Juste après la mort d'Annie
Max est assise sur le canapé usé, fixant la précieuse « boîte à image » d'Alec, volume au minimum, avec des yeux vides quand le jeune homme revient et se laisse lourdement tomber sur le siège à côté d'elle.
- Il dort ? demande-t-elle.
- Il acquiesce. Ouais. Je suppose qu'il s'est épuisé à force de pleurer.
Ils restent un moment silencieux. L'air autour d'eux est lourd de chagrin.
Trois longues heures se sont écoulées depuis que la nouvelle du meurtre d'Annie a traversé l'écran TV à la manière d'un éclair. Après le choc initial, Joshua est devenu fou de douleur et de colère, et ils ont dû s'y mettre à deux pour le calmer et l'empêcher de se ruer après White. Finalement, Alec a persuadé Joshua d'aller s'allonger dans sa chambre. De là où elle est assise, Max a écouté leur conversation à voix basse, entendant surtout les paroles apaisantes d'Alec et de temps en temps, les grognements de Joshua en guise de réponse. Cinq minutes plus tard, les voix s'étaient changées en silence.
Alec se frotte les yeux de ses mains et soupire une nouvelle fois.
- Fait chier, je me sens tellement inutile ! Mais rien de ce que je ferai ou dirai ne l'aidera.
Elle le regarde, partageant sa frustration et se souvient qu'il est passé par le même enfer que Joshua et en souffre encore aujourd'hui. Il a beau ne plus avoir parlé de Rachel depuis cette nuit au manoir Berrisford, le masque du « Je m'en foutiste » et « Je vais toujours bien » a souvent glissé depuis, bien plus qu'auparavant. Le temps n'a pas encore cicatrisé cette blessure, peut-être même qu'il ne le fera jamais.
- Je suppose que la seule chose à faire, c'est être ses amis, dit-elle. Lui montrer qu'on est là pour lui.
- Ouais. Les yeux d'Alec sont remplis d'émotion. C'est juste que… Il hésite. Et si jamais il ne s'en remet pas ?
Max est touchée mais pas surprise par l'inquiétude évidente d'Alec pour Joshua. Même s'il l'a au début méprisé et considéré comme un monstre inférieur aux humains, une amitié improbable mais sincère s'est développé entre eux et bien qu'elle ait eu des scrupules, Max voit bien que chacun apporte beaucoup à l'autre. Depuis qu'il a convaincu Joshua qu'avoir une relation avec Annie était une mauvaise idée, Alec passe la majorité de son temps libre avec lui, à essayer de l'égayer. Et ce soir, il est aussi bouleversé qu'elle par la douleur de Joshua.
- Il s'en remettra avec le temps, dit-elle en feignant une confiance qu'elle est loin de ressentir.
- Peut-être… Il n'a pas l'air convaincu pourtant. Mais c'est Joshua, Max. Il n'est pas comme nous, il a une vision des choses plus simple. Il secoue la tête, les sourcils plissés en un froncement frustré. Je lui ai dit de ne pas s'impliquer, je lui ai dit qu'on n'était pas du même monde. Ce n'est pas sûr, ni pour eux, ni pour nous, surtout maintenant.
Max se rappelle soudain les mots d'Alec au Crash, environ une semaine auparavant : « Max, on n'est pas du même monde qu'eux, ok ? On est une menace pour eux. Quand vas-tu enfin t'en rendre compte ? » Elle l'avait repoussé, méprisant ces mots qui avaient ruiné les chances d'Alec avec Asha. Mais par la suite, elle avait commencé à se dire qu'il avait raison. Les transgéniques devenaient vraiment une menace pour leurs amis.
La mort d'Annie en est la preuve. Qui sera le prochain ? Stetchy ou OC ? Logan?
Max se lève brusquement.
- Je vais faire du café. T'en veux ?
- Bien sûr.
Elle fait le café, se concentre sur des actions simples : mettre la poudre instantanée dans les tasses et verser l'eau bouillante par-dessus, en essayant de ne pas prêter attention aux pensées qui virevoltent dans sa tête. Quand elle revient, Alec s'est endormi, la tête calée de façon inconfortable dans le coin du canapé, les yeux fermés et la bouche légèrement ouverte.
Tout en posant silencieusement le café sur le sol, elle retourne s'asseoir à côté de lui, en prenant soin de ne pas pousser le coussin et de le réveiller. Elle le regarde pensivement, remarquant que ses sourcils froncés forment toujours une ride, et sent émerger une émotion qui ressemble dangereusement à de l'affection.
De l'affection ? Pour Alec ?
Il lui faut reconnaître que ce n'est pas aussi étrange que ça l'aurait été il y a quelques mois. Si quelqu'un lui avait dit, alors, qu'elle ressentirait un jour autre chose que du dédain envers Alec, elle lui aurait ri au nez. Mais ses sentiments ont changé, en grande partie à cause de cette nuit où elle lui a dit la vérité à propos de la mort de Ben.
