Disclaimer : Les personnages de l'univers de Mass Effect ne m'appartiennent pas. Ils sont la propriété intellectuelle de BioWare. En revanche, Dae Hyun Hwang, les races aliens inconnues et tous les éléments qui vous seront étrangers (planètes, systèmes inconnus etc etc) m'appartiennent et sont issus de mon imagination débordante =D (Ce disclaimer risque de s'étoffer au fur et à mesure).
Rating : M (violences physiques, psychologiques, etc...)
Genre : Angst/Drama

/!\ Cette histoire n'est pas canon. Certaines choses changent afin de pouvoir correspondre à ce que j'ai imaginé. Certaines réactions, certains interactions, n'existent pas dans les jeux et ont été crées pour les besoins de l'histoire. Merci de votre compréhension
Je remercie mes bêtas lecteurs pour leur patience et le travail qu'ils fournissent (et qui promet d'être titanesque).

Il pleuvait énormément ce jour-là à Vancouver. Dae Hyun n'était pas parti au bureau, à l'instar d'Ashley. Pourtant il était quand même debout depuis l'aube. La main posée sur la vitre, il regardait l'agitation à l'extérieur, pensif. Du coin de l'œil, il pouvait apercevoir le voyant lumineux qui clignotait à intervalles réguliers, lui signalant qu'il avait manqué un appel. Mais son ventre était noué, et son cœur en miettes. Il n'avait pas besoin d'écouter le message, puisque Ashley lui avait annoncé la nouvelle de vive voix. Il soupira avant de regarder l'heure. Ce serait sûrement la chose la plus difficile à faire de toute sa vie. Ce serait pourtant bien à lui de s'en occuper, le lieutenant Williams ne s'en sentant clairement pas la force. L'asiatique recula d'un pas avant de poser son regard sur sa tenue d'apparat d'officier, sagement posée sur le lit. Il devait prendre son courage à deux mains, difficile ou non. Tant de choses s'étaient passées en un an : ce croiseur Asari qui avait disparu pour revenir quelques mois plus tard, après avoir voyagé par un trou de vers, sa candidature au programme N qui avait été acceptée, sa promotion au grade de Lieutenant-Commandant pour ses "bons et loyaux services". Dae Hyun inspira profondément avant d'attraper sa tenue et de se diriger vers la salle de bain, pour se préparer, le taxi qu'il avait désormais demandé n'allait plus tarder.

Une fois prêt, son colis récupéré et installé à bord du véhicule, il se laissa conduire jusqu'à sa destination, se demandant comment il allait présenter tout ce qu'il avait à dire. Il trouvait la formulation officielle douloureuse, mais serait-il seulement capable de la transformer ? Plusieurs émotions se bousculaient en lui, mais le sentiment d'abandon était le plus prononcé. Il n'avait pas encore réalisé… Il n'y arrivait pas.

Le trajet lui sembla étonnamment court. Peut-être était-ce parce qu'il était trop plongé dans ses pensées. Il fut surpris d'entendre la voix du conducteur lui annoncer qu'il était arrivé à destination. Dae Hyun tourna la tête, devant une bâtisse typiquement résidentielle, face au front de mer. Avec la pluie, le triste gris de la maison ressortait d'autant plus, donnant un côté encore plus mélancolique au paysage. Dae Hyun inspira profondément et se demanda si, à sa retraite, ce serait le genre de maison tranquille qu'il habiterait. Le jeune homme se pencha vers le conducteur du taxi, lui promettant un supplément s'il l'attendait le temps qu'il accomplisse sa mission. Sensible à la proposition, le conducteur le remercia pour sa générosité, alors que l'asiatique sortait de l'habitacle. La pluie tombait drue et il sentait déjà l'eau s'infiltrer sous ses vêtements, glaçant un peu plus sa peau. Il courut jusqu'à la porte et s'arrêta devant celle-ci, hésitant. Il replaça son béret correctement, tira un peu sur son uniforme et sonna. Le souffle court, il savait que désormais, il n'y avait plus de retour en arrière possible. Dae Hyun triturait un peu nerveusement ce qu'il avait dans les mains.

