Les deux femmes étaient assises à la table de la cuisine. Elles avaient ouverts plusieurs cartons qui appartenaient à Lily. Denise tenta de faire du tri dans tous les papiers qui se trouvaient devant elle pendant que Claudia Joy cherchait des informations de son coté. Le téléphone sonna et Denise se leva d'un bond. Elle l'attrapa et décrocha.
-Madame Sherwood ?
-Hey, bonjour madame Sherwood, fit une voix grave à l'autre bout du fil.
-Frank ! Dit Denise dans un souffle.
-Ca fait du bien d'entendre ta voix mon amour.
-Moi aussi.
-Désolé, je n'ai pas répondu à tes mails, j'avais beaucoup d'exercices ces derniers temps.
-Ce n'est pas grave…comment ça va ?
-Ca va, tu me manques et j'aimerai rentrer chez nous mais, pour moi tout va bien, ne t'inquiète pas.
Elle ferma les yeux un court instant. Elle était rassurée de l'entendre à l'autre bout du fil.
-Tu me manques aussi, chaque jour, si tu savais….
-Je rentrerai bientôt.
-Quand ?
-Je n'ai pas encore de date mais je rentrerai chérie !
-Je l'espère.
-Fais moi confiance…alors que se passe t-il à Fort Marshall ?
-Oh eh bien …rien de très différent tu sais.
-Tu t'occupes d'une petite fille à ce que j'ai appris ?
-Une petite fille ? Demanda Denise le plus naturellement du monde en espérant que son époux ne sache pas ce qui était en train de se passer.
-Oui, une fillette, te connaissant tu la garde pour une amie, n'est ce pas ? Dit-il en riant.
-Oui, euh…elle travaille alors je lui rends ce petit service.
-C'est tout toi, tu es un ange mon cœur.
Denise sourit et jeta un oeil en direction de son amie.
-Dis lui, murmura Claudia Joy.
Elle fit non de la tête.
-Chérie je vais devoir te laisser…Denise ?
-Oui je suis encore là.
-La liaison est mauvaise et d'autres attendent.
-D'accord.-
Je suis désolé… je t'aime mon amour.
-Moi aussi je t'aime.
-Passe le bonjour à Claudia et Michael.
-Oui ce sera fait.
-A bientôt.
-A bientôt, je t'aime.-
-Je t' aime.
Frank raccrocha et la jeune femme en fit de même.
-Denise ! Pourquoi tu ne lui as rien dit ? Tu veux qu'il l'apprenne par une autre personne ?
-Personne n'est au courant à part toi, dit son amie en reprenant place à table, je ne veux pas qu'il le sache alors qu'il se trouve là-bas, tu le sais, deux secondes d'inattention et il risque de mourir ! Je lui dirais à son retour et c'est à moi de le faire et à personne d'autre. Il te passe le bonjour.
Claudia Joy soupira.
-On se remet au travail s'il te plait, reprit Denise.
-Oui, mais sache que plus tu attends, plus se sera dur pour toi et pour lui aussi.
-Je le sais, mais pour le moment Frank n'est pas là et tout ce que je peux faire c'est retrouver Elizabeth.
Elles restèrent un moment silencieuses. Claudia Joy pouvait comprendre la réaction de son amie, mais elle connaissait également l'époux de celle-ci. Elle était angoissée à l'idée de la tournure que pouvait prendre les événements. Denise se replongea dans l'étude des papiers. Après plusieurs minutes qui se transformèrent en heures, elles avaient trouvé quelques indices qui leur seraient peut être utiles afin de retrouver la jeune femme.
Elles disposaient de numéros de téléphone et de quelques adresses. Elles firent une pause dans leurs recherches, préparant ainsi, le déjeuner pour elles et Katy. Une fois le repas avalé, Denise prit les numéros qu'elle avait trouvés et composa l'un d'entre eux.
-Madame Polin ?
-Bonjour madame, permettez moi de vous déranger, je me présente, Denise Sherwood, je vous appelle concernant une jeune femme : Lily Roberts.
-Lily ?
-Connaissez-vous Lily ?
-Oui, enfin pas tant que ça, mais je l'ai rencontré en effet, il y a quelque temps…que lui arrive t-il ?
-Elle a disparu, depuis quelques jours et nous tentons de la retrouver.
-Oh mon Dieu, et Katy ?
-Katy n'est pas avec elle.
-Je comprends votre inquiétude dans ce cas…si Katy n'est pas avec elle. Mais je ne vois pas en quoi je pourrais vous aider, je n'ai plus de nouvelles de Lily depuis plusieurs mois.
-Vous ne savez pas si elle a de la famille ou des amis que nous pourrions joindre ?
-Non elle ne m'a rien dit, Lily restait très discrète sur sa vie privée, je sais qu'elle vivait à San Diego depuis cinq ans mais rien de plus.
-Eh bien merci Madame Polin. Si vous vous rappelez de quelque chose qui pourrait nous aider pouvez-vous m'appeler s'il vous plait ?
-Oui, bien sûr.
Denise laissa son numéro. Elles discutèrent encore quelques instants. Lily avait raconté une toute autre histoire à cette femme qu'à ses amis et elle-même. Elle apprit qu'elle avait vécue à peine un mois à Chicago avec Katy. Elle avait rencontré Diane Polin et c'était contenté de faire ses recherches. Après les résultats, elle s'était éclipsée rapidement ne laissant aucune trace et aucun nom. Denise raccrocha enfin et s'affala sur le canapé. Son amie la rejoignit et laissa jouer la fillette plus loin.
-Alors ? Demanda Claudia Joy en s'asseyant à coté d'elle.
-Tu as entendu…elle ne sait rien et Lily a prétendu venir de San Diego, d'après elle, elle aurait quitté ses parents à 17 ans pour élever sa fille avec son copain, elle n'a pas fait d'étude mais travaillait comme caissière dans un supermarché….bref elle n'a pas arrêté de mentir.
-Toi tu sais la vérité !
-Mm.
-J'en suis persuadée. Tu as l'acte d'adoption, tu as vu la ressemblance avec son père, tu connais l'existence du médaillon.
-Oui mais…si elle m'avait raconté des histoires à moi aussi ? Lily est Elizabeth je le sais mais je ne sais rien de son passé, de sa vie.