Elle a toujours eu peur de raconter ce qui s'était réellement passé à Logan. Imaginer ses yeux remplis d'horreur et de désapprobation après qu'elle lui ait tout dit lui - après tout, elle a tué son frère – lui est insupportable. Avec Alec, ce n'est pas le cas. Il avait été arrêté pour un crime commis par Ben et méritait de savoir la vérité.
Elle repense à cette fameuse nuit. Raconter l'histoire à Alec avait ramené l'horreur et la douleur du terrible moment où elle avait mis un terme à la vie de Ben dans toute leur intensité, et elle avait craqué. Alec s'était approché dans son dos et entouré ses épaules d'un bras, le menton posé sur ses cheveux. « Je suis désolé, Max » avait-il murmuré.
En sentant qu'il acceptait et comprenait ce qu'elle avait fait, elle s'était laissée aller dans son étreinte et s'était autorisée à pleurer.
C'était ironique, vraiment ironique. Alors qu'elle avait attendu pendant si longtemps que Logan la serre ainsi dans ses bras, ç'aurait dû être à lui, et non à Alec, de lui apporter le réconfort et la force dont elle avait si désespérément besoin. Pourtant, elle avait su qu'elle se trouvait avec la bonne personne. Personne d'autre, pas même Logan, ne comprendrait jamais pourquoi elle avait brisé la nuque de Ben. Alec avait compris. Il était passé par le ré endoctrinement et il savait pourquoi Ben avait préféré lui demander de le tuer plutôt que de se faire capturer et ramener à Manticore.
Plus tard, ils s'étaient assis, passant la nuit à boire du café. Il lui avait raconté ce qu'avait été sa vie à Manticore après que les neuf se soient évadés et elle lui avait raconté un peu de sa vie après l'évasion. Et pour la première fois, elle avait senti un lien entre eux. Pour la première fois, quand elle l'avait regardé, elle avait vu, non pas l'incarnation de tout ce qu'elle détestait et méprisait, mais une âme brisée, aussi gâchée par Manticore qu'elle l'avait elle-même été.
Alec remue et ouvre les yeux, puis baille et se redresse d'un geste avec un sourire ensommeillé.
- Désolé. Je ne voulais pas m'écrouler.
- Elle lui sourit doucement. C'est bon. Tu devrais aller te coucher de toutes façons, il est tard.
- Nan. J'crois pas que je pourrais dormir longtemps.
Max comprend. Elle se sent toute retournée et emplie d'un pressentiment par rapport au futur.
- Tu sais que ce n'est que le début, dit-elle, un peu crûment. Ça va empirer. Pas seulement White, tout le monde. Ils veulent notre mort et ils vont nous traquer comme des animaux.
- C'est ce qu'ils pensent que nous sommes, Max, dit Alec avec une expression morose. Même les transgéniques qui ont l'apparence d'humains comme nous.
Max se lève, arpente la pièce, tendue et incapable de rester immobile. Puis elle s'arrête d'un seul coup, pivote pour lui faire face et lâche :
- Tout est de ma faute, Alec. Je les ai laissé partir, tout ce qui leur arrive est ma faute. Et si jamais ils meurent tous ? Et si…
- Ce n'est pas de ta faute, Max, la coupe Alec. C'est celle de Manticore. Tu as fait ce que tu pensais être juste.
Elle secoue la tête, incapable d'évacuer le sentiment de responsabilité. Alec se lève et fait quelques pas vers elle.
- Hé, allez Max. ça ne te ressemble pas. Elle lève la tête avec réticence et rencontre des yeux noisette sérieux. Nous n'allons pas simplement abandonner. Où est passé ton esprit combatif et botteur de cul ?
Elle hausse les épaules.
- Si tu veux un cul pour pratiquer, tu peux utiliser le mien – tu le fais toujours de toutes façons
Il affiche une expression d'intense souffrance et elle sent la tension interne diminuer un peu.
- Ne me tente pas…
- Ou, bien sûr, je suis aussi disponible si tu veux te défouler autrement…
Il hausse les sourcils de manière suggestive et cette fois, elle ne peut pas s'empêcher de sourire, comme c'était clairement son intention.
- On doit juste être plus prudents, dit-il de nouveau avec sérieux. Il faut qu'on reste ensemble et qu'on se surveille mutuellement nos arrières.
- Ouais. Ouais, je sais.
Ils retombent dans le silence et elle pense qu'il est tard, qu'elle devrait probablement rentre chez elle. But quelque part, être ici avec Alec et Joshua ressemble plus à un « chez elle » que n'importe quel autre endroit. Alec a raison. Ils sont peut-être un improbable trio mais à cet instant, ils sont tout ce qu'ils ont. Et ça la surprend de trouver du réconfort dans l'idée que lorsque la tempête arrivera, Alec sera là, juste à ses côtés.
A suivre !