Ce matin-là, Hannah s'était réveillée avec un mauvais pressentiment. Son estomac était noué et son cœur battait parfois de façon erratique. Elle pouvait se permettre de ne pas sortir aujourd'hui, étant en repos, mais l'amiral avait encore du mal à se faire à la vie sur Terre, parfois impatiente de retourner sur un vaisseau. Elle avait passé la plupart de sa vie à bord d'un bâtiment militaire, à écumer la galaxie en long, en large et en travers. Même si les chances de découvrir quoi que ce soit de nouveau se faisaient plus rares, Hannah appréciait cette vie nomade, différente de ce que les terriens plus sédentaires connaissaient. Elle eut un léger sourire mélancolique lorsqu'elle trouva, dans sa cuisine, l'antique machine à café que sa fille lui avait dégotée un jour dans une brocante, pendant une permission. Hannah n'était pas spécialement friande de brocanterie, mais savait apprécier des souvenirs, des objets avec une valeur sentimentale. D'autant plus qu'elle trouvait que le café avait un bien meilleur arôme quand il était fait de façon traditionnelle. Pendant que la tasse se remplissait lentement, son regard se perdit vers l'extérieur, sentant la mélancolie l'envahir à nouveau. La pluie n'avait jamais eu un effet très joyeux sur elle, et encore moins ces dernières années, sa solitude grandissant au fil du temps. Elle attrapa sa tasse et souffla sur le liquide encore brûlant, une légère volute de fumée s'élevant, formant de subtiles arabesques.

Hannah tourna le dos à la pluie et se rendit dans le salon, qu'elle avait décoré du mieux qu'elle pouvait. Sur une table, dans un coin, se trouvaient diverses photos, essentiellement de sa fille. L'une d'entre elles, un peu placée en retrait, attira son attention. Elle l'attrapa et l'observa, un sourire nostalgique aux lèvres. Sur la photo, un homme, aux cheveux blonds courts et quelque peu indisciplinés. Il avait une barbe de quelques jours et souriait de toutes ses dents, alors qu'il tenait maladroitement un bébé dans les bras. Il lui manquait, atrocement, mais elle avait appris à vivre avec ce manque, devenant un peu plus forte jour après jour. Sa fille l'avait beaucoup aidée dans cette épreuve : sa vivacité et sa curiosité, même toute petite, avaient été un véritable stimulant. Soudain, la sonnette retentit, interrompant son moment de recueillement. L'Amiral reposa la photo sur la table pour aller ouvrir la porte. Son regard croisa immédiatement les yeux noirs de la personne en face d'elle et ce faciès, Hannah le reconnut aussitôt. Elle l'avait tant côtoyé cette dernière année. Que faisait-il ici ?

- Lieutenant ? Il y a un problème ? lui demanda t-elle.

Elle n'avait pas encore remarqué la tenue beaucoup plus officielle qu'il avait sur le dos, mais son esprit se bloqua littéralement sur les gestes soigneux du jeune homme. Dans ses mains, elle remarqua le drapeau de l'Alliance, soigneusement plié avec une médaille militaire posée dessus. Puis, elle y lut rapidement ce qui était inscrit dessus :

CMD SHEPARD Eireann
5926-AC-2826
A positif

Une boule se créa dans sa gorge alors que son cœur se brisait en mille morceaux. Elle secoua la tête, comme si elle cherchait à faire partir cette image néfaste de sa tête. Elle devait être en train de faire un cauchemar… Elle devait avoir des hallucinations, ce n'était pas possible… Puis, imperturbable, alors que son cœur se tordait de douleur, la voix du jeune homme s'éleva.

- Amiral… Je suis au regret de vous annoncer que compte tenu…

- Pas encore, Lieutenant… Pas une deuxième fois, gémit l'Amiral, sa tasse tremblant dans sa main.

- …des résultats infructueux des recherches menées pour retrouver le Commandant Eireann Shepard, continua inexorablement Dae Hyun, l'Alliance Interstellaire est au regret de vous annoncer qu'elle a été est officiellement déclarée décédée.

La tasse tomba au sol, pour se briser dans un grand fracas, alors que Dae Hyun observait le visage tordu par la souffrance de la femme qui se trouvait devant lui. Si l'on grattait un peu la couche de vernis de l'amiral droite et fière, on voyait le masque d'une veuve et d'une mère éplorée, qui avait perdu successivement son mari puis sa fille unique. Il n'y avait rien de pire que de devoir enterrer son enfant. Le Lieutenant inspira profondément, se permettant de rentrer dans la maisonnée alors que l'Amiral était partie dans le salon, sûrement pour chercher un endroit où s'asseoir. Il évita soigneusement les débris de la tasse de café en suivant la femme, puis s'accroupit après qu'elle se soit installée sur le canapé, ne cherchant pas à capter le regard fuyant de l'Amiral, qui tentait sûrement de ne pas pleurer. Dae Hyun posa son bras sur son genou, cherchant les mots les plus justes pour confirmer les craintes de l'Amiral. Hannah avait la main posée sur sa bouche, tétanisée par la nouvelle qui venait de tomber, elle qui avait tant espéré le contraire. Elle finit par briser le lourd silence qui s'était installé.

