Mais le bruit fut couvert par un coup de tonnerre assourdissant et l'entrée d'un personnage dans la Grande Salle. Celui-ci stoppa un instant, le temps d'ôter son capuchon, dévoilant une crinière de cheveux d'un gris sombre, et commença à s'avancer vers la table des professeurs entre celle des Serdaigle et des Poufsouffle. Lorsqu'il s'approcha Etaine pu voir qu'il se déplaçait sur une prothèse sculptée comme une patte de lion et que l'un de ses yeux, traversé d'une large cicatrice, avait été remplacé par un artefact magique qui semblait pouvoir saisir toute la salle en même temps. La différence entre ses deux globes occulaires n'aurait pas pu être plus grande : le normal était petit et sombre et vous fixait avec acuité tandis que le second était une sphère blanche avec un iris d'un bleu électrique qui passait son temps à sauter d'un point à l'autre de la Grande Salle. Il portait la trace de nombreux combats qui lui avaient volé toute beauté si tant est qu'il en ait jamais eu : son visage entier était une vaste cicatrice usée par le temps et il lui manquait une bonne partie de nez. Il marcha, s'appuyant sur un bâton, jusqu'au professeur Dumbledore et les deux hommes se serrèrent la main en échangeant quelques mots si bas que même les autres professeurs ne purent surement pas les entendre. Puis, sans plus de façon, l'inconnu alla se laisser tomber sur une chaise et s'empara d'un plat de saucisses qu'il attaqua avec voracité après l'avoir reniflé. Son regard continuait de balayer les élèves tous silencieux qui le fixaient, médusés.

-Je vous présente votre nouveau professeur de défense contre les forces du Mal, déclara Dumbledore. Le professeur Maugrey.

Zane se pencha vers elle.

-C'est Maugrey Fol Œil, l'ancien Auror, murmura-t-il.

Etaine reporta son regard sur l'homme. Elle savait ce qu'était un Auror et elle avait déjà lu son nom dans des rapports de procès. Il avait attrapé un nombre impressionnant de mages noirs après la chute de Voldemort. Ses cicatrices qui le défiguraient prenaient maintenant tout leur sens, en fait, le seul fait qu'il soit encore vivant était un exploit mémorable.

-Auror ? demanda Emma.

-Chasseur de mages noirs, répondit Etaine.

-C'était un ami de mon père, expliqua Zane, mais il est devenu un peu…

L'asiatique hésita sur le terme.

-Paranoïaque ? proposa Anne. Il voit des mangemorts partout et a été renvoyé du ministère après avoir agressé un officiel qu'il soupçonnait d'être ensorcelé.

Etaine reporta son regard sur le professeur de défense contre les forces du Mal. Il buvait au goulot d'une flasque qu'il venait de sortir de sa poche, dédaignant le pichet de jus de citrouille devant lui. Elle n'était pas la seule à le fixer la majorité de la Grande Salle était figée. Et il en fallait pour immobiliser l'hyperactif qui restait bouche bée devant le nouvel enseignant. Même les professeurs n'étaient pas tout à fait à l'aise Rogue semblait avoir pâli. Bien sûr… Le mangemort avait bien dû être arrêté par quelqu'un. Etait-ce Maugrey ? Les applaudissements de Dumbledore et d'Hagrid résonnèrent sinistrement sans que personne ne les reprennent. L'Auror ne prêta pas attention au peu d'enthousiasme qu'il suscitait, continuant de manger.

-Comme je m'apprêtais à vous le dire, reprit Dumbledore, nous allons avoir l'honneur d'accueillir au cours des prochains mois un événement que nous n'avons plus connu depuis un siècle. J'ai le très grand plaisir de vous annoncer que le Tournoi des Trois Sorciers se déroulera cette année à Poudlard.

-Vous plaisantez ! s'écria l'un des jumeaux Weasley à l'annonce.

Cette exclamation fit éclater de rire toute la salle.