-Denise, tu as vu l'album photo non ? Crois tu qu'elle t'ait menti ? Je suis persuadée que tu es la seule à qui elle ai dit la vérité.
-Pourquoi ? Elle aurait très bien pu nous mentir comme à toutes les autres !
-Non, et tu sais pourquoi ? Parce que Katy t'a aimé dès le premier instant où elle t'a rencontré. Lily l'a vu, elle a remarqué ce qui vous liait toutes les trois. Sa fille compte plus que tout pour elle. Ta fille t'a reconnu Denise. Tu te souviens de sa réaction ? Une serveuse exemplaire qui casse un verre pour la première fois lorsqu'elle se trouva devant toi !
-Peut être, murmura son amie en regardant la fillette jouer plus loin.
-Allez, au boulot ! On doit s'y remettre et ne pas perdre espoir!
-Ok, allons-y.
Denise reprit le combiné de téléphone et appela d'autres femmes. Deux d'entre elles, n'avaient jamais entendu parler de la jeune femme et de sa fillette et une autre refusa d'en aborder le sujet, traitant Lily de voleuse, traînée et menteuse. Denise ne put s'empêcher de réagir violement devant de tels propos, elle la défendit avec vigueur, et raccrocha au nez de son interlocutrice. Elle avait sentit un profond bien être en lui disant ce qu'elle pensait et se remémora la scène entre Lily et Lenore au pique-nique. Denise sourit. Elle n'avait jamais pensé que dire ce qu'elle éprouvait vraiment pouvait lui faire un tel bien. L'heure approcha pour Claudia Joy de partir. Denise se leva pour la raccompagner jusqu'à la porte, mais une chose attira son regard dans un carton ouvert sur le sol, un carton qu'elles n'avaient pas encore eu le temps de fouiller. Elle se pencha et se saisit de la petite boite en bois sombre. Elle l'ouvrit délicatement, consciente qu'elle s'apprêtait à trouver un fabuleux trésor, et un secret bien gardé. Une photo se trouvait soigneusement posée. Elle y reconnu immédiatement sa fille à peine âgée de 17 ans. Elle était habillée d'une sublime robe noire, une fois de plus elle souriait. Le jeune homme à qui elle tenait le bras souriait également à l'objectif. Ils semblaient heureux. Denise sourit. Ce garçon ne pouvait être que le père de Katy, ils se ressemblaient en tout point, à l'exception des profonds yeux bleus que la fillette avait hérités de sa mère. Denise sortit la photo qu'elle posa sur la table et regarda une nouvelle fois dans la boite, elle y trouva une rose séchée, quelques mots, des photos prisent dans un photomaton, ainsi qu'une adresse écrite à la va-vite.
Thomas Bryant, Université de New York, section sport.
Les yeux de la jeune femme se posèrent une nouvelle fois sur la photo. Lily semblait si heureuse dessus. Ce garçon le semblait lui aussi, ils formaient un couple de rêve. Elle sourit timidement.
-Thomas, murmura t-elle.
-Pardon, intervint Claudia lui tendit la photo.
-Thomas Bryant, Lily doit avoir 17 ans je pense…
-Le père de Katy ? Murmura son amie.
-Oui, il y a une ressemblance.
-En dehors des yeux !
-Tu crois que Katy connaît cette photo ? Demanda Denise en regardant plus loin la fillette jouer avec sa poupée qu'elle ne lâchait jamais.
-Je ne sais pas, elle lui a peut être parlé de son père, peut être qu'elle n'en a rien fait…elle a bien dit qu'elle avait été abandonnée par sa mère…
-Je ne l'ai pas abandonné ! Fit plus fort Denise en se tournant vers elle, on me l'a prise !
-Nous le savons, mais pas baissa les yeux et regarda l'adresse qu'elle tenait toujours.
-Elle sait où il vit ! Je vais le voir.
-Quoi ?
-On ne sait jamais
.-Non, Denise il ne saura rien ! Je ne pense pas que ta fille veuille que tu fasses ça !
Elle soupira.
-Oh Claudia, je ne sais plus quoi faire. Rien n'avance. J'ai l'impression d'apprendre des choses sur Lily mais j'ai peur qu'elles ne sont pas le reflet de la vérité. J'ai besoin de savoir ce qu'elle a fait pendant 21 ans, j'ai besoin de rencontrer des personnes qui l'ont connue et aimée.
-Denise, murmura son amie en s'approchant, je comprends mais…
-Je pars demain, la coupa t-elle.-Ecoutes…-Je pars, fin de la discussion ! Je te confie Katy, je reviendrai avant son intervention.
-Quand aura-t-elle lieu ?
-Dans deux jours…c'est juste le temps dont j'ai besoin.
Elle prit une nouvelle fois le téléphone et chercha le numéro de l'aéroport dans quelques papiers. Claudia Joy ne disait rien et l'observait avec attention. Elle savait depuis longtemps à quel point sa famille comptait pour son amie, elle en avait la preuve une nouvelle fois. Sa fille était réapparue des années plus tard et elle l'avait accueillie, avec elle cette petite fille sourde, à qui elle accordait toutes ses attentions et pour qui elle se battait chaque heure, chaque jour, tout comme Lily s'était battue. Denise trouva enfin le numéro et réserva un vol pour le lendemain. Des voyageurs s'étaient décommandés et elle trouva une place facilement. Elle décollait à dix heures seize minutes heures locale de Charleston pour arriver une heure trente plus tard à l'aéroport de JFK à New York. Une fois le téléphone reposé, elle se dirigea vers sa chambre pour préparer son sac et son amie l'accompagna.
-Claudia, qu'est ce qu'elle à Mia ? Demanda la petite fille qui avait quitté ses jeux, remarquant que quelque chose d'important se passait.
-Katy, Denise va partir quelque temps, tu resteras avec moi, Michael et Emmalin en attendant.
-Elle va où ?
-Elle doit aller à New York pour…pour…
Elle ne savait pas quoi lui dire. Denise remarqua la présence de la fillette et leur échange. Elle approcha et se mit à genoux.
-Je dois partir à New York pour trouver un monsieur qui me dira peut être où se trouve ta maman.
-NON ! Ne dis pas Mia, faut pas !
-Pourquoi Katy ?
