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« QUOI? TU AS LAISSE LILY PARTIR SEULE AVEC MONSIEUR FRODON? MAIS PAPA, TU AS PERDU LA RAISON! »

Debout au milieu de la cuisine familiale, Sam fulminait, tournant dans la petite pièce comme un lion en cage. Lorsque l'ancien avait annoncé le départ de sa benjamine à ses autres enfants, Daisy et Margot avaient exprimé leur approbation vis à vis de la libéralité de leur père, arguant le sérieux de Lily et de Frodon. Daisy avait même ajouté avec malice qu'elle aurait volontiers pris la place de sa jeune soeur. Mais Sam, contre toute attente, avait fort mal réagit. Certes, l'Ancien s'était attendu à de l'appréhension de la part de son fils cadet, mais pas à cette fureur irraisonnée. Voyant l'embarras de son père, Daisy vint à son secours:

« Mais enfin, Sam, qu'est ce qui te prend? Je croyais que Monsieur Frodon, c'était Eru réincarné en hobbit! Tu devrais être heureux qu'il courtise notre soeur! Et puis c'est vrai, Lily avait besoin de repos! Elle était toute pâlotte, ces temps dernier, la pauvre! La mère Follavoine lui donne trop d'ouvrage! »

« Ce n'était pas une raison pour la jeter dans les griffes de ce type! »

« Ce type? Ce n'est plus ce cher Monsieur Frodon? Ironisa Margot; oh, ce cher Monsieur Frodon, il est si bon! Ah, ça, on peut dire que Monsieur Frodon, il n'est pas comme les autres... C'est étonnant comme tu changes d'idée, grand frère, quand il s'agit de Lily! »

« Oh, Margot, tu n'es qu'une petite effrontée! »

« Mais Sam, reprit Daisy sur un ton plus apaisant, Lily est une fille vertueuse! Elle ne vas certes pas faire n'importe quoi! »

« Et moi je te dis que les beaux yeux de son Frodon l'emporteront sur toute la vertu qu'elle pourra avoir! »

« Sam, ce n'est pas un voyou! Si ses intentions étaient légères, il aurait jeté son dévolu sur quelqu'un d'autre! »

« Daisy, il a déjà eu une relation de longue durée avec une jeune fille! Et, crois-moi, il ne se contentait pas de regarder Perle Touque dans le blanc des yeux! Alors, il est peu probable que ses intentions soient différentes en ce qui concerne Lily, si tu me comprends bien! »

Devant l'obstination de son jeune frère, Daisy haussa les épaules et leva les yeux au ciel:

« Écoute, Sam, que Frodon Sacquet ne soit pas un naïf comme Jolly Cotton, par exemple, je te l'accorde. Mais ça n'enlève rien à sa galanterie! Enfin, tu crois vraiment qu'il serait venu trouver Papa si ses intentions étaient mauvaises? »

« Hum, peut être pas, non, grommela Sam. Mais enfin, je...j'espère seulement que... que Frodon aime sincèrement Lily...qu'elle sera heureuse. »

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Frodon et Lily arrivèrent aux abords du Pays de Bouc en fin de soirée. Le temps, déja menaçant en fin d'après-midi, tint ses promesses et un orage éclata en début de soirée. La petite maison de Primula n'était plus très loin, mais suffisamment pour que les deux hobbits soient trempés. Fort heureusement, Esmeralda Brandebouc avait été informée de l'arrivée de son neveu, aussi avait-elle fait préparer du bois sec en suffisance et des victuailles. Une fois dans le petit salon, Frodon entreprit de faire du feu dans la cheminée afin de permettre à Lily et à lui-même de se réchauffer. Puis il conduisit Lily à travers le petit couloir pour lui faire visiter la maison et lui montrer sa chambre:

« Voilà, Lily, tu vas dormir ici, j'espère que tu y seras bien. Ma chambre est à côté, comme ça, si tu as besoin de quoi que ce soit dans la nuit, tu sauras ou me trouver, n'hésites surtout pas. »

« Oh, merci, Frodon, je ne sais pas comment te remercier! S'exclama Lily dans un radieux sourire. »

« C'est moi qui te remercie d'être venue. Bon, je vais te faire couler un bain. Ça va te réchauffer. Nous dînerons après. »

« Euh, Frodon...Commença Lily sur un ton embarrassée. »

« Suis-je bête! Tu as des serviettes et un peignoir dans l'armoire de ta chambre. Tante Esmée s'est occupé de tout, elle a même du prévoir une robe de rechange! »

« Non, ce n'est pas ça...Je... »

La jeune fille avait soudain perdu son entrain habituel. Elle semblait profondément intimidée et gênée. Croyant qu'elle avait tout à coup peur de se retrouver seule avec lui en pleine nuit et dans un lieu qu'elle ne connaissait pas, Frodon fut pris de scrupule. Certes, ses intentions à son égard étaient pure, et Lily n'était encore qu'une très jeune fille, bien qu'on aurait pu croire en la voyant qu'elle avait le même âge que lui. Le jeune hobbit pris la main de Lily et lui dit d'une voix douce:

« Qu'est ce que tu as, ma puce? C'est moi qui te fais peur? Tu sais, j'ai promis à ton père de bien me conduire, et je tiendrais parole. »

« Je sais, Frodon, ça n'a rien à voir. Je me demandais juste...Elle est venue ici aussi, Perle Touque? »

Frodon fut d'abord étonné par cette question et resta un instant interdit, puis éclata de rire:

« Ah, c'était donc ça qui te tourmentait! Et bien non! Tu es la seule jeune fille que j'ai jamais conduit ici! Et la dernière, si tu ne te lasses jamais de moi. La raison en est simple; cette maison fait partie de l'héritage de ma mère et je n'en ai le plein usufruit que depuis ma majorité. Jusqu'alors, je venais toujours ici avec mon oncle Saradoc ou à la rigueur avec Merry. »

« Oh, excuse-moi, Frodon. »

Frodon fronça les sourcils, l'air faussement fâché;

« Hum...je ne sais pas; je pense que je vais te demander un gage en prix de ta suspicion. »

« Quoi donc? »

« et bien...je pense qu'un petit baiser fera l'affaire! »

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C'est tout pour aujourd'hui! Vous avez aimé? Alors dites-le moi en quelques mots!