Je suis désolée pour le retard de publication, je n'ai pas eu le temps de publier le chapitre la semaine dernière.

Kelsi ne regardait pas son ami. Elle était furieuse contre lui. Il était rentré comme une furie, l'accusant de trahison et de vouloir à tout prix le protéger. Quand il lui avait hurlé qu'il n'était plus un petit garçon et qu'il avait déjà une mère, merci bien, elle avait été tentée de le gifler. À la place, de sa voix la plus glaciale, elle lui avait demandé s'il avait fini son caca nerveux et s'il était décidé à lui expliquer ce qu'elle avait osé lui faire pour qu'il se mette dans cet état.

Elle savait ce qu'elle faisait et elle vit tout de suite sa rage s'apaiser. Son visage se transforma, ne laissant plus apparaître que la culpabilité. Mais elle restait en colère. Elle devait maintenir cet état tant qu'elle ne savait pas de quoi il en retournait. Ryan n'était pas colérique et ils ne s'étaient disputés qu'une seule fois, lorsqu'il se cherchait encore. Cependant, les derniers jours avaient été aussi très stressants pour elle. Elle se retrouvait au cœur de plusieurs histoires qui ne la concernaient pas mais qui la touchaient au plus haut point car il s'agissait de ses meilleurs amis. Cependant, elle avait aussi beaucoup de travail et le stress et la fatigue la rendaient irritable.

Quand Ryan eut fini de tout lui raconter, elle eut presque l'impression de pouvoir toucher sa colère tant cette dernière était forte. Maudit Danforth ! Son meilleur ami allait mieux, il avait enfin arrêté d'essayer de trouver l'amour auprès de sosies plus ou moins réussis du basketteur et Chad gâchait tout en quelques jours...

Elle se tourna vers son ami pour lui dire ses quatre vérités quand elle vit l'état dans lequel il était. Des larmes coulaient silencieusement sur ses joues et il semblait tellement nerveux. Elle soupira, encore énervée mais surtout bouleversée.

Elle se réfugia dans la cuisine pour leur préparer une infusion et elle envoya un message à Chad pour lui demander s'il pouvait manger dehors avec ses coéquipiers. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il lui réponde immédiatement. Quand il lui demanda s'il y avait un souci, elle fut tentée de lui mentir et de lui dire qu'elle recevait un garçon mais, au petit matin, il verrait que Ryan était là alors qu'il aurait dû être chez Andy, et qu'elle était seule. Elle savait qu'elle ne pourrait pas répondre à ses questions. Elle préféra modifier la vérité et décida de lui dire que Ryan et Andy s'étaient disputés et qu'ils avaient besoin d'une soirée entre meilleurs amis pour le consoler. Chad lui répondit qu'il était peiné pour Ryan et qu'il espérait que tout s'arrangerait. Il lui écrit aussi de lui faire un câlin de sa part et elle se sentit fondre. Elle aimait beaucoup le nouveau Danforth.

Depuis ses soucis, il s'était adouci, gagnant en maturité. Parfois, elle se disait que s'ils n'étaient pas aussi stupides, Ryan et lui, ils pourraient former un très beau couple...

Elle remplit une théière, prit deux tasses et vint retrouver son meilleur ami. Après avoir posé ce qu'elle avait dans les mains, elle fit le câlin à Ryan, sans lui dire que cela venait de Chad. Son ami était trop embrouillé.

Ils ne parlèrent pas tout de suite quand elle s'assit à ses côtés. Leurs mains se retrouvèrent et ils se reconnectèrent. Au fil des années de colocation, ils étaient devenus tellement importants l'un pour l'autre. Ils n'étaient pas seulement des amis, ils étaient comme frère et sœur. Prenant des forces, Ryan se reposa totalement sur Kelsi.

« Tu dois comprendre que ce que je sais, je l'ai appris par Taylor ou par Gabrielle et que ce n'est pas à moi de te le raconter. Comme je n'ai jamais rien dit de ce qui t'arrivait, je ne pouvais pas te dire ce qu'on m'avait confié.

Chad m'a révélé des choses aussi l'autre jour, au pique-nique... Pour t'aider, je veux bien te rapporter certains trucs mais je ne te dirai pas tout. Si tu veux tout savoir, tu devras demander à Chad ou à Taylor. De toute façon, tu devrais parler à Chad. Vous en avez besoin tous les deux. »

Ryan acquiesça. Il était maintenant plus calme, après une première demi-tasse d'infusion. Kelsi but une gorgée.

