Chapitre 2 –

Après quelques instants dans le ciel, Deryn modifia sa trajectoire pour se rendre au point de rendez-vous qu'elle avait désigné à BB2. Elle atterrit et se dépêcha d'appeler BB2 qui sortit d'un buisson avec un bip terrifié.

« Je vais bien BB2! Plus de peur que de mal vraiment! » BB2 exprima son inquiétude au sujet de sa santé, mais Deryn balaya ses inquiétudes du revers de la main.

« Nous n'avons pas le temps BB2! Tu as vérifié si le vaisseau était en ordre? »

BB2 confirma que le vaisseau, dissimulé sous un épais feuillage depuis plusieurs mois, semblait fonctionner parfaitement. Deryn lui signala de se mettre en position d'embarquement et, après avoir dégagé le U-wing ancestral, prit place aux commandes de ce dernier.

« C'est parti! »

Ils filèrent à toute allure dans le ciel qui commençait à se couvrir puis passèrent en vitesse-lumière.

Une fois dans le couloir accéléré de la vitesse-lumière, BB2 se mit à émettre des bips énervés. Son inspection antérieure ne lui avait pas révélé l'état réel de certains fils qui commençaient à chauffer.

« Des quoi? Des Brilt? Par les Étoiles! Ça ne pouvait pas continuer à bien aller hein? »

C'était une question rhétorique à laquelle BB2 ne savait quoi répondre.

« On va sortir de l'hyperespace BB2. Est-ce que tu crois que le vaisseau va tenir bon? »

À cela, BB2 répondit que oui, mais qu'il ne pouvait déterminer pendant combien de temps.

« Je m'arrangerai avec le après », déclara Deryn en appuyant sur le bouton qui les fit sortir de l'hyperespace. « Tu sais où on est? » lui demanda-t-elle lorsqu'une planète qu'elle ne connaissait pas apparut sous leurs yeux. BB2 lui répondit. « Bakura hein? Bon, j'espère que nous pourrons atteindre le sol avant que les circuits ne sautent! On se croise les doigts BB2! »

En entrant dans l'atmosphère de Bakura, Deryn eut l'impression de pénétrer dans une bulle de savon. La sensation la surprenait toujours autant même après des années de voyages interstellaires. Le cri d'alarme de BB2 la ramena à la réalité et elle manœuvra son vaisseau de façon à atterrir sur la terre ferme, mais la fumée qui s'échappait de l'arrière ne lui en laissa pas l'occasion. Le vaisseau piqua du nez à toute allure et Deryn se retrouva incapable de contrôler ce dernier. Le tableau de bord s'affolait et lui envoyait un signal d'urgence. Elle appuya sur son bouton d'éjection, mais rien ne se passa. Elle asséna un coup de poing sur le bouton récalcitrant qui ne semblât pas du tout perturbé par sa violence. Son bouton d'éjection refusait de fonctionner!

« Éjecte-toi BB2! »

Le droïde rouspéta en code binaire qu'il ne la laisserait pas prise dans un vaisseau en feu, mais Deryn lui cria que si elle s'en sortait vivante elle le ferait reprogrammer, car il était pire que sa vieille nourrice. BB2 demeura silencieux après cette menace, mais Deryn n'eut pas le temps de pondérer si celle-ci avait eu l'effet escompté ou si BB2 était trop occupé à trouver un moyen de la faire éjecter. Elle découvrit quelques instants plus tard que son ingénieux droïde avait réussi à freiner la course du vaisseau, mais son siège éjectable ne voulait toujours pas s'activer. Deryn crut sa dernière heure venue quand elle vit la cime des arbres centenaires de Bakura se rapprocher à une vitesse fulgurante. Lorsque le U-wing termina sa course au sommet des arbres, Deryn alla percuter le devant de la baie vitrée du vaisseau et perdit conscience quelques minutes. Les bips effrayés de BB2 la réveillèrent et elle s'activa en détachant sa ceinture. Quelque chose d'humide chatouillait son visage et, portant la main à son arcade sourcilière, elle vit qu'il s'agissait de sang. Elle l'essuya avec sa manche, une douleur cuisante provenant de son front. Elle n'avait pas le temps de vérifier la gravité de sa blessure, elle devait sortir du vaisseau. Ce dernier tenait de façon précaire entre les branches des arbres et elle ne savait pas combien de temps encore il pourrait tenir dans cette position.

