La cathédrale d'Avernus
La grande ville d'Avernus s'étendait aux pieds de la colline où Raziel et Kain se tenaient. Des baraques en bois et torchis emplissaient le pourtour de la cité, puis, en avançant vers l'intérieur, les habitations se faisaient plus grandes, plus propres, plus harmoniques en termes architecturaux. Et au centre, se dressait fièrement la fameuse cathédrale d'Avernus, sur une surélévation du terrain qui la faisait surplomber le reste de la ville, lui donnant l'air imposant et menaçant d'un geôlier qui surveille des prisonniers.
« Bien, en avant. » dit Kain à l'adresse de Raziel « Il ne faut pas perdre de temps, la garde se renforce toujours la nuit. Il faut arriver dans la cathédrale avant qu'elle ne tombe. »
« Tu aurais pu nous amener directement dans la cathédrale, non? Ça aurait été plus simple. »
« Impossible. Les moines qui vivent dans cette cathédrale sont des survivants fanatiques de l'ordre Séraphéen. Ils ont placé toutes sortes de pièges et protection magiques à l'encontre des Vampires. Ma téléportation les auraient sans doute alerté et il vaut mieux éviter de faire de victimes Humaines au maximum. C'est une des conditions de mon plan. »
« D'accord, alors va pour traverser la ville de jour quand des fanatiques Séraphéens patrouillent! » ironisa-t-il en se mettant en marche, précédé de Kain.
« Moi, ça ne me pose pas de problème. » rétorqua Kain en se changeant en un nuage de brume. « Toi? »
« Moi non plus. » répondit Raziel « On se retrouve là-bas. »
Et il se dématérialisa, quittant ainsi la dimension des vivants pour atteindre celle des morts. Il se retrouva alors pour la première fois depuis bien longtemps dans ce monde teinté de bleu, immobile et froid. Cependant, quelque chose clochait. En générale, quand il se retrouvait dans cette dimension, l'énergie dissipée par l'âme des morts qui s'effritent l'entourait et le restaurait. Mais là, il ne sentit pas d'énergie, ou du moins pas autant que ce à quoi il était habitué. Comme si l'air avait quitté ce monde, il ne sentait plus qu'un petit filet d'énergie mortuaire, à peine suffisante pour nourrir un Suhagh.
Mais cela ne lui parut pas primordial. Il mit cette impression sur le compte de la perte d'habitude après vingt ans passés dans la dimension physique. Il se dépêcha d'aller en direction de la cathédrale, courant le long des ruelles vides, en direction de la colline au milieu des habitations. Arrivé sur place, il se chercha un Portail des Âmes pour quitter cette dimension vide, et en aperçut un à travers un vitrail, devant l'autel de la nef centrale de la cathédrale. Aucune interaction ne lui étant possible avec les portes ou les fenêtres, il dut contourner l'édifice pour trouver une autre entrée. Et par chance, l'espace distordu de la dimension spectrale avait créé un affaissement dans la colline lui permettant tout simplement de passer en dessous du mur de la cathédrale.
Il marcha ensuite jusqu'au portail où il se rematérialisa dans la dimension physique, juste à temps pour voir la forme brumeuse de Kain reprendre une apparence concrète à quelques pas de lui.
