6 anos depois.
A vida de Steve e Bucky não foram uma das mais facies nesses últimos anos. Aconteceram muitas coisas que apesar de serem esperadas, dificultaram a vida dos dois.
Uma semana depois do acontecido com a aeronave, a 6 anos atrás, Steve e Bucky com a ajuda de Natasha, conseguiram ir para outro lugar. Natasha havia arrumado uma pequena casa um tanto afastada da cidade para os dois poderem ficar até a poeira abaixar. Eles conseguiram ficar lá por quase um mês com a ajuda de Natasha. Porém, o pessoal que havia restado da S.H.I.E.L.D conseguiram descobrir a localização de Steve e Bucky, e então, Bucky acabou sendo capturado e levado para uma prisão improvisada dentro da antiga base da S.H.I.E.L.D. Steve tentou fazer de tudo para ajudar Bucky, mas os superiores da S.H.I.E.L.D decidiram que ele devia ser julgado pelos crimes que havia cometido e punido de acordo. Steve se desesperou quando soube disso. Sabia que Bucky havia feito tudo aquilo porque estava sendo praticamente controlado. Haviam feito várias coisas com a mente de Bucky a ponto de nem ele mesmo saber o que estava fazendo. Haviam o transformado em uma máquina de destruição.
Tony Stark, mesmo sabendo que não era muito adorado por Steve, resolveu ajudá-lo a inocentar Bucky. Assim como Bruce Banner, Clint Barton e Natasha Romanoff. Todos eles resolveram ajudar como podiam na causa de Steve, e ele não sabia como agradeceria a todos. Quando a julgamento de Bucky foi marcado para dali a um mês, todos foram ao trabalho. Tony financiou um advogado de defesa para Bucky. Bruce se encarregou de acompanhar Bucky de perto, o ajudando com suas lembranças, que ele descobriu ser lapsos de memória. Natasha e Clint foram atrás de provas que poderiam ajudar a inocentar Bucky nas antigas bases da Hydra. Steve ajudava no que podia e as vezes visitava Bucky. Steve sabia que Bucky pensava que aquilo era certo, que ele devia mesmo ser julgado por seus crimes, que de uma forma ou outra, ele havia cometido. Mas Steve não queria isso, queria a todo custo poder provar que Bucky era inocente. Porque ele tinha certeza que Bucky era mesmo, e porque ele não queria perder Bucky mais uma vez.
Foi um caminho difícil até eles terem êxito. Bucky teve mais de um julgamento, e todos eles indicavam que Bucky seria condenado. Natasha e Clint estavam enfrentando dificuldade em encontrar provas. A Hydra havia sido bem cautelosa sobre o caso do Soldado Invernal, sumindo com qualquer prova. Os relatórios de Bruce sobre os lapsos de memória de Bucky, mesmo sendo um ponto a favor de Bucky, era insuficiente para ajudá-lo a provar sua inocência. Então depois de quase dois meses de sessões intermináveis de julgamento, eis que sai o veredicto. Bucky havia sido condenado. Steve havia ficado devastado quando o juiz disse que como não havia provas suficientes que alegava a inocência de Bucky e as provas contra ele eram muitas, ele seria declarado culpado por todos os crimes, tantos os cometidos por ele próprio ou melhor dizendo, pelo Soldado Invernal, tantos os cometidos pelos outros subordinados da Hydra. Uma semana depois, Bucky foi transferido para uma prisão de segurança máxima de New York. Ele tinha direito a uma cela próprio por ser considerado um criminoso perigoso.
Ele passou quase 5 anos preso. Bucky passava a maior parte do seu tempo dentro da cela, geralmente lendo os livros que Steve trazia em suas visitas semanais. Não era muito de se interagir com os outros detentos quando tinham que ficar quase todos juntos. Os outros detentos ficavam um tanto intimidados com a presença de Bucky, e como a maioria já sabia dos motivos dele estar preso, mantinham certa distância dele, na maioria das vezes por medo. Bucky era considerado um detento de boa conduta. Fazia algumas tarefas como ajudar na cozinha, lavar banheiros e organizar estantes de livros na biblioteca da prisão. Nunca havia arrumado problema com outro detento, e os policiais costumavam respeitá-lo. Bucky se sentiu muito solitário durante os anos que teve que passar preso. Sentia falta do Brooklyn. Sentia falta da calmaria que sua vida costumava ser nos anos 30. Sentia falta de Steve. Passava horas pensando em Steve e se perguntava se ainda poderia ter alguma chance de recompensar o tempo que passaram um longe do outro.
