Petit rappel des personnages inventés :

Lalee (humaine): fille de Kal Skirata, capitaine impérial, Mando'ade clan Skirata, officieusement Mariée à Thrawn.

Al-Nor (humain) : Fils de Kal Skirata, grand frère de Lalee, Mando'ade clan Skirata, Impérial.

Ysi (bachelienne) : Cousine d'Al-nor et Lalee, duo de Lalee, mando'ade clan Skirata, Impérial.

Zack'alec (sith) : Vieil ami de Lalee, Mando'ade, Impérial.

Klelya (Twi'lek) : lieutenante de Lalee, mando'ade, Impérial.

grande générale Krave (hybride nautolienne/humaine): Grande Générale Impériale de la 7ᵉ armée, sith, supérieure de Lalee.

Lieutenant Damon(humain) : Lieutenant Commandant impérial.

3) Quand des pièces s'ajoutent au puzzle.

Thrawn caressa la peau mate qui contrastait avec les draps ivoire. Il se décolla du corps chaud de la Mandalorienne pour se redresser. Lalee grogna, dérangée dans son sommeil, et se retourna pour passer un bras autour de la taille du Chiss et d'enfouir son nez dans son épaule. Un coup d'œil à l'heure l'informa qu'il pouvait bien laisser cet élan d'affection durer. Il passa un bras dans le dos de sa compagne et caressa sa tignasse brune avec un sourire tendre aux lèvres. Il caressa doucement les épaules dénudées, retraçant les ligne noires tatouées qui s'étendaient sur le haut de ses bras en une paire d'ailes. Sous ses caresses, la jeune femme finit par murmurer son prénom.

« Thrawn… »

Il sourit et vient doucement embrasser son front.

« Oui ? », murmura-t-il pour ne rien briser au charme de l'instant

« Reste encore un peu », dit-elle en glissant une main dans la nuque du Chiss qui sourit en retour.

« Je ne comptais pas disparaître », avoua-t-il attendri.

Lalee ne répondit rien, se contentant de profiter de ces quelques moments volés au temps, somnolant doucement contre la peau bleue de son époux. Thrawn lui se perdait dans ses pensées, dessinant distraitement des arabesques sur le dos de sa compagne. Ses doigts effleurèrent une de ses cicatrices. Il connaissait chacune des marques du corps de la Mandalorienne qu'il avait pris soin de cartographier. Parfois, elle lui révélait facilement leurs origines, d'autres elle haussait simplement les épaules.

Celle-ci, elle n'avait pas eu à lui expliquer : il revoyait encore la jeune capitaine le pousser, sans se soucier de sa propre vie que seule la résistance de son armure avait préservée. Ils avaient fui , et Thrawn n'avait jamais su comment Lalee avait tenue le coup se souciant peut du sang qui s'écoulait de sa blessure attendant d'être sûre que tous ses hommes étaient en sécurité, puis apportant son soutien à la famille du seul Mando ayant laissé la vie dans cette mission désespérée sans jamais s'occuper d'elle.

Ils allaient vers la salle de commandement quand elle était devenue encore plus pâle et s'était retenue au mur. Il s'était inquiété et avait seulement eu le temps de passer un bras autour de sa taille avant qu'elle ne s'évanouisse. Thrawn l'avait maintenue en criant pour demander de l'aide. Ysi s'était précipitée et avait défait avec des gestes rapides la plaque dorsale de l'armure de la capitaine découvrant la totalité des dégâts. Elle avait injurié la jeune femme dans une dizaine de langues en attrapant de quoi bander sommairement la blessure. Personne n'avait osé contredire la jeune snipeuse, vu l'éclat dans son regard, et personne ne s'était avisé de poser des questions inutiles en voyant la tension palpable dans la mâchoire de la jeune brunette.

Arrivé à la base, Thrawn avait déposé lui-même la Mandalorienne à l'infirmerie il se souviendrait toujours de la moue horrifiée de Neena, la médecin principale -une jeune Togruta dégotée par Krave, avant qu'elle le sorte de la salle d'examen par la peau du cou. Il avait revu Lalee que deux jours plus tard, allongée, endormie dans un sommeil réparateur, le ventre entièrement couvert de pansements au bacta. Elle avait ouvert les yeux lentement et se serait redressée s'il ne l'avait interrompue dans son mouvement.

« Je doute que Neena apprécie que tu détruises son travail »

La jeune Mandalorienne l'avait regardé la surprise lisible sur son visage

« Grand Amiral Thrawn ? … », avait-elle murmuré comme doutant des informations que lui offraient ses yeux.