« Si je continue à avoir des commotions cérébrales comme ça, je crois bien que je vais devenir légume », dit-elle à BB2 qui préféra ne pas commenter son état intellectuel actuel. Ouvrant la porte de sa cabine de pilotage, elle se pencha doucement au-dessus du bord pour évaluer leur position par rapport au sol.

« Je peux y arriver », dit-elle à voix haute après avoir conclu qu'ils devaient être à environ 45 mètres de la terre. La difficulté serait de faire sortir BB2 qui ne pouvait s'agripper aux branches comme elle. Elle fouilla dans le panneau qui contenait la trousse d'urgence et se saisit de la corde de nylon qui s'y trouvait. Avec une adresse qui témoignait de longues pratiques, elle fit un lasso de la corde puis, se tournant lentement sur son banc, elle se mit à genoux, tendit son bras droit et passa la corde autour de BB2 avec une douceur infinie. Ce dernier émit un faible bip interrogatoire.

« La corde n'est pas assez longue pour t'amener jusqu'au sol, mais tu devrais être capable de t'y rendre sans encombres jusque-là ». BB2 lui demanda à combien de mètres du sol il se retrouverait et Deryn lui répondit : « Plus ou moins 15 mètres. » Elle savait que c'était risqué, mais la fumée du U-wing s'épaississait et elle ne pouvait garantir leur sécurité bien longtemps. Après un moment de réflexion, BB2 accepta de se laisser descendre du vaisseau et activa sa sortie par lui-même. Deryn laissa glisser la corde entre ses doigts, demandant à BB2 à intervalles réguliers si tout allait bien. Le bip de confirmation de son vieil ami la rassurait, et elle sentait qu'elle pouvait donner plus de leste à la corde. De longues minutes s'écoulèrent, pendant lesquelles le feu semblait augmenter en puissance, s'attaquant avec ardeur à la queue du vaisseau, envahissant les narines de Deryn, lui piquant les yeux. Des larmes s'écoulèrent sur ses joues couvertes de suie et elle tenta vainement de retenir la toux qui menaçait de la secouer. Deryn arriva au bout de la corde et cria cette information à BB2. Celui-ci lui répondit qu'il n'était qu'à onze mètres du sol et qu'il évaluait être capable de tomber au sol sans bris. Prenant une profonde inspiration, Deryn avertit BB2 qu'elle allait laisser aller la corde. Le cri binaire de BB2 lui parvint et Deryn retint son souffle, pensant que ce dernier s'était fracassé en touchant au sol, mais celui-ci lui signala qu'il avait atterri sain et sauf sur la terre ferme. Elle put enfin se concentrer sur sa propre évacuation; elle espérait que le vaisseau tienne bon durant ce temps. Levant les yeux, elle détermina quelle branche ferait une bonne prise pour elle, mais le U-wing choisit ce temps pour grincer lourdement, le feu faisant maintenant rage à quelque pieds de la cabine. Malgré la boucane qui lui parvenait, Deryn réussit à se lever debout et à enjamber le rebord de l'engin. Elle assura sa prise sur la branche la plus proche et sentit que le vaisseau se mettait à tanguer dangereusement. Dans un mouvement preste qui la surprit tant elle se sentait au bord de l'épuisement, elle s'accrocha à la branche et se balança dessus quelques secondes. Ses pieds fouillaient l'espace à l'aveuglette à la recherche de l'autre branche qu'elle savait être quelque part sous elle puis, la trouvant, y prirent appui. Le feu ravageait le vaisseau à une vitesse fulgurante maintenant. Les flammes léchaient les mollets de Deryn qui commençait à craindre que l'arbre ne prenne feu à son tour. Un craquement sourd retentit et le vaisseau s'effondra, arrachant des branches au passage, et poursuivit sa course jusqu'au sol où il s'écrasa. Deryn ferma les yeux et attendit que l'explosion retentisse, mais rien ne se passa. Le feu continuait à faire rage et quelques étincelles s'étaient accrochées à l'arbre au passage, trouvant un autre combustible à se mettre sous la dent. Deryn décida de ne pas attendre que l'arbre soit rongé par le feu et passa de l'autre côté du tronc avec l'idée de se lancer sur l'autre arbre à quelques pieds de celui sur lequel elle se trouvait. Ses bras tremblaient de fatigue, mais elle se refusa d'y penser : elle devait atteindre l'autre arbre coûte que coûte. Bien que les branches fussent proches les unes des autres, elle décida de ne pas se hasarder sur une à même hauteur qu'elle. Elle maintint sa prise sur la branche et fit glisser ses pieds sur celle du dessous lentement, puis elle se lança dans l'espace en direction d'une autre branche située plus bas. Le choc qu'elle ressentit aux épaules la fit crier de douleur quand ses mains s'accrochèrent à la branche. BB2 s'alarma et cria en binaire à son attention. Les dents serrées par la douleur, Deryn se trouvait bien incapable d'y répondre. Elle était suspendue dans le vide, sans aucune autre branche pour soutenir ses jambes et la force commençait à lui manquer dans les bras. Elle se rapprocha avec lenteur du tronc et tâtonna avec ses pieds à l'aveuglette à la recherche d'une autre branche. Une fois sa prise assurée, elle entoura le tronc de ses bras et laissa échapper un soupir de soulagement. Elle jeta un coup d'œil vers le bas pour constater qu'elle se trouvait encore à près de 40 mètres du sol.

