Chapitre 3

L'horreur est sous leurs yeux : Un de leurs camarades git mort, dans un état digne des plus grands films d'épouvantes. Mais l'imaginaire et le réel sont vraiment différents car plus jamais, Caster ne racontera d'histoires dont il en a le secret…Plus jamais. Susan sanglote dans les bras de Cheryl. James termine de vomir. L'inconnu reste debout après avoir prononcé quelques mots qui n'échappent pas à la blonde. Elle se lève, le choppant par le col.

« De quoi qui a commencé ? C'est quoi cette mascarade ! T'es de la bande de Stephen, c'est ça !

- Tu ferais mieux de te calmer et de m'écouter, dit-il en lui saisissant le poignet. Toi et tes copains sont en danger. Retournez en ville, vous y serez en sécurité.

- Je ne rentrerais pas tant que je n'aurais pas retrouvé ma sœur. Ni les frères de Susan, ni mes amis !

- Il est déjà trop tard.

- Trop tard pour quoi ! Qu'est-ce qui se passe ? »

Il ne répond pas. Cependant, il voit dans ses yeux verts la peur et l'inquiétude, attendant des réponses. Il s'accroche au faux-espoir de retrouver en vie son frère. Il a l'impression de se voir en elle. Il reste peut-être une chance, cependant il doit trouver un lieu sûr.

« Est-ce qu'il y a une baraque pas loin ? Demande-t-il.

- Il n'y a aucune habitation à des kilomètres à la ronde. La ville est à plus d'une heure d'ici…Attends. Il y a la cabane du garde-forestier. C'est un peu plus en amont à un kilomètre.

- Ok, on va tous là-bas et je vous explique. Par contre, gardez vos lampes éteintes et surtout ne courrez pas. »

Cheryl hausse les sourcils d'un air interrogateur néanmoins elle n'obtient pas d'autres réponses. Elle aide Susan à se relever, évitant de regarder de nouveau le cadavre de Caster. Elle les guide en direction du chalet. James est à la traine, se sentant vraiment malade. Il se demande s'il n'est pas encore sous les effets de l'alcool, si tout ceci n'est pas un rêve…Ou un cauchemar.

Plusieurs minutes s'écoulent avant que Cheryl n'aperçoive l'ombre de la cabane du garde-forestier. Tout semble éteint, ce qui est étrange. Même en période de fête, le gardien devrait être là. Elle s'avance vers la porte et y frappe, appelant le garde mais personne ne répond. Elle ouvre la porte déverrouillée.

Aucune lumière, aucun son à l'intérieur. Cheryl aide Susan à s'assoir sur une chaise alors que le brun entre pour faire le tour afin de vérifier s'il y a quelqu'un. James referme la porte derrière lui, il a le visage un peu vert et blanc. Il se dirige vers la cuisine pour se rafraichir. L'inconnu revient dans la pièce principale où Cheryl rassure son amie.

« Visiblement, le garde forestier est partit, annonce-t-il.

- Ce n'est pas possible. Il est toujours ici, même les jours fériés.

- Il y a toujours quelque chose qui cloche au moment d'Halloween. J'ai jamais su pourquoi les adultes semblent ne pas tenir compte des évènements.

-…Tu peux nous expliquer ce qui se passe ? »

Le brun fixe la blonde avant de s'approcher de la table. Il pose son sac pour fouiller dedans. Il en sort un gros dossier contenant des articles, des photos, des extraits du web et du journal. Il les tend à Cheryl.

« C'est tout ce que j'ai pu avoir sur lui. C'est toujours vague mais les images le montrent. »

La jeune fille feuillette rapidement le contenu. Les photos sont flous cependant elles montrent quasiment toutes un individu de grande taille, portant un costume noire et une cravate rouge. On ne voit jamais son visage et sur certaines, des genres de tentacules dépassent de son dos.

« …C'est quoi ? Un genre de Men in Black fusionné avec un Alien ?