-Le monsieur, il est méchant. Il a fait mal à maman…faut pas…il a dit que s'il nous trouvait il nous ferai encore plus mal.
Les deux femmes échangèrent un regard et Denise porta à nouveau son attention sur la petite fille
-Ma puce, comment il était ce monsieur ? Tu te souviens de son visage ?
-Oui
-Si on te montre une photo tu pourrais le reconnaître ?
-Oui
Claudia Joy fila dans la cuisine et se saisit de la photo de Lily et Thomas Elle revint dans la chambre et la tendit à son amie.
-Ma puce, est ce que c'est ce monsieur ?
Katy regarda attentivement la photo et fit non de la tête.
-Tu es sûre, ce n'est pas lui ?
-Non Mia c'est pas ce monsieur. J'ai jamais vu ce monsieur…il est avec maman ?
-Oui, c'est ta maman sur cette photo.
-Et c'est qui lui ?
-Quelqu'un que ta maman a connu avant que tu sois là.
-Ah…répondit simplement la fillette.
-Katy, je dois aller à New York voir le monsieur sur la photo, ne crains rien d'accord ? Je reviendrai vite et ensuite nous irons toutes les deux chez le docteur pour tes oreilles.
-Je reste avec Claudia ?
-Oui.
-Super. Dit elle en souriant et en ce tournant vers son amie.
Elles s'étreignirent un instant et Denise se releva.
-Heureusement que ce n'était pas son père qui était violent avec elles, murmura Claudia Joy.
-Oui, c'est déjà ça.
Claudia Joy partit enfin quelques minutes plus tard. Denise déposerait Katy chez elle le lendemain matin. Elle la fit manger et lui fit prendre un bain. Toutes deux en pyjama, elle rejoignit la fillette dans la chambre de son fils. Denise resta un long moment couchée avec Katy. Celle-ci lui avait posé une tonne de question sur l'intervention qu'elle allait devoir subir. Denise lui expliqua tout et lui assura qu'elle serait présente à chaque instant, qu'elle ne devait pas avoir peur. Denise lui raconta également une histoire de princesse et de château pour qu'elle s'endorme. Katy finit par s'endormir d'épuisement dans ses bras. Denise la garda encore un moment contre sa poitrine puis elle regagna sa chambre elle aussi. Une fois dans son lit elle repensa à cette journée. Lily avait été bien mystérieuse. Elle avait gardé une multitude de petites choses auxquelles elle tenait et qui restaient encore des énigmes pour Denise. Elle se retourna et regarda l'heure sur son radio réveil. Bientôt elle partira pour New York. Elle ne savait pas ce qu'elle y trouverait mais elle devait y aller, elle était résolue…Denise se réveilla et fit couler du café. Il était encore tôt mais elle n'arrivait plus à dormir. Elle se dirigea vers la table basse de son salon, sa tasse à la main. Elle regarda l'album photo une nouvelle fois. La vie de sa fille défilait devant ses yeux. Elle ne put s'empêcher de sourire en voyant son énorme sourire couvert de chocolat qui remontait sur ses joues potelées. Après avoir feuilleté l'album dans sa totalité, elle s'arrêtât sur la dernière photo. Lily était accroupie et tenait Katy par la taille. Toutes deux souriaient en regardant l'objectif. Elle détacha délicatement la photo et referma l'album. Denise se leva et se dirigea vers l'étagère. Elle se saisit d'un épais volume en cuir et rejoignit une nouvelle fois le canapé. Elle le posa sur ses genoux et l'ouvrit délicatement. Encore une fois, elle laissa son regard voyager sur les rit plusieurs fois en ce souvenant des occasions auxquelles elles furent prises. Frank et Jeremy étaient sa famille, celle qu'elle avait construite avec amour. Mais Lily était sa fille également, elle ne pouvait pas l'oublier, elle l'aimait, elle aussi, même si elle ne partageait aucun souvenir avec elle avant ses 21 ans.
Denise leva les yeux qui se chargeaient doucement de larmes. Elle regarda le PC posé plus loin. Elle pensait à eux, elle priait pour qu'il ne leur arrive rien. Denise se leva et s'assit devant l'ordinateur. Elle regarda la photo de son époux et de ses compagnons qu'il lui avait envoyés quelques semaines plus tôt. Elle ouvrit un mail pour lui écrire. Ses longs et fins doigts se trouvaient à quelques centimètres du clavier. Elle ne savait pas quoi écrire. Elle aurait tellement voulu lui dire pour Lily, pour cette fille qu'elle avait mise au monde bien des années plus tôt. Elle voulait lui dire que cette fille, quelle avait aimé en secret, était à nouveau entrée dans sa vie et qu'elle apportait avec elle une fillette. Elle devait lui avouer que Lily était malade, que seule elle pouvait la sauver et qu'elle avait besoin d'elle, de cet amour qu'elle n'avait pu lui donner plus tôt. C'était impossible, elle ne pouvait pas dire tout ça à Frank. Elle avait peur de sa réaction. Qu'allait –il penser et surtout que ferait-il ? Il avait agit si violement en apprenant ce que Jeremy lui avait fait. Il avait rejeté son propre fils alors qu'en adviendrait-il de Lily et Katy ? A elle aussi il en avait voulue énormément en apprenant qu'elle lui avait caché ce qu'il s'était passé. Il lui en voudrait encore davantage. Frank se sentirait trahi, trahi par sa propre femme…Denise ferma les yeux un court instant. Elle ne lui dirait rien, pas tant qu'il serait là-bas. Et puis, elle avait encore besoin de temps. Elle le ferait à son retour. Elle se pencha sur le PC et écrivit son mail. Elle y mit tout son amour mais omis de parler de sa fille et de Katy. Après de tendres mots d'amour et de longs au revoirs, elle l'envoya et s'assit une nouvelle fois sur le canapé. Elle regarda l'heure. Elle pouvait encore laisser dormir Katy quelques temps. Elle reprit la photo de sa fille et de sa petite fille et ferma les yeux un instant. Sans le vouloir, elle s'endormie une nouvelle fois, épuisée par la nuit qu'elle avait passé ainsi que par les derniers jours éprouvants qu'elle avait subit. Après quelques minutes de repos, Denise se réveilla une nouvelle fois par un cauchemar qui la hantait depuis plusieurs nuits. Toujours le même. Elle prépara le petit déjeuner ainsi que les affaires de la fillette. Elle alla la réveiller et elles mangèrent un peu toutes les deux. Aucune d'elle n'avait vraiment faim. Denise ne préféra pas forcer Katy, elle pouvait parfaitement imaginer dans quel état se trouvait la petite fille. Le repas terminé et les affaires sous le bras, elles quittèrent la maison pour se rendre chez Claudia Joy. Celle-ci les attendait depuis un moment déjà. Elle était angoissée sans doute tout autant que son amie. Elle avait parlé de Lily à Michael mais elle n'était pas entrée dans les détails. Elle ne lui avait pas dit qu'elle était la fille de Denise. Elle savait que les explications ne devaient pas tarder, Michael savait qu'elle lui cachait quelque chose, il voudrait savoir. Elle respira profondément pour se calmer et sortit sur le perron. La voiture arriva à cet instant dans l'allée. Elle s'avança vers elle et Denise en sortit. Elle en fit le tour et détacha Katy. Elle prit la fillette dans ses bras et le sac qu'elle avait apporté et se dirigea vers Claudia Joy.