« Taylor et Chad... ça a toujours été compliqué... Je crois... Je crois qu'en fait, ils ne se sont mis ensemble que pour faire comme Troy et Gabriella. C'est terrible de dire ça, je m'en rends compte, et peut-être que j'ai tort mais c'est toujours l'impression que j'ai eue. Ils auraient dû rompre à la fin du lycée. Ils avaient déjà du mal alors qu'ils étaient dans la même ville mais éloignés l'un de l'autre...

Taylor s'est bercée d'illusions. Elle a imaginé un Chad qui n'existait pas. Elle le croyait fidèle et amoureux mais elle se trompait... En fait, elle n'y a pas beaucoup réfléchi. Elle m'a dit que c'était comme si elle avait rempli des cases et qu'elle n'avait plus besoin de se concentrer dessus. Elle avait passé le test de la relation amoureuse et, comme elle avait réussi, ils étaient ensemble, elle a pu se concentrer sur autre chose. Elle s'est enfermée dans son travail, se perdant complétement dans les études. Après tout, elle était dans son élément.

Mais, pendant ce temps, Chad... il n'allait pas bien. Tu vois Ryan, Chad... Chad avait besoin de nous plus qu'on ne l'imaginait. Sharpay et Zeke ont bien essayé mais sans Troy, Gabriella, Taylor,... toi..., il a perdu les pédales. Je ne peux pas tout te raconter, c'est à lui de le faire quand il sera prêt.

Ce que je peux te dire, c'est que quand Taylor est revenue voir sa famille, elle a compris que sa relation avec Chad avait changé. Elle lui en a beaucoup voulu mais, tu vois, elle non plus, elle n'a pas fait d'efforts. Tu ne peux pas demander à quelqu'un de t'attendre et ne plus lui donner de nouvelles. Chad a commencé à changer et ce qui était avant une relation calme et sans accrocs s'est transformée en quelque chose de dangereux et de toxique. Taylor a fait tout le contraire de ce qu'elle faisait avant et elle a commencé à vouloir connaître ses moindres faits et gestes. Elle l'a harcelé, lui demandant des comptes. Et Chad a encore plus dérapé.

Ils se sont faits du mal. Chad te dirait que c'est lui le fautif. Mais, une relation, ça se vit à deux.

Je savais que Chad est bi. Taylor me l'avait dit. C'est avec un de ses coéquipiers qu'elle l'a surpris au lit, le jour où elle est revenue. Elle voulait tout reprendre depuis le début, s'était convaincue qu'ils avaient encore un avenir.

Je crois que Chad était plus conscient de la vacuité de leur relation qu'elle et lui ne le pensent. Mais cette histoire, ça les a détruit tous les deux. Taylor lui a dit des choses horribles et Chad... il a encaissé... Mais il ne s'en est pas sorti indemne. Et il a enchainé conneries sur conneries...

C'est allé loin. J'ai voulu te le raconter plusieurs fois mais tu avais rencontré Andy. Il est tellement différent de Chad, je ne voulais pas que tu replonges alors... je me suis tue.

Gabrielle m'a raconté ce que Troy avait fait pour aider Chad. Mais c'est Chad qui s'en est sorti tout seul et je crois qu'il va mieux. Il est toujours fragile, je pense que ça l'a profondément changé mais il va mieux.

Et si... si tu m'en veux parce que je ne te dis pas tout, tu en as le droit mais ce n'est pas à moi de te le raconter. Tu as voulu t'éloigner de Chad et je le comprends parfaitement. Tu n'es pas obligé de lui parler. Mais si tu le fais, je préfère que tu n'en saches pas plus de ma part. C'est à lui de te raconter ou pas.

Tu comprends pourquoi je ne t'ai rien dit ? »

Ryan pleurait. Il ne savait pas pourquoi, pour qui il pleurait. Pour Chad, pour Taylor, pour lui... Il avait reproché à Chad ne pas se rendre compte de ses sentiments mais avait-il simplement essayé de comprendre les siens ? Il se rappelait sa rage quand il avait su que Chad draguait d'autres hommes. Mais que savait-il de ce qu'il avait vécu ?

