-Très bien, commença le professeur McGonagall en tournant le dos aux élèves collés pour regarder par la fenêtre. Cette fois-ci vous effectuerez votre retenue en binôme, dehors, où un parcours d'aptitudes sportives et magiques vous attend, toujours sous la surveillance de Monsieur Potter et de Miss Weasley. Vous avez trois heures.
Elle s'éloigna dans un bruissement de robe, un air sceptique plaqué sur le visage alors que Ginny agitait sa baguette au-dessus de deux bassines remplies de petits papiers pliés.
-Bien, dit-elle. Nous allons donc tirer les couples...euh, les binômes au sort, corrigea-t-elle en voyant les regards noirs des présents. À toi l'honneur, Harry.
Harry s'approcha et sortit un papier de chaque bassine avant d'imiter un roulement de tambours. En voyant Blaise à bout de patience s'avancer vers lui, il se redressa en déglutissant pour dire :
-Euh...Parkinson, Weasley.
Pansy prit un air dégoûté et vint se placer à côté de Ginny. Tout le monde la dévisagea en silence.
-Quoi ?
-Non, Parkinson, soupira le Survivant. L'autre Weasley. Ron Weasley.
-Hors de question !
-Tu n'as pas le choix !
Avec un feulement furieux, Pansy prit place à côté du roux.
-Second groupe, Malefoy et Granger.
-Quoi ?
-Harry, tu plaisantes !
-J'en ai l'air ? Troisième groupe ! Nott et Abbot.
-Tu cherches à obtenir d'autres cicatrices, Potter ?
-Quatrième groupe- je t'emmerde, Nott- Zabini, Lovegood.
Harry fit disparaître les bassines et ouvrit la marche vers le parc. Ils allèrent au stade de Quidditch. Tout le long, évidemment, Drago pointait sa baguette dans le dos de Ron en tentant de l'atteindre d'un maléfice, Pansy boudait, Hermione lançait des regards furieux à chacun, Blaise et Théo entamèrent à chanter « Odo le Héros » mais s'arrêtèrent lorsque Harry s'y mit pour bouder à leur tour, Luna sautillait les mains tendues vers le ciel pour tenter d'intercepter de dangereuses et mystérieuses créatures, Hannah la regardait bouche bée et Ginny légèrement énervée faisait tout pour accélérer la cadence. Enfin, ils arrivèrent.
-J'explique !
Ils regardèrent tous Ginny avec mauvaise foi.
-Vous aurez chacun un balai mais, pour forcer la coopération, vous aurez une main liée avec celle de votre coéquipier pendant le vol. Vous irez plein nord durant cinq minutes.
-Vous vous poserez sur la plate-forme que vous verrez, poursuivit Harry, au milieu du lac. Là, d'autres instructions vous seront délivrées. Il va sans dire que l'équipe gagnante aura droit à une superbe récompense. Une fiole chacune de Felix Felicis.
De suite, les groupes parurent plus intéressés.
-Chacun, à balai, lança Harry.
Tout le monde s'avança, l'air gourmand. Et les problèmes débutèrent. Stupéfaits, Harry et Ginny fixèrent avec des yeux ronds le spectacle.
Pansy hurlait après Ron parce que, dans une maladroite tentative de galanterie, il avait voulu la faire monter sur son balai mais en aurait soi-disant profité pour lui caresser les fesses Blaise, désespéré, tentait de faire comprendre à Luna de monter sur son balai à l'endroit et que cela n'avait aucune incidence sur le fait que les Nargoles les prennent en chasse Hannah et Théo s'arrachaient le balai le plus rapide des deux en poussant des hurlements de harpies enfin Drago plaidait, à grands renforts d'insultes et de menaces, pour que Hermione monte sur le balai à sa disposition et qu'il ne comptait pas perdre à cause de ses vertiges.
Harry pointa sa baguette sur sa gorge.
-Sonorus ! CELA SUFFIT !
Tout le monde se retourna pour le regarder, effarés.
-Assez ! Luna, mets-toi dans l'autre sens ! Nott, lâche ce putain de balai ! Hermione, monte sur le tien et Parkinson, cesse de crier !
Abasourdis par la colère de Celui-Qui-Avait-Vaincu, ils s'exécutèrent en silence et Ginny vint leur lier les mains.
-Parfait ! Trois, deux, un...décollez !
