Le vendredi soir, à l'appartement. Le téléphone sonna.
Allô ? demanda Willow.
…
Il y a quelqu'un ? répéta-t-elle.
Willow raccrocha.
Il n'y avait personne ? demanda Buffy, en train de feuilleter un livre.
Oh ! … Ça fait ça depuis hier soir, répondit Willow.
Spike et Buffy se regardèrent, appréhendant la même chose : Catherine. Le téléphone sonna à nouveau.
Laisse-moi répondre, Willow, dit Buffy.
Buffy s'empara du téléphone.
Catherine, si c'est toi, il faudrait que tu arrêtes tout de suite… Oh, pardon… Oui, nous sommes tous là… Tout de suite ?… D'accord, je note… On arrive.
Qui c'était ? demanda Spike.
C'était Giles. Angel est avec lui. Nous devons les rejoindre à cette adresse. Je crois que c'est un ancien entrepôt de musique.
Tous prirent leurs affaires et sortirent.
Pendant ce temps, dans la chambre de Catherine, sa copine et elle préparaient un mauvais plan pour séparer Buffy et Spike.
Que fais-tu, Alysson ?
Je fais la liste de tout ce que nous pourrions faire pour séparer William et Buffy.
Si on pouvait leur jeter un sort… Je la rendrais tellement laide qu'il n'oserait même plus la regarder !
Tu crois qu'on pourrait trouver ça dans une boutique de magie, Catherine ?
Tu as raison, on n'a rien à perdre à essayer… L'autre jour, Josie me disait qu'elle avait essayé un truc de magie pour que Tim l'invite à danser et ça a marché. Tu crois que c'était vrai ?
Alex gara la voiture devant l'entrepôt. Willow reconnut une camionnette qui lui semblait familière… Ils entrèrent, là où Giles, Angel et… Oz les attendaient. Les quatre furent surpris de voir Oz, mais pas autant que Willow.
Je suis désolé, mais Oz vous expliquera plus tard la raison de sa présence, commença Giles.
Buffy et Angel se regardèrent à la dérobée. Buffy ressentit un petit pincement en le revoyant. Spike surprit ces regards et en eut le cœur complètement déchiré. Décidément, il ne faisait pas le poids lorsque Angel était dans les parages. Quant à Willow, elle éprouva les mêmes sentiments envers Oz. Elle ne l'avait jamais revu depuis qu'elle avait choisi Tara. Oz semblait fuir son regard, alors que le cœur de Willow débattait à toute vitesse. Après tout, elle lui avait dit qu'elle ressentirait toujours quelque chose pour lui, et c'était le cas.
Nous avons appris que l'ancienne secte préparait le retour de l'antéchrist par le sacrifice des tueuses, commença Giles, croyant qu'ils devaient agir au plus vite. Ce sont eux qui lanceront le rituel du fléau. Nous avons su, par des moines, que ces disciples de l'antéchrist ouvriront la bouche de l'enfer de Cleveland pour le faire naître. Le fléau commencera au même moment. La dernière tueuse sera celle qui unira son pouvoir à celui du champion pour le donner à l'adversaire de l'antéchrist.
Laissez-moi deviner… répliqua Buffy. La prophétie ne précise pas de quelle manière ces pouvoirs seront transmis ?
Et moi qui croyais me battre… ajouta Spike.
Au moins, on sait qu'on peut sauver Buffy tant qu'elle est aux côtés de Spike, dit Alex.
Exact, ajouta Angel, la tête baissée, regrettant de ne pas être le champion.
Nous devons quand même essayer de sauver les autres, dit Oz. Les moines ont dit qu'un sortilège pouvait réussir à éliminer la mère du monstre avant qu'elle ne l'engendre.
Sortilège ? Ça, c'est dans mes cordes, je pense… dit Willow.
Bien entendu, dit Giles. Sauf qu'il te faudra l'Épée de Damon…
Et bien sûr, personne ne sait où elle est ! dit Alex.
Si, on le sait, dit Giles. C'est Oz qui l'a ramenée du Tibet, là où les moines l'ont envoyé. Ce que j'allais dire, avant d'être interrompu, c'est que tu devras y mettre toute ton énergie, Willow. Cela t'épuisera beaucoup à chaque fois. Chargée d'une puissante énergie, l'Épée de Damon permettra de tuer la mère ou l'antéchrist lui-même.
Et la mère… Elle est humaine ou démoniaque ? demanda Spike.
La prophétie dit que le mal est engendré par le mal. Le conseil conclut donc que ce n'est pas une humaine, répondit Angel.
Et la question la plus pertinente de la soirée revient à Alex… dit Alex. Que devons-nous faire pour trouver cette méchante future maman ?
Nous allons y travailler, dit Giles, conscient qu'ils n'étaient pas très avancés. Nous devons aussi découvrir qui est cet adversaire de l'antéchrist. Je serai plus souvent ici, désormais… Soit dit en passant, j'ai acheté la librairie qui se trouve à côté de chez moi…
Les autres sourirent du « hasard » qui ramenait Giles à sa vocation première.
