Capítulo 3 - Seneca & 4th

~ Edward ~

As lágrimas dela tinham parado, mas a evidência do telefonema ainda estava lá, se eu prestasse atenção. Não que eu quisesse. Eu não estava tentando prestar atenção mais do que eu queria ouvir a conversa dela, e eu não queria saber por que ela estava chateada. Eu gostaria de ter permanecido em pé, ou parecido mais difícil para um lugar diferente.

Qualquer outra pessoa, eu teria descartado, mas, por alguma razão, eu não poderia ignorá-la. Seu livro nunca mais voltou em sua bolsa. Sua postura tensa contradizia sua aparência despreocupada.

Eu não sabia exatamente o que transpirou naquele telefonema. Eu só sabia que me senti um merda. Algumas vezes, eu olhei e quase disse algo. O que diabos eu diria? "Sinto muito?"

Sinto muito pelo quê? Não era como se nós fôssemos amigos, e eu não sentia a necessidade de ter uma conversa com todo mundo naquele ônibus fedendo. Eu poderia perguntar se ela estava bem, mas, novamente, eu não estava interessado em uma colega de ônibus. Eu sabia quando a parada dela estava chegando. Ela fez uma mostra evidente do seu desdém por mim enquanto passava e saía do seu caminho para não me tocar no processo. Foi provavelmente muito bem. Ela ainda tinha um gosto de merda em livros, mesmo que tivesse mais coisas acontecendo em sua cabeça do que eu tinha inicialmente previsto.

Eu nunca tinha sido um tipo de cara que julga, pelo menos eu não pensava em mim dessa forma. Os meus anos de formação me ensinaram que nada era preto ou branco. Você não podia colocar tudo em uma caixa com uma única etiqueta. Nos meus três lares adotivos, eu vi que pessoas realmente boas têm a sorte de merda, e as pessoas mais merdas têm a melhor sorte. Não fazia sentido, então eu tentei esquecer, não me preocupar com isso.

Meu caminho para a santidade envolvia bastante voltas e reviravoltas. A mais óbvia, e provavelmente a mais influente, foi o Exército.

Quem sabe, talvez as sementes foram plantadas muito antes disso, mas toda a experiência foi sobre enxugar qualquer possibilidade de cinza que poderia ter existido. No Exército, você não poderia pensar em termos de 'talvez', você tinha que agir. Esse não era o meu estilo. Eu sabia disso ao entrar, mas fui mesmo assim.

Eu não fui por mim, eu fui para chatear meus pais. É claro que isso não é o que eu disse a eles. Eu disse que era bom para o meu futuro, e citei uma linha da besteira que o recrutador tinha usado.

Uma viagem de serviço mais tarde, eu finalmente podia admitir que eu era um mentiroso. Eu simplesmente não podia admitir isso para eles... ainda.

Durante vários dias depois de eu ouvir o telefonema dela, eu tentei fazer contato visual com a garota. Eu só queria ver seu rosto. Talvez eu quisesse saber que ela estava bem, ou talvez eu quisesse que ela percebesse que eu não era inteiramente um imbecil. Eu só não sabia por que eu me importava.

Ela nunca nem olhou na minha direção. Ela devia saber que eu estava lá, mas ela estava fazendo um trabalho muito bom de agir como se ela não soubesse.

Eu reverti para o meu modo pré-incidente - de não prestar atenção a ninguém. Isso é o que me deixou em apuros, em primeiro lugar.

Eu perdi alguns sinais de que eu estava prestes a ser emboscado. Excesso de chamadas não atendidas e uma breve conversa com Esme, quando ela me perguntou algumas coisas sobre minhas aulas e minha agenda e um pouco mais. Eu tomei isso como conversa fiada. Nunca me ocorreu que Jasper estaria do lado de fora da minha aula uma tarde.

Ele estava de costas para a porta, seus dedos pressionando as teclas do seu telefone. Eu pensei que talvez poderia fugir se passasse por ele enquanto ele estava absorto em seu e-mail, mas eu ainda estava planejando a minha rota quando ele disse, "Eu sei que você está aí. Você não é tão furtivo".

