TẬP 3: PHI ĐỘI SẤM CHỚP
Trong văn phòng, phi đội trưởng Hayate đang xem lại màn trình diễn của Kurogane trong ngày đầu tiên cậu thiếu niên bước lên chiếc A6M5 Zero. Theo kỹ thuật, tay lái trẻ đó vẫn còn mắc một số lỗi có thể ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu. Tuy nhiên, khả năng chịu đựng lực G phi thường cùng với một chút điên rồ của Kurogane đã giúp cho máy bay của cậu thoát khỏi việc trở thành một quả cầu lửa lơ lửng trên trời. Với một tân binh, có khả năng chống chọi lại một lực lượng hơn hẳn so với mình thì rõ ràng đó là một tài năng, Hayate đã nhanh chóng chú ý đến cậu bé tóc xám tro này từ khi cậu ta chứng tỏ bản thân qua bài tập chịu lực G và vị trí súng máy trên chiếc Nakajima B5N2. Nhưng Kurogane vẫn còn non nớt, phi đội trưởng cần phải rèn giũa thêm, cũng như hai thành viên còn lại mà anh đã chọn cho phi đội Sakai. Mỗi thành viên đều sở trường và sở đoản của bản thân, phần còn lại thì phụ thuộc vào kinh nghiệm và phối hợp tác chiến. Đáp ứng đủ hai điều kiện còn lại, chắc chắn Hayate sẽ có trong tay một phi đội vô địch...
Trong phòng ngủ kiêm luôn cả phòng khách, Kurogane và Soujirou đang nghỉ trưa với mỗi người tập trung vào sở thích của riêng mình. Trong khi người phi công tóc đen đang thử tài thiện xạ của mình với những chiếc phi tiêu cắm chi chít xung quanh hồng tâm của cái bia gắn trên vách tường, Kurogane thì ngồi lặng lẽ bên chiếc bàn sắt và đọc "Binh pháp Tôn Tử" đã được dịch sang tiếng Nhật. Thật là một điều khó hiểu khi có một thiếu niên mười lăm tuổi mà lại bỏ thời gian cho một cuốn sách thâm nho mà đến cả người lớn còn thấy đôi chỗ không thể nào giải thích suông được. Cậu phi công đọc rất ngấu nghiến, điều đó chứng tỏ rằng Kurogane hiểu nó, thậm chí có thể là tâm đắc với từng câu chữ trong sách. Vấn đề là, đó không phải là loại sách để giải trí đầu óc, trái lại còn bắt nó phải hoạt động cật lực hơn nữa. Thấy bạn đọc sách mải mê, sau khi phóng xong cái phi tiêu cuối cùng trên tay, Soujirou mới hỏi một câu để đuổi cái không khí ngột ngạt và có phần nhạt như nước ốc ở trong phòng:
-Cậu thấy thế nào khi được tự lái một chiếc máy bay cho mình, Kuro-kun?
Kurogane tạm dừng việc đọc và lắng nghe câu hỏi của bạn. Trong óc cậu thiếu niên, đó là một cảm giác hồi hộp khi bay, thót tim khi chao lượn, nghẹt thở khi chiến đấu và phấn khởi khi chiến thắng. Tóm lại, Phi điểu đạo tập hợp tất cả cảm xúc lại và cô đọng trong lòng Kurogane khiến cậu không thể giải thích ra một cách suông ruột được. Việc được chọn vào phi đội Sakai, đó là một niềm vinh dự lớn lao vô cùng, nó khiến một tân binh có nhân thân chẳng tốt đẹp gì như cậu phi công thiếu niên ấy ngỡ ngàng, sau đó thì mừng rỡ như một đứa trẻ được bố mẹ tặng quà. Những cảm xúc đó, nó vỡ òa ra từ khi nỗi sợ độ cao chấm dứt ám ảnh cậu bé. Đến bây giờ, khi bay giữa các tầng mây, Kurogane mới nhận ra được một thứ mà sợi xích sợ hãi đã từng giam cầm cậu khỏi nó từ rất lâu - những đám mây trắng và chân trời vô tận. Cảm giác ấy...một cảm giác tự do...
