Au milieu du poste de police de Floride centrale, qui leur tenait lieu de base pendant cette affaire, Hotch observait le tableau en face de lui, et sur lequel s'étalaient à présent plusieurs photographies. Celles-ci montraient les suspects potentiels ainsi que leur présumé leader, Miles Masterson. Ils avaient établi un profil solide, une liste des braqueurs présumés, et ils avaient une bonne idée de leur prochain mouvement. Il s'agissait certainement d'une de leurs meilleures affaires, et une atmosphère positive entourait toute son équipe ; pourtant, Hotchner ne parvenait pas à chasser ce mauvais pressentiment qui avait élu domicile au creux de son estomac.

Il avait l'impression que quelque chose ne collait pas, mais le fait est que cela lui arrivait souvent. Pas que ce soit une mauvaise chose, car dans ce genre de profession, la situation pouvait très facilement déraper et finir en tragédie, seulement cette fois, ce mauvais pressentiment était comme un épais nuage noir qui repoussait la chaleur d'un soleil estival de Floride.

- A quoi penses-tu ? demanda une voix derrière lui.

Il se tourna, et vit l'agent spécial Rossi venir à coté de lui, contemplant lui aussi le tableau.

- Que nous avons raté quelque chose, répondit Hotch.

Cette réponse le surprit lui-même. Il avait bien le sentiment qu'un détail clochait, mais ce n'est qu'en disant ces mots qu'il sentit que la faille venait de leurs informations. Ou, plutôt, d'un manque d'information.

- Et à ton avis, qu'est-ce que c'est ? interrogea Rossi, sans qu'Hotch ne parvienne à déterminer s'il était d'accord avec lui ou non.

- Je n'en suis pas vraiment certain, avoua celui-ci, mais je commence à me poser des questions sur notre estimation de la date de leur prochaine attaque.

Rossi resta cette fois-ci silencieux, et détailla plus précisément le coin du tableau où ils avaient affiché les détails des quatre braquages précédents. Hotch lui jeta un coup d'œil et fut à peu près certain qu'il avait remarqué le même problème que lui, mais qu'il voulait plus de preuves avant de tirer des conclusions hâtives.

- Voudrais-tu partager ton raisonnement ?

Hotch fronça les sourcils et s'approcha du tableau, prenant son temps pour analyser les statistiques affichées, et considérer pleinement la nature de ce groupe. Bien qu'ils soient à part, puisqu'ils n'avait pas encore fait le moindre blessé là où ce genre de braqueur n'hésitait généralement pas à se servir de leurs armes, Hotch participait à la planification de l'intervention afin d'éviter au maximum les contacts humains. Il y avait toutefois une progression : la temporalité des précédents braquages montrait des changements certes subtils, mais bel et bien là.

Bien qu'ils choisissent des moments de la journée correspondant aux changements de patrouille de police, ils s'éloignaient de plus en plus de l'heure parfaite. Ceci, ajouté à leur profil qui indiquait un leader de nature narcissique, indiquait que celui-ci ne pourrait pas s'en tenir à des opérations comprenant chaque fois si peu de risques. Surtout que la gloire qu'il en retirait était moindre, sinon inexistante ; la satisfaction qu'il ressentait à emporter l'argent tout en échappant à la police ne le satisferait plus pendant très longtemps.

- Il sait qu'on est sur cette affaire, désormais, commença Hotch.

- En effet…

- L'heure des braquages s'éloigne de plus en plus de leur zone de confort, et leur dernier coup n'est déjà pratiquement plus dans la période de changements de quart. Dave, c'est un narcissique qui s'en est facilement sorti, avec quoi, de l'argent ?

Une ampoule sembla s'allumer au-dessus de la tête de Rossi.

- Depuis le début nous supposions que sa récompense résidait dans le fait d'échapper à la police, mais tu as raison, où est la gloire, s'il y arrive si facilement ? Les gens s'y habituent. Il voudra bien plus que juste s'enfuir avec l'argent. Il est probable que cette routine l'ennuie.

- Exactement, rétorqua Hotch. Et maintenant qu'il sait qu'on est sur cette affaire, il en fera davantage un spectacle.

- Penses-tu qu'il y aura des victimes ?

Hotch y réfléchit pendant quelques secondes, néanmoins sa réponse fut tranchée.

- Il ne semble pas tirer de satisfaction à tuer, donc chaque mort sera, à ses yeux, justifiée. Cela dit, il fera certainement tout ce qu'il faut pour obtenir ce qu'il veut et faire une sortie mémorable, meurtre inclus.