-Ne t'inquiète pas ma puce, je reviendrais très vite.
La fillette fit 'oui' de la tête et Denise la serra un peu plus contre elle. Elle sourit à son amie.
-Bonjour.
-Bonjour, hey, salut petite puce !
-Salut Claudia.
-Je te la laisse, je dois me dépêcher pour ne pas rater l'avion.
Denise posa la petite fille sur le sol et donna les affaires à Claudia Joy.
-Je serai de retour demain soir, d'accord ?
-Oui Mia.
-Sois sage.
-Promis !
-Allez, au revoir mademoiselle.
-Au revoir Mia, dit-elle avant de tendre les bras pour une nouvelle étreinte.
Denise la prit contre elle et leva les yeux vers son amie.
-Merci, murmura t-elle à son amie.
Claudia Joy sourit et Denise se sépara de Katy.
-Je t'aime Mia.
-Moi aussi je t'aime, répondit –elle en lui caressant tendrement la joue.
Elle déposa un baiser sur sa tête et se leva. Elle salua Claudia Joy et remonta en voiture. Claudia tenait Katy contre elle, par les épaules. Elles adressèrent quelques mouvements de mains et Denise redémarra. Elle arriva rapidement à l'aéroport. Elle trouva une place, se gara, prit son sac et pénétra dans le bâtiment. Elle prit son billet et se dirigea vers la porte d'embarquement. Elle n'avait emporté avec elle que le strict minimum, aucun bagage superflus, juste de quoi se changer. L'avion décolla. Le cœur de la jeune femme se serra dans sa poitrine. Elle allait enfin apprendre quelque chose sur sa fille. Entendre parler d'elle, de son passé…
Claudia Joy était assise en face de la fillette. Emmalin et Michael à ses cotés. Ce fut la première fois depuis longtemps qu'ils mangeaient en famille. Ils parlaient de choses et d'autres. Claudia Joy n'écoutait pas. Elle était distraite et ne détachait pas son regard de la fillette. Celle-ci ne mangeait pas et regardait d'un air absent le contenu de son assiette.
-Katy, murmura Claudia Joy en lui effleurant la main pour qu'elle la leva les yeux vers elle. Des yeux emplis de tristesse.
-Katy, il faut manger, tu aimes ça d'habitude.
-J'ai pas envie.
-Il faut que tu manges, continua la femme d'une voix plus douce.
-Non ! J'ai dis je veux pas !
-Qu'est ce qu'elle a ? Demanda Michael à son épouse.
-Elle refuse de manger.
-Pourquoi ?
-Je ne sais tourna son regard vers Katy.
-Allez manges ! Dans cette maison on ne sort pas de table avant d'avoir fini son assiette, dit-il sur un ton plus dur.
-Michael, murmura Claudia Joy.
-Laisse Claudia. Elle doit apprendre cette gamine ! Ne fais pas ta mauvaise tête Katy et finit ton assiette.
-NON !
La fillette se leva et Michael la rattrapa par le bras avant qu'elle ne s'éloigne.
-Michael non, dit Claudia Joy en se levant.
Mais le mal était fait. Katy lui lança un regard noir et grogna aussi fort qu'elle le put. Elle se débattit violement et glissa entre les doigts de l'officier. A peine avait –elle sentit qu'il ne la tenait plus, qu'elle fila hors de la pièce en courant.
-Sa mère aurait dû être plus ferme avec elle. Dit Michael en se tournant vers son épouse.
-Sa mère s'est très bien occupée de cette fillette Michael.
-Ah oui ?
-Oui, je t'assure, elle a fait tout ce qu'elle a pu.
-En tout cas il faudra que tu m'en parles acquiesça.
-Emmalin, débarrasse.
Elle quitta la pièce et arriva dans le salon.
-Katy ? Katy…« Tu es stupide, Claudia Joy Holden, elle ne t'entends pas. » Pensa t-elle.
Elle arriva dans l'entrée et vit que la porte était ouverte. Elle se précipita hors de la maison. Elle n'y avait aucune trace de la fillette. Elle regarda un instant dans la rue puis fit le tour de la battisse. Elle crut entendre un craquement de branches dans les buissons. Elle se pencha au dessus et y trouva Katy assise, les jambes repliées sur sa poitrine.
-Katy, lève fit non et sanglota doucement.
-Tu ne veux pas venir ?
-Non.
-Très bien, alors c'est moi qui viens.
La fillette haussa les épaules et la jeune femme se glissa parmi la végétation. Elle s'agenouilla en face d'elle.
-Qu'est ce qui se passe Katy ?
-Laisse moi.
-Non, hors de question, je veux savoir ce que tu as…c'est à cause de Denise ? Parce qu'elle est partie ?
La fillette ne répondit pas et Claudia Joy poursuivit.
-Tu sais, elle reviendra très vite. Elle sera là quand le docteur te fera l'opération.
-Maman…maman est partie à cause de moi.
-Pourquoi tu dis ça ma puce ? Demanda la jeune femme étonnée.
