Le 3 septembre à 10 heures du matin, trois jeunes gens entrèrent dans la salle d'inscription aux enchères de Southern Peace. L'un d'eux était un jeune homme de 18 ans, les deux autres étaient des enfants d'une douzaine d'années.
- Southern Peace est la salle des ventes la plus réputée à York Shin, expliqua le plus âgé. Le catalogue qui contient également le billet d'entrée coûte la bagatelle de 12 millions de Jénis. La vente dure 5 jours, du 6 au 10 septembre, mais il est impossible de savoir ce qui y est vendu sans acheter le catalogue…
- Ah d'accord, répondit le gamin aux cheveux noirs.
- « Ah d'accord »… Dites donc, c'est quand même le minimum à savoir avant de venir.
- Heu… c'est sûr.
- Je me demande parfois ce que vous deviendriez sans moi.
- C'est vrai qu'on serait déjà ruinés.
- Aargh, vous me faites honte ! S'il-vous-plait, laissez moi me charger de l'inscription et ne dites rien.
Les petits acquiescèrent. Tout se passa correctement. Le trio reçu le catalogue de la vente ainsi que le ticket d'accès. Ils décidèrent de s'enregistrer au nom de Gon Freecss. Quelques instants plus tard, ils étaient assis dans une des salles d'attente et consultaient l'énorme catalogue des ventes. Ils prenaient note des informations sur le jeu qu'ils espéraient acheter lorsqu'une voix se fit entendre derrière eux.
- Pardon, j'ai cru entendre le nom « Freecss ».
Ils se retournèrent. Une femme d'une quarantaine d'année, aux cheveux d'un blond presque blanc et vêtue d'une très élégante veste noire se trouvait derrière eux.
Gon, toujours aussi confiant envers la nature humaine, lui répondit en souriant.
- C'est moi ! Je m'appelle Gon Freecss !
La dame le regarda quelques secondes et sourit.
- Est-ce que par hasard tu connaîtrais un Jin Freecss ?
Les trois compagnons sursautèrent. Ce personnage était un des plus énigmatiques du monde. C'était un hunter bénéficiant du secret absolu sur le web, ce qui signifiait qu'il avait la fortune et le pouvoir d'un homme d'Etat. Pourquoi leur en parlait-elle ? Essayait-elle d'atteindre le hunter en cherchant ses proches ? Parce qu'il fallait aussi savoir que le mystérieux double Hunter était également le père de Gon, bien qu'il se soit dérobé à ses responsabilités.
Gon et ses amis étaient venus à York Shin comme en suivant un jeu de piste. Jin avait laissé quelques étranges objets à son fils, le défiant de le retrouver. Les objets lui révélaient l'existence d'un mystérieux jeu vidéo, Greed Island et les enfants étaient à York Shin dans le but de l'acheter, bien qu'ils n'en aient pas les moyens financiers. Mais ils étaient prêts à tout pour gagner le moindre indice sur le mystérieux hunter. Ils avaient déjà mis une licence de hunter en gage dans une banque et étaient prêts à se lancer dans la chasse aux prîmes en poursuivant les ennemis de la mafia, actuellement, la brigade fantôme.
C'était pour cette raison qu'entendre parler de Jin Freecss dans les bureaux de Southern Peace faisait battre leurs cœurs à toute vitesse. De précieux indices allaient jaillir de cette rencontre. Ils en étaient tous conscients. Mais Gon, toujours aussi innocent, ne put s'empêcher de dire :
« Vous connaissez mon père ? »
Deux secondes plus tard, la dame serrait le petit garçon dans ses bras, devant les yeux ébahis de ses compagnons.
- KAWAÏ ! On dirait Jin en plus jeune et en moins pervers
- Eh ! Comment vous connaissez Jin ? Et reposez Gon, vous allez l'étouffer.
La dame se calma et posa le garçon sur le sol.
- Je suis désolée, je ne suis pas présentée. Je suis Nohime Oda
Leolio sursauta.
- Vous êtes la fameuse Nohime Oda, le double hunter qui a développé les principes de guérison par acuponcture du nen ?
Les deux enfants eurent un mouvement d'admiration. Ils parlaient à un double Hunter, une personne aussi importante que Jin ?
- Oh, tu as entendu parler de mes recherches en médecine ?
- Je veux me spécialiser dans la médecine. Dans les cours « spécial hunter », on ne parle que de vous.
- Oh, comme c'est charmant. Voilà enfin un jeune homme qui s'intéresse à mon travail. Ce ne ce sont pas mes recherches en médecine que les gens remarquent, habituellement.
La jeune femme était à présent très intéressée par le futur médecin, pour son plus grand bonheur.
- Et tu es en quelle année de médecine ?
- Je viens de m'inscrire. J'ai obtenu ma licence cette année, en même temps que Gon.
Le double Hunter ne savait plus à qui prêter le plus d'attention, elle gérait deux conversations à la fois.
- Donc, vous êtes tout les trois de tous nouveaux hunters, tout frais dans le métier…
- Non, la coupa Kirua. Moi, j'ai raté.
- Ce n'est pas grave, mon petit. Moi même, je n'ai passé l'examen qu'à mon troisième essai… et d'ailleurs… désolée si cela te dérange mais, est-ce qu'on t'a déjà dit que tu ressemblais à Silva Zaoldyek ?
- Quoi ? Mon père est un hunter ?
Kirua se maudit tout de suite pour les mots qu'il avait laissés échapper. Il n'aurait jamais cru qu'une telle nouvelle pourrait lui faire relâcher toute sa concentration. Mais la dame ne parut pas surprise. Cela commençait à devenir sérieusement compliqué. Cette dame connaissait aussi le plus redoutable assassin du monde, le père de Kirua. Elle avait l'air de connaître la terre entière. Elle sembla d'ailleurs lire dans les pensées des garçons et s'empressa de répondre.
- Vous savez, le monde des hunters est plus petit qu'on ne le croit, surtout pour les hunters de haut niveau. Les grands esprits finissent toujours pas se rencontrer, parce qu'on a envie de partager son expérience avec ses semblables ou qu'on ait envie de trouver des adversaires à sa hauteur. Je connais Jin et Silva depuis très longtemps. J'ai rencontré Silva à mon troisième essai du passage de l'examen. Nous l'avons passé ensemble. Quand à Jin…
Elle eut un regard beaucoup plus inquiétant.
-… C'est lui qui m'a fait rater les deux premières fois.
Un frisson glacé parcouru les garçons.
- Mais quand j'y repense, c'était une époque fabuleusement riche en aventures. Je me suis beaucoup amusée à ces examens, même si mon obsession finale était de tuer ce sale rat de Jin. J'aimerais bien redevenir examinatrice et repartir à la pèche de tout ces petits jeunes plein de rêves. Et vous, que comptez vous faire avec vos licences de hunters ?
Léolio et Gon répondirent en même temps : « Jeveuxdevenirmédecinetdireàm espatientsquejen'aipasbesoind'argent/jeveuxrencontrermonpèreàtout prix. »
Kirua répondit après coup « Je ne veux pas ressembler à mon père. »
Les trois jeunes gens intéressaient grandement le double hunter, mais elle était consciente qu'elle ne pouvait pas se consacrer aux trois en même temps. Chacun des jeunes gens ré-expliqua ses motivations. Ils parlèrent également de leur projet concernant Greed Island.
- Inutile de vous fatiguer à acheter le jeu. Vous ne pourrez pas entrer en compétition avec le milliardaire Battera. Entrez plutôt en contact avec le comité des Hunters, ils ont plus d'une quinzaine d'exemplaires du jeu. Le comité les a acquis pour les hunters qui veulent suivre une formation classique. Chaque petit nouveau peut y jouer, du moment qu'il connaisse le Nen.
- Vraiment ?
- Quand je pense qu'on a claqué près de 800 millions et une licence de Hunter alors qu'il suffisait de contacter le comité, grogna Kirua.
Nohime Oda eut un sourire.
- Contacter le comité est une chose, atteindre la salle des jeux en est une autre.
- Hein ?
- Ce jeu est assez dangereux. Pour éviter les morts stupides, car cela arrive souvent, les responsables ont instauré une sorte de troisième examen de hunter. Ne vous inquiétez pas. Ce n'est pas plus difficile que l'examen principal quand on maîtrise correctement le Nen.
Les garçons affichèrent tout de même un air peu rassuré.
- De plus, sachez que tout hunter qui arrive à entrer dans le jeu se verra décerner une motion spéciale qui fait son petit effet sur le CV. Le vieux Netero m'a d'ailleurs dit que la première personne à terminer le jeu se verrait décerner le titre de Single Hunter.
- Ooooh, s'exclamèrent les trois jeunes.
- J'imagine que vous comprenez maintenant…
- … Pour que l'on décerne un titre de single hunter à la première personne qui le termine, ce jeu doit être vraiment difficile, la coupa Kirua.
- Ses créateurs l'ont conçu comme un programme complet d'entraînement de hunter, tout en le rendant amusant. Mais comme la vie d'un hunter est composée de risques et de défis, ceux-ci existent aussi dans le jeu.
- Ca ne rigole pas, lâcha Leolio.
- Mais si vous ne vous sentez pas encore d'attaque, je suis également professeur à mes heures.
- Quoi ? Vous accepteriez de nous prendre comme élèves ?
Léolio était beaucoup plus informé que les enfants à propos de la personne à qui ils parlaient, et il savait parfaitement à quel point elle était puissante et dangereuse. Jamais il n'aurait imaginé avoir l'honneur de lui parler, et encore moins d'être accepté comme son élève.
- Bien sûr, j'impose tout de même certaines conditions…
- Je vois… Le quatrième examen de hunters…, ironisa Kirua.
Avec un grand sourire (plutôt inquiétant), Mme Oda lui répliqua qu'il avait la même arrogance que son père. Kirua ne dit plus un seul mot de toute la conversation.
- Vous avez le choix entre… obtenir l'accès à Greed Island par le single Hunter Tsesugera OU obtenir une invitation à l'événement du 18 octobre de la main d'Inochi Tokugawa.
- Hein ? Qu'est-ce que c'est que ces conditions ?
- Ne me regardez pas avec ces yeux là. Si vous n'êtes capable de remplir ces conditions, vous ne survivrez pas une semaine dans Greed Island.
- Mais vous nous donnez encore moins d'informations que…
- Sachez que 44% des joueurs de Greed Island meurent dans la semaine qui suit leur entrée dans le jeu. Le risque de mort dans ce jeu est trois fois supérieur à l'examen principal des hunters. Si vous ne savez pas répondre à mes conditions, vous n'avez pas le niveau pour affronter Greed Island. C'est aussi simple que ça.
Dix minutes plus tard, les trois garçons se promenaient dans la rue en grommelant.
- Je ne pourrait pas dire ce qui semble le plus irréalisable, grogna Kirua : Obtenir les neuf milliards pour participer à la vente aux enchères, négocier auprès d'un single Hunter que nous ne connaissons pas ou encore négocier à propos d'un évènement que nous ne connaissons pas avec une personne que nous connaissons encore moins. Et le mieux de tout, j'ai oublié les noms que Mme Oda nous avait donnés.
- Le single Hunter s'appelle Tsesugera et la fille du 18 octobre : Inochi Tokugawa, lui répondit Léolio.
- Wow, tu as vraiment réussi à te souvenir des noms ?
- Tsesugera est un hunter connu. C'est un mercenaire, mais on dit qu'il n'a jamais raté une seule de ses missions. Et pour la fille… j'ai utilisé un moyen mémo-technique. Inochi veut dire « vie » en japonais, et la lignée des Tokugawa est assez célèbre pour sa fin tragique.
- Raconte… ça peut nous donner des indices.
- C'est une noble famille du Bergenland, le pays des hautes montagnes. Ils en furent même les rois pendant un siècle. Mais il y a 70 ans, le pays a connu une grande crise politique, et le dernier roi de la lignée fut contraint de transformer son pays en république. Tout ne se passa pas comme on l'avait espéré, et le pays sombra dans la guerre civile. Le petit-fils du roi (Ieyasu Tokugawa) tenta de réunifier le pays. Il mena une croisade pendant près de 20 ans. Mais ses ennemis finirent par trouver sa cachette et la firent exploser. Le prince et toute sa famille périrent dans l'explosion et c'est ainsi que la lignée des Tokugawa fut éteinte. Cela s'est passé il y a près de 15 ans.
- Donc, si la fille dont Mme Oda nous a parlé appartient à la famille du prince, elle n'est pas sensée être en vie.
- Ah, je me rappelle, à présent, s'exclama l'adulte. J'ai vu un reportage il y a un mois qui parlait de l'extinction des Tokugawa. Des gens affirmaient qu'on n'avait pas retrouvé le corps de la plus jeune fille du prince et qu'il était donc possible qu'elle soit toujours en vie. Tous les écrivains romantiques inventent des histoires à ce sujet. Et cette fille s'appelle Inochi.
- Donc, cette mégère nous laisse le choix entre négocier avec un single hunter et retrouver l'héritière d'une lignée légendaire.
- Personnellement, je trouve ça passionnant, de partir à la recherche d'une princesse, lui répondit Léolio.
Kirua regarda l'adulte d'un air suspicieux. Gon, lui, annonça être partant pour accomplir tout les défis : acheter le jeu, rencontrer le single Hunter et retrouver la princesse. Son ami s'empressa de calmer ses ardeurs et lui fit remarquer que retrouver la princesse leur prendrait certainement des années et beaucoup d'argent, alors que le jeu de Greed Island, bien qu'il soit hors de prix, pouvait être à leur disposition dans une semaine.
Léolio lui répondit que pour acquérir le jeu, ils auraient à affronter la brigade fantôme, et cela voulait dire qu'ils allaient mettre leur vie en jeu. Il préférait chercher la princesse et le single hunter, moins dangereux. De plus, lui, n'avait pas l'intention de jouer à Greed Island. Il voulait devenir l'élève de Nohime Oda, le meilleur hunter guérisseur de ce siècle. Il ne pourrait jamais rêver d'avoir un meilleur professeur. Gon objecta, car il ne se sentait pas très à l'aise avec quelqu'un qui voulait tuer son père.
Les garçons commencèrent à se disputer lorsque Gon fut attiré par un étrange objet dans un étalage. Après observations, il s'avéra que grâce à au nen, le garçon avait repéré une pièce d'exception. En quelques instants, ils reprirent l'espoir d'arriver à entrer en compétition pour le jeu.
