Après le dîner en compagnie de Rosalie, qui fut tout sauf agréable avec la mère et la sœur d'Emmett, ce dernier la raccompagna chez elle. Quand il l'eut embrassé et qu'il refusa, encore une fois de passer la nuit avec elle, elle entra dans une colère noire.
- C'est quoi, ton problème, McCarthy? Pourquoi me repousses-tu? Ça fait une semaine, Nom de Nom!
- Rose... Je ne peux pas. Balbutia-t-il. C'est compliqué à expliquer.
- Tu ne m'apprécies donc pas? Sourcilla-t-elle.
- Si, bien sûr que si, mais... Disons que je me réserve... Pour mon mariage.
Elle le dévisagea, stupéfaite, et éclata de rire. Elle se ravisa en voyant qu'il ne plaisantait pas.
- Je trouve ça trop mignon, minauda-t-elle. Elle se mit à caresser les cheveux d'Emmett, et reprit de sa voix la plus sensuelle. Il n'y a donc aucune chance que je te fasse céder?
- Rose... gronda-t-il.
- D'accord. Mais ne m'en veux pas d'essayer de te mettre dans mon lit. Tu es si... Wow! Continua-t-elle en l'embrassant.
Emmett prit congé de Rosalie et rentra chez lui.
Sa mère et Alice l'attendaient de pied ferme. Elles n'appréciaient ni le comportement de sa nouvelle copine, ni le sien vis-à-vis de sa meilleure amie.
- Est ce que tu pourrais m'expliquer ce qui t'arrive, jeune homme? Demanda Alice, les mains sur les hanches. Depuis quand mon frère s'intéresse-t-il aux poupées siliconées sans aucun autre sujet de conversation qu'elles?
- Je m'intéresse à qui je veux. Tu n'es pas ma mère! rétorqua-t-il en tirant la langue à sa sœur.
- Non, mais moi si! Et je n'apprécie pas du tout cette jeune fille. Elle te fait oublier ton sens des priorités!
Il leva les yeux au ciel.
- Esmée, par pitié, arrête un peu. Je suis majeur, et j'ai le droit de fréquenter qui bon me semble! Ose me dire qu'elle n'est pas charmante?
- Oh! l'interrompit Alice. Parce que tu trouves ça ''charmant'' de continuer à appeler Bella ''la pouilleuse'' après toutes ces années? De plaisanter sur son travail, et sur le tien par la même occasion! Esmée recula, surprise. Et tu n'as même pas réagi! Pendant que tu te la coules douce avec miss blondasse, la pauvre Bella s'angoisse de ne pas pouvoir partir avec toi, et tu t'en fiches.
- Non je ne m'en fiche pas, s'emporta-t-il. J'allais d'ailleurs lui envoyer un mail pour m'excuser, mais ma mère et ma sœur ne me lâchent pas.
- Belle idée! Ironisa Esmée. Après une semaine sans lui envoyer de mails, et après avoir gâché son voyage en Europe, rien de tel qu'un petit mail de deux lignes pour lui prouver que tu es désolé! Continue comme ça, mon fils, et tu iras loin!
Il tressaillit. Il ne s'était pas rendu compte qu'il avait ignoré Bella pendant toute une semaine.
- Comment est-ce que je vais arriver à me racheter à ses yeux... se lamenta-t-il
- Téléphone-lui! Répondit Alice.
Non, ce n'est pas assez... soupira-t-il. Il faut que j'aille la voir.
Sa mère et sa sœur s'immobilisèrent. Puis Alice bondit sur son frère en sautillant sur place.
- Je t'accompagne! On va à Jacksonville!
- Pas un mot à Bella, je veux lui faire la surprise.
- Promis! J'appelle Jasper pour qu'il vienne nous chercher à l'aéroport.
Esmée commanda les billets de son fils et sa fille, pendant qu'Emmett envoyait un message à Rosalie.
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Désolé, mon cœur, mais je dois partir. Une urgence. Je reviens dans 3 jours. Bisous. Emm.
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Bien évidemment, la réaction de sa petite-amie ne fut pas positive. Elle le supplia de rester, ce qui le fit hésiter un moment. Mais il avait laissé tomber Bella une fois, et ne voulait pas réitérer sa défection auprès d'elle.
