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ECRIT DANS LES ETOILES
de
Lissa Bryan
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CHAPITRE TROIS – FACE A UN MONDE NOUVEAU
Edward ramena Bella à l'appartement afin qu'elle puisse se changer avant qu'ils ne ressortent. Il appela Jacob en appuyant sur le bouton et lui ordonna de trouver des vêtements chauds pour Bella et elle pouvait tout juste contenir son excitation. Elle allait voir la surface!
La tunique bleu foncé et épaisse était assortie aux leggings que Jacob lui amena et étaient faits d'une laine douce qui était aussi chaude qu'un manteau. Le legging finissait en chaussettes comme un pyjama de bébé. Bella transpirait alors qu'Edward finissait de l'emballer dans des châles, des écharpes, un bonnet de fourrure épais et des moufles, et ensuite on rajouta une lourde cape doublée avec de la fourrure. Ni lui ni Tanya ne mirent aucun autre vêtement supplémentaire à part des sandales et Bella les envia.
Jacob était toujours agenouillé à côté d'eux. Dès que Bella fut suffisamment emmitouflée pour qu'il soit satisfait, Edward alla dans l'un des coffres et récupéra ce qui ressemblait à une laisse avec un collier en métal argenté qui était gravé de symboles. Edward passa le collier autour du cou de Jacob et l'attacha à la laisse puis l'enroula autour de son poignet.
"Edward!" haleta Bella choquée.
"Quoi? Je l'amène pour qu'il porte les paquets si nous achetons quelque chose. Vois-tu une objection à ce que nous l'amenions?"
"Je n'arrive pas à le croire! Tu lui mets un collier et une laisse comme un chien?"
Elle put dire qu'Edward essayait vraiment de se représenter ce qu'elle trouvait d'aussi choquant et qu'il n'y arrivait pas. "Je ne sais pas ce que c'est qu'un chien," essaya-t-il.
"Dans mon monde il n'y a que les animaux qui porte des laisses et des colliers," dit Bella. "Ce n'est pas un animal de compagnie c'est une personne."
"Il lui faut un collier si nous le prenons dehors," argumenta Edward. "C'est la loi."
Bella ferma les yeux et compta jusqu'à dix. "Peux-tu s'il te plait enlever la laisse?"
Edward l'enleva et dit sévèrement à Jacob. "Reste avec nous. Ne va pas te promener."
"Oui empereur," dit Jacob. Et quand Edward se détourna, Jacob fit un petit sourire à Bella.
Ils montèrent une volée de marches en pierre sculptée. Bella haletait fort et était épuisée alors qu'elle n'en avait grimpé qu'un tiers et elle n'était pas bien sûre si la raison en était la raideur ou ses trop nombreuses couches de vêtements. Edward remarqua qu'elle avait du mal et il la récupéra et la porta comme si elle ne pesait rien.
En arrivant en haut de l'escalier ils entrèrent dans une pièce qui ressemblait à une station de métro. Apparemment, l'Empereur des Neuf Planètes utilisait les transports en commun. Ils attendirent sur la plate-forme et ce ne fut pas bien long avant qu'un véhicule n'arrive, pas de longues voitures comme pour un train - ce à quoi s'attendait Bella - mais un seul véhicule rectangulaire qui bougeait silencieusement sur sa piste. A l'intérieur il n'y avait ni siège ni conducteur. A la place il y avait une plate-forme légèrement surélevée avec des coussins au centre. Edward déposa Bella sur les coussins et s'assit à l'indienne à côté d'elle. Jacob resta sur le plancher, s'agenouillant à côté de Tanya.
Il y eut un carillon doux et le véhicule commença à bouger, glissant silencieusement le long d'un tunnel noir avant d'émerger dans la lumière brillante du soleil. Bella rebondissait sur les coussins aussi excitée qu'un enfant essayant de voir partout immédiatement.
Ils s'approchaient d'une ville devant eux, traversant des champs et des prairies. Les plantes étaient énormes. Bella avait vu des fossiles de méga flore de l'ancienne Terre mais en voir en vrai était hallucinant. Les feuilles pourraient servir de bateau et les fleurs étaient aussi grandes qu'elle. Ils passèrent à travers un bouquet d'arbres et Bella ne put qu'haleter. Ils étaient immenses faisant ressembler les séquoias de Californie à des allumettes. Elle tendit son cou aussi haut qu'elle put mais n'arriva pas à voir leurs sommets. A un moment donné le train traversa un arbre, le tunnel passait à travers un énorme tronc.