-Non, je ne plaisante pas, Mr Weasley, répondit le directeur. Mais si vous aimez la plaisanterie, j'en ai entendu une très bonne, cet été. C'est un troll, une harpie et un farfadet qui entrent dans un bar…

Le professeur McGonagall se racla la gorge pour rappeler au vieil homme que, justement, il n'était pas dans un bar mais en train de faire le discours de début d'année devant la plus grande concentration de jeunes sorciers de Grande-Bretagne. Il chercha un instant ses mots puis reprit :

-Oui, le Tournoi des Trois Sorciers… Certains d'entre vous ne savent pas en quoi consiste ce tournoi, je demande donc à ceux qui savent de me pardonner d'avoir à donner quelques explications. Pendant ce temps-là, ils sont autorisés à penser à autre chose. Le Tournoi des Trois Sorciers a eu lieu pour la première fois il y a sept cents ans. Il s'agissait d'une compétition amicale entre les trois plus grandes écoles de sorcellerie d'Europe – Poudlard, Beauxbâtons et Durmstrang. Un champion était sélectionné pour représenter chacune des écoles et les trois champions devaient accomplir trois tâches à caractère magique. Chaque école accueillait le tournoi à tour de rôle tous les cinq ans et tout le monde y voyait un excellent moyen d'établir des relations entre jeunes sorcières et sorciers de différentes nationalités – jusqu'à ce que le nombre de morts devienne si élevé que a décision fut prise d'interrompre le tournoi.

-Morts ? répéta Emma.

-Au cours des siècles, il y a eu plusieurs tentatives pour rétablir le tournoi, mais aucune n'a rencontré un grand succès. Cette année, pourtant, notre Département de la coopération internationale et celui des jeux et sports magiques ont estimé que le moment était venu d'essayer de la faire revivre. Nous avons tous beaucoup travaillé au cours de l'été pour nous assurer que, cette fois, aucun champion ne se trouvera en danger de mort. Les responsables de Beauxbâtons et de Durmstrang arriveront en octobre avec une liste de candidats et la sélection des trois champions aura lieu le jour d'Halloween. Un juge impartial décidera quels sont les élèves qui sont le plus dignes de concourir pour le Trophée des Trois Sorciers, la gloire de leur école et une récompense personnelle de mille gallions.

-J'y vais, s'excita Swan.

-Oublie, conseilla Etaine.

-Notre niveau n'est pas suffisant, renchérit Zane.

Mais Dumbledore reprenait déjà.

-Je sais que vous êtes tous impatients de rapporter à Poudlard le Trophée des Trois Sorciers, dit-il, mais les responsables des trois écoles en compétition, en accord avec le ministère de la Magie, ont jugé qu'il valait mieux, cette année, imposer de nouvelles règles concernant l'âge des candidats. Seuls les élèves majeurs – c'est-à-dire qui ont dix-sept ans ou plus – seront autorisés à soumettre leur nom à la sélection.

Ce fut la fin des espoirs de Swan et d'un bon nombre d'autres à en juger par les grognements furieux qui montaient des quatre coins de la salle. Dumbledore dû hausser la voix pour rappeler ce qu'avait déjà dit Zane et que, non, ce n'était pas négociable. De plus un juge impartial choisirait les champions et une limite d'âge serait placée autour de celui-ci. Etaine savait que même avec une potion de vieillissement les candidats ne parviendraient pas à la passer. Dumbledore était bien trop intelligent pour ne pas y avoir songé. Mais elle était sûre que quelqu'un allait essayer.

Les troisièmes années remontèrent lentement dans leur salle commune. Les plus sensés essayant de réconforter les déçus.

-De toute manière tu n'avais aucune chance, déclara Scott à Swan. Mais moi j'aurais pu tenter !

-Non, répondit Zane en secouant la tête. De notre année seule Etaine pouvait.

