Jack posa son stylo et massa sa nuque douloureuse. Cela faisait maintenant plusieurs heures qu'il était assis à son bureau en train de rédiger des rapports que lui avait demandés l'Etat Major… Autant dire qu'il aurait mille fois préféré se trouver sur une planète à des années lumières de la Terre, avec à ses fesses, une centaine de Jaffas.
Carter était partie depuis maintenant trois jours et les nouvelles qu'elle lui donnait toutes les 24 heures n'étaient pas très rassurantes… Elle semblait totalement dépassée par la technologie utilisée par Anubis… Il hésitait encore à la faire revenir de suite. Elle lui avait pourtant demandé plus de temps mais franchement, il n'avait pas spécialement envie qu'elle s'éternise là-bas…

Le bruit de pas précipités provenant du couloir le tira soudain de ses sombres pensées. Il tendit l'oreille et s'amusa à deviner qui allait débouler dans son bureau.

- Daniel ! s'exclama-t-il avant même que celui-ci ne soit dans son champ de vision.

Ne songeant même pas à se demander par quel subterfuge Jack avait bien pu deviner qu'il allait pénétrer dans son bureau, ni la raison pour laquelle celui-ci eut un geste victorieux en le regardant entrer dans la pièce, Daniel stoppa net sa course et posa les deux mains sur son bureau.

- Venez vite voir ça !

Et il repartit aussitôt sans donner davantage d'explications. Jack, particulièrement ravi d'avoir une excuse pour cesser ses travaux d'écriture, se redressa de suite et lui emboîta le pas. Il n'eut pas très loin à aller puisque le linguiste s'arrêta en salle de Briefing et alluma prestement la télévision. Il vit Teal'c, accompagné de plusieurs personnes, pénétrer au même moment dans la salle, désireux de voir la réaction du Général sur les images qui s'affichaient à l'instant même à l'écran.
O'Neill resta sans voix.

- Ca passe en ce moment même sur toutes les chaînes… précisa Daniel tandis qu'il montait le son.

« … mais jusqu'à maintenant, la Maison Blanche a refusé tous commentaires sur cet incroyable découverte… Je vous rappelle, pour les personnes qui viennent d'allumer leur téléviseur, que les images que vous voyez en ce moment même ont été prises en Antarctique il y a maintenant près de deux jours. Comme vous pouvez le constater, il s'agit de plusieurs Ovnis dont quatre d'entre eux font plus de 500 mètres de diamètre ! D'autres plus petits… »

Jack prit la télécommande des mains de Daniel et baissa le son.

- Comment ont-il fait pour avoir ces images ? rugit-il, furieux.
- Apparemment, deux scientifiques se trouvaient dans une des stations de recherche et ont tout filmé, répondit le jeune homme.
- C'est impossible ! Nous avons bien fait attention de donner un itinéraire qui évitait tout risque de ce genre…
- Ces deux rigolos ont avancé leur voyage de deux semaines, intervint Reynolds qui, en entrant dans la salle, avait entendu la dernière remarque de Jack.

Tandis qu'O'Neill fixait avec lassitude l'écran de télévision, la sonnerie de son téléphone retentit.

- Chouette… grogna-t-il tout en se dirigeant vers son bureau et claquant la porte derrière lui.

Daniel et Teal'c se regardèrent un instant puis Reynolds prit la télécommande que Jack avait abandonnée sur la table de conférence et monta le son.

« … l'imaginer, les réactions un peu partout dans le monde ne se sont pas faites attendre ! De nombreuses manifestations et rassemblements se forment en ce moment même, et un vent de panique gagne la plupart des grandes villes… On peut déjà déplorer de nombreux incidents et vandalismes… »

Tout en disant cela, des images de foules dans la rue munies de banderoles défilaient sur l'écran de télévision. Certains prônaient des messages de paix, tandis que d'autres, au contraire, se voulaient agressifs. Les membres du SGC présents dans la salle regardaient, avec un sentiment parfois contradictoire, le monde s'éveiller à une nouvelle aire.
Finalement, Jack ressortit quelques minutes plus tard et Reynolds coupa le son.

- Bon… Jusqu'à l'intervention du président, vous avez ordre de ne pas sortir de la base et interdiction formelle de prendre contact avec vos familles.

Un brouhaha contestataire s'éleva dans la foule de plus en plus grande, agglutinée dans la salle de Briefing, mais très vite stoppé par la main levée d'O'Neill.

- Vous n'aurez pas très longtemps à attendre. Il devrait prendre la parole dans une ou deux heures tout au plus… En attendant, silence radio.

Sur ces mots, il fit signe à Daniel et à Teal'c de le suivre en salle de commande tandis que la foule se dispersait. Actionnant le micro, il mit ensuite le reste de la base au courant puis se tourna finalement vers le Sergent Harriman.

- Walter, contacter le Colonel Carter.

A ces mots, Daniel se tourna vers le jaffa, un petit sourire au coin. Le silence radio ne concernait pas Sam… Il eut la surprise de voir Teal'c répondre à son sourire, sans pour autant se départir de son rituel haussement de sourcil.
Inconscient de ce qui se passait derrière son dos, O'Neill entra en contact avec l'un des vaisseaux Jaffa.

