Capítulo 2: Rivales

- ¿SEIFER, BEBER?- preguntó una mujer cuando Squall entró en la cafetería. Aquellas palabras, y la forma en la que habían sido dichas, fue todo lo que Squall necesitó para saber que Seifer Almasy y el Comité Disciplinario se encontraban ahí.

A su izquierda, Squall vio al trío, reunido alrededor de una máquina vendedora. En el centro, como siempre, estaba Seifer, quien observaba la selección de bebidas de la máquina.

- Ah, si, yo quiero algo.- dijo el segundo miembro del grupo. Él era alto, incluso más que Seifer, con piel oscura y bronceada, cabello corto y negro, y músculos sobre más músculos. Vestía un chaleco abierto de color azul oscuro que mostraba su amplio pecho, pantalones y botas negras, y un gran collar de esferas marrones alrededor del cuello. En su hombro derecho llevaba una hombrera de metal con un símbolo de caligrafía oriental que Squall desconocía.

- Me gustaría un poco de agua¿eh?- continuó Raijin Kurosaki. Seifer, por otro lado, continuaba pensando en qué bebida comprar. Él levantó la vista, notando a Squall. Los otros dos miembros del Comité también lo vieron. Seifer sonrió arrogantemente y asintió hacia Squall, el único saludo que él recibiría de su rival, además de un duelo.

- IGNORAR.- replicó el tercer miembro. Ella era pequeña, de piel pálida, cabello platinado y corto que llegaba hasta la mitad del cuello, y un saco azul oscuro que de alguna manera recordaba a un pirata. La imagen de "pirata" se realzaba con la presencia de un parche sobre su ojo izquierdo, y Squall sabía la razón por la cual ella lo vestía. Era difícil imaginar que aquella mujer, Fujin, era la hermana de Raijin, considerando cuan diferentes eran ellos dos. Ella también vestía una hombrera, solo que en el hombro izquierdo y con un símbolo oriental diferente al de su hermano.

Al parecer, Raijin no había escuchado la orden de su hermana sobre ignorar a Squall.

- ¡Hey, es Squall!- exclamó Raijin, observando a Fujin y la máquina vendedora.- Fujin compra las bebidas, Squall. ¿Querés algo?

- ¡FURIA!- gruñó Fujin, e incluso mientras Raijin se giraba hacia ella confundido, la pequeña mujer lanzó una patada hacía la pierna de su hermano debido a su estupidez. Raijin aulló y comenzó a saltar alrededor en una pierna, quejándose del dolor.

- D'oh…. Ahhh…. Ouuu….

Seifer rió entre dientes al ver la escena, y luego fijo la vista en Squall.

- Squall¿no ves que el Comité Disciplinario está ocupado? No nos molestes.- Squall encogió los hombros ante el comentario de Seifer y pasó al lado del Raijin saltarín. El grande y musculoso osito de peluche dejó de saltar cuando el cadete de cabello castaño pasó a su lado.

- Squall, psst- dijo Raijin, tratando de ser discreto.- Fujin es ruda a veces, mejor cuidate¿eh?

Aparentemente, Raijin no había sido lo suficientemente discreto, o se había olvidado que su hermana estaba justo detrás de él.

- ¿QUÉ?- gruñó Fujin, causando que Raijin se volviera, y diera unos pasos atrás para alejarse del rango de patadas.

- ¡Ah, jaja¡No dije nada!- tartamudeó Raijin.

Squall se preguntó si Raijin alguna vez pasaría el examen escrito de SeeD, considerando que él parecía tan inteligente como la máquina vendedora detrás del trío.

La atención de los cuatro de repente se centró en un cadete que pasó corriendo junto a ellos, como si estuviera siendo perseguido por un Arqueosaurio. El cadete se frenó justo en frente de la vendedora de la cafetería.

- ¿Todavía… estoy a tiempo?- dijo él, jadeando y resoplando. Squall reconoció al cadete, pero también, la mayoría de las personas que habían visto a Zell Dincht lo reconocían. El pequeño, musculoso cadete sobresalía con su peinado único, que consistía de una larga cresta rubia y puntiaguda levantándose sobre su frente, seguida hacia atrás por otras puntas más pequeñas. Zell también llevaba un estremecedor tatuaje negro parecido a relámpago sobre el costado izquierdo de su cara.