Les bips interrogatoires de BB2 lui parvinrent du sol.

« Je prends une pause BB2 », qu'elle lui répondit. Ce dernier l'informa que le feu était pris dans quelques branches et s'étendrait bientôt à l'arbre qu'elle venait de quitter. Prenant une profonde inspiration, elle commença la descente qui la mènerait en sécurité sur la terre ferme.

Leur visite sur Huk fut de courte durée. À peine sortis de l'hyperespace, ils croisèrent des TIE fighter. Ils se regroupèrent en formation d'attaque, mais les TIE disparurent dans le ciel, passant en mode vitesse-lumière, si vite que Poe se demanda s'ils avaient même eu le temps de savoir que des ennemis étaient proches d'eux.

BB8 s'excita à l'arrière, informant Poe qu'il venait d'intercepter une communication provenant de Huk vers les TIE, disant que la prisonnière connue sous le nom de Miri Goya s'était échappée.

« Keloers n'est plus sur Huk! » dit Poe à son escadron. « Black 3, on fait un rase-mottes, question de s'assurer que tout est ok, et on décampe d'ici! » Il ne pouvait prendre de chance. Il devait s'assurer que Deryn ne se trouvait réellement plus sur Huk.

« Compris Black Leader! » dit Jessika en poussant le bras pour entamer sa descente.

Alors qu'ils survolaient Huk, Poe et Jessika remarquèrent un bâtiment en flammes et rapportèrent l'information aux autres. Ils virent des Yam'riis courant dans tous les sens dans un chaos le plus total.

« Ça ressemble à du Deryn tout craché ça!», ajouta Jessika en riant. Snap approuva dans un éclat de rire.

L'agitation au sol semblait être à son maximum. Quelques Yam'riis leur tirèrent dessus, mais Poe donna le signal d'envol.

« BB8 dit qu'il sait où est Keloers. »

BB8 les conduisit dans un système et les fit sortir de l'hyperespace à proximité d'une planète sans nom.

« On est où Poe? » demanda L'ulo. Poe questionna BB8 qui maintint le silence.

« BB8? Tu peux répondre s.t.p.? »

Après un moment, BB8 répondit mais en envoyant d'autres coordonnées de vol aux autres pilotes.

« Qu'est-ce que…BB8! Que fais-tu?! »

Celui-ci émit une série de bips binaires qui s'afficha en langage sur l'écran de Poe, qui ne prit pas même la peine de le lire, puisqu'il n'avait pas besoin de cette traduction.

« Elle n'est pas ici? Mais où elle est? » BB8 répondit. « Bon, il semblerait que BB8 souhaite brouiller la piste qui nous mène à Keloers », annonça Poe à son escadron, avec une voix résignée.

BB8 leur fit parvenir les coordonnées et l'instant d'après, leurs vaisseaux n'étaient plus qu'un point dans le ciel de cette planète inconnue.

L'escadron Black descendit sur Bakura et se posa dans une clairière à quelques cent pieds d'une rivière bouillonnante. Lorsqu'il mit pied à terre, Poe remarqua qu'un filet de fumée s'élevait du flanc gauche de la montagne.

« Elle a dû s'écraser là! » dit-il aux autres en pointant l'endroit d'où s'élevait la fumée. BB8 lui avait dit que Deryn s'était écrasée, selon les informations transmises par son droïde.

Ils levèrent la tête d'un même mouvement.

« C'est au moins à 6 km d'ici, » évalua Karé qui avait un excellent sens des distances.

