Chapitre 3 : L'Animorphe

Jake et les autres avaient repérés où était parti Vysserk Trois, et apparemment, ce dernier resterait au même endroit jusqu'à ce soir, où il devrait rencontrer un Contrôleur important. Il avait été accueillit dans le bâtiment qui servait de local au Partage, aussi ils avaient le temps de m'accompagner pour que je puisse acquérir le nécessaire pour la mission d'espionnage à venir. Nous nous sommes donc dirigés vers le zoo qui est à 7 kilomètres de la ville.

-Quel dommage qu'on ne soit pas chez nous! Fit Cassie. J'aurais alors pu te donner toutes les animorphes qu'il faut!

-Oui, vraiment dommage! Ricana Marco.

-Et n'oublie pas, répéta Jake, ne reste jamais plus de deux heures dans une animorphe!

Ou tu le regretteras! Termina Tobias.

-Bien messieurs, je pense avoir retenu la leçon! Répondis-je en souriant.

-Fait attention aux instincts de l'animal, me conseilla Rachel. Ils sont parfois dur à contrôler, surtout au début, quand on a pas l'habitude.

La discution continua là-dessus pendant tout le trajet – nous étions dans un bus – vers le zoo. Évidemment, Ax avait morphosé en humain mais Tobias avait préféré nous suivre en volant. On le voyait à travers les vitres sous la forme d'un point noir qui volait au loin, sauf là où il c'était approché d'une fenêtre ouverte pour entendre notre conversation. J'étais à l'aise, et je m'étais très vite fait à l'idée qu'on était envahi et tout ça. Sans doute parce que je ne m'étais pas encore vraiment retrouvée face au danger. Et je préférais quand les autres se comportaient comme ça : ouvertes. Évidemment, ils étaient toujours un peu méfiants et ils ne se comportaient par avoir moi comme ils se comportaient entre eux, mais quand même, c'est un début!

-Il faudrait aussi te trouver quelque chose comme une mouche ou un autre insecte petit, me conseilla Jake.

-Ça, ça devrait être facile, il y a une colonie de fourmis chez moi!

Le silence qui s'en suivit m'indiqua clairement que ce n'était pas une bonne idée.

-La fourmi, tu peux l'oublier tout de suite, c'est impossible à contrôler! S'exclama Marco.

-Je confirme, même nous, nous avons eu des problèmes avec.

-On a passé des sales moments dans cette animorphe, renchérit Rachel.

OK, compris : pas de fourmi!

-Bon, dans ce cas... Une araignée?

-Ça, ça peut marcher! Mais elle doit être petite. Me prévint Jake.

-Pas de problème, j'en ai une chez moi, je vais l'acquérir au retour.

-Et moi qui pensait que toutes les filles sont arachnophobe, ça n'a pas l'air d'être ton cas, remarqua Rachel.

-En fait, je suis vraiment arachnophobe, mais ça se calme. Enfin, avec les petites araignées.

-Tiens donc!

J'étais un peu mal à l'aise. Apparemment, à elle, ces bestioles ne faisaient ni chaud ni froid.

-Et toi, tu n'en a pas peur? Lui demandais-je.

-Oh, sûrement pas autant que notre ami Marco ici présent!

-La ferme, répliqua aussitôt ce dernier.

Je me suis tournée vers lui.

-C'est vrai?

-Ouais, j'aime pas les araignées, et alors?

-Alors ça fait quoi d'en devenir une?

Il eu un sourire qui ne présageait rien de bon.

-Tu verras par toi-même!

-L'araignée est un prédateur, elle est plutôt sûr d'elle si c'est ce que tu veux savoir. Sûre. su... sa... rai...

-Euh... Merci, ça ira, je verras ça par moi-même!

Je déteste vraiment quand Ax joue avec les sons!

-Bon sang Ax, tu ne peux pas parler normalement? On te regarde bizarrement depuis que tu es entré!

-D'accord prince Jake, je vais essayer de faire des efforts. Essa... ess...

J'ai levé les yeux au ciel et je me suis mise à regarder le paysage. Cassie en profita pour me demander :

-Quels animaux y a-t-il là-bas?

-C'est vrai que ça serait bête de se déplacer pour rien! Ricana Marco.

-Eh bien... je ne sais plus trop, il y a longtemps que je n'y suis pas allé, mais je me souviens qu'il y a des oiseaux...

-Est-ce qu'il y a des animaux qui pourraient servir pour l'attaque et la défense? S'inquiéta Ax.

-Oui, il y a des loups et au moins un lynx, je l'ai lu sur un site.

-Et c'est puissant un lynx? Demanda Marco.

Je répondu juste avant Cassie.

-Un combat entre un loup et un lynx peu être mortel pour l'un comme pour l'autre. Tu n'as jamais lu Croc Blanc?