- Perdón, no.- llegó la respuesta esperada de la mujer.- Llegaste tarde. Ya vendimos todos.

- ¡Maldita sea! De nuevo…- murmuró Zell, su voz casi un quejido.- Tengo que llegar más temprano. Bueno, voy a tratar mañana…

- ¡Voy a pedir más, pero no te garantizo nada!- dijo la mujer mientras Zell se alejaba con paso frustrado. Squall creyó ver una sonrisa maligna cruzar los rasgos de Seifer cuando Zell pasó por al lado del cuarteto y la máquina de bebidas.

- Corriendo por los pasillos.- dijo el líder del Comité Disciplinario repentinamente.- Vamos a arrestar a ese estudiante por violación de las normas de la academia.

- ¡AFIRMATIVO!- replicó Fujin cuando Seifer comenzó a alejarse por el pasillo detrás de Zell.

- ¡Entendido, eh!- dijo Raijin, siguiendo a Fujin y Seifer.

Squall negó con la cabeza al ver la escena cotidiana del Comité. Seifer tenía algo contra Zell, y utilizaba su poder como líder del Comité Disciplinario para hacerle la vida imposible. Claro que Seifer no utilizaba ese poder únicamente contra Zell, él usaba (y abusaba) de este poder cuando le parecía. Seifer había sido hecho líder del Comité para mantener su tendencia violenta y agresiva bajo control mediante responsabilidad, y en función de eso de alguna manera había funcionado. Incluso si Seifer disfrutaba abusando de los cadetes, el Comité Disciplinario no era realmente tan poderoso. Cualquiera que estuviera por arriba de un cadete, un instructor o incluso un SeeD, podía anular las decisiones de Seifer, y este podía limitar sus abusos solo a acciones menores, y tenía que mantener a la población del Garden bajo control como se suponía. Así que tenía que ser responsable. Era una buena idea, y seguía el mismo concepto que mantenía a los políticos democráticos en sus trabajos; si abusaban de su poder o eran negligentes, perdían su trabajo, y lo mismo sucedía con Seifer y su posición en el Comité. Y Seifer disfrutaba siendo líder del Comité.

Luego de que el trío se alejara para arruinar aún más el día de Zell, Squall fue hasta la caja. Él sabía que la mujer de la cafetería hablaría por horas si uno le daba la oportunidad, así que Squall ordenó rápido, alejándose con una bandeja repleta de desayuno; aquel iba a ser un largo día.


Squall regresó a su habitación poco tiempo después. Él había encontrado una mesa vacía en la cafetería, pero desafortunadamente ubicada entre una mesa ocupada por Trepies y otra por un grupo que no soportaba a la instructora y a su club de fans. Así que Squall había tenido que soportar simultáneamente halagos y quejas sobre Quistis. Él había comido rápido y huido antes de perder la paciencia debido a la imbecilidad de ambos grupos.

Squall abrió la puerta y entró en su habitación. En realidad, era una habitación doble, consistiendo en un par de cuartos y una pequeña área de estudios fuera con mesa y sillas. Squall vio algunos bolsos en la habitación de al lado. Él había permanecido bastante tiempo solo en la habitación doble, ya que nadie había querido compartir cuarto con él, pero parecía que finalmente alguien se había mudado, seguramente algún estudiante de Trabia.

Quien sabe, tal vez tuviera a esa chica que había conocido en el pasillo como compañera. Como sea, no importaba, Squall sabía que si pasaba el examen de SeeD, que estaba seguro que pasaría, tendría su propia habitación para él. Pero antes de hacer el examen, tenía que derrotar a Ifrit.