Qua giờ nghỉ trưa, những cánh chim sắt lại được tung lên bầu trời. Từng chiếc Zero của phi đội Sakai, dưới sự chỉ huy của Hayate tuần tự rời khỏi mặt đường băng. Theo đội hình từ bên phải qua là tuần tự: Phi đội trưởng, Chihiro và Soujirou, trong khi bên phải là Kurogane trong vai trò phi công trợ cánh cho phi đội trưởng. Sau vài phút, toàn phi đội đã ở độ cao 1800m, Hayate nói với các đội viên:
-Tôi biết mọi người rất hồi hộp khi lần đầu được huấn luyện phi đội như thế này. Nhưng không sao, trừ những người tự tiện tách đội trong chiến đấu hoặc phạm lỗi kỹ thuật thì chắc chắn sẽ không có một ai bị bắn rơi cả!
Có vẻ phi đội trưởng rất tự tin vào khả năng của bản thân khi cam đoan sẽ không có một đồng đội nào bị rơi rụng nếu theo sát chỉ dẫn của anh. Với tư cách là phi công trợ cánh, Kurogane càng phải bám sát đuôi của đội trưởng và cũng chính là nhiệm vụ duy nhất dành cho phi công thiếu niên ấy. Phi đội Sakai bắt đầu bài huấn luyện dưới sự giám sát của Hayate, bản thân anh cũng bên cạnh các đội viên để đảm bảo quá trình luyện tập diễn ra êm đẹp. Bài học bao gồm cơ động theo nhóm, các chiến thuật đồng đội và kỹ thuật xử lý các tình huống phát sinh trong khi bay hoặc thậm chí tận dụng nó để đánh lạc hướng kẻ địch. Theo hướng dẫn của phi đội trưởng, các thành viên trong đội bay đều bật ống phun khói, nhờ đó mà chỉ huy có thể phát hiện ra bất cứ lỗi thao tác nào mà các đồng đội của mình đang mắc phải. Ba chiếc A6M5 với những vệt khói trắng đan vào nhau hệt như có một chiếc áo len đang dở dang trên bầu trời. Hayate cảm thấy khá hài lòng vì các tân binh của phi đội đã tiếp thu bài học rất nhanh chóng dù có một số thao tác phức tạp vẫn còn đôi chút vụng về. Thấy đã bắt đầu vào giai đoạn mới, phi đội trưởng liền nói qua radio:
-Thế là tốt rồi, giờ hãy chỉnh đốn đội hình lại nào!
"Rõ!" Cả ba đội viên lập tức quay về vị trí bay của mình, mất thêm chừng hai phút để mọi chuyện lại đâu vào đấy. Hướng trở về sân bay Naha, Hayate nói với đồng đội:
-Các phi đội khác cũng đã bắt đầu bước vào giai đoạn thực chiến rồi, mọi người hãy chuẩn bị tinh thần đi! Cứ thuộc bài và thả lỏng cơ thể ra, rồi tất cả sẽ trở thành những "Ace" thực thụ!
Kurogane nghĩ ngay đến quân bài mà vừa là một mà cũng là mười một nút trong trò xì dách, còn hiểu theo cách của Hayate thì cậu hoàn toàn mù tịt. Giữ vững vị trí, phi đội Sakai từ từ tiếp cận sân bay mà mình vừa cất cánh. Từ bên dưới, mọi người có thể thấy rất nhiều phi đội khác đang quần đảo tử chiến.
VÙ! TẠCH TẠCH TẠCH! TẠCH TẠCH!
Đột nhiên từ phía sau, một chiếc Zero trắng bốc lửa phừng phừng lao xẹt qua mắt Kurogane, bám theo cái đuôi đen ngòm ấy là hai chiếc Kawasaki Ki-61-Ib đang lao với tốc độ chóng mặt. Giờ khai chiến đã điểm, Hayate tuyên bố:
-Vào vị trí chiến đấu!
