Глава третья.
Совесть у него чистая. Не бывшая в употреблении.
Ребенок начал раздражать его. Очень вовремя им подвернулись эти работорговцы. О, они были не против заиметь в свою коллекцию маленького квадруманца. Представители этой расы очень сильны и выносливы, умеют хорошо работать и выдерживают большие физические нагрузки. Так что сделка была обоюдовыгодная. Они много заплатили ему за этого выкормыша, но когда он подрастет, они смогут продать его в три-четыре раза дороже. Все было по-честному.
Если человек не виновен, то как ни крути это все-таки же смягчающее обстоятельство.
Я на борту «Энтерпрайз». Эти люди собираются помочь мне найти Карна, моего сына.
Я не понимаю этих людей. Я причинил им зло, а они помогают мне. Я не понимаю этих людей, но я им благодарен. За надежду, которая снова живет в моем сердце.
Капитан находится в лазарете. Я надеюсь, что их врач быстро устранит все повреждения, оставленные моей рукой. Он сильный человек. Правильный. Рррух, как сказали бы у меня на родине. На общегалактическом нет перевода этого слова, но близким к нему будет что –то вроде как «живущий по понятиям чести».
Мне предоставили каюту и сказали ждать прихода капитана. Я не могу ни на чем сосредоточиться, время тянется ужасно медленно. Я хочу знать, что они предпримут. У нас нет никаких зацепок. Как они собираются искать моего сына? Я начинаю сомневаться в честности этих людей, но отгоняю мысль подальше. Если бы они хотели причинить мне зло, у них уже была эта возможность.
Наконец-то капитан приходит. Он со своим старшим помощником и врачом. Он выглядит лучше, чем у меня на корабле после допроса. Лучше, но не хорошо. Я смотрю в его лицо и обещаю себе, что если все закончится благополучно, я сделаю все для этого человека.
После разговора с капитаном я понимаю, как все было просто. Торн. Квадруманец. Мой дальний родственник. Человек, которого мы изгнали с планеты. Капитан знал его, и он, так же как и я, помешал ему творить его темные дела.
Да, это было в духе Торна. Обман, навет. Он ненавидел меня, он ненавидел капитана Кирка. Он нашел выход. Решение отомстить нам обоим одновременно – о, я представляю, как он радовался этой затее. А я как дурак играл по его правилам.
Они собираются найти его. Я не верю, что это возможно.
Если удалось с первого раза, постарайтесь скрыть удивление.
Я не знаю, что происходит в голове у капитана. Когда он вернулся на корабль, на нем не было живого места. Но он привел с собой капитана того, другого корабля. Он объявил, что мы поможем помочь ему найти сына. Я понимаю его мотивы, но видеть этого паршивого квадруманца просто не могу. Прямо в дрожь бросает, как подумаю, что он сделал. Но приказ есть приказ. Мы ищем его старого знакомого Торна, который, предположительно, и похитил ребенка. Этого Торна я все-таки ненавижу больше, чем нашего «гостя». Похищать детей нельзя. Похищать детей – это настолько отвратительно, и, черт возьми, наш капитан прав, что собирается преподать этому паршивцу урок. Здесь я полностью на его стороне.
Скотти порадовался, что в машинном отделении все в полном порядке. Они шли на шестом варпе, и бесперебойная работа двигателей была нужна им как воздух.
Он не знал, как они собираются обнаружить Торна. Как найти в бесконечном космическом пространстве человека, который не хочет, чтобы его нашли? Мало того, человека, у которого есть свой космический корабль?
Скотти пришлось удивиться. Торна они обнаружили. Опять везение.
Информация о Торне была отправлена Звездному Флоту и оттуда разослана всем кораблям. И совершенно неожиданно оказалось, что один из кораблей вулканцев столкнулся с ним два дня назад в 6z-квадранте. Они обменялись обычными приветствиями, подтверждающими мирные намерения, и разошлись каждый своим путем.
Сейчас они на всех парах летели по направлению к этому квадранту. Существовала реальная вероятность, что они обнаружат остаточный след корабля.
Скотти как раз пришел на мостик, когда Спок обнаружил на сенсорах корабль, предположительно принадлежавшей квадруманцу, в нескольких парсеках от них. Петля затягивалась.
В жизни всегда есть место подвигу. Надо только быть подальше от этого места.
Чехов был рад, что его включили в команду захвата. Он был одним из немногих, кто был в курсе всех событий. По кораблю ходили разные слухи, но он знал, что происходит, кто и зачем схватил капитана, и почему у них на борту находится квадруманец.
Торна схватили, но мальчика, ради которого все и затевалось, на корабле не обнаружили. Сейчас Чехов был в офицерской, внимательно следя за допросом.
- Послушайте, скажите, куда вы дели ребенка, и, возможно…
- Я продал его работорговцам. Вы никогда его не найдете.
