Note de l'auteur : Voici le chapitre 3 ! Un chapitre assez court et calme avec surtout du dialogue, mais rassurez-vous l'intrigue se met en place.

Encore une fois un merci à ma Beta Saturne ! Bonne lecture.

CloudFactory


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Chapitre 3

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Bethnal Green Road, locaux de l'association Hope Together :

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Joan Beckervil, responsable des ressources humaines, tend une tasse de café à l'agent Riley avant de se rasseoir à son petit bureau métallique encombré de dossiers en piles bancales de chaque côté de son ordinateur. La jeune femme lisse sa chemise blanche avant de répondre à Riley d'un ton affecté.

" _ Navrée de vous recevoir de cette façon, mais le directeur n'est pas là et je ne m'attendais pas à une visite de votre part.
_ Ne vous en faites pas madame.
_ Vous venez pour Steve, c'est bien cela ?
Riley hoche de la tête en prenant une gorgée de sa tasse fumante.
_ Pauvre Steve, c'est horrible.
_ Vous le connaissiez bien ?
_ Pas exactement. Nous parlions quelque fois lorsque je pouvais descendre et aider avec les animations, c'était quelqu'un de gentil malgré… enfin vous savez. Il était toujours correct.
_ Et est-ce que tout se passait bien avec ses autres collègues ?
_ Oui… Murmure Mme Beckervil en se mordant la lèvre inférieure.
Notant cela, Megan pose son carnet et se penche pour être plus proche de son interlocutrice. Puis, prenant une voix douce, elle reprend.
_ Vous êtes sûre ? Tout peut être important dans ce cas Joan, si vous avez des doutes sur quelque chose, n'ayez pas peur de me le dire. Cela pourrait nous aider.
Elle regarde la responsable se tordre les doigts quelques secondes avant que celle-ci ne se décide enfin.
_ Eh bien, Steve avait quelques problèmes avec certains de ses collègues. Pas forcément de son fait, mais certains avaient appris la raison de son incarcération. Ce genre de chose… Vous savez que ça touche un grand nombre de personnes quand on s'en prend à des enfants, alors forcément…
_ Y a-t-il eu des violences, des menaces ?
_ Pas a ma connaissance. Mais des mots blessants filaient parfois. Malheureusement, je ne suis pas la mieux placée pour vous en parler.
_ Qui le serait ? "

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John Wyatt, trente ans, est un punk qui s'assume. Animateur permanent au sein de l'association, cela ne l'empêche pas d'être couvert de piercings en tout genre. Un anneau lui traverse une narine, tandis qu'une petite barre transperce de part en part l'arrête de son nez, juste entre les deux sourcils. Ses longs cheveux blonds peroxydés cachent les écarteurs qu'il a à chaque oreille, visibles seulement lorsqu'il tourne la tête trop rapidement. Malgré ces protections de métal et ses habits extravagants, un franc sourire chaleureux éclaire son visage lorsque Riley vient le saluer.

" _ Bonsoir Mr. Wyatt. Désolée de vous déranger pendant que vous travaillez.
_ Pas de soucis sergent.
_ Riley, Megan Riley. Mme Beckervil m'a dit que vous étiez proche de Steve Howen.
_ Oui. Pauvre vieux. C'était un type sympa vous savez. Il s'intéressait beaucoup au métier d'animateur alors je le laissais parfois m'assister. Il essayait de se réintégrer mais ce n'était pas facile pour lui, surtout avec ce que certaines vipères lui crachaient au visage.
_ Vos collègues ?
_ Oui. Certains le jugeaient sur son passé. Ils ne voyaient pas qu'il essayait de s'en sortir, de se racheter. Quelques uns sont allés jusqu'à l'accuser faussement de lorgner certains des enfants du quartier. Vous imaginez pas à quel point ce genre de bruits se répand vite. Certains bénéficiaires de l'association ont commencé à le regarder bizarrement. C'est une histoire qui aurait pu prendre des proportions inimaginables et menacer sa réinsertion. Tout ça à cause des jacassements de quelques harpies !
_ Qui donc ? "

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Carla Maciani, quarante-cinq ans. Elle s'occupe des stocks alimentaires pour les repas que préparent l'association. Ses cheveux bruns tirés en chignon parviennent à peine à lui donner un air autoritaire, sa petite taille, son visage rond et ses formes généreuses lui conférant une douceur qu'il est difficile d'effacer. Mais son sourire accueillant et son ton affable se sont bien vite envolés lorsque Riley lui demande de lui parler de Steve Howen. Clairement elle ne l'appréciait pas.