Seuls Pansy et Ron prirent un départ à peu près correct et s'élevèrent dans les airs. Hermione, couchée sur le manche de son balai les yeux fermés, poussait des cris terribles malgré que son partenaire furieux la secoue Hannah, pourvue du balai le plus rapide, décolla comme une fusée en traînant Théo derrière, si bien qu'ils durent revenir se poser parce que le balai du Serpentard n'avait pas suivi le mouvement enfin, Blaise et Luna avaient à peine pris de la hauteur que la blonde essayait à nouveau de se retourner sans se soucier du fait d'être à huit mètres de haut. Enfin, les équipes purent se décider, et tout le monde partit.
Cinq minutes plein nord après, Ron et Pansy parvinrent les premiers à la plate-forme flottant au beau milieu du lac. Madame Bibine les intercepta et leur prit les balais avant de désigner une petite barque.
-Allez plein ouest jusqu'à la berge !
Le premier couple prit donc sa barque et Pansy s'allongea tranquillement au fond alors que le rouquin la fixait d'un air furieux.
-Quoi, encore, le griffon ?
-Comment, quoi ? Tu crois que je vais ramer tout seul ?
-Ben oui, évidemment. Tu ne t'attends tout de même pas à ce que je le fasse, non ?
-M'aider au moins, tu connais, petite peste purulente !
-Va te faire voir chez les sirènes, sale traître à ton sang !
-Bouse de Botruc !
-Pustule de dragon !
Pendant qu'ils se lançaient des insultes venimeux, les autres arrivèrent devant Madame Bibine : Hannah et Théo d'abord, puis Hermione et Drago et enfin, Blaise et Luna, qui montèrent tous dans leurs barques. Et là, évidemment, la question essentielle se posa dans chaque petit bateau : qui devait ramer ? Madame Bibine en plein désarroi les regarda : Hannah qui essayait de plonger la tête de Théo sous l'eau, Hermione qui mettait des grands coups de rame à Drago, Blaise qui essayait d'empêcher Luna de plonger à la recherche de Boullus aquarius, et Pansy et Ron tous deux debout dans leur barque qui, d'ailleurs, tanguait dangereusement. Enfin, Théo et Hannah semblèrent arriver à un accord entre deux tentatives de meurtre par noyade : le jeune homme pointa sa baguette derrière la barque et ils filèrent aussitôt sur les flots, poussés par la magie. Les autres prirent exemple une fois les disputes remises à plus tard.
Théo et Hannah arrivèrent sur la berge où ils rencontrèrent un sphinx, attaché en laisse à un poteau de fer. Flitwick, maître des sortilèges se tenait non loin.
-Bonjour, dit le sphinx d'une voix douce. Répondrez-vous à cet énigme ? Si oui, faites-le correctement, et vous passerez sinon vous mourrez. Vous pouvez encore faire demi-tour.
-Quoi ? Mourir ?!
-Ne vous en faites pas, pépia le professeur Flitwick. Je suis là pour le maîtriser.
Les autres binômes qui arrivaient regardèrent en silence.
-Envoyez toujours, dit Hannah.
-Bien ! Je suis un animal au souffle terrible, un être à caractère imprévisible mon sourire peut vous coûter cher, vous braverez par là les flammes de l'Enfer.
-Alors, murmura Théo. Un animal au souffle terrible...référence à l'haleine sans doute...Hannah Abbot ?
-Espèce de bouffon !
-Miss, je vous prie, s'exclama Flitwick. Veuillez lâcher les testicules de votre camarade, je suis certain qu'il a mal...
-Aaaaaaaaargh...
Hannah se recula, dégoûtée.
-Et pour ta gouverne, cinglé de Nott, il s'agit du dragon !
-Exactement, chantonna le sphinx.
Ils passèrent derrière la créature et s'enfoncèrent dans le bois sur indication du professeur. Aussitôt, les trois autres équipes se précipitèrent, mais le petit homme leur dit :
-Non, non, non ! Miss Lovegood, Monsieur Zabini, à vous !
-Bien, commença le sphinx. Répondez à ceci : je suis à tous égards coloré, je me couche derrière les monts dorés. Je rayonne et j'illumine le jour et je me cache la nuit.
-Le soleil, répondit Blaise.
-N'importe quoi, s'offusqua Luna. Il s'agit de la Paragrine jaune nocturne.
-Qu'est-ce que tu racontes, blonde stupide ?
-Très juste, jeune fille, dit le sphinx.
Blaise lui envoya un regard stupéfait en la suivant. Hermione et Drago s'avancèrent. Le sphinx attaqua :
-Je marche à quatre pattes le matin, deux le midi et trois le soir. Je suis... ?
-Drago Malefoy.
