Парень и девушка подошли к внешне ничем не примечательному гаражу и остановились. Привычно скользнув рукой в небольшое углубление в стене справа, Нико Кибер набрала код, открывающий дверь в гараж. Несмотря на то, что на дворе был 2020 год и куда более надежным был бы вариант с биометрическим замком, Эйто ни в какую не соглашался его устанавливать. И его можно было понять — как человек, создавший игровую вселенную с копиями огромного количества персонажей вселенной реальной, он прекрасно осознавал то, что биометрические данные у, скажем, спасшего его Хиро Кагами и того «Иного Хиро», что остался в «Супервойне супергероев», были идентичны.
Закрыв за проникнувшими внутрь повстанцами вход, штаб ударил им в глаза дневным светом. В этом плане все было продумано до мелочей — их «мозг» был фанатом идей умного дома и, как только они год назад обустроили свой штаб здесь, в гараже, где три с половиной года назад скрывался от правительства Курото Дан, парень поспешил претворить все свои мысли насчет «умного дома» в реальность. И у него это получилось.
Пройдя дальше, Нико и Люк оказались в просторном помещении, сплошь и рядом заставленном техникой. Гениальный программист не скупился на апгрейды. Совсем не скупился.
В правом углу за компьютером, к слову, восседал и он сам, внимательно глядя на лежащих рядом с ним двух человек на кушетках. Это были парень и девушка с надетыми на головы очками дополненной реальности.
— Они снова тренируются? — поинтересовалась Нико, подходя к Эйто.
Парень отвлекся от своего наблюдения.
— О, вы уже вернулись? — улыбнулся он. — Да, ДжейДжей попросили меня снова стартовать симуляцию со старыми Багстерами. Хотят, видимо, поскорее в настоящий бой. Ну, как вы с Люком. Тоже будут убегать, никого не предупредив, подрывать безопасность всего нашего дела и так далее. Прекрасное занятие, — не удержавшись, съязвил подросток.
Нико замахнулась, собираясь дать наглому парню подзатыльник, но в последний момент опустила руку. В конце концов, упрек был за дело.
— Ты нашла Того? — сделав вид, что ничего не заметил, поинтересовался Эйто.
Нико покачала головой.
— На месте встречи его не было. То ли это была ловушка, то ли его нашли до того, как он смог пересечься со мной.
Эйто напряженно выдохнул, бросив взгляд на двух своих «подопытных».
— Если Хронос заполучит в свои ряды еще и Того, нам несдобровать. Я и так еле смог разобраться с тем, как вам использовать Гашатрофеи не по назначению.
Люк усмехнулся.
— А ты уверен, что это никак не связано с твоими собственными способностями? Зачем ГЕНМ-то винить, если сам долго разобрался?
Лицо подростка залила краска.
— В следующий раз я дам тебе разбираться в исходном коде «Хроники Камен Райдеров», уговорил! Посмотрю я, как ты попляшешь, пытаясь протащить в эту замкнутую среду чит, который позволял бы вам активировать Гашатрофеи! Ах да, и если в полученном при их активации сэндбоксе будет хоть один механизм утечки данных, будешь все переделывать заново. Если выживешь, конечно. Сомневаюсь, что программисты ГЕНМа не заметят такого топорного вмешательства в их детище.
Закончив свою тираду, Эйто отвернулся к экрану компьютера, продолжая наблюдать за показателями тренирующихся в компьютерной симуляции игроков. Нико и Люк непонимающе переглянулись.
— Ты хоть что-то поняла из его слов? — прошептал парень.
Девушка вместо ответа ткнула Люка в бой. В отличие от него, она отлично понимала, как сильно оказался задет подросток.
— Слушай, Эйто, а можно мне к ним? — спросила девушка, подходя к подростку поближе и словно пытаясь дистанцироваться от ненавистного ему на данный момент Люка. — В какой игре они сейчас?
— Ни в какой, — сухо ответил он.
Нико возвела глаза к небу.
— Слушай, я понимаю, что Люк тебя задел, — начала она, но гениальный программист не дал ей продолжить.
— Нет, не понимаешь. Я же сказал, они ни в какой игре. Это обычная битва насмерть с Багстерами, я не стартовал симуляцию игр.
Девушка мысленно ущипнула себя.
«Надо все-таки его слушать, а не как Люк…»
— Так мне можно к ним? — повторила она.