Tant qu'à moi, je vais habiter cet entrepôt. Il appartenait à un copain qui me l'a vendu. Je vais y emménager un coquet petit chez-moi et je pourrai jouer de la guitare sans jamais déranger personne.
Tous regardèrent maintenant Angel, attendant de savoir s'il s'était aussi trouvé quelque chose « par hasard ».
Je vais habiter chez Oz.
Pendant ce temps, les trois lycéennes étaient dans la chambre de Josie. Des bougies étaient allumées et des bouquins de magie étaient éparpillés sur le lit. Au centre de la pièce, Josie déposait des herbes dans une assiette.
Tu crois que ça va marcher, ton truc ?
Je n'en sais rien… Je ne l'ai jamais essayé. Vous avez quelque chose qui lui appartienne ?
Giles parti, Willow décida de rester chez Oz. Angel suivit Alex, Spike et Buffy dans leur sortie habituelle au Tube. Oz et Willow se dévisageaient, debout, au milieu de la place.
Tu es retourné au Tibet ? demanda Willow, rompant ainsi le silence.
Ouais… Maintenant, je peux maîtriser toute ma force. Je peux me transformer à volonté, alors fini la pleine lune et les émotions fortes… Ce qui n'était pas tout à fait au point la dernière fois qu'on s'est vus… La musique m'aide beaucoup aussi.
Willow s'assit à côté de lui, sur le vieux divan poussiéreux. Elle ne savait pas comment réagir. Elle ressentait ce petit quelque chose pour lui, comme la dernière fois qu'ils s'étais vus. Elle se posait des milliers de questions à son sujet, à savoir s'il l'aimait encore, s'il avait su pour la mort de Tara et pour sa relation avec Kennedy, s'il voulait essayer de se remettre avec elle ou même si elle-même ressentait encore quelque chose pour lui, même si elle avait cru fermement être lesbienne à cause de son histoire avec Tara.
Ça m'a fait de la peine quand j'ai su que Tara était morte.
Willow le regarda tristement. Alors il savait…
J'en suis certaine.
Tu ne sors plus avec Kennedy ?
Non. Tous ces événements… Je… J'avais besoin de replacer les choses dans ma tête. On a rompu… On était trop différents, tout ça…
Willow s'interrogea. Giles et Angel lui auraient donc tout raconté en chemin ?
Je sais ce que tu penses… C'est Alex qui me l'a dit. On s'était croisé en Afrique et je m'étais informé de toi.
Ainsi, il avait su lire en elle. Il avait toujours su lire en elle toutes ses émotions. Willow avait oublié ce détail et elle sourit à ce souvenir.
Oz regardait les mains de Willow. Il avait tellement de mal à se contrôler et à ne pas la prendre dans ses bras, qu'il en souffrait. La douceur était l'approche qui lui semblait la plus adéquate pour apprivoiser à nouveau sa Willow. Tout d'un coup, il décida de prendre doucement ses mains. Contrairement à ce qu'il s'attendait, elle le laissa faire.
Tu crois que tu pourrais encore aimer un garçon ? se risqua-t-il.
Non.
Willow retira brusquement ses mains de celles d'Oz. Le silence s'établit entre eux et se fit plus pesant. Willow en avait le cœur chaviré. Comment lui faire comprendre ce qu'elle ne comprenait pas elle-même ? Il semblait lire en elle comme un livre ouvert et elle aurait voulu l'en empêcher pour lui éviter de souffrir. La honte, la peur, la gêne et l'affection se disputaient. Elle le voyait souffrir en silence et elle en souffrait également. Willow se leva brusquement pour mettre fin à cette torture. Elle en voulait à Giles et Angel de ne pas l'avoir préparée à ce bouleversement.
Je dois y aller, Oz. Je suis fatiguée et j'ai besoin de me reposer, dit-elle à la hâte.
Sur ce, elle partit, laissant Oz à lui-même. Aussitôt, il prit sa guitare pour se défouler. Oz n'avait jamais cessé de l'aimer. Il avait voyagé beaucoup et rencontré d'autres filles. Il avait même eu une liaison avec une loup-garou, mais il avait toujours gardé espoir de récupérer sa petite sorcière. L'orientation sexuelle de Willow l'avait rassuré au début : il se disait que ce n'était pas de sa faute à lui, mais plus tard, il s'était rendu à l'évidence… Si Willow était lesbienne, il n'aurait plus aucune chance. À l'appel de Giles, il avait été réticent à revenir. Oz souhaitait revoir Willow et ce ne fut que lorsque Giles lui apprit que Willow était « seule » qu'il se décida à revenir. Après tout, Willow avait tout de même hésité à choisir entre Tara et lui.
Au bar, personne n'osait demander à Buffy pour danser. Spike et Alex étaient en train de se saouler, en se rappelant de vieux souvenirs du temps où ils se détestaient. Angel dévisageait Buffy, n'osant lui dire ce qu'il avait envie de lui dire, puisqu'il était devant Alex et Spike. Buffy se sentait de plus en plus gênée. Elle ressentait de la culpabilité. Envers Spike ? Envers Angel ? Elle ne le savait plus.
Viens, Alex, ça commence à être gênant ici… Je vois deux superbes femelles à l'horizon ! Allons voir si elles ont envie de s'amuser, dit Spike, manquant d'échapper sa cigarette.
Attends un peu… Je ne sais pas si je vais tenir debout !
Hé ! Ça sert à quoi, un pote ? !
Tous deux partirent, bras dessus, bras dessous, laissant Buffy et Angel seuls. Les deux regardaient ailleurs, étirant le moment de se parler.
Tu l'aimes ? demanda tout à coup Angel.
Qui, Spike ?
Non, Alex. Bien sûr, que je parle de Spike !
Oh… Je ne sais pas.
Il me l'a dit…
Quoi ?
Que juste avant qu'il ne meurt, tu lui as dit que tu l'aimais.
Et alors ? Tu crois que je lui ai dit parce que je savais qu'il allait mourir ?
Tu étais sincère ?
À ce moment-là, oui. J'ai même essayé de le convaincre de venir avec moi. C'est lui qui a voulu rester. Il ne m'a pas crue, je pense…
La dernière fois, tu m'avais dit que tu voulais du temps pour toi. Que tu étais de la pâte à gâteau pas encore cuite ! Tu disais qu'un jour, toi et moi…
Toi et moi, oui… murmura Buffy, la tête baissée. Je sais, dit-elle en le regardant dans les yeux. Maintenant que c'est possible, je veux dire que tu es humain…
M'aimes-tu encore ?
Je vais toujours t'aimer, Angel. Tu es mon premier amour : il y aura toujours quelque chose entre nous… Mais le temps a passé. Il y a des circonstances, des événements qui ont changé ma vie. Si tu es l'homme de ma vie, ça, je ne le sais pas… Je te rassure tout de suite : je ne le sais pas plus pour Spike. Tu me demandes de choisir entre vous deux. Tu as pensé que l'homme de ma vie pouvait être quelqu'un d'autre ?
Tu as raison… Si tu veux, on pourrait… prendre un café… à l'occasion…
Spike et Alex revinrent à leur table, interrompant la conversation.
Tu peux ramener ma voiture, Angel ? demanda Alex, avant de tomber par terre, renversant sa bière au passage.
Spike rit en le voyant. En essayant de le ramasser, il tomba lui aussi. Angel souleva Alex, pendant que Buffy tendit la main à Spike pour le relever. Elle mit son bras autour de ses épaules et le ramena à la voiture.
Angel déposa Alex sur le siège arrière, comme une poupée de chiffon. Tout à coup, des vampires les attaquèrent. Alex dormait déjà. Spike essaya de se battre, mais il était tellement saoul qu'il s'écroula tout de suite. Buffy et Angel battirent les quatre vampires à eux deux. Ensuite, ils ramenèrent la voiture.
À l'appartement, Angel transporta Alex dans son lit, comme s'il était un bébé. Buffy aida Spike à marcher, accrochant à peu près tout au passage. Il ricanait à chaque fois. Buffy l'amena jusqu'à son lit. Elle lui retira les manches de son manteau et défit les couvertures derrière lui. Spike se laissa tomber et ronfla aussitôt que sa tête toucha l'oreiller. Angel se tint sur le seuil.
Je vais y aller. Ça va aller ?
Ho ! Juste quelques bleus… J'ai eu plus de mal à transporter Spike qu'à me battre, je crois bien…
Alors… Bonne nuit.
Bonne nuit.
Angel quitta l'appartement, non sans avoir attendu un quelconque petit baiser qui ne vint jamais. Buffy commença à déshabiller Spike. Elle retira d'abord le gilet… Tâche plutôt difficile. Elle lui enleva ses bottes et ses bas. Elle s'apprêta à lui détacher son pantalon, lorsqu'elle se ravisa. Buffy regarda le torse nu de Spike. Troublée, elle s'allongea un moment près de lui, caressant doucement sa poitrine.
… Espèce de salaud… marmonna Spike. …Le grand Angelus fait son grand numéro…
Spike se retourna brusquement sur le côté, dos à Buffy. Celle-ci quitta alors la chambre, non moins chamboulée par les propos incohérents de Spike. Angel et Spike. Leur rivalité refaisait surface et Spike était jaloux. Elle était touchée, bouleversée et fâchée à la fois. Elle ne savait plus que penser… Fort probable qu'elle-même avait un peu trop abusé de la bière…
Le lendemain, le réveil fut pénible pour certains. Alex commença la journée en vomissant ses tripes. Spike prit un petit remontant pour chasser la gueule de bois. Willow s'occupa d'Alex pendant que Buffy s'approcha de Spike, qui buvait son mélange dégoûtant, debout, à la cuisine.
Je crois… qu'il faut qu'on parle, Spike.
Ça t'ennuierait si on sortait prendre l'air ? L'odeur de l'appartement me donne envie de vom…
Ça va, on sort prendre une marche, coupa Buffy.