« Bien, et maintenant, le but est d'accéder aux cryptes pour trouver le passage qui mène aux archives secrètes de la bibliothèque. » expliqua Kain à son fils. « Mais ce ne sera pas une partie de plaisir, crois-moi. Sauf si tu aimes te battre à un contre cent. »
Et pendant que Raziel suivait Kain vers le fond de la cathédrale, vers une petite porte en bois, il entendait des voix. Ces voix formaient un choeur qui résonnait dans toute la cathédrale et le son qu'il produisait mettait Raziel mal à l'aise. Quand Kain le vit dans cet état, il dit:
« C'est normal, si tu te sens mal. C'est le but de ce chant. C'est l'un des innombrables pièges et sorts anti-Vampires qu'ils ont mis au point. Mais ça nous donne l'avantage. Pendant qu'ils chantent, il ne surveillent pas la cathédrale. Dépêchons-nous maintenant! »
Si Raziel pouvait se vanter de son intelligence, Kain, quant à lui, pouvait se vanter de sa mémoire. Bien qu'il ne soit pas revenu dans cet endroit depuis près de quatre millénaires, grâce à la manie des moines de ne jamais rien changer à leurs habitudes et leur environnement, il ne lui fallut que quelques secondes pour reconnaître le chemin qui menait vers le passage en question. Raziel le suivit donc en direction de ce qui semblait de prime abord être une crypte où les martyres et héros de l'ordre résidant en ces lieux étaient inhumés. Mais les crânes qui jonchaient le mur étaient en réalité le mur eux-même. Kain glissa ses griffes dans les orbites de deux crânes et tira de sorte à faire tourner le mur autour de ses gonds cachés, laissant voir une ouverture sur des escalier étroits descendant vers une sorte de cave.
Ils descendirent prudemment les escaliers car la possible présence toute proche de gardes les empêchait de créer une quelconque lumière pour s'éclairer dans la pénombre régnante. Arrivés en bas, Kain poussa la porte en bois qui les séparait des catacombes de la cathédrale. C'était dans ces catacombes que les documents secrets et confidentiels de l'ordre Séraphéen étaient archivés. Kain referma et condamna la porte de l'intérieur quand ils furent entrés, puis il dit à Raziel:
« A présent, Raziel, il faut que je te parle de mon plan dans lequel je t'ai entraîné et du rôle que tu as à jouer dedans. »
Il s'assit sur une chaise et Raziel en fit de même sur la table juste à côté. Kain commença:
« J'ai pour objectif de rallier Vorador à notre cause. »
« Si je me souviens bien, ce ne sera pas une chose facile. » dit Raziel « il me semble qu'il a comme une dent contre toi. »
« C'est juste, et c'est justement là que je veux en venir. Vorador m'en veut parce que j'ai volé son héritage. Ce que j'entends par héritage, ça n'est pas de l'argent, des terres ou toute autre possession qu'un humain considérerait comme ayant de la valeur. En fait, il s'agit du Coeur des Ténèbres. »
Raziel redressa la tête à ce nom.
« Il me semble que je t'en ai déjà parlé quand tu étais encore mon lieutenant. »
« Oui, c'est l'organe vital du Vampire, celui qui lui permet de transmettre le Vampirisme. »
« Et bien ce n'est pas la vérité. Le Coeur des Ténèbres est bel et bien un organe, mais un organe impérissable qui fait office de relique symbolique, et aussi d'héritage pour les Vampires Originels. Quand je suis mort en tant qu'humain, Mortanius m'a rendu la vie sous la forme d'un Vampire. Mais n'étant pas un Vampire lui-même, il ne pouvait naturellement pas le faire de lui-même. Alors il a volé un des neufs Coeurs des Ténèbres qui existaient à l'époque pour l'implanter dans mon cadavre. Le Coeur a contaminé mon organisme et l'a vampirisé. Seulement voilà, ce Coeur devait normalement revenir de droit à Vorador. »
Raziel ne comprenait pas. Il s'apprêta à interrompre Kain pour lui poser une question, mais celui-ci le devança et poursuivit:
« Les Vampires Originels se succédaient de génération en génération selon une coutume très simple. Un père utilisait le pouvoir du Coeur des Ténèbres pour créer des Vampires à partir d'humains, puis, il formait ces Vampires. Le premier d'entre eux qui rattrapait leur père et qui le tuait avait le droit de s'approprier son Coeur des Ténèbres, obtenant ainsi sa force et ses capacités et le titre de Vampire Originel. C'est de là que vient la capacité qu'ont les Vampires d'assimiler la force et les dons de leur victimes quand ils s'en nourrissent. Les autres, eux étaient de simples vassaux.