Il comprenait aussi maintenant pourquoi il en voulait à Chad. Depuis que ce dernier était à nouveau dans sa vie, il était obligé de voir qu'il n'était pas heureux avec Andy. Ce n'était pas la faute de l'autre homme. En fait, Ryan savait depuis longtemps que cela n'allait pas entre eux mais il voulait tellement que ça marche qu'il avait refusé de se confronter à la réalité.

Ryan déposa un baiser sur la joue de Kelsi, pour la remercier. Que ferait-il sans elle ? Il serait devenu fou... C'était ce qu'avait dû ressentir Chad quand il avait été seul sans son meilleur ami et sa copine. Ryan, lui, s'en était sorti, contrairement au basketteur. Grâce à Kelsi.

Ils discutèrent encore longtemps. Ils dînèrent chez eux puis ils finirent la soirée dans la chambre de Ryan. Cela faisait longtemps que Kelsi et lui n'avaient pas partagé le même lit mais il avait besoin d'avoir quelqu'un de confiance auprès de lui.

Cette nuit-là, fatigué, il s'endormit très vite et il n'entendit même pas Chad rentrer dans l'appartement. Quand celui-ci frappa à sa porte et que Kelsi lui ouvrit, il ne le vit pas. Chad le regarda dormir puis il se tourna vers leur amie.

« Comment il va ? »

Il avait l'air inquiet. Kelsi hocha les épaules.

« - Ce n'est pas la grande forme... mais ça ira. »

Chad hocha la tête. Il se permit d'entrer dans la chambre et, doucement, pour ne pas réveiller l'autre jeune homme, il alla près de lui. Lentement, il caressa la joue du blond puis déposa un baiser sur son front. Deux gestes qu'il ne se serait jamais permis si son ami n'était pas endormi.

« Bonne nuit », murmura-t-il.

Le basketteur s'assit sur son nouveau lit. Il rebondit plusieurs fois sur le matelas. Après deux semaines sur le canapé de Ryan et Kelsi, il serait mieux installé mais l'endroit lui semblait quand même très bizarre. Sa première nuit dans son premier appartement.

Dans son ancienne faculté, il dormait dans un dortoir avec un colocataire. Cet appartement n'était pas grand, un petit salon-salle à manger-kitchenette, une chambre et une salle de bains minuscule mais, tout ça, il ne le partageait avec personne.

Cela lui semblait quand même étrange d'être seul après avoir passé deux semaines chez ses amis. Et, d'un autre côté, il aimait l'idée d'être seul. Dire que quelques mois auparavant, cette idée-là le terrifiait. Il fallait qu'il soit toujours entouré.

Un tintement lui parvint de son portable. Il avait reçu un SMS. Il sourit en voyant l'expéditeur. Ryan lui proposait de le retrouver le surlendemain pour prendre un café ensemble. Il espérait aussi qu'il passerait une bonne journée le lendemain.

En effet, Chad reprenait le chemin de l'université. Il le redoutait tout en étant très excité. Il avait des choses à prouver aux autres mais aussi à lui-même. Quand il était arrivé pour son premier entrainement, la semaine précédente, son nouveau coach l'avait accueilli avec un discours plutôt sévère. Il avait entendu parler de son comportement dans son ancienne équipe et pendant les cours. On lui avait donné une seconde chance, on la lui reprendrait aussi vite qu'on la lui avait accordée. C'était un joueur brillant mais l'université et l'équipe n'avaient pas de temps à perdre avec une tête brûlée. Ce discours, qui l'aurait rebuté avant, l'avait résolu à se montrer digne de confiance. Il ferait tout pour être bien vu par son coach et ses coéquipiers. Il avait fait une bonne première impression, il tenait à continuer ainsi.

Le lendemain, en cours, il était décidé à garder le même état d'esprit. Il n'était pas idiot et, avant de déconner, il avait réussi à bien étudier. Avec un peu d'aide pour revenir au niveau et avec de l'acharnement, il suivrait son programme. Il ferait tout pour réussir.

Il ferma les yeux. Dans sa tête, deux voix se disputaient : celle de Taylor qui lui disait qu'il n'était bon à rien et celle de Troy qui l'encourageait.

Un nouveau SMS arriva sur son portable. « Bonne première nuit dans ton nouvel appartement. » Ryan fit disparaître la dispute qui éclatait dans son cerveau.