-Sakai 2, nghe rõ!-Chihiro đáp lại rất rõ ràng.
-Sakai 3, sẵn sàng!-Soujirou tiếp tục.
-Sakai 4, sẵn sàng!-Kurogane là người cuối cùng kết thúc.
Không để lỡ mất một giây nào trong khi kẻ địch còn đang bận bắn giết lẫn nhau, phi đội Sakai nhanh chóng bay vào cái chảo lửa đang sôi sục giữa trời ấy. Trên màn hình máy tính được lắp trong thân máy bay, Kurogane có thể thấy những mục tiêu địch đã được đánh dấu phân biệt với các đồng đội khác, cậu giữ vững vị trí sau sườn để hỗ trợ cho phi đội trưởng. Thấy hai mục tiêu đang bay ở hướng 11 giờ, Soujirou và Chihiro lập tức chia thành một cánh nhỏ để tiếp cận đội bay của địch. Còn lại Hayate, anh nói với Kurogane ở phía sau:
-Bám sát đuôi của tôi! Nếu có tên nào đánh lén, hãy nhớ hai mươi lần chép phạt "Thach Weave" của cậu!
Có vẻ đụng chạm nỗi đau cũ, nhưng nhờ nó mà phi công thiếu niên ấy mới có thể học thuộc những gì mà cậu đã lỡ đánh mất trong lúc ngủ gật khi trước. Hai chiếc A6M5 bay xuyên qua những tiếng súng âm vang, những quả cầu lửa bùng nổ và những cột khói đen đúa vốn đã phá tan bầu trời xanh tĩnh lặng thuở nào. Trong kính ngắm của Hayate, một chiếc Ki-43-II của Nakajima đã vào tâm, anh lập tức bóp cò.
TẠCH TẠCH TẠCH! TẠCH TẠCH!
Kurogane từ phía sau cũng lập tức hưởng ứng bằng cách nổ súng. BÙM! Một tiếng nổ rền vang, chiếc máy bay bị đánh dấu ban nãy bốc cháy và xoay thân tứ phía trước khi rơi rụng xuống đất. Lấy độ cao, Sakai 1 ngay sau đó đã bắt gọn thêm một chiếc A6M3 khác đang mải mê đuổi bắn kẻ địch phía trước.
TẠCH TẠCH! TẠCH TẠCH TẠCH!
ROẠT!
Hai tràng đạn của phi đội Sakai một lần nữa đã bắn gãy lìa cánh trái của mục tiêu đó. Nhân lúc Kurogane không để ý, chiếc Ki-61-Ia bị truy đuổi ban nãy đã vòng ra sau cậu và tấn công.
TẠCH TẠCH TẠCH TẠCH!
Thấy đường đạn bay rát từ phía sau, phi công thiếu niên lập tức lắc đuôi và bay luồn dưới bụng của Hayate. Hiểu ý của cấp dưới, phi đội trưởng đột ngột giảm tốc độ và bật cánh phụ lên. VÈO! Một vòng lộn nhào đẹp mắt của Sakai 1 đã khiến tay phi công lúng túng không kịp xử lý. Theo quán tính, anh ta lập tức đuổi theo Hayate, mà không ngờ rằng sau lưng mình, chiếc Zero của Kurogane đã dần đưa mũi súng vào đuôi kẻ địch.
TẠCH TẠCH! TẠCH TẠCH TẠCH TẠCH!
ROẸT!
Phát đầu bắn nhử bằng súng máy, sau đó Sakai 4 mới khai hỏa hết cả bốn khẩu nhằm thẳng vào cánh tà của chiếc Kawasaki. Bị gãy mất bộ phận thăng bằng quan trọng, tay phi công đó cố gắng điều khiển chiếc máy bay đang dần mất độ cao trong tuyệt vọng. Quay trở lại đội hình, Hayate khen cấp dưới:
-Nắm bắt chiến thuật tốt lắm, Sakai 4!