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Le lendemain matin, ils prirent l'avion à destination de la Floride. Emmett était nerveux, encore plus que lorsqu'il avait rencontré Rosalie. Il allait enfin revoir sa meilleure amie après 7 ans de séparation. Le cœur serré, il vit sa sœur se précipiter dans les bras d'un grand blond à l'allure distinguée, qu'il reconnût de par les photos qu'Alice lui avait montré. A chacun de ses voyages en Floride, elle ramenait des centaines de clichés de Jasper et elle, mais aucun de sa meilleure amie, ce qui l'agaçait fortement.
La passion de Bella était la photographie. Elle arrivait à faire ressentir toutes les émotions éprouvées à un moment précis au travers d'un cliché. Son sujet de prédilection était la relation entre Alice et le fils de son beau-père. A l'inverse, elle refusait catégoriquement qu'on la prenne en photo. Emmett l'avait supplié de lui envoyer une image d'elle, ou de parler via webcam interposée, mais Bella avait refusé catégoriquement. Il ne savait donc pas à quoi sa meilleure amie ressemblait, et angoissait de ne pas la reconnaître.
- Alors c'est toi, le fameux Emmett! Le salua chaleureusement Jasper. Bella et Alice m'ont si souvent parlé de toi que j'avais hâte de te rencontrer en personne.
- Enchanté, Jasper. Lui répondit-il. Je suis heureux de te rencontrer également. J'espère que tu n'as rien dit à Bella au sujet de notre arrivée.
- Elle est loin de se douter que tu es ici! Malheureusement, nous ne pourrons pas lui faire totalement la surprise. C'est sa journée de repos, et comme d'habitude elle la passe chez elle. Déclara Jasper en mettant leurs bagages dans sa rutilante voiture.
L'angoisse montait au fur et à mesure qu'ils s'approchaient de l'appartement de Bella. Il était situé dans un quartier pas très huppé de Jacksonville. Jasper les conduisit au quatrième étage, et ouvrit la porte en appelant doucement Bella. Il leur fit signe d'entrer, ce qu'ils s'empressèrent de faire à pas de loup.
- Elle dort. Leur chuchota son frère en ouvrant délicatement la porte de sa chambre.
Emmett y entra sans faire de bruit. La chambre de Bella était toute simple. Parme, sa couleur préférée, avec des liserés blancs définissant les contours de son lit. Il fut abasourdi en apercevant son amie, allongée dessus.
Bella avait l'air d'un ange. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi belle, et frémit lorsqu'elle se retourna vers lui, les yeux toujours fermés. Il ne put s'empêcher de s'asseoir auprès d'elle, et de la regarder dormir, comme il le faisait quand ils étaient plus jeunes. A cette époque, il se sentait juste fier de l'avoir comme amie, et profitait le plus possible de sa compagnie.
Quand il la regardait maintenant, il se sentait ravagé par la culpabilité. Il avait honte d'avoir brisé sa promesse, et surtout de ne pas être venu la voir plus tôt.
Il s'allongea à côté d'elle, attendant son réveil. Comme si elle avait senti sa présence, elle se blottit contre lui en soupirant d'aise. Il la serra contre lui, humant son délicat parfum.
Une sensation de bien-être envahit Emmett. Il ne s'était jamais senti aussi bien depuis le départ de sa meilleure amie, même lorsqu'il était avec Rosalie.
Bella ouvrit les yeux, somnolant toujours.
- Emmett? Murmura-t-elle.
- Je suis là, ma belle.
Il raffermit son étreinte et lui embrassa les cheveux. Bella sursauta et s'écarta prestement.
- EMMETT? S'écria-t-elle, ahurie.
Celui-ci s'esclaffa. Elle le regardait comme s'il était une hallucination.
Elle lui sauta dans les bras, ravie de revoir son meilleur ami.
- Je suis désolé de ne pas être venu plus tôt. Tu dois m'en vouloir... dit-il en baissant la tête.
- Et pourquoi t'en voudrais-je? S'emporta-t-elle. Tu es venu me voir! Dis donc! T'as l'air d'une armoire à glace! Encore pire que sur les photos! Ajouta-t-elle en lui donnant un coup de coude.
- Ha! pouffa-t-il. Et tu t'es vue? Une crevette à côté de toi à l'air bodybuildée!
Bella s'empourpra et le gratifia d'une moue boudeuse, augmentant le fou rire de son ami.
Alice et Jasper apparurent, désirant eux aussi profiter de ces retrouvailles. Ils s'éclipsèrent cependant rapidement, leur promettant de les revoir le soir.
Emmett s'excusa auprès de Bella pour avoir gâché leur voyage en Europe.