Павел видел, как мгновенно побледнел Зарррртак. Все его четыре руки сжались в кулаки. Внушительные кулаки, надо отметить.
Капитан как-то незаметно переместился, чтобы находиться между этими двумя. Еще не хватало членовредительства.
- Спокойно, Зарррртак. Мы найдем его.
- Вызываю мостик.
- Мостик на связи.
- Курс на Базар, мистер Сулу.
- Понял, капитан.
Итак, они возвращались туда, откуда все начиналось. По крайней мере, для капитана.
Вообще, это было логично. Эта планета была недалеко от этого квадранта, и было весьма вероятно, что работорговцы отправятся туда. Там можно было продать и купить что угодно. Это был их рай.
Очевидно, Торн тоже так считал. Потому что его глаза мгновенно сузились, в ненависти. Капитан стоял спиной к нему, и не видел, как тот резко кинулся на него с непонятно откуда взявшимся кинжалом. Зато видел Чехов.
Было больно. Потом раздался какой-то шум, очевидно, Торна утихомирили.
- Чехов! – он с трудом расслышал обеспокоенный голос своего капитана.
- Капитан… - Чехов пытался понять, что происходит. В голове все перепуталось, и он почему-то видел Бэкингема, который склонился над ним с обеспокоенным лицом.
- Все будет хорошо, энсин, держитесь. Все будет хорошо…
В хорошем разговоре не все говорится.
- Я отправлюсь с вами. – Зарррртак был настойчив.
- Нет. Квадруманцы редко появляются в подобных местах, вы привлечете внимание. Если те работорговцы, которых мы ищем, на планете, они быстро узнают, что вы там. Вспомнив про маленького Карна, выводы будет сделать не сложно. Тогда мы их упустим.
Когда надо капитан умел убеждать.
- Мы с мистером Споком спустимся вдвоем и как только что-то узнаем, сообщим вам.
Последнее слово капитана. Упрямого капитана.
МакКой не находил себе места все эти несколько часов. Его друзья находились в потенциально опасной ситуации, и ему это ох как не нравилось.
Доктор проверил показания. Чехов был стабилен, и его жизнь была уже вне опасности. Хоть какие-то хорошие новости. Это очень порадует капитана, когда он вернется.
Как они могли проглядеть оружие Торна? Его обыскивали дважды. Если бы не этот мальчик, этот юноша, капитан мог быть мертв. Что было не так с этим миром?
Хвала богам, что рана оказалась не такой опасной, как могло показаться на первый взгляд. Нож соскользнул, очень удачно не задев никаких жизненно важных органов.
Сейчас Торн находился под арестом, в камере. Это успокаивало.
- Как этот храбрый молодой человек?
В лазарет зашел Зарррртак.
Этот квадруманец вызывал у МакКоя крайне двойственные чувства. С одной стороны, его мотивы можно было понять. У него украли сына. Многие бы пошли на что угодно ради того, чтобы спасти члена своей семьи. Но то, что он сделал с капитаном… МакКой лично видел все его раны, нанесенные этими руками.
Еще поэтому он так не хотел, чтобы Кирк отправлялся на очередную спасательную операцию. Он еще не оправился полностью, не мог оправиться за столь короткое время. Но разве этого упрямца можно убедить хоть в чем-нибудь?
- Он будет в порядке, - довольно холодно сказал МакКой и снова повернулся к пациенту. Он так отвлекся, снимая показания, что не заметил, как Зарррртак подошел ближе.
- Я должен был быть на его месте, - тихо сказал он.
МакКой внимательно посмотрел на него. Это не было ни хвастовством, ни желанием вызвать понимание. Просто констатацией факта.
- На его месте должен был быть любой из нас. Там были люди из службы безопасности, которые должны охранять капитана. Но почему-то тем, кто его спас, оказался этот юноша.
Квадруманец покачал головой и повторил свои слова.
- Я должен был быть на его месте. Вы не понимаете. Я поклялся. Я поклялся себе, что буду защищать вашего капитана. Что отплачу ему за то, что он сделал для меня.
- О, вы уже хорошо отплатили, - не сдержал язвительного комментария МакКой и тут же прикусил язык.
Зарррртак выглядел раздавленным. Действительно раздавленным. Очевидно, у него все-таки была совесть.
- Он всегда такой? Ваш капитан?
- Какой такой? Честный? Справедливый? Да.
Зарррртак кивнул.
- Я должен был почувствовать, что что-то не так. Он был сильным, там, у меня на корабле. Потому что его совесть была чиста. Люди с нечистой совестью, подлецы, они всегда слишком дорожат своей шкурой. Они трусы. Мой разум помутился от гнева. Я должен был видеть, что он рррух, стойкий.
