." Emmett diz calmamente. "Amigos de verão não significam nada".


Nota da Ju:

O que acharam de todo esse primeiro encontro deles?

Para quem ficou com dúvida, cada capítulo é referente a um ano na vida deles. Então preparem-se para muitas emoções ao longo dos 17 anos...

Não sei se vc's conseguiram abrir os links corretamente, pois o FF está dificultando até para colocarmos os links com espaços, mas quem quiser ver os links mencionados e não conseguir, basta procurar no google que aparecerá as imagens.

O próximo capítulo será postado na terça-feira, desde que vc's cheguem no mínimo a 300 reviews!

Até lá.

Ju