Un insecte démesuré, de la taille d'un chat, atterrit sur la vitre et Bella se recula brusquement avec un petit cri. D'accord. C'était perturbant mais elle supposa qu'avec des plantes et des animaux massifs ça finirait avec des insectes massifs pour leur correspondre. Subitement elle se sentit plus reconnaissante pour la ville souterraine.
Des fermes étaient parsemées dans la campagne, la plupart faisaient de l'élevage au lieu de cultures. Bella fut charmée par les maisons rondes toutes surmontés d'un toit conique. Les animaux les plus communs qu'elle vit dans les pâturages étaient des herbivores au long cou de la taille des éléphants qu'Edward lui dit s'appeler des kurra. Ils avaient un tempérament placide dit-il et leurs longs poils ébouriffés servaient à confectionner un tissu bon marché de bonne qualité. Il montra les vêtements que Jacob portait comme exemple.
Le train ralentit quand ils entrèrent en ville. Bien que les rues soient larges elle ne vit aucun autre type de véhicule mis à part de petits chariots tirés par des drones. Le train s'arrêta à une plate-forme où une poignée de personnes attendaient.
"Ah nous y sommes!" annonça Edward en faisant lever Bella et en sortant quand les portes s'ouvrirent, Tanya et Jacob les suivirent silencieusement. Bella s'était attendue à ce qu'il fasse moins froid, légèrement au-dessus du gel mais avec un vent mordant. Edward avec ses bras et ses pieds nus ne sembla pas remarquer la fraicheur, pas plus que Tanya qui portait seulement un pantalon lâche.
"Je pense que tu apprécieras de visiter le marché," dit Edward.
Bella regarda autour d'elle attentivement et avec curiosité. C'était une place de marché en plein air qui ressemblait beaucoup à ce qu'elle avait vu dans des films de voyage au Moyen Orient. L'endroit grouillait de gens qui faisait des achats aux étals. Elle reconnut des aliens comme ceux qui étaient dans la salle à manger et aussi d'autres qu'elle n'avait jamais vus auparavant et elle pouvait difficilement s'empêcher de les fixer. Ils étaient d'une variété infinie de peaux et de couleurs de cheveux, et la chose principale qu'ils avaient en commun était leur taille.
Il y avait des Dynali grands et bleus ici et là, ils avaient tous des cheveux. Bella regarda la tête chauve de Tanya et se demanda si c'était un choix d'élégance ou si elle avait perdu les siens à cause d'une maladie.
Il y eut des personnes qui reconnurent l'Empereur et sa nouvelle fiancée mais ils étaient repoussés par le balancement rapide de Tanya. Ici à l'extérieur les gens ne s'agenouillaient pas quand ils le voyaient, ils inclinaient leur tête jusqu'à ce qu'il soit passé. Tout le monde restait à distance respectable mais fixait Bella avec curiosité. Quelques-uns lui donnèrent des pétitions, Jacob les ramassa et Edward promit à chacun qu'il les lirait et en tiendrait compte.
Edward marchait lentement et Bella pouvait voir tout ce qui était à vendre sur les étals. Il lisait à voix haute pour elle et lui expliquait ce qu'elle ne connaissait pas.
"Qu'est-ce que c'est?" demanda-t-elle en désignant un article qui était tombé.
"C'est une extension de queue," dit-il, paraissant un peu embarrassé. " Agrandi la longueur et la circonférence de votre queue ou sinon vous êtes remboursé, lut-il.
Bella cacha son sourire. Elle supposa que tous les hommes étaient pareils… peu importe sur quelle planète on était.
Ils trouvèrent une table qui soldait des articles importés de la Terre et Bella demanda à Edward de lui acheter une brosse à cheveux et une brosse à dent. Le dernier le rendit curieux parce que son peuple se nettoyait les dents en mâchant des lanières de cuir. Il n'y avait pas d'endroits pour que la nourriture se retrouve coincée comme entre les dents des humains. Bella expliqua pour les caries et les dentistes et il trouva l'idée d'une personne dont le seul travail était de gratter les dents des autres très amusante.
