L'institue Jefferson était endormi, calme comme la mort. Il était trop tôt pour que qui que ce soit s'y aventure. Et puis, qui, sinon elle, passerait son dimanche matin dans ce monde de corps morts? Tempérance Brennan ne travaillait pourtant pas, ce matin-là. Étrangement. Elle était assise sur la plate-forme, près de l'endroit où son interne était mort. Tué par une balle destinée à son partenaire du FBI. Le tueur était maintenant sous les barreaux, condamné à mort. Caroline Julian n'avait pas chômée sur cette affaire. Elle l'avait close rapidement, après maints témoignages éprouvants.

Cela faisait que treize jours que Zack était mort. Treize long jours et son absence se faisait si étouffante que l'anthropologue judiciaire avait abandonné tout ce qui avait lien avec les meurtres. Elle n'avait pas le cœur à cela. Booth avait prit des vacances. Il lui avait dit qu'il reviendrait quand elle sera prête à travailler avec lui de nouveau.

« Que fais-tu là, sweety?»

Brennan se retourna, captant le visage soucieux de sa meilleure amie. Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais déjà, Angela s'était assise sur l'une des chaises de métal sur la plate-forme, posant une main sur son épaule frêle.

« Tu te fais du mal, Brennan.»

« Il…Zack…j'aurais dû…»

« Non. Ce n'est pas de te faute. Ce n'est pas de celle de Booth. C'est la faute de l'homme qui tenait le pistolet. Tu devrais rentrer chez toi, Sweety.» Chuchota Angela avec douceur.

Parmi l'équipe, tous savait que Brennan était en fait un cœur d'or sous une épaisse couche de glace et de béton. Depuis la mort de Zack, tous étaient blessés, tous réagissait à sa manière. Hodgins avait passé des nuits à travailler sur l'affaire, trouvant toutes les preuves possible pour inculpé le tueur. Maintenant que c'était fait, il les passait à regarder de vieilles photos. Camille pleurait souvent, elle s'était absentée de nombreuse fois au cours des derniers jours. Booth avait prit congé de meurtre, elle-même se focussait sur la naissance du bébé à venir pour s'empêcher de penser.

Mais le pire, restait Brennan. Les cernes sombres sous ses yeux étaient inquiétants, témoignant du nombre de nuit blanche. Ses prunelles couleur glace étaient éteintes la plupart du temps. Elle était automate. Angela ne se souvenait pas du nombre de fois où elle avait trouvé son amie assise-là même dans les derniers jours, le regard dans le vide à attendre. Ni le nombre de fois où elle l'avait trouvé endormie dans son bureau marmonnant le nom de Zack avant de se réveiller en sanglots.

« Je n'ai pas envie de rentrer.»

« Booth va encore se demander où tu es passée…»

« Il n'y a rien entre Booth et moi, Angela…» Répliqua l'anthropologue d'une voix blanche.

« Ça je le sais. Il y a longtemps que j'ai cessé d'espérer, mais, quand même Sweety.»

Booth. La réaction de Tempérance avant été discrète, mais présente. Légère lueur dans ses yeux pourtant mort, mordillement de l'intérieur de la lèvre…

Depuis la mort de Zack, Booth passait ses nuits dans son appartement, attendant avec anxiété le moment où elle se réveillerait en sanglots, démunie et si fragile. Il la serrait dans ses bras, la berçant jusqu'à ce qu'elle se rendort. Il ne se passait jamais rien de plus. Il était son ami, son partenaire. Elle était la femme qu'il aimait depuis six ans maintenant. Il n'allait pas la laisser se noyer.

« Allez debout, Bones.»

Brennan leva les yeux surprise. Elle ne l'avait pas entendu arriver. Elle le laissa la remettre sur pied, interdite. Camille le suivait de près, l'air grave. Booth laissa sa main glisser le long du bras de sa coéquipière. Il l'observa un moment, le cœur serré, avant que Camille ne prenne la parole.

« On a besoin de vous, Docteur Brennan.» Quelques secondes s'écroulèrent avant qu'elle poursuive. « Des corps ont été retrouvé chez une victime à New-York. Le NYPD les emmène ici. Vous êtes l'expert en charge. »

« Il n'y a pas d'autres anthropologue qui pourraient…»

« Vous êtes la meilleure, Bones.»

Un soupira passa ses lèvres si tentent aux yeux de Booth. Il n'avait pas envie de la pousser à faire l'expertise des ossements, mais ils n'avaient plus trop le choix. Des parents et des proches attendaient de savoir ce qui était arrivé à leurs enfants, à leurs femmes, à leurs époux, leurs mères ou leurs pères. Et Bones était la seule à pouvoir donner des réponses.