Squall entró en su cuarto. Era pequeño y austero, e iba bien para su personalidad fría y faltante de emociones. Había una cama, un pequeño escritorio, una mesa de luz con una pequeña lámpara, un teléfono fijo y otro celular, y una pequeña biblioteca sobre la cama con algunos libros de texto y revistas: Go Rin No Sho de Miyamoto Musashi, Teoría Mágica de Potter, El Arte de la Guerra de Sun Tzu, Timber Maniacs, y algunas otras. Ninguna foto, decoración o póster. El único objeto que no estaba presente en casi ninguna otra habitación de un cadete era el estuche amplio, de un metro veintiocho de altura, apoyado contra la pared, adornado con la silueta plateada de la cabeza de un león rugiente, haciendo juego con la cadena que Squall llevaba sobre su cuello.

Squall soltó las trabas del estuche y abrió la tapa, apoyándolo sobre su cama. El interior del estuche estaba hecho de espuma protectora, con varios espacios para poner el gunblade, las municiones y el equipo de mantenimiento. Squall sacó el gunblade envainado de dentro, junto con un paño y el aceite para lustrar la hoja.

Una rápida pasada del paño aceitado limpió la hoja de cualquier tipo de oxidación y la dejó brillante. Luego, con un giro de la muñeca, el cilindro del Revolver rodó hacia un costado, dejando descubierto el aspecto de pistola del arma. Los mecanismos internos del gunblade eran complejos, y aunque algunos pensaran que el arma era para cortar como una espada y al mismo tiempo disparar en una situación de combate a distancia, no era así. El gunblade estaba cargado con cartuchos de energía mágica, o "balas", como Squall las llamaba. Cada cartucho estaba hecho de alta tecnología y magia que, al ser apretado el gatillo, la energía corría a lo largo de la hoja, permitiendo convertir la carne en gelatina y la armadura en chatarra destrozada. Cada "bala", sin embargo, no descargaba todo su poder en cada disparo, sino que contenía múltiples cargas para múltiples explosiones. Cada vez que el gatillo era apretado, otra "bala" se movía lugar gracias al sistema de revólver, en caso de que la "bala" anterior no pudiera disparar más, y también para mantener los ya complejos mecanismos del arma lo más simple posibles. La recámara del revolver continuaba disparando con cada gatillazo, hasta que todos los cartuchos perdieran su poder explosivo, momento en que debían ser removidos y reemplazados. Cada "bala" en el gunblade de Squall tenía cuatro cargas, más que suficiente para la batalla con Ifrit. Y aunque se quedara sin municiones, Squall tenía cargas adicionales en abundancia junto con su equipo.

El gunblade, por supuesto, tenía un tremendo retroceso. O tendría, si no fuera por los compensadores instalados en la empuñadura para absorber la sacudida de la explosión y mantener el gunblade en su lugar. Los compensadores reducían el retroceso del arma a casi nada, permitiendo al portador golpear con sorprendente precisión y aún alcanzar a sus enemigos con ataques devastadores.

El gunblade era un arma difícil de dominar. El inusual diseño y forma del arma hacían que las más convencionales disciplinas de esgrima fueran inútiles, requiriendo el diseño de su propio estilo marcial. La empuñadura curva y el gatillo estaban entre los aspectos más difíciles de controlar adecuadamente, requiriendo un agarre y movimiento de muñeca totalmente distintos. Aprender correctamente cuándo apretar el gatillo mientras se corta añadía dificultad; Squall había gastado algunos meses en los campos de tiro de Balamb Garden para acostumbrarse a las armas de fuego y entender las complejidades del arma, así como también los primeros años dominando cada estilo particular de esgrima. Cuando Squall finalmente había aprendido a dominar el gunblade, había llegado a entender por qué solo los más habilidosos y dedicados espadachines podían blandir tan exótica arma, mucho menos utilizar el gunblade en su máximo potencial.

Squall tomó seis cartuchos de dentro del estuche y los deslizó uno por uno en el gunblade. Ni él ni Seifer habían cargado sus armas esa mañana; incluso si Seifer había decidido usar magia cuando no se suponía, él no era tan estúpido como para cargar su gunblade en un duelo supuestamente no letal.

Gunblade cargado, Squall comprobó el bolso pequeño que llevaba en el costado derecho, donde guardaba el equipamiento y la munición, confirmando que tenía suficiente munición para durar una semana peleando. Además, llevaba una buena cantidad de pociones de diferentes tipos: pociones curativas normales que trabajaban increíblemente rápido, antídotos para venenos, cuentagotas por si debía curar sus ojos, hierbas de eco si necesitaba recuperar la habilidad de conjurar hechizos si era perdida en caso de algún efecto mágico, y algunas phoenix downs, pociones poderosas que restauraban heridas extremadamente graves.