-Non, avoua Marco. Mais on a déjà des animorphes de loup.

-Et, c'est bien?

-Bien sûr! Le loup a un odorat extra! Commença Marco. Et...

-Moi fort Marco, tous le monde t'entends! Chuchota Jake.

Le garçon se tut. Cassie m'adressa un sourire.

-Tu aime les animaux, non?

-Oui! Mais certains en particulier seulement!

-Lesquels?

-Les prédateurs en général, les rapaces, les félins et certaines espèces de canidés comme les loups et les lycaons.

-Les lycaons? C'est quoi? Demanda Rachel.

-Un peu comme des loups du désert. Ils vivent en Afrique.

-Ah.

Le voyage s'est terminé dans le silence. Lorsque le bus s'est arrêté, Ax a déclaré :

-Je vous laisse une seconde, je dois démorphoser.

-Dépêche-toi, on n'a un rendez-vous à ne pas manquer avec ce cher Vysserk Trois, railla Marco.

Ax paru saisir le sarcasme dans la voix du garçon et il disparu derrière des buissons. Une personne qui était avec nous dans le bus s'approcha de nous et demanda en français :

-Qu'est-ce qu'il a? Un besoin urgent? Il y a des toilettes pas loin.

-Euh... Non, ce n'est pas ça, il est malade. Improvisai-je.

-Ah.

La dame s'en alla tandis que les autres me regardaient, attendant que je traduise.

-Elle voulait savoir pourquoi Ax était parti dans les buissons.

-Et tu lui a répondu quoi?

-Qu'il était malade.

Ax ressorti alors des buissons, accompagné de Tobias. On avait prévu qu'il nous rejoindrait une fois qu'on serait arrivés.

-On y va? Proposa Tobias.

-C'est parti! S'exclama Rachel.

On est entré dans la forêt qu'il fallait traverser avant d'atteindre le parc animalier. Je regardais autour de moi, cherchant à me souvenir des fois où j'étais venue ici quand j'étais plus petite. C'est alors que Rachel me demanda :

-Au fait, comment ça se fait que tu parles si bien anglais?

-Je suis bilingue. J'ai un père anglais et une mère française.

-Je me disais aussi...

-Au fait, je viens de penser, c'est payant votre truc? Parce que Rachel nous a un peu ruiné avec le shopping de tout à l'heure. Fit Marco.

-Il me semble que c'est gratuit, mais de toute façon, c'est pas cher je crois et il vous reste assez! Au pire, vous n'êtes pas obligés de venir.

-Bien sûr que si on est obligé! Après tout, si tu ne fais pas le bon choix, ça pourrais t'être fatal.

-Ah...

Ça me refroidi légèrement. Je crois que je venais seulement de me rendre compte que je risquais ma vie là-dedans.

-Combien de temps va durer la visite? Questionna Tobias.

-Normalement, ça dure deux heures.

-On devras sans doute démorphoser avant la fin, Tobias et moi, remarqua Ax.

On est finalement arrivés à l'entrée. En effet, c'était gratuit. Ça me rassurait, va savoir pourquoi. Sans doute parce que ça m'évitais de payer à nouveau pour tous le monde.

-Bon, ne perdons pas de temps, fit Jake. Il faudrait trouver un plan.

-Il y en a un ici, nous signala Cassie.

-Ah!

Je me suis approchée pour lire les indications. J'ai vu que les prédateurs n'étaient pas loin et j'ai indiqué aux autres vers où ils étaient. Au passage, nous sommes passés au milieu de cages contenant divers oiseaux aux couleurs vives.

-Il faudrait que tu puisse en acquérir un, déclara Cassie en les regardant. On va sans doute morphoser en oiseaux pour aller au lieu de réunion.

-Je crois avoir lu quelque part qu'ils ont des rapaces, les informais-je. Mais je n'ai pas regardé où sur le plan.

-On s'en occupera plus tard, proposa Jake. L'essentiel, pour l'instant, c'est qu'elle prenne de quoi se défendre puis qu'elle acquiert un petit animal. Au pire, elle morphosera en araignée et on la transportera!

Je frissonnais à l'idée d'un tel mode de transport.

-Je préférerais éviter ça si possible. Je crois même que je préférerais encore acquérir un de ces oiseaux!

-Rien ne presse, ajouta Rachel. On a encore le temps de bien choisir, puis on rentrera faire des essais.

-Elle a de la chance quand même de pouvoir essayer ses animorphes! Nous, on a plutôt eu droit à l'improvisation! Grommela Marco.

Nous sommes alors arrivés à l'enclos des loups. Je me suis aussitôt approchée de la vitre, fascinée, comme toujours, par ces prédateurs. Dire que Marco et les autres pouvaient en devenir! J'avais hâte, moi aussi, de connaître la façon de voir le monde de ces animaux!

