Chapitre II

Terre ZERO

Gotham City

Les Narrows

Quelques jours plus tard

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Accroupit sur le toit d'une usine désaffectée, Batman observe attentivement les environs.

Depuis quelques jours il enquête sans relâche sur une affaire épineuse, qui, en temps normal, impliquerait la Ligue des Justiciers. Mais puisque celle-ci est dispersée au quatre coins du monde et de l'univers, Batman se charge de cette enquête en recherchant les indices et surtout les preuves d'un trafic d'uranium. Même si la circulation de marchandises frauduleuses est monnaie courante dans cette ville infestée de corruption, les trafics d'uranium pur sont très rares - ils sont généralement limités aux conflits internationaux. Or, ce qui est surprenant dans cette affaire, c'est que cet uranium est transporté non pas dans une autre ville ou dans un autre pays mais dans un autre monde, un monde parallèle. Et selon les indicateurs fréquenciels de la Ligue, c'est ici précisément que se trouve la source des ondes quantiques qui indique une brêche dans le continium espace-temps.

Malgré la tombée de la nuit, Batman peut distinguer toutes les silhouettes et leurs mouvements grâce à ses jumelles thermiques. Lorsque, soudain, une lumière éclatante pénètre ses jumelles, une lumière si puissante qu'elle le rend momentanément aveugle. Il jette ses jumelles et met instinctivement sa main sur ses yeux, comme si elle allait lui rendre la vue plus vite. Après quelques longues secondes, sa vue se réadapte naturellement. Il continue de cligner des yeux bêtement quand il remarque un halo de lumière blanche qui flotte dans les airs au-dessus de l'endroit qu'il observait, un toit d'immeuble en contrebas.

Lorsque l'aura de lumière se dissipe, il aperçoit un groupe d'une trentaine d'hommes portant des AK-47 à l'épaule et dont les visages sont dissimulés par des cagoules. A la tête du groupe se tient le leader, un grand homme aux épaules larges qui porte un masque à moitié noir, à moitié orange tout comme le reste de son armure. Cet homme ressemble étrangement à Deathstroke The Terminator mis à part quelques détails insignifiants comme son masque. La bouche de son masque est formée d'une minuscule cavité devant laquelle se trouve de petits barreaux en métal, son oeil unique est caché derrière une lentille blanche opaque et les traits que prennent son masque sont anguleux et autoritaires.

La trentaine d'assassins se retire sans bruit dans l'ombre des rues de Gotham. L'équivalent de Deathstroke, quant à lui, reste parfaitement immobile. En fait, il semble même fixer Batman comme s'il savait exactement où il se cachait et le défiait de sortir de sa cachette. Le chevalier noir, quelque peu agacé d'avoir été découvert si vite, finit par lancer son grappin et s'élance dans les airs avant d'atterir lourdement face au mercenaire.

"Ah. Batman. Enfin, nous nous rencontrons." déclare la voix mécanique de Deathstroke produit par son changeur de voix.

"Qui êtes-vous?"

"Nan nan nan, mauvaise question," ricane son adversaire.

"Qu'est-ce que vous venez faire à Gotham?" Batman n'aime pas les nouveaux venus à Gotham. Surtout quand ils portent un katana sur le dos.

"Je pensais que c'était évident."

"Vous voulez de l'uranium. Pour votre monde." Deathstroke applaudit en signe de moquerie. Pour lui, il n'y a rien de plus exaltant que de se moquer d'une légende vivante avant de la piétiner une bonne fois pour toutes.

"Bravo. Quel détective vous faites." déclare Deathstroke d'un ton sarcastique.

"Vous avez atterit dans la mauvaise dimension parce que vous repartirez les mains vides." Batman n'a pas l'intention de se laisser intimider. "On peut faire ça calmement ou pas. Ca ne dépend que de vous."

Deathstroke éclate d'un rire sans joie qui fait froid dans le dos. "Batman. Je ne connais pas tout de cette dimension mais vous, je vous ai étudié de près." dit l'assassin en le pointant du doigt et en tournant autour de Batman comme un vautour autour de sa proie. "Vous ne jouez pas encore dans la cour des grands, vous n'êtes pas un tueur; vous n'êtes qu'un pauvre type qui aime les déguisements et qui se prend pour un super flic. Alors ne vous ridiculisez pas davantage en essayant de me menacer."

"Je vais vous arrêter, démanteler toute votre opération, en arrêter chaque membre et vous envoyer tout droit dans une prison de haute sécurité où vous y passerez la fin de vos jours. On verra si vous rigolerez toujours une fois enfermé."

Deathstroke s'esclaffe et lui répond, un peu amusé, "J'en frissonne déjà."

A cet instant, Batman décide d'en finir avec la mascarade. Il lance plusieurs shurikens vers Deathstroke qui les esquive sans peine. Sans sortir d'arme, Deathstroke bloque tous les coups de Batman puis le frappe violemment dans les côtes au point qu'elles finissent par céder. Batman titube en arrière, la respiration courte et les poings levés en guise de bouclier. Il ne s'attendait pas à une telle force brute, c'est le moins qu'on puisse dire. Il essaye d'atteindre le mercenaire au niveau de la mâchoire mais voyant venir l'attaque Deathstroke attrape son bras et le tord jusqu'à briser l'os, provoquant ainsi un horrible bruit de craquement. Batman laisse échapper un cri étouffé à travers ses dents serrées en essayant de reprendre une position de défense mais Deathstroke l'aggripe brutalement à la gorge et ressère l'étau pour l'empêcher de respirer. Batman essaye de se débattre, en vain.

Trop tard, il réalise que la force brute de Deathstroke n'est rien comparé au Deathstroke qu'il a connu, cette force-là se rapproche plus de celle de Superman.

Sans dessérrer sa poigne, Deathstroke le plaque brusquement au sol et le chevauche pour l'empêcher de bouger. Sans perdre de temps, l'assassin décapuchonne une seringue et injecte le contenu dans la jugulaire de Batman.

Terre ZERO

Gotham City

Les souterrains du manoir Wayne

Quelques instants plus tard

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Timothy Drake est en train de s'entraîner sur les barres parallèles installées dans la cave lorsqu'une alerte retentit. Il se précipite vers l'énorme ordinateur et s'aperçoit que c'est un appel en vidéo-conférence provenant de la Watchtower. Il a à peine le temps d'enfiler son masque de Red Robin quand le visage inquiet de Green Lantern apparaît sur l'écran.

"Batman. J'ai besoin de parler immédiatement à Batman!"

"Qu'y-a-t-il?" demande Red Robin qui est en charge des affaires de Batman en son absence.

"C'est une urgence de niveau 3! La Ligue a besoin de Batman tout de suite!"

"Il n'est pas encore revenu de sa dernière patrouille." explique Tim, quelque peu agaçé par l'attitude plus agressive que paniquée de Green Lantern.

"Alors appelle-le TOUT DE SUITE! Qu'est-ce que tu ne comprends pas dans le mot urgence?!" s'écrit-il en se rapprochant de l'écran.

"D'accord d'accord laissez-moi le contacter." ajoute Tim en fronçant les sourcils pendant qu'il tape aussi vite que possible sur son clavier. Bien qu'il ait toujours été en bons termes avec Green Lantern, il est secrètement content de ne pas avoir à travailler avec lui quotidiennement. Quelques très longues secondes plus tard, Tim se laisse gagner à son tour par l'inquiétude quand il ne trouve pas la localisation de son mentor.

"Quoi? Qu'est-ce qui se passe?!" s'impatiente Green Lantern.

"Je ne sais où il est! Son récepteur ne fonctionne pas, ni son GPS. Ils doivent être déconnectés ou alors-"

"Merde! Pourquoi il décide de disparaître aujourd'hui bordel?!" Tim est prêt à lui dire que Batman aussi aurait sûrement préféré attendre demain avant de disparaître mais il garde son sarcasme pour lui et préfère en apprendre plus sur la situation.

"L'urgence - de quoi s'agit-il?"

"L'urgence? L'urgence c'est qu'il y a une énorme brêche dans la sécurité du système informatique de la Ligue! Et ça se propage plus vite qu'à la vitesse de la lumière! Diana est persuadée que Batman a conçu un système manuel de sécurité en cas d'urgence mais il n'est même pas là pour le confirmer! C'est le seul à savoir où se trouve cette commande manuelle nom d'un chien!"

"Ok peut-être que je peux vous aider. Je veux dire, je peux toujours chercher la solution dans les fichiers de Batman et sinon je peux jeter un coup d'oeil à vos systèmes de sécurité, vous avez besoin d'autant d'aide que possible pas vrai?"

"La moitié de la ligue est hors planète et l'autre moitié est en train d'essayer de chercher une solution pour éradiquer le virus - jusque là sans succès donc oui, je vais pas refuser un coup de main. Je vais envoyer Flash et Green Arrow à la recherche de Batman." précise-t-il en tapant frénétiquement sur son clavier. "Tiens, je t'envoie les plans basiques de notre système informatique si tu n'as pas eu les dernières mises à jour, jettes-y un coup d'oeil et préviens-moi aussitôt si tu trouves quelque chose d'utile Robin."

Tim réceptionne les dossiers digitaux que Green Lantern vient de lui envoyer.

"C'est Red Robin abru-" Il entend Alfred toussoter poliement derrière lui avant de pouvoir achever sa phrase.

"Maître Tim, veuillez surveiller votre langage je vous prie."