- Carter ? Vous m'entendez ?
- Très bien, Mon Général ! répondit une voix quelque peu métallique mais sans conteste celle de Sam.

Involontairement, Jack sourit.
C'était fou le pouvoir que sa simple voix avait sur lui, songea-t-il, troublé… Il se reprit cependant très vite.

- Pouvez-vous, d'où vous êtes, capter une chaîne de télé ?
- … Euh… oui, bien sûr, répondit-elle après un instant, surprise par cette demande. Sur laquelle voulez-vous que je me branche ?
- Peu importe… Vous verrez.
- Très bien. Attendez deux minutes…

Ils entendirent au loin des grésillements puis le son se stabilisa.

- Mon Dieu… balbutia Sam… Qu'est-ce que… ?
- Et oui… Apparemment, nous ne sommes plus les seuls sur cette planète à être au courant de l'existence des extraterrestres… commenta Jack, ironiquement.

Un silence lui répondit…

- … Carter ? … Vous vous êtes évanouie ? demanda-t-il au bout d'un certain temps.
- Euh… non, Mon Général… C'est incroyable… Que… Qu'allons-nous faire ?
- Le Président va faire une annonce officielle dans une ou deux heures. Je vous re-contacterais à ce moment-là afin que nous puissions la suivre tous ensemble.

Un nouveau silence se fit, mais cette fois-ci de courte durée.

- … Très bien, Mon Général, finit-elle par répondre, un sourire dans la voix… Merci.

C'était bien peu et pourtant, ce « merci » le toucha. L'annonce officielle de l'existence de la Porte et des extraterrestres était bien sûr un évènement majeur et il lui avait semblé naturel de partager cela avec ses amis… et avec Sam en particulier.
Elle semblait avoir apprécié cette attention… songea-t-il bêtement heureux.

- A tout à l'heure, Carter !

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Au même instant, dans le monde entier, tous les yeux étaient rivés sur l'écran de leur téléviseur. Simultanément, les responsables des six pays connaissant l'existence de la Porte s'apprêtaient à prendre la parole.
Henri Hayes, nerveux et pourtant calme en apparence, venait de prendre place devant les journalistes sous flashs incessants des photographes. Il attendit que le calme se fasse dans la salle et se tourna vers la caméra.

- Je m'adresse à vous aujourd'hui comme le fait en ce moment même l'ensemble de mes collègues auprès des citoyens de leur pays.

Il fit une courte pose afin de regarder quelques personnes dans la pièce pour donner plus de poids à ses paroles.

- En 1928, des archéologues faisant des fouilles à Gizeh, découvrirent un énorme anneau fait d'un matériau inconnu sur Terre. De nombreuses recherches furent entreprises pour découvrir son origine mais ce ne fut qu'en 1994 que l'équipe scientifique, travaillant sur ce projet, parvint enfin à en déterminer l'utilité. Il s'agissait en réalité d'un engin extraterrestre capable de transporter des personnes d'une planète à une autre en seulement quelques secondes. Son nom : La Porte des Etoiles.

Des exclamations incrédules se firent entendre un peu partout dans la pièce.

- Depuis maintenant huit ans, poursuivit cependant Hayes, nous explorons des mondes à des années lumière de la Terre… Et non, nous ne sommes pas seuls dans l'univers, confirma-t-il enfin officiellement.

A ces mots, un brouhaha s'éleva dans la salle mais rapidement étouffé afin de permettre au Président de s'expliquer.

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- Eh bien ! Il a le sens du spectacle, notre Président… commenta Jack en salle de Briefing.

SG1 se trouvait en ce moment même à ses côtés, directement connectée avec le Colonel Carter.

- Il aurait pu vous citer, Daniel, intervint Sam. Après tout, c'est grâce à vous que la Porte a pu être activée.

Celui-ci remua nerveusement sur sa chaise.

- J'aime autant qu'il évite de parler de moi devant tout ce monde… Les journalistes découvriront tout ça suffisamment tôt.

Personne ne répondit à cette remarque. Chacun savait parfaitement ce qui se passerait si la presse prenait connaissance de leurs noms…
Préférant éviter de s'appesantir sur tout cela, ils reportèrent leur attention sur le discours du Président.

" - … nos ennemis, poursuivait-il. Nous savons, à l'heure actuelle, qu'une flotte composée de nombreux vaisseaux Goa'ulds se dirige tout droit vers la Terre. Mais je tiens à vous rassurer, nos alliés Jaffas ont aussitôt répondu présent afin de nous venir en aide. Les vaisseaux qui ont été filmés en Antarctique font partis de leur flotte…"

- A l'entendre, les Goa'ulds n'ont pas l'air d'être une grande menace… intervint Daniel, quelque peu blasé.
- Le Président veut certainement éviter la panique, répondit Sam.
- Il faudra bien qu'il parle des soixante vaisseaux qui foncent en ce moment même sur nous… Je parie que c'est l'une des premières questions que les journalistes vont poser…
- Ah ! intervint O'Neill. Chut! Ils parlent de nous!

"- … sont composés d'hommes et de femmes extraordinaires qui nous ont tous sauvés la vie à de nombreuses reprises. Nous et la planète. Jusqu'ici, ils ont su repousser nos ennemis et je sais qu'il en sera de même aujourd'hui."

- Chouette ! Quelle confiance, ironisa Jack.

Après quelques minutes, son discours prit fin et rapidement les questions fusèrent.
Comme l'avait parié Daniel, les journalistes cherchèrent à avoir des précisions sur la nature des Goa'ulds, de leur avancée technologique et, bien sûr, la taille de leur flotte. Le Président se montra assez évasif sur ce dernier point. Il y eut évidement des questions véhémentes sur les raisons du gouvernement à avoir caché aussi longtemps l'existence de la Porte. Henry Hayes y fit face sans cesser de mettre en avant le courage de ceux qui, dans l'ombre, avaient combattu et étaient morts pour leur planète.

- Assez judicieux de sa part… Il noie le poisson, répliqua O'Neill.
- Je trouve qu'il s'en sort plutôt bien, Mon Général.
- Le problème, Carter, c'est qu'ils vont finir par en venir au SGC… Je n'ai pas très envie d'être mis sur le devant des projecteurs…

De fil en aiguille, ce que Jack craignait se produisit…

"- Ecoutez, nos meilleurs hommes sont en ce moment même en train de tout faire en leur pouvoir pour arrêter nos ennemis. Ayez confiance en eux.
- Monsieur le Président ! Tout à l'heure, vous avez parlé de l'équipe SG1 sous le commandement du Général… O'Neill! "intervint un journaliste au bout d'un instant après avoir consulté ses notes. "Vous avez déclaré qu'à de nombreuses reprises c'était eux qui avaient sauvé notre planète ! Pouvez-vous nous parler davantage de ces hommes ?"

Henry Hayes sembla hésiter quelques instants.

- Attendez ! réagit aussitôt Jack. Comment a-t-il eu mon nom, celui-là ?
- Votre Président vous a nommé juste après la découverte de la Porte, O'Neill… Vous parliez avec le Colonel Carter et Daniel Jackson… répondit sobrement Teal'c qui jusqu'ici avait préféré, à juste titre visiblement, se concentrer sur le discours.

Mais avant même que Jack ait pu ouvrir la bouche, Hayes reprit la parole :

"- Pendant 7 ans, le Général O'Neill, à l'époque Colonel, dirigea l'équipe SG1. Compte tenu de ses brillants états de service et en récompense de son incroyable bravoure et de ses nombreux sacrifices, il fut promu et est dorénavant à la tête du SGC. Son second, le Lieutenant Colonel Samantha Carter est à présent commandant de l'unité SG1. Elle est astrophysicienne et notre meilleur expert de la Porte des Etoiles. Le Docteur Daniel Jackson fait également parti de l'équipe. Il est archéologue et linguiste. C'est grâce à lui que les mystères de la Porte nous furent révélés en 1994. Et enfin, le dernier membre de SG1 se nomme Teal'c. C'est un guerrier Jaffa et notre allié le plus sûr. "

Atterré, Jack regarda Henry Hayes s'arrêter quelques instants pour finir par rajouter :

"- Ces quatre personnes sont des héros. Ainsi que tous les membres du SGC. Ayez foi en eux… Merci."

Sur ces dernières paroles, le Président se retira.
Furieux, Jack empoigna la télécommande et coupa le son.

- Mais quel imbécile !!! rugit-il se prenant la tête entre ses mains.

Teal'c, quelque peu surpris, se tourna vers Daniel qui, de son côté, se tapa le front contre la table, les mains à plat de chaque côté de son visage.

- Pourquoi semblez-vous si… abattus ? Vous allez enfin être reconnu pour vos nombreux exploits.

Jack ne daigna même pas répondre, tandis que Daniel, toujours « face contre table » secouait désespérément la tête.

- Teal'c. Vous ne connaissez pas le pouvoir de la presse dans notre pays, consentit à lui expliquer Sam. Notre vie va être…
- … Disséquée… finit sombrement O'Neill en se levant. Carter ! …
- Mon Général ?
- Je vous laisse encore deux jours. Si d'ici là il n'y a aucune évolution dans vos recherches, vous rentrez immédiatement au SGC.
- A vos ordres…

Sentant qu'elle voulait rajouter quelque chose, Jack attendit qu'elle poursuive.

- Mon Général ?
- Oui ?
- … Pourriez-vous prévenir mon frère que je l'appellerai dès que je rentrerai ?
- Bien sûr, Colonel.
- Merci.

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A peine avait-elle coupé le contact avec le SGC que Sam se dirigea d'un pas pressé vers le Générateur du Vaisseau Ha'tak. Elle tentait fébrilement de chasser la foule de pensées envahissantes qui venait parasiter son esprit mais en vain. Tout cela lui semblait complètement surréaliste… Et pourtant ce n'était pas faute d'être préparée à n'importe quelle situation.