Вместо ответа Эйто подал ей очки дополненной реальности, некогда произведенные корпорацией ГЕНМ и использовавшиеся в тренировочных целях еще в КС. Она помнила — Тайга рассказывал ей, что его первые тренировки как Камен Райдера Снайпа происходили как раз в дополненной реальности.
Люк отошел в сторону, пропуская Нико к кушеткам. Надев на голову очки, она расположилась поудобнее — в прошлый раз во время подобной тренировки у нее сильно затекла шея, и она не хотела бы повторять этот печальный опыт.
«ДА НАЧНЕТСЯ ИГРА!»
Закрыв глаза в реальном мире, Нико открыла его уже в виртуальном — сейчас она находилась внутри заброшенного здания. Неподалеку слышны были крики монстров и звон клинков — все, как завещал некогда Рейзеру голос «Звона клинков», используемого им Гашата. Пройдя к выходу из здания, Нико осторожно выглянула за угол и увидела то, что ожидала: два до боли знакомых ей Райд Игрока, вооруженных клинками, пытались сдерживать целую орду Багстеров, среди которых были и обычные вирусы Багстеров, то бишь пехота, и расклонированные Солёный и Аранбура. К другим Багстерам у повстанцев, к сожалению, доступа пока не было.
Этих Райд Игроков, кастомизировавших свой внешний вид точно также, как это сделали Нико и Люк (только если у Люка основным кастомным цветом был голубой, то у ДжейДжеев — ослепляющий серебряный), называли J1 и J2, если говорить об их внутриигровых никах, а в простонародии — Джина и Джей. Восемнадцатилетние близняшки, нашедшие Нико пару месяцев назад и попросившие у нее помощи, делали успехи в битвах с симуляциями настоящих Багстеров. Будучи близнецами, они понимали друг друга, как никто другой, и потому на танец их клинков во время боя можно было смотреть и восторгаться. У них не было четкого плана, у них не было какой-то определенной стратегии — они просто «читали» друг друга, как открытую книгу, и за счет этого справлялись с любой вражеской атакой.
Нико в этом плане порой даже завидовала им. Несмотря на то, что некогда они с Тайгой тоже сражались в паре, здесь она видела перед собой совершенно иной уровень доверия друг к другу. Тот, что могут дать лишь родственные узы, а не любовь.
Не завидовала она лишь одному. Причине, по которой ДжейДжей, как их прозвали все в штабе — и другие ровесники-повстанцы, и персонал, и сами Эйто, Нико и Люк, командовавшие, так сказать, парадом, — пришли к Нико за помощью. Близнецы потеряли обоих родителей из-за «Хроники Камен Райдеров» и хотели отомстить.
«ХРОНИКА КАМЕН РАЙДЕРОВ!»
— Превращение.
«В ИГРУ ВОЙДИ! КОНЦА ИЗБЕГИ!»
Девушка, которой надоело наблюдать за боем, а захотелось более решительных действий, призвала броню Райд Игрока и ринулось в бой. Отразив две магические атаки Аранбуры при помощи выстрелов из Гашакон-Магнума (а это оружие оставалось при ней и в реальности, и в виртуальности), Нико услышала восторженные и удивленные возгласы союзников. J1 и J2, судя по голосам, были очень рады ее видеть.
— Тоже не удержалась? — с пониманием склонил голову набок Джей в очередную небольшую передышку перед следующей волной Багстеров.
Нико неопределенно кивнула.
— Скажем так, захотелось развеяться.
Следующие две волны Багстеров оказались достаточно легкими — обладавшая огнестрельным оружием Нико была отличным союзником мастерам меча и обороняла дальние позиции, тогда как ДжейДжей разбирались с близко подбиравшимися к ним вирусами.
— А вы неплохо сработались, — присвистнул Джей, обращаясь к своей сестренке. Две девушки и правда стали отличным дуэтом, сами не обращая на то ни малейшего внимания.
Нико с улыбкой кивнула. Джина ничего не сказала — только вскрикнула. Повернувшись к ней, Райд Игроки Нико и J2 поняли, в чем была причина этого возгласа — на них надвигалась орда из по меньшей мере сотни Багстеров.
Задрав вверх голову, Джей воззвал к небу — как бы комично это не смотрелось со стороны:
— Эйто, ты там совсем с ума сошел?!
Подросток не ответил — и невозможно было понять, по его ли воле им сейчас грозила огромная армия Багстеров, или же это была недоработка программы, банальный глюк.