« Je crois que vous avez gagné le droit de m'appeler Thrawn, Capitaine », avait-il proposé avec un sourire doux.

« Lalee. »

Elle lui avait souri, apparemment sincère, et lui avait passé la soirée à se demander pourquoi il était devenu si affectueux avec la jeune Capitaine.

« À quoi tu penses ? » Le murmure l'arracha à ses souvenirs, sa compagne s'était redressée sur un coude et le regardait.

« Au fait que tu m'as sauvé la vie », il embrassa son amante qui l'attira sur elle. Les lèvres bleues effleurèrent sa mâchoire puis descendirent sur son cou retraçant sa carotide. Lentement sa main firent glisser le drap de son corps sombre et il mordit légèrement sa clavicule avant de continuer plus bas. Lalee se tendit lentement sous ses gestes.

« Thrawn… », murmura-t-elle en caressant sa nuque.

Son com-link bipa, et les deux eurent un soupir imperceptible, se détachant là regret l'un de l'autre. Elle le saisit et écouta un bref instant ce qui semblait être du code, comme une série de coup sur le micro. Elle ferma les yeux, et il observa ses lèvres se mouvoir comme pour réciter un moyen mémotechnique, il la laissa faire sachant que sa compagne parlait une douzaine de langues et connaissait plus de codes qu'il aurait du mal à assimiler au vue de leur complexité. Elle saisit son com-link et le régla sur une autre onde :

« Adi'ka, je viendrais avec vous, j'ai un truc à vérifier. Demande à Zac' et Clelya de venir en salle de briefing, j'ai une mission pour eux »,

Lalee se leva et s'habilla rapidement, fixant son armure comme une seconde peau. Thrawn se leva à son tour et saisit le jet-pack posé au sol pour le fixer dans le dos de sa femme et embrassa doucement sa nuque.

« Bonne chasse ! »

Elle lui offrit un sourire et lui saisit la main.

« Je ne reviendrai pas tard. Je te préviendrai en cas contraire », annonça-t-elle en vérifiant ses blasters et attrapant sa vibrolame ainsi que son casque.

« K'oyacyi », lui dit-il. Elle hocha la tête avec un sourire.

« Toujours, Thrawn », promit elle en liant une dernière fois leurs lèvres, sa main gantée caressant sa nuque. Elle sortit en fixant sa lame dans son dos et en enfilant son casque.

La jeune femme rejoignit la salle de briefing en appelant Damon, traversant les couloirs du Star Destroyer à grands pas pressés. Elle ouvrit la porte de la salle de briefing où elle vit Ysi, Damon et Clelya en pleine conversation et se félicita de la cohésion qu'elle avait réussi à mettre entre ses coéquipiers et le jeune impérial.

« Vous vouliez me parler, capitaine ? », s'enquit poliment Damon.

Elle hocha la tête :

« Oui, je compte aller avec Ysi voir la reconstitution. Je pense que je serai bien plus utile là-bas. Klelya, j'aimerais que tu retentes le coup avec les prisonniers avec l'aide de Damon. Tu lui obéis et tu t'arrêtes s'il trouve que tu vas trop loin. »

Elle attendit que sa subordonnée hoche la tête avant de continuer : « Al-nor, changement de plan, j'aimerais que tu ailles voir nos contacts du système et je veux les relevés du marché noir, débrouille-toi comme tu veux. Zac, tu vas avec lui »,

« Je peux savoir les raisons du changement de plan ? », demanda Damon.

« Disons que quelqu'un m'a donné des informations étranges, et j'aimerais les vérifier, même si j'ai une grande confiance en ce que peut me dire cette personne »,

Devant les informations étonnamment vagues, Ysi fronça les sourcils

« Tion'ad ? Jango'ad ? » Lalee confirma d'un hochement de tête et Ysi parut rassurée.

« K'oyacyi! », conclut Lalee sans vouloir en dire plus ici. Les autres parurent comprendre, et seul Damon resta interdit

« C'est-à-dire ? », s'enquit- il en prenant à part la capitaine. Cette dernière sourit.

« Vous êtes quelqu'un d'intelligent, Damon, mais, sans vouloir vous vexer, cela ne vous concerne pas. Ysi m'a simplement demandé qui m'informe. Et croyez-moi, vous n'avez nul besoin de le savoir ! »

Le lieutenant grimaça.

« Je vous fais confiance, mais j'apprécie peu une telle rétention d'information », commenta-t-il sèchement.