Lorsque le Président avait parlé d'elle, Sam avait eu l'espace d'un instant l'étrange impression qu'il parlait d'une inconnue. Réalisant soudain la portée de ses mots, elle avait ensuite senti une dérangeante fierté affluer en elle, très vite refoulée par de la gêne et un profond sentiment de crainte… Quelles allaient être les implications d'une telle déclaration non seulement pour elle mais pour son frère et sa famille ?

Elle pria secrètement pour que les journalistes se concentrent expressément sur le danger immédiat que représentaient les Goa'ulds… Cependant, une partie d'elle-même n'y croyait guère car c'était sans conteste pour cela que Hayes avait donné leurs noms. Un bon moyen de détourner l'attention…

Et comme l'avait dit le Général O'Neill, leurs vies allaient être disséquées, examinées au microscope et peu de gens s'en sortaient sans au moins quelques blessures profondes. Ses pensées se tournèrent inévitablement vers son supérieur. Un nœud au ventre, elle songea lugubrement qu'il était certainement le plus à plaindre. Nul doute que la mort accidentelle de Charlie ferait la une de certains journaux à scandale. A cette pensée, elle sentit son cœur se serrer douloureusement.

--------*

« Activation de la Porte non Programmée ! »

Le contact entre Carter et le SGC venait à peine d'être coupé lorsque l'alarme se déclencha. Ni une ni deux, O'Neill et SG1 se dirigèrent vers la salle de commande.

- C'est la Tok'ra, Mon Général.
- Ouvrez l'iris.

Comme prévu, Jacob revenait certainement afin de leur donner plus de renseignements sur les déplacements et la taille de la flotte ennemie. Quelle ne fut donc pas leur surprise de découvrir deux grands conseillers Tok'ra à ses côtés.

- Comment ils s'appellent déjà, ces deux-là ? murmura O'Neill à Daniel.

Celui-ci se tourna vers lui quelque peu blasé.

- Persus et Garshaw …
- Bienvenue ! réagit enfin O'Neill faussement convivial, s'avançant vers eux. Persus, Garshaw, c'est un honneur de vous recevoir !

Ceux-ci inclinèrent sobrement la tête.

- Général O'Neill, salua la Tok'ra. Nous avons des informations importantes à vous communiquer et qui pourraient marquer un tournant dans notre combat à tous contre les Goa'ulds.

Jack abandonna son sourire et plongea un regard pénétrant dans celui de la femme dans l'espoir un peu naïf de la sonder. Mais elle resta froide et impénétrable. Il se tourna alors vers Jacob et celui-ci lui sourit, encourageant.

- Très bien. Suivez le guide !

Aussitôt dit, aussitôt fait. Une fois tous installés en salle de Briefing, Jack, d'un geste de la main, incita les Tok'ras à prendre la parole.

- Nous avons appris grâce à un des nôtres infiltrés, commença Jacob, que les Grands Maîtres prendraient part à la bataille contre la Terre.
- Une bataille ? Ils s'attendent donc à un minimum de réaction de notre part ? intervint Daniel.
- Au pire, ils s'attendent à une aide des Asgards mais ne la craignent pas particulièrement, à juste titre…
- Quoiqu'il en soit, ce qu'il faut retenir c'est la présence sur place des Grands Maîtres, déclara Persus, se mêlant à la discussion. C'est une chance incroyable qui nous est offerte de nous débarrasser une bonne fois pour toute de nos ennemis.
- Si nous parvenons à détruire leur vaisseau, intervint à son tour Garshaw, nous porterons un coup fatal à la menace Goa'uld. Privés de leurs maîtres, les Jaffas devront se rendre à l'évidence…
- Les Goa'ulds ne sont pas des Dieux, finit Teal'c, le cœur plein d'espoir.

Un silence se fit quelques instants dans la pièce puis Jack se pencha en avant vers ses invités.

- Etes-vous en train de nous dire que vous nous offrez votre aide ?

Garshaw sourit et inclina simplement la tête en signe d'assentiment. Mais Jack, refusant encore de se réjouir, continua de scruter le visage des Tok'ras.

- Vous êtes conscient que vous allez devoir renouer avec les Jaffas. L'Alliance en dépend.
- Nous sommes prêts à faire ce qu'il faudra pour que notre union permette d'ébranler une bonne fois pour toute la domination Goa'uld.
- Selon Lin… Lun…
- Line'c, intervint le docteur Jackson, venant en aide à son ami.
- Line'c, merci Daniel, le combat est pourtant voué à l'échec…
- Deux des nôtres sont devenus très proches des Grands Maîtres. A nous de trouver un moyen d'utiliser cela à notre avantage. Nous ne pouvons rien contre leur flotte, mais contre eux, si. Si nous détruisons leur vaisseau, nous aurons gagné…

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Sam ne put retenir un soupir exaspéré. Assise en face du générateur de force qu'elle était censée « étudier », la jeune femme se laissa choir vers l'arrière, les bras en croix. Cette fois-ci, elle devait se résoudre et accepter son échec. Elle n'avait pas les connaissances nécessaires pour comprendre le fonctionnement de cet engin.