« Si loin hein? » dit Poe en retournant prendre son sac dans sa cabine. Il le déposa par terre et retira sa combinaison de vol. Il enfila un manteau plus léger, parfait pour une marche en montagne. Passant la bandoulière de son sac par-dessus son épaule, il s'adressa à son escadron :

« Snap? Jess? Keloers vous connaît. Je crois que ce serait préférable d'avoir des visages connus quand on arrivera. Karé, L'ulo, vous restez ici pour garder les vaisseaux. S'il y a quelque chose, vous savez quoi faire, » dit-il en tapotant le comm attaché à sa veste. Il dit à BB8 de rester avec L'ulo et Karé.

Temmin et Jessika l'imitèrent en enfilant quelque chose de plus confortable. Jess se moqua de l'odeur de Snap et celui-ci éclata de rire.

« J'ai toujours l'impression de sentir comme le derrière d'un bantha à chaque fois que je sors de ma combinaison de vol », dit Snap en plissant le nez de dégoût.

« Ah! Eau de bantha, c'est le parfum de tous les pilotes! » renchérit Poe. Tous éclatèrent de rire et quelques autres blagues fusèrent au sujet de leur odeur.

C'est donc dans la bonne humeur qu'ils entrèrent dans la forêt et entreprirent la longue marche qui les mènerait, du moins Poe l'espérait, à Deryn Keloers.

Au début, ils échangèrent quelques plaisanteries puis après un certain temps, Jess et Snap laissèrent Poe les devancer. Il entendait leurs murmures derrière lui alors qu'ils se remémoraient Keloers.

Après presqu'une heure de marche, Poe vérifia s'ils arrivaient près du but. Il utilisa ses lunettes d'approche et constata que la fumée avait considérablement diminué. Elle était plus proche aussi. Satisfait, il accéléra le pas et arriva sur un plat qui témoignait d'un ancien village. Des pierres taillées s'élevaient à intervalles réguliers. Perdu dans la contemplation de cette étrange formation, Poe ne vit pas le poing qui vint s'écraser sur son visage avec force et qui le fit plier en deux de douleur.

Complètement sonné, il se redressa rapidement et vit une femme au regard décidé, les poings levés, prête à se battre malgré le piètre état dans lequel elle se trouvait. Ses vêtements étaient déchirés, ses cheveux entremêlés, une vilaine estafilade décorait son visage couvert de suie de l'œil au menton et elle avait l'air affamé, mais derrière tout cela, Poe décela la même lueur qu'il avait vue sur la fiche que lui avait présentée le Général. Il se trouvait en présence de Deryn Keloers.

Portant une main sur son nez qui avait commencé à saigner et qui le faisait atrocement souffrir, il demanda d'une voix étouffée :

« Deryn Keloers je suppose? »

Il prit son silence pour une confirmation.

« Bonjour à toi aussi! » fit-il, le sarcasme perçant dans sa voix alors qu'il se relevait. « Drôle de façon d'accueillir ton sauveteur! Tu salues tout le monde de cette façon? »

Deryn resta plantée là, à le regarder, stupéfaite, mais elle ne baissa pas les bras, pas encore. Poe se dit qu'elle avait peut-être reçu un coup de trop sur la tête comme en témoignait l'énorme ecchymose à la naissance de ses cheveux.

Son menton était relevé et elle le fixait d'un regard méfiant. « Sauveteur? » répéta-t-elle.

Les silhouettes de Snap et de Jessika se profilèrent dans le sous-bois.

« Hé Deryn! » cria Snap au loin. « Tu sais encore comment te faire des amis à ce que je vois! »

Poe vit le visage de Deryn changer du tout au tout, s'éclairant de l'intérieur, la transformant totalement. Le regard défiant devint chaleureux, accueillant, ouvert. Malgré la saleté et les blessures, il retrouvait la femme dont lui avait parlée ses pilotes.

« Temmin? »

Ce dernier arriva à la hauteur de Poe et s'adressa à lui avec des yeux rieurs :

« Ça va commandant? »

Poe acquiesça, en tâtant son nez, se demandant si ce dernier était cassé, tant la douleur était lancinante. Il entendit Jessika pouffer de rire derrière lui et se retourna pour lui jeter un regard offusqué.

