Il y avait une seule chose de positif dans la guerre : le moment où Lily franchissait la porte du manoir de Godric's Hollow et constatait avec soulagement que James était bel et bien rentré, qu'ils étaient tous deux sains et saufs, et qu'ils allaient pouvoir passer une soirée de plus ensemble.
Ils avaient ce rituel, celui de se glisser dans les bras l'un de l'autre après leur journée de travail sans même se parler. Parfois, l'étreinte durait quelques secondes. Souvent, elle se prolongeait sur une ou deux minutes. Dans les moments les plus durs, ils se lovaient l'un contre l'autre sur le canapé pendant une durée indéterminée et qu'ils voulaient interminable.
Seulement après cela, ils s'autorisaient à discuter, à échanger quelques mots sur leur journée, à se rassurer mutuellement, à se dire que tout irait bien, à se convaincre qu'ils commençaient à peine leur vie de couple et qu'elle n'allait certainement pas s'arrêter de si tôt.
« J'ai une surprise, annonça James lorsque Lily quitta ses bras pour aller se servir un verre d'eau.
_ Une bonne ? L'interrogea t-elle avec une pointe d'excitation.
_ C'est pour ça que tu as accepté de m'épouser, non ?
_ Non, c'est pour ton argent, mais vas-y, dis moi, plaisanta t-elle. »
Il laissa échapper un léger rire avant de lui pincer la taille, ce qui la fit bondir sur le côté et pousser un cri suraiguë.
« J'espère que tu ne vas pas encore m'annoncer que Sirius vient dîner à la maison, parce que ça, c'est une bonne surprise seulement quand ça n'arrive pas TOUS LES JOURS de la semaine, lui expliqua t-elle en insistant lourdement sur « tous les jours ».
_ Si tu te mets à médire sur mon meilleur ami, la surprise va te passer sous le nez ! La prévint James en s'asseyant à la table de la cuisine pendant qu'elle piochait distraitement dans une boîte de céréales.
_ Je ne médis pas sur ton meilleur ami, je l'adore. Je suis juste jalouse.
_ Jalouse ? Répéta James avec amusement.
_ Oui ! On habite ensemble depuis quoi ? Un an et demi, et je ne me souviens pas de la dernière fois où je suis rentrée et où nous avons passé la soirée entière à... »
Elle s'interrompit pour faire un signe de tête suggestif à James, éclatant de rire et résistant tant bien que mal à l'envie saisissante d'aller la prendre de ses bras.
« Lily Evans ! S'exclama t-il faussement choqué.
_ Quoi ?! C'est vrai ! Avec vous, c'est une partie de quidditch par ci, une partie de poker version sorcier par là, et la pauvre Lily dans tout ça ?
_ Oh, non... Petite biche... Je t'ai délaissé ? L'interrogea t-il avec un sourire en coin.
_ Tu m'as complètement oubliée. Je suis sûre que tu es amoureux de Sirius, en fait, lui répondit-elle en feignant le chagrin. »
James se mordit la lèvre, et hocha finalement la tête d'un air navré alors que Lily affichait une expression de tristesse résolue. Après quelques secondes de silence, il se leva de sa chaise et enfila son manteau.
« Qu'est-ce que tu fais ? Où tu vas ? L'interrogea Lily en reposant soudainement le paquet de céréale sur le plan de travail de la cuisine.
_ Tu l'as dit toi même, c'est Sirius que j'aime. Alors c'est lui qui doit bénéficier de la surprise, non ? »
Lily plissa les yeux d'un air mauvais avant de sautiller vers lui et de tirer sur son manteau pendant que James s'évertuait à ne pas sombrer dans l'hilarité.
« Non, non, non ! C'est moi que tu aimes, c'est moi, Lily Evans !
_ Ah bon ? Tu es sûre ?
_ Oui ! Regarde, j'ai la bague ! Sirius n'a pas la bague, lui ! Continua t-elle en agitant ses doigts devant le regard espiègle de James.
_ Es-tu bien certaine que je ne lui en ai pas donné une, à lui aussi ? Plaisanta t-il. »
Elle s'arrêta de sautiller pour le regarder droit dans les yeux, puis elle lui administra un violent coup de poing sur l'épaule qui l'obligea à se masser pendant une longue minute avant que la douleur ne s'estompe.
« Arrête ou je vais vraiment finir par faire la tête ! S'exclama t-elle. »
Il lui sourit, passa sa main derrière sa tête juste pour la ramener un peu plus vers lui, puis déposa un baiser sur son front avant de lui murmurer un simple « prends ton manteau ». Elle ronchonna sans qu'il ne puisse clairement distinguer un seul mot, mais elle lui obéit, glissa sa main dans la sienne lorsqu'il la lui tendit, et ils quittèrent leur maison.