-Le Tournoi des Trois Sorciers a déjà fait de nombreux morts, déclara la sorcière. Mille gallions et une gloire éphémère ne valent pas la peine que l'on meure pour cela.

-Ils ont dit qu'il n'y aurait pas de morts, protesta Scott.

-La différence entre les paroles et la réalité peut être énorme. Malgré toutes les précautions qu'ils ont prises, ces tâches sont destinées à être dangereuses.

-Tu veux dire que tu n'aurais pas participé ? demanda Swan.

-Je n'aurais pas craché sur mille gallions mais je n'ai aucune envie d'avoir des problèmes avec Dumbledore.

-Au fait, demanda Anne. Comment tu savais pour le tournoi ?

La Fourchelang haussa les épaules.

-Vu la façon dont Dumbledore l'annonçait, ce ne pouvait pas être beaucoup d'autres choses.

Le regard qu'Anne lui lança prouvait qu'elle n'était clairement pas convaincue.

-Et tu es sûre que personne d'autre ne t'en avais déjà parlé ? insista-t-elle.

Etaine ne répondit pas, se contentant de plaquer un air amusé sur son visage. Lui avouer que oui signifiait la voir fouiller jusqu'à ce qu'elle trouve qui. Et comme elle n'avait pas quitté les troisièmes années depuis qu'elle était sortie du train elle ne pouvait pas laisser deviner qu'il s'agissait de Rogue sans voir l'affaire s'ébruiter.

-Lloyd ? demanda de nouveau la sang-pur.

Après tout le père du Serpentard travaillait au ministère de la Magie.

-J'ai largué Lloyd, lâcha Etaine dans l'espoir qu'Anne cesse de la questionner sur le Tournoi des Trois Sorciers pour se concentrer sur son ancien petit ami. Ça ne manqua pas.

-Quand ?

Et Etaine dû passer la suite du trajet à discuter à voix basse avec la sang-pure sur le Serpentard.

Le lendemain matin les troisièmes années de Serdaigle descendirent après avoir renoncé à comprendre les explications de Luna au sujet de ses lunettes aux verres rose et bleu.

-Hey ! On l'a en première heure ! s'exclama Swan en regardant l'emploi du temps que le professeur Flitwick venait de lui remettre.

-Défense contre les forces du Mal, Etude des Runes, Etude des Moldus, lu Zane. Une matinée intéressante.

Etaine regarda son propre emploi du temps qui affichait arithmancie au lieu d'Etude des Moldus. Qui savait ce que Maugrey leur réservait pour leur premier cours ? Elle remarqua qu'ils n'avaient cours de potions que le mardi en dernière heure. Cet emploi du temps avait davantage de périodes d'étude que le précédent, ce qui était normal vu la diversité des options que les seuls Serdaigle avaient pris. Ils devaient être un casse-tête pour ceux qui faisaient les emplois du temps.

Swan souffla.

-Quoi ? demanda Emma en étudiant son propre emploi du temps.

Il tendit le papier à la née-moldue et Etaine qui se trouvait à côté se pencha également. L'hyperactif ne s'était pas trompé : en plus du soutien de métamorphose il avait également des cours de sortilège en plus. Le tout lui prenait une heure de plus que s'il avait pris une option supplémentaire. Et les deux heures de permanence qu'il aurait dû avoir s'étaient envolée.

-Allons, dit gentiment Emma. Si tu travailles dur tu pourras surement t'en débarrasser d'une.

-Au fait, demanda Scott en levant les yeux vers la Fourchelang, tu as toujours Rogue ?

-Il faudra que je vois le créneau avec lui, mais oui, j'ai toujours la terreur des cachots, répondit Etaine en se doutant que ce serait parmi les heures de permanence.

-Allons-y, conseilla Zane en regardant sa montre, sinon on sera en retard.

-Autant faire bonne impression, renchérit Etaine. Luna ?

La rêveuse leva un regard interrogateur vers elle.

-On y va.