« Oh lala Poe, si tu te voyais la figure! » s'esclaffa-t-elle en le dépassant pour aller rejoindre Snap qui se tenait maintenant devant Deryn. D'un simple coup d'œil, il l'examina, décidant qu'elle avait l'air terrible puis la prit dans ses bras en l'étreignant chaleureusement. Deryn retourna faiblement son étreinte, encore sous le coup de l'étonnement. Son regard tomba sur Jessika qui la regardait avec un soulagement évident.

« Jess? Mais que faites-vous ici? »

Jessika s'approcha d'elle et la serra dans ses bras à son tour avant de dire :

« Moi aussi je suis contente de te voir De! ». Puis elle ajouta, l'œil moqueur :

« Le Général Organa a reçu ton message de détresse et nous a… »

« Quel message de détresse? » l'interrompit Deryn. « Je n'ai rien envoyé! »

Poe, Snap et Jessika se regardèrent, confus. Poe prit la parole :

« Celui que ton unité BB a envoyé… »

Le regard qu'elle lança à BB2 fit couiner ce dernier misérablement tant qu'il alla se réfugier derrière la pierre où elle-même s'était cachée auparavant.

« BB2! »

Son ton était furieux, mais Poe y décela cependant une touche de tendre exaspération. Une longue tirade binaire s'ensuivit BB2, sortant peu à peu de sa cachette, expliqua qu'il avait jugé qu'elle était en danger. Il avait alors évalué sur la base de leurs aventures passées, qu'il y avait des chances qu'elle se sacrifie avant d'appeler à l'aide. Il avait donc lancé le signal au Général.

Tous furent estomaqués de l'initiative du droïde. Poe se posait parfois des questions sur BB8 qui semblait posséder un plus large éventail d'émotions que ce qui devait être programmé à la base chez les droïdes. Il se demanda si toutes les unités BB possédaient ces caractéristiques. Il était malgré tout excessivement étonné de voir cette unité exprimer de l'inquiétude et – à défaut d'un autre mot – un instinct de protection envers sa maîtresse.

Deryn se pencha et tapota le semi-dôme qui servait de tête à son droïde.

« Je sais que tu ne voulais que m'aider BB2, mais je ne me considérais pas en danger. La Résistance ne peut se permettre d'envoyer son meilleur escadron à ma rescousse. »

La réplique de BB2 fit éclater de rire Poe alors que Tem et Jess, qui ne comprenaient pas le binaire, le regardaient, confus.

« Il vient de dire que l'agent Keloers étant la meilleure dans ce qu'elle faisait, il trouvait ça tout à fait normal que la Résistance envoie les meilleurs pour la sauver. »

Un soupir s'échappa de Deryn qui se releva en secouant la tête.

« Logique de droïde! » dit-elle. Elle répéta ensuite à l'attention de ce dernier qu'elle n'était pas en danger, ce à quoi BB2 répliqua que Serven Tresh avait menacé de la tuer.

Le rouge qui monta aux joues de Deryn intrigua Poe.

« Tresh m'a dit bien des choses et celle-là n'était pas la pire. »

Se tournant vers le trio qui observait la scène avec des degrés différents d'amusement, elle leur dit :

« Je suis réellement désolée que vous ayez dû vous déplacer ainsi, mais puisque vous êtes là, comme vous le voyez, j'ai eu un petit pépin. » De la main, elle désigna les débris de son appareil, un ancien modèle U-wing avec lequel Poe était familier.

Le trio s'approcha du vaisseau, incrédule.

« Comment as-tu fait pour t'en sortir? » demanda Jess.

Deryn se demandait la même chose : elle avait réussi à s'extirper de l'engin avant que celui-ci ne prenne feu totalement, mais si les arbres géants de cette zone n'avaient pas freiné sa descente, elle ne serait probablement pas vivante à l'heure actuelle. Pendant un instant, elle contempla cette idée et se trouva étonnée de ne rien ressentir. Pas de peur, pas de soulagement. Rien. C'est l'idée de ne rien ressentir face à sa propre mort qui lui donna le frisson. S'était-elle détachée à ce point?

Elle observa le trio qui était venu à son secours. Elle connaît Jess et Snap depuis quelques années, mais celui qu'ils avaient appelé commandant et Poe, c'était la première fois qu'elle le voyait. Il avait dû intégrer la Résistance après son départ, pensa-t-elle.

Voyant qu'elle le regardait, Poe en profita pour se présenter.