-Je lui ai dis que je la détestais parce qu'elle voulait partir et que moi, je voulais pas. Alors elle s'est fâchée, elle à criée, je l'ai vu, et je lui ai dis que je l'aimais plus. Après…elle est partie, sans moi…Mais Claudia, j'aime ma maman…c'est ma faute.
-Non Katy, ce n'est pas ta faute…ta maman t'aime aussi. Elle est partie pour te protéger. Tu te souviens on te l'a dis, elle est malade, c'est la seule raison.
-Tu crois ? C'est pas ma faute alors ?
-Non ma chérie, ce n'est pas ta faute, répondit Claudia Joy en caressant sa joue.
-Elle me manque maman.
-Moi aussi.
-C'est vrai ?
La jeune femme acquiesça et la fillette reprit.
-J'espère qu'elle guérira vite, comme ça elle reviendra. Et puis comme ça Mia sera contente. Elle pleurera plus. Elle est triste, elle pleure beaucoup tu sais…Mais je sais pas si c'est à cause de ma maman, de son chéri ou de son garçon.
-C'est un peu des trois Katy. Parce qu'elle les aime, c'est pour ça qu'elle est triste. Ils ne sont pas avec elle alors ça lui fait mal au cœur. Comme pour toi et ta maman.
-Mais ils reviendront hein ? Pour qu'elle ne soit plus triste j'aime pas la voir pleurer.
-Je l'espère, tu sais Jeremy et Frank sont loin et on ne sait pas tout ce qui peut se passer. Il y a des papas, des mamans et de grands enfants qui partent aussi très loin de chez eux pour faire ce que font Jeremy et Frank. Mais certains ne rentrent jamais chez eux.
-Pourquoi ?
-Parce qu'ils font leur devoir et qu'il peut leur arriver des choses terribles qui font qu'ils…qu'ils s'en aillent.
-Ils vont au ciel ? Comme Mamy et Papy ? Claudia Joy sourit.
-Oui, ils vont au ciel.
-Maman dit que même s'ils sont au ciel, ils restent dans son cœur et que des fois elle aime penser très très fort à eux. Pour les gens c'est pareil ?
-Bien sûr Katy. Quand on aime quelqu'un très fort, même le jour où il part au ciel il reste dans notre cœur, on ne l'oublie jamais et on pense encore à lui de temps en temps.
La fillette ne répondit pas. Elle semblait être perdue dans ses pensées. Claudia Joy lui prit tendrement la main et lui sourit
.-Tu viens demoiselle, on rentre, sinon tu risques de tomber malade. Elle acquiesça et elles se relevèrent. Elles regagnèrent ainsi la maison, main dans la main.
Denise se trouvait assise à l'arrière du taxi. Celui-ci avait démarré devant la porte principale de l'aéroport quelques minutes plus tôt. Il roulait au plein centre ville de New York. Ils se trouvaient dans les bouchons, la voiture avançait à peine. Denise fouilla dans son sac à main. Elle sortit son portefeuille et regarda avec tendresse les photos qui se trouvaient dedans. Elle sourit en caressant doucement le visage de son époux.-Pardonne moi Frank, murmura t-elle, je suis désolée…Après quelques temps à fixer son regard doux et serein, elle regarda les autres personnes. A présent la photo de Lily et Katy se trouvait elle aussi dans ce portefeuille, aux cotés de Frank et Jeremy. Une folle idée lui traversa l'esprit : et si un jour elle avait dans ce portefeuille une photo où chacun aurait sa place? Une photo où tous les cinq se trouvaient ensembles, riant au photographe, heureux d'être réunis comme une vraie famille ? Elle le ferma et le remis dans son sac. C'était une idée jeune femme reposa sa tête contre la vitre. Son regard se perdit dans les nuages blancs qu'elle voyait défiler entre les hauts buildings. Elle pensait à eux, à Frank, à Jeremy, à Lily…Denise respira profondément. Elle avait l'impression que son cœur se trouvait sous des tonnes de gravas, écrasé dans sa poitrine. Pourquoi avait-elle tellement mal ? Pourquoi avait-elle l'impression de manquer d'air ? Pourquoi avait-elle le sentiment de ne rien pouvoir faire pour ramener les personnes qu'elle aimait auprès d'elle ? Peut être parce que c'était le cas… Ce sentiment la rongeait de l'intérieur. Elle ne pouvait pas faire plus. Tout tenter pour retrouver Lily, s'occuper du mieux qu'elle pouvait de Katy, envoyer des mails à Frank et prier pour Jeremy. Elle ne pouvait pas faire plus que ce qu'elle faisait déjà chaque jour. Et pourtant elle se sentait mal, si mal. Elle n'avait pas la moindre idée dans quel état physique et psychologique se trouvaient ses enfants. Ses deux enfants qu'elle avait portés pendant plusieurs mois en elle, ces enfants à qui elle avait donné la vie. Ses enfants qu'elle aimait plus que tout malgré tout ce qui s'était passé entre eux. Denise sentit une larme couler le long de sa joue. Elle n'avait plus eu aucune nouvelle depuis le départ de Jeremy pour Bassora. Rien, pas une lettre, pas un mail, pas un coup de téléphone. Elle essayait de se persuader que, d'un coté, il en était mieux ainsi. Cela était peut être plus facile à gérer pour son fils, il ne penserait pas au pays, du moins pas pendant ses missions. Il resterait concentré sur son travail et ainsi aurait encore des jours de répit. Même si pour elle tout ceci était extrêmement éprouvant, elle essayait de se convaincre que son fils allait bien, si tel ne fut pas été le cas elle l'aurait déjà su, on lui aurait dit, des soldats seraient venus sonner à sa porte...
-Madame, nous sommes arrivés.
Denise reprit ses esprits. Elle se redressa et prit ses affaires. Elle fouilla dans son sac et paya le chauffeur.
-Merci, bonne journée.
-Ouais, grommela t-il, en regardant les billets qu'elle lui avait tendus.
Elle sortit ses affaires et le taxi redémarra. Elle se trouvait devant un grand escalier en pierre claire. Denise regarda le bloc de béton placé tout à coté.
« Université John Kennedy »
« C'est ici » Pensa la jeune femme.
