Capítulo 2

Estaba en la cama el sábado por la mañana, mirando fijamente el techo y preguntándose si debería levantarse. Un salpicar de lluvia golpeaba la ventana, y se giró para mirar el oscurecido cielo con nubes.

Habían pasado cuatro días desde la sorpresiva cita a ciegas con el psicópata de Toby. Seth le había dado su número, y para su angustia, la había llamado dos veces, al parecer no había encontrado ninguna necesidad de disculparse por su comportamiento en el coche. Tal vez él estaba esperando para pedirle perdón.

Quiso estrangular a Seth por darle su número, pero sabía que su hermano sólo quería para ella lo que él tenía, un esposo, niños y dos coches en el garaje. Se preguntaba a veces, sin embargo, si alguna vez encontraría la felicidad a través de los medios convencionales.

— Es un malestar del espíritu, Tatiana, eso es lo que es.

Tatiana levantó su cabeza de la cama y golpeó su cola una vez inciertamente.

— ¿Expiraré de aburrimiento? ¿Es así cómo moriré? —Ella presionó la parte posterior de su muñeca contra su frente en una desmayada pose. — ¿Sola, sin nada para mostrar durante mis veinticinco años, en un oscuro pequeño apartamento que no puedo permitirme, sin nadie que lamente mi pérdida? ¿Parezco melodramática?

La cola de Tatiana golpeó más rápidamente, y sus mandíbulas se abrieron en un suave jadeo.

Salió de la cama y fue a tomar una ducha, rascándose su cuero cabelludo por el camino. Cuando era niña su pelo había sido del color de un penique nuevo, brillante, pero cuando comenzó a aceptar aquella desgracia, la naturaleza había decolorado el tinte, como si su pelo, como el cobre, pudiese deslustrarse. Sus pecas, también se habían descolorado con la edad, aunque quizás era el resultado de la crema de sol, y los veranos pasados adentro más bien que en los campos persiguiendo grillos y libélulas. Sus ojos se inclinaban un poco en las esquinas y eran de un rico chocolate profundo.

Se enjabonó en la ducha y se preguntó por milésima vez si debería comenzar esa dieta que siempre planeaba. Era sólo probándose la ropa nueva en la horrible claridad de las luces del probador que su peso realmente la molestaba. Era deprimente estar parada en ropa interior, obteniendo una no familiar vista de su trasero, notando de nuevo la manera que sus muslos y caderas se rellenaban con grasa. Su línea del busto no era notable, por lo general era perjudicada por un sostén girando a gris por el tiempo, el pequeño arco de satén entre sus pechos colgaba torcidamente por un hilo final.

Si estuviera lejos de las revistas de modas, casi podría creer lo que un amigo le había dicho una vez -y hasta lo tomaría como un elogio- que tenía la figura de una estatua griega, simétrica y proporcionada, desprovista de los pechos exagerados y caderas raquíticas que poblaban los anuncios publicitarios. Su amigo había continuado diciendo que su cara era adecuada a la descripción también, que seguramente una nariz fuerte como la suya no estaba de moda hoy, pero quizás hace algunos milenios, eso y el resto de su cara habría servido como una modelo para Atenea o Afrodita. Bella quiso pensar así, pero sabía que eso no le haría mucho bien hasta que encontrara a un hombre quien, al poner sus ojos sobre una estatua de museo de una diosa griega, se abstuviera de comentar que la diosa parecía una vaca.

Secó su celestial constitución y se vistió con unos mundanos vaqueros y una camiseta, una diosa disfrazándose como una simple mortal. Encontró un pan medio-añejo y lo tostó para el desayuno, luego se lo comió parada en el mostrador de la cocina contemplando el manojo de plátanos demasiado maduros en su frutera. Otro sábado, reflexionó, en la vida emocionante de Bella Swan.

Se puso la capucha de la parka y caminó por el patio sobre la suave hierba mojada. Tatiana corrió adelante, su pelo blanco era el único punto brillante en el paisaje mojado por la lluvia.