-Tu as moins de Joncheruines autour de toi, remarqua-t-elle en se redressant.

La Fourchelang répondit d'un grognement qui n'engageait à rien.

Les Serdaigle entrèrent dans la salle de classe et s'installèrent comme ils le souhaitaient, les Gryffondor n'étant pas encore arrivés. Ainsi Luna, Emma, Swan et Etaine s'installèrent au deuxième rang, dans cet ordre. La rangée suivante était occupée par Zane, Scott et Anne. Les Gryffondor prirent place au compte-goutte et le dernier n'était pas assis qu'on entendit les claquements sur le sol de pierre de la jambe de bois de Maugrey, annonçant son arrivée.

-Vous pouvez ranger vos livres, grogna-t-il en allant s'installer sur l'estrade. On n'en aura pas besoin.

Enchantés, les élèves obtempérèrent.

-Votre précédent professeur m'a envoyé une lettre sur cette classe, sur toutes les autres aussi d'ailleurs, à ce qu'il apparaît vous êtes assez doués pour ce qui est des créatures maléfiques détraqueurs, épouvantards, strangulots et autres. Par contre vous avez beaucoup à apprendre concernant la défense face aux maléfices.

-Parce qu'il ne suffit pas d'un protego ? s'exclama Swan, horrifié.

Maugrey se tourna vers celui qui venait de l'interrompre.

-Vous êtes ? demanda-t-il, ses deux yeux fixé sur lui.

-Swan Lee, répondit l'hyperactif en rougissant.

-Ah oui, j'avais une note sur vous dans le courrier de Lupin. Donc les maléfices, déclara-t-il, revenant à son cours, ils peuvent prendre diverses apparences et varier considérablement de puissance selon les cas.

Il discouru ensuite sur les mauvais sorts. Ce qui en ressortait c'est qu'à leur niveau ils n'étaient censés apprendre que quelques sortilèges de défense similaire au Charme de Bouclier. Leur professeur de défense contre les forces du Mal, cependant, avait d'autres idées en tête. Etaine pouvait voir pourquoi on le disait paranoïaque. Mais elle préférait ce paranoïaque à Lockhart, avec lui au moins elle apprendrait quelque chose.

-Quelqu'un peut-il me dire quels mauvais sorts la loi réprime avec le plus de sévérité ? demanda-t-il.

Des mains se levèrent, hésitantes. Surtout par rapport à celle d'Etaine. Voyant les regards qui se tournaient naturellement vers elle, Maugrey l'interrogea après avoir jeté un bref coup d'œil à son registre :

-Oui, miss Knightley ?

-Les sortilèges impardonnables, en lancer ne serait-ce qu'un envoie à Azkaban jusqu'à sa mort.

Maugrey lui fit signe de continuer.

-Ils sont au nombre de trois : le sortilège de Mort, l'Avada Kedavra ; le sortilège de contrainte, l'Imperium, et le sortilège de torture, le Doloris.

Etaine se tut, bien qu'elle en sache encore beaucoup sur ces sortilèges.

-Cinq points pour Serdaigle, déclara Maugrey en la fixant. Comment avez-vous su la prononciation de l'Avada Kedavra ?

-Crainte, siffla Saernel à son oreille.

-Je l'ai lu dans un livre, répondit le plus sincèrement du monde la Fourchelang en se disant qu'elle en avait trop dit.

-Et savez-vous les autres aussi ?

-Curiosité. Malsaine, ajouta-t-il après avoir de nouveau dardé sa langue.

-Oui, répondit Etaine plutôt que de mentir.

Le professeur de défense contre les forces du Mal la regarda encore quelques instants puis son regard se posa sur sa chevelure où Saernel se cachait durant la journée. Son œil normal cligna lentement puis il se détourna lentement et chercha quelque chose dans le tiroir de son bureau. La Fourchelang se tendit légèrement et sa main se resserra sur sa baguette, dans sa poche. Sur son épaule la vipère était prête à bondir.