Pour payer ses achats il inséra quelque chose qui ressemblait à une clé USB, dans une fente sur la table du vendeur. Un panneau bascula en arrière pour dévoiler un écran sur lequel il appuya son pouce et le laissa là jusqu'à ce que l'appareil bipe. Le vendeur s'inclina et les remercia. Comme ils s'éloignaient le vendeur fut immédiatement assailli par les gens qui voulaient savoir ce qu'Alpha Prima venait d'acheter, prenant des brosses à cheveux et des brosses à dent pour eux. Bella supposa que ça montrait simplement qu'Edward avait eu raison en parlant de la puissance des célébrités pour l'économie.
Elle vit beaucoup de drones dans la foule, ils portaient tous des colliers et quelques-uns même des laisses tenues par leur propriétaire. Le sang de Bella bouillit mais elle ne dit rien. Elle n'était pas préparée cependant pour la vente aux enchères des drones. "Je ne peux pas regarder ça," dit-elle à Edward, détournant son visage de la vision malheureuse du groupe de drones assis dans un enclos avec une clôture hérissée de pointes vers l'intérieur qui étaient appelés un par un pour être vendus à la foule. Elle vit une femme caresser ouvertement un drone qui se trouvait sur l'estrade, concupiscente et plaisantant avec ses amis sur ses attributs et son potentiel pour plaire à une femme. Ils avancèrent et Bella se jura silencieusement qu'elle trouverait un moyen de mettre fin à toute cette barbarie.
Ils tournèrent et descendirent la prochaine rangée d'étals. L'un d'eux était tenu par une créature qui avait la tête d'un Doberman avec de longues oreilles tombantes. C'est Anubis! pensa Bella en se demandant s'il était possible que des créatures comme celles-ci aient visité la Terre par le passé, important leurs croyances.
Il y avait des cages à cet étal contenant des douzaines des plus adorables petites créatures que Bella n'ait jamais vues. Plus petites que son poing elles ressemblaient à des galagos avec de grands yeux et des pattes ressemblant à des mains. Elles avaient de la fourrure noire, mauve sombre et une queue touffue.
Bella poussa un petit cri. "Edward arrêtons-nous là. Je veux les regarder." Elle sourit à la créature à tête de chien qui tenait l'étal. "Ils mordent?"
"Non Alpha." La réponse venait du drone à genou à côté de l'étal, son collier attaché à l'un des supports. Il inclina la tête. "Je vous en prie pardonnez-moi de vous répondre sans y avoir été invité mais mon maître ne peut pas parler comme vous." Son propriétaire le regarda avec une expression tendre et lui tapota la tête.
"On les appelle des zorbe," dit Edward. "Il vivent dans nos forêts."
Bella passa son doigt à travers l'une des cages pour caresser la fourrure de la petite créature aussi douce que le duvet d'un canard. Il enroula ses petites mains autour de son doigt, reniflant avec son petit nez rose et Bella roucoula. Le propriétaire ouvrit la cage et sortit la petite créature pour la tendre à Bella. Il grimpa dans sa cape et renifla son cou, se cachant dans ses cheveux. Bella rigola et la queue d'Edward s'agita de plaisir en entendant ce son.
"Oh Edward ils sont si doux!" s'écria-t-elle.
"Ils sont délicieux," convint Edward. "Choisis-en quelques-uns bien gras et nous les aurons au dîner ce soir."
Bella eut le souffle coupé d'horreur. "Tu les manges?!"
La queue d'Edward retomba. "Tu es en colère contre moi."
"Non… c'est juste… ils sont si mignons." Bella savait qu'elle était stupide. Etait-ce vraiment différent de manger une vache ou un cochon? Mais la pensée de ces petites choses adorables se retrouvant dans l'assiette de quelqu'un ce soir, lui donnait envie de pleurer.
Edward soupira. Il mit sa clé d'argent dans la fente et dit : "Tous" le propriétaire les sortit de la cage un par un et les mit dans un grand sac en tissu. Edward le tendit à Jacob. "Libère-les près des arbres," ordonna-t-il.
Bella jeta ses bras autour du cou d'Edward. "Merci Edward! C'est si gentil de ta part!"
Il la regarda dans les yeux. "Tout pour te rendre heureuse," dit-il.
"Puis-je garder celui-ci," demanda Bella en attrapant le zorbe qui grimpait à son oreille.
"Si tu veux." Edward prit l'une des cages et y mit la petite créature. Ils attendirent le retour de Jacob et ensuite il lui tendit la cage.
Edward caressa la joue de Bella avec sa main et il fronça les sourcils. "Tu as froid."
"Je vais bien," répondit-elle ne voulant pas manquer un endroit intéressant.
Edward avança plus loin. "Nous devrions aller à l'intérieur, tu pourrais te réchauffer."
Chaque bâtiment qu'ils dépassaient avait la même forme circulaire que celle des fermes, entourés par de la pelouse et des plantes décoratives, apparemment ils avaient horreur des centres urbains surpeuplés. Elle repensa aux villes sur terre, aux bâtiments entassés, pas un brin d'herbe en vue, des détritus, des graffitis. Les seules saletés qu'elle voyait ici c'était des feuilles.
Après être passés devant plusieurs blocs Edward tourna dans un grand bâtiment. "Je pense que tu pourrais apprécier de voir cela," dit-il en s'arrêtant dans un petit couloir. "C'est l'une de nos bibliothèques." Il la posa sur ses pieds et ouvrit les portes suivantes.
Un Volturi était assis à un bureau près de la porte : "Bonjour monsieur, vous devez laisser votre drone ici." Edward se tourna vers lui et l'homme haleta tombant à genoux. "Pardonnez-moi s'il vous plait Empereur. Je ne vous avez pas reconnu. Bien sûr vous pouvez prendre le vôtre à l'intérieur."
Edward n'avait pas l'air perturbé. "Ne vous inquiétez pas, les règles sont les mêmes pour tout le monde, même pour l'empereur." Il y avait une place près du bureau. "Jacob reste là."
"Pourquoi ne peuvent-ils pas aller dans la bibliothèque?" demanda Bella. Il lui semblait que partout où elle allait il y avait un autre exemple de l'inégalité dans cette société. Elle savait bien qu'elle ne devait pas juger selon les normes américaines mais tout en elle était opposé à l'idée d'esclavage.
"Principalement pour réduire l'affluence," dit-il en la remettant sur ses pieds pour qu'elle puisse regarder. "Aux heures de pointe ça peut être très fréquenté ici. Il n'y a pas de raison pour que les drones entrent. La plupart d'entre eux ne savent pas lire."
Le centre de la pièce était occupé par de larges tables basses avec des écrans informatiques intégrés. Contre les murs il y avait des rangées de casiers étiquetés contenant des piles de rouleaux.
"La plupart de nos livres sont électroniques aujourd'hui," déclara Edward "mais il y a des gens qui préfèrent le format original. Cet étage est pour les livres Volturi." Il attrapa un rouleau et l'ouvrit. Bella le toucha et découvrit que qu'il était fait de tissu fin pas de papier.
"Y en a-t-il qui sont traduits en anglais?" demanda-t-elle.
"La plupart du temps les classiques, je crois," répondit Edward, en remplaçant le rouleau dans le bac.
"Peux-tu mettre quelques-uns sur mon lecteur électronique?" demanda-t-elle et elle pouvait dire qu'il était heureux qu'elle veuille lire la littérature de son monde.
Au deuxième étage, il y avait des étagères qui contenaient des livres des autres mondes, y compris les livres de la Terre. Bella cueillit un livre sur l'étagère, une collection de photos du National Geographic. "Peux-tu emprunter celui-ci?" Elle voulait partager une partie de son monde avec Edward.
A l'accueil, le bibliothécaire Volturi scanna une étiquette sur le livre qui ressemblait à un code barre, et Edward inséra sa puce d'argent dans la fente. Il passa le livre à Jacob et ils se dirigèrent dehors.
"Pardonnez-moi, Alpha Prima", dit Tanya.
Bella sursauta entendant la voix profonde, qui faisait écho. "Oui, Tanya?"
"Je voudrais visiter le Temple, si je peux," dit-elle.
"Certainement. Je voudrais le voir aussi." Elle était curieuse au sujet de leur religion.
Le temple était seulement à deux bâtiments dans la rue. De l'extérieur, il n'apparaissait pas différent de toute autre structure.
L'intérieur, était éclairé par un puits de lumière, les rayons de la lumière tombant sur une table qui au centre avait un grand bol en métal dans lequel brûlait un petit feu. Sur la table il y avait aussi des morceaux de papier et ce qui semblait être des crayons.
Le long des murs il y avait des statues et des autels de différents types. Une poignée de fidèles étaient éparpillés autour d'eux, certains priant avec leurs mains étalées devant eux, d'autres à genoux et une femme semblait même faire le sacrifice de son propre sang, tailladait sa paume et le laissait couler dans le feu sur l'autel.
"Ce n'est pas juste pour une religion, n'est-ce pas?" demanda Bella, en gardant sa voix basse.
"C'est un temple où tous peuvent venir adorer à leur façon," dit Edward. "La liberté religieuse est un droit garanti à tous les citoyens de la Fédération."
"Quel autel appartient à ta religion?"
Edward la conduisit vers la statue d'une femme dodue qui semblait être Volturi, elle avait une queue et des griffes. "C'est la Mère de tous," dit-il et il fit à l'idole un salut respectueux.
"Edward! Quelle merveilleuse surprise!" Un homme Volturi dans une longue robe bleu clair les approcha et se mit à genoux devant eux. Il était la seule personne à part elle-même et Emmett, qui avait utilisé le nom d'Edward à la place de son titre. Il était très beau, presque aussi beau qu'Edward, à son avis, aux cheveux blond clair et traits ciselés. "Est-ce l'Alpha Prima?"
Edward lui dit de se lever. "Bella, c'est Carlisle. Il est mon ..." Edward pensa à la façon de l'expliquer. "Il se tient à la place de mon père."
Bella hocha la tête. "Mon peuple l'appelle parrain. As-tu une marraine aussi?"
Les yeux de Carlisle brillèrent. "Ma compagne bien-aimée, Esmée. C'est une terrienne aussi."
Les deux hommes entrelacèrent leurs queues en parlant, ce qui, supposa Bella, était un geste d'affection. Ils discutèrent de la rébellion, Edward demandant l'avis de Carlisle sur un projet de traité. Bella s'excusa, beaucoup plus intéressée à explorer le temple. Elle erra, observant les différentes statues et leurs autels. Le temple était chaud, trop chaud pour porter autant de couches de vêtements. Elle enleva son manteau et Jacob fut instantanément à ses côtés pour le récupérer. Elle lui fit un sourire de remerciement et continua son exploration. Sur le mur du fond, elle trouva un autel chrétien, une grande Bible ouverte et une grande croix portant un Christ en souffrance. Elle se tint debout devant l'image familière pendant un long moment.
"Est-ce ton dieu?" demanda Edward, qui la rejoignit après avoir dit au revoir à Carlisle.
"Manifestement," dit Bella. "Je crois que la meilleure façon de le dire est qu'il est le dieu de mon peuple mais je n'ai jamais été très croyante."
"Que lui est-il arrivé?" Edward considérait l'image avec horreur. Elle supposait que l'image d'un homme mourant et agonisant avait l'air bizarre par rapport à leurs icônes, des dieux dodus et joyeux, une mère dieu qui était douce à regarder et de féroces dieux guerriers.
Bella essaya de dire l'histoire complexe en quelques phrases, donnant les principaux points, Adam et Eve, l'Arbre de La connaissance et le concept de péché originel, pour lequel un sacrifice devait être fait.
"Ton dieu est venu sur la Terre comme un être humain alors les humains pourraient le tuer, pour payer pour le mal que le dieu avait mis à l'intérieur eux?" La voix d'Edward était prudente mais elle pouvait dire qu'il pensait que c'était très bizarre.
"Eh bien, Dieu n'a pas mis le mal à l'intérieur de l'homme. C'est venu des premières personnes qui ont mangé le fruit de l'arbre que Dieu leur a dit de ne pas toucher."
"S'il ne voulait pas qu'ils le touchent, pourquoi ne pas l'avoir mis dans un endroit où ils ne pouvaient pas l'atteindre? Était-ce une ruse?"
"Quelque chose comme ça," répondit Bella, abandonnant l'explication.
Ils marchaient autour regardant les autres autels, Edward donnant un bref résumé de chaque religion.
Bella se demandait s'il avait autant de difficultés pour résumer une religion qu'elle. Ils s'arrêtèrent près de Tanya, qui était encore en train de prier à son autel. Derrière elle était une image quelque peu déroutante d'une femme donnant apparemment naissance à un océan. Tanya finit ses prières et déposa un baiser sur la surface de l'autel. Elle vit la curiosité de Bella et en sembla satisfaite.
"Ceci est la Maîtresse des eaux, Alpha Prima. Comme l'eau soutient la vie, elle soutient toutes les choses vivantes. Je lui ai été consacrée quand j'étais enfant et maintenant je la sers comme une de ses prêtresses." C'était plus que Bella l'ait jamais entendu dire, ce qui devait témoigner de l'importance de sa foi.
"S'il te plaît ne sois pas offensée si ma question est désagréable mais tu n'avais pas le choix?"
"Si je n'avais pas d'affinité pour le service, j'aurais pu le quitter à l'âge adulte," répondit Tanya, ne semblant pas le moins du monde perturbée par la requête de Bella. "Mon talent réside dans les arts martiaux et j'ai été formée pour protéger. C'est un grand honneur de servir quelqu'un comme vous, Alpha Prima. J'ai prononcé mes voeux devant la Maîtresse que je vous protégerai avec ma vie. En servant ceux qui sont importants pour le bien-être de notre peuple, nous servons la Maîtresse."
Edward drapa la cape de Bella autour de ses épaules. "Nous devons retourner à la maison maintenant, Bella. Le temps passe." Ils se dirigèrent vers la porte et Edward s'arrêta à la table au centre qui portait le bol de flammes. "Ecris ta prière, Bella et mets-la dans le feu." Elle regarda Edward écrire une série de symboles et ensuite laisser tomber le papier dans les flammes.
Bella réfléchit un moment puis écrivit, 'Aidez-moi, s'il vous plaît à être une bonne impératrice'. Elle plia la feuille de papier et la laissa tomber dans les flammes. Un petit nuage de fumée rose pourpre s'en échappa. La queue d'Edward s'agita. "Ta prière a plu à la Mère," dit-il. Bella était plus que sceptique. Elle supposa que les prêtres traitaient probablement certains papiers avec un produit chimique pour que la fumée soit d'une certaine couleur mais elle n'était pas sur le point d'exprimer ses doutes puisqu'Edward avait l'air heureux.
Jacob se pencha légèrement vers l'autel. Il ne pouvait pas écrire, alors il tint le papier à ses lèvres et murmura, puis le laissa tomber dans les flammes.
Sur le chemin du retour, Edward montra un grand bâtiment au coin d'une rue bifurquant vers leur ascenseur. "C'était mon école", dit-il. "C'est là où j'ai appris à combattre, à gouverner et à plaire aux femmes."
Bella pensait que la dernière partie devait être une erreur de traduction mais décida de ne pas demander plus d'explication. Alice avait dit qu'il était vierge… mais pas sans expérience. Cela laissait beaucoup de possibilités. Bella trouva, à sa grande surprise, que la pensée d'Edward avec une autre femme la faisait brûler de jalousie. Elle repoussa cette pensée à la hâte.
Le train les ramena vers la ville souterraine et ils s'arrêtèrent à leurs quartiers pour que Bella puisse changer ses vêtements. Edward lui dit qu'il avait une réunion du Conseil et qu'il aimerait qu'elle y assiste avec lui. Ça devait être important parce que la tunique verte que Jacob lui amena avait des pierres vertes à l'encolure et aux poignets et il avait également apporté un ensemble de bijoux assorti. Bella brossa ses cheveux et le repoussa en arrière avec la tiare. Elle dut admettre qu'ils étaient très jolis.
Elle revint à leur chambre juste à temps pour voir Edward retirer ses sandales avec un soupir de plaisir, agitant ses pieds nus en l'air. Elle remarqua pour la première fois que ses pieds étaient la version plus petite des griffes sur ses mains. Ses propres pieds étaient à nouveau nus, une situation qu'elle n'avait pas trouvée aussi agréable qu'Edward. Il s'était aussi changé de vêtements, portant maintenant un gilet blanc brodé et un pantalon beige ample. Il avait même fait une tentative d'apprivoiser sa chevelure brun-rouille mais comme toujours, c'était futile.
Jacob fut chargé de ranger tous les vêtements de Bella et de trouver de la nourriture pour son nouvel animal de compagnie zorbe. Bella ne put résister à lui faire un petit câlin avant leur départ.
En traversant ces couloirs sinueux Bella se trouva à nouveau perdue, et finalement ils atteignirent un grand nombre de portes.