Kurogane chỉ cười khì đáp lại:
-Chỉ là may mắn thôi, thưa đội trưởng!
Chiến trường vẫn còn đang gào thét, tốt nhất là không nên tán gẫu vào lúc này. Hai chiếc Zero của phi đội Sakai lập tức theo dấu của Soujirou và Chihiro để có thể hỗ trợ họ nếu cần thiết. Cách mũi Hayate và Kurogane cỡ 2km, hai thành viên còn lại đang quần đảo giữa vòng vây của hàng chục chiếc máy bay với đủ chủng loại. Tuy nhiên, hỏa lực của đối phương cũng tán loạn, vì họ vẫn còn bận phải bắn hạ lẫn nhau trên cái chiến trường chỉ có bạn trong từng phi đội như thế này. Bay hết tốc lực về phía các đồng đội, Sakai 1 và Sakai 4 tranh thủ giây phút trống trải hiếm có này để mà thay đạn. Khi khoảng cách giữa hai đồng đội giảm dần xuống còn 970m, hai chiếc A6M5 đều đã nạp đạn xong. Hayate lập tức gọi cho Chihiro và Soujirou:
-Cày luống đôi, xen kẽ vào nhau nhé!
-Sakai 2, nghe rõ!
-Sakai 3, nghe rõ!
Thực hiện mệnh lệnh, hai chiếc Zero lập tức hướng về phía hai đồng đội phía xa của mình, kéo theo là vài ba chiếc máy bay tham lam đằng sau. Soujirou và Chihiro dần bay cao hơn đầu của Hayate và Kurogane đằng trước, đám phi công truy đuổi phía sau vẫn bám theo với hy vọng sẽ bắn trúng đối phương một vài loạt đạn. Họ không biết rằng, có hai tia chớp vô hình đang nhằm vào những cái bụng dưới đang ngửa lên để truy sát hai phi công của đội Sakai.
TẠCH TẠCH! TẠCH TẠCH!
BÙM! ẦM!
Hai trong số năm chiếc trúng loạt đạn của Sakai 1 và Sakai 4 bốc cháy rơi xuống, trong khi ba chiếc còn lại lập tức tản ra để tránh ăn đạn. Thấy mưu kế đã công hiệu, Chihiro và Soujirou lập tức quay lại ứng chiến. Nhằm ngay tốp hai chiếc máy bay vừa mới thoát khỏi mũi súng của Hayate và Kurogane, nhưng vẫn không thể ra ngoài tầm bắn của phi đội Sakai.
TẠCH TẠCH! TẠCH TẠCH TẠCH TẠCH!
ROẠT!
Một chiếc máy bay bên phải bị trúng loạt đạn chí tử của Soujirou mà rơi xuống, chiếc còn lại thì may mắn trốn thoát. Vẫn còn ba chiếc, phi đội Sakai phải tách ra để xử lý những cái đuôi lì lợm đó. Không rời phi đội trưởng nửa bước, Kurogane thấy Soujirou đang truy đuổi một chiếc A6M3 Mod 22 bay ngược ra phía sau lưng của cậu, trong khi Chihiro thì đang giảm tốc độ để có thể lượn vòng ra sau đối phương đang ngon trớn với tốc độ cao. Mục tiêu đằng trước cố gắng vùng vẫy, nhưng vẫn không thể nào thoát được tâm ngắm của hai chiếc Zero trong phi đội Sakai.
TẠCH TẠCH TẠCH TẠCH!
RẦM!
Chiếc máy bay xấu số trúng đạn bốc cháy ngùn ngụt rồi rơi xuống. Đến lúc này, Hayate nói với Kurogane:
-Làm tốt lắm, Sakai 4! Nhưng vẫn còn Sakai 2 và Sakai 3 cần hỗ trợ đấy!