Lalee soupira :

« Un ami d'enfance. Qui ne serait certainement pas ravi si on apprenait qu'il me donnait ce genre d'information. Vous n'avez pas à mentir sur ce que vous ignorez », l'informa-t-elle plus qu'elle ne l'aurait voulu. Damon parut comprendre son raisonnement.

« Je ne peux pas vous couvrir sans en savoir les tenants et les aboutissants », remarqua-t-il finalement.

Lalee lui sourit :

« Si l'Amiral Pallaeon s'en mêle, dites-lui juste que je suis mon intuition. Ça ne devrait pas le choquer outre mesure »,

Damon lâcha un rire doux.

« Il serra même facile de m'en convaincre. J'ai juste une question», dit-il avec un léger sourire.

« Allez-y, Commandant Damon. »

« Eh bien, cela fait plusieurs fois que je vous ai entendu utiliser le mot k'oyacksi… Qu'est-ce que cela veut dire ? »

Lalee explosa de rire :

« K'oyacyi, lieutenant... K'oyacyi, c'est du Mandalorien, cela signifie 'reste en vie', c'est plus un salut et un toast. Mais il est souvent utilisé comme un vœu de réussite avant une mission. Maintenant, j'espère que ce petit cours vous a plu et vous suffira pour l'instant ; je dois y aller. »

« Dans ce cas.. K'oyacyi, capitaine. »

Lalee sourit.« À vous aussi, Damon. Vous en avez aussi besoin que moi ! »

La capitaine remit son casque et s'éloigna à pas vifs vers son vaisseau. Elle salua l'équipe de scientifique et prit les commandes du Tydirium avec un sourire léger elle entendit sa duo parler avec les quelques experts pour se faire une opinion avant de la rejoindre et de s'asseoir sur le siège de copilote avec un soupir.
« Alors ? »

« Utreekov », grogna la jeune femme avec un soupir désespéré. Elle régla son casque pour être en conversation direct avec Lalee sans que personne ne puisse l'entendre.

« Je sais pas comment l'Empire fais avec des crétins pareils comme spécialistes ! », grogna-t-elle en Mandalorien. Lalee lâcha un rire léger.

« Je me pose la question pour Pallaeon à chaque fois que je le croise », confirma-t-elle avec un soupir profond et sincère.

« Il te déteste toujours autant ? », demanda Ysi

« Je crois, et je n'essayerais pas d'aller lui demander », se moqua la capitaine en passant dans l'hyperespace.

« Je suppose que tu vas aller le voir », dit Ysi en changeant de conversation. Lalee hocha simplement la tête.

« Seule ? », insista sa duo. Elle confirma de nouveau.

« J'ai confiance en lui, Ysi », finit-elle par prononcer devant l'air rembruni de la plus jeune.

« Ce n'est pas de lui dont je me méfie », grogna finalement cette dernière.

« Alors, tu n'as aucune raison de t'en faire », conclut sa capitaine et amie, sur un ton qui ne tolérait pas la discussion.

Les deux Mandaloriennes gardèrent le silence jusqu'à sortir dans l'espace d'Antar. Lalee reprit les commandes et atterrit.

À l'astroport, les deux militaires évitèrent tous les portillons de contrôle grâce à la signature du Grand Moff Trashta sur leur ordre de mission, et les scientifiques suivirent. Ils arrivèrent au lieu de la restitution où les droïdes s'affairaient encore à retrouver et identifier les cadavres. Les deux Mandaloriennes s'éloignèrent l'une et l'autre, chacune de leur côté
« Ysi, tu me gardes en communication directe sur la fréquence 36-7 avec un rapport toute les quinze minutes »,

« À tes ordres. Ni hukaatii'ni shebs ti kama, Alor'ad », se moqua la jeune femme en utilisant le viseur de son casque pour détailler la scène.

Lalee s'éloigna rapidement pour observer les alentours un datapad à la main, traversant les cendres calcinées de l'ancien centre de l'entraînement. Même si elle n'était pas spécialement Pro-Empire, ce genre de geste la rendait malade :

Ces jeunes n'étaient en rien responsables des décisions de leurs dirigeants les cadets étaient des jeunes embrigadés par l'Empire. Si c'étaient les rebelles, qui semblaient regretter les clones de la République et insultaient les Stormtroopers, même si ces derniers étaient sûrement moins embrigadés que les clones de Jango Fett, ça ne lui donnait pas envie de les rencontrer.

Elle secoua la tête, jamais elle ne pouvait cautionner des massacres. Certes, la guerre avait son lot de morts. Mais les Mandaloriens essayaient toujours de ne pas faire de victimes inutiles.

Elle retraça donc le parcours créé par les quatre acolytes qui avaient fait imploser les bâtiments. Elle passa d'immeuble en immeuble, observant et jugeant les résultats.

« Pas l'œuvre de débutant », remarqua-t-elle. Cependant, leur capture avait été simple, comme si quelqu'un les avait aidés à placer leurs explosifs, sans leur donner d'autres indications. Deux avaient été capturés sur place et deux avait réussi à fuir dans la panique la plus totale, changeant de système en espérant se faire moins remarquer.

Epsilon avait été un mauvais choix. Krave avait laissé les Mandaloriens faire. Ils avaient Facilement débusqué les derniers terroristes, et n'avaient eu aucun mal à les ramener vivants, puis à les transférer sur la 7e Flotte.

« Lalee, on a un problème », souffla alors Yzi.

Tirée de ses pensées, Lalee s'ébroua légèrement.

« Développe », l'encouragea-t-elle

« Les explosifs… C'est ceux de la Guilde », l'informa la jeune femme, inquiète

« Me'ven? La Guilde ?! », manqua de s'étouffer la Mandalorienne

« Les composants chimiques des explosifs correspondent parfaitement à ceux de la Guilde aucun autre n'a la même composition. Et on ne les trouve pas sur le marché noir je sais, j'en ai chercher », développa sa duo toujours visiblement inquiète.

« C'est pas ton analyseur qui déconne ? Que ferait la Guilde d'une telle action ? »

« Ça, j'en sais rien. Et mon 'analyseur' va très bien, merci. Les scientifiques ont obtenu les mêmes relevés que moi », répliqua Ysi agacée des commentaires de sa duo.

« Je vois… Ils comprennent ce qu'ils ont sous les yeux ? », s'inquiéta Lalee, cette histoire semblait bien plus complexe que prévu.

« Non. Tu veux que je les éloigne le temps que tu ailles à ton rendez-vous ? », demanda Ysi toujours en Mandalorien.

« Essaye, j'aimerais voir ce que mon rendez-vous a à me dire en face. Éloigne-les. Je vais couper mon Com-link pendant 20 minutes »

« Dépêche, j'aime pas te savoir sans personne protégeant tes arrières. »

« Au plus vite, Adik'a », indiqua-t-elle en coupant la communication.

Boba allait lui devoir de sérieuse explications. Le plus discrètement possible, elle s'enfonça dans les quartiers délabrés de la ville. Antar était une planète relativement pauvre de la Bordure extérieure et l'Empire ne l'avait pas spécialement remise sur pieds. La capitale elle-même avait abandonné une partie de ses quartiers par manque de moyens ou d'une volonté étatique d'agir pour le bien du plus grand nombre.

Malgré son aspect désastreux, l'ancien quartier populaire était encore habité et suffisamment malfamé pour qu'aucun Impérial ne s'y risque.

Elle utilisait les toits pour progresser le plus discrètement possible. Elle arriva sur le lieu de rendez-vous et regarda autour d'elle :

« Tu es en retard », La voix la fit se retourner et elle croisa les bras sur son torse en le voyant s'approcher.

« J'ai reçu quelques informations et ça m'a mis en retard . Des informations que tu as intérêt à m'expliquer », dit-elle en soupirant légèrement. Elle retira son casque d'un geste rapide et le bloqua contre sa hanche. « Que voulais tu me dires qui ne pouvait pas passer pas les canaux impériaux ? »

L'homme retira à son tour son casque, dévoilant un visage jeune, les cheveux noir et les yeux verts si identiques à ceux de son père et créateur génétique, Jango Fett.

« Des choses qui, entre de mauvaises mains, pourraient faire tomber beaucoup de monde », soupira-t-il. « Je me serais bien débrouillé seul, mais l'armée semble s'être emparée du problème. »

« Mhhh… Je suppose que tu parles de la Guilde ? » s'enquit- elle. Un hochement de tête lui répondit. Elle réfléchit un instant « Dis ce que tu veux que je fasse et je te dirais si j'accepte », finit-elle par proposer, après tout, elle avait ses ordres et aucune envie de mentir à Thrawn.

« Bien maniée, cette information peut sauver des vies », la prévint-il.

« je t'écoute », affirma-t-elle

« Si tu refuses, promets- moi de ne pas utiliser cette information », insista-t-il assez nerveux.

« Sur mon honneur, Fett. Si tu comptes tourner autour du pot encore longtemps, préviens-moi, j'ai des engagements à tenir. »

Boba sembla amusé de son impatience. Il fit quelque pas

« Et bien soit, abrégeons. La Guilde n'est pas impliquée. »

« Ce sont pourtant les explosifs de cette dernière qui ont fait sauter ce bâtiment », remarqua-t-elle, critique.

« C'est ce que j'ai découvert aussi », admit-il.

« Et comment tu expliques cela ? », demanda elle en s'adossant à un vieux mur.

« Il y a effectivement un chasseur de prime qui a agi. Mais aucun ordre de la Guilde. »

« Tu sais qui c'est », interrogea-t-elle, penchant la tête d'intérêt.

« Non », répondit-il avec un soupir léger « Cependant, la Guilde ne cherchera pas l'auteur. Pas tant que l'Empire ne le lui demande pas directement. »

Lalee hocha la tête, plissant les yeux, commençant à comprendre son rôle dans cette histoire.

« Si ça se savait, l'Empire le verrait comme une trahison, et la Guilde tomberait… Je vois. Cette décision est étonnante de leur part… Donc, tu voudrais que je pousse mes supérieurs à inciter la Guilde à chasser elle-même notre individu mystère ? », dit-elle, plus comme une évidence que comme une question.

« Si ce sont des Impériaux qui le trouvent dans nos rangs, nous seront tous suspects, au mieux, ou complices, au pire », fit remarquer le chasseur de prime

« Alors que si c'est la Guilde qui débusque le traître, l'apparence est sauve », analysa-t-elle en passant une main dans ses cheveux. « Très bien, j'essaierais, mais je te promets rien. »

« Vor entye », répondit Boba en hochant la tête

« N'oublie pas ce que tu me dois, Fett », lui rappela-t-elle avec un sourire « Re'turcye mhi, Fett »

« Mando'ad draar digu , Skirata », répliqua l'homme avec un sourire en remettant son casque et saisissant le coude de la jeune femme qui serra le sien dans un salut typiquement Mandalorien « Re'turcye mhi, Alor'ad »

Sur ce salut, les deux Mandaloriens se séparèrent, désertant le toit. Le chasseur de prime s'enfonça dans les bas quartiers alors que la jeune femme s'éloignait en se demandant comment tenir une telle parole. Décidant d'aviser en temps voulu, elle rejoignit Ysi après lui avoir signalé qu'elle avait fini sa courte entrevue avec le dernier des Fett.

La Capitaine se détendit seulement lorsqu'elle eut posé le vaisseau sur le Chimeria, les experts descendirent alors qu'Ysi se tournait vers elle

« Alors que t'a-t-il dit ? », questionna Ysi en se mettant face à elle. Lalee soupira, croisant les bras derrière la tête et ferma les yeux.

« Que la Guilde n'y était pour rien », dit-elle, avec un nouveau soupir. « Il voudrait que je pousse l'Empire à demander à la Guilde de traquer ceux qui ont fourni les explosifs à nos apprentis terroristes. »

« Sinon la Guilde sera accusée d'avoir participé. Pas idiot. Cependant, ce serait perdre la face pour l'armée impériale. On devrait aller voir Damon. »

« Tu as raison, allons-y », soupira-t-elle en se redressant.

« Faudra que tu fasses un rapport à Krave au passage », lui rappela la jeune snipeuse. Lalee hocha la tête.

« Je crois en effet que je n'y couperai pas », grogna Lalee avec un soupir profond.

Elles traversèrent les couloirs, leurs armures colorées jurant avec les décors gris et lumineux du star destroyer impérial.

« Capitaine Lalee ! »

La jeune femme se figea en entendant la voix forte dans son dos et vit l'Amiral Pallaeon se diriger vers elle. Elle bénit son casque d'empêcher l'homme de constater sa fatigue.

« Amiral Pallaeon », salua-t-elle elle en retirant son casque après s'être composé le visage le plus neutre possible.

L'Amiral regarda la jeune femme avec un dédain à peine caché :

« Vous avez osé déranger le gouverneur Trashta, juste pour un petit incident !? »

« Je sais pas si vous appelez la mort de 1000 cadets un petit incident. Mais j'ai promis des résultats à ma Générale et je compte bien les lui apportés », répliqua-t-elle avec un peu trop de mordant pour être polie.

« Et le gouverneur n'a pas paru pas sembler gêné par ma demande, Amiral », intervint Ysi.

« Capitaine, voulez vous expliquer à votre subordonnée que je ne m'adresse pas à elle », répliqua Pallaeon. Sans le quitter du regard, Lalee posa une main sur le plastron de son amie pour qu'elle ne s'énerve pas.

« Je pense que vous venez de le faire, Amiral », remarqua elle en avançant d'un pas. « Cependant, ma demande au gouverneur Trashta a rendu nos actions plus rapides, car sa signature ouvre plus de portes que la vôtre. Et nous avons en conséquence des réponses à vous donner dès maintenant. Mais vous n'avez pas l'air de vous soucier de cette affaire , je vais donc éviter de vous ennuyer avec cela et aller finir mon rapport », lâcha-t-elle, agacée du fait que Pallaeon ne cesse de lui mettre les bâtons dans les roues. Elle s'éloigna sans attendre sa réponse.

« Je ne vous ai pas donné de congé, capitaine. »

Lalee se figea et se retourna lentement

« Et je ne fais pas partie de vos subordonnés, Amiral », finit-elle par répliquer en reprenant sa route, droite et fière, deux troopers lui bloquèrent la route sur un geste de l'Amiral. La mâchoire tendue par la colère, Lalee resta dos tourné à Pallaeon, sans dire un mot, ayant trop peu confiance en sa voix pour masquer la haine qu'elle ressentait.

« j'aimerais entendre votre rapport, soldat », ordonna Pallaeon en s'avançant.

Ysi put voir tout le contrôle apprit en 10 ans au service de la Guilde entrer en jeu chez Lalee, qui finit par hocher la tête

« Je pense qu'un lieu moins passant sera plus propice, Amiral Pallaeon, comme le bureau du lieutenant commandant Damon, qui lui aussi attend mon rapport », proposa-t-elle avec un calme stupéfiant au vu de la situation.

Pallaeon hocha la tête et lui indiqua un des couloirs. Lalee fit un léger signe à Ysi, lui indiquant de les laisser, avant de le suivre.

Durant le trajet, Lalee réfléchit à toute vitesse essayant de décider quoi dire devant le bras droit de Thrawn. Malgré les cinq années passées, elle avait toujours du mal à comprendre l'homme et à anticiper ses actions. Faute à la haine qu'elle lui vouait sûrement.

Ils entrèrent dans un bureau de Damon qui sembla s'étouffer en voyant l'Amiral. Il offrit un siège à Lalee, et les trois gradés se regardèrent une longue minutes en chien de faïence.

« Bon eh bien, faites votre rapport, capitaine Skirata », indiqua Pallaeon.

Lalee aurait pu s'offusquer de l'emploi contre nature de son nom de clan amis éluda ce détail. Elle n'allait pas ouvrir un débat sur l'utilisation étonnante que faisaient les Impériaux de son aliit.

« À vos ordres, Amiral »,soupira-t-elle. « Ysi a relevé une étonnante composition chimique au niveau des explosifs, et je … »

Le bras-droit de Thrawn la coupa :

« Et en quoi ceci est une piste ?! »

Damon put noter le haussement de sourcils moqueurs de Lalee. Il avait bien vu que ces deux-là s'aimaient autant que Jedi et Sith, mais pourtant il était relativement intéressé par la confrontation directe de deux de ses modèles.

« Et je sais que le seul lieu ou l'on peut trouver de tels explosifs est la Guilde des Chasseurs de primes », reprit la Mandalorienne comme si elle n'avait jamais été interrompue par son supérieur.

« Alors qu'attendez-vous ? Mon consentement ? », s'enquit Pallaeon, ouvertement moqueur. Damon observa Lalee sourire, un sourire fin et moqueur. Un sourire aussi glacial que ses yeux.

« Pour faire quoi ? Les arrêter ? Parmi les individus les plus cotés et avec le plus de soutien dans la galaxie ? Je vous laisse cette chance, Amiral », fit-elle sarcastique.

« J'oubliais de quel côté vous étiez »,

« Du côté de l'Empire tout comme vous, je vous remercie », remarqua-t-elle en retour, s'installant pus confortablement dans son siège, sa main tapotant la table.

« Vous êtes un exemple des difficultés – que j'espère temporaires – du recrutement impérial l », attaqua Pallaeon en se redressant sur son siège

« Je me contente de faire ce qui doit êtres fait, Amiral, ce n'est nullement une insulte à votre travail, puisque nous n'avons pas le même », dit la jeune capitaine d'une voix maîtrisée sous la colère sourde qui lui crisper la mâchoire.