- Si c'était ça, crois-moi qu'on n'aurait pas peur. On l'appelle le Slender. On ne sait pas comment il a vu le jour. Les premières photos remontent en 2009. Il y a trois ans, mon frère fêtait Halloween avec ses amis quand il a disparu, ainsi que trois autres enfants. Les premiers d'une longue série. La police ne fait rien car ils ne nous croient pas et pourtant, les photos en sont la preuve !

- J'ai l'impression de revivre un remake du roman de Stephen King avec le clown.

- Au moins, on saurait à quoi s'en tenir. Sauf que là, le Slender n'agit uniquement que s'y on croit en son existence. »

Cheryl a du mal à comprendre où il veut en venir. James, revenant de la cuisine après s'être rafraichit, les fixe d'un air détaché.

« Attends, dit-il. Si je te suis, ce truc ne peut apparaitre que si on y croit ? Or, c'est la première fois que j'en entends parler.

- Normalement oui. Mais j'ignore pour quelle raison, cette chose agit également lors d'évènements mystiques importants. La fête de Samain –ou Halloween- fait partit de ces jours où l'autre monde est en contact avec notre plan.

- Allez ! Lance James d'un ton sarcastique. On a affaire à un de ses gothiques fan de Harry Potter.

- James, ferme là, s'il te plait ! Rétorque Cheryl. Si je résume, ta créature n'est censée se manifester que si on croit en elle. Sauf lors de jours particuliers comme Halloween où elle apparait comme bon lui semble….Mais, son but c'est quoi ? Tuer des gens ?

- Tuer, torturer, même moi je ne sais pas, avoue le brun. Je sais qu'il peut s'en prendre à n'importe qui, mais visiblement, c'est souvent à des enfants. On n'a jamais retrouvé les corps.

-…Alors tu m'expliques pourquoi on a trouvé un de mes amis écorchés comme un porc !

- Parce que ce n'est peut-être pas lui, mais un Proxy qui a fait ça. »

Là, tout s'embrouille. Cheryl a de plus en plus de mal à suivre. James pousse un soupir.

« En fait, t'es un geek quoi.

- Je ne parle pas d'un composant informatique, se défend le brun. Mais d'un être humain marqué par le Slender. Il y a un an de cela, j'ai trouvé les archives d'une affaire sordide qui s'est passé dans un coin reculé de tout. D'après des notes et des vidéos retrouvées, une femme du nom de Kate a été victime du Slender mais elle n'a pas été tuée. Elle s'est transformée. »

L'inconnu cherche dans le dossier et tend une photo à Cheryl. Elle le prend et examine l'image : C'est flou mais elle distingue quelqu'un portant un sweat avec une capuche, son visage est blafard et une sorte de marque est inscrit sur son front, un rond avec une croix dessus. Tout cela est dingue. Elle pose la photo, fixant le brun.

« Et…Que fait le Proxy ?

- De ce que j'ai pu trouver, le Proxy est un chasseur manipulé par le Slender. Lors de l'Halloween dernier, j'étais dans une autre ville, près de cette forêt. Cinq personnes ont disparu, j'ai cherché à les mettre en garde. J'ai fouillé pour tenter de les retrouver avec deux autres personnes…L'un d'eux a été traqué par le Proxy mais il n'a pas été tué par lui. Le Proxy la mené tout droit au Slender. Quant à la dernière, le Slender l'a eu aussi car elle a récupéré les pages mais pas toutes.

- Au faite, c'est quoi cette histoires de pages ?

- Ce n'est qu'une théorie aussi, mais il existe huit pages seraient un test. La personne qui les récupère toutes devient un Proxy, c'est ce qui est arrivé à cette Kate. Six mois avant, elle a été retrouvée dans une forêt, inconscience et les huit pages en main. Elle aurait été hantée par des visions du Slender avant que ce dernier ne vienne la chercher. »

Susan qui a tenté de suivre la conversation, retient un gémissement de frayeur.

« Mais alors…Mon petit frère, bredouille-t-elle en se remémorant ce qui vient de se passer dans la clairière.

- D'ailleurs, qu'est-ce qui s'est passé ? Demande le brun. De quoi tu te souviens ?

- Je..On…On écoutait Caster qui a parlé de ce Slender…Harry avait trouvé un truc, puis après…Je…Susan se tient la tête. Je n'arrive pas à me souvenir. Je courrais dans les bois quand je suis tombé sur… »

Elle retient un haut le cœur en se souvenant du spectacle macabre. Cheryl la prend dans ses bras pour la rassurer. James semble de désintéresser de tout ceci. La blonde ne parvient pas à croire à tout ça, cependant elle est sûre d'une chose : Sa petite sœur est dehors, en danger, avec ces choses qui rôdent.

« Il faut que je retrouve Noreen. Je vais aller la chercher.

- Tu veux te suicider ? Balance James

- Je n'abandonnerais pas ma sœur, ni mes amis !

- Elle est peut-être déjà morte, égorgée comme un porcelet… »

James se prend un poing dans la figure par Cheryl qui est hors d'elle. L'inconnu la retient à temps car elle est prête à massacrer son petit ami, ou plutôt son ex désormais.

« T'es qu'un enfoiré ! Insulte la blonde. Un lâche ! Tu ne penses qu'à ta petite bite de richard !

- C'est ce qui te plait chez moi, avoue-le. »

C'en est assez. Elle en a trop entendue, cela la dégoute. Elle s'écarte du brun pour rejoindre Susan. Cette dernière tente de calmer son amie mais elle angoisse en songeant à ses frères.

« Je vais aller les chercher, rassure Cheryl. Reste ici Susan et bouche toutes les issues. Je trouverais Harry et Jason.

- …D'accord, soit prudente.

- Je t'accompagne. »

C'est l'inconnu qui réajuste son sac dans son dos et s'approche d'elle. Il tend une lampe à Susan.

« N'ouvre à personne sauf si c'est un de tes amis, ordonne-t-il. Si c'est le Proxy, aveugle-le avec ça, il craint la lumière.

- Et si c'est l'autre ?

-…Surtout, ne le regarde pas dans les yeux et ne cours pas. Plus tu fuiras, plus il se rapprochera de toi.

- Sinon, tu n'auras qu'à lui donner James en guise de bouffe ! »

Sur ses paroles emplit de haine, Cheryl quitte la cabane, suivit du brun. Susan verrouille derrière eux. Elle espère qu'ils reviendront sains et saufs. Elle se demande si le téléphone du gardien marche toujours…

Dehors, Cheryl avance d'un pas rageur. Elle est écœurée par la conduite de James. Comment a-t-elle pu aimer un type pareil ? Un bras l'attrape avant de faire face au jeune homme puis elle fond en larmes. Toute cette histoire reste incroyable, elle veut que tout ça ne soit qu'un cauchemar. Que son réveil sonne pour aller en cours, qu'elle s'installe en classe, discutant avec ses amies de leurs week-ends. Qu'elle se retrouve à l'heure de midi avec son petit ami, que Caster leur raconte une de ses histoires…

Une main se pose dans son dos pour la rassurer. Elle continue de sangloter, son visage posé contre le blouson de l'inconnu. Il comprend ce qu'elle ressent. Il fut seul quand il a vécu l'horrible tragédie de la disparition de son frère. Personne à ses côtés pour le consoler. Il la laisse quelques instants ainsi avant de la prendre doucement par les épaules.

« Ecoute, je sais que tout ceci est invraisemblable. Mais tu dois rester forte. Attend-moi sinon à la cabane, j'irais chercher ta sœur.

- Non, c'est à moi de la retrouver. J'ai promis à Maman de veiller sur elle….Et puis, si je retourne là-bas, je risque de massacrer James.

- Alors, on sera deux à le trucider. »

Ils se regardent avant de rire doucement. Cela permet de chasser un peu l'angoisse qui les hante. Cheryl s'essuie les yeux, respirant un bon coup.

« Au faite, dit-il. Je m'appelle Duncan.

- …Cheryl. Ma sœur, c'est Noreen. Pardon de te poser cette question mais…Est-ce que tu penses qu'on va retrouver ton frère ? »

Il ne répond pas. Elle a beau avoir les cheveux blond platine, elle a de la jugeote. Soudain, un grésillement retentit de sa poche. Il sort de nouveau le petit appareil, le fixant un instant. Cheryl se demande ce que c'est, puis elle voit qu'il éteint sa lampe.

« C'est quoi ce truc ? Demande-t-elle.

- Quand il est proche, les appareils électroniques grésillent. Comme s'il les brouillait. Eteint ta lampe et surtout, marche sans courir et sans te retourner. »

Elle approuve d'un signe de tête, puis elle prend la main de Duncan, avançant à ses côtés. Son souffle s'accélère, tout comme les battements de son cœur. Elle n'entend que leurs pas froisser les feuillages au sol, aucun autre bruit aux alentours. Le grésillement de l'appareil continue jusqu'à s'atténuer petit à petit. Puis, c'est le silence total.

Duncan lui fait signe de s'arrêter. Prudemment il tourne la tête derrière lui néanmoins il n'aperçoit rien entre les arbres. Cheryl remarque qu'elle n'a pas lâché sa main. Elle la retire brusquement, rougissant légèrement.

« Je crois qu'il est partit, chuchote Duncan. Ne t'en fais pas, on va retrouver ta sœur, elle a l'air très débrouillarde.

- C'est de famille, je crois.

- Est-ce qu'il y a un endroit dans cette forêt où elle a l'habitude d'aller ?

-…L'ancien réseau minier. Il est de l'autre côté de la colline, au Nord. Plus jeune, on allait se cacher là-bas, bien que ce soit interdit.

- On va commencer par là-bas. Peut-être que tes amis sont avec elle.

- Je l'esp… »

Flop

Le pied de Cheryl vient de marcher sur quelque chose. Une peur lui saisit les tripes alors qu'elle rallume sa lampe. A ses pieds se trouve un morceau de chair sanguinolente. Lentement, elle lève son faisceau lumineux devant elle. Deux personnes sont accrochées l'une en haut et l'autre la tête en bas. Ils portent de nombreuses lacérations et leurs yeux arrachés, pendent par ce qui reste du nerf optique. Les deux corps forment un genre d'étoile à six branches.

Cheryl se retient d'hurler, se collant contre Duncan. Il a du mal à cacher son dégoût pour ce nouveau spectacle sanglant. C'est la première fois depuis sa traque du Slender qu'il assiste à de telles mises en scènes lugubres. Puis il éclaire quelque chose tenue dans la bouche de la personne du bas. Ses yeux s'écarquillent en voyant qu'il s'agit d'une feuille gribouillée : les mots "Always watches" et "No eyes" sont inscrits avec au centre un rond et deux croix à l'emplacement des yeux. Trouvant son courage, Cheryl regarde à nouveau la scène, l'apercevant aussi.

« C'est…une des pages ?

- Oui… Je suis désolé pour tes deux amis…

- Attends. Ce…Ce n'est pas des amis à moi.

- Pardon ? »

Cheryl déglutit en éclairant mieux les visages défigurés. Ses yeux s'écarquillent en reconnaissant la couleur de cheveux de l'un d'eux.

« Le roux là, c'est Neil et l'autre, ça doit être Marvin. Les deux inséparables acolytes de Stephen.

- Pas un ami à toi, je suppose ?

- C'est une bande de racaille surtout. Ils foutent la merde…Attends, ce n'est pas la seule page. »

Duncan fixe Cheryl l'air déconcerté et regarde là où elle éclaire. Dans la main de l'autre personne se trouve deux autres feuillets. Ses yeux noirs brillent d'une lueur d'anxiété.

« Oh non…Ils ne sont pas là par hasard. Ils cherchent les pages. »