Voici un nouveau chapitre, bonne lecture!
Alors que tout le monde dort, la grenouille Aogearu se faufile silencieusement vers le grand bain. Attirée par l'appât du gain, elle espère trouver une ou plusieurs pépites d'or qui auraient échappées à Yubaba. Consciencieusement elle examine chaque interstice du parquet quand, subitement la grenouille aperçoit enfin un petit caillou jaune tend désiré.
Un bruit d'objet tombant sur le sol, lui fait lever la tête, elle n'en revient pas, des dizaines de pépites roulent jusqu'à elle. Aogearu se jette dessus et les ramasses avec avidité. Au moment où d'autres font leur apparition, elle voit le fantôme noir au masque blanc surgir de la cuve du grand bain. Ce dernier a les mains pleines d'or tendues vers elle.
Sans méfiance, aveuglée par cette richesse, la grenouille s'approche de plus en plus et, sans qu'elle puisse réagir, elle est avaler par cet être mystérieux. Quelques secondes plus tard c'est le gérant des bains qui arrive, certainement attiré ici pour les mêmes raisons.
Il est surpris en voyant la masse noire perchée sur le rebord du bai,. Mais, lorsque cette dernière lui jette plusieurs poignées de pépites, demandant à ce qu'il réveille le personnel car il veut manger et prendre un bain, il obéit.
À l'aube Kate se réveille en sursaut, elle vient de faire un cauchemar. Elle était au ranch, près d'un corral où il y avait plusieurs veaux. La fillette avait appelé ses amis Kevin et Javier pour leurs faire manger la boule verte. Disant que grâce à elle, ils reprendraient leur forme humaine. Seulement ce sont tous les animaux qui avaient couru vers elle. Elle avait été incapable de reconnaître les deux garçons.
Kate reprend ses esprits peu à peu. Est-que ce cauchemar était un message? La boulette peut-elle rendre leur apparence à ses amis? Il n'y a qu'une personne qui peut l'aider, le vieux Kamaji. C'est alors qu'elle se rend compte que la chambre est vide, plus personne n'est là. Plutôt bizarre, puis le soleil se lève juste. La fillette s'habille rapidement et va sur le balcon. Elle voit la fumée noire qui s'échappe de la haute cheminée. Le vieil homme a allumé la chaudière, c'est qu'elle est en retard.
Effectivement tout le personnel est affairé. Elle tombe nez à nez avec Lin.
- Ah Sen! Je venais te réveiller! Regarde! C'est une pépite, nous avons un client très riche qui a fait réveiller tout le personnel! Et il est très généreux!
- Mais...
Kate observe le client, c'est étrange il a le même masque que son "ami" le fantôme, mais il est é , tout en se prélassant dans son bain, il avale des quantités impressionnante de nourriture, jetant à tour de bras des pépites aux employés.
- Allez viens! Mieux vaut profiter de l'absence de Yubaba! Lance Lin
- Mais je dois voir la vieux Kamaji.
- A ta place je n'irai pas. Il est de mauvaise humeur d'avoir été réveillé si tôt. Précise Lin en repartant s'occuper du client.
La fillette soupire et retourne dans la chambre ou plutôt sur le balcon. Elle pose son menton sur ses bras croisés sur la rambarde. Kate se demande comment elle va bien pouvoir faire pour sauver ses amis et surtout les reconnaître lorsque son regard se prote au loin sur le ranch. De plus sa conversation avec le vieil homme va devoir attendre.
Une ombre imposante passe brusquement au dessus d'elle. Surprise la fillette lève les yeux pour voir ce qui en est la cause et reste stupéfaite. C'est l'immense aigle qu'elle a aperçu la veille. Il a des ennuis, des centaines d'oiseaux blancs l'attaquent et apparemment il est en train de perdre le combat.
Impuissante Kate le voit chuter à toute vitesse vers la surface du lac. Heureusement il réagit jute à temps et remonte en flèche, toujours poursuivi par ses assaillant. Sans réfléchir elle crie.
- Haku... tu vas gagner! Bats-toi!
Surprise par ses propres paroles, elle s'arrête. Kate sent au fond de son cœur qu'elle a raison, cet aigle n'est autre que l'adolescent. D'ailleurs comme pour lui donner raison ce dernier fond sur elle à toute vitesse.
Il entre dans la chambre non sans fracasser quelques lits au milieu desquels il s'écrase. Kate précipite et referme la porte fenêtre pour empêcher les oiseaux d'entrer à leur tour. Elle les voit s'écraser contre les carreaux. De son côté, elle doit se débattre à grand coup de moulinets avec les bras contre ceux, peu nombreux, qui ont réussi à passer. L'attaque cesse, elle regarde autour d'elle étonnée.