« C'est ce qu'on nous a dit et nous espérons ne pas être déçus.» Lança une voix inconnue dans leur dos.

« Castle, fermez-là.»

Le petit groupe sur la plate-forme se retourna vers les voix. L'homme qui avait parlé le premier regardait la jeune femme avec une moue boudeuse digne d'un enfant de cinq ans. Ses cheveux bruns parfaitement coiffés, ses yeux bleus brillants d'amusement, bras croisé sur sa chemise beige, il observait sa camarade. Cette dernière l'ignorait comme elle le pouvait. Ses cheveux bruns cascadant en boucles sur ses épaules, ses immenses yeux d'une couleur entre le vert et le brun, vêtue comme si elle sortait d'un bureau, chemisier blanc, pantalon noir, talons hauts et veste de cuir. Si les traits de l'homme rappelèrent quelque chose à Brennan, pour la femme, c'était une autre histoire.

« Détective Kate Beckett, NYPD. Et voici mon… » Elle tourna la tête vers Castle, fronçant les sourcils puis enchaîna « Vous êtes mon quoi au juste Castle?»

« Fidèle acolyte, partenaire de choc, votre batman…»

« J'aurais plutôt dit Robin.»

« Vous êtes plus petite, Beckett.» Lança-t-il avec un sourire séduisant.

Ce fut Camille qui stoppa l'échange, se raclant la gorge d'une façon très peu subtile. Angela observait les nouveaux venus avec un sourire amusé, écho à celui de Booth. Brennan, elle, n'avait pas vraiment réagit. Elle fini par descendre les marches, passer sa carte d'accès et d'invité les inconnus à monté la plate-forme. Une fois fait, Rick tendit à main à l'anthropologue avec un grand sourire.

« Richard Castle. J'adore vos livres, Madame Brennan.»

« Docteur Brennan.» corrigea-t-elle d'un ton neutre sous le regard amusé de Kate.

« On dit merci, Bones.»

La jeune femme lança un regard d'incompréhension à son coéquipier qui la regardait avec le sourire. Elle fronça les sourcils et alla répliquer quelque chose lorsque la voix de Kate s'éleva.

« Vous venez de l'appeler Bones?» Lança Kate, en levant les sourcils étonnée

« Elle travail avec les os, Beckett…Os…Bones…»

« Ça va, j'ai compris, Rick»

Il ouvrit la bouche, la referma, l'ouvrit de nouveau, et la referma. Elle venait de l'appeler 'Rick' ou il rêvait? Angela le sortit de sa torpeur.

« Vous êtes l'auteur! Mon mari adore vos livres!»

« Oh, donc vous êtes Nikki Heat! » s'exclama Booth fier de lui, en s'adressant à Kate. « Je suis Andy.»

« Non, vous ne l'êtes pas Booth.»

Cette remarque fit sourire Camille et Angela. Combien de fois cela était-il venu sur le tapis? Ils avaient cessé de le compté, mais tous, en dehors de Tempe, visiblement, savait bien que Kathy et Andy étaient les reflets fictifs que Brennan et Booth.

« Ou sont les squelettes?»

D'un geste, Kate invita ses hommes à installé les corps sur les tables en inox. À peine le premier fut-il allongé, que l'anthropologue s'en approcha. Kate faisait un topo rapide aux autres, alors que Castle semblait fasciné par le travail du docteur. Prenant le premier crâne entre ses mains gantées, elle le fit tourner pour observer la mâchoire. Le reposant, elle attrapa le pelvis. Plus haut que large, peu incliné. Elle le reposa. Le tout n'avait pas prit cinq minutes.

« Homme, trentaine, afro-américain. Le squelette est incomplet. Il manque plusieurs métatarses et l'humérus gauche. »

« Wow.» Lança Castle ébahit. « Il vous parle où quoi? »

« Il est mort, il ne peut pas parler»

« C'était métaphorique, Sweety.»

Beckett s'approcha du squelette, se penchant sur le crâne et fronça le nez. Pour elle, tous ces squelettes étaient identiques.

« Il est mort comment?» Demanda-t-elle.

« Poignardé.» Elle pointa les cotes et enchaîna. « Vous voyez, l'entaille-là? Les rebords dentelés suggèrent une lame dentelée. La lame à traversé les cotes entre le troisième et le quatrième et a atteint une artère. »

« Vidé de son sang, donc.» résuma Booth en haussant les épaules.