— Ну что ж, выхода нет.
Переглянувшись, близнецы достали из креплений на поясах Гашатрофеи. Нико узнала «Идеальную головоломку» и «Нокаутирующего бойца».
— Вы их до этого не использовали? — поинтересовалась она, понимая, что не может вспомнить, видела ли силы Парада в действии, когда сам Багстер не являлся их источником.
Близнецы покачали головой.
— Самое время узнать, справимся ли, — с улыбкой заметил Джей.
Вместе с сестрой они активировали Гашатрофеи.
«ИДЕАЛЬНАЯ ГОЛОВОЛОМКА!»
«НОКАУТИРУЮЩИЙ БОЕЦ!»
«ИГРОК!»
«УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!»
Подобравшаяся было близко к отвлекшимся Райд Игрокам пехота Багстеров отпрянула, увидев призванную ими броню. Нико затопила волна ностальгии — видеть своих союзников в формах, так похожих на пятидесятые уровни Парада, было приятно. Несмотря на ее отношение к этому Багстеру и желание одолеть его, она не могла забыть о его жертве ради людей. О жертве, искупавшей все его грехи.
— Вот смотрю я на эти бонусы… — с нескрываемым удовольствием в голосе заметила Джина, материализуя над собой «энергетические элементы» и начиная тасовать их так же, как это некогда делал Парадокс, — и мое сердце пылает!
Нико сделала шаг назад.
— Но Хронос же забрал над ними контроль… — проговорила она. — Как ты…
Прозвучавший с небес голос гениального подростка-программиста показался ей чуть ли не громовым. К тому же его появление подтвердило, что выпустить на них целую орду уже приближавшихся к своей цели Багстеров было его идеей.
— Хронос подчинил себе элементы на игровом поле «Хроники». А в симуляции хозяин только я. Я здесь бог, устанавливающий правила игры!
— Да-да, ты известный симулянт… — послышался голос Люка, а вслед за ним последовал удар. Похоже, подростку надоело терпеть издевательства над собой.
Райд Игроки переглянулись.
— Ну что, за дело?
Нико и Джей кивнули.
Перетасовав бонусы так, чтобы они выстроились в две ровных линии, Райд Игрок J1 отступила, позволяя союзникам вступить в бой. Разогнавшись и оттолкнувшись ногами от стен, Нико и J2 буквально взлетели в воздух, поглощая своими доспехами все бонусы, встретившиеся у них на пути. Джина не подвела — Нико достались «ускорение», «восстановление», «предсказание» и «невидимость», тогда как брату-близнец девушки удостоился всех бонусов, так или иначе связанных с усилением его физических способностей.
Орда Багстеров разделилась на две почти равные части… и именно в таком составе и была сметена — с одной стороны очень точными выстрелами энергетическими лучами из бессменного Гашакон-Магнума, с другой — очень быстрыми смертоносными ударами «Нокаутирующего бойца» под ником J2.
«ИГРА ОКОНЧЕНА!»
Нико моргнула. Нет, она уже была не в виртуальном мире — на нее смотрел вполне реальный серый потолок их штаба, всеми своими разводами и трещинами взывающий «Покрась меня!». Но бывшая киберспортсменка на такие призывы не реагировала. Она была выше быта.
Поднявшись с кушетки, Нико вместе с Джиной и Джеем стала свидетелем прекрасной картины — улыбаясь, на своем привычном месте восседал Эйто, а рядом с ним стоял Люк, озабоченно потиравший глаз, украшенный фингалом.
— Победа одним ударом, да? — расхохотался Джей и дал пять Эйто.
Счетчик Гашатов:
Нико Кибер: Хроника Камен Райдеров (версия Райд Игрока), Бам-Бам Выстрел (Гашатрофей)
Люк Кидман: Хроника Камен Райдеров (версия Райд Игрока), В поисках себя (Гашатрофей)
Джина: Хроника Камен Райдеров (версия Райд Игрока), Идеальная головоломка (Гашатрофей)
Джей: Хроника Камен Райдеров (версия Райд Игрока), Нокаутирующий боец (Гашатрофей)
Примечания автора:
Дуэт Райд Игроков J1 и J2 является прямой отсылкой к другой паре ДжейДжеев из сериала "Спецподразделение "Гоу-Бастеры" - Джину Масато и Джею.