Tout le monde se tourna vers le blond, Hermione en haussant un sourcil.
-Tu peux répéter ?
-Ben oui...c'est moi. Drago Malefoy.
-Pardon ?
-Oui. Je marche à quatre pattes le matin, les lendemains de soirées alcoolisées. À deux pattes le midi en pleine forme, et à trois pattes le soir, quand je trouve une jolie fille et que je me transforme en trépied à force de ban...
-Je crois qu'on a compris le raisonnement, coupa-t-elle sèchement. Et ce n'est pas toi. La réponse, c'est l'homme.
-Parfaitement, dit le sphinx.
Drago et Hermione s'éloignèrent en se criant dessus et les derniers s'avancèrent.
-Je suis rampant dans la ruse et j'aime siffler doucement. Je suis un symbole important et ma langue est en fourche. Je suis ?
-Le serpent ? Ron hésita.
-Oui, jeune homme. Passez donc.
-Ouais, se vanta Pansy. Serpentard règne.
-Va te faire cuire une Bombabouse.
Les quatre équipes s'enfoncèrent dans le bois sombre. Ils parvinrent bientôt de l'autre côté, dans les serres de l'école où le professeur Chourave attendait.
-Bien ! Je vois que les quatre groupes sont proches les uns des autres...alors je vais tous vous expliquer en même temps. Vous allez tirer au sort une plante par groupe en remplissant un questionnaire dessus, sous forme de QCM. L'équipe qui a le plus de points partira en premier, et cetera, et le nombre de minutes entre les départs seront conséquentes au nombre d'erreurs. Prêts ? Mesdemoiselles, venez piocher.
Les quatre filles s'avancèrent et prirent chacune une plante miniature dans un sac.
-Alors ! Lovegood, filet du diable...Parkinson, orchidée à pralines...Abbot, Mimbulus Mimbletonia...Granger, rose à épines enflammées. Voici vos questionnaires...trois...deux...un...allez-y !
Il y eut un silence alors que les groupes regardaient les questions. Un silence trop bref.
-Non, le filet du diable étouffe, il n'égorge pas !
-N'importe quoi, les Joncheruines te bouffent la cervelle !
-C'est les pustules qui le contiennent...
-Non, les épines, pauvre fille !
-Espèce de roux, pas des vrais pralines !
-Ah oui, et pourquoi ça s'appelle comme ça alors ?
-Les épines de la rose envoient les flammes à trois mètres, idiote !
-Pfff ! À six mètres, imbécile, c'est moi Miss-Je-Sais-Tout ici !
-Nom d'une baguette de houx, tu es pénible!
-C'est toi la bouse de dragon !
-Sale Sang-de-Bourbe !
-Raaaah !
-Ne me gifle pas, Abbot !
-Tu me coures sur le Nargole !
-Bande d'elfes de maison soumis !
-T'as quelque chose contre les elfes de maison, toi ?
-Tête de gobelin constipé !
-Bien envoyé, Pansy !
-Ferme ta gueule, sale serpent !
-Va te faire foutre, putain de griffon !
Chourave, yeux écarquillés, se reprit et brandit sa baguette d'un air menaçant :
-SILENCIO !
Le calme revint et le professeur de botanique lança avec un sourire content :
-Rendez vos feuilles, maintenant !
Elle corrigea rapidement puis leva le sort.
-Bien ! Premiers, Granger et Malefoy, partez !
Les deux premiers lancèrent un « ouais » et coururent hors de la serre. Huit minutes après, Luna et Blaise partaient. Encore six minutes et ce fut au tour de Théo et Hannah, puis Ron et Pansy deux minutes plus tard.
Les groupes se rendirent en plein milieu de la pelouse du château où le professeur Rogue, l'air narquois, attendait avec une besace au bras. À sa grande surprise, Drago et Hermione qui arrivaient éclatèrent de rire en chuchotant à voix basse. Puis le professeur comprit. Ils se foutaient de lui et de sa besace !
-Vous aurez moins matière à rire dans un instant, Granger, dit-il d'une voix d'avertissement. Monsieur Malefoy, veuillez piocher dans cette besace.
-Oui, Monsieur.
Il en tira un morceau de parchemin. Le numéro 3 y figurait.
-Salle 3, les cachots, dit-il.