Giữa chiến trường hỗn loạn, phi công thiếu niên chọn đại một người gần nhất để cậu có thể cơ động thật nhanh. Ngay lập tức, Sakai 1 và Sakai 4 chia làm hai hướng khác nhau. Khi đã bay đến gần người mà Kurogane hy vọng đó là Soujirou, nhưng cậu chỉ trông thấy Chihiro đang quần đảo trong vòng vây của máy bay địch. Nghĩ đến cô gái đó cùng những lời châm chọc khi trước, phi công thiếu niên dùng dằng. Cậu muốn cho người đồng đội nữ đó bị bắn rụng luôn để dạy cho một bài học về sự tôn trọng người khác. Nhưng, một thứ khác đang âm ỉ thôi thúc Kurogane chống lại suy nghĩ đó, vì cho rằng hành động bỏ rơi đồng đội để trả thù là một sự hèn nhát đáng phỉ nhổ.
TẠCH TẠCH! TẠCH TẠCH TẠCH TẠCH!
ROẠT!
Chiếc Zero của Chihiro bắt đầu có những vết xước rõ ràng trên thân, nếu tiếp tục ăn đạn thì chắc chắn cô gái sẽ trở thành cây đuốc ngay. Chẳng còn cách nào khác, Kurogane nghiến răng mà quay chiếc máy bay của mình vào chiến cuộc. Bay ngang trên đầu những kẻ đang bám đuôi Chihiro, Sakai 4 đột ngột lao xuống.
TẠCH TẠCH!
BÙM!
Loạt đạn của Kurogane bắn trúng khoang lái làm mục tiêu chúi mũi lao xuống mặt đất. Bật cánh phụ lên, cậu thiếu niên gập cần lái ra sau, chiếc A6M5 nhanh chóng ngửa bụng xoay một vòng đúng 180 độ ra sau, kim báo lực G vọt lên một cách chóng mặt nhưng vẫn còn trong khả năng chịu đựng của cậu. Còn một tên nữa đang cố bay tránh, nhưng anh ta đã quá chậm để thoát khỏi tầm ngắm của Sakai 4.
TẠCH TẠCH TẠCH!
ROẠT! ẦM!
Đuôi máy bay bị gãy, kèm theo là lửa bốc cháy nghi ngút từ thùng xăng. Tuy đã giúp cho Chihiro chạy thoát, nhưng Kurogane sau đó đã thế chân cho đồng đội để trở thành con mồi của những tên địch phía sau.
TẠCH TẠCH! TẠCH TẠCH! TẠCH TẠCH TẠCH!
Hỏa lực địch từ phía sau bắn ra xối xả, phi công thiếu niên dùng hết khả năng của mình để tránh những loạt đạn nguy hiểm đó. Chiếc Zero của Kurogane đã có những vết xước sâu trên thân cánh, nếu nó mà bị bắn gãy hoặc thủng thì coi như xong đời. Cậu gọi vào điện đàm:
-Sakai 4, hỏa lực dày đặc, không lắc chúng được!
-Nghe rõ, Sakai 4!
Tiếng của phi đội trưởng Hayate đáp lại rất rõ ràng. Từ góc 8 giờ, anh và Soujirou đã quay lại, cả hai cùng áp sát mục tiêu đang truy sát Kurogane với những mũi súng chực chờ được khai hỏa.
TẠCH TẠCH TẠCH TẠCH!
BÙM! BÙM!
Một chiếc máy bay địch bị bắn rơi, một chiếc khác thì bị bắn cháy phải tản đi. Vẫn còn hai chiếc đang dai dẳng bám theo Kurogane, cậu không thể nào mạo hiểm đánh võng dưới sức ép hỏa lực như thế này. Nếu thêm một tên nữa bị hạ, việc giải quyết kẻ còn lại không phải là vấn đề gì với phi công thiếu niên.
TẠCH TẠCH!
ẦM!