"O que você quer, Jasper?"

Ele se virou, com um sorriso no rosto. "É bom ver você também, irmão. Eu recebo um abraço?"

"Vá se foder".

"Eu sinto o amor".

"Jasper? O que está acontecendo? Eu tenho que estar em um lugar." Olhei para o meu relógio.

"Nós precisamos conversar".

"Isso não pode esperar? Eu realmente preciso-"

"Agora, Edward".

Eu não discuti, eu o levei a um pequeno café a poucos quarteirões do campus. Eu nunca estive lá, mas parecia um campo neutro. Ambos pedimos café, em seguida, nos estabelecemos em uma pequena cabine.

"Nós estamos preocupados com você, Edward".

"Não fiquem. Eu estou bem".

"Você está se fechando".

"Olha, você só acabou de se formar. Não venha todo psiquiatra para cima de mim. Eu não tenho transtorno de estresse pós-traumático, se é sobre isso que vocês estão preocupados".

"Você está falando com alguém? Quero dizer, eles fazem você ver um terapeuta?"

"Não mais." Eu respondi. "Ouça, Emmett me contou sobre a festa. Eu tentarei estar lá, ok?"

"Você realmente acha que essa é a única coisa sobre a qual nos importamos?"

"Não, eu-"

"Porque isso é besteira, Edward. Eu não sei por que você tem um pedaço de pau na sua bunda sobre nós, nós somos a sua família, porra. Você está matando a mãe e o pai com toda essa coisa de 'nós não somos bons o suficiente para você'".

Ele parou para respirar, período no qual eu olhei para o meu café esfriando. Eu mal conseguia distinguir o reflexo da luz de cima. Eu ficava olhando, esperando por alguma coisa mudar.

"Eu tenho que ir, Jasper".

"Não, você não tem".

"Na verdade, sim, eu tenho. Eu... eu tenho um encontro com alguém." Minha mentira veio com muita facilidade.

"Sim, tanto faz. Só para você saber, Emmett e eu estamos fartos. É isso. Eu digo, não se incomode com a festa. Você só vai fazê-los ter esperança de novo." Ele enfiou a mão no bolso e tirou sua carteira. Ele jogou várias notas de dólar sobre a mesa. "Vá ser um eremita. Vá ser nada. Eu não me importo".

Ele começou a deslizar para fora da cabine, e eu permaneci fixo em minha xícara de café. "Isso não é-"

"Edward?" Uma voz feminina vagamente familiar interrompeu. "Oh meu Deus, eu estou atrasada?" Eu olhei para cima para ver a garota de cabelos castanhos do ônibus parando ao meu lado na cabine.

Jasper congelou no meio do caminho, olhando de mim para ela.

"Atrasada?" Foi tudo que eu poderia articular.

"Bem, eu fiquei presa na leitura-" Ela levantou um dos seus romances porcaria, "você sabe como eu sou. Eu pensei que tivesse mais tempo, mas então eu vi você sentado aqui, e eu percebi que poderia ter feito besteira." Seu tom era um pouco frenético, mas cativante. Ela manteve os olhos em mim com um sorriso conhecedor. Eu levantei minha cabeça e ela deu um leve aceno, dizendo-me tudo o que eu precisava saber.

"Hum, não, está tudo bem. Jasper apareceu, mas ele estava de saída".

"Seu irmão, Jasper?" Ela disse, virando-se para ele. "Oi, eu sou Bella. É muito bom finalmente conhecê-lo. Edward fala muito sobre você".

Jasper não tinha se movido, e sua boca estava aberta um pouco, indicando sua confusão. "Prazer em conhecê-la também." As palavras saíram lentamente.

"Você não tem que se apressar por minha causa." Ela disse. "Nós podemos estudar mais tarde, se você precisar de mais tempo".

"Não." Eu disse, "Ele tem que ir".

Um Jasper atordoado deslizou o resto do caminho para fora da cabine, levantou-se e deu um leve aceno.

"Uh, vejo você por aí".