Squall terminó su inspección comprobando sus armas de refuerzo: un par de cuchillos de combate de veinticinco centímetros, hechos de acero inoxidable. Uno lo ató envainado a las tres cintas que llevaba en la pierna derecha, y el otro lo colocó en una vaina en el costado derecho de la cadera, junto con el equipamiento.

Con las preparaciones hechas, el cadete salió de la habitación. Aún debía recargar su reserva de magia, y le vendrían bien algunos hechizos Sleep. No le importaría dirigirse hacia la Zona de Entrenamiento para matar un par de Grats antes de encontrarse con la Instructora Trepe para ir a la Caverna de Fuego.

Squall abandonó el Bloque Norte y encaró hacia la entrada del Bloque Este. Al caminar por el pasillo, Squall observó a un par de estudiantes corriendo hacia él, con expresiones de pánico en sus caras. Los dos estudiantes se volvieron y observaron pasillo abajo, jadeando fuerte.

- ¿Pasa algo?- preguntó Squall, alarmando a los dos atemorizados cadetes.

- ¡Ahhh! Oh, sos vos, Squall.- dijo uno de los cadetes, obviamente aliviado.

- Así que era ese monstruo infame.- comentó el otro, aún observando el pasillo por donde habían venido.

- Si, pensé que iba a morir.- añadió el primer estudiante.

- ¿Arqueosaurio?- preguntó Squall, sabiendo que pocos monstruos en la Zona de Entrenamiento podían causar tal miedo. Ambos cadetes asintieron.

- Nunca vi uno antes.- dijo el segundo, sacudiendo la cabeza.- Escuché sobre esos, pero mierda. ¡Esa cosa era enorme!

- ¡Yo me meé encima!- añadió el primero, apoyándose contra la pared.

Squall observó su reloj y pasó frente a los cadetes.

- ¡Yo tendría cuidado si fuera vos!- gritó el primer cadete. Squall levantó una mano sobre su hombro, indicando que sabía lo que estaba haciendo.

El cálido, húmedo aire de la Zona de Entrenamiento llegó hasta Squall tan pronto como pasó por la enorme reja de entrada. La Zona de Entrenamiento era esencialmente una enorme jungla enjaulada, llena con flora y fauna, y por supuesto monstruos. La gran mayoría de criaturas en aquel lugar eran Grats, criaturas grandes con forma de planta, aunque también había una colección de otros monstruos, más poderosos, que servían como lección a los cadetes SeeD de que ellos no eran invencibles.

La Zona de Entrenamiento tenía dos entradas, una a cada lado de las rejas que llevaban hasta el pasillo. Ambas entradas guiaban hacia una cerca electrificaba que separaba la jungla propiamente dicha del resto del Garden. Squall fue por la entrada de la izquierda. Él apagó la electricidad alrededor de la puerta, entró por ella, y la volvió a encender. Luego, Squall se internó en la Zona de Entrenamiento.

No le tomó demasiado tiempo encontrar lo que buscaba. Squall estaba avanzando por una sección amplia y vacía del lugar, marcada por un número de troncos caídos, cuando un Grat solitario hizo su aparición. El Grat tenía un cuerpo central en forma de bulbo, como una planta carnívora, con un grupode seis patas pequeñas y flacas que lo sostenían. Un cuarteto de largos tentáculos terminados en hojas se levantaba sobre su cuerpo, los cuales cumplían la función de maltratar y atrapar a la presa para llevarla hasta su boca espinosa en la parte superior del cuerpo bulboso. Grats, Squall sabía, eran una buena fuente de magia de apoyo, especialmente hechizos Sleep y Silence, utilizados para dormir al enemigo o impedirle conjurar magia, respectivamente.