" _ Je ne lui faisais pas confiance. Il avait ce regard parfois, fixe et trouble, et son visage ! Comme s'il pensait à des mets succulents qu'il rêvait d'avoir. Il était loin d'être normal je vous le dis ! S'emporte Carla.
_ Aviez-vous une raison particulière de penser qu'il était encore dangereux Mme Maciani ?
_ Vous pensez que j'affabule ? Venez, je vais vous montrer.

Elle la guida d'un pas déterminé jusqu'à une sortie de secours qui donnait sur un des côtés du bâtiment. Sur la droite, une voie goudronnée menait sur la rue, sur la gauche un escalier métallique serpentait le long de la façade. Lui désignant le premier palier, Carla l'informe que Steve venait toujours ici pour ses pauses cigarettes. Voyant Riley hausser un sourcil dubitatif, elle commence à monter les marches. Arrivées à l'endroit désigné, Carla se rapproche de la barrière et lui désigne un bâtiment voisin avec un grande cours.
_ Ici. Toujours ici. Ce que vous voyez là est l'école élémentaire Saint-Joseph et sa cour de récréation. " Lâcha-t-elle d'un ton froid.

Perturbée par cette information, Riley se renseigne auprès d'autres employés de l'association qui confirment que Steve venait toujours à cet endroit pour fumer. Mais elle n'obtient rien de plus du personnel et décide de retourner au commissariat.

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Au poste, les recherches de Mansell et Kent ont abouti. Tous deux dans le bureau de leur supérieur, ils lui exposent leurs trouvailles.
Javier Puertos, un des employés de PetroPro qu'ils soupçonnaient, possède un casier judiciaire. Il a déjà été arrêté pour possession de stupéfiants et recel. De plus, son frère est infirmier et travaille dans une clinique privée à l'est de Londres. Cela correspond bien au profil du meurtrier.

_ Comment connaissaient-ils la victime ? Vous avez trouvé un lien qui pourrait les rattacher à Steve Howen ?
_ Non, nous n'avons rien trouvé pour l'instant. Mais c'est une piste sérieuse, on ne peut pas la négliger, insiste Mansell. Qu'est-ce que vous en dites boss ?

Chandler étudie un peu plus les renseignements que lui a fournis Mansell avant de répondre.
_ Renseignez-vous sur le frère. Trouvez-moi un lien avec la victime. C'est en effet une piste à creuser.
Sur ces mots, Kent et Mansell quittent la pièce pour se mettre au travail, pas très enthousiasmés par les heures de recherches en perspective quand Chandler interpelle le plus jeune de ses sergents.
_ Kent, j'aimerais que vous me trouviez des informations sur un certain Callum Filligan.
Prenant le dossier que lui tend l'inspecteur, Emerson hésite avant de demander.
_ Qui est-ce monsieur ?
_ Personne peut-être. Il a participé aux cours de Monsieur Zwinlska, le tanneur, la semaine avant sa mort. Mais ce qui est étonnant c'est qu'il a également participé à l'un de ses premiers cours en 2010. Mr Zwinlska a annoté à côté de son nom qu'il lui avait demandé une bibliographie technique sur le dépeçage et la préparation des peaux. Ce n'est peut-être rien mais je préfère vérifier.
_ Je vais m'en occuper monsieur, acquiesce Kent avant de sortir.
_ Merci. Lui lance Chandler avant de se replonger dans ses papiers.

C'est à ce moment là que Riley entre dans la grande salle, la mine soucieuse.

_ Tout va bien Megan ? lui demande Miles en la voyant.
Elle fait oui de la tête mais semble toujours tracassée, les sourcils froncés.
_ Ta visite à l'association a donné quelque chose ?
_ Je ne suis pas sûre. Certains des collègues de Steve Howen le soupçonnaient de retomber dans ses tendances pédophiles. Il a été surpris plusieurs fois près de la cour de l'école primaire voisine à l'association. Et apparemment, certains de ses collègues n'étaient pas tendres avec lui, jamais de violence physique mais ils ne mâchaient pas leurs mots.
_ Tu penses que l'un d'eux aurait pu le tuer ?
_ Je ne sais pas Skip. Vraiment pas. Annonce-t-elle confuse.

Miles soupire en se grattant le cuir chevelu. Il se demande vraiment où tout cela mène. D'un seul coup les pistes apparaissent et se multiplient tout en restant abstraites et lointaines.
Jugeant toutefois l'information importante, il en touche un mot à Chandler. Ils rejoignent l'équipe dans la pièce principale où le reste des membres s'est regroupé pour discuter de ces nouveaux indices.

_ Les éléments qu'a rapportés Riley ne sont pas négligeables. Je veux une recherche complète sur tous les membres du personnel de l'association. Le moindre casier, la moindre infraction ou comportement violent est à prendre en compte, finit par dire Chandler.
_ Ça commence à faire beaucoup de suspects tout ça, souffle Mansell dont le rencard de ce soir va certainement tomber à l'eau vu l'heure.
_ Espérons que l'un d'eux soit le bon surtout.
_ Faites ce que vous voulez, en tout cas je vous laisse la paperasse pour ce soir ! Judy m'attend, leur dit Miles qui récupère son manteau et éteint son ordinateur.
_ Passez lui le bonsoir de ma part Miles. Sur ces mots, Chandler retourne dans son bureau.

Voyant le regard légèrement soucieux de son supérieur, Riley sourit, attendrie, et le rassure.
_ Elle est presque là ta princesse Skip. Tout se passera bien tu verras ! Après tout ta Judy t'a déjà fait trois beaux garçons !
Cela fait rire le sergent.
_ Oui, tu as raison. Merci Meg. Bonne soirée, et ne lambinez pas ! Je veux des résultats demain matin ! Plaisante-t-il en se dirigeant vers la sortie.
_ Ah, tu nous abandonnes, veinard ! Il est beau l'exemple de la hiérarchie hein, rétorque Mansell en riant bruyamment.
_ Et oui ! Privilège des chefs Finlay ! Tu le sauras peut-être un jour ! Lui répond Miles en franchissant la porte.

Ils se réinstallent tous à leur bureau respectif et reprennent ce qui sera de longues heures à éplucher des dossiers, passer des appels téléphoniques pour peut-être obtenir un indice quelconque.

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La montre au poignet de Finlay Mansell indique 22h48 quand il sort de sa lecture, les yeux rougis. Il s'étire en soufflant. Voyant ces deux collègues dans le même état, il se lève.

_ Allez, on en a assez fait pour ce soir. On arrivera à plus rien de bon.
La nuit est complètement tombée à présent, la salle n'est plus qu'éclairée par la lumière pale des lampes de bureau.
_ Oui, tu as raison. Et j'ai promis aux enfants de leur lire une histoire avant qu'ils se couchent.
Riley enfile son manteau, s'emmitouflant dans son écharpe en laine pendant que Mansell éteint son poste.
Kent, déjà prêt, ferme sa veste et prend son sac.
_ Mais c'est qu'on est pressé ce soir Kent, le taquine Mansell.
_ Rendez-vous avec une fille Emerson ? Surenchérit Riley.
Le concerné leur adresse un petit sourire.
_ Non, ma sœur est là, on doit diner ensemble.
_ Oh oh. Faut que tu nous la présentes.
Kent secoue la tête, n'en pensant pas moins, et se dirige vers le bureau de son supérieur.
_ Monsieur, il se fait tard, et hum, nous allons rentrer.
Chandler relève la tête du dossier qu'il examine. Ses traits sont tirés et la fatigue et la frustration sont visibles dans l'amoncellement désordonné de papiers sur son bureau.
_ Oui, bien sûr. Bonne soirée à tous.
Sur le pas de la porte, Kent hésite. Il se mord la lèvre et dit à Chandler :
_ Vous devriez rentrer aussi Monsieur.
_ Oui, je crois que vous avez raison Kent. Allez-y, je vous revois tous demain, lui répond ce dernier en se frottant les yeux.

Kent lui sourit et sort de la pièce pour rejoindre ses collègues qui l'attendent en riant devant la sortie.

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Dring Dring Dring

La sonnerie stridente du téléphone sort Joseph Chandler de son sommeil en un sursaut violent. Allumant sa lampe de chevet, il jette un regard trouble sur le cadran de sa montre. Ses aiguilles indiquent 5h35. Poussant un grognement irrité, il se frotte les yeux et décroche son téléphone.
_ Inspecteur Chandler, lâche-t-il d'une voix enrouée.
_ Inspecteur, répond une voix féminine à l'autre bout du fil, Je m'excuse de vous déranger mais nous avons trouvé un nouveau corps. Ça risque de vous intéresser."
Après avoir mémorisé l'adresse, Joe se passe une main sur le visage, la fatigue encore bien présente derrière ses paupières. Il souffle un bon coup puis se lève pour commencer son rituel matinal.

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Suite au prochain épisode

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