Blaise et Luna furent envoyés en salle 1, Théo et Hannah en salle 4 et les derniers en salle 2. La salle 1 renfermait un Épouvantard, la salle 2 un Détraqueur, la salle 3 un mannequin en forme de sorcier qui les attaquait à grands coups de maléfices, et la salle 4 contenait un Inferius. Autant dire que personne ne ressortit de sa salle en bon état : Ron portait une Pansy terrifiée dans les bras, Théo traînait une Hannah presque évanouie, Blaise s'écarta devant la nausée de Luna et Drago et Hermione se soutenaient mutuellement, épuisés. Ils avaient tous reçus la consigne d'aller en salle de potions après cette épreuve et le professeur Slughorn les vit arriver tous les huit, la mine réjouie.
-Alors ! Expliqua-t-il. Sur mon bureau il y a quatre lots de huit potions. Vous devrez les distinguer à l'aide de vos connaissances et boire celle que vous aurez choisi comme étant la bonne mixture pour vous permettre de transplaner durant trente secondes. Si vous tombez dessus effectivement, vous pourrez transplaner dans le parc dans une zone définie. Partant de là, vous n'aurez plus qu'à courir jusqu'à la ligne d'arrivée, qui était aussi votre point de départ : le stade de Quidditch, pour rejoindre Harry Potter et Ginevra Weasley. Compris ? Allez, venez ici, prenez chacun un lot de potions, ne soyez pas timides. Comme Miss Lovegood et Monsieur Zabini ont été les premiers à rentrer dans cette salle, vous commencez.
Luna et Blaise s'avancèrent et prirent les huit potions qu'ils détaillèrent d'un air sceptique, n'hésitant pas à les observer ou à les sentir. Finalement, ils finirent de marmonner à voix basse et se redressèrent. Blaise brandit une petite fiole de breuvage jaune pâle.
-Buvez donc !
Blaise s'exécuta avec un air victorieux et passa la fiole à Luna. Ils se regardèrent...et éclatèrent de rire.
-De la potion de Ritrop ! Mauvaise réponse, les enfants ! Vous devez donc boire l'antidote que voilà...et attendre de recommencer au tour suivant. Monsieur Malefoy, Miss Granger !
Les deux suivants se mirent à leur tour à détailler les potions d'un air suspicieux avant de choisir un flacon empli d'un liquide bleu ciel vif. Ils burent...et transplanèrent.
-Hé ! s'écria Ron. C'est quoi cette triche ? Nous, on n'a pas de potion bleue !
-Évidemment Rupert, fit Slughorn en riant. J'ai modifié les couleurs des philtres pour ne pas que vous puissiez vous copier ! À vous !
La potion vert pomme qu'ils prirent les fit tomber endormis sur la table. Théo et Hannah eurent plus de chance en sélectionnant une fiole rose bonbon. Ensuite, Luna et Blaise tombèrent sur le bon jaune poussin, et Ron et Pansy durent s'y reprendre à trois fois en s'abreuvant copieusement d'insultes avant de tomber sur la solution rouge sang.
Les quatre équipes coururent à fond vers le stade...et traversèrent la ligne d'arrivée presque en même temps.
-Alors, résuma Harry. Il y avait une photo pour départager, au cas où...en quatrième position, Ron et Pansy ! Troisième : Blaise et Luna ! Second : Théodore et Hannah ! Ce qui laisse la récompense à Drago et Hermione !
-Faux ami va, ronchonna Ron. Sœur adoptive !
-Il va être l'heure, avisa Ginny en souriant. Remontons au château.
Si les gagnants jubilaient il n'en était rien pour les autres qui traversèrent le parc en se lamentant et en s'insultant, évidemment.
-Si tu avais été plus rapide sur le balai...
-Quoi ? T'as même pas été fichu de répondre au sphinx !
-Tu peux parler ! Depuis quand les orchidées pondent des œufs, Weasley ?
-Si tu avais choisi la bonne potion !
-Ah, ça va hein ! Tu n'avais qu'à te montrer plus brave face à l'Épouvatard !
-Si tu ne tentais pas de plonger dans le lac...
-Et toi tu voulais me noyer, garce !
-Ah, je suis une garce hein ? Salaud !
-Face d'hypogriffe insulté !
-Sombral décrépi !
-Gueule de Nagini !
Soudain, alors qu'ils allaient pénétrer dans l'école, la tête du professeur McGonagall se mit à dépasser de derrière un buisson, et elle en sortit en entier en hochant la tête d'un air désolé.
-Vous n'avez donc toujours pas percuté le message. Nouvelle colle, jeudi prochain.
Elle s'éloigna à grands pas sous les regards médusés des élèves qui rentrèrent dans le château, arborant chacun cette fois-ci un franc sourire.