Eu acenei meu adeus. A garota sentou no lugar dele, mas não disse nada.

"Por que você fez isso?" Eu perguntei.

"Ele já foi embora?"

Eu balancei minha cabeça.

"Você não tinha que fazer isso".

"Eu sei." Ela disse.

"Quanto você ouviu?"

"O suficiente".

"Você estava escutando?"

"Não mais do que você estava quando eu falei com o meu pai. Agora estamos quites. Ele foi embora?"

"Não, ele está em seu telefone do lado de fora da porta".

"Você poderia dizer obrigado." Ela olhou para mim, os braços cruzados.

"Obrigado." Eu disse, e eu quis dizer isso. "Eu não merecia isso".

Ela virou a cabeça para ver Jasper fechar o telefone, olhar para trás através da janela e, em seguida, ir embora. "Essa é a minha dica." Ela estava fora da cabine, e eu ainda estava tentando descobrir o que diabos tinha acabado de acontecer.

"Bella? Esse é realmente o seu nome?"

"Eu não sou aquela que passa por aí evitando pessoas em cada esquina, então por que eu compensaria isso? Se uma aliteração o ajudará a se lembrar, basta pensar em mim como Bella Livro Ruim. Dessa forma, você terá um nome para colocar com a minha cara quando você estiver me julgando pelos meus materiais de leitura." Seu rosto estava sério, mas a inflexão na voz dela me disse que ela poderia estar brincando.

"Eu não julgo-"

"Oh, com certeza você não julga." Ela disse, não acreditando.

"Mas, por que..."

Ela não me deixou terminar. Ela acenou seu estúpido livro para mim e marchou pelo corredor do café, abriu as portas 'Apenas Funcionários' nos fundos e então ela se foi.

Eu fiquei ali sentado entorpecido. Toda a situação foi surreal, e minha cabeça doía do duplo assalto.

Eu estive vivendo em uma névoa sem emoção por um tempo, e Jasper estava certo. Eu estive propositadamente evitando lidar com pessoas. Não era a razão que ele pensava, no entanto. Eu sabia o quanto eu tinha bagunçado a minha vida. Eu sabia o que eu havia me tornado. Eu não poderia enfrentar a família ou relacionamentos até que eu pudesse fazer isso com a minha cabeça erguida. Eu quis dizer o que eu disse para a garota do ônibus. Eu não merecia seu ato aleatório de bondade.

Agora, era simplesmente mais uma coisa que eu tinha sobre a qual me sentir culpado. Só mais uma coisa que eu estraguei.

Mais uma pessoa para quem eu tinha que provar alguma coisa.

Eu só tinha que descobrir como.

~ O ~

~ Bella ~

Quando voltei para o café da sala dos fundos, o Garoto do Ônibus - Edward - ainda estava sentado à mesa com as costas para mim e a cabeça apoiada nas mãos. Apesar das nossas interações frias no ônibus, quando eu o ouvi falando com seu irmão, eu senti uma estranha onda de simpatia pelo cara. Também havia uma parte não tão pequena de mim que queria que ele soubesse que ele não era melhor do que eu, independentemente do que ele pensava.

Além disso, eu nunca realmente gostei de julgar as pessoas com base em suas aparências. Ambos tínhamos feito isso, mas isso tornava isso melhor? O quanto ser crítico funcionava bem, afinal?

Qualquer um poderia dizer que o velho homem com os cabelos emaranhados que estava sentado no banco do outro lado da rua do café era sem-teto. A sujeira manchada em sua pele era uma evidência de que os únicos banhos que ele via com alguma regularidade eram os que vinham nas tardes quentes de verão, que saíam de trás do céu cinzento. Suas roupas amassadas me diziam que detergente para a roupa era estranho para ele, e que um dólar colocado em sua mão por um transeunte simpático entrava em sua barriga, em vez de uma máquina de lavar. Mas, como era a sua aparência do lado de fora não lhe dizia as coisas mais importantes. Tipo, que seu nome era Peter e que ele serviu com honra na Segunda Guerra Mundial. Que sua esposa, Charlotte, morreu de câncer há dez anos, e que o seu único filho seguiu logo depois. Que ele me contava as melhores histórias sobre seus compatriotas quando eu lhe trazia uma sacola dos muffins velhos do dia e doces no final de alguns dos meus turnos.