Dix minutes plus tard, ils arrivèrent dans un petit restaurant du centre de Londres, le préféré de Lily, et James le savait pertinemment. Il ne put s'empêcher de sourire quand il vit son visage s'illuminer à la minute même où elle réalisa où il l'emmenait.
« Ca va mieux ? L'interrogea t-il.
_ Je ne sais pas encore, je vais réfléchir. »
Il dissimula un léger rire derrière son index et garda les yeux vissés sur elle qui ne daignait pas le regarder, et il savait que c'était délibéré. Lily avait un fichu caractère, et c'était l'une des choses qu'il appréciait le plus chez elle.
« Tu sais, je crois que j'ai trouvé, intervint-il lorsqu'ils eurent terminé leur plat de résistance.
_ Qu'est-ce que tu as trouvé ?
_ Je sais à quel moment tu t'es rendu compte que tu m'aimais un peu trop pour ton bien, expliqua t-il.
_ Ça m'étonnerait beaucoup, mais je suis impatiente d'entendre ça.
_ C'était en cinquième année, juste après la sortie de printemps à Pré-Au-Lard. »
Lily manqua de s'étouffer en avalant une gorgée de vin blanc français, et elle reposa le verre à pied en toussotant, le fixant avec horreur.
Mary et Lily revenaient de Pré-Au-Lard bras dessus, bras dessous lorsqu'elles aperçurent les maraudeurs en prise avec un groupe de Serpentards non loin de l'entrée du château, à quelques mètres seulement du lac.
Aussitôt, la jeune préfète s'était élancée vers eux dans l'idée de calmer le débat car les sorts commençaient à fuser de chaque côté. Elle ne savait pas qui avait lancé l'assaut, mais elle en avait une vague idée car Sirius Black et James Potter restaient rarement immobiles à se laisser insulter, et les Serpentards le savaient.
Vêtue d'une robe blanche légère, Lily s'interposa entre les deux groupes en prenant soin d'éviter les sorts tout en essayant de faire entendre raison aux deux parties. Malheureusement, elle n'eut guère le temps d'apaiser les moeurs car un sort de Sirius ricocha sur un tronc d'arbre avant de la percuter de plein fouet et de l'envoyer directement dans le lac sous le regard médusé de son amie Mary.
Indirectement, Lily avait arrêté le combat, mais elle était trop occupée à essayer de se dépêtrer des algues et à pester contre les maraudeurs pour le réaliser. Les quatre garçons, eux, étaient complètement immobiles, surpris par la tournure des événements. Ce n'est que lorsque Lily émergea du lac que James réalisa à quel point ils venaient de signer leur arrêt de mort.
La robe de la jeune femme était transparente, et tous les élèves présents dans le parc à ce moment précis purent constater qu'elle portait des sous-vêtements en dentelle rouge. Tous, sauf elle qui n'avait absolument rien remarqué et qui avançait vers eux en brandissant un index menaçant.
James, dont les joues étaient pour la première fois devenues intégralement rouge, s'empressa d'ôter sa cape de sorcier et de l'envelopper à l'intérieur sans lui laisser le temps de s'opposer à cette drôle d'attention. Ce n'est que quelques secondes plus tard et devant des Serpentards hilares que la jeune femme réalisa que Sirius Black venait de faire de sa vie à Poudlard un enfer.
« Non James, non ! Ce jour là n'est pas un jour à marquer d'une pierre blanche ! S'exclama t-elle.
_ Admets quand même que tu as été touchée...
_ Absolument pas ! J'étais tellement en colère... ! C'est la pire honte de ma vie !
_ Mais grâce à moi, personne ne t'a vu...
_ Tu veux dire, à part la cinquantaine d'élèves qui se trouvaient là ? Ironisa t-elle. »
James haussa les épaules et l'encouragea à manger son gâteau au chocolat, songeant qu'avec un peu de chance, cela influerait sur son humeur.
« Il n'y avait vraiment pas de quoi avoir honte, si tu veux mon avis, commenta t-il avec un sourire malin.
_ Dis ça à la Lily d'il y a quatre ans.
_ J'aurais bien aimé, mais elle m'aurait flanqué une gifle.
_ Certainement, admit-elle en gloussant. »
James esquissa un geste vers le gâteau au chocolat de sa fiancée, mais elle lui donna une petite tape sur la main, l'obligeant à battre en retraite. Il l'avait déjà assez contrarié aujourd'hui pour tenter un deuxième assaut sur son dessert.
« Tu ne veux pas me donner un indice ?
_ Quel genre d'indice ?
_ L'année, au moins.
_ Non, pas l'année.