Tous les deux prirent leur manteau et sortirent.
Ils marchèrent en silence pendant un moment et s'arrêtèrent dans un parc. Ils s'assirent pour commencer à discuter.
Tu veux me dire que tu vas sortir avec Angel, c'est ça ? demanda Spike, exaspéré.
Buffy ne savait plus trop ce qu'elle devait lui répondre. Elle se dit que la meilleure chose à faire était de lui dire la même chose qu'elle avait dite à Angel.
Non… Je veux te demander de me laisser du temps… Vous êtes là, tous les deux, à me tourner autour et je…
Et toi, tu me prends dans tes bras, tu danses avec moi, tu me souris… et hop ! Angel débarque et je n'existe plus ! Tu veux du temps, mais toi, tu en profites bien, on dirait.
Non loin de là, on les observait. Assises sur un banc de parc à une cinquantaine de mètres, Catherine et Alysson s'y étaient installées après avoir attendu tout près de leur appartement.
Je savais bien que ce n'était pas une vraie sorcière !
Du calme, Catherine… C'était une idée stupide.
Je la déteste. Elle est trop ringarde avec ses cheveux blonds qui flottent dans le vent… Regarde-le en train de les toucher ! Je souhaiterais que ses cheveux raccourcissent !
À ce moment, sortant de derrière un arbre, apparut Halfreck.
Ton souhait est exaucé.
…Tu crois que c'est facile pour moi, mais je ne fais pas exprès… Je ressens quelque chose quand je suis seule avec toi. C'est pareil avec Angel.
Spike ne put s'empêcher de caresser les cheveux de Buffy.
Arrête, Spike. Quand tu me touches, j'ai envie de le faire aussi et je pourrai pas savoir si je n'ai qu'une attirance physique envers toi ou…
Spike avait alors retiré sa main des cheveux de Buffy. Au même moment, un coup de vent balaya les cheveux de Buffy et en emporta une grande quantité. Spike resta figé d'incompréhension.
Qu'est-ce qui se passe ? demanda Buffy.
Tes cheveux… Ils sont courts…
Quoi ?
Buffy se passa les mains dans les cheveux. Elle en fut horrifiée. Brusquement, elle se leva et se dirigea vers la vitrine d'une boutique. Spike la suivit. Buffy fut stupéfaite en voyant son reflet. Ses cheveux avaient été subitement coupés n'importe comment. Elle se retourna vers Spike, épouvantée.
Qu'est-ce qui se passe ? Qui a fait ça ! ?
Spike regarda autour d'eux. Il ne vit que des gens circuler normalement dans la rue.
Allons voir Willow, dit-il.
Tous deux repartirent à l'appartement.
Regarde, Catherine ! Ton souhait a été exaucé !
Mais c'est super !
Allons en parler à Josie.
Buffy entra en trombe dans la cuisine. Willow alla voir ce qui se passait, laissant Alex dans sa chambre, une débarbouillette humide sur la figure. Elle s'arrêta net devant Buffy.
Buffy… Tu t'es fait couper les cheveux ?
Non ! C'est arrivé tout d'un coup ! Willow, essaie de voir si c'est de la magie…
Willow se concentra. Ses yeux devinrent noirs. Elle toucha la tête de Buffy, mais rien ne se passa.
Alors ? demanda Buffy.
Je ne peux rien faire… C'est l'œuvre d'un démon vengeur.
Spike et Buffy se regardèrent, semblant comprendre de qui le souhait pouvait venir. Buffy alla s'asseoir sur le divan, la tête baissée. Spike s'assit à côté d'elle et passa la main dans son dos pour la réconforter, perdu dans ses pensées, qui l'amenaient vers une de ses élèves.
Vous avez une idée de qui a pu faire ça ? demanda Willow.
Buffy lui raconta alors l'histoire de Catherine.
Il y a une élève de Spike qui a jeté son dévolu sur lui. Et elle croit qu'on sort ensemble. Les coups de téléphone, je crois que ça vient d'elle, Willow, dit Buffy.
Je dois passer chez Giles pour commencer le sortilège de l'Épée de Damon. Alex se repose en ce moment. Vous devriez essayer de trouver la jeune fille et la convaincre d'inverser le sortilège… Je suis désolée, Buffy, mais je ne peux pas défaire le souhait exaucé par un démon vengeur… Rappelles-toi Anya.
Willow sortit. Buffy et Spike restèrent silencieux un moment. Enfin, Buffy se tourna vers lui, les yeux plein d'eau.
C'est affreux, n'est-ce pas ? demanda-t-elle.
Non, je t'assure…
Tu détestes les cheveux courts… Tu me l'as déjà dit.
Spike fit un sourire en coin et caressa la nuque de Buffy. Il pencha la tête de côté.
C'était vrai… jusqu'à maintenant. D'ailleurs, ils ne sont pas si courts que ça… juste un peu plus que la fois où tu es devenue invisible. Tu es très sexy, tu sais !