Pouco tempo antes de completar 5 anos que Bucky havia sido preso, apareceram misteriosamente arquivos que provavam que ele tinha sido submetido a várias lavagens cerebrais durante os anos que havia passado sobre os cuidados da Hydra, provando que ele não tinha consciência alguma sobre os crimes cometidos, levando em conta que nos relatórios anexados aos arquivos, ele apresentava não ter a mínima ideia de quem ele era ou de suas ações. Com o aparecimento desses arquivos, foi marcado um novo julgamento. Os arquivos se juntaram aos relatórios feitos por Bruce, se tornando provas a favor de Bucky. Então, depois de uma semana de julgamento, Bucky finalmente foi absorvido de todos os crimes. Foi enorme a felicidade de Bucky quando ele foi solto e Steve estava o esperando do lado de fora do local do julgamento. Mas não pense que tudo ficou fácil para eles depois disso.
Depois de ser solto, Bucky passou a morar com Steve no seu pequeno apartamento no antigo bairro deles, o Brooklyn. Steve havia voltado a fazer missões pela S.H.I.E.L.D ou pelo que havia restado dela, e Bucky era oficialmente um desempregado. Era difícil para ele conseguir qualquer coisa, porque apesar de ter sido absorvido, ainda não confiavam nele. Ora, ele era o Soldado Invernal, quem poderia garantir que ele ainda não tinha um pouco do Soldado Invernal nele? Steve e Natasha resolveram ajudá-lo tentando integrá-lo a S.H.I.E.L.D, porém os superiores não concordaram, dizendo que não confiavam em Bucky Barnes. Isso acabou sendo motivos de algumas brigas entre Steve e Bucky, pois Bucky não conseguia acreditar que mesmo depois de tudo, ainda conseguiam desconfiar dele, e nem aceitar a ideia de que talvez Steve não estivesse dando muita importância.
''Bucky, eu não estou nada feliz com isso, mas o que eu posso fazer? É a decisão deles, não posso obrigá-los a confiar em você. Eles estão com razão.''
''Eles estão com razão? De que lado você está, seu filho da mãe? Eu não fiz nada daquilo porque eu quis, você sabe muito bem o que fizeram comigo, eles não tem razão alguma. Eu posso muito bem ter sido a merda do Soldado Invernal, eu tenho que me lembrar disso todas as vezes que olho para meu braço, mas eu jamais teria feito isso no meu juízo perfeito. Hoje eu estou vivo por causa deles, mas juro que se soubesse como isso acabaria, preferiria ter morrido. Então não venha me dizer que eles estão com razão.''
''Eu sei Bucky, mas por favor, não fique bravo comigo. Essa decisão foi deles, não minha. Eu confio em você, eu sei que você não vai se tornar o Soldado Invernal novamente. Mas eu não posso fazer muito quanto a isso, minha palavra não é de muita avalia na opinião deles, eles dizem que sou envolvido emocionalmente com você, sendo assim sempre serei ao seu favor. Não sou a melhor pessoa para ajudar você, não nesse caso.''
''E mesmo assim você continua lá, ajudando eles? Que grande merda, só porque alguém naquele lugar tem alguma porra de sentimentos eles desprezam sua opinião. Eles já deviam saber que você é assim, você se dá de alma e coração a tudo que você acha certo, mas ainda assim não confiam quando você vai a favor de um amigo, porque isso é o certo a se fazer. E você ainda ajuda eles?''
''Você quer que eu faça o que, Bucky? É a decisão deles não confiar em você, mas eu não posso parar de fazer o que faço de melhor só porque eles não confiam na minha palavra.''
