— Tu es sûre de partir maintenant ?

— Il a besoin d'aide depuis trop longtemps, fit Skye en endossant un gros sac à dos.

— Ce n'est absolument pas prudent.

La jeune fille regarda Malcolm. Il avait croisé les bras et faisait clairement la tête mais près de lui, Elizabeth tira de la poche de sa veste un petit appareil noir qu'elle tendit à la jeune fille.

— Pour retirer les balles, dit-elle. Par contre, pour les infections, tu devras te débrouiller…

— J'ai étudié les herbiers que vous avez faits, fit Skye en rangeant le dispositif dans son sac. Le coin où il se trouve est le terrain de pousse de plusieurs plantes antiseptiques.

— Ramène— en, fit alors Malcom. Cela pourra justifier ton absence si jamais elle est découverte.

Skye hocha la tête et quitta la tente d'Elizabeth. Les deux adultes se regardèrent, soupirèrent, puis retournèrent aider à monter le camp avec leurs collègues.

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Skye pénétra dans la forêt dense et s'arrêta. Elle se retourna, regarda les lumières du campement scientifique, à environ une dizaine de mètres de là, puis se détourna et s'enfonça dans les fougères, son sonique à la main et un GPS dans l'autre.

Malgré une connaissance de la forêt plus complète que la majorité des gens de Terra Nova, la jeune fille n'arriva en vue des coordonnées indiquées par Lucas qu'au petit matin. Fatiguée, sale, elle fit une pause pour boire un coup et reposer un peu ses jambes.

Alors qu'elle revissait le bouchon de sa gourde, son arme sur les genoux, un craquement de branche la fit sursauter. Elle saisit aussitôt son sonique mais une main se plaqua sur sa bouche et la tira en arrière. Skye bascula du tronc sur lequel elle était assise et se retrouva allongée sur le dos dans les feuilles mortes. Elle ne reconnut pas Lucas tout de suite quand il se pencha au— dessus d'elle, puis sa mémoire fit le point et la jeune fille baissa son arme.

— Tu es venue ? fit le jeune homme d'une voix rauque.

Il se mit alors à tousser et Skye s'assit. Elle lui tendit sa gourde et le regarda.

— Tu es dans un sale état, dit-elle simplement en secouant la tête. Comment diable as— tu survécu jusqu'à maintenant ?

Lucas ne répondit pas. Torse nu, il arborait une barbe de plusieurs semaines, sale et hirsute, ainsi que des égratignures de tailles variées sur la poitrine, le ventre et les flancs. Son pantalon, déchiré, ne tenait sur ses hanches maigres que grâce à une liane et son épaule droite était enroulée dans de grandes feuilles maintenues par des lianes.

— Montre— moi tes blessures, fit alors la jeune fille.

— Pas ici…

Lucas se releva et disparu aussitôt dans le sous— bois. Skye le suivit et en franchissant un buisson épais plein d'épines longues comme le doigt, elle déboucha sur une falaise de pierre noire d'où dégringolait une cascade d'une dizaine de mètres de haut. Un bassin naturel s'était formé juste en— dessous, entouré de rochers et sur une petite plage de terre, un campement de fortune se dressait. Plus loin, un pont de corde partait à l'assaut de la falaise et disparaissait sous la cascade.

— Lucas ?

Skye regarda autour d'elle. Le jeune homme avait disparu. Soudain, il jailli de la cascade et Skye sursauta. Elle le rejoignit et il l'entraîna dans une grotte, sous la cascade, à environ dix mètres de la petite plage.

— Tu es bien installé, je vois… ironisa la jeune fille en entrant dans la grotte où brûlait un feu.

— Tu es venue pour m'aider ou me railler ? grogna Lucas en se baissant devant les flammes.

Skye pinça les lèvres. Elle posa son sac au sol et s'approcha de la cascade. Elle passa sa main dedans et goûta l'eau. Potable. C'était déjà ça. Se souvenant de la raison de sa présence ici, elle se tourna vers Lucas et se baissa devant lui. Le jeune homme lui jeta un regard rapide et soupira en se redressant.

— Tu as retiré les balles ? demanda alors la jeune fille.