« Non.»

« Mais vous venez de dire que…»

Elle lit fit taire d'un geste de la main, attrapa le crâne et le tint à l'envers, observant la mandibule avec attention.

« Vous voyez, ça, là? Un projectile est entré par là, et il a dû sortir par l'arrière du crâne. L'orifice fait environs…»

Elle laissa sa phrase en suspend. Son teint vira au blanc laiteux, ses mains tremblèrent. Comment était-ce possible? Alarmés, Booth et Camille s'approchèrent d'elle. Cette dernière lui retira le crâne des mains, alors que l'Agent du FBI l'obligeait à le regarder, faisant une légère pression sur son menton, l'une de ses mains trouvant place sur son bras, près à la rattraper.

« Bones?»

« J'adore ce surnom, c'est tellement….» Commença Rick qui reçu un coup de coude de la part de Beckett.

« C'est pas le moment, Castle»

Il posa son regard sur elle. Il l'avait comprit. Mais la tension des fouines autour de lui l'inquiétait et il avait ressentit le besoin de détendre l'atmosphère. Son Détective était près de lui, tout aussi tendu. Il n'aimait pas ça. Cette affaire ne lui disait rien qui vaille. Il fronça les sourcils et posa les yeux sur le couple devant lui. Il était persuadé que c'était ce qu'ils étaient. Un couple. Leur façon de se regarder, de bouger en fonction de l'autre. Rick était observateur, il l'avait vu.

« Sweety, que se passe-t-il?» Répéta Angela d'une voix tendue.

« Le projectile…j'en ai vu qu'un seul comme celui-là. Le diamètre, ce n'est pas une arme standard Booth…»

« C'est-à-dire?»

Brennan tourna la tête vers Kate un moment, l'observant sans la voir, avant de replongé dans les yeux de Booth.

« L'arme du crime. C'est la même que celle qui a tué…»

Sa voix s'éteignit. Elle n'avait pas besoin de prononcé autre chose pour qu'il la comprenne. Il voulu l'attiré à lui. Elle ne lui en laissa pas l'occasion. Elle se détourna de lui, les yeux vides, le visage fermé.

« Angela, j'ai besoin de reconstitutions faciales des victimes, qu'on puisse les identifiées. »

« Bien sûr Sweety, mais tu devrais…» Elle n'eu pas le temps de terminer sa phrase que son amie enchaîna, s'adressant à Beckett.

« Que votre légiste nous envoie le dernier corps retrouvé. Camille l'examinera. »

« Le Docteur Parish est parfaitement qualifié pour que…» Commença Beckett, sur la défensive, vexée que cette femme ne croie pas aux compétences de Lanie

« Le Docteur Saroyan examinera le corps. » Répéta Brennan d'une voix froide.

Sur ces mots, sans laisser le temps à personne de réagir, Tempérance Brennan quitta la pièce pour s'enfermé dans son bureau. Le silence tomba sur la petite équipe réunit. Angela réagit la première, elle fit un pas vers le bureau de sa meilleure amie, mais Cam l'arrêta d'un geste de main.

« Laissez-là, Angela. Rentrez chez vous. Nous nous occuperons des corps demain.»

Angela hésita un moment, puis hocha la tête. Ça valait mieux pour tout le monde. Ce fut la première à quitter le laboratoire, suivit de Camille, laissant Beckett et Castle seul avec Booth. C'est l'écrivain, qui rompit le silence le premier.

« On a droit à des explications?»

« Sûr… venez.»

Il les entraîna dans la salle de repos, leur offrit un café, cherchant par ou commencer. Comment leur expliquer le drame qui s'était joué dans le labo quelques jours plus tôt? Comment leur expliquer la détresse de l'anthropologue, celle de toute l'équipe? Il inspira. Sweets aurait été meilleur là-dedans.

« Alors?»

« Il y a un peu moins de deux semaines, l'interne, enfin, l'étudiant qu'a embauché le Dr. Brennan comme assistant à été tué. Une balle en plein cœur, sur la plate-forme. Un ancien sniper avec qui j'ai été sur le front l'a abattue. C'est moi, qui aurais dû prendre la balle… Ce gosse était la personne la plus proche de Bones, et elle l'a vu mourir. »

Le silence s'abattis sur le petit groupe. Castle regardait Beckett avec intensité. Essayant de comprendre ce qu'elle pouvait ressentir. Elle aussi, elle avait perdu des proches, sa mère, Royce. Elle était blessée. Comme Brennan.

« Et nous, on tourne le couteau dans la plaie.» Chuchota Beckett.