« Poe Dameron, commandant de l'escadron Black de la Résistance ». Il lui tendit la main. Hésitant une fraction de seconde, Deryn accepta son invitation et lui serra la main qu'elle trouva chaude et extrêmement rassurante. Son sourire était contagieux, invitant. Elle porta son regard sur lui un peu plus profondément et Poe eut le même sentiment qu'avec le général Organa : l'impression d'être transparent.

« Deryn Keloers, capitaine de l'escouade Ghost pour la Résistance », se présenta-t-elle à son tour.

Son nom sortit difficilement de sa bouche. Après deux ans à être Miri Goya, elle n'avait plus l'habitude de dire son propre nom. Elle se le réappropriait, en apprivoisait de nouveau les consonnes et en savourait les voyelles. Deryn. Keloers. Elle était enfin elle-même.

« J'ai beaucoup entendu parler de toi », dit-il en désignant ses deux pilotes.

« Vraiment? »

Le regard de Poe était ancré au sien, honnête et chaleureux.

« Tu as laissé derrière toi de bons amis Deryn Keloers ».

Après deux années passées loin d'eux, Deryn était plus touchée qu'elle ne le laissait voir par ces paroles. Outre le général, personne ne savait où elle était durant tout ce temps et certains auraient pu voir son absence pour une désertion. Elle se demandait si elle méritait de tels amis.

« Poe Dameron », fit-elle après un moment, en secouant les sombres pensées qui menaçaient son esprit. « Est-ce toi qui as fait exploser Starbase killer? »

Il lui sourit avant de répondre : « Je n'étais pas seul! »

« Ne sois pas si humble Poe! », dit Snap. « Tu as littéralement mitraillé la base à toi seul! »

Poe ne se sentait pas à l'aise de prendre tout le crédit pour une action d'une telle ampleur, mais en même temps, il devait reconnaître que sa détermination et son habileté avaient donné le résultat escompté.

« Tu m'as sauvée la vie », déclara Deryn, le prenant par surprise.

Il lui lança un regard d'incompréhension.

« Quand tu as bombardé Starbase killer. Cela a été la distraction dont j'avais besoin pour m'échapper de là où j'étais. La soupe commençait à être chaude pour moi. »

Elle le fixa droit dans les yeux et Poe se perdit un instant dans son regard d'ambre, puis elle dit :

« Merci. »

Poe demeura muet d'étonnement alors qu'elle s'approchait de lui. Elle porta ses mains à son visage et se mit à palper son nez. Poe demeura figé, troublé par sa proximité, elle qu'il ne connaissait que depuis quelques minutes. D'un geste vif, Deryn place ses doigts d'une façon experte et, avant même qu'il eut le temps de réagir, elle replaça son nez, lui extirpant un cri de douleur.

« Aïe! Ça fait mal! »

Poe n'était pas du genre à pleurnicher pour un bobo, mais un nez qui se fait remettre en place après une cassure se retrouvait dans son top 10 de douleur. Il poussa un cri. Viril, bien entendu.

« Ce fut mon plaisir! » lui répondit Dery, puis elle ajouta, d'un ton de reproche : « Ça t'apprendra à ne pas t'annoncer quand tu surprends quelqu'un que tu considères comme un allié ».

Les sourcils de Poe s'arquèrent de surprise et il rétorqua :

« Tire-leur dessus et pose leur des questions après, c'est ta philosophie c'est ça? » Il avait beau avoir un ton narquois, il se sentait piqué au vif, après tout, il était venu à son secours!

Le regard que Deryn posa sur lui était à la fois moqueur et extrêmement sérieux.

« Ne te fais pas tuer, c'est ça ma philosophie. »

Alors qu'elle s'éloignait vers Snap et Jessika, Poe la regarda en songeant qu'il venait peut-être de rencontrer la seule fille capable de lui causer de sérieux problèmes de distraction ou de le mettre en rogne. Pour l'instant, il ne savait trop s'il était charmé ou agacé par elle. Pour le moment, il penchait plutôt vers le dernier.

Il s'approcha d'eux en tâtant son nez discrètement et s'étonna avec soulagement de sentir l'arête fermement en place, la douleur ne devenant qu'un bref souvenir. Au moins, elle savait ce qu'elle faisait!

Snap venait de commencer à raconter leurs aventures depuis qu'ils avaient été mis sur sa piste.

« En passant, tu sembles avoir laissé un beau bordel sur Huk », commenta Jessika en levant le pouce en guise d'approbation, le visage rieur.

