Ils restèrent interdits pendant deux minutes. Le silence fut rompu par les sanglots d'Aelita. Elle s'était effondrée sur une chaise.

-Non, dit-elle, Non! C'est pas possible! On l'a vaincu, il y a près de deux ans! Mon père ne s'est pas sacrifié pour rien!

Les autres ne savaient quoi dire. Jérémie finalement intervint.

-Aelita, dit-il doucement, je sais ce que cela représente pour toi, mais il faut qu'on retourne à l'usine... On doit réactiver le Supercalculateur et voir ce qui s'est passé. Sinon, si tu veux, on peut laisser intervenir la police et rester en dehors de tout ça...

-Non, répondit-elle entre deux hoquets, ils ne comprendraient pas. Et puis, comme on l'a déjà dit, c'est notre mission, nous devons en finir avec lui.

-Et vous, demanda Jérémie à Odd, Ulrich et Yumi, vous êtes d'accord d'y retourner?

-On ira jusqu'au bout du monde pour toi, princesse! Dit Odd.

Ulrich et Yumi la tête en signe d'acquiescement.

-Comme on n'a pas cours cette aprèm, vaut mieux y aller maintenant.

Ils sortirent des dortoirs pour se diriger vers le parc, marchèrent quelques minutes pour s'arrêter devant une bouche d'égout. Ulrich souleva le lourd couvercle, et tous descendirent.

-Tiens, nos trottinettes et skate-boards sont encore là, fit remarquer Ulrich.

-Faut avouer qu'ils ont quand même pris un peu de rouille, répondit Odd.

Après quelques minutes de parcours, chacun sur son véhicule, ils débouchèrent sur ce qui semblait une sortie bouchée par des lourds barreaux, débouchant en-dessous d'un pont. La voie semblait sans issue, mais le groupe remonta le long d'une discrète échelle, pour atterrir sur une passerelle menant vers une usine désaffectée.

-Là, rien n'a changé, toujours aussi vieille et abandonnée, murmura Yumi.

Ils s'engagèrent à l'intérieur, et descendirent le long d'une corde vers le niveau inférieur. Un monte-charge, qui semblait être plus moderne que le reste du bâtiment, se trouvait sur la gauche. Jérémie s'avança, inséra une clé, appuya sur un gros bouton jaune, et un bruit de moteur se fit entendre.

-Tiens, t'as installé un contacteur à clé? demanda Aelita.

-Oui, répondit Jérémie, après l'extinction du Supercalculateur, pour éviter que des fouineurs pénètrent dans le Labo. Comme ça, sans la clé, l'ascenseur ne bougera pas, faisant croire qu'il est en panne.

La cabine arriva à leur hauteur, et le lourd rideau de fer la fermant s'ouvrit. Aelita, Jérémie, Odd et Yumi pénétrèrent à l'intérieur. Le monte-charge entama sa descente dans les entrailles de l'usine.

Il s'arrêta après une minute de trajet, devant une épaisse porte verrouillée par un gros verrou circulaire.

Elle s'ouvrit en deux, dans un assourdissant bruit. La salle était sombre, haute et froide. En son centre, un grand diaphragme s'ouvrit, et deux cylindres emboîtés l'un dans l'autre sortirent lentement. Ils illuminèrent la pièce d'une douce lumière dorée.

Jérémie s'avança. Un panneau s'ouvrit, révélant une manette abaissée.

-Moi qui pensais ne plus jamais à avoir à faire ça... Bon, allons-y!

Il releva la manette, et l'énorme machine redémarra dans un faible ronronnement, devenant encore plus lumineuse.

-Maintenant, c'est quoi le programme? demanda Odd. J'imagine que tu vas nous envoyer dans le réseau pour faire joujou avec XANA?

-Du calme Odd! Je dois d'abord baliser et comprendre ce qui s'est passé! Déjà, j'aimerais savoir comment XANA a échappé au programme multi-agents!

Ils remontèrent de deux étages, dans une salle aussi spacieuse que la précédente, tout en étant plus basse. Au milieu trônait une espèce de projecteur, et sur le côté se trouvait un grand bras métallique accroché au plafond, terminé par une console à trois écrans ainsi qu'un clavier. Jérémie s'assit sur le siège situé en face, et pianota sur le clavier. L'écran s'alluma.

-Alors, je vais d'abord lancer un programme d'analyse du Supercalculateur pour être sûr que rien n'a été endommagé pendant ces deux ans. Ensuite, je vais inspecter les enregistrements relatifs au programme multi-agents qu'on avait lancé.

Après deux minutes où ses amis le regardèrent consulter les écrans, il déclara:

-D'après ce que je lis, le programme a bien localisé tous les Réplikas existants à ce moment-là, et les a détruit. C'est impossible qu'il en ait loupé un. La seule explication c'est que...

-Quoi? s'exclama Ulrich.

-XANA a dû se réfugier dans un autre supercalculateur et le mettre hors tension en voyant qu'il allait perdre. En faisant ça, il s'est désactivé lui-même, tout en étant sûr d'être protégé du programme. Quelqu'un a dû le remettre en route par mégarde, et il s'est enfui, pour probablement recréer des Réplikas. Je ne serai pas étonné si le Superscann en repère d'autres dans les heures qui suivent.

-Et si on relançait le programme multi-agents? demanda Yumi.

-Je doute que ça marche, répondit Jérémie. Tout a fonctionné surtout grâce à l'énergie de... Franz Hopper. Le programme ne sera plus capable de détruire les Réplikas. Par contre, je peux toujours essayer de le modifier pour empêcher XANA d'en créer d'autres, en l'amputant d'une partie de ses capacités. Grâce à ça, il sera possible de détruire les supercalculateurs infectés, si le nombre est gérable, grâce à la translation... Je vais encore devoir passer des nuits blanches, grommela-t-il.

-Je vais rester avec toi, dit Aelita. Pendant que tu modifieras le programme multi-agents, je m'occuperai de trouver un moyen de retourner sur le réseau, on aura bien besoin d'un Skid bis.

-Et nous? demanda Ulrich.

-Vous pouvez rester si vous voulez, mais vous ne pourrez pas nous aider pour le moment...

-Génial! clama Odd, on va pouvoir profiter du peu d'après-midi qui nous reste!