Cela faisait maintenant près d'une semaine qu'elle se trouvait seule sur ce vaisseau… Enfin seule… Tout est relatif puisqu'il y avait des centaines de Jaffas à ses côtés mais… Personne avec qui parler, loin de son équipe et de ses amis, à travailler jours et nuits sur cette machine… Et tout ça pour quoi ? … Pour rien ! Elle n'y comprenait rien ! songea-t-elle impuissante et furieuse. Elle détestait se sentir aussi inutile et dépassée. La mort dans l'âme, elle se résolut à annoncer au Général, la prochaine fois qu'il la contacterait, qu'elle avait lamentablement échoué dans sa mission.

Toujours allongée au sol, elle grogna tout en pressant ses poings serrés contre ses yeux. Elle détestait le décevoir. Il avait une telle confiance en elle et c'était tellement rassurant pour elle de se savoir indispensable à ses yeux. C'est pour cette raison que chaque échec était une véritable torture. Sam tentait pourtant de se convaincre que ça n'avait pas d'importance, qu'elle ne devait pas tant se soucier de son opinion mais malgré tout, c'était plus fort qu'elle. Elle adorait la façon qu'il avait de la regarder lorsqu'elle parvenait à trouver une solution à leurs problèmes ; cette confiance aveugle, cette lueur d'admiration et de fierté qui brillait au fond de ses yeux. C'était donc toujours avec désespoir qu'elle lui annonçait un échec. Et pourtant elle savait parfaitement qu'il ne lui reprocherait rien… Mais elle voulait tellement être la plus …

- Ohhh !!! Arrête Sam ! maugréa-t-elle, désireuse de voir ses pensées prendre une toute autre direction…

Elle entendit alors la porte derrière elle s'ouvrir mais ne prit même pas la peine de bouger.

- Ca travaille dur à ce que je vois ! fit une voix fort reconnaissable.

Sam se redressa aussitôt et regarda, incrédule, son père s'avancer vers elle.

- Papa ! s'exclama-t-elle en se levant pour l'accueillir dans ses bras… Mais qu'est-ce que tu fais là ?
- Je viens te relayer !
- … Je ne comprends pas… lui répondit-elle tout en le regardant de travers.

Jacob sourit et lui expliqua rapidement l'intention des Tok'ras de rejoindre l'Alliance dans leur combat contre les Grands Maîtres. Sam l'écouta avec attention et reçut cette nouvelle avec euphorie mais se demanda pourquoi le Général ne lui en avait pas parlé, il y a deux heures lorsqu'elle avait été en contact avec lui. Son père, voulant lui faire une surprise, avait expressément demandé aux Jaffas et à Jack de ne rien lui dire…

- Tu exagères ! se plaignit simplement la jeune femme en souriant. Enfin ! … Nous allons pouvoir travailler ensemble sur le générateur ! Je suis sûre que l'aide de Selmak nous sera précieuse !
- Non, non, non ! gronda gentiment Jacob. Toi, tu rentres au SGC. Jack a ordonné ton retour immédiat dès mon arrivée. Ils sont en train de mettre au point une tactique pour infiltrer le vaisseau des Grands Maîtres. Ils ont besoin de toi.

Sam hésita quelques instants puis finit par acquiescer. Elle aurait aimé rester avec son père mais elle était à présent à la tête de SG1. Elle ne pouvait se permettre de se montrer capricieuse.

- J'imagine que tu es au courant qu'à présent, le monde entier sait pour la Porte ?
- Oui. J'ai appelé Mark pour savoir comment il vivait ça. Il m'a dit que Jack l'avait appelé juste après l'annonce officielle, leur conseillant de prendre quelques jours de congés et de partir afin d'éviter les journalistes. Ils ont aussitôt sauté dans leur voiture, donc ne t'inquiète pas pour eux. Tu pourras les appeler une fois au SGC. Mark nous a laissé un numéro de téléphone pour le joindre. Il attend ton appel avec impatience. Tu n'imagines pas sa surprise lorsqu'il a entendu ton nom lors du discours du Président.

Sam sourit, quelque peu gênée.

- J'imagine… J'ai été la première étonnée…

Jacob resta silencieux quelques instants et observa sa fille. Elle avait l'air fatiguée mais pas malheureuse.

- Et toi, Sammy ? Comment vis-tu tout ça ?
- Pour le moment, je ne réalise pas. Je suis restée enfermée ici depuis l'annonce donc…
- Tu verras, dehors, c'est complètement … fou !
- J'avoue ne pas être très impatiente de voir ça, pour tout te dire.

Le Tok'ra regarda de nouveau sa fille avec attention, hésitant à poursuivre.

- Et Peter ? demanda-t-il finalement.

La jeune femme détourna sombrement la tête.

- Peter…

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Flash info
« Nous venons d'apprendre qu'un nouvel allié venait de prendre contact avec la Terre afin de nous apporter son secours ! Nous n'avons pas encore de détails précis sur l'identité de cet ami mais cela ne peut que renforcer notre espoir quant à l'issu du combat que s'apprête à vivre le berceau de l'humanité ! »

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Sam se trouvait dans l'hélicoptère qui la ramenait au SGC. Plus que quelques minutes encore et elle serait enfin arrivée. Curieusement, elle se sentait à la fois fébrile et soulagée de rentrer chez elle…

Chez elle…

Car c'était bien cela. Sa famille, les personnes qu'elle aimait… Lui. Cela faisait maintenant près d'une semaine qu'elle était partie et ce n'était pourtant pas la première fois qu'elle restait loin d'eux aussi longtemps, bien au contraire… Et cependant, cet éloignement lui avait pesé bien plus que de coutume. Peut-être était-ce du à l'urgence du moment ? Au danger de l'instant… Ou peut-être un mélange de tout ça.