Rossi acquiesça, et, soudain, l'atmosphère de la pièce se teinta d'urgence. Il fallait qu'ils rassemblent l'équipe et les informent au plus vite de leurs conclusions. Mais alors qu'ils allaient quitter la salle pour aller chercher les autres, Morgan surgit de l'angle du couloir et manqua renverser Hotchner.

- Hotch ! Ils ont déjà recommencé ! s'exclama-t-il, l'adrénaline et l'inquiétude transparaissant clairement. C'est bien là où on le pensait, mais Reid… on n'arrive pas à mettre la main sur lui. Hotch, il devait encore être à l'intérieur quand ils ont frappé.

L'espace d'un instant, Aaron se sentit mal à l'aise face à cette information. Reid était censé être à la Southside City Bank pour parler à sa directrice, Angela Homestead, et il n'avait pas encore eut de nouvelles de son agent.

- Tu as essayé de l'appeler ?

- Pas de réponse, répliqua Morgan, d'un ton désespéré.

- D'accord, où sont les autres ? voulut savoir Hotch, alors qu'il se dirigeait déjà vers la sortie du bâtiment.

- Emily et JJ viennent de partir, l'informa Morgan en courant pratiquement jusqu'à la porte. Je leur ai dit qu'on les rejoindrait sur place.

- Le lieutenant en a été informé ? s'enquit Rossi, en pensant à l'homme à la tête de la police locale avec lequel ils avaient travaillé en étroite collaboration pour cette affaire.

- Ils ont tous été appelé maintenant, s'ils n'étaient pas déjà là, répondit Morgan, montant déjà dans le SUV.

Hotch et Rossi l'imitèrent et quittèrent rapidement leur place de parking, sirènes hurlantes et gyrophares allumés. Evitant la circulation, ils parvinrent à la banque en l'espace de quelques minutes. La situation, sur place, se révéla tout aussi chaotique que toutes les prises d'otages qu'Hotch avait pu voir précédemment : des véhicules de police partout, les rues du secteur barrées, la foule de curieux maintenue à l'écart par un cordon de sécurité, et des douzaines d'équipes de tournages munies de leurs caméras.

Hotch et son équipe quittèrent le véhicule quand ils ne purent aller plus loin, montrèrent leurs badges aux agents et furent autorisés à passer le cordon de sécurité. Une fois qu'ils eurent été conduit à l'endroit où leur base avait été installée, Hotch repéra immédiatement Emily et JJ, qui parlaient avec le lieutenant Freedman.

- Que savons-nous ? demanda-t-il en les rejoignant.

- Ce sont bien nos hommes, confirma Emily. Nous avons réussit à avoir un visuel du leader et l'identité de Miles Masterson a été confirmée.

Hotch hocha la tête et se tourna vers JJ :

- Y-a-t'il eu des tentatives de contact avec les médias ?

- Aucune.

- Des nouvelles de Reid ? questionna Morgan, révélant sa présence.

- Pas encore, répondit rapidement le lieutenant, cependant on sait qu'il était à l'intérieur juste avant que l'attaque ne commence. Une femme qui est parvenue à sortir a vu son badge, et l'a vu aller dans une salle avec quelqu'un travaillant à la banque, probablement Angela Homestead. Elle a parfaitement décrit le Docteur Reid.

Hotch acquiesça d'un air grave.

- Alors supposons qu'il est toujours à l'intérieur, dit-il calmement, désirant qu'ils n'écoutent pas cette part d'eux qui espérait qu'il ait réussit, d'une manière ou d'une autre, à trouver un moyen de sortir. Et partons aussi du principe que Reid et tous ceux qui se trouvent dans la banque sont encore en vie. C'est à nous d'agir et de faire en sorte qu'ils en ressortent tous sains et saufs. Nous avons un profil, ce qui est notre plus grande arme, alors nous avons de bonnes chances.

Bien qu'ils approuvent tous, Hotch savait que leurs pensées étaient dirigées en priorité vers Reid, bien plus que sur l'affaire elle-même. Il savait également que, même si, pour le moment, ils feraient efficacement leur travail, il pourrait arriver un temps où leur implication émotionnelle serait trop importante pour qu'ils puissent rester. Hotch espérait sincèrement que ce moment ne viendrait jamais, car si cela arrivait, c'est que la situation serait vraiment devenue critique.