Bella caminó trabajosamente detrás de ella, siguiendo el sendero que conducía al bosque. El barro succionó sus botas de excursión, se deslizó debajo de sus pies, mientras su respiración llegaba ruidosa a sus oídos. Si no fuera por Tatiana, pasaría el día bajo un edredón sobre el sofá, con un libro en una mano, una fuente de Besos de Hershey en la otra, y un pan de plátano en el horno.

Una vez bajo el dosel de plantas de hojas perennes, su humor se aligeró. No había nada aquí que le recordara que sus pagos del préstamo estudiantil habían sido duplicados el mes pasado, o que pasarían otros diez años antes de que pudiera comenzar a pensar en ahorrar dinero para comprar la pensión que era su incierto sueño para el futuro. Ningún recordatorio de su deprimente vida romántica, tampoco.

Tatiana chocó y saltó por entre las ramas bajas de un pino Oregon, recogiendo erizos en su pelo largo, sus patas negras con el barro. Bella lamentaba no poder ser igualmente entusiasta por el ejercicio.

Después de caminar trabajosamente cuesta arriba por el barro durante otros diez minutos, se detuvo para recobrar el aliento, respirando pesadamente en la tranquilidad. El vello en su nuca comenzó a erizarse, abrumándola con la sensación de que era observada. Giró, con el corazón en la garganta, pero todo lo que la confrontó fueron árboles y maleza, goteando y silenciosos. Tatiana había desaparecido.

— ¡Tatiana! ¡Aquí, muchacha! —La llamó, dando palmadas a su muslo con una mano. — ¡Tatiana!

Ella oyó un «woof» desde algún lugar arriba sobre la colina, seguido de una cadena de ladridos excitados. Hubo un estruendo en la maleza, luego más ladridos. Sintió la frialdad de la adrenalina derramándose por su cuerpo, su corazón latía con fuerza. Alguien o algo la miraban, podía sentirlo.

— ¡Tatiana! —La llamó otra vez, su voz temblaba más de media octava. Una ardilla de repente gorjeó enojada desde las ramas de un árbol arriba en la colina, y luego Tatiana saltó a la vista.

Bella soltó un tembloroso suspiro. Sólo una ardilla. No había nadie aquí, nada que temer. Intentó sacarse de encima la sensación de ser observada, de no estar sola.

— No desaparezcas otra vez, ¿bien? —Le dijo al perro. Un guardaespaldas tan malísimo como era Tatiana, realmente la hacía sentirse a salvo en el bosque. Confiaba en las orejas y la nariz de Tatiana, y era menos probable para ella misma llegar a creer que era acechada por un puma, o que un grupo de muchachos adolescentes la esperaba alrededor de la siguiente curva para atacarla, si tenía a Tatiana retozando ruidosamente a su lado, despreocupada.

El sendero continuaba cuesta arriba en una serie de zigzag largos, luego serpenteaba sobre y alrededor de las colinas que se conectaban. Bella gradualmente se fue relajando mientras caminaba, chapoteando felizmente por el barro. Metió sus manos en los bolsillos de su parka, sus dedos encontrando monedas flojas y Kleenex. En su bolsillo derecho había una hoja de papel tiesa. La sacó.

El color rosado brillante refrescó su memoria. La anciana en el autobús. Ociosamente curiosa, lo desdobló mientras caminaba, luego se detuvo para leerlo. Había corazones dibujados alrededor del borde, y en el medio estaba escrito: cupón válido para: un marido gratis. Y en la pequeña impresión sobre el inferior, para canjear a voluntad. La barata tinta negra se había borrado en los pliegues.

Un muy buen recordatorio de su inexistente vida romántica. Giró el cupón. La parte trasera estaba en blanco. Sonaba como una de aquellas líneas 1-900 de charla donde las mujeres hablaban gratis, sólo que los idiotas que habían hecho el cupón habían olvidado incluir el número de teléfono. Se rió de lo absurdo de ello.

Continuó caminando trabajosamente a lo largo del sendero, jugueteando con el papel mientras andaba. Habían pasado tres años desde que su última relación seria había terminado en un resplandor glorioso de agonía, y comenzaba a parecer posible que quizás nunca se casase. No quiso ser una mujer solterona, sin embargo, dedicada a su perro, invitada a la casa de Seth en Pascua, Acción de Gracias y Navidad, con la familia preocupándose de incluirla para que no se sintiera tan sola y patética como estaba ahora.

