Chapitre 2 : Leah
Ashley se tendit lorsque des coups de feu se firent entendre au loin. Alyssa se leva et alla voir à la fenêtre mais l'obscurité rendait difficile toute tentative de voir quelque chose. Voilà plus de deux heures qu'Ashley était au courant et la jeune femme n'arrivait pas à réaliser qu'elle venait de replonger dans un nouvel enfer, dix ans après avoir découvert ce que le monde pouvait réserver de mauvais. Là, il ne s'agissait pas de Saddler et sa folie dominatrice mais certainement d'un attentat orchestré par une autre multinationale. Neo Umbrella avait été complètement dissoute, un an auparavant quand le monde entier avait été mise au courant sur ses activités illégales mais tout le monde savait qu'une autre entreprise du même genre finirait par naître. Mais c'était le cadet de leurs soucis alors qu'Alyssa se rassit à côté d'elle. La télévision avait cessé de fonctionner il y a une heure, signe d'un relais télévisuel avait dû être détruit, ce qui n'étonnaient guère les deux jeunes femmes. C'était le chaos dehors et elles avaient déjà pu apercevoir des zombies traîner dans leur quartier. La ville avait beau être grande, ces monstres se reproduisaient plus vite que des poux et Ashley n'osait pas imaginer le monde de ces monstres qui devaient grouiller en centre-ville. Le camion avait explosé en pleine sortie des bureaux, l'heure idéale pour faire un maximum de dégât. C'était la première fois que les USA étaient attaqués, tout du moins dans une ville à cette échelle. Ashley se demandait ce qu'allait décider le Président. Étant la fille d'un de ses prédécesseurs, et au vu de ce qu'était devenue la petite ville de Tall Oaks, elle avait peur de l'avenir de cette ville. Ce qui signifiait qu'elles n'avaient peut-être pas intérêt à rester ici. Jetant un coup d'œil à son amie, celle-ci essayait tant bien que mal d'utiliser son téléphone portable
- Tu devrais arrêter, tu uses de la batterie pour rien…
Lançant son téléphone sur la table, Alyssa se prit la tête entre les mains et soupira. Ashley aurait aimé trouver les mots pour réconforter son amie mais elle était aussi inquiète qu'elle, si ce n'est plus. Parce qu'elle savait ce qu'il y avait dehors, elle avait vu des choses qu'elle ne souhaitait à personnes de voir… Même après dix ans, elle faisait encore des cauchemars sur sa mésaventure espagnole. Heureusement pour elle, ceux-ci avaient diminué au fil du temps. Les séances chez le thérapeute l'avaient beaucoup aidée.
- Comment tu fais pour rester aussi calme ?
Croisant le regard d'Alyssa, Ashley ne savait pas quoi répondre. Devait-elle être honnête et lui avouer qu'elle était terrifiée ? Elle ne voulait pas se mettre à paniquer et redevenir celle qu'elle avait fait disparaître. Cette Ashley qui avait été un poids mort durant son escapade en Espagne… Non, elle se devait d'être forte comme Leon l'avait été. Il s'était montré si brave à l'époque et elle avait été si puérile lorsqu'ils s'étaient quittés. Fermant les yeux, elle sentait toujours le regard d'Alyssa sur elle.
- Je… Je ne sais pas, j'essaye de me dire que tout va aller pour le mieux ! On ne doit pas paniquer ! Si j'ai appris quelque chose de mon enlèvement, c'est qu'on doit rester calme alors j'essaye.
Elle était certainement la dernière à pouvoir donner ce genre de conseils mais Alyssa sembla se satisfaire de ses paroles. Ashley soupira, et commença à jouer avec son bracelet. Les coups de feux semblaient s'être arrêtés et elle ne savait pas si c'était une bonne chose ou non .
- A ton avis, qu'est ce qu'on devrait faire ?
Une nouvelle fois Alyssa l'interrompit dans sa réflexion. La jeune femme semblait anxieuse, au bord de craquer. Elle le voyait à ses yeux et elle avait l'impression de se revoir. Détournant les yeux, elle n'avait rien à proposer, elle était aussi démunie que son amie.
- On ne peut rien faire… Ce n'est pas parce que j'ai déjà réchappé à quelque chose de similaire que je sais comment agir ! Si on ne m'avait pas aidé, je serais morte là haut !
C'était difficile à admettre pour son égo mais c'était la pure vérité. Elle serait morte en Espagne ou pire, elle aurait causé la perte de tout un pays en revenant infestée par ce parasite Las Plagas… Se rongeant les ongles, elle se leva du fauteuil et se dirigea vers la cuisine. Elle devait faire quelque chose pour s'occuper l'esprit, n'importe quoi. Bien que la situation ne s'y prêtait pas, elle avait faim. Cherchant dans un placard, elle attrapa un paquet de bonbon et revînt dans le salon. Restant debout, elle tendit le paquet à Alyssa qui refusa, prétextant ne rien pouvoir avaler. L'attente allait finir par les rendre folles, autant l'une que l'autre. Ashley aurait tellement donné pour être capable de faire ce qu'avait fait Leon durant leur échappée. C'est alors que du bruit retentit dans le couloir de sