Ils roulaient depuis deux jours en faisant quelques pauses de trois heures seulement et en changeant de conducteurs. Lucille et Naomie avaient commencés à apprendre à conduire… bien sûr sous la bonne surveillance de Negan et de Bruce. Les jumeaux s'occupaient de la mécanique du véhicule.

Depuis une demi-heure, c'était Naomie qui conduisait et qui avait bien du mal à atteindre les pédales. Ils avaient dû rapprocher le siège pour que ses pieds puissent enfin les toucher.
« Alors, là, tu commences à accélérer, dit Negan tout bas pour ne pas réveiller les autres, puis tu passes à la sixième, ok ?
-Oui, oncle Negan, répondit Naomie en souriant. »

Ils roulaient depuis plusieurs heures quand une voiture grise déboula de nulle part et leur bloqua le chemin. Naomie freina de toute ses forces, seul le bout toucha la portière de l'autre voiture accidentée. Elle était recouverte de traces sanglantes et elle était cabossée. Le léger choc réveilla les jumeaux, Lucille et Bruce.

« Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda Josh.
-On est arrivé ? demanda ensuite Lucille en se frottant les yeux.
-Non, répondit Negan, on a été arrêté par ça et... »

Brusquement un hurlement le coupa. Josh attrapa sa hache, Bruce sa mitraillette et Negan son pistolet. Ils sortirent tous les trois et entendirent d'autres cris.

« Par ici ! dit Bruce en courant vers le bruit.

-Attends nous ! cria Josh tandis que lui et Negan allèrent après lui. »

Après plusieurs minutes de course effréné, ils découvrirent un groupe de cinq Mordeurs qui tentaient désespérément d'atteindre un couple et un enfant de quatre ans qui pleurait au cœur d'une clairière. Ils étaient perchés sur le toit d'une cabane abandonnée.

« Visez la tête, ordonna silencieusement Negan en s'approchant discrètement du groupe. »

Les deux hommes hochèrent la tête. Josh se précipita sur un des Mordeurs et lui fracassa le crâne d'un grand coup de hache. Negan tira à bout portant alors que Bruce dégomma les autres. Lorsqu'ils furent morts, l'homme se plaça devant la femme et l'enfant.
« Du calme, dit Josh en posant son arme. On ne vous veut aucun mal.

-C'est ce qu'un voleur nous a dit il y a peine une semaine, rétorqua l'homme.
-Nous ne sommes pas des voleurs, continua Negan.

-Nous avons des vivres et encore un peu de place, peut-être voudriez-vous venir avec vous ? suggéra Bruce en souriant chaleureusement.

-Nous ne savons pas si nous pouvons vous faire confiance, dit la femme en tenant son fils près d'elle.
-Au pire, venez avec nous genre un jour ou deux et jugez par vous-même, sourit Negan. »

Les deux adultes se regardèrent. L'homme descendit ensuite et aida sa femme à faire de même. L'homme avait des cheveux bruns clairs et des yeux marrons foncés. Il avait des tâches de rousseurs partout sur le visage. Il portait une chemise à carreaux rouge avec un tee-shirt blanc et un jean sale. La femme portait des lunettes et avait de très beaux cheveux blonds vénitiens. Elle portait une veste jaune clair, un legging noir et un hoodie gris. L'enfant avait les yeux de son père et les cheveux de sa mère. Il portait un gros pantalon, un tee-shirt à manches longues, un gilet et une grosse veste en cuir noir qui devait sans doute appartenir à son père. Celui-ci s'approcha des trois hommes.
« Je suis Josh, voici Negan et Bruce, présenta Josh en souriant.

-Je suis Mike, voici ma femme Julia et mon fils Sean.

-Bonjour, dit Sean silencieusement en se cachant derrière les jambes de sa mère.
-Salut petit bonhomme, salua Bruce.

-J'imagine que la voiture grise est à vous, devina Negan.
-Oui, c'est la nôtre, dit Julia en hochant la tête.

-Bon, venez avec nous. »

Le petit groupe alla à travers la forêt et ils trouvèrent Naomie et Tim qui se lançaient une balle de base-ball tandis que Lucille lisait un livre sur le pare-choc du van.

Tim s'arrêta quand il les virent avec de nouvelles personnes. Il fronça les sourcils et attrapa sa machette attaché à sa jambe. Negan secoua la tête négativement la tête et l'homme la replaça là où elle était. Naomie s'approcha d'eux en courant et sourit aux nouveaux venus.
« Salut, je suis Naomie.
-Je suis Mike.
-Julia et voici mon fils Sean, dit la femme en poussant l'enfant en avant. »

Lucille s'approcha à son tour et s'agenouilla devant lui.
« Hey, je suis Lucille et toi ?
-Sean, répondit faiblement le garçon en regardant par terre.
-Il est timide, expliqua Mike.
-Voici mon jumeau Tim, présenta Josh en amenant son frère.
-Ravi de vous rencontrer. Alors, c'est à vous la voiture ?

-Oui, répondit Julia.
-J'ai réussis à réparer deux trois trucs, elle devrait durer quelques temps, dit-il en croisant les bras.

-Merci, remercia la femme tout bas.
-Bon, la nuit va tomber, on devrait faire un campement. Bruce, Jumeaux, allez chercher des couvertures et de la nourriture dans le coffre, ordonna Negan. Lucille, va chercher du bois et Naomie, tu restes avec Sean le temps que je parle à ces gens, d'accord ?

-On a des noms, tu sais, grogna Josh en s'exécutant. »

Après quelques minutes, le petit campement était installé. Bruce alluma le feu puis s'installa à côté des jumeaux tandis que Lucille, Naomie et Sean s'étaient regroupés près du feu avec des marshmallows fondus. Negan, Julia et Mike étaient assis en face des enfants.
« Alors, vous venez d'où ? demanda Negan en nettoyant son couteau.

-Fairfax, répondit l'homme en mangeant un bout de viande.
-C'est loin d'ici, remarqua Negan.
-On pensait trouver un bateau pour nous emmener en Europe, dit Julia. Vous savez, beaucoup de gens disaient que la France, l'Espagne, le Royaume-Unie et l'Allemagne sont des pays sûrs, que leurs scientifiques cherchaient des solutions.
-Vous avez beaucoup d'espoirs, ricana Negan en buvant sa bière.
-On veut le meilleur pour notre enfant, répliqua Mike.
-Moi aussi je veux le meilleur pour Lucille et Naomie. Mon pote me les a laissé. Je dois en prendre soin. Vous avez de la famille quelque part ?
-J'ai vu ma sœur se faire mordre, répondit sombrement le mari.

-Désolé.
-Mon frère habite à Paris, c'est pour ça qu'on pensait partir, continua-t-il. Mes parents habient dans le Kansas.

-Et vous ? demanda-t-il à Julia.
-Je suis enfant unique. Mes parents habitent au Mexique.

-D'accord. »

Des bruits d'enfants leur firent sortir de leur conversation. Lucille semblait raconter une histoire à sa sœur et à Sean qui rigolaient aux mimes de la plus âgée. Negan sourit.

« Ils ont l'air de bien s'entendre.
-Oui, approuva la femme en souriant elle aussi.
-Vous faisiez quoi comme métier ? Demanda Mike.
-Policier. Vous ?
-Urgentiste, répondit Mike.
-Fleuriste, dit Julia. »

L'homme hocha la tête. Lucille s'approcha des adultes.
« Oncle Negan, on va se coucher. On prends Sean à l'arrière avec nous, dit-elle.
-D'accord, bonne nuit ma chérie.
-Bonne nuit maman. Bonne nuit papa, sourit Sean en serrant une peluche en forme de requin contre lui. »

Les deux adultes le câlinèrent et l'embrassèrent tendrement. Le garçon repartit aux côtés des deux jeunes filles.
« C'est la première fois que je le vois sourire, murmura d'une voix tremblante Julia. »

Elle semblait aux verges de pleurer.
« Pourquoi ? demanda Negan.
-Notre fils a une intelligence supérieur aux enfants de son âge, expliqua Julia en serrant la main de son mari, les autres ne l'aimaient pas trop à cause de cela.

-Je vois, soupira Negan. Bon, dit-il ensuite en se levant, je vais effectuer le premier tour de garde avec Josh.

-Quoi ? répliqua ce dernier. Pourquoi moi ? Et pourquoi tu dis ça que maintenant ?
-Je viens de le décider, répondit l'homme en roulant les yeux, ensuite, ce sera au tour de Bruce et de Tim.
-Et nous ? demanda Mike en se levant. Je sais me battre.
-Bien. Vous le ferez avec moi et Negan, décida Josh. »

Julia alla se coucher à l'arrière avec les enfants tandis que Tim et Bruce se mirent au milieu avec des duvets.

Mike, Josh et Negan étaient autour de la voiture et du van, en forme de triangle. Ils se déplaçaient dans le sens d'une aiguille d'une montre et au moindre bruit suspect, ils levaient leurs armes. Au petit matin, Josh, Tim et Bruce étaient les seuls éveillés. Josh avait insisté pour resté avec son frère et le militaire et Negan l'avait laissé.

« Bonjour tous le monde ! lança chaleureusement Negan en sortant du van. »

Mike était en train de préparer du café pour les adultes tandis que Julia préparait du jus d'orange pour les trois enfants. Tim et Josh nettoyaient leurs armes tandis que Bruce dormait encore. Negan s'étira longuement avant de s'asseoir près de Lucille qui lui tendit un bout de pain beurré.

« Merci ma chérie, dit-il en lui ébouriffant les cheveux.

-De rien, Oncle Negan.
-Comment ça va, Sean ? demanda Mike en s'approchant. As-tu bien dormi ?
-Oui papa. Je peux avoir un câlin ? »

La question sembla choquer l'homme mais il ouvrit ses bras et sourit. Le garçon lui sauta au cou et l'enlaça, s'accrochant à lui comme si sa vie en dépendait. Julia sourit en voyant son fils et son mari ensemble. Tim s'avança vers Negan et étendit une carte sur le pare-choc.
« On devons nous aller ?
-Je ne sais pas, répondit-il. On continue sur la route et on verra bien.
-D'accord, boss.

-Comment tu m'as appelé ?
-Boss. C'est toi qui dirige. »

Tim rangea la carte et la rangea dans le van. Ensuite, Negan alla vers Mike et Julia.
« Alors, votre décision ? demanda-t-il les mains sur les hanches.
-On reste, dit fermement Mike.

-Sage décision, sourit Negan en tapotant l'épaule de l'homme. Bon, Tim et Bruce vont aller dans votre voiture.

-Je peux rester avec Lucille et Naomie ? demanda Sean qui s'approchait d'eux.
-Bien sûr mon chéri, acquiesça en souriant Julia.
-Merci maman ! »

Et sur ces mots, il courra à l'arrière du van et monta. Bruce rangea la nourriture dans le véhicule puis il prit de l'eau et quelques sachets et les mit dans la voiture de Mike et Julia. Ensuite, Negan tendit à Josh un talkie-walkie.

« On s'arrête toutes les six heures, expliqua-t-il en regardant sa montre. On continu sur la route et on verra où on atterrira. Ça vous va ? »

Ils hochèrent la tête en signe d'accord.
« Parfait, direction le grand inconnu ! »

Note de l'auteur :

Age des nouveaux personnages :

Sean : 4 ans
Mike : 39
Julia : 37