-Je viens de penser à quelque chose : comment je vais faire pour en acquérir un? Ils sont juste derrière un enclos et nous, on est ici, à les regarder...

-C'est une bonne question, admis Jake.

-On n'a qu'à aller là, fit Cassie en désignant une cabane cachée par la végétation. Ils doivent s'en servir pour entrer dans l'enclos et les nourrir. Et si l'un de nous morphose pour les attirer, ça devrait marcher.

-Ça ne serait pas plus simple de morphoser et de la laisser nous acquérir? Proposa Marco.

-C'est une idée, en effet... répondit Jake. Qu'est-ce que tu en pense Ax?

-Je ne sais pas. Il me semble qu'une fois, des Andalites ont essayé d'acquérir un de leurs camarades en animorphe et qu'ils ont eu un problème à ce moment là.

-Ah. Dans ce cas, on laisse tomber l'idée!

J'ai regardé autour de moi pour trouver comment atteindre la cabane. Finalement, j'ai remarqué un passage entre les enclos. Une grille en fermait l'entrée et il y avait dessus un panneau avec marqué « Interdit aux visiteurs »

-Pour la cabane, on devrait pouvoir passer par là, non? Dis-je en désignant le passage du doigt.

-En effet. Reste à savoir si ils ont fermé la porte.

Nous nous sommes approchés. J'ai rapidement regardé si il y avait quelqu'un. Étant donné qu'on était le week-end, il y avait du monde mais ils étaient tous occupés par les animaux et personne ne faisait attention à nous. Je pris la poignée et tirais.

-C'est ouvert! M'exclamais-je à voix basse.

-Super. Mais si tu pouvais entrer, ça serait encore mieux. On va pas attendre de se faire repérer! Ronchonna Marco.

Décidément, celui là, il ne sait que râler!

Nous sommes entrés en file indienne – la largeur de la porte ne permet pas le passage à deux à la fois – puis celui qui fermait la marche, Tobias en locurence, ferma la porte grillagée derrière nous.

Nous nous sommes retrouvés entre deux grillages. Là, le passage était moins étroit et on pouvait se tenir à deux côtes à côtes. La terre indiquait que les passages ici étaient réguliers, et il y avait même la trace de la roue d'une brouette. Du côté gauche du grillage – celui de l'enclos aux loups – il y avait un écriteau avec marqué dessus « Animal dangereux, ne pas approcher ». J'ai souris en pensant : Sans blague, c'est dangereux les loups? Là-dessus, nous nous sommes mis à marcher tout droit. Nous n'avions pas trop le choix en fait.

On est ensuite arrivé à un croisement. Le passage à droite conduisait vers l'enclos de droite, celui au centre vers d'autres cages et celui de gauche... vers l'enclos au loups! J'ai pris ce chemin tandis que les autres me suivaient en silence. Enfin, presque.

-Au fait, qu'est-ce qu'on fait si jamais un gars du zoo arrive? Parce que je pense qu'on a vraiment rien à faire là tu vois, et que si on raconte la vérité, on va nous rire au nez, signala Marco.

-Pour le moment, on a croisé personne, alors relax! Lui ai-je répondu.

Juste après, j'ai vu la cabane. En fait, ça ressemblait plus à une petite maison principalement faite de bois. J'ai pas trop détaillé la structure, j'étais trop excitée. Vous vous rendez compte que j'allais acquérir l'ADN d'un loup? J'avais hâte, mais en même temps, j'avais aussi un peu la trouille. C'est que ça peut vous croquer un bras ces bestioles. Façon de parler.

La cabane, elle, était fermée.

-Ben voyons, c'était trop beau pour durer! Railla Marco.

-A chaque problème sa solution! Répliqua Rachel.

-Peut-être, mais la solution de ce problème là, je ne la vois pas.

-On défonce la porte? Proposa Rachel.

-Trop bruyant, jugea Jake.

-Dans ce cas...

Je me suis baissée pour ramasser un bout de métal qui traînait par terre. Ne me demandez pas ce qu'il fiche là, je n'en sais rien! Je l'ai inséré dans la serrure et j'ai commencé à tourner au hasard.

-Tu pense vraiment que ça va marcher? Ricana Marco, qui avait l'air de trouver ma tentative idiote.

Juste après, on a entendu un clic, et la porte s'est ouverte. Je me suis tournée vers lui, triomphante.

-Vois pas toi-même!

A l'intérieur, il faisait plutôt sombre. Du côté de l'enclos, il y avait une fenêtre grillagée qui laissait passer un peu de lumière. Les volets pendaient à l'extérieur de la cabane, et me semblaient inutilisables.

-Bon, et maintenant? Demandais-je.

-Il y a une autre porte, remarqua Cassie.