Elle monta les quelques marches et passa sous l'arc en fer qui les surplombait. Elle croisa quelques étudiants. Denise se dirigea vers un grand panneau. Le plan de l'université. Elle repéra rapidement les différentes sections. La partie réservée aux sports de haut niveau ne se trouvait pas loin de l'entrée ès avoir enregistré le chemin à parcourir, elle se mit en route. Il lui fallut une quinzaine de minutes à pieds pour rejoindre cette partie de l'université.
-Il me reste à trouver la section Base-ball !
Elle se renseigna auprès de plusieurs étudiants qu'elle croisa et se dirigea vers le stade où s'entraînait l'équipe à cet instant. Elle s'appuya à la rambarde en métal et regarda l'entraînement. Très rapidement, un jeune homme attira son attention. L'entraîneur ordonna une pause et il se dirigea vers Denise.
-Bonjour…
-Bonjour Monsieur.
-En quoi puis-je vous aider ma petite dame ?
-Madame Sherwood, dit-elle en lui tendant la main.
Il la lui serra et Denise poursuivit.
-Je souhaiterais voir Thomas, Thomas Bryant.
-Tomi ? Mais qu'est-ce que vous lui voulez ?
-Je dois le voir pour une affaire personnelle, il connaît ma fille.
-Tomi connaît beaucoup de filles, répondit-il en riant.
-S'il vous plait, c'est important, insista la jeune femme.
-Ok très bien, il se retourna, TOMI, cria t-il, VIENS !
Il accompagna sa parole en lui faisant signe de le rejoindre. Le jeune homme se leva et les rejoignit au pas de course.
-Oui Coach ?
-Cette femme veut te voir, tu connais sa fille.
-Lily Roberts, dit Denise alors que les deux hommes se tournaient vers elle.
-Lily ? Demanda t-il étonné.
-Tu connais ?
-Euh…oui.
-Ok, alors je te laisse dix minutes, pas une de plus, ensuite tu es de retour sur le terrain.
-Oui.
L'homme s'éloigna et Thomas se tourna vers Denise.
-Ca ne vous gêne pas que l'on assoit dans les gradins, j'ai fais un voyage éprouvant.
-Non bien sûr, attendez, je prends vos affaires.
Ils se dirigèrent vers la tribune et y prirent place.
-Vous n'êtes pas Madame Roberts.
-Non, je suis Denise Sherwood, je suis…la mère biologique de Lily.
-Elle vous a retrouvé ?
-Oui….Lily vous a parlé de moi ?
-Oui un peu…Mais pourquoi êtes-vous ici ?
-Lily a disparu depuis plusieurs jours et pour la retrouver j'ai besoin de la connaître un peu mieux.
-Qui me dit que ce que vous dites est vrai ?
-Rien en effet, je vous demande de me faire confiance. Je suis venue de Caroline du Sud ce matin même pour vous rencontrer.
-Vous avez fait tout ce voyage ? Woaw, vous êtes déterminée !
-Peut être autant que ma fille, ça vous donne un indice de mon honnêteté… Ecoutez…j'ai vraiment besoin que vous me parliez d'Elizabeth, aidez-moi s'il vous plait.
-Et qu'est-ce que vous voulez que je fasse moi ?
-Parlez-moi simplement d'elle, en toute franchise, je ne vous demande rien d'autre que cela.
Le jeune homme hésita un moment et commença son récit.
-On s'est rencontrés, on avait tous les deux seize ans. Dans une bibliothèque. Je ne fréquentais pas du tout ce genre d'endroit à vrai dire, Lily, c'était comme sa deuxième maison ; elle y était tout le temps fourrée ! J'avais besoin d'améliorer mes notes pour intégrer l'université que je souhaitais et ainsi faire du base-ball. J'étais en échec scolaire, elle était brillante….vous connaissez le cliché de l'ado sportif stupide amoureux de la première de la classe ? ; Il sourit ; Ben c'était nous, Lily et moi…Elle donnait des cours d'aide et comme je n'ai pas eu le choix, j'ai dû m'y inscrire.
-Et vous êtes tombé amoureux d'elle, murmura Denise.
-Oh pas tout de suite ! Lily a un caractère de cochon ! Elle veut toujours avoir raison, elle est têtue, borné, méfiante avec tout et tout le monde. Il y avait toujours des dizaines de garçons qui lui couraient après mais elle ne les voyait même pas…tout ce qui l'intéressait c'était ses foutus bouquins et ses dessins. Elle disait toujours qu'il n'y avait pas assez de place dans sa vie pour ses rêves et pour l'amour, il fallait choisir… C'était ses rêves…Et puis après quelques temps, nous nous sommes rapprochés, on est sorti ensembles quelques mois…j'étais fou d'elle mais…
-Elle est tombée enceinte, intervint une seconde fois la jeune femme.
-Ouais, soupira Thomas, et là elle m'a demandé de l'aider, elle voulait garder cet enfant seulement…moi je ne pouvais pas m'occuper d'eux. Je voulais faire du base-ball plus que tout, passer pro et y faire ma vie… On a fini par se séparer, la fin de l'année scolaire approchait. Je suis venu ici et Lily a intégrée la fac d'art. Je l'ai revu une fois après l'accouchement. Elle était venue me dire qu'elle avait eu une fille et que je n'avais plus à entrer dans leur vie à toutes les deux. C'était sa fille et non la mienne. Après…je n'ai plus eu aucune restèrent silencieux un moment et Denise reprit la parole.
-Thomas…vous m'avez dit que Lily vous a parlez de moi ? De sa mère biologique ?
-Oui, il lui arrivait d'en parler…Elle m'avait dit qu'à ses dix ans elle avait apprit son adoption. Ses parents lui avaient alors montrés la photo de sa mère et la lettre qu'elle lui avait laissée. Elle avait voulu la retrouver pour savoir qui elle était et surtout pourquoi elle l'avait abandonnée…Elle ne l'a jamais compris vous savez, elle pensait qu'elle n'avait pas été assez bien, que sans doute elle avait été un accident…souvent elle s'emportait sur ce sujet…je suis désolé de vous le dire madame mais, Lily vous en voulait…énormé lui lança un regard et noir et Denise avala difficilement la salive qui s'était formée dans sa bouche.
-Elle savait qu'un jour elle vous rencontrerait parce qu'elle voulait savoir à tout prix pourquoi…c'était sa seule idée ; savoir pourquoi elle avait fait ç restèrent une nouvelle fois silencieux et Denise prit son courage à deux mains pour parler à nouveau.