-Pas ça, siffla tout bas la Fourchelang sans bouger les lèvres.

Le serpent se détendit un peu sans toutefois quitter l'Auror des yeux. Pouvait-il voir à travers la matière, se demanda Etaine. Si c'était le cas il était à présent au fait de l'existence de Saernel. Mais ce que sortit le professeur de défense contre les forces du Mal n'était qu'un bocal dans lequel plusieurs araignées se déplaçaient. La majorité de la classe eut un mouvement de recul mais aucun des deux n'esquissa le moindre geste. Maugrey attrapa une des araignées et la plaça dans sa main gauche. De l'autre il dégaina sa baguette. Les doigts d'Etaine se serrèrent sur la sienne à en faire pâlir les jointures. Mais il la pointa sur l'arachnide et déclara :

-Impero !

L'araignée se lança alors dans un numéro de claquettes invisibles, faisant rire toute la classe. La créature s'inclina exagérément pour saluer et enchaîna sur des étirements de gymnastique. Les rires se faisaient plus forts, mais Etaine ne riait pas. Pas plus que Maugrey. Eux deux savaient que ce sortilège pouvait s'appliquer aux humains aussi bien qu'aux araignées. Et avec la même efficacité.

-Vous voulez que je vous oblige à faire la même chose ? grogna-t-il, faisant taire les rire. Lors de la montée en puissance de Vous-Savez-Qui nombre de sorciers et de sorcières ont été soumis à l'Imperium. Incapable de contrôler leur moindre geste. Des marionnettes entre les mains des mangemorts. A la fin de la guerre les gens du ministère ont eu beaucoup de travail pour déterminer qui étaient les vrais ensorcelés des mangemorts qui se prétendaient victimes de ce sort. Certains ont d'ailleurs réussis et sont en liberté.

Au ton de sa voix on voyait clairement qu'il le regrettait.

-L'Imperium peut être combattu, et je vais vous apprendre comment, mais cela nécessite une grande force de caractère et tout le monde n'en est pas capable. Evitez d'en être victime si possible. Au suivant de ces sortilèges.

Et il alla chercher une autre araignée qu'il agrandit légèrement pour que toute la classe puisse voir.

-Endoloris ! murmura-t-il en visant l'araignée.

L'arachnide se cambra de douleur, prise de tressautements elle agitait désespérément les pattes dans tous les sens. Etaine leva les yeux, elle savait ce que faisait ce sortilège et n'avait pas envie de regarder plus longtemps que nécessaire. Elle croisa l'œil normal de Maugrey fixé sur elle. Mais plus insondable et elle sentit l'esprit de l'Auror se glisser dans le sien. La Fourchelang laissa son dégout s'afficher sur son visage puis détourna le regard avant que le professeur de défense contre les forces du Mal n'ait eu le temps de voir ne serait-ce qu'un souvenir. Maugrey interrompit le maléfice.

-On n'a besoin d'aucune arme pour faire mal quand on maîtrise le sortilège Doloris, le sortilège de torture. Egalement très utilisé par les mangemorts.

Etaine jeta un coup d'œil autour d'elle et vit que si la plupart étaient pâles certains semblaient éprouver une certaine fascination. Surtout un des Gryffondor. La jeune fille grava soigneusement son visage dans son esprit avant de se retourner pour voir que Maugrey avait à présent en main une autre araignée. Elle savait quel sortilège il allait jeter.

-Avada Kedavra !

L'araignée n'eut pas même un sursaut. Une violente rafale de vent sembla balayer la pièce comme un éclair de lumière verte jaillissait de la baguette du professeur de défense contre les forces du Mal et percutait l'arachnide. Des cris étouffés retentirent dans la classe mais Etaine ne broncha pas, craignant de rencontrer de nouveau le regard de Maugrey si elle levait les yeux.

-Aucun moyen de s'en protéger. Absolument imparable. Une seule personne y a jamais survécu.