Levava esforço e paciência para olhar abaixo da superfície para encontrar essas coisas. Quando olhei para Edward, eu não pude evitar me perguntar qual desses estava faltando.

"Eu estou indo embora." Jessica disse enquanto desamarrava o avental e o levantava sobre a sua cabeça. "Ben está nos fundos. Você está bem aqui sem mim?"

Terças-feiras eram normalmente lentas aqui nesta época do ano, e eu teria sorte de servir mais dez clientes antes que fosse a hora de fechar.

"Sim, eu acho que consigo".

"Bem, eu estou de folga amanhã, então acho que eu a verei..."

"Sexta-feira. Eu acho que nós trabalharemos juntas na sexta-feira".

"Ok." Ela respondeu, sorrindo aquele sorriso brilhante e simpático que tinha uma maneira de fazer os dólares se acumularem no copo de gorjetas. "Tenha um bom dia".

"Você também".

No segundo em que ela se foi, eu puxei meu livro de Ciência Política de sob o balcão e comecei a passar pelas minhas anotações de aula do dia. Eu me posicionei atrás de uma pequena pirâmide de latas de chá, esperando que ninguém pudesse me ver. Página após página de anotações sobre comércio giravam pela minha cabeça, e eu ocasionalmente olhava para cima para me certificar de que não havia mesas precisando ser limpas. Eu estava terminando a minha terceira página de anotações, quando-

"Então você lê outras coisas, né?"

Edward estava parado sem jeito na minha frente, mexendo um pouco com as mãos enquanto mordia o interior da sua bochecha nervosamente. Encaixei meu lápis no meu caderno e me endireitei. "Sim, você sabe, é incrível o quanto eu não sou unidimensional".

Eu podia ver a garganta de Edward tensa quando ele engoliu. "Isso foi... justo".

"Sim." Eu disse sorrindo, esperando que ele relaxasse um pouco. Por mais que eu tivesse gostado que ele tirasse aquele pau da sua bunda, eu realmente não tinha nenhum desejo de ficar ali parada e ter uma conversa desconfortável com o cara.

"Qual é o problema com esses livros que você lê?" Edward perguntou, endireitando uma das latas de chá que estava ligeiramente torta.

"Você presta muita atenção ao que eu leio?"

Este vinco pensativo apareceu entre as sobrancelhas de Edward e ele olhou para o balcão. "Não, eu só..."

Era estranho vê-lo tão perturbado, tentando o seu melhor para ser bom para mim. Ele provavelmente se sentia como um peixe fora d'água, então eu lhe dei um pouco de respingo. "Relaxe, eu só estou brincando com você." Eu disse, correndo o dedo ao longo da borda do meu caderno. "Você nunca apenas... quis esquecer sua vida por um tempo?" Edward olhou para mim então, olhos verdes todos apreensivos com a mais ínfima pequena fenda naquela armadura que ele sempre carregava por aí.

"Sim".

O modo como os olhos de Edward estreitaram, juntamente com o estabelecimento duro como pedra da sua mandíbula o fizeram parecer como alguém que tinha passado muito mais do que passeios diários de ônibus com estranhos e confrontos com seu irmão.

"Bem, isto é a minha fuga. Minha pequena fuga inútil." O canto direito da boca dele se curvou em um pequeno sorriso, e eu pensei que poderia ser bom provocá-lo um pouco. "É uma fuga mais fácil do que, digamos, um estranho me socorrer de uma conversa." Eu pensei que aquela mandíbula dura como pedra poderia quebrar com a forma como ele parecia estar rangendo os dentes.

"Meu irmão e eu... bem, minha família... nós... nós não..." Ele lutou, e eu podia dizer, pelo jeito que as palavras relutantemente caíram dos seus lábios, que ele estava tentando me dizer coisas que ele provavelmente não diria a muitas outras pessoas. "É complicado".

"Quando se trata de família, é sempre complicado." Eu disse com empatia. Quer fosse um pai temporariamente incapacitado, uma mãe que quase nunca falava com você, ou um irmão que perseguia você em cafés, havia sempre, sempre uma complicação quando DNA compartilhado estava envolvido.

"Sim." Ele suspirou. "Ouça, um... mais cedo. Obrigado por isso. Eu sei que eu disse isso antes, mas eu tenho a sensação de que você pode não pensar que eu quis dizer isso, e... bem, eu quis. Obrigado".

"De nada." Eu disse honestamente. "Eu me senti um pouco mal vendo vocês dois lá-"

"Não se sinta mal por mim." Ele retrucou, os olhos intensos.

"Oh, eu não sinto. Eu estava falando sobre o seu irmão. Depois de lidar com você no ônibus, ele é o único por quem eu me senti mal".

Então, algo meio milagroso aconteceu. Aquela mandíbula dura como pedra cedeu um pouco e seus lábios, eles derreteram em um sorriso. Um sorriso enorme e brilhante que iluminou todo o seu rosto. Uma risada quebrou através de toda aquela dureza também, uma que me fez rir junto com ele.

"Eu provavelmente deveria ir e deixá-la para o seu livro não-porcaria." Edward disse, sorrindo.

"Ok".

"Eu vou, hum... acho que eu a verei amanhã. Bella".

Ele disse meu nome quase como uma reflexão tardia, mas essas cinco letras eram tão enormes. Cada uma delas fez um pequeno dente naquela parede que o rodeava, e eu podia ver um pouco do que estava escondido debaixo brilhando.

"Vejo você amanhã. Edward".

A campainha da porta tocou quando ele saiu, então ele parou do lado de fora da janela da frente e acenou antes de desaparecer.

Quando cheguei em casa mais tarde naquela noite, encontrei meu pai espalhado no sofá, dormindo com a bandeja de um jantar de microondas descansando em seu estômago. As pancadas de guitarra cheia de testosterona da música de abertura de algum programa de esportes tocava enquanto a tela piscava em seu rosto pacífico. Eu gentilmente ergui a bandeja de plástico dos seus dedos e decidi não acordá-lo. Em vez disso, coloquei uma colcha quente em seu corpo, em seguida, desliguei a televisão, deixando-o parecendo mais confortável do que ele esteve em meses.

Eu estaria mentindo se dissesse que não me sentia um pouco nervosa enquanto estava esperando o ônibus na manhã seguinte, perguntando-me o que aconteceria quando eu entrasse. Ele me ofereceria um assento? Ele voltaria para sua fria indiferença? Que coisas triviais e tolas para ocupar minha mente, mas elas encontraram o caminho para lá do mesmo jeito.

Quando embarquei naquele ônibus, Edward não olhou para cima. Duas fileiras atrás do assento vazio que eu escolhi, ele estava sentado impassível, olhando para o seu colo. Eu odiei a onda de decepção que caiu contra meu intestino; a forma como parecia que tudo dentro de mim estava afundando todo o caminho até os meus dedos dos pés.

Talvez tenha sido melhor assim.

Quando o ônibus sacudiu para a frente, eu puxei um novo livro da minha bolsa, na esperança de me perder novamente. Eu fiquei tão perdida, de fato, que o movimento repentino no assento ao meu lado foi surpreendente. O que me surpreendeu ainda mais foi o sorriso suave que enfeitou o rosto de Edward quando ele disse bom dia.

"Bom dia." Ele disse, batendo uma revista no seu joelho, antes de abri-la e começar a ler.

"Bom dia".

Eu não consegui esconder meu sorriso quando percebi que ele não estava lendo uma revista qualquer.

Era uma história em quadrinhos do Homem-Aranha.

Nota:

Acontecimentos surpreendentes, não acharam? Parece que as coisas estão ficando mais "suaves" para eles.

Até semana que vem.

bjs,

Ju