-Est-ce que Lily était malade quand vous l'avez connue ? Demanda t-elle d'une voix tremblante.
-Elle prenait souvent des médicaments mais je n'ai aucune idée de quoi il s'agissait, j'ai osé lui demander une fois, je ne m'y suis pas aventurer à le refaire, dit-il en souriant.
-Merci Thomas
.-Madame Sherwood, pourquoi ne pas demander toutes ces choses à monsieur et madame Roberts ?
-Ils sont décédés il y a de cela deux ans.
-Oh…je ne savais pas...Lily a dû être vraiment mal, elle les aimait beaucoup.
-C'est ce que j'ai pu comprendre en effet mais, elle avait sa fille.
Thomas ne répondit pas et regarda au loin ses amis chahuter sur le terrain. Denise fourra la main dans son sac et sortit la photo de Lily et Katy de son portefeuille.
-Regardez, dit-elle en la lui tendant, les voici toutes les deux.
-Elle n'a pas changé, murmura t-il en souriant tout en regardant le visage de la jeune femme souriante.
-TOMI ! Cria l'entraîneur plus loin. ON REPREND, TU VIENS OUI ?
-J'ARRIVE ! Désolé, je dois y retourner…j'espère que Lily va bien et que vous la se leva et Denise en fit de même.
-Je vous souhaite bonne chance Thomas…
-Merci…Il s'apprêta à partir mais se retourna une dernière fois.
-Madame Sherwood ?
-Oui.
-Comment s'appelle t-elle ?
-Votre fille ? Il acquiesça.
-Katy.
-Merci, répondit-il avant de rejoindre le terrain au pas de course.
Katy avait enfin consenti à manger quelque chose. Claudia Joy était restée à coté d'elle pour y veiller. Une fois son repas avalé, elles débarrassèrent et Michael entra dans la cuisine.
-Claudia je peux te parler ? ….Sans Katy.
Son épouse acquiesça et se tourna vers la fillette.
-Katy, tu peux nous laisser s'il te plait ? Je dois discuter avec Michael, rejoint Emmalin dans sa chambre.
-D'accord…Claudia ? Tu peux dire à Michael que je suis désolée d'avoir été méchante ?
Elle sourit et se tourna vers le Colonel.
-Katy te demande pardon pour tout à l' la regarda et sourit doucement.
-J'accepte tes excuses jeune fille, et je m'excuse moi aussi d'avoir agi comme je l'ai fait, mais il faut que tu comprennes qu'il y a des règles ici et que tant que tu es sous ce toit tu te dois de les respecter, qu'elles te plaisent ou non.
-Oui, répondit timidement la sourit une nouvelle fois et lui caressa tendrement la joue.
-C'est oublié ! Allez, file chez petite fille sourit et quitta la pièce.
Ils la regardèrent partir tous les deux et Michael se tourna vers son épouse.
-On lui pardonne vite à cette gamine, murmura t-il en souriant.
-Apparemment toi aussi tu es tombé sous son charme !
-Moi aussi ?
-Quiconque apprend à connaître Katy Roberts tombe sous son charme, répondit Claudia Joy en riant.
-Justement, j'aimerai en savoir plus sur elle….et surtout j'aimerai savoir ce que tu me cache Claudia.
-Michael, je ne peux pas…j'ai promis de garder le secret
.-Je suis ton mari
.-Je sais, soupira t-elle, seulement si Denise…
-Denise ? C'est en lien direct avec elle ?
Ils restèrent silencieux un moment à se fixer du regard, puis Claudia Joy se décida enfin. Elle s'assit et respira profondément. Il était temps, elle devait, et elle voulait lui dire. Elle le connaissait, elle savait qu'elle pouvait lui faire confiance…
-Tu te rappelles que lorsque Katy et Lily sont arrivées en ville, elles ne connaissaient personne. Elles venaient de New York et avait quitté leur vie d'avant pour que Katy se sente mieux…Pour ce qui est de la réputation de Lily tu sais ce qu'on en dit.
-Oui, et j'ai pu constater par moi-même qu'elle n'était pas fondée, en partie du moins. Mais je sais tout ça, j'aimerai savoir ce qu'il s'est passé pour qu'elle quitte la ville et laisse cette gamine derrière elle ! Et pourquoi passe tu tant d'heures avec Denise ces derniers jours ?
-Lily n'avait plus donné aucunes nouvelles d'elle depuis plusieurs jours, le soir où nous étions tous chez Denise, elle avait déposé Katy devant sa porte avec un mot.
-Claudia…
-Attends laisse moi continuer ! Je t'ai dis ce qu'il s'est passé ce soir là mais, ce que tu ne sais pas…Denise m'a avoué un secret, son plus grand secret. Nous sommes allées toutes les deux au motel trouver des indices sur la fuite de Lily, nous avons appris qu'elle était malade, gravement malade, ses jours sont comptés. Elle a besoin d'une greffe de rein de toute urgence. Elle n'a plus aucune famille, aucun donneur compatible connu. Mais nous avons aussi appris qu'elle avait été adoptée à sa naissance. En réalité Lily s'appelle Elizabeth, sa mère biologique l'a mise au monde alors qu'elle avait à peine 17 ans, elle a été contraint de l'abandonnée contre sa volonté, sous l'autorité de ses parents.
-Et quel est le lien avec Denise ? Lui demanda Michael.
-Si Lily est venue à Charleston s'était dans un but précis…pour retrouver sa véritable mère ! La seule personne susceptible d'être compatible pour la greffe. Et elle...elle l'a trouvée, vivant ici. Denise est la mère biologique de Lily
.-Quoi ?
Il se laissa tomber sur la chaise à coté de celle de son épouse et se remettait difficilement les idées en place.
-Denise ? Elle…elle a une fille ? Qu'elle a eu à 17 ans ?
Il resta un moment silencieux et plongea son regard dans celui de son épouse.
-Et Frank il…
-Frank n'est pas son père, et il ne connaît pas l'existence de cet enfant.
-Mais je croyais…
-Elle a menti à tout le monde et elle a enfoui ce secret au plus profond d'elle-même… Elle aime sa fille crois moi seulement elle n'a jamais pu avouer son existence à qui que se soit.