- Vous en êtes sûr ? Et si c'était une erreur, comme la dernière fois ?

- Nos alliés n'ont eu aucune information supplémentaire à nous fournir à son sujet, Amiral. Je suis désolé, mais malheureusement… Oui. C'est la seule conclusion possible. Le Commandant Shepard est tombée au combat.

Hannah posa finalement sa main sur ses yeux, avant de faire un geste de son autre main, geste qu'elle accompagna de la parole.

- Allez vous-en, Lieutenant.

Le jeune homme ne se fit pas prier, déposa le drapeau sur une table, se redressa et salua, avant de tourner les talons. Le soldat n'allait pas attendre qu'elle lui donne l'ordre de rompre et préféra s'éclipser en silence, refermant précautionneusement la porte derrière lui. Dehors, il pleuvait toujours. Un véritable temps de chien pour une journée bien peu agréable… Puis il eut une fugace pensée pour le Turien. La nouvelle avait dû lui être transmise également, comme à chacun des membres de l'ancienne escouade du Commandant. Dae Hyun se demandait comment chacun allait réagir. Sûrement de la même façon qu'Hannah : le déni, le refus de cette réalité qui pourtant était devenue la leur. Ils allaient tous devoir évoluer dans une galaxie où le Commandant Eireann Shepard n'existait plus. Il resta un moment immobile sous la pluie alors que son taxi l'attendait toujours. Et lui ? Comment prenait-il la nouvelle ? Il savait pertinemment qu'il n'avait pas encore tout à fait réalisé ce qu'il avait pourtant annoncé : la légende vivante ne l'était plus. Désormais, il ne subsisterait plus que son souvenir. Un souvenir qui s'effriterait au fil du temps, bien loin de la réalité qu'il avait connue. Il se dirigea finalement vers la voiture. Bien conscient qu'il aurait énormément de choses à faire dans les jours à venir, Dae Hyun préférait ne pas perdre de temps. Il lui faudrait se rendre à la Vilar Militar de Rio avec le lieutenant Vega, afin d'entamer le programme d'entraînement N. Les invitations s'étaient perdues dans le chaos de la reconstruction, mais d'autres, en bonne et due forme étaient parvenues à l'asiatique et au colosse. Dae Hyun savait qu'il aurait également à participer aux nombreuses commémorations qui seraient faites en l'honneur du Commandant Shepard.

La pluie continuait de tomber sur Vancouver, à ce même rythme incessant, inondant par moment les rues, charriant les derniers débris qui pouvaient s'y trouver. Le tout irait sûrement se jeter dans la mer, ou bien serait nettoyé par les services environnementaux. Mais ce n'était pas à ça qu'Hannah pensait. Elle se contrefichait royalement de l'état de la nature. À vrai dire, elle se moquait éperdument du reste du monde à l'heure actuelle, car en elle, il n'y avait plus qu'une immense plaie à vif, lui rappelant son rôle de mère désormais éplorée. La femme soldat avait un goût amer en bouche qui se situait bien au delà de la déception et de la culpabilité. Elle savait qu'en tant que soldat, sa fille s'était exposée à mille dangers. Mais pour la mère, rien ni personne ne pouvait arrêter son enfant. Pendant un temps, elle l'avait cru invincible, ayant déjà une fois affronté et vaincu la mort. Mais cette fois, Eireann n'avait pas su déjouer les plans de la Faucheuse, laissant derrière elle famille, amis et amant. Plus que de la culpabilité, c'était aussi un sentiment d'abandon qu'Hannah ressentait. La souffrance d'avoir perdu son mari alors que sa fille était encore jeune était maintenant amplifiée par la douleur infinie d'avoir perdu sa chair et son sang, comme si Eireann, en disparaissant, avait emporté une part de sa mère avec elle. Mais le plus terrible, c'était de savoir que dans le cercueil qu'ils enterreraient, il n'y aurait pas de corps. Sa fille, perdue on ne sait-où, n'aurait même pas le droit à une ultime demeure.