Buffy baissa la tête et sourit.
Et depuis quand t'intéresses-tu à ce que je pense de tes cheveux ?
Pendant ce temps, les deux filles étaient allées retrouver Josie, qui faisait ses devoirs.
Alors ton souhait a fonctionné ? demanda Josie. Elle est devenue laide ?
Oui ! Enfin, ses cheveux sont devenus plus courts… Comment c'est possible ?
Ce n'est pas moi, en tout cas. J'avais fait le sortilège pour qu'elle grossisse et que des boutons apparaissent sur son visage.
C'est moi, dit une voix derrière elles.
Les trois filles se retournèrent et virent Halfreck.
Dans le salon, Spike et Buffy se regardaient dans les yeux. Buffy sentit la chaleur l'envahir. Spike était trop près d'elle… Son visage se rapprocha du sien. Ils allaient s'embrasser, lorsque tout à coup, Buffy se recula d'une traite, sentant qu'elle allait exploser. Spike se recula et regarda avec horreur Buffy en train de gonfler à faire peur. En même temps, quelques boutons apparurent sur son visage. Spike poussa un cri. Alex sortit de sa chambre et cria à s'en faire éclater les poumons. L'envie de vomir lui reprit et il se dirigea vers la salle de bain. Buffy se leva et se regarda dans le miroir. Elle plaqua ses mains sur son visage et se mit à pleurer.
Nous devons retrouver Catherine et vite ! dit Spike.
Je ne sortirai plus jamais d'ici… dit Buffy, entre deux sanglots.
Alex avait cessé de vomir. Il revint au salon et regardait toujours Buffy de façon aussi perplexe. Spike se dépêcha de sortir.
Merde ! Pourquoi je n'ai ni voiture ni cellulaire ! Spike, tu vas devoir courir… se dit Spike tout haut.
Spike se rendit chez Giles en premier. Il entra dans la librairie, à bout de souffle. Giles était affairé avec des clients. Lorsqu'il vit Spike, il se dépêcha de répondre au plus vite et alla vers lui.
Qu'est-ce qui se passe ? demanda-t-il. Des filles te courent après, ou quoi ?
C'est pas le moment de rigoler ! Il arrive quelque chose à Buffy… Je crois bien qu'elle va exploser et ce n'est pas au sens figuré.
C'est l'œuvre de ton élève ? Willow m'a raconté pour ses cheveux. Elle est dans la pièce d'à côté… J'arrive tout de suite.
Spike entra dans le repère de Giles. Il y avait un grand gymnase, comme dans la boutique de magie. Sur le mur du fond, une grande quantité de livres anciens figuraient, ceux dont il se servait pour ses recherches en tant qu'observateur. Willow était assise au milieu d'un cercle de bougies. Elle avait les mains posées sur la fameuse épée toute en or, les yeux fermés. Spike ne savait pas trop s'il devait l'interrompre. Il fit un peu de bruit et Willow ouvrit brusquement les yeux. Elle était très étourdit et Spike la retint pour ne pas qu'elle s'effondre.
Réunion d'urgence… Le démon vengeur a fait des siennes à nouveau et c'est plus grave que quelques cheveux coupés.
Spike… Aide-moi à me relever, je n'ai plus de forces…
Giles entra dans la pièce, un téléphone à la main.
Je viens d'avertir Angel et Oz. Ils vont aller chez Catherine : Oz a trouvé son adresse sur le net.
Une heure plus tard, Spike revint, accompagné de Willow, Giles, Angel et Oz. Buffy était enfermée dans sa chambre, pendant qu'Alex essayait de la convaincre d'en sortir.
Buffy, tu dois sortir de là ! Je te promets que je vais arrêter de te dévisager… Écoute, si tu veux que je fasse quelque chose, tu dois sortir de là… Tu veux quelque chose à manger ?
Nouvelle crise de larmes. Angel s'approcha de la porte de la chambre de Buffy.
Buffy… laisse-moi entrer.
Mon Dieu, non… pas toi aussi !
Je t'en prie… Je sais que tu es… différente. Sors de là : on va t'aider.
Vous avez retrouvé Catherine ?
Non. Oz et moi, on est allés chez elle et sa mère a dit qu'elle ne savait pas où elle était.
Je suis laide à faire peur !
On s'en fiche, Buffy… On sait que c'est un sortilège.
Buffy ouvrit la porte. Elle sortit lentement. Les autres la regardaient comme si elle était un monstre. Buffy se remit à pleurer de plus belle, voyant le visage de dégoût d'Angel.
Heureusement, ses vêtements se sont adaptés à sa silhouette… constata Willow.
Buffy éclata d'un nouveau sanglot. Spike s'approcha d'elle. Il lui passa un bras autour des épaules et l'invita à s'asseoir. Au moment où elle s'assit, le divan manqua de céder sous son poids. Buffy pleura de plus belle. Spike la prit dans ses bras et tenta de la réconforter du mieux qu'il pouvait.
Essayez de retrouver cette petite garce avant qu'elle ne fasse d'autres dégâts ! Sa copine s'appelle Alysson Gray. Je vais rester avec Buffy, dit Spike.
Je reste aussi, dit Angel.
Les autres sortirent, complètement déboussolés par ce qui se passait. Willow apporta son portable, tandis qu'Alex ingurgita le restant du petit remontant de Spike au passage et ferma la porte derrière lui.
Et si on ne la retrouve pas ? Et si je restais comme ça tout le temps ? demanda Buffy à Spike et Angel.
C'est impossible, dit Angel. On la retrouvera : ce n'est qu'une humaine, tout de même.
C'est bien ça le pire, ajouta Buffy, essuyant ses nouvelles larmes du revers de la main.
Même si c'était le cas, dit Angel, avec de l'exercice et un régime… Je veux dire… Les dommages ne sont pas irréparables.
Buffy recommença une nouvelle crise de larmes sur l'épaule de Spike, qui fusilla Angel du regard.
Ce que tu veux savoir, mon cœur, c'est si on t'aimera quand même ? Bien sûr que si, voyons…
Tu aurais envie de coucher avec moi ? demanda Buffy, furieuse.
Spike regarda le sol, sans répondre. Buffy regarda alors Angel.
Et toi ?
… Buffy, dit-il, ce n'est pas toi ! Tu redeviendras comme avant !
Et si ce n'était pas possible ? HEIN ?
Buffy se leva du divan et fit face à Spike et Angel.
Pourtant, je suis toujours la même, à l'INTÉRIEUR !
Spike se leva et entoura Buffy de ses bras. Il la regarda dans les yeux comme il l'avait toujours fait et il approcha ses lèvres des siennes pour l'embrasser doucement, fermant les yeux. Angel était dégoûté et regarda ailleurs. Lorsqu'il termina son baiser, Spike sourit à Buffy, tout en essuyant ses larmes avec ses pouces. Buffy le regarda, émue, tandis que Spike tentait par tous les moyens de la regarder sans la voir, tellement il était dégoûté.
Viens, amour, dit Spike. Essayons de retrouver Catherine.
Tous les trois sortirent.
Ils décidèrent de visiter les centres d'achat, là où les jeunes se tenaient. Au passage de Buffy, certains se retournaient, dégoûtés. Buffy avait envie de pleurer. Une bande d'adolescents bousculèrent Buffy en riant.
C'est plus long la contourner que de passer par-dessus !
Après avoir interrogé plusieurs jeunes, Catherine restait introuvable. Ils s'arrêtèrent dans un restaurant pour l'heure du lunch. L'hôtesse regarda Buffy de travers et les amena à une banquette. Buffy s'installa au fond, le plus loin possible des regards, même si elle prenait toute la place. Spike s'assit à côté d'Angel, dans la banquette d'en face. La serveuse s'approcha d'eux.
Je vous laisse regarder le menu ? demanda-t-elle.
Votre plat du jour, c'est quoi ? demanda Angel.
Ce midi, c'est un spécial cheeseburger frites avec demi portion de pizza, répondit la serveuse.
Alors, trois fois, s'il vous plaît.
Votre amie désire-t-elle un autre choix de menu ? demanda la serveuse, tout en regardant Spike d'un air enjôleur.
Apportez le même plat à ma fiancée, s'il vous plaît, répondit Spike en la fusillant du regard.
La serveuse, choquée, fit demi-tour. Buffy ne put s'empêcher un sourire. Angel s'en voulait de ne pas avoir pensé à cette réplique. Il décida de couper court quand il vit Buffy et Spike se toucher la main et se sourire.
Je me demande si les autres ont du nouveau, dit-il.
Après le déjeuner, on devrait rentrer, au cas où quelqu'un téléphonerait, dit Spike.
On devrait plutôt continuer à chercher, puisque j'ai mon cellulaire… Et voilà, il est encore hors fonctions ! vociféra-t-il, en le fermant avec rage.
Avoue que tu as toujours de la difficulté à comprendre la technologie, mon vieux Liam.
Et toi, tu es trop fort sur les jeux vidéos et autres idioties du genre, mon jeune Willy.
La serveuse arriva et déposa brusquement les assiettes. Les trois ne purent s'empêcher de rigoler, à voir sa furie.
Ils mangèrent et revinrent à l'appartement. Oz et Alex les y attendaient.
Alors ? demanda Angel.
Giles vient d'appeler. Catherine est rentrée chez elle et Willow est avec eux, répondit Alex. En passant, ton cellulaire fonctionne pas…
Angel sortit son cellulaire de sa poche et fit semblant de ne pas comprendre pourquoi le portable n'avait pas sonné.
Je dois absolument lui parler, dit Buffy.
Alors allons-y, dit Spike.
Si ça ne vous fait rien, je vais rester ici… dit Alex. J'ai encore l'estomac à l'envers.
Je vais vous conduire, dit Oz.
Ils se rendirent chez Catherine. Lorsqu'ils entrèrent, Willow et elle étaient en train de se disputer. Catherine figea lorsqu'elle vit Spike.
Monsieur Malfoy ? !
Spike la regarda, désolé pour elle. Buffy s'approcha d'elle.
Catherine, je sais que tu as beaucoup de peine, mais je t'en prie, comprends que ce n'est pas de cette façon que tu pourras arriver à…
Ferme-la, grosse vache ! dit-elle à Buffy. Il doit te trouver laide à faire peur, maintenant !
Spike eut soudain une idée.
Viens, mon cœur, il n'y a rien à faire, dit-il en regardant Buffy.
Spike prit la main de Buffy.
Tu as compris mon cours de poésie, Catherine ? commença Spike. Tu sais, j'ai déjà expliqué que les sentiments étaient au-dessus de tout. Et bien, quand on aime une personne, son apparence n'a aucune importance. Buffy sera toujours la plus belle à mes yeux, dit-il, regardant Buffy de façon intense. Même si la terre entière est dégoûtée, moi je l'aimerai toujours autant, termina-t-il, avant de prendre Buffy dans ses bras.
Spike ferma les yeux et embrassa Buffy tendrement. Catherine détourna le regard. Après un moment…
Je souhaite annuler mon souhait.
Halfreck apparut tout près de la maison. Elle ne voulut pas entrer, sinon elle aurait révélé son identité. Elle claqua alors des doigts pour annuler le vœux. D'Hoffryn apparut.
Tu t'es bien amusée, Halfreck ? lui demanda-t-il. Maintenant, je vais te retirer tes pouvoirs pour que tu remplisses la mission que je t'ai donnée.
Mais D'Hoffryn… Ça a presque fonctionné… Je ne pourrai jamais si elle est comme ça !
Tu fais ce que je te dis, Halfreck. Je t'ai laissée jouer un peu, mais maintenant, tu t'en tiens à mon plan, sinon, je te refais disparaître à nouveau : c'était la condition pour que je te ramène, tu as oublié ?
D'Hoffryn imposa ses mains et Halfreck redevint humaine. Il disparut, alors elle déguerpit au plus vite avant de se faire remarquer.
Buffy retrouva son apparence véritable. Spike continua à l'embrasser de plus belle, pendant qu'elle semblait y prendre plaisir également.
Ça va ! Allez-vous en ! Je ne veux plus vous voir ! fulmina Catherine.
Spike ouvrit les yeux et sourit en voyant Buffy. Celle-ci s'écarta de lui et s'approcha d'un miroir. Elle se retourna vers Catherine.
Merci. J'espère qu'un jour, tu trouveras un garçon qui t'aimera de cette façon.
Tous sortirent en silence, laissant Catherine confuse et dégoûtée.
Le soir, Buffy, Spike, Willow, Alex, Giles, Angel et Oz se firent un souper gastronomique. Buffy, aussitôt qu'elle en avait l'occasion, admirait sa taille menue. Elle en avait profité pour porter une robe très sexy qui la mettait en valeur. Chaque fois que son regard croisait celui de Spike, ceux-ci se souriaient d'un air complice. Angel rageait intérieurement.
Après le souper, les invités partirent. Alex alla se coucher, tandis que Willow décida de sortir prendre un verre avec Oz. Ils se rendirent au Tube et s'installèrent à une table. La serveuse prit leur commande et les laissa seuls.
Tu as commencé à charger cette fameuse épée, il paraît ?
Oui… Giles m'avait dit que ça me viderait de mon énergie et il avait raison. Je suis très fatiguée, lui répondit Willow.
Et c'est pour ça que t'as accepté de venir prendre un verre avec moi plutôt que de te coucher ? demanda Oz.
Oz… Je t'en prie… Je suis bien avec toi et j'avais envie de passer une petite soirée à bavarder hors de la vue des autres.
Pourquoi tu veux qu'on se cache ?
Je ne veux pas qu'on se cache, je veux éviter les questions… Enfin, tu connais Alex !
Oui, dit Oz, visiblement déçu.
Écoute, on ne s'est pas vus depuis tellement d'années… Ce ne sont pas les sujets de conversation qui manquent ! Raconte-moi ton voyage au Tibet, ce sera un bon début, tu ne crois pas ?
Un début à quoi ?
Oz !
Bon, d'accord… Un gars a bien droit de s'essayer, non ?
Willow sourit et baissa donc sa garde. Il comprenait donc que c'était trop tôt et elle en fut soulagée.
Alors voilà, j'étais en Nouvelle Zélande quand j'ai rencontré ce chaman…
Angel rentra seul à l'entrepôt. Alex avait entrepris les aménagements pour en faire un appartement, mais comme il avait déjà deux emplois, les choses avançaient lentement. Parmi le fouillis, Angel avait réussi à se faire une place pour un lit de camp, en attendant que les chambres soient terminées. Il retira sa chemise, qu'il déposa sur la petite colonne de son, servant temporairement de table de chevet. Il s'étendit sur le lit, songeur.
À quoi ça lui servait d'être humain ? Il avait espéré reconquérir Buffy, mais il sentait bien que Spike avait eu le temps de prendre beaucoup de place. Quelle idée stupide il avait eue de l'envoyer à sa place pour protéger Buffy… Pourtant, il savait bien qu'il ne pouvait pas faire autrement. Angel pensait qu'il avait été trop orgueilleux en pensant qu'il avait une longueur d'avance sur Spike dans le cœur de Buffy… Qu'est-ce qu'elle pouvait bien lui trouver, à cet attardé ? Angel avait beau être devenu très sage, être raisonnable plus souvent qu'à son tour, lorsqu'il s'agissait de Buffy, il perdait tous ses moyens. Si Cordelia avait été encore vivante, la question ne se posait même pas. Qu'allait-il bien pouvoir faire de sa vie humaine, maintenant ? Il s'endormit alors en pensant à son fils.
Giles, quant à lui, était assis dans son fauteuil à siroter une tasse de thé, tout en feuilletant de la documentation que le conseil lui avait envoyée sur la secte. Il lisait depuis un moment, mais ses pensées étaient ailleurs. Il retira ses lunettes et se renfonça les doigts dans le front, comme il faisait souvent lorsqu'il se sentait coupable. C'était son idée d'envoyer Spike avec Buffy. Il savait que c'était une mauvaise idée, mais il devait assurer une protection à Buffy et Spike était le plus qualifié. En même temps, il était assuré qu'Alex les surveillerait. Jamais il n'avait vu leur relation d'un bon œil et il sentait bien qu'il se passait quelque chose entre eux… Tous ces regards complices pendant le repas, ce petit numéro du baiser chez l'étudiante jalouse… Giles se rappela la fois où il avait tenté d'éliminer Spike. Décidément, il se passait quelque chose entre eux à cette époque, mais il ne savait pas jusqu'où c'était allé après ce jour-là. Tout ce qu'il se rappelait était que, après la destruction de Sunnydale, Buffy avait décidé de tourner la page et de ne plus parler du passé. Le sujet Spike n'était jamais revenu sur le tapis pour les rares occasions où il est entré en contact avec elle. …Spike avait sauvé le monde et lui, il avait essayé de le tuer… Buffy avait eu raison et il s'en était voulu longtemps. Peut-être que c'était son inconscient qui l'avait poussé à suggérer à Angel que Spike devait protéger Buffy… Il voulait se faire pardonner. Après tout, cette histoire de champion n'était pas très claire, mais les deux anciens vampires semblaient d'accord pour que ce soit Spike. Giles remit alors ses lunettes, chassant ces pensées de son esprit et lut à nouveau.
Spike et Buffy terminaient de faire la vaisselle.
Je te remercie pour ce que tu as fait aujourd'hui… dit Buffy.
C'est vrai que je peux savoir convaincre les jeunes, quand je veux ! dit Spike, fier de lui.
N'empêche… Personne n'aurait pu trouver mieux à lui dire pour la convaincre. Tu as su trouver les mots… Tu es un meilleur poète que je le pensais ! dit Buffy, souriant à Spike.
Tu sais, ça a demandé beaucoup d'efforts, quand même, pour t'embrasser dans cet état ! rajouta Spike, en enlaçant amicalement Buffy par derrière.
Buffy se retourna face à lui, toujours dans ses bras.
Tu pensais réellement tout ce que tu as dit ?
Spike se dégagea et lui tourna le dos, appuyé au comptoir.
Tu sais bien que oui, répondit-il, un nœud dans le cœur.
Buffy sentit que c'était trop tôt pour continuer cette conversation. Elle voulait se sortir définitivement Angel de la tête avant de commencer une quelconque relation avec Spike. Ou l'inverse. Elle avait envie d'être honnête avec lui, d'être certaine de savoir ce qu'elle voulait. Après tout, elle avait ressenti quelque chose de nouveau lorsqu'il l'avait embrassée, mais elle pensa que c'était peut-être à cause de la peur de rester dans cet état. Elle changea donc le ton de la conversation.
Et si je me faisais couper les cheveux pour vrai ? dit-elle, d'un ton pince-sans-rire, tout en tournant une mèche entre ses doigts.
Attends, je vais chercher les ciseaux… dit Spike, sur le même ton sérieux, un petit sourire aux lèvres, faisant mine de courir à la salle de bain.
NON !
Spike s'arrêta net et sourit pour lui-même. Il se retourna vers Buffy.
T'es sérieux ? demanda Buffy.
Pas toi ? Tu étais très sexy, pourtant, avec cette coupe, dit-il en ramenant les cheveux de Buffy en arrière, le regard attentif d'un expert. Avant de te mettre à grossir, bien sûr…
Buffy en resta estomaquée. Spike laissa tomber les cheveux de Buffy et la regarda, un grand sourire aux lèvres. Il lui vola un rapide baiser sur les lèvres et se dirigea vers sa chambre, toujours en souriant, laissant Buffy perplexe.
Bonne nuit, amour !
Il ferma sa porte de chambre, rigolant en silence, avant d'éteindre la lumière.