-Si Frank savait qu'elle a eu un enfant avant de le connaître…
-Ce sera dur quand il l'apprendra.
-Je veux bien te croire…pendant toutes ces années…
Il secoua la tête et soupira profondément.
-Je t'avoue, je ne m'attendais pas un truc pareil.
-Je crois que personne ne le peut
.-Et en ce moment où se trouve Denise ?
-A New York, elle essaie de trouver des infos pour savoir où Lily a pu aller. Son état est critique d'après elle et elle doit se faire opérer au plus vite. On a trouvé le père de Katy, il vit toujours là-bas. Denise espère en savoir un peu plus en allant le voir.
-Et si jamais Denise la retrouve à temps ? Elle se fera opérer sans hésitation ?
-Sans hésitation, répéta la jeune femme, elle est compatible et déterminée à réparer ses erreurs. De plus…Katy se fera également opérer à ses frais.
-Claudia, je ne sais pas si tu t'en rends compte…si tout ça s'apprend.
-Je m'en rends parfaitement compte et Denise aussi, seulement, c'est sa fille Michael, elle fera tout ce qui est en son pouvoir pour qu'elle vive et je crois qu'on peut la comprendre.
-Oui c'est tout à fait compréhensible, murmura t-il en détachant enfin son regard d'elle.
-La seule chose dont j'ai peur est la réaction des autres quand ça va se savoir….et Frank…
-Je crois en effet que nous pouvons redouter la réaction de Frank lorsqu'il va apprendre ça.
-Quand est-ce que Denise veut –elle le lui dire ?
-Quand il rentrera, elle ne veut surtout pas qu'il l'apprenne alors qu'il se trouve en Irak.
-Mm.-Espérons seulement qu'il ne l'apprenne pas par une autre bouche que celle de Denise…
-Espérons répéta Michael, le regard perdu dans le vide.
Ils étaient encore restés quelques minutes ensembles dans la cuisine. Le Colonel assimilait doucement tout ce que son épouse lui disait. Il n'en revenait pas, il connaissait l'amie de Claudia depuis plus de neuf ans. Comment une femme comme Denise, apparemment si fragile, pouvait-elle porter sur ses épaules un secret aussi lourd ? Comment pouvait-elle cacher l'existence d'une fille comme elle semblait le faire depuis si longtemps à ses proches ? Le téléphone sonna et Claudia Joy se leva pour le prendre
.-Résidence du Colonel Holden ?
-Claudia c'est moi, Denise.
-Denise, comment vas-tu ? Le voyage s'est bien passé ?
-Oui…ça va…j'ai rencontré Thomas. Murmura t-elle.
-Et alors ?
-Rien en ce qui concerne la disparition de Lily, il ne l'a plus revu depuis la naissance de Katy.
-Et pour le reste ?
Denise soupira et ferma les yeux un court instant.
-Tu avais raison, elle m'a raconté la vérité, tout ce qu'elle a dit sur son passé semble exact.
-Je te l'avais dis ! A présent tu peux être soulagée, Lily est bien la personne qu'elle prétend être.
-Oui, murmura Denise, il semblerait.
-Que compte tu faire maintenant ?
-Je…je ne sais pas trop à vrai dire. Tu te rappelles du flacon que nous avons trouvé au motel ? Il y avait une adresse dessus…
-Oui euh…attends je me rappelle c'était un établissement avec un Saint quelque chose…
-A New York ça ne m'avance pas vraiment Claudia, répondit Denise en riant doucement.
-Saint Patrick ! S'écria la jeune femme.
-Tu es sûre ? Demanda son amie, surprise qu'elle s'en souvienne si vite et si parfaitement.
-Oui, c'est ça, sans aucun doute ! C'est une fête que j'aime beaucoup !
Elles rirent toutes les deux et Denise regarda dans l'annuaire qu'elle avait sous les yeux.
-Eh bien j'ai deux hôpitaux Saint Patrick à New York, un hôpital civil et une clinique.
-Comment savoir lequel est le bon ?
-Je ne pense pas que ce soit la clinique…attends j'ai un y eu un moment de silence où la jeune femme localisa les adresses sur le plan.
-Eh bien la clinique semble correspondre tout compte fait…elle se trouve près d'un quartier résidentiel et sur le chemin de l'université…Ca pourrait être ça.
-Une clinique ? Si Lily à été soignée à cet endroit c'est qu'elle ne devait manquer de rien
-Non en effet, surtout pour le type de traitement qu'elle devait suivre, un établissement privé, voulait dire que ses parents adoptifs avaient les moyens…
-Tu vois que tu as sans doute fait le bon choix en la laissant à ces gens.
-Le meilleur des choix aurait été qu'une fille grandisse auprès de sa mère ! Je le vois avec Katy.
-Denise…Tu comptes aller à cette clinique ?
-Oui, je dois trouver le médecin qui l'a soigné.
-Pourquoi ?
-Elle a sans doute un dossier avec peut être une adresse.
-Crois tu encore qu'elle soit partie chez une personne qu'elle connaissait ?
-J'en doute de plus en plus, mais j'ai l'intuition que je dois me rendre là-bas.
-Comment compte tu t'y prendre pour trouver la personne qui l'a prise en charge ?
-Je n'en ai pas la moindre idée…je trouverai.
-Très bien, mais fais attention à toi Denise, et n'oublie pas que demain une petite fille t'attends pour son opération. Elle a vraiment besoin que tu sois là.
-Je serai là…comment va-t-elle ?
-Vu les circonstances ça va ne t'inquiète pas, elle a eu un petit accrochage avec Michael tout à l'heure mais tout est arrangé.
-Très bien. Dis lui que je reviendrai bientôt et que je l'embrasse fort.
-Je lui dirais, promis.
-Merci Claudia, soupira Denise.
-Ne t'inquiète pas, je t'ai dis que tu pouvais toujours compter sur moi.
-Bon, je te laisse, je vais manger rapidement quelque chose et je vais aller à la clinique.
-Ok, tiens moi au courant.
-Oui, pas de problème, à plus tard.
-A plus tard, répondit Claudia Joy avant d'entendre la tonalité du téléphone qui lui indiquait que son amie avait raccroché.