- Да, вы должны были видеть…
- Двое людей, которые сопровождали капитана... Они были отравлены "холодным" ядом с моей планеты. Если вы дадите им вот это противоядие, они придут в себя.
МакКой кивнул. Будем считать это жестом доброй воли.
Начиная новое дело, надо быть готовым даже к тому, что у вас все получится.
На Базаре они пустили слух, что купят пару детей-гуманоидов за баснословно высокую цену. Они специально не стали уточнять, что им нужен квадруманец, это было бы слишком очевидно.
Но детей, проданных в рабство было действительно мало. За их похищение была слишком жесткая кара, и мало кто шел на подобный риск. Тем более, зачем им дети, которых еще растить и растить, прежде, чем из них выйдет толковый работник. Только лишние расходы. Так что, по их расчетам, те, кто купил Карна, должны были выйти с ними на связь, только если они были на планете.
Очередной безумный план оправдал их ожидания.
Им показали спящего мальчика, и сказали, что достанут второго ребенка другой расы в ближайшие пару дней. Тут вступил в действие другой план. Напасть.
Спок с натяжкой мог назвать это планом, но раз капитан Кирк сказал план, то пусть будет план.
И, как ни странно, он срабатывал. Когда тебе в лицо направлены два фазера, особо не повыпендриваешься.
- О, так вы офицеры Звездного Флота? Это ваш мальчик? Мы как раз везли его домой. Мы не знали, откуда он. Бедняга, наверное потерялся.
Споку было противно слушать все эти лживые слова. Он не знал, как капитан терпел подобное, но счел нужным не вмешиваться.
- Карн?
Капитан Кирк тихонько коснулся ребенка, возвращая того из мира снова.
- Карн, мы друзья твоего отца. Сейчас мы отведем тебя к нему.
- Правда?
- Правда. Пойдешь с нами?
- Да.
Ребенок не выглядел испуганным.
- Знай, что ты остался жив только благодаря тому, что мальчик цел и невредим. Если бы с ним что-то случилось…
- Что вы, что вы. Как можно. Совсем еще ребенок, один, вдали от родного дома… Что мы, звери что ли?
Кирк криво ухмыльнулся, но не стал тратить время на это отребье. Сейчас самым важным был ребенок.
- Поднять на корабль… троих.
Спок готов был поклясться, что никогда не видел у капитана такой счастливой улыбки, как в тот момент, когда ребенок доверчиво взял его за руку, и их охватило телепортационное сияние.
Что посмеешь, то и пожнёшь.
Чехов был в порядке. Ребенка вернули отцу. Да, это было определенно хорошее дело. Вряд ли бы с ним согласился МакКой…
Капитан пришел в телепортационную, чтобы проводить гостей. Они возвращали квадруманцев на их корабль.
Гипс уже сняли, и Кирк был крайне рад этому обстоятельству.
Зарррртак с сыном уже стояли на платформе, но когда вошел капитан, они спустились.
- Я благодарю вас, капитан. За вашу помощь и понимание. Вы вернули мне мое сердце. Я никогда этого не забуду, капитан Киррр'рррк.
Все его четыре ладони раскрылись навстречу в приветственном жесте.
Кирк ответил тем же, повторив незамысловатое движение.
- Включайте.
Когда они исчезли, МакКой спросил:
- И что это только что было?
- Это были традиционные слова благодарности, принятые у квадруманцев. – Естественно ответил Спок. – Капитан, вы знаете, что шесть «Р» в вашем имени означают, что вы теперь являетесь дворянином, и имеете право на оспаривание законов, принятых самим Императором?
- Да, я слышал об этом.
- А еще, - добавил Спок, - Вы имеете право требовать ответной помощи Зарррртака в любое время. Только что он признал себя вашим вечным должником.
- Черт возьми, это феноменально, Джим! – глаза у МакКоя горели.
- А еще…
- Еще? – с придыханием переспросил Боунс.
- Еще капитан теперь имеет право бросить вызов Императору, и, если победит, стать правителем целой планеты.
- Черт возьми! Джим, я надеюсь, ты не собираешься поступать так опрометчиво?
- Нет, Боунс, можешь быть спокоен. Меня вполне устраивает должность капитана.
Вечером, когда они со Споком играли в шахматы, капитан спросил:
- Спок, признайся все-таки, что последнее, про вызов Императору, ты придумал, чтобы подразнить МакКоя.
Спок хотел ответить, что для вулканцев не характерно подобное поведение, да и не стал бы он придумывать что-то, говоря о таких серьезных вещах. Но видя, что его капитана это почему-то очень волнует, он сказал:
- Да капитан. Я придумал это.
- Ну и слава богу, Спок, слава богу, - как-то облегченно вздохнул Джим, как будто избавился от какой-то тяжелой ноши.
«Вулканцы конечно не врут» - подумал Спок. «Но оно того, пожалуй, стоит».