- Mais...ce sont des oiseaux en papier!
Pour l'instant ce n'est pas sa principale préoccupation, seul le sort de Haku l'intéresse. Elle s'approche de lui, il est à peine conscient, ses plumes sont recouvertes de sang et l'une de ses ailes à l'air sérieusement touchée. La fillette tente de lui parler mais il ne la reconnait pas. Il s'agite en poussant des cris stridents qui lui vrillent les tympans
Dans un sursaut d'énergie, l'aigle se redresse et lançant un dernier cri fonce vers la fenêtre qu'il brise en passant au travers. Kate se précipite à sa suite. Une fois sur le balcon elle le suit du regard et le voit voler, non sans difficulté, jusqu'à l'étage de Yubaba et enter par la fenêtre ouverte de son bureau.
Kate a un mauvais pressentiment, elle craint pour la vie du jeune homme, elle doit absolument le rejoindre. Il n'y a pas un instant à perdre. La fillette part sans remarquer que l'un des oiseaux en papier vient se coller dedans son dos. Seulement à cause des employés qui fourmillent à tous les étages elle a du mal à rejoindre l'ascenseur. D'autant plus qu'elle finit par se retrouver bloquée en plein milieu d'un couloir où tous attendent le passage du client milliardaire devenu de plus en plus désagréable et exigeant.
- Lorsqu'il voit Kate, il s'arrête, le gérant veut faire partir la fillette du chemin mais le fantôme l'écarte violemment et s'approche d'elle. Il lui tend alors un monceau d'or.
- Tiens Sen... prends, c'est pour toi.
- Non merci, je n'en ai pas besoin.
- Prends, c'est un cadeau, il n'y a qu'à toi que je veux vraiment le donner.
- C'est très gentil, mais je ne veux pas d'or.
Le gérant et une servant tente d'attirer l'attention du client en lui disant qu'ils lui donneront tout ce qu'il voudra. Mais, celui-ci en colère à cause du refus de Kate les avalent tous les deux, provocant un mouvement de panique chez tous les employés.
Cette diversion permet à Kate de repartir, elle se voit contrainte de trouver un autre chemin d'accès pour se rendre à l'étage de la sorcière. Un surveillant lui ayant interdit de prendre l'ascenseur.
Loin de se décourager, elle décide de passer par l'extérieur. La fillette se retrouve bientôt sur un avant-toit. Près avoir observé la paroi de la bâtisse, elle repère un possible chemin. Cela ne va pas être facile et ce sera surtout dangereux, mais elle n'a pas le choix si elle veut sauver Haku.
Courageusement la fillette se sert des nombreux tuyaux qui courent le long du mur pour enfin accéder à une échelle en fer qui mène à une large corniche sur laquelle donne une petite fenêtre. Kate doit faire vite car elle aperçoit au loin Yubaba qui revient.
Kate essaie d'ouvrir la fenêtre mais celle-ci est fermée ou peut-être juste coincée, cependant elle insiste. Elle ne voit pas l'oiseau de papier se glisser entre les deux battants, ni celui-ci pousser le loquer et aller se cacher derrière un épais rideau. Soulagée la fillette arrive à ouvrir enfin la fenêtre, elle entre. De toute évidence, elle est dans une chambre d'enfant.
Silencieusement elle va jusqu'à l'ouverture qui conduit dans l'autre pièce et qui est simplement obstrué par des tentures. Elle entend Yubaba arriver, tirant légèrement le rideau Kate observe ce qu'il se passe dans le bureau. La sorcière a repris sa forme et Haku est toujours transformé en aigle et git sur le tapis au milieu de la pièce.
- Je constate que ta mission s'est mal passée, tu me déçois beaucoup Haku. Mais je n'ai pas le temps de m'occuper personnellement de toi. J'ai un autre problème plus urgent à régler. Vous trois! Débarrassez-moi de lui, il ne m'ait plus d'aucune utilité, je lui trouverai aisément un remplaçant.
A ses mots, Kate sent son cœur rater un battement, ils vont tuer Haku! Effrayée, elle voit Yubaba quitter le bureau, alors qu'un trou apparaît dans le sol près du tapis. Son angoisse augmente quand les trois têtes bondissent vers l'aigle, bien décidés à l'y faire tomber.
A l'instant même où la fillette veut se précipiter à son secours, quelqu'un l'attrape par la bras. Elle se retourne et se retrouve devant un enfant, plus jeune quelle mais bien plus grand et plus gros.
- Joue avec moi!