Tomando la iniciativa, Squall se concentró y unió su mente con la del Grat. Él invocó el poder otorgado por los Guardian Forces, y pudo sentir la energía mágica dentro del Grat. Distinguiendo los hechizos que necesitaba, Squall se focalizó en ellos y los extrajo.

Energía salió del cuerpo del Grat, en líneas brillantes de púrpura y azul, cruzando en arcos la distancia entre los dos. Squall sintió el poder mágico de los hechizos Sleep entrar en su propio cuerpo, asintiendo al confirmar que había tenido éxito. "Extraer" magia de esa manera era una técnica básica enseñada a todos los cadetes SeeD.

El Grat, ahora totalmente conciente de su enemigo, giró para enfrentar al cadete. Squall arrancó el gunblade de su vaina y se preparó cuando el Grat comenzó a cargar. Las pequeñas patas de la criatura se movían sorprendentemente rápido, y la cosa había cubierto la distancia con su enemigo en cuestión de segundos. El Grat blandió sus largos tentáculos hacia Squall, tratando de obligarlo a someterse.

El Revolver trazó dos arcos plateados cuando los tentáculos llegaron, y Squall se agachó y giró hacia un costado. Ninguno de los tentáculos lo había alcanzado, pero los golpes de Squall si. Dos de los apéndices del Grat ahora estaban por la mitad, la otra parte descansando en el suelo.

Squall llegó justo detrás del ataque del Grat. El Revolver acuchilló su cuerpo, abriendo una herida profunda en el costado de la criatura. El Grat siseó y comenzó a retroceder, pero Squall rápidamente se concentró y llevó una mano sobre su frente. Squall apuntó su mano hacia el Grat y sintió como la reserva de hechizos Sleep disminuía un poco cuando él descargó algo de esa energía. El Grat fue golpeado precisamente por la magia, y se detuvo en su lugar, sus tentáculos cayendo. Squall aprovechó la oportunidad y extrajo hechizos Sleep adicionales del monstruo, junto con algunos hechizos Silence. Cuando Squall estuvo satisfecho con la magia que había ganado, el Grat comenzó a moverse, así que Squall tranquilamente caminó hasta la criatura herida y la terminó con un simple golpe del gunblade.

Considerando cuanta magia tenía a mano, Squall decidió que no necesitaba más energía de los Grats. Sin embargo, había un lugar al que quería ir antes, un punto de extracción que había encontrado ayer con un hechizo ofensivo. Él se movió a través de la Zona de Entrenamiento con paso rápido pero cauteloso, manteniendo un ojo alerta ante algún Grat, y también una oreja atenta ante el sonido de alguna amenaza más grande y peligrosa.

Squall logró llegar hasta el punto de extracción sin problema. Él se agachó en el lugar. Ahí, energía mágica brillante parecía levantarse y revolotear en un lugar específico de la tierra. Squall puso una mano sobre la energía, sintiendo su poder. Usando su mente, él extrajo la magia como había hecho antes con el Grat. Squall sintió como el poder mágico entraba en él: Blizzard, un hechizo de elemento hielo y de baja potencia. Excelente para luchar contra criaturas basadas en fuego, como Ifrit.

Squall se puso de pie y giró. El área en el que se encontraba poseía un pequeño río corriendo entre su locación y la salida más próxima. Tablas de madera estaban dispuestas sobre el río hasta una gran piedra en el centro del agua, y desde ahí, otro grupo de tablas llevaba hasta la orilla opuesta. Squall comenzó a avanzar por los tablones cuando escuchó un crujido en los árboles a la izquierda.

Squall supo que eran Grats incluso antes de que el trío emergiera. Las criaturas avanzaron a través de la maleza, y Squall levantó su gunblade, sabiendo que los Grats podían bloquearle el puente antes de que él pudiera llegar hasta ahí.

¿Necesitás ayuda?- dijo una voz detrás de los Grats. Incluso cuando el grupo se volvió hacia la nueva amenaza, el Grat del centro explotó en llamas. Soltó un alarido, sonido extraño viniendo de una planta, y rodó muerta, sus tentáculos desplomándose. Con la criatura muerta, Squall pudo ver quién la había asesinado.