Si il y avait une chose qu'elle enviait à son amant, c'était bien son air impassible

« Très bien, que voudriez vous faire », se calma Pallaeon, acceptant une brève trêve pour écouter la jeune femme.

« La Guilde fait partit de l'Empire, énonça-t-elle », et elle est donc soumise aux règles communes. Un de ses membres a agi de manière bien imprudente et sans ordres… Je ne souhaiterais pas être à sa place. »

« Que voulez vous dire. »

« La Guilde à bien plus de règlements que vous ne le croyez, Amiral, et une trahison est une des erreurs à ne pas commettre, car la Guilde ne pardonne pas. Comme le veulent les règles de l'Empire, réclamez le traître à la Guilde avec un ultimatum, elle réagira bien plus rapidement si nous travaillons avec elle que si nous cherchons à l'entraver », proposa-t-elle en regardant Pallaeon. Elle connaissait la Guilde et le Conseil de cette dernière. Jamais elle n'aurait agi de cette manière pour la simple et bonne raison que la Guilde suivait le plus fort – c'est-à-dire l'Empire.

« Refusé, Capitaine, je ne laisserai pas des chasseurs de primes ridiculiser une fois de l'Empire dans ses actions. »

Lalee se redressa :

« Mais, Amiral... C'est l'utilité de la Guilde », essaya-t-elle tout en sachant qu'elle avait déjà perdu.

« Et je vous demande de ne pas impliquer la Guilde. Votre insubordination systématique commence à être irritante, Capitaine. Lieutenant commandant Damon, j'espère que vous ne prendrez pas de mauvaise habitude avec ce rapprochement. »

Lalee se tenait droite dans un geste pur de défi, les yeux étincelants d'une rage contenue. Damon hésita puis sourit :

« Je ferai ce qui sera nécessaire pour avoir les résultats que vous et le grand amiral pourrez vouloir de moi », répondit-il mesuré. Pour le moment, la Mandalorienne l'impressionnait, et s'il n'était pas sûr de vouloir suivre son exemple, il ne pouvait nier qu'il avait plus appris en une semaine avec la jeune femme qu'en 10 ans d'Académie impériale. Pallaeon secoua la tête.

« Je vous interdis de mettre votre idée à exécution, et c'est un ordre, Capitaine. Suis-je bien clair ? », répondit Pallaeon en croisant les bras. Lalee se hérissa puis hocha lentement la tête

« Parfaitement, Amiral », dit-elle en le fixant dans les yeux.

« Bien, vous aurez mes ordres sous peu », il s'éloigna à pas mesurés et sortit, la porte se refermant derrière lui dans un silence à couper au couteau. Lalee se rassit, ses doigts tapotant le bureau dans un geste ressemblant à celui de sa propre Générale. Elle passa un ongle sur ses lèvres, se mordit la main et soupira profondément. Elle se leva en marmonnant en Mandalorien.

« Capitaine Lalee ? Que comptez vous faire ? », se risqua Damon. La jeune femme sembla hésiter. « Je veux dire… vous ne comptez pas désobéir à un ordre direct… Si ? » La jeune femme écarta la question d'un geste de la main.

« Vous n'êtes pas en mesure de comprendre ce qui se joue, Damon. Je dois voir quels sont mes ordres », indiqua-t-elle après réflexion

« Mais nous avons nos ordres. »

« Non. Ma position dans l'Empire est plus complexe. Je tiens mes ordres de MA grande Générale, que cela plaise ou non à votre Amiral », expliqua-t-elle en se levant d'un geste souple. Damon soupira

« Il n'y a donc rien que je puisse faire pour vous empêcher de perdre votre poste ? », regretta-t-il.

« Si, priez pour que Krave soit de bonne humeur », répondit-elle avec un sourire, connaissant très bien la réputation qu'avait sa Générale.

Elle s'éloigna et rejoignit ses quartiers à pas lents. Ce qu'elle avait dit à Damon était faux. Pour le moment elle voulait tout autre chose. Elle passa son styler dans la serrure et entra dans les appartements de son mari qui releva à peine la tête.

« Tu n'es pas rentrée si tôt que ça », remarqua-t-il alors que la jeune femme se glissait dans son dos. Elle caressa la mâchoire forte du Chiss du pouce, un sourire doux aux lèvres. Elle appuya sa mâchoire sur sa tête.

« Rien de très grave, juste des questionnements », répondit-elle en regardant les plans de bataille holographiques qu'était en train de tester Thrawn.