- Désolée, je ne peux pas, je dois aider un ami.
- Non! Tu restes! Il resserre sa prise.
- Aïe! Tu me fais mal!
- Bien fait, reste et je te lâche.
- Je ne peux pas! Laisse-moi tranquille!
- Si tu sors tu seras malade, il y a plein de microbes à l'extérieur.
Cette dernière phrase donne une idée à Kate. Elle brandit une de ses mains couverte du sang d'Haku devant les yeux de l'enfant capricieux.
- Regarde, du sang! C'est plein de microbes!
Ce dernier la lâche aussitôt et elle en profite pour s'échapper. Elle court vers les têtes qui ont dangereusement rapproché l'adolescent près du puits.
- Arrêtez! Lassez-le! Les têtes reculent. Haku! C'est Kate! Réveille-toi, je t'en pris. Haku ne meurt pas!
Deux choses se produisent, tout d'abord l'enfant est sorti de sa chambre et se dirige vers elle, disant que le sang ne lui fait pas peur et qu'elle doit jouer avec lui, si elle ne veut pas qu'il hurle. Dans le même temps de l'oiseau de papier qui se trouve près d'elle sur le tapis, se matérialise la silhouette de Yubaba.
- Maman!
- Quel imbécile tu fais cher neveu, me confondre avec ta propre mère.
Elle fait un geste de la main et le transforme aussitôt en un gros hamster, le corbeau qui veut l'attaquer, prend la forme d'un moineau. Quant aux trois têtes, elles se retrouvent unies avec l'apparence de l'enfant.
- Voilà et maintenant à toi, dit-elle en fixant Haku.
- Qui êtes-vous? Questionne Kate remise de sa surprise.
- Je suis Zeniba, la sœur jumelle de Yubaba. Et je viens récupérer l'objet que ce voleur m'a dérobé...avant de m'en débarrasser.
- Non! Vous ne lui ferez pas de mal! Haku est gentil.
Kate se met entre eux, même le hamster et le moineau s'interpose. Haku s'agite brusquement, comme s'il avait senti le danger. Il tente de donner des coups de bec et fait des mouvements désordonnés avec son aile valide. Cela a deux conséquences, la première de déchirer l'oiseau en papier qui perd son pouvoir magique et fait ainsi disparaître la projection de Zeniba. La deuxième, beaucoup plus grave, de lui faire perdre l'équilibre et le faire tomber dans le puits, entraînant avec lui Kate et ses deux nouveaux compagnons, quand ils ont essayé de le retenir.
La chute est longue et ils prennent de plus en plus de vitesse, malgré sa peur, la fillette qui se tient fermement aux plumes, essaie de faire réagir Haku en lui parlant. Lui seul peut encore leur éviter le pire. Kate a alors un autre de ses étranges souvenirs.
" Elle est sur un toit à la poursuite d'un suspect, mais ça se passe mal. Elle est suspendue dans le vide, se retenant d'une seule main. Ses forces l'abandonnent, petit à petit sa main glisse..."
- Haku! Ne me laisse pas tomber! Hurle-t-elle.
Peut-être est-ce le hurlement de Kate ou son instinct de survie, mais ce dernier dans un terrible effort déploie légèrement ses ailes. Ce qui permet de ralentir leur chute. Dans un ultime moment de conscience, il entrevoie une ouverture, un peu plus bas, dans la paroi du puits et s'y dirige. C'est un conduit d'aération dans lequel ils glissent sans rien contrôler. Ils finissent par atterrir brutalement sur le sol de la chaufferie. Haku s'évanouit à nouveau, Kate, un peu sonnée par cet atterrissage, se lève néanmoins et va près de lui.
Le vieux Kamaji est bientôt à ses côtés et les boules de suie sont sorties de leurs trous et les observent. Elle explique rapidement au vieil homme ce qu'il s'est passé. Il examine rapidement le jeune homme.
- Je ne peux rien faire pour lui, ce ne sont pas ses blessures le plus grave. C'est un mal plus puissant qui le ronge de l'intérieur.
- Non! Je ne veux pas qu'il meurt!
- Je n'ai aucun remède assez puissant pour le guérir Sen, je suis désolé.
- Attendez! Regardez! C'est l'esprit de la rivière qui me l'a donnée.
- C'est une boulette aux plantes médicinales! Tu dois lui en donner! Ça soigne tout!
Kate reprend espoir, elle coupe la boule verte en deux, en prend un morceau, bien décidée à le faire avaler à son ami. Opération qui s'avère difficile et dangereuse. L'aigle ne compte pas se laisser faire et essaie à plusieurs reprises de frapper Kate de son bec acéré. La fillette n'abandonne pas, elle réussie à enfoncer le remède profondément dans le gosier du rapace. Et, pour l'empêcher de cracher, enserre son bec avec ses bras.