- Tu n'as rien gâché du tout, lui répliqua-t-elle. Je me suis occupée de tout.
- Comment ça? Lui demanda-t-il, surpris.
- L'agence de voyage m'a appelée, et m'a dit que tu n'avais pas réglé ta dernière mensualité. Je me suis dit que tu avais... elle hésita. D'autres préoccupations pour le moment. Tu sais avec ta nouvelle copine...
- Ce n'est pas une raison pour oublier ça! Je suis impardonnable...
- Mais non, bêta! Ne t'inquiète pas, va. J'ai tout réglé.
Il s'immobilisa, ébahi.
- Tu as payé ma part?
- Oui. Je ne savais pas si tu avais toujours envie de partir avec moi, mais je te connais, quand tu as une chose en tête, tu es très souvent obnubilé par elle. Alors j'ai pris les devants!
- Tu es géniale! S'extasia-t-il en la soulevant de terre. On va quand même voyager!
- Emmett... Tu m'étouffes...
- Oh pardon! Fit-il, gêné, en la reposant. Je te ferai un virement du montant que je te dois dans la soirée.
- Pas la peine, Emm'. Tu n'auras qu'à me payer un bon resto ce soir!
- Mais...
- Ce n'est pas tous les jours qu'Emmett McCarthy se déplace à Jacksonville! Il faut fêter ça! Déclara-t-elle, essayant de changer de sujet.
Le portable du jeune homme sonna. Il s'isola, avec l'assentiment de Bella, afin d'y répondre.
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- Emmett! Enfin!
- Rose? Que se passe-t-il?
- Rien! J'avais juste envie d'entendre ta voix. Des rires se firent entendre derrière elle.
- Tu es accompagnée?
- Oh! Oui... Je suis avec des copines. Des filles du collège. Elles ont hâte de te revoir!
- Ah... fit-il embarrassé.
- Tu es vraiment obligé de rester trois jours loin de moi?
- Heu... oui, il le faut. C'est important pour moi de rester à Jacksonville.
- Tu me manques, tu sais?
-Toi aussi, ma Rose, j'ai hâte d'être à samedi.
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Il raccrocha, et se mura dans le silence. Bella, qui avait entendu toute la conversation entre son ami et Rosalie, ne put s'empêcher d'être triste. Il se sentait obligé de rester avec elle, parce qu'il l'avait un peu négligé.
Elle s'approcha de lui et rompit le silence.
- Tiens, je suis sûre que tu as faim!
Il pouffa en prenant des mains de Bella ce qu'elle lui tendait.
- Un Flamby! Mon met préféré! Tu n'as donc pas oublié?
- Bah, je ne suis pas prête d'oublier ça! C'est également mon dessert préféré!
Ils discutèrent toute la journée, se remémorant leur souvenirs communs et évoquant certains passages de leur vie à partir du moment où ils s'étaient séparés. Ils durent inévitablement évoquer la relation naissant entre Emmett et Rosalie.
- Je m'en veux terriblement de te faire subir ça, Bella. Je sais que tu as encore du mal à te faire à l'idée que je sois avec Rose. En plus j'étais trop accaparé par elle pour honorer mes engagements. Je suis un mauvais ami, je t'ai laissé tomber. Murmura-t-il, honteux.
- Mais non, voyons! C'est normal que tu veuilles passer ton temps avec Rosalie.... elle déglutit. Je ne t'en voudrais jamais pour cela. Il faudra bien qu'un jour tu mènes ta propre vie, que tu t'installes avec quelqu'un, et que tu fondes une famille...
- Nous n'en sommes pas là! S'esclaffa Emmett. Pour l'instant, je me contente d'apprécier sa compagnie.
- Arrête ton char, Emm'. Tu es fou amoureux d'elle, n'est-ce pas?
- Je tiens beaucoup à elle, oui. la reprit-il. Je... je crois que je l'aime.
Bella tressaillit. Elle sentait les larmes lui monter aux yeux. Mais pourquoi réagissait-elle ainsi? Etait-ce parce qu'elle avait peur de perdre son amitié? Emmett la fixait avec attention, et elle n'allait pas tarder à craquer. Elle fut sauvée in extremis par Jasper et Alice, qui rentrèrent de leur promenade à cet instant. Ils vinrent chercher Emmett pour l'emmener se changer dans la maison de ses parents, Elle promit de les rejoindre pour aller au restaurant, une fois qu'elle serait habillée.
Il lui fallait une bonne douche, pour se remettre de ses émotions.
A Emmett également.