Ryan... Les derniers jours chez eux avaient été... intéressants, éprouvants, stupéfiants... Ils s'étaient beaucoup rapprochés tous les deux. Non, ils s'étaient beaucoup rapprochés tous les trois. Kelsi formait un binôme indestructible avec le blond. Chad et elle avaient beaucoup épaulé Ryan dans sa décision de quitter Andy. John, un très bon ami de celui-ci, qu'il avait rencontré par hasard à la fac, lui avait dit que l'autre était tombé des nues. Il ne s'attendait pas du tout à cette rupture. Chad se posait beaucoup de questions. Kelsi lui avait parlé d'une dispute mais, selon John, cela n'était pas arrivé. Il avait fini par comprendre qu'il devait accepter de ne pas tout savoir. Après tout, il n'en avait pas besoin pour aider son ami.

Ce dernier, bien qu'il ait été celui qui avait décidé de partir, avait été très bouleversé. Chad savait à quel point une rupture amoureuse pouvait blesser. Il s'était relayé avec Kelsi pour que Ryan ne soit jamais seul dans l'appartement.

Les deux derniers jours de leur cohabitation, il avait retrouvé le Ryan qu'il connaissait au lycée. Un peu fou, très extraverti et souriant.

Pour fêter la fin de son squat, ils avaient retrouvé Zeke, Martha et Jason dans un restaurant puis ils étaient allés faire la fête jusqu'au bout de la nuit dans une discothèque. Chad avait beaucoup hésité à y aller. Ryan avait insisté. Avant d'accepter, le basketteur l'avait pris à part. Les autres n'avaient pas encore besoin de tout savoir et Kelsi se doutait de ce qu'il allait dire à Ryan.

Sur le trottoir, devant le restaurant, Chad avait eu du mal à se lancer. Il avait espéré ne pas décevoir son ami.

« Ryan... je... je veux bien aller danser... mais... Ryan... »

Chad avait marqué une pause. Il avait peur.

« J'ai un problème d'alcool et... et de drogue... »

Le blond était resté à le regarder, bouche bée. Chad avait toujours été très clean. Au lycée, ils avaient tous une hygiène de vie assez saine -trop pour des adolescents auraient critiqué certains- et il n'arrivait pas à s'imaginer son ami boire et se droguer.

Chad était nerveux. Le silence de son ami l'avait inquiété. Allait-il le laisser tomber maintenant qu'il savait ? Ryan avait compris alors d'où venait la fragilité qu'il percevait en lui. Il s'était rapproché du brun et avait posé une main sur son bras.

« Chad... Ce n'est pas... Enfin, si c'est grave... mais ça... tu... tu vas mieux. Je te promets que tu peux venir avec nous...

- Ryan, je ne peux pas boire une seule petite goutte d'alcool. C'est dans mon contrat avec l'équipe. Je peux subir à tout moment des contrôles. Ce n'est pas drôle d'aller danser avec un gars qui ne boit pas.

- Conneries ! Je ne bois pas non plus. Et les autres à peine... Bon, Zeke et Jason seront peut-être légèrement éméchés mais les filles et moi, on y va pour danser. Pour tout te dire, on se moque de moi parce que je demande toujours une bouteille d'eau fermée. Viens avec nous. On dansera. Et si, à un moment, tu ne te sens pas bien, on rentre. Promis ! »

Chad avait souri. Il avait accepté de bon cœur. Ryan tint sa promesse mais le brun n'eut pas besoin de demander à partir. Cela faisait longtemps qu'il n'était pas allé dans une boîte juste pour danser et, le seul moment où il avait dû se surveiller, c'était quand il s'était rendu compte qu'il se rapprochait dangereusement de son ami. Ryan venait de vivre une déception amoureuse et il n'avait pas besoin d'un abruti qui vienne le coller. Il était de plus en plus attiré par le blond et il ne savait pas si c'était une bonne chose. La dernière fois qu'il était sorti avec quelqu'un de proche, ça s'était mal terminé.

Le basketteur sortit de sa rêverie et renvoya un message de bonne nuit à son ami. Il devait se préparer pour se coucher puis se concentrer sur ses études. Quand il était parti pour New York, il s'était autorisé à vivre des flirts ou des liaisons sans lendemain, pas une nouvelle relation. Il n'était pas fait pour rendre quelqu'un heureux. Encore moins Ryan. Ce type était adorable, il méritait un mec qui baiserait le sol qu'il foulait. Pas un type tordu comme lui.

Ils étaient amis et c'est déjà énorme. Il se promit de tout faire pour ne rien gâcher cette fois-ci.