Lucas secoua la tête.

— Et avec quoi ? demanda— t— il. Je n'ai même pas un couteau…

Skye haussa un sourcil puis Lucas se redressa.

— Ne bouge pas, dit la jeune fille en approchant les mains du bandage végétal.

— Tu peux y aller, il y a longtemps que je ne sens plus rien…

— Bon…

La jeune fille alla alors chercher son matériel et coupa les liens qui retenaient les feuilles. Elle plissa le nez en les retirant. Les deux trous que les balles avaient percés dans la peau de Lucas étaient tuméfiés et purulents.

— C'est pourri, dit-elle. Je vais devoir retirer les chairs malades mais tu vas souffrir…

— Un peu plus un peu moins…

Lucas soupira et tourna la tête. Après avoir remarqué que les deux balles n'étaient pas ressorties, Skye tira de son sac un scalpel, des pinces, une petite bassine en métal et de l'antiseptique. Elle en versa une bonne dose sur les plaies pour les nettoyer puis entreprit de couper les chairs putréfiées en essayant de ne pas se laisser envahir par l'odeur que dégageaient les plaies. Elle remarqua rapidement que Lucas ne ressentait effectivement aucune douleur. Il tressaillait à peine là où une personne normale aurait hurlé de douleur…

Il lui fallut une heure pour nettoyer une seule plaie et elle s'étonna de la résistance de son patient. Il avait à peine tressailli quand elle avait versé l'alcool et il fronçait simplement les sourcils quand elle coupait les chairs malades à coup de ciseaux et de scalpel.

— Je vois la première balle, dit-elle soudain comme un éclat brillant apparaissait entre les chairs traumatisées.

Elle sortit alors le dispositif pour la retirer mais Lucas lui saisit le poignet.

— Il ne fonctionnera pas, fit-il. Cette grotte est en oxyde de fer, il provoque des interférences…

— Bon. Tant pis, on va y aller à la barbare alors.

— C'est-à-dire ?

Skye eut un sourire en coin et sortit une longue pince de sa trousse de premiers soins. Lucas grogna et tourna la tête. Il ne sentait plus du tout son épaule, ni son bras droit du reste, mais il savait qu'il n'aurait pas dû attendre aussi longtemps avant de demander de l'aide. Seulement, son orgueil lui avait interdit pendant longtemps de contacter quelqu'un de Terra Nova car il savait parfaitement que si les hommes de son père mettaient la main sur lui, ils l'exécuteraient sur le champ sans procès. Le jeune homme avait donc fait avec les moyens du bord pour empêcher ses blessures de gangrener, mais au fil des jours et l'humidité de son refuge aidant, elles avaient fini par pourrir. Il n'avait alors plus eu le choix et avait contacté la seule personne qu'il pensait être encore de son côté… ou du moins juste assez pour avoir pitié de lui…

Un petit bruit cristallin le tira de ses pensées et il tourna la tête vers Skye. Elle inspectait quelque chose dans une gamelle et hocha la tête.

— Elle est entière, dit-elle. Ça va ?

— Je ne sens rien… répondit Lucas en fronçant les sourcils.

— Ça va revenir. Une fois les plaies refermées, tu retrouveras ton bras…

Serrant les mâchoires, la jeune fille s'occupa alors de la seconde plaie et là encore, il lui fallut une bonne heure pour la nettoyer de la moindre parcelle de chair pourrie et retirer la balle de gros calibre. Heureusement, aucune artère n'avait été touchée, seuls les muscles avaient soufferts.

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Assise sur la plage, Skye regarda le soleil à son zénith. Elle avait terminé de soigner Lucas et il s'était endormi après qu'elle lui ait fait un pansement. Seulement, les plaies étaient importantes et si elle repartait maintenant, même en lui laissant de quoi se soigner, elles allaient à nouveau pourrir et cette fois— ci, le tuer. Bon, ce n'était pas non plus qu'elle voulait qu'il vive à tous prix mais si elle voulait devenir un bon médecin à l'image d'Elizabeth Shannon, elle allait devoir faire abstraction du passé… et faire en sorte que son premier « gros » patient ne reste pas sur le billard…