« Quel genre de questionnement ? », demanda l'homme d'une voix douce alors qu'elle observait plus précisément la projection de bataille.

« L'ordre et la morale. » Elle balaya la conversation d'un geste de la main et s'assit sur un des sièges au côté de son amant. Elle sortit son datapad qu'elle posa sur ses genoux pour essayer de taper son rapport pour Krave, mais son attention était tout le temps détournée par l'être assis à quelques centimètres d'elle. Vêtu de noir, ses yeux rouges fixés sur son plan. Le visage éclairé par la lumière bleue de la carte holographique. Lalee se fit la remarque que la tenue noire faisait ressortir sa peau bleue, à moins que cela ne soit la lumière particulière. Elle se mordit légèrement la lèvre. Elle l'avait toujours trouvé beau et impressionnant avec son air calme et assuré, son sourire mielleux et sa voix douce. Il était une source de distraction évidente. Elle adorait le voir réfléchir, plongé dans ses plans, le voir analyser des centaines de données. C'était dans ces moments-là où il se révélait finalement le plus : des expressions minimes, une arquement de sourcil ou une très légère moue qu'elle avait apprit à interpréter au fil du temps.

« Tu exposes beaucoup tes flancs », fit-elle remarquer en désignant un point de la bataille, rejetant le datapad, signe qu'elle abandonnait son rapport. Thrawn sourit doucement.

« Bien vu, cependant regarde plus attentivement. »

La jeune femme fronça les sourcils et regarda la bataille avec plus d'attention.

« Eh bien. », elle finit par secouer la tête au bout de quelque minutes. « Je ne suis pas aussi stratège que toi, Thrawn », finit-elle par soupirer.

Thrawn se contenta de sourire un peu plus, l'incitant à mieux observer.

« Parfois, il est nécessaire de prendre du recul sur les choses », indiqua-t-il doucement, de sa voix aussi suave et grave.

Elle le regarda, curieuse, se demandant où il voulait en venir. Suivant son conseil, elle se leva et fit quelques pas. Elle finit par s'arrêter face à lui.

« C'est un leurre, tu laisses ton flanc exposé pour sembler cacher les faiblesses de tes vaisseaux, cependant ici et ici tes troupes semblent en échec, mais se rassemblent… ainsi… C'est un piège », finit-elle par dire. Elle le regarda, et il hocha la tête

« En effet. Tu es bien plus stratège que tu veux l'admettre, Lalee. Ai-je tort ? »

Lalee rit légèrement.

« Toute cette mise en scène pour quoi ? », demanda-t-elle, les yeux brillants. Thrawn prit le temps de choisir ses mots.

« Les ordres sont ce qu'ils sont, et parfois pour des raisons que les hommes ne voient pas. Quelqu'un de plus éloigné peut avoir une meilleure vision que la tienne parce que tu es trop près. »

« Tu crois vraiment à ce que tu dis ? », finit par demander Lalee, moqueuse. « Je croyais que tu étais souvent le premier à interpréter les ordres en invoquant ce que tu voyais sur le terrain. » Elle s'installa sur ses genoux.

« Je ne peux pas te donner de passe-droit, Lalee », répondit-il. Elle leva les yeux au ciel.

« Tu as parlé à Pallaeon », comprit-elle.

« Rien de vraiment précis, il m'a juste rapporté ton insubordination et sa peur de que tu désobéisses », indiqua-t-il.

Lalee rit. Pour une fois qu'il araison, se moqua elle intérieurement.

« Tu n'as nul besoin de protéger mon poste, Krave s'en charge très bien », le rassura-t-elle avant de lier leurs lèvres doucement « Je vais jouer avec ses règles, ne t'en fais pas », dit elle, caressant la joue du Chiss d'une main douce.

Du moins pour l'instant, finit-elle pour elle-même.

Lexique mandalorien :

K'oyacyi : je l'ai assez expliqué? Non bon… Littéralement « reste en vie », utilisé pour porter un toast, comme salut, etc…

Tion'ad ?Jango'ad ? : « Qui ça ? Le fils de Jango »

Utreekov : Idiot (littéralement : qui à la tête vide)

Ni hukaatii'ni shebs ti kama, alor'ad : je protège mes arrière , capitaine.

Me'ven : quoi ? Hein ? (marque la surprise)

Re'turcye mhi : au revoir (littéralement nous nous reverrons peut être)

Mando'ad draar digu : un Mandalorien n'oublie jamais

(misa à jour 01/2018)