« Mais ma renaissance en tant que Vampire eut lieu pendant la croisade des Séraphéens et de nombreux Vampires Originels y laissèrent leur peau, et leurs Coeurs furent brûlés, détruits à jamais. Cependant, Mortanius, à l'époque membre de l'ordre Séraphéen, faisait partie du groupe qui tua Ulrator, le père de Vorador, qui était alors son dernier descendant, et donc son héritier légitime. Mortanius choisit de trahir l'ordre et de préserver le Coeur en sa possession, car, comme tu le sais bien, il luttait contre l'extermination des Vampire à Nosgoth. Il vit dans ce Coeur l'occasion de sauver notre race. Et je fus son cobaye.
« Malheureusement, ce que Mortanius n'avait pas calculé, c'est que n'étant pas encore un Vampire quand je reçus le Coeur des Ténèbres, je ne pus jamais en libérer totalement les capacités, devenant un Vampire Dégénéré, et transmettant cette tare à toute ma descendance, qui la transmit elle-même, et ainsi de suite. »
« Mais alors, Turel, Dumah, tous mes frères, et toi, vous êtes... »
« Nous ne sommes pas de vrais Vampires, effectivement. Ou au moins pas ce que furent un jour les Vampires de Nosgoth. Mais comme les Vampires Originels avait tous disparu, hormis Vorador, nous nous appelâmes Vampires.
« J'en arrive donc à mon plan. L'erreur grossière que les Séraphéens ont commise, c'est que les neuf Coeurs des Ténèbres étaient également le point d'ancrage et de canalisation des pouvoirs des Colonnes que Eldricht avait conçues. En les détruisant, ils ont entraîné la corruption de Nosgoth, les pouvoirs des piliers ont été forcés de se réincarner dans des êtres mortels, incapables de les assouvir, les faisant ainsi tomber dans la déchéance, et Nosgoth avec. Et aujourd'hui, ces neufs pouvoirs sont incarnés dans le dernier Coeur des Ténèbres existant, en mon sein. Mais j'envisage, en guise de pacte d'alliance, de remettre ce Coeur à Vorador, ce qui me fera perdre tous mes pouvoirs et ma force. Mes capacités de Vampire resteront ancrés dans ma chair, mais les pouvoirs des Colonnes resteront dans le Coeur.
« Mais j'ai pensé à une alternative, qui réside dans la Soul Reaver. Eldricht, en plus des Colonnes, avait aussi créé les Forges que tu as utilisées pour imprégner ta Soul Reaver de pouvoirs élémentaux. Je pense en faire de même avec ceux des Colonnes et ma Soul Reaver, mais pour cela, j'ai besoin du manuscrit que Janos se trimbalait tout le temps. »
« Et quel rapport avec moi dans tout ça? » demanda Raziel.
« Toi, tu m'aideras à traduire le manuscrit. Il est sans doute écrit dans un langage codé, comme les grands savants de son époque se plaisaient à le faire avec les résultats de leurs recherches. Seulement, comme Janos était capable de lire ce langage, et que tu as dévoré son âme, tu dois toi aussi en être capable à présent. Je te demande juste de lire ce manuscrit et ensuite de m'expliquer comment incarner des pouvoirs dans l'âme de la Soul Reaver. En plus, ton corps ne ressent aucune fatigue, tu pourras travailler jour et nuit sans interruption, ce qui nous fera gagner un temps plus que précieux. »
Visiblement, Kain avait pensé à tout dans le moindre détail. Effectivement, il s'était bien préparé à cette guerre. C'est donc avec joie que Raziel se prêta à son plan. Ensembles, ils fouillèrent toutes les archives jusqu'à retrouver une copie du fameux manuscrit qui serait sans doute la clef de leur victoire. Plusieurs heures après, quand Raziel eut enfin la copie entre les mains, Kain lui dit:
« Je vais me poster à l'entrée et monter la garde pendant que tu travailles. »
Raziel alluma un globe de lumière grâce au Glyphe correspondant, s'assit à une table où il posa le manuscrit de plusieurs dizaines de pages, et s'attela à la traduction.