Son Grats, nada más.- le dijo Squall a Seifer mientras los monstruos cargaban, uno yendo hacia él mientras el otro se ocupaba de su nuevo aliado. Los tentáculos se lanzaron hacia Squall, pero al igual que el combate anterior, el poderoso filo del Revolver acabó con esa estrategia. Y al igual que antes, Squall llegó detrás del ataque de su enemigo, contraatacando con poderosos cortes que partieron por la mitad al Grat y lo mataron. Frente a él, Seifer había despachado al otro Grat con un golpe preciso y un hechizo Fire bien colocado.

No está mal, Squall.- dijo Seifer, observando el trabajo.- Pero parece que yo soy más rápido. Dos a uno.

Maté a una al entrar.- contestó Squall, desanimando un poco a Seifer. Squall no necesitaba decir nada más, así que caminó hacia el puente para no seguir cerca de su rival más tiempo.

¿Así que solo eso?- preguntó Seifer.- ¿Solo dos?

Vine por magia nada más.- replicó Squall al alcanzar el puente.- No tengo más razón para estar acá.

No, no te está yendo por eso.- dijo Seifer, su tono indicando que sabía algo. Squall se detuvo en la piedra a medio camino del puente, y se volvió hacia su rival autodeclarado.

Te gané esta mañana.- dijo Seifer, sonriendo y apuntando a Squall.- Yo gané.

Hiciste trampa.- replicó Squall.- No se suponía que usáramos magia.´

Los rasgos de Seifer se endurecieron mientras se acercaba a Squall.

Voy a preguntarte algo.- comenzó Seifer al alcanzar el borde del puente.- Llegás a SeeD. Vas a luchar contra un soldado enemigo. Él usa magia sobre vos, tirándote al piso sobre el culo. Pero en lugar de darte una cicatriz, te arranca la cabeza, matándote. ¿Te vas a quejar de que hizo trampa? No, no podés, porque estás muerto.- con eso, Seifer pasó al lado de Squall por la piedra y avanzó hacia el tablón opuesto.

¿Querés decir que me estabas ayudando?- preguntó Squall, incrédulo.- ¿Que lo de esta mañana fue para mi beneficio?

Si.- contestó Seifer mientras bajaba del puente. Él se detuvo y volvió a mirar a Squall.- La gente pelea sucio en la vida real, Squall. Cuando es asunto de vida o muerte¿te van a importar las reglas¿O te va a importar sobrevivir?

Con eso, Seifer se alejó, dejando a Squall solo con sus pensamientos.

-

Esa escena entre Squall y Seifer está agregada, ya sé. Va a tener más repercusión en los siguientes capítulos.

Fujin y Raijin son hermanos. Me pareció que quedaba bien. En la mitología japonesa, Fujin es el dios del viento y Raijin es el dios del trueno, de ahí la especialización de cada uno. Además, los kanjis que Fujin y Raijin llevan en las hombreras quieren decir viento y trueno, respectivamente. El apellido de Fujin y Raijin, Kurosaki, viene del personaje de Bleach Ichigo Kurosaki. Por otro lado, el "¿eh?" que Raijin usa siempre al final de sus frases es el "ya know?" que siempre usa en la versión en ingles del juego, usé el "eh" porque no podía darle una traducción exacta del ingles. :P

Me gustó cubrir la escena con Squall en la habitación, donde se explica todo el funcionamiento del gunblade, además de darle a Squall los dos cuchillos de refuerzo y explicar el método de extracción. Además, como tema a parte, tengo algunas ideas para contar algo del pasado de Squall y Seifer, pero eso lo van a saber en capítulos siguientes.

Como nota a parte¿alguien notó los libros en la biblioteca de Squall? Hay dos que son libros reales, el Go Rin No Sho (Libro De Las Cinco Esferas) de Miyamoto Musashi es un libro sobre esgrima japonesa y táctica militar que es estudiado por todos los practicantes de kenjutsu e incluso utilizado por empresarios, al igual que El Arte de la Guerra de Sun Tzu. Por otro lado, si se fijan bien hay un libro que se llama Teoría Mágica de Potter. ¿Harry Potter les suena:P Y por último está Timber Maniacs, la revista popular de Timber. Si, Squall lee esa revista.