Il hocha la tête à Tanya et elle avança puis tapa trois fois à la porte avec son bâton. Les portes s'ouvrirent, retenus par un drone de chaque côté. Bella étouffa un petit cri en voyant combien de gens étaient assis à l'intérieur. "L'empereur de la Fédération des Neuf et l'Alpha Prima," proclama Tanya.
Il y avait une estrade au centre de la pièce avec deux coussins moelleux posés dessus. Il y avait des rangées de personnes entourant l'estrade en cercles concentriques et il semblait que tous les yeux étaient sur elle. Bella déglutit. Quand Edward avait dit "Conseil", elle s'était attendue à quelques proches conseillers pour une petite réunion. C'était une audience avec une cour. L'anxiété serra son estomac. Et si elle faisait quelque chose de mal? Elle voulait se mettre derrière Edward et se cacher. Elle se força à rester immobile et debout. Elle ne pouvait pas embarrasser Edward en apparaissant faible ou lâche. Que ferait la Reine Elizabeth? Bella avait lu sa biographie il y a quelques mois et elle l'avait toujours admirée. Elizabeth Tudor marcherait là comme si elle était propriétaire des lieux. Et elle était reine de seulement la moitié d'une île. Bella allait être l'Impératrice Des Neuf Planètes. La queue d'Edward caressa son cou. Elle leva les yeux vers lui et sourit, reconnaissante pour le petit réconfort.
Ils prirent leurs sièges sur l'estrade, Tanya agenouillée derrière eux. Sa sérénité habituelle avait disparu et elle semblait tendue et raide comme une corde de guitare. Ses yeux scrutaient continuellement la salle pour déceler tout signe de mouvement suspect.
Quand Edward parla, sa voix était calme mais ferme, et portait loin. "La question devant nous aujourd'hui est le projet de traité avec Por Tangeles. Ils seront d'accord pour cesser de fournir les rebelles si nous baissons les tarifs sur leurs produits commerciaux".
"Et provoquer la faillite de nos propres marchands dans le processus!" dit quelqu'un. Quelques voix grondèrent leur accord.
"Je propose plutôt que nous les frappions avec des sanctions commerciales pour avoir fourni les rebelles!"
"Sur quelle base?" demanda Edward. "Ce ne sont pas nos sujets. Nous n'avons pas le pouvoir de dire à une planète souveraine avec qui ils peuvent négocier. Ils nous ont approchés avec cette idée de traité à titre de courtoisie."
Et voilà, argument contre argument.
Edward se tourna vers Bella. "Qu'est-ce que tu penses?"
Bella balbutia un peu. "Je… euh je…" Elle redressa sa colonne vertébrale. Pense à ce que la reine Elizabeth ferait. Il semblait vraiment intéressé par son avis. "Peut-être que vous pourriez négocier une baisse des tarifs sur certains articles, les choses que nos commerçants n'ont pas ce qui n'aura que peu d'impact économique sur nous."
Edward tapota sa jambe. "Une excellente idée. Je vais en parler avec l'ambassadeur. Quelqu'un souhaite ajouter quelque chose?"
Bella fut surprise qu'on lui demande son avis, d'autant plus qu'elle n'était pas vraiment au courant des problèmes auxquels était confrontée la Fédération mais Edward semblait sentir que sa contribution était importante. C'était évident qu'il attendait qu'elle soit une dirigeante, non seulement un joli accessoire, quelqu'un qui a assiste à des cérémonies d'inauguration et des bals de charité. C'était une énorme responsabilité et Bella était, franchement, terrifiée. Combien de fois avait-elle critiqué les politiciens pour ne pas être en phase, pour ne pas se soucier ou avoir la prévoyance suffisante pour voir comment leurs décisions auraient un impact sur leurs électeurs?
Malgré leurs différences, il semblait que partout les gens aient les mêmes besoins fondamentaux, envies et désirs. Elle pourrait le faire. Il faudrait du temps pour en apprendre davantage sur leurs lois et leur société mais elle savait qu'elle pouvait le faire. Parce qu'elle s'en souciait, comme Edward le lui avait dit.
Lorsque la séance fut levée, Tanya bougea jusqu'à côté de Bella et se colla à elle comme si elles étaient des siamoises. Elle n'avait pas semblé être inquiète quand ils étaient sur le marché. Bella se demanda ce que Tanya savait qu'elle ignorait.
Quelques hommes s'attardèrent pour parler avec Edward. Edward salua l'un d'eux, un homme qui était en faveur des sanctions contre Por Tangeles.