Vừa ước xong thì đã linh nghiệm, một trong hai chiếc máy bay địch đã bị bắn hạ bởi người thứ ba. Đan chéo với Hayate và Soujirou chính là thành viên thứ hai của phi đội Sakai, Chihiro. Chộp ngay cơ hội, Kurogane tắt động cơ và bật cánh phụ lên.
VÙ!
Trước mắt tay phi công còn lại đang truy đuổi, anh ta há hốc khi trông thấy chiếc Zero phía trước lộn ngược ra sau mình đúng một cú xoay thân rất hiểm hóc. Vừa ra sau đuôi kẻ thù, động cơ của Sakai 4 lập tức khởi động trở lại. Tận dụng sự mất độ cao, Kurogane nhằm vào giữa cánh tà và đuôi sau của đối thủ, hai mắt đanh lại và đôi tay xiết cò.
TẠCH TẠCH TẠCH TẠCH!
BÙM!
Đòn tấn công sấm sét ấy đã xuyên thủng bình xăng và gây cháy, khí áp nhanh chóng bùng lên làm chiếc máy bay phía trước phát nổ, chỉ còn khoang lái của phi công là được che chở cẩn thận nên dần rơi xuống. Xong trận đánh căng thẳng, Kurogane thở phào nhẹ nhõm. Nhìn trên màn hình, các phi đội khác hầu như đều đã bị bắn rơi hoặc không còn khả năng duy trì chiến đấu. Thế là kết quả chẳng cần phải dài dòng, phi đội Sakai đã chiến thắng. Tập hợp đội hình trở lại, Hayate có lời khen với các tân binh của anh:
-Mọi người làm tốt lắm!
Những chiếc A6M5 của phi đội ưu tú sau đó tuần tự đáp xuống đường băng. Bước ra khỏi khoang lái, Kurogane giờ mới có thể nhìn cho tường tận những vết thương trên từng chiếc máy bay của phi đội. Những vết xước vẫn còn ấm trên lớp vỏ bọc, phi công thiếu niên có thể cảm nhận được nhiệt độ kinh khủng mà chiếc máy bay của cậu đã chịu đựng trong suốt cuộc chiến vừa qua. Còn những phi công bị bắn hạ, họ đều ngồi trên những toa xe thu hồi bên cạnh những gì còn lại của chiếc máy bay mình đã từng lái. Kurogane trông thấy mới nhớ rằng phi đội trưởng có nhắc đến một dây chuyền sửa chữa đặc biệt với đội ngũ kỹ sư hoạt động ngày đêm để đưa những con chim sắt gãy cánh nhanh chóng trở lại hàng ngũ. Liếc sang máy bay của Chihiro, đó không còn là vết xước nữa, mà lỗ đạn chi chít ở trên thân và cánh. Kurogane chết lặng, vì những vết thương ấy là do chính cậu gián tiếp gây ra. Nếu cậu ra tay sớm hơn, có lẽ cô gái đã không phải chịu những cú bắn nguy hiểm như thế này. Bước xuống chiếc Zero của mình, Chihiro bước đến bên Kurogane để nói một lời cảm ơn:
-Nếu không có cậu giúp, có lẽ tớ đã bị bắn rơi mất rồi!
Quay sang cô gái, cậu thiếu niên ấy chỉ đáp lại bằng vẻ mặt lạnh lùng tỏ ra không quan tâm. Nhìn ánh mắt đó, Chihiro thầm hiểu ra một lời nhắc nhở cho quá khứ, chính những câu nói thiếu thiện chí khi trước của cô đã đưa đến khuôn mặt bây giờ của Kurogane. Chép miệng một cái, cậu bé ấy đáp:
-Chỉ vì tớ không muốn trở thành một kẻ mà đến tư cách của kẻ bỏ đi còn không có!