''Quer saber Steve, não faça nada. No fundo, ninguém vai poder me ajudar. Não posso mudar o fato de que um dia eu e o Soldado Invernal fomos a mesma pessoa.''
Bucky ficou sumido durante alguns dias depois da briga. Steve se desesperou com o passar dos dias, vendo que Bucky não voltava. Quando se passou dois dias sem notícias de Bucky, ele resolveu ir atrás dele, mas acabou não tendo muito êxito. Quando ele começou a imaginar que Bucky não queria ser encontrado por ele, Steve acabou o encontrando por acaso no museu que tinha uma exposição em homenagem ao Capitão America e ao seu Howling Commandos. Ele parecia triste e cansado de tudo isso. Steve entendia que não estava sendo nada fácil para ele, ter a desconfiança de todos sobre você não é nada fácil. Ele queria poder ajudar de alguma forma, mas todas as suas tentativas haviam sido fracassadas até agora, não sabia mais a que recorrer.
"Poderia ter sido tão diferente se eu não tivesse caído.''
"Poderia, e isso foi por culpa minha."
"Não Steve, não foi por culpa sua. Eu sei que você tentou, mas ninguém poderia ter me salvo naquele dia, a não ser eu mesmo, mas meu esforço não foi o bastante. Se as pessoas não confiam em mim hoje, elas tem razão. Eu era o Soldado, eu fiz muito mau, a muita gente, tudo bem que fizeram tudo aquilo para eu me tornar o Soldado, mas, mesmo assim, eu quem fiz tudo. Eu matei todas aquelas pessoas. Eu sei que não tinha muita noção, minha mente estava toda quebrada, eu não sabia muito sobre mim mesmo, mas eu sabia que eu era o Soldado, e pra mim isso bastava porque eu gostava de ser ele. Eu gostava de machucar, torturar, eu gostava de matar, de olhar os corpos sem vida na minha frente. Eu ria disso. Não foi culpa só deles por eu ter me tornado o Soldado Invernal. Eu tenho minha parte nessa culpa. Eu sempre tive um pouco do Soldado em mim, eles só precisaram fazer com que esse pouco se tornasse muito e tomasse todo o controle.''
Bucky se convenceu que só ele poderia se ajudar. Que ele teria que ganhar a confiança de todos novamente. Que ele teria que prova que Bucky Barnes e o Soldado Invernal não eram mais a mesma pessoa. Foi complicado no começo, mas tudo melhorou com o tempo. Ele finalmente conseguiu provar para a S.H.I.E.L.D de que ele era confiável, ajudando em algumas missões clandestinamente. As pessoas passaram a vê-lo como Bucky Barnes, o melhor amigo de Steve Rogers e não mais como o Soldado Invernal. E Steve só sabia sentir orgulho dele por ter dado a volta por cima. Ele e Steve voltaram a ser parceiros como nos velhos tempo e agora estavam mais unidos do que nunca.
Depois que tudo havia acabado, Steve resolveu assumir para todos que havia feito tudo aquilo porque amava Bucky. Tony, até brincou dizendo que todos já sabiam disso, por ser óbvio demais. Por isso, acabou vindo a tona de que um dos heróis mais lendários da Terra era apaixonado por outro homem. Muitos criticaram, mas a maioria apoiou. Uma delas foi Natasha, que ficou muito feliz quando eles finalmente assumiram o romance deles. Tony as vezes fazia uma piada ou outra, mas também sempre apoiou. Ele dizia que Steve era um cara legal, que merecia ser feliz, e que Bucky fazia isso muito bem. Todos os outros também tinha apoiado, e sempre saiam em defesa dos dois quando eram criticados.
E Steve estava feliz. Bucky também. Porque eles sabiam que de agora em diante, sempre estariam juntos, independente do que acontecesse. Porque o amor deles sempre seria mais forte. Por que eles iriam até o fim da linha um pelo outro.
"With me til the end of the line, Steve?"
"With you til the end of the line, Bucky!"