En fait, elle savait parfaitement pourquoi elle voulait tant les rejoindre. Quoiqu'il arrive, qu'ils vivent ou qu'ils périssent, elle voulait être au près de son équipe. Partager ça avec eux trois. Car comment survivrait-elle si elle restait en vie et pas eux ? Pete ne pourrait jamais combler le trou béant qu'une telle perte creuserait en elle. Même son père. Alors quitte à mourir ou à vivre, autant qu'ils soient ensemble, qu'ils partagent le même sort. Sa seule inquiétude, à présent était de savoir Jacob seul sur ce vaisseau.

- Colonel ? Nous arrivons ! lui dit inutilement le pilote à travers son casque.
- Très bien…

La jeune femme pencha la tête afin de regarder la base apparaître à sa gauche et fut soudain attirée par un attroupement près des grilles séparant l'extérieur de la piste d'atterrissage. Elle jeta un œil un peu plus loin et découvrit des camionnettes munies d'antennes paraboliques.

- Des journalistes ? Depuis quand ont-ils découvert l'emplacement de la base ?
- Ils sont arrivés hier. Je vous conseille de ne pas traîner une fois descendue, Mon Colonel.
- Merci Sergent.

L'hélicoptère mit quelques secondes à se stabiliser au sol et Sam ôta son casque, détacha sa ceinture et ouvrit finalement la portière afin de s'extraire de l'appareil.
Elle fut aussitôt assaillie par une pluie de flashs et, courbant la tête afin d'éviter les pâles de l'hélice, finit cependant par se redresser et regarda les journalistes.

- C'est le Colonel Carter !
- Colonel Carter !! Où en est la situation actuelle ?
- Pouvez-vous nous dire dans combien de temps l'attaque compte-t-elle être lancée ?
- Carter !
- Colonel !! Avez-vous trouvé un moyen de contre carré les Goa'ulds ?
- Qui sont les nouveaux alliés qui ont pris contact avec la Terre ?

Au milieu de ce vacarme, la jeune femme sentit cependant son cœur s'emballer. Avant même d'en avoir compris la raison, son corps, lui, avait déjà réagi. Elle se retourna donc pour découvrir son supérieur marcher vivement à sa rencontre, un sourire aux lèvres.

« Carter ! » C'était lui.

Complètement perdue, non seulement par ce bombardement imprévisible de flashs et de questions mais aussi par la présence pour le moins inattendue du Général à son arrivée, la jeune femme resta les bras ballants à le regarder venir à elle. Les jambes en coton, le rouge aux joues, le cœur battant à se rompre, Sam réalisa combien le voir lui avait manqué. Elle ne put donc empêcher un sourire lumineux de venir éclairer son visage.

Arrivé à son niveau, Jack posa une main chaude et accueillante sur son bras afin de la tirer loin des caméras et appareils photos.

- Eh bien, Colonel ! dit-il d'une voix enjouée. Vous tenez la pose ? Faites attention ! Vous avez déjà votre fan club sur Internet !

Eberluée et terriblement troublée par le regard chaleureux de son supérieur, la jeune femme mit quelques temps avant de comprendre ce qu'il venait de lui dire.

- Comment ? finit-elle par balbutier tout en marchant à ses côtés, s'éloignant de la foule et du vacarme.
- Et oui, Carter ! Un fan Club ! Teal'c, Daniel et moi, on s'est inscrit, évidemment. Parait qu'on a droit à un tee-shirt comme cadeau de bienvenu. On devrait le recevoir d'ici deux ou trois jours, donc soyez pas trop surprise si vous nous voyez avec !

Ebahie, la jeune femme finit par retrouver ses esprits et éclata de rire. Un fan club ? Des tee-shirt ? C'était surréaliste!

- Vous plaisantez, Mon Général?
- Absolument pas ! fit-il un sourire au coin, trop heureux d'avoir pu la faire rire en un temps si record.

Ils passèrent quelques contrôles puis parvinrent à l'ascenseur. Une fois réfugiés à l'intérieur, Jack actionna l'interrupteur et leur lente descente commença.

Ils restèrent silencieux pendant quelques instants puis Sam releva la tête et croisa son regard. Ils se sourirent bêtement tandis que la jeune femme, désireuse de ne pas laisser durer cet instant pour le moins embarrassant, finit par demander tout en s'appuyant contre l'une des cloisons :

- Et vous, Mon Général ? Vous avez un Fan Club ?
- Vous avez envie d'un tee-shirt avec ma tête dessus ? Je peux vous en faire faire un si c'est ce que vous voulez !

Sam rit doucement. Dieu ! Qu'elle se sentait bien, à présent.

- Vous n'avez pas répondu.
- Figurez-vous que oui ! Même Teal'c en a un et pourtant aucune photo n'existe de lui. Si vous pouviez voir les hypothèses qui circulent sur le net à son sujet !
- J'imagine ! rit-elle, visualisant parfaitement la chose.
- Je devrais peut-être envoyer une photo ! Vous croyez qu'il m'enverrait un cadeau en retour ?

Sam, cette fois-ci, se contenta de sourire, savourant ce petit moment de pure insouciance.

- Je vais devoir m'inscrire dans chacun des vôtres…
- Ah non ! Vous ne pouvez être fan que d'un seul membre de SG1 !
- Vous ne faites plus vraiment parti de SG1, Mon Général.

Devant la mine soudain boudeuse de son supérieur, la jeune femme sourit.

- Je plaisantais ! Vous êtes… la tête pensante de l'équipe !

Jack la regarda, une expression à la fois ironique et renfrognée sur le visage.

- Vous vous moquez de moi… C'est vous la tête pensante, Carter…

Sam, toujours souriante, fit mine de réfléchir.

- Vous avez peut être raison…
- Vous frisez l'insubordination, Colonel !
- Très bien, très bien ! … Vous n'êtes pas la tête pensante… mais vous êtes le cœur de cette équipe.

A ces mots, O'Neill mit quelques instants à répondre…

- … Le cœur…

Croisant le regard soudain perçant de son supérieur, la jeune femme prit conscience qu'elle était peut-être allée trop loin. Terriblement gênée, elle finit par baisser vivement la tête, désireuse de cacher son trouble. Mais peu enclin à lui venir en aide, Jack gardait le silence, ne la quittant pas des yeux. Il finit cependant par avoir pitié d'elle et croisa les bras sur son torse.

- En parlant de cœur, Shanahan a tenté de vous joindre à plusieurs reprises.

La jeune femme sentit son estomac se nouer. Comment pourrait-elle seulement parler de Peter de façon posée et sereine alors que son pouls battait à se rompre auprès d'un autre homme.

Elle finit par soupirer douloureusement, tentant de chasser le trouble qui l'habitait depuis quelques jours. Son éloignement n'avait fait que renforcer ses craintes. Certes, elle avait beaucoup d'affection pour Pete mais rien de comparable avec ce qu'elle ressentait encore et toujours pour son supérieur. Ce serait injuste de sa part de faire semblant du contraire et de laisser à son ami l'espoir que cela change un jour. Elle avait essayé et elle avait perdu, songea-t-elle avec désespoir.

- Carter ? … Ca ne semble pas vous réjouir… ?

Sam redressa la tête et lui sourit péniblement. Que pouvait-elle répondre ? Que pouvait-elle lui dire ? A lui…

- Si, bien sûr. Je vais l'appeler dès que nous serons arrivés.
- … Ca devra attendre un peu, j'en ai peur. Les garçons vont devenir intenables si vous ne passez pas leur faire un coucou en arrivant. Ils vous attendent en Salle de Briefing.

La jeune femme esquissa un sourire, plus naturel cette fois-ci.

- Très bien, alors… Ca attendra.

Un silence s'en suivit, chacun perdu dans ses pensées. Puis Jack finit par le rompre et poser une question qui semblait le tourmenter depuis quelques minutes déjà.

- Vous avez pris une décision ?

Elle se tourna vers lui sans comprendre… ou tout du moins, sans oser comprendre.

- Une décision ?
- … Concernant la proposition de Shanahan… ?

Pour une personne qui ne le connaissait pas aussi bien qu'elle, Jack lui aurait paru des plus indifférents… Mais sa soudaine immobilité, son regard on ne peut plus pénétrant lui prouvait à elle combien il était nerveux. Et cette constatation la troubla profondément.
Elle hésita encore quelques instants mais eut confirmation lorsque la mâchoire de son supérieur se serra dans un effort suprême pour rester le plus indifférent possible.

Ses mains devinrent moites et son pouls s'accéléra dangereusement. La discussion risquait de devenir plus personnelle voir dérangeante et pourtant, c'était ce à quoi une partie d'elle asspirait.

- Je vais refuser.

Là, il ne put réprimer un fugace soupir de soulagement qui n'échappa cependant pas à l'œil attentif de la jeune femme. Elle sentit son cœur se réchauffer et, incapable de se contrôler, un sourire vint éclairer son visage.
Non seulement ébranler par la réponse de Sam mais aussi par son expression rayonnante, Jack en fut profondément troublé. N'osant espérer ce que les yeux de son second semblaient vouloir lui dire, il pencha la tête de côté et plissa les yeux, comme pour la sonder.

- … Pourquoi ?

Il se fustigea aussitôt d'avoir dit ça. Trop direct ! Elle ne répondrait jamais à une telle question ! Et en effet, le sourire de la jeune femme s'évanouie tandis qu'elle baissait de nouveau la tête. Jack soupira.

- Un pas en avant et deux pas en arrière, grommela-t-il pour lui-même.