Xong, Kurogane quay lưng bỏ đi một mạch. Đứng nhìn từ xa, Hayate cảm thấy lo lắng vì chuyện này. Nếu trong nội bộ phi đội có mâu thuẫn, hiệu quả chiến đấu sẽ bị ảnh hưởng. Anh đã quan sát toàn bộ thao tác của các thành viên trong lúc chiến đấu và thấy Kurogane đã để một lỗ hổng thời gian khá lớn mà cậu ta có thể bù vào bằng cách hỗ trợ cho Chihiro khi ấy. Dẫu sao, điều đáng mừng là phi công thiếu niên đã không bỏ rơi đồng đội, và Sakai 2 vẫn tiếp tục bay sau đó. Vấn đề sắp tới cho phi đội trưởng là, anh phải tạo sự tiếp xúc giữa các thành viên để giảm thiểu sự xung đột đến mức có thể và tạo mối đoàn kết cho phi đội Sakai sau này. Tất cả những thứ đó đều được ghi chép tường tận trong quyển nhật ký của Hayate:
"Sakai 2 - Azuma Chihiro
Ưu điểm: Tầm nhìn xung quanh tốt, kỹ thuật tốt Khuyết điểm: Kiểm soát hỏa lực chưa tốt
Sakai 3 - Date Soujirou
Ưu điểm: Tỷ lệ chính xác khi bắn cao, tầm nhìn trực diện cực tốt Khuyết điểm: Thiếu phương hướng khi chiến đấu một mình
Sakai 4 - Ryukou Kurogane
Ưu điểm: Kỹ thuật tốt, sức chịu đựng cao, chiến đấu đơn độc tốt Khuyết điểm: Cần cải thiện tác chiến đồng đội"
...
"Mười năm sau,
BÙM! ẦM!
Mặt đất và bầu trời bị cày xới liên tục bởi bom đạn và tiếng súng âm vang. Trên nền đất xanh cỏ, những hàng xe tăng Đức thời Thế Chiến đang tiến lên với những họng súng liên tục khai hỏa về phía bên kia chiến tuyến là những xe tăng của Liên Xô. Bầu trời trên cao cũng không thể đứng ngoài cuộc chiến, khi những cánh quạt máy bay đã che hết những đám mây trắng và vỏ đạn các loại rơi xuống như mưa. Giữa những tầng mây, nhiều chiếc A6M Zero và Kawanishi N1K2 đang quần đảo với những phi đội P-40E-1 Warhawk, F6F Hellcat và P-51D Mustang của không quân Mỹ.
TẠCH! TẠCH TẠCH!
BÙM! VÈO!
Xuyên qua một quả cầu lửa từ một người đồng đội bị bắn rơi, một chiếc A6M5 nã một loạt đạn rất điệu nghệ, hạ gục ngay chiếc Warhawk đang định đánh trực diện. Trên đầu phi công ấy khoảng 600m, một chiếc Hellcat lao xuống toan bắn hạ đối thủ.
TẠCH TẠCH!
VÚT!
TẠCH! TẠCH TẠCH!
BÙM!
Phi công lái chiếc Zero giảm động cơ xuống mức tối đa khiến kẻ địch lố đà nhào xuống, nhân cơ hội ấy mà bắn gãy đuôi chỉ với hai loạt đạn. Trong buồng lái, ngoài người lính máy bay đang cầm chiếc A6M5, còn có một cậu bé cỡ năm tuổi đang ló qua cổ áo phi công đã được khóa dây lại. Một điều kỳ lạ, đứa trẻ trong lòng ấy không tỏ vẻ sợ hãi trước cảnh bắn giết bên ngoài, trái lại rất làm thích thú vì điều đó, nó nói với người phi công:
-Bố giỏi quá!
Người thanh niên mà chú bé kia gọi là bố, đó là một gương mặt thân quen, với tóc xám tro và ánh mắt đỏ tươi như máu. Bẻ cần lái về phía trận hỗn chiến, viên phi công ấy cùng con mình tiếp tục điều mình cần phải tiếp tục ngay lúc này - đánh bại kẻ thù."