« C'est une de mes spécialités », clama fièrement Deryn, en essayant de ne pas repenser à la fureur de Tresh. Un malaise soudain l'envahit, et elle pensa, pas pour la première fois, qu'elle s'était échappée beaucoup trop facilement. Ça la dérangeait.

Après quelques minutes d'échange, Poe proposa qu'ils redescendent trouver leurs collègues. Deryn acquiesça et, avec un dernier regard pour les restes fumants du U-wing, partit à leur suite, BB2 sur ses talons.

Arrivés à leur lieu d'atterrissage où les attendaient L'ulo et Karé, Poe présenta Deryn qui, immédiatement, nota l'air d'intimité qu'il y avait entre Karé et Snap. Avec un regard approbateur en direction de Snap, elle serra la main de Karé d'abord et ensuite de L'ulo. Celui-ci

Durant leur absence, L'ulo et Karé avaient déterminé que pour le chemin du retour, ils devraient remplir les vaisseaux de carburant s'ils voulaient arriver à destination.

La nuit approchait et ils décidèrent d'attendre au matin avant d'approcher le village le plus proche. Snap et Karé préparèrent un repas vite fait avec les réserves qu'ils avaient et Deryn en profita pour aller se débarbouiller à la rivière. La rivière suivait les contours d'une montagne taillée dans la roche dont les parois abruptes et humides brillaient dans le soleil couchant. Deryn dénicha un endroit où le courant était plus calme et s'y installa. Jessika lui avait donné le nécessaire pour se laver sommairement. Elle se dévêtit lentement, découvrant à quel point ses dernières aventures l'avaient amochée. Elle passa en revue les égratignures et ecchymoses sur son corps puis finalement, trouvant la tâche trop ardue, abandonna. Quand elle tenta de passer sa camisole par-dessus sa tête, elle découvrit que ses épaules refusaient d'obéir au mouvement. Les bras dans les airs, le visage caché par le vêtement, Deryn eut un petit moment de panique en se sentant prise au piège, puis elle éclata de rire. Après tout ce qu'elle avait vécu, elle n'allait pas se laisser vaincre par un chandail! Après quelques minutes à batailler, elle réussit à enlever sa camisole, ses épaules meurtries par le mouvement.

Une grande lassitude l'envahit soudainement et elle tomba assise sur la roche la plus proche. Elle fixa son regard sur la rivière sans la voir vraiment, vidée totalement de toute énergie, de toute pensée. Elle revint à elle, sans trop savoir combien de temps elle avait contemplé le vide ainsi. Décidant que ce n'était pas le moment de perdre son sang-froid, elle se ressaisit, se leva, retira ses sous-vêtements et entra doucement dans la rivière. La fraîcheur de l'eau ranima ses membres et son esprit. Avançant dans l'eau froide, elle s'immergea totalement.

Lorsqu'elle sortit du bosquet qui la cachait du regard des autres, elle se sentait revigorée. Elle portait les mêmes vêtements qu'auparavant, mais la baignade avait enlevé la suie, la poussière et la sueur qui lui avaient collé dessus.

Poe et Jess avaient préparé un feu durant son absence et elle en approcha ses mains en songeant combien ce feu était différent de celui qui avait consumé son U-wing quelques heures auparavant. Les autres prirent place sur des pierres et troncs d'arbre qu'ils avaient récupérés autour. Pendant qu'ils mangeaient et discutaient entre eux, Deryn observa subtilement leurs interactions, tout en prenant part à la conversation. Elle devina que L'ulo connaissait Poe depuis sa plus tendre enfance. La façon dont il s'adressait à lui indiquait une familiarité qui ne pouvait provenir que d'une longue fréquentation. Deryn força sa mémoire et se rappela que L'ulo avait fait partie de l'Alliance Rebelle et avait été ensuite pilote pour la Nouvelle République. Quant à Poe, elle se dit qu'il ne pouvait qu'être le fils unique de Kes Dameron et Shara Bey, un pilote comme sa mère.

Le leadership de Poe était clairement bien établi dans son escadron. Les autres s'adressaient à lui avec chaleur, et c'était visible qu'ils appréciaient leur leader et qu'ils en avaient fait un ami. Deryn ne se rappelait plus ce que c'était que de se sentir appartenir à un groupe. Même avant son départ pour sa mission, elle n'avait jamais eu ce sentiment. Toujours il y avait un côté d'elle qu'elle devait cacher, pour sa sécurité et celle des autres, mais surtout pour préserver le secret de sa véritable implication dans la Résistance : espionne. Puisquele général Organa avait décidé de révéler ce secret, Deryn se demandait ce qu'il adviendrait d'elle dans le futur. Où irait-elle? Elle décida d'attendre de parler avec le général avant de s'imaginer des choses.