C'est lorsqu'il vit Sam le regarder, une lueur incrédule dans les yeux, qu'il réalisa qu'il avait parlé tout haut. Qu'est ce qui lui arrivait, il perdait la tête ?
Heureusement pour lui ou malheureusement pour eux, l'ascenseur arriva enfin à destination et les portes s'ouvrirent leur cédant le passage. Sans un mot, Jack en sortit précipitamment, n'osant affronter de nouveau le regard scrutateur de la jeune femme.
Le reste du trajet se fit en silence et lorsqu'ils parvinrent enfin en salle de Briefing, tous deux eurent du mal à réprimer un soupir de soulagement.

- Ah !!! Sam ! s'exclama aussitôt Daniel, un éblouissant sourire sur son visage.

Il était assis, un magazine dans les mains et se leva aussitôt pour aller à la rencontre de la jeune femme. Teal'c, à ses cotés, se redressa à son tour et s'inclina respectueusement devant elle, une expression satisfaite se lisant sur son visage.

« Nous voici enfin tous réunis. Tout va pour le mieux » semblait-il penser.

Sam s'avança vers eux, souriante, tandis que Jack alla se positionner devant la baie vitrée, face à la Porte des Etoiles.

- Vous allez bien, tous les deux ? demanda la jeune femme.
- Très bien, Colonel Carter. Nous sommes très heureux de vous voir parmi nous.
- Moi aussi, Teal'c.
- Venez voir, intervint Daniel, l'incitant d'un geste à s'approcher de la table de réunion.

Celle-ci s'avança un peu plus et jeta un œil sur le bureau. Des dizaines de magazines y étaient entassés de façon désordonnée et Sam ouvrit des yeux exorbités lorsqu'elle réalisa que les personnes en couvertures n'étaient autres que son supérieur, le jeune archéologue et elle-même…

- Mon Dieu… murmura-t-elle en tendant la main vers l'un d'eux où sa tête était en première page.

« Samantha Carter, Superman n'a qu'à bien se tenir ! »

Incrédule, elle ouvrit le magazine et lu quelques lignes :

« Elle est belle, intelligente, se bat comme un homme. Portrait d'une femme moderne et unique qui allie force et courage… »

- Qu'est-ce que c'est que… ? maugréa-t-elle en refermant brusquement le magazine, les joues en feu.

Daniel sourit simplement en lui montrant la première page d'un autre où cette fois-ci, il était lui-même en couverture.

- « Un génie incompris », lut-elle tandis qu'une lueur amusée éclairait ses yeux… Il y a un peu de vrai la-dedans.

Elle jeta de nouveau un œil sur la table et fut soudain attiré par un regard fort reconnaissable, terriblement pénétrant et qui eut pour effet de lui nouer l'estomac. Elle fit glisser les deux magazines qui le recouvraient en partie laissant apparaître le visage viril et autoritaire de son supérieur en première page de Life.

« Un héros » était simplement écrit en caractère gras. Instinctivement, elle redressa la tête et se tourna vers Jack mais il se trouvait toujours dos à la salle, contemplant la Porte, perdu dans ses pensées. Un héros… Certes, aucun mot n'aurait pu mieux décrire cet homme, songea-t-elle, une bouffée de tendresse s'insinuant traîtreusement en elle.

- Apparemment, les journalistes n'ont pas été trop… virulents… murmura-t-elle pour elle-même.

Un reniflement dédaigneux lui répondit. Jack plongea nerveusement les mains dans ses poches tandis que Daniel s'empressait de fouiller dans la pile désordonnée pour lui tendre finalement un magazine à scandale.

« Samantha, femme avant tout. Ces anciens petits amis racontent… », « Photos exclusives ! »

La jeune femme vira aussitôt au rouge écarlate. La main tremblante, elle se saisit du magazine et l'ouvrit. Il y avait des photos d'elle en maillot de bain, prise par des « amis » lorsqu'elle avait à peine 18 ans… Les sous-titres pour le moins ambiguës, déformaient volontairement des jeux qui pourtant se voulaient sans le moindre sous entendu scabreux.

- Comment ont-ils eu ces photos ?? … C'est…

Elle fut incapable d'en dire davantage. Daniel venait de lui mettre sous les yeux un autre magazine :

« Jack O'Neill, irresponsable et suicidaire. Est-il vraiment capable de diriger le SGC ? », « Tous les détails sur l'accident tragique de son fils ».

- Mon Dieu… murmura-t-elle, atterrée.
- Daniel, ça suffit ! lança sèchement Jack qui s'était finalement retourné.

La jeune femme leva la tête vers lui et croisa son regard glacé. Daniel n'aurait pas du lui montrer ça, il semblait en être terriblement blessé.

- Carter, vous devez être fatiguée par le voyage… Vous pouvez rejoindre vos quartiers. Briefing demain à 8 heures. Passez juste à l'infirmerie pour faire un contrôle de routine.
- A vos ordres, Mon Général.

Sur ce, elle choisit cependant quelques magazines où elle se trouvait en première page, évitant soigneusement ceux à scandales et fit un clin d'œil à Daniel et Teal'c.

- Juste pour voir ce qu'ils racontent sur moi !

A SUIVRE….