Estaba también, admitió para sí misma, cansada de hacer todo sola, y cansada de esperar a encontrar al hombre correcto. Había veces en el supermercado cuando pasaba por las revistas de novias y era incapaz de resistirse a hojear las páginas, imaginándose que la boda de cuento de hadas era suya. Quizás por eso no era más firme con Seth sobre las citas a ciegas.

El matrimonio perfecto, reflexionó, era un matrimonio arreglado. Ninguna agonía emocional, sólo un compromiso de una sociedad con una base firme en la estabilidad financiera. La tasa de divorcio era prueba suficiente que los matrimonios basados únicamente en el amor conducían principalmente a la miseria.

Se detuvo otra vez y levantó el cupón en el aire.

— ¡Canjeo mi cupón! —dijo hacia los altísimos abetos Douglas. —Quiero mi marido gratis. Denme un hombre que sea civilizado, posea una casa muy grande, y no espere que lo adore. —Los árboles gotearon en respuesta.

Ella inclinó su cabeza hacia atrás, alzando la vista hacia las ramas oscuras, verdosas negras, la capucha de su parka deslizándose.

— ¿Me oye?

Las gotas hicieron plaf sobre su cara, haciéndola parpadear. Bajó su cabeza y se acomodó la capucha. Dio otra pequeña sacudida al papel en la penumbra arbolada. No pasó nada. La tranquilidad y la soledad la rodeaban. Los árboles no parecieron impresionados.

— ¿Viste, Tatiana? Nada. —Se giró para mirar hacia arriba, al lado de la colina donde Tatiana había estado cavando cerca de un helecho, y jadeado. Una cara humana la miraba fijamente detrás de ella. Él estaba a no más que quince pies de distancia, posado sobre la ladera, vestido andrajosamente, su pelo salvaje. Tatiana estaba a su lado, oliendo curiosamente su manga. Sintió que el pánico fluía a través de ella, su piel hormigueaba, sus oídos zumbaban en una respuesta atávica al peligro.

Sus ojos se encontraron y retuvieron los suyos, y luego sintió un hormigueo en las puntas de los dedos que sostenían el cupón. Echó un vistazo hacia abajo y vio el papel disolverse en brillantes puntos de luz. Sus ojos se levantaron rápidamente, sus labios se abrieron, su cuerpo se enfrío por el miedo.

— Ella lo quiere —pronunció el hombre.

— Oh, sí —llegó una voz alta lejos a la izquierda de Bella.

— ¡De verdad, está dispuesta; estuvo de acuerdo! —llegó otra por detrás ella.

Ella giró rápidamente hacia cada una de las voces, encontrándose rodeada por vagabundos, hombres y mujeres, mugrientos y en malas condiciones. Su mirada saltó de uno al otro. Con un sentido de irrealidad reconoció a la anciana del autobús, y luego al hombre que la había seguido por la calle. Los ojos eran todos del mismo brillante verde amarillo.

— Está de acuerdo —dijeron, la frase repetida por otro, y luego otro.

— Está de acuerdo, está de acuerdo, está de acuerdo —dijeron al unísono, sus voces repitiéndose en su cabeza, llamándola, mareándola.

Ella no podía enfocar sus ojos, su sentido del equilibrio fallaba... y luego las voces se detuvieron.

Se tambaleó, y sus ojos se aclararon. Estaba sola en el bosque. Respiró profundamente, temblando. Tatiana olía el lugar donde el hombre había estado.

Un estruendo resonó en la colina encima de ella. Levantó la cabeza. Los árboles cambiaron. La ladera por un momento parecía que venía hacia ella, con árboles, helechos, con todo, y luego colisionó, girando sobre sí mismo, llegando a ser una ola de tierra, rocas, árboles cayendo, y ella gritó. La ola barrió sobre Tatiana, la tiró en un destello blanco, luego golpeó a Bella con tal fuerza que sólo percibió la oscuridad.


N.A: Yo quiero un cupón de esos haha.