Hannah serrait contre elle le drapeau de l'Alliance et tenait dans sa main le médaillon militaire. Elle comprenait désormais pourquoi il était neuf : l'armée avait sûrement trouvé délicate l'attention d'en créer un nouveau pour lui permettre d'avoir un dernier souvenir de sa fille. Mais égoïstement, ce qu'elle voulait, c'était voir sa fille, vivante. Elle voulait la voir sourire, ne serait-ce qu'entendre sa voix, et pouvoir lui dire à quel point elle était fière d'elle et de ce qu'elle avait accompli. Elle voulait au moins pouvoir la prendre une dernière fois dans ses bras et lui murmurer que tout allait bien, que les monstres sous le lit n'étaient plus et que désormais, Eireann pouvait dormir d'un sommeil paisible. Mais non, tout cela n'était pas pour elle. Toutefois, sa tendre enfant pouvait désormais reposer en paix. Où qu'elle se trouve, Hannah savait qu'elle veillerait sur chacun d'eux, de son éternelle bienveillance, un certain paradoxe pour un soldat qui avait sûrement ôté plus de vie que n'importe qui. Mais elle savait sa fille pleine de bonté : elle n'aurait pas cherché à guérir le génophage, quitte à perdre des alliés, réunir à nouveau les Quariens et les Geths dans le cas contraire. Inspirant profondément, l'amiral se tourna vers la table où trônaient les photos et y déposa le médaillon militaire d'Eireann à côté de celui de son père. Hannah tourna la tête vers une photo en particulier : c'était l'une des rares où Hannah et Eireann se retrouvaient ensemble. Et le sourire éclatant de sa fille lui fit comme un coup de poignard en plein cœur. Elle se retint à la table, serrant les dents, alors qu'une larme roula sur sa joue. Puis une autre. Avant de finalement rompre le barrage. L'Amiral perdit toute contenance, seule dans cette grande maison qui lui semblait désormais bien vide. Elle avait perdu tout rêve, tout espoir de revoir sa chère enfant, de s'imaginer grand-mère. Hannah se laissa tomber au sol, se recroquevillant sur elle-même, cassée en deux par le poids de cette affliction qui l'avait envahie et la brisait. Sa superbe s'était enfuie, ne laissant place qu'à une veuve et une mère seule, sans plus personne pour lui dire que tout irait bien. Certes, sa vie à elle continuerait et elle comptait bien faire honneur à sa fille. Mais pour l'instant, elle ne pouvait que hurler sa douleur

Le temps continuait sa course, la pluie de l'automne laissant la place au doux soleil du printemps canadien. Les rues de Vancouver devenaient de plus en plus belles et animées, les réfugiés réintégraient leur planète par vague et, doucement, la vie reprenait son cours. Les femmes retrouvaient leurs plus belles robes tout en surveillant d'un air attendri leurs enfants qui jouaient dans les parcs, tout revenait à la normale. L'économie reprenait de plus belle, grâce, notamment, à la reconstruction. C'était comme si un âge d'or se créait, apportant avec lui l'harmonie entre les différentes races. Tous s'habituaient lentement à leurs nouvelles conditions, les organiques appréciant les nouvelles possibilités de leur corps, et les synthétiques avaient désormais une place reconnue au sein de toutes les sociétés. Même s'il y avait encore des rejets, la Synthèse était désormais globalement acceptée. Et, au milieu de tout ça, les premières commémorations se faisaient. Tous ceux qui avaient participé à la guerre, d'une façon ou d'une autre, recevaient les honneurs qui leur étaient dus. Mais il y avait une cérémonie en particulier qui était attendue.

Dae Hyun avait un rituel le matin. Quand il était à Vancouver, au réveil, il laissait son regard se perdre dans la foule fourmillante en bas de son immeuble. Il observait les occupations des uns et des autres, s'étonnant à juste titre de voir à quel point la guerre était désormais loin derrière eux, même si cela ne faisait qu'un an que les combats avaient cessé. Suspendue à un cintre derrière lui se trouvait sa tenue d'officier, parfaitement repassée. Hier encore, alors qu'il en discutait avec Ashley, le jeune homme avait exprimé sa réticence quant à sa présence à cette commémoration. Néanmoins, la jeune femme lui avait remis les idées en place, lui rappelant que sa présence n'était pas une option mais une obligation. Il avait, après tout, été un des Enseignes du Normandy, un membre de l'équipage de Shepard. Mais même après s'être résigné, l'asiatique ne pouvait s'empêcher de penser que tous ces honneurs étaient tardifs. Le Commandant avait toujours tout donné, sans jamais chercher à recevoir. Les seules choses qu'elle avait reçu, le plus souvent, avaient été mépris et déconsidération. Le Lieutenant-Commandant était bien amer quant à cette cérémonie… Williams avait raison. Il se devait d'être présent, ne serait-ce que pour faire honneur à cette jeune femme qui avait tout sacrifié, jusqu'à sa vie, pour sauver le monde. Il inspira profondément et s'écarta de la fenêtre, s'arrachant à sa contemplation matinale. L'heure du rendez-vous approchait. Il était temps pour lui de se rendre à la navette qui les transporterait, lui et le reste de l'équipage, jusqu'en Irlande, pays d'origine de la jeune femme. Il prit sa tenue et se changea. Alors qu'il y accrochait les diverses médailles qu'il avait obtenues, ses yeux furent attirés par une en particulier et son regard s'assombrit alors qu'il attrapait la Purple Heart. Dae Hyun la prit dans ses mains, des souvenirs remontant alors qu'il parcourait la médaille du bout des doigts. Il se rappelait encore du jour où le Commandant la lui avait accrochée sur la poitrine. Le Lieutenant ferma les yeux alors qu'il reposait l'objet dans son couffin, avant de prendre la version barrette. Il vérifia que sa tenue était parfaite avant d'attraper son sac et de quitter l'appartement. Dans la rue, il pouvait désormais marcher sans se faire arrêter tous les cent mètres par un civil reconnaissant. Non pas qu'il soit retombé dans l'anonymat, mais à présent, les gens passaient à autre chose... et il espérait sincèrement que cette cérémonie l'aiderait également à faire son deuil.