En les regardant bavarder, échanger des blagues et des souvenirs, elle voyait qu'un fort lien d'amitié les unissait tous. Elle avait l'impression de n'être qu'une spectatrice ici, malgré qu'elle fût incluse dans leurs discussions.

« Comment es-tu devenue membre de la Résistance Keloers? »

La question de Poe la sortit de sa maussade rêverie. Tant d'années avaient passé depuis ses premiers contacts avec la Résistance! Tous la regardaient avec intérêt, la curiosité se lisant sur leurs visages. Même ceux qui la connaissaient depuis un moment n'avaient aucune idée de son histoire à elle. Elle laissa échapper un petit rire devant l'intensité de leur regard.

«En réalité, je suis tombée dedans étant petite », commença-t-elle. « Mes parents étaient de grands voyageurs et aimaient découvrir de nouvelles cultures et explorer. Mes parents souhaitaient cartographier des régions inconnues un peu comme Lor San Tekka, vous connaissez? »

Elle vit le regard de Poe s'assombrir alors qu'il acquiesçait.

« Il est mort », lui dit-il. Deryn ferma les yeux et eut une pensée pour lui, en songeant que c'était bien peu pour honorer la mémoire de l'homme extraordinaire qu'elle avait connu étant petite. Elle déglutit en sentant l'émotion monter en elle. Pas maintenant. Pas ici.

« C'était un grand homme », dit-elle. « Lors de nos périples, nous l'avons croisé à plusieurs reprises et il nous a même accompagnés à des endroits qu'il souhaitait visiter. Je me rappelle combien j'adorais l'entendre raconter ses aventures… »

Prenant une profonde inspiration, elle enchaîna :

« Mes parents et moi voyagions donc à bord du vaisseau familial quand nous sommes arrivés dans un coin encore jamais exploré des Régions inconnues. Mes parents n'étaient pas de simples explorateurs. Ils avaient servi dans l'Alliance Rebelle… ». Elle jeta un coup d'œil à Poe dont les parents aussi avaient servi dans l'Alliance à cette époque, comme bien d'autres aussi. « Ils ont été tués lors d'une rencontre avec le Premier Ordre dans un coin reculé des Régions inconnues. J'ai survécu et j'ai réussi à rejoindre la Princesse Léïa pour confirmer ce qu'elle savait déjà : le Premier Ordre venait de prendre naissance dans les cendres de l'Empire. Depuis, je suis au service de la Résistance. »

Poe soupçonnait que Deryn ne disait pas tout, mais elle avait bien le droit.

« Tu avais quel âge? » demanda Karé.

« J'avais onze ans. »

Karé et Jessika étouffèrent des exclamations de surprise. Onze ans! Par les Étoiles, c'était encore une enfant!

Deryn était bien contente de ne pas leur avoir raconté toute son histoire. Elle avait de la difficulté à accepter l'expression de sympathie qui se lisait sur leurs visages, mais elle savait pertinemment qu'elle serait incapable de gérer leur réaction outrée s'ils savaient toute l'histoire.

Plus tard, alors qu'ils installaient le campement pour la nuit, Poe proposa à Deryn de lui prêter ses accessoires de couchage, mais celle-ci refusa platement. Il insista, mais Deryn lui répondit qu'elle n'était pas confortable à l'idée qu'il se sacrifie pour elle et Poe lui rétorqua qu'il était mal à l'aise de la laisser sans rien pour la nuit. Deryn était fermement décidée à passer la nuit appuyée contre un rocher et Poe déclara qu'il ne pouvait dormir dans le confort si elle n'acceptait pas ce qu'il offrait. Les autres les observaient, amusés, mais ils les laissèrent gérer la situation. Snap et Karé joignirent leurs sacs de couchages alors que Jessika et L'ulo s'allongeaient côte-à-côte près de leurs vaisseaux.

Poe s'installa près d'elle contre le rocher qu'elle avait choisi et déplia une couverture avec laquelle il les couvrit tous deux. Deryn accepta sans rien dire et tira la couverture jusqu'à son menton. Après quelques minutes, le souffle de Deryn informa Poe qu'elle s'était endormie. Il ne tarda pas lui aussi à s'endormir.