En effet, une seconde porte donnais sur l'enclos. Ça, je m'en serais doutée, vous voyez. Je me suis approchée et j'ai mis la main sur la poignée.

-Euh... tu es sûre de ce que tu fais là? Fit Jake.

-Ben non, mais si j'ouvre, il y a au moins un loup curieux qui devrait s'approcher non? Proposais-je.

-Je ne pense pas. On est trop nombreux, il risque de se méfier, déclara Marco.

-Peut-être pas, le contredit Cassie. Après tout, ces loups sont nourris par l'homme, ils ne devraient donc pas en avoir peur.

-Dans ce cas, essayons! S'exclama Rachel.

-Tenez vous prêts à morphoser en cas de problème, vous autres, Annonça Jake.

J'ai ouvert la porte et j'ai reculé. Je ne pense pas que les gens puissent le voir de là où ils sont, mais j'ai quand même préféré le faire lentement. Ax, qui regardait par la fenêtre, m'a dit :

-Les loups regardent par ici. Il y en a un qui approche...

On est restée comme ça, à attendre, puis le bout d'un museau apparut, puis la tête et enfin les pattes avant d'un loup.

C'était un loup de taille moyenne, au pelage fauve. Il n'avait pas l'air effrayé, juste curieux. Lentement, je m'accroupis à son niveau. Étant la plus près, il me surveilla, mais il n'avait pas l'air prêt à prendre la fuite. Il me regardait juste avec l'air de dire « Mais qu'est-ce qu'elle fabrique celle-là? »

-Viens par ici, n'ai pas peur... Ai-je chuchoté de ma voix la plus douce.

Le loup m'a regardé sans comprendre, alors j'ai tendu les bras vers lui. Sa méfiance s'est éveillée. Alors je l'ai brusquement attrapé. Jake a tressaillit et le loup, surpris et peu content qu'on le prenne, a montré les crocs, puis il a cessé. Il semblait être entré en transe.

J'avais commencé l'animorphe.

-Bon sang, elle a pas peur! Souffla Marco.

-Un humain regarde par ici avec un drôle d'air, averti Ax. Je crois que c'est quelqu'un du personnel du parc.

-Quoi?

Jake s'approcha et regarda à son tour.

-Mince, ils ont remarquée que quelque chose n'allait pas! Dépêche-toi Nayla!

-Je fais ce que je peux, grognais-je.

-Ils viennent par ici, m'informa Tobias. Je crois qu'il serait temps de s'en aller.

Il m'a fallut quelque secondes de plus pour terminer. Quelques secondes pendant lesquelles les autres sont sortis. Puis, quand ce fut fini, le loup se dégagea et retourna avec les autres. Je suppose que l'expérience qu'il venait de vivre l'avait trop étonné pour qu'il pense à m'attaquer. J'ai refermé la porte puis j'ai rejoins les autres dehors. On entendait des bruits de pas venant du passage qu'on avait empreinté.

-Zut, filons! S'exclama Marco.

-Je n'avais pas l'intention de dormir ici, railla Rachel.

Nous nous sommes pressés dans la direction opposé, longeant l'enclos des loups. On ne pouvait pas revenir au croisement, on aurait pu rencontrer le personnel du parc. On a ensuite entendu des bruits de discution, puis des pas qui venaient par ici.

-Mince, ils approchent!

-Courons, proposa Jake.

-On a pas le choix! Ronchonna Marco.

Nous avons encore accéléré, jusqu'à courir. Notre poursuivant était plus près et il avait encore accéléré en nous entendant. Nous nous sommes mis à courir.

-Et si on morphosait et qu'on s'en allait? Proposa Rachel.

-Il nous rattrapera avant, on a pas le temps! Répliqua Jake.

-Il faut qu'on le sème. Déclara Tobias. Je vais démorphoser dans les buissons, comme ça, je pourrais vous aider à trouver une sortie.

-OK, merci! Lui dis-je.

Il s'est séparé de nous et c'est avancé dans la forêt qui entourait le parc. Pendant ce temps, nous sommes arrivés à un nouvel enclos.

-C'est la cage de quoi ici? Demanda Marco.

J'ai regardé à travers le grillage.

-Un lynx! C'est un lynx!

-Tu n'as pas le temps de l'acquérir, me prévint Jake.

Je pris une mine déçue, puis...

-Continuez de courir, je vous rattraperais.

-Ça ne va pas? S'exclama Jake. Qu'est-ce qui se passera si tu te fais attraper? En plus, si tu recommence ce que tu as fait avec le loup...

-Ouais, t'a eu de la chance! Renchérit Marco.

-Ne vous inquiétez pas, les rassurais-je. Mais partez, l'autre arrive!

Finalement, ils n'ont pas eu d'autre choix que d'obéir. Malgré tout, Jake ordonna à Rachel de rester avec moi.