Arrivé à la navette, Dae Hyun salua les personnes présentes. Personne ne parlait et l'ambiance était lourde. Tous portaient la même tenue officielle, ornée de diverses médailles et autres décorations militaires. Son regard se posa sur James, qui lui adressa un faible sourire alors qu'il était installé en face d'Ashley. Leurs mains se séparèrent prestement alors que le jeune homme s'approchait, le regard éteint. Dae Hyun se doutait, depuis quelques temps déjà, que quelque chose se tramait entre eux… Cependant, il n'était pas là pour leur faire la morale et leur rappeler le règlement de l'Alliance. Il n'avait pas vraiment fait mieux à une certaine époque... Ashley nota le trouble dans le regard du soldat et l'invita à s'asseoir avant de lui sourire, doucement, comme pour lui remonter le moral. Les Amiraux arrivèrent un peu plus tard; Dae Hyun plongea son regard dans celui d'Hannah. Les yeux émeraude de l'Amiral n'exprimaient absolument rien, pas même de la tristesse. Dans ses mains, elle tenait le drapeau que le jeune homme lui avait donné quelques mois plus tôt. L'asiatique baissa le regard, préférant écouter la conversation de Vega et Williams. La navette se mit en branle avant de décoller. Le trajet durerait quelques heures. Plusieurs conversations se déroulaient dans la navette, mais Dae Hyun s'était plongé dans ses pensées. Il n'avait jamais eu l'occasion d'assister à un enterrement militaire depuis son engagement et avant ce qu'ils appelaient maintenant la Guerre des Moissons, il avait été épargné. Il avait déjà fait des cérémonies, mais c'était, le plus souvent, des remises de médaille. Rien de bien traumatisant. Mais cette fois, il lui faudrait dire adieu à un militaire apprécié de tous, un soldat qui n'avait pas hésité un seul instant à risquer sa vie pour le bien commun. Le soldat soupira avant de poser sa tête sur la cloison de la navette, il commençait à avoir des fourmis dans les jambes et savait très bien qu'il aurait à tenir une position statique dans quelques heures. Il n'avait pourtant envie que d'une chose : se dégourdir les jambes.

Les minutes puis les heures se succédèrent où les uns et les autres discutaient de sujets divers, mais tous esquivaient la commémoration à venir. Hannah, elle, se demandait si son cœur ne la lâcherait pas en pleine cérémonie. Elle posa son regard sur l'Amiral Hackett, qui lui adressa un sourire de compassion. Qui était mieux placée qu'elle pour célébrer la mémoire du Commandant Shepard ? Il se pencha vers elle, sachant que leur destination était proche.

- Vous pouvez toujours faire marche arrière. Je peux m'en occuper, assura-t-il.

- Merci Amiral mais… Je préfère le faire. Il s'agit de ma fille. Et je crois que c'est le plus bel hommage qu'on puisse lui faire.

Hackett hocha légèrement la tête alors que la navette se stabilisait dans les airs, amorçant son atterrissage près du Albert College Park, de Dublin. En plus de devoir enterrer un cercueil vide, Hannah se retrouvait sur la terre des ses ancêtres, terre qu'elle n'avait plus vraiment eu l'occasion de fouler depuis qu'elle s'était engagée dans l'Alliance. Sauf peut-être à la naissance d'Eireann, plus de trente ans auparavant. La porte du véhicule s'ouvrit, laissant une lumière éclatante envahir l'habitacle. Dae Hyun remua un peu ses jambes, comme pour les dégourdir avant que le petit groupe ne se mette en route. D'autres navettes arrivaient, laissant apparaître divers dignitaires et représentants d'autres pays et espèces : la cérémonie d'adieu au Commandant Shepard ne concernait pas seulement l'Alliance ou les Humains, mais bien toute la galaxie. Toutes les espèces, conciliennes et non conciliennes, étaient présentes pour rendre un ultime hommage à ce soldat humain qui s'était battu pour toute une galaxie. Hannah posa un pied à terre, prenant le temps d'observer la ville devant elle. La capitale irlandaise était encore marquée par la guerre. Certains bâtiments peinaient à être reconstruits mais dans l'ensemble, les choses allaient dans le bon sens. Au loin, on pouvait observer la forme si particulière d'un Moissonneur. C'était toujours étrange de se dire que ces créatures œuvraient désormais pour la reconstruction. Un discret sourire aux lèvres, Hannah se ressaisit. Elle ne devait absolument pas perdre contenance, pas aujourd'hui. Elle se donna un peu de courage en serrant contre sa poitrine le drapeau soigneusement plié. Les membres de Conseil de la Citadelle s'approchèrent du groupe humain. Hannah serra successivement les mains des Conseillers Sparatus, Valern et Tevos. Ces derniers, par ailleurs, ne tarirent pas d'éloges sur les exploits d'Eireann, bien conscients qu'elle leur avait sauvé la vie, non pas une, ni même deux, mais bien trois fois... tandis que leurs actions n'avaient pas vraiment aidé la jeune femme dans sa mission. C'était sûrement pour cela qu'ils avaient insisté pour que les commémorations en l'honneur de Shepard se fassent majoritairement sur sa planète d'origine et non pas sur la Citadelle, comme cela avait pu se produire en d'autres occasions. Pourtant, l'Amiral ne ressentait aucune amertume, aucune rancœur. Elle ne pouvait que comprendre leur position à cette époque, à savoir essayer de maintenir une paix galactique parfois bien fragile. Maintenant, tout était foncièrement différent grâce à Anderson, Shepard, et tous les autres qui avaient donné leur vie pour cela. Le petit cortège s'approcha d'une autre navette, près de laquelle huit militaires étaient postés. Le cœur de l'Amiral se serra alors qu'elle déplia le drapeau de l'Alliance pour le déposer sur le cercueil, désespérément vide de tout corps. La seule chose qu'il y avait dedans, c'était de la terre. Hannah avait tenu à mettre un peu de terre venant d'Òran Mór, petit village irlandais en bordure de mer, où Eireann était venue au monde, avant de passer le reste de ses jours dans les étoiles. Une fois le drapeau déposé, la procession funèbre partit en direction du cimetière Glasnevin, au rythme lancinant d'un orchestre.

Un peu plus loin derrière les Amiraux et les membres du Conseil qui ouvraient le cortège, ce qui restait de l'équipage du Normandy et des anciens membres de l'escouade marchait en silence. Il avait été difficile pour le Primarque Victus de convaincre Garrus d'assister à la cérémonie. En effet, le Turien avait très mal encaissé l'annonce officielle du décès du Commandant. À vrai dire, sans l'insistance de sa sœur, Solana, le soldat, plongé dans un mutisme effarant depuis plusieurs mois, n'aurait jamais remis les pieds sur Terre. Il suivait la procession funèbre sans un mot. Autour de lui, les drapeaux étaient en bernes, la foule, amassée sur les abords des trottoirs, muette. C'est alors que pour la première fois, il foula le sol d'un cimetière humain, où beaucoup de tombes semblaient dater d'un autre âge, alors que d'autres étaient manifestement plus récentes. Il releva la tête, plongeant son regard dans l'océan de croix et autres pierres tombales. Ses mandibules s'agitèrent doucement alors qu'il sentait une main glisser sur son bras. Il tourna la tête, son regard croisant celui de Liara, troublée tout autant que lui. Il inclina la tête, comme pour la remercier de sa présence.

La procession s'immobilisa devant un autre océan de croix, plus uniforme. Il comprit alors qu'il s'agissait de ce que les humains appelaient un cimetière militaire. Ils s'arrêtèrent au milieu d'une allée, où un emplacement semblait déjà être prévu à recevoir le cercueil. Garrus serra les dents avant de poser son regard sur un petit marchepied où brûlaient quelques cierges au centre desquels se trouvait la photo du Commandant. Elle avait le visage fermé, sans aucune expression. On devinait à la présence du col mao brodé de dorure qu'il s'agissait d'une photo militaire. Mais pour le Turien, c'était tellement impersonnel. Garrus regarda autour de lui. Il pouvait voir, un peu plus loin, une rangée de soldats qui se tenaient droits comme des i, arme à la main. Reportant son attention sur la cérémonie, il constata qu'Hannah Shepard s'était postée derrière un pupitre, un datapad sous les yeux. Elle resta un long moment silencieuse, sous le regard inquiet de l'Amiral Hackett. La mère du Commandant ne savait pas comment commencer son discours. Elle trouvait celui qu'elle avait préparé, dans les règles d'un hommage militaire, bien trop impersonnel. Sa fille n'avait jamais rien eu de conventionnel. Alors pourquoi faire quelque chose de stéréotypé ? Elle esquissa un sourire avant de poser le datapad sur le pupitre et de relever la tête.

- Nous sommes ici réunis au Cimetière de Glasnevin pour rendre un dernier hommage au Commandant Eireann Shepard, clama-t-elle d'une voix forte. Je me présente devant vous en tant qu'Amiral de l'Alliance Interstellaire, mais aussi en tant que mère du Commandant.

Elle parcourut de son regard émeraude la foule devant elle. Les soldats étaient parfaitement en rang, droits et fiers, rendant cet ultime hommage à cette femme que certains n'avaient connue que de nom, et ne percevaient que comme une légende. Hannah se surprit à parler avec autant de courage et d'aisance.

- Pour beaucoup, Eireann Shepard est vue comme une véritable légende, une force de la nature, un modèle à suivre. Pour certains d'entre vous, elle est tout d'abord une amie, une confidente. Une femme qui n'a pas hésité un seul instant à mettre sa vie en jeu pour se faire entendre.

Garrus baissa la tête. Oui, Eireann avait bien souvent endossé ce costume de confidente, notamment au tout début de leur relation. Liara croisa les mains devant elle et baissa la tête à son tour. Javik, beaucoup plus en retrait par rapport aux autres, écoutait avec grande attention ce qui se disait. Dans son cycle, ils n'avaient jamais eu le temps d'enterrer leurs morts.

- Eireann avait dix-huit ans quand elle a choisi de suivre la voie de ses parents. Elle avait toujours vécu à bord d'un vaisseau de l'Alliance et ne voyait pas faire sa vie autrement qu'en servant l'armée. Ses aptitudes au combat, sa force de caractère et sa grande volonté en ont fait une recrue de choix pour le programme N, où elle fit ses preuves.

L'Amiral Shepard baissa la tête, posant son regard sur l'équipage humain du Normandy. Le Lieutenant Moreau avait insisté pour suivre la cérémonie debout, malgré son handicap et était soutenu par IDA, la Synthétique, qui regardait l'Amiral avec attention. Un autre sourire se dessina sur les lèvres d'Hannah.

- Le Commandant a prouvé plus d'une fois sa valeur. C'est sa survie au Raid Skyllien, sa capacité à résister à un assaut brutal tout en sauvant la vie de ses coéquipiers qui lui valut la possibilité de terminer son programme avec les honneurs. La suite… vous la connaissez. Et revenir sur des moments douloureux n'est pas une bonne façon de lui rendre hommage. Ce n'est pas ce qu'elle aurait voulu.

Ashley hocha légèrement la tête, voyant du coin de l'œil Dae Hyun se raidir. Hannah baissa une dernière fois le regard avant de terminer.

- Rappelez-vous d'elle comme une femme avec le cœur sur la main, capable de réunir des peuples entiers pour combattre un ennemi commun, porteuse d'espoirs et d'idéaux que beaucoup d'entre nous partageons désormais aujourd'hui. Il s'agira de la plus belle façon de lui rendre hommage, plus que n'importe quelle cérémonie.