_ Alors la situation géographique, tenta t-il.
_ Poudlard, répondit-elle.
_ Evidemment...
_ Tu sais, ce n'est peut-être même pas à ce moment là, après tout... »
James songea un instant qu'elle se moquait de lui, ce n'était pas possible autrement. Cela faisait pratiquement un mois qu'il cherchait assidûment à quel moment elle était tombée amoureuse de lui, et voilà qu'elle commençait à douter.
« Comment ça ? L'interrogea t-il.
_ Eh bien... C'est difficile à expliquer, mais quand c'est arrivé, je me souviens clairement avoir été profondément surprise. Je veux dire... Je t'ai regardé et je me suis dit « Ok Lily, c'est lui, c'est James Potter, tu es foutue. » mais je n'ai jamais compris pourquoi ça arrivait si soudainement, alors peut-être que... Peut-être que c'était déjà là avant.
_ C'était comme moi, alors, répondit James en souriant. »
Lily lui rendit son sourire, elle avait quelque chose de doux et de tendre dans les yeux, et James se sentit très loin de la guerre lorsqu'elle attrapa sa main et qu'elle y déposa un baiser.
« Je sais que ce n'est pas très fair-play de te demander ça, mais c'était quand, pour toi ? Lui demanda Lily. Et ne dis pas que c'était la première fois que tu m'as vu, s'empressa t-elle d'ajouter quand il ouvrit la bouche.
_ Aucun risque, j'ai mis deux ans à comprendre que tu existais.
_ C'est charmant, vraiment, commenta t-elle en lui lançant un regard mauvais. »
Quand Lily repoussa son assiette, il déposa quelques gallions sur la table, beaucoup plus que ce qu'il n'aurait dû, et ils quittèrent le restaurant en déambulant dans la rue main dans la main.
« C'était en quatrième année, commença t-il alors qu'elle pensait qu'il avait délibérément évité de lui répondre. »
James s'était levé beaucoup plus tôt que d'habitude, à l'aube naissante, et n'avait pas pu se rendormir alors il s'était résolu à descendre prendre son petit déjeuner dans la Grande Salle. A cette heure ci, il n'y avait qu'une dizaine de personnes toutes maisons confondues. Lily Evans était la seule Gryffondor à la table, elle était en train de se servir un grand verre de jus de citrouille lorsque James s'assit juste en face d'elle. Elle ne le remarqua que quand elle posa le pichet, et sa présence la fit sursauter.
« Oh Potter, tu m'as fichu une de ces frousses ! S'exclama t-elle en portant sa main à son coeur. »
James ne répondit pas, il se contenta d'un sourire, et il piocha allègrement dans l'assiette de toasts. Affamé, il se goinfra pendant un bon quart d'heure avant de relever les yeux vers Lily qui le regardait avec une expression de stupéfaction qui l'arrêta net dans son élan.
« Quoi ? L'interrogea t-il.
_ Rien. C'est juste que... Tu manges vraiment beaucoup.
_ J'ai besoin de forces pour avoir une meilleure note que toi en Défense ! »
Lily éclata d'un rire franc, et James resta hébété sur son banc, à la dévisager comme s'il ne l'avait jamais vu, comme s'il n'avait jamais entendu ce son clair et angélique qu'il souhaitait sans fin. Il oublia de respirer un instant, et ce fut aussi simple que cela, un petit déjeuner un beau matin, quelques mots échangés, et la mélodie joyeuse du rire de Lily.
Quelques secondes plus tard, il redécouvrait entièrement son visage. Les fossettes à peine visibles qu'elle avait en bas de ses joues, ses lèvres fines et parfaitement roses, les quelques taches de rousseur qui parsemaient discrètement son nez, et ses yeux prodigieusement verts à travers lesquels l'on pouvait discerner une véritable bonté. Il n'osa même pas jeter un coup d'oeil vers ses fesses lorsqu'elle quitta le banc pour rejoindre son dortoir, et c'est de cette façon là qu'il sut.
« Tu veux dire que... Tu as réalisé que tu m'aimais simplement parce que tu ne m'as pas matté ?! Pouffa Lily.
_ En partie. En fait, j'étais gêné à la simple pensée de le faire parce que j'avais peur que ce soit un manque de respect envers toi, une sorte d'intrusion dans ta vie privée.
_ C'est trop mignon... Et vraiment bizarre.
_ Je me suis rattrapé après, continua t-il avec un sourire en coin. »
Elle se mit à rire une nouvelle fois et il fut fier de l'entendre encore, ce rire dont il était tombé éperdument amoureux. Il balança négligemment son bras autour de ses épaules, et soupira de bonheur. Elle était vraiment tout pour lui. Tout.