"Aro", dit Edward. "C'est bon de te voir. Comment va Sulpicia? A t-elle déjà eu son bébé?"
Les épaules d'Aro s'affaissèrent. Quand il parla, sa voix était si faible que Bella pouvait à peine l'entendre. "Sulpicia va aussi bien qu'on pourrait s'y attendre, Empereur. Le bébé était... Le bébé était un drone."
Edward baissa la tête. "Je suis désolé." Il posa sa main sur l'épaule d'Aro le réconfortant comme si l'homme avait dit que son enfant était mort.
"Bella."
Elle se tourna vers le son de la voix. "Emmett!" dit-elle. "Salut comment ça va?"
"Eh bien," répondit-il. Ses yeux scrutèrent sa silhouette et s'attardèrent sur ses lèvres. "Je n'ai pas eu l'occasion de parler beaucoup avec toi au petit-déjeuner." Il y eut un éclair de ressentiment dans ces yeux.
"Euh ... Edward et moi avons eu une journée bien remplie," dit-elle.
"Je voulais te faire la cour," dit Emmett, sa voix basse. "Maintenant, je n'en aurai jamais la chance. Tu tomberas amoureuse de lui et tu le prendras comme compagnon. Tout le monde aime Edward. Mais si j'avais une chance… "
"Emmett!" la voix d'Edward était froide.
Emmett se figea mais ses yeux, ces yeux douloureusement tristes, restèrent sur Bella.
"Je dois te parler." Edward plissa les yeux quand son frère ne bougea pas. "Maintenant, Emmett!"
Edward l'attira assez loin et Bella ne put pas entendre leur conversation. Edward était en colère, Emmett contrit et triste. Emmett devint suppliant et Edward resta fermement sur son refus.
"Pardon, Alpha Prima?"
Bella éloigna à contrecœur ses yeux des deux frères. "Oui, Tanya?"
"Avez-vous besoin de ma présence ce soir?
Bella savait ce qu'elle demandait : Bella avait-elle assez confiance à Edward pour dormir dans le nid avec lui sans Tanya pour la chaperonner? Bella réfléchit brièvement. "Non, je n'ai pas besoin de toi. Je lui fais confiance."
Tanya hocha la tête. "C'est un homme bon, Alpha Prima. Il ferait un bon compagnon pour vous."
Bella commençait à le croire aussi.
Emmett quitta la pièce, abattu, sans reparler à Bella. Edward revint à ses côtés. "Je suis désolé pour cela," dit-il.
"Je suis désolé pour lui," dit doucement Bella. Lauren lui avait dit qu'Edward pensait qu'il était amoureux d'elle parce que la nature les avait conçus de cette façon. Les sentiments pourraient ne pas être ce que Bella considérerait l'amour véritable mais il était évident qu'Emmett était blessé.
Comme ils retournèrent à leurs quartiers, Bella demanda Edward, "Qu'est-ce qui arrivera au bébé d'Aro?"
"Dans de tels cas, le bébé est généralement donné à une crèche de drone où il sera élevé et formé par le personnel."
"Mais c'est terrible. Ils ne veulent pas garder leur bébé juste parce qu'il est un drone?"
"Bella, c'est quelque chose que la plupart des familles trouvent honteux. Très peu garde et élève un drone, car il n'est rien de plus qu'un constant rappel de leur échec."
"Est-ce que c'est quelque chose qui peut arriver à tout le monde?"
Edward réfléchit un peu. "La science médicale nous dit que toute la grossesse alpha a une chance sur vingt de produire un drone et les chiffres sont plus élevés pour les Bêtas, mais dans certaines lignées familiales c'est plus courant que dans d'autres. Ma famille n'a jamais produit un drone." Sa voix avait une pointe de fierté. "S'il y a beaucoup de drones nés dans une lignée, leurs hommes ont tendance à descendre dans la liste d'attente pour trouver une compagne."
Bella sentit un frisson de peur. Qu'est-ce qu'il se passerait si son enfant était un drone? Edward la forcerait à le donner? Bella pensa qu'elle ne pourrait pas supporter cela. Elle enroula ses bras autour d'elle et le suivit dans le couloir. Encore une autre question qu'elle ne poserait pas, par peur de la réponse.
Que pensez-vous de leur monde, c'est tout à la fois un monde avancé et archaïque …
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