Hackett fit signe aux huit soldats autour du cercueil. Ces derniers se mirent en mouvement, pliant avec soin le drapeau qui avait été déposé sur le cercueil, un clairon militaire jouant l'hymne aux morts en vigueur dans l'Alliance. Quand l'un des soldats s'approcha d'Hannah pour le lui donner, cette dernière refusa et s'écarta, désignant le Lieutenant Williams, qui s'approcha. Ashley, troublée, prit le drapeau entre les mains, comprenant la symbolique derrière le geste. C'était une façon de rendre également hommage aux survivants du Normandy. La jeune femme salua l'Amiral qui le lui rendit à son tour. Avoir tant parlé semblait l'avoir épuisée et elle sentait l'émotion l'envahir à nouveau. Au loin, la ligne de soldats s'anima alors qu'une première série de coups de feu fut tirée, bientôt suivie par une deuxième, puis une troisième, avant que le silence ne se fasse de nouveau. Le cercueil fut finalement mis en terre. Avant de se retirer, tous les soldats présents saluèrent une dernière fois. Hannah regardait la scène, immobile alors que doucement, derrière elle, s'éloignaient les troupes de soldats. Combien de temps s'était-il écoulé ? Elle n'en savait rien. Et si elle n'allait pas au rassemblement qu'avaient prévu les conseillers pour sa fille ? Elle savait que personne ne lui en tiendrait rigueur. Elle avait juste envie de rester là, debout devant la tombe. L'Amiral posa un genou au sol, la main sur la poitrine. Si elle avait craqué au moment où le Lieutenant-Commandant Hwang lui avait annoncé cette affreuse nouvelle, Hannah avait su maîtriser relativement bien ses émotions pendant la cérémonie. Mais malheureusement, là, c'en était trop. Tout espoir restant avait été balayé d'un revers de la main, emportant du même coup le peu de self-control que la mère pouvait encore avoir.

Dae Hyun s'apprêtait à partir comme les autres, et n'avait fait que quelque pas qu'il s'était retourné, pour jeter un dernier regard à la sépulture du Commandant. C'est là qu'il vit l'amiral à genoux. Il fronça les sourcils, signalant à Ashley et James qu'il les rejoindrait un peu plus tard à l'autre cérémonie, prévue par le Conseil. Néanmoins, s'il pouvait aussi éviter de subir le discours pompeux des Conseillers, il ne s'en porterait que mieux. Non pas qu'il ne les aime pas, mais toutes ces cérémonies étaient bien trop pompeuses à son goût. Il avait déjà bien eu du mal à supporter celles qui avaient été faites en l'honneur de l'Amiral Anderson. Il s'approcha doucement de l'officier supérieur et baissa son regard vers elle. Il était difficile d'imaginer que cette femme, pleurant, brisée par la vie, puisse diriger un bâtiment militaire important. Qui plus est, les équipages étaient en majorité composés d'hommes, et les mentalités n'avaient malheureusement que peu évolué au sein de l'armée. Le jeune asiatique posa doucement sa main sur l'épaule d'Hannah avant de la retirer précipitamment, comme s'il avait peur que ce simple contact ne la réduise en mille morceaux.

- Amiral… Vous ne devriez pas rester seule.

Hannah passa sa main sur son visage, comme pour essayer de retrouver un peu de prestance et de tenue, puis inspira profondément, avant de se relever et de reculer pour se mettre à la hauteur de Dae Hyun. Elle regarda le jeune homme, qui lui adressa un sourire compatissant puis elle posa à son tour sa main sur son épaule.

- Merci Lieutenant. Pour tout ce que vous avez fait. Et la présence de ses amis aura sûrement été le plus bel honneur qu'on ait pu lui faire.

Dae Hyun hocha doucement la tête alors qu'il reportait son regard sur la tombe. Ils restèrent debout devant la sépulture jusqu'à ce que le trou soit rempli, dans le sol mais pas dans leur coeur. Hannah ferma les yeux. Il était temps pour elle de faire un dernier adieu à sa fille. Elle s'approcha de la croix blanche puis s'agenouilla devant pour poser sa main sur la pierre polie, murmurant comme une prière qu'elle adressait directement à sa fille. Le temps s'était couvert, mais le soleil était toujours présent, baignant le cimetière d'une ambiance légèrement chaleureuse. C'était pourtant paradoxal d'imaginer une telle atmosphère pour un lieu pareil. Dae Hyun ferma les yeux à son tour, laissant les rayons du soleil réchauffer son visage. Il ne les rouvrit que lorsqu'il entendit les bruissements de la tenue de l'Amiral, qui s'était remise debout. Elle se tenait à nouveau droit, saluant la stèle, suivie presque de suite par le jeune homme. Désormais, il faudrait qu'ils aillent à l'autre commémoration, celle-là beaucoup plus formelle.

Hannah se tourna vers le jeune homme, qui baissa le bras. Elle lui adressa un léger sourire, comme soulagée de toute cette tension accumulée aux cours des dernières années. Le deuil serait long, mais le plus dur était passé ; il fallait aller de l'avant. Pour Anderson. Pour tous ceux qui en avaient payé de leur vie. Pour elle. Dae Hyun jeta un dernier regard à la stèle et il se promit d'y revenir aussi souvent que possible. Pour ne pas l'oublier.