Une fois qu'il a avalé, elle le lâche, elle est effrayée quelques secondes plus tard lorsque Haku donne des coups d'ailes désordonnées en poussant des cris de douleurs. Il finit par expulser une petite masse noire qui atterrit dans la fosse. Il se calme aussitôt.
Kate se précipite pour la ramasser, la substance noire se répand en une petite flaque avant de prendre la forme d'un ver. Elle l'écrase avec son pied et récupère l'objet qui est sur le sol. La fillette revient ensuite auprès du vieux Kamaji.
Tous les deux voient avec joie Haku reprendre enfin sa forme humaine. Ils l'installent le plus confortablement possible. Le vieil homme l'examine, il prépare une décoction qu'il arrive à lui faire boire.
- Il est encore sous l'effet d'un sortilège puissant, j'espère que ma potion va le soulager.
- C'est Zeniba qui lui fait ça? Parce qu'il lui a volé ceci? Elle montre l'objet.
- Oh! C'est son sceau privé, celui qui lui sert à signer ses contrats magiques.
- Je vais aller lui rapporter, dit Kate d'une voix ferme. Et lui dire qu'Haku n'est pas méchant...
- C'est trop tard pour lui je le crains.
- Comment ça?
- Un jour Haku est arrivé comme toi dans cette chaufferie, il a dit qu'il voulait devenir sorcier. Je l'ai mis en garde, mais il a répondu qu'il était seul, que personne ne l'attendait. Il désirait plus que tout devenir un puissant Chaman. Avec le temps il a changé, son teint est devenu plus pâle, son regard plus dur. C'est pourquoi il est aujourd'hui le disciple et l'âme damnée de Yubaba.
- C'est parce qu'il était seul qu'il est devenu comme ça. Mais je suis là maintenant et je vais l'aider. Il est toujours gentil j'en suis sûre. Il m'a aidé, c'est à mon tour.
- Tu as peut-être raison. Que vas-tu faire?
- Je vais aller voir Zeniba, lui rendre son sceau et lui demander de bien vouloir pardonner à Haku et de le sauver.
- Humm... je vois que tu es déterminée. Mais tu dois être prudente Zeniba est une sorcière très puissante. Y aller est simple, en revenir...Je dois avoir ce qu'il te faut.
Sans donner plus d'explication, il va fouiller dans ses tiroirs tandis que Kate demande ses affaires aux boules de suie. C'est alors que Lin arrive, elle est surprise par le bazar qui règne et la présence d'Haku.
- Mais que se passe-t-il ici. Décidément tout va mal! Sen! Yubaba veut te voir, elle est en colère contre toi. La milliardaire n'est autre qu'un "sans visage" un monstre épouvantable et elle dit que c'est de ta faute s'il est là.
- Je crois bien qu'elle a raison. C'est peut-être bien de ma faute...ça y est Sen! Je les ai trouvés, les coupe Kamaji. Tiens, ce sont de vrais billets de trains. Il faudra que tu descendes au sixième arrêt, celui du "Fond de l'étang". Tu es vraiment certaine de vouloir le faire?
- Oui, pour Haku je ferai tout ce que je peux.
- Avant le train roulait dans les deux sens, maintenant ce n'est qu'un aller simple.
- Pour revenir, il me suffira de suivre la voie de chemin de fer en sens inverse. Elle s'approche d'Haku et s'accroupit près de lui. Je vais te sauver, je te le promets. Depuis mon arrivée tu as toujours été là pur moi, c'est à mon tour.
- Sen! Tu oublies Yubaba!
- Non, je vais aller la voir...après tu veux bien me conduire en barque jusqu'à l'arrêt du train?
- D'accord, si Yubaba ne t'a pas transformé en animal.
- Merci, vous deux allez avec Lin, ordonne-t-elle à ses deux compagnons, je reviens très vite.
- Attends! Tu ne vas pas y aller avec tes vêtements!
Kate enfile sa tenue rouge par dessus ses propres habits, avant de quitter la chaufferie elle s'adresse à Kamaji.
- Merci pour tout vieux Kamaji. Ah mon vrai prénom c'est Kate.
- C'est un très joli prénom, Kate.
La fillette sort sous les yeux ébahis de Lin qui n'en revient toujours pas. Mais que lui arrive-t-il donc?
- Pourquoi fait-elle ça?
- C'est pourtant facile à comprendre... elle est amoureuse. Ah l'amour...il fait accomplir bien des prouesses.