- Avez-vous déjà un négociateur sur place ? demanda Rossi, qui s'était arrêté derrière Hotch.

- On espérait plus ou moins que l'un vous pourrait s'en occuper, avoua Freedman. Notre négociateur est à au moins une heure de route, et je me disais que vous le connaissez bien mieux que n'importe lequel d'entre nous, et donc que vous auriez de meilleur chance avec lui. Maintenant, si votre implication émotionnelle risque de faire obstacle…

- Je peux vous assurer que ce ne sera pas le cas, l'interrompit Rossi.

Ayant compris que cette affirmation était autant destinée à lui qu'au lieutenant, Hotch fit un léger signe de tête afin de confirmer qu'il était d'accord pour qu'il prenne la place de négociateur. Dave possédait assurément une bonne expérience de terrain et Freedman avait raison, l'équipe connaissant Miles Masterson mieux que personne, ils détenaient les meilleures chances de résoudre cette situation avec un minimum de victimes.

Malgré tout, Hotch devait penser à toutes les éventualités. Il alla donc voir le lieutenant en essayant d'être discret.

- Il y a des chances que ça puisse mal se terminer pour notre équipe. J'ai une grande confiance dans leur capacité à résoudre cette affaire avec un minimum de victimes civiles, voire aucune, mais le profil de Masterson suggère qu'il va s'en prendre à la plus haute autorité pour montrer qu'il a le pouvoir, s'il fini par tuer. Dans ce cas, mon agent sera parmi les premiers visés si Masterson sait qui il est, expliqua Hotch en observant attentivement Freedman pour s'assurer qu'il suivait le raisonnement. Je veux donc que votre négociateur soit appelé et mis en stand-by, qu'il écoute toute notre conversation avec le suspect, de sorte que si l'agent Rossi devient trop impliqué émotionnellement, ce que je n'espère pas, il y ait quelqu'un de qualifié pour prendre la relève. C'est le pire scénario possible, bien sûr, mais assurez-vous que ce soit fait.

- Oui monsieur.

Hotch savait qu'il devait la réponse pleine de respect de Freedman au fait qu'étant lui-même chef d'équipe, il connaissait parfaitement cette peur de perdre un de ses hommes.

Le lieutenant se tourna et s'adressa à sa radio tandis qu'il se dirigeait vers un autre officier. Hotchner, quant à lui, se tourna vers son équipe, dont chaque membre travaillait à présent avec application et efficacité sur diverses tâches. Ils faisaient exactement ce que Hotch leur avait demandé : se concentrer sur la libération des otages.

A cet instant, l'agent Prentiss arrêta ce qu'elle était en train de faire et vint à sa rencontre.

- Vous ne vous attendez pas à ce que cela finisse bien pour Reid, n'est-ce pas ?

Hotch ne savait que trop bien qu'il s'agissait là de ce qu'ils pensaient tous. Ils connaissaient le profil de Masterson aussi bien que lui, et savaient qu'en temps qu'agent du FBI, Reid courait un grand danger. Pourtant, il ne pouvait pas se permettre de penser de cette manière. Pas tant qu'il restait une raison de se battre.

- Je m'attends à ce que ce soit peut-être plus compliqué de le faire sortir sain et sauf que pour les autres, admit-t-il, ne souhaitant pas mentir, mais ne voulant pas non plus mentionner le pire des scénarios possible : son décès. Mais je m'attends aussi à ce que chacun parte du principe qu'on peut le faire sortir avec les autres, et qu'on y arrivera. Rien n'est terminé tant qu'il reste un doute, et à l'heure actuelle nous avons de bonnes chances. Alors on se concentre sur le profil, et on les sort de là.

Là-dessus, Hotch s'éloigna et rejoignit son SUV afin de récupérer ses lunettes de soleil, mais aussi et surtout pour pouvoir échapper à ce mauvais pressentiment qui lui rongeait l'estomac.

Une chose était sûre, cela allait être une affaire des plus difficiles.


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mione-du-49 : merci ^^ j'espère que la suite te plaira aussi

TheLandOfRisingSun : merci ! Pour la diffusion de la saison 10, ce n'est pas terminé, c'est "juste un peu" le bazar : nous avons eu les épisodes 1, 3, 4 et 6 et maintenant c'est en pause, probablement jusqu'en septembre. Mais bon, c'est TF1, personnellement j'ai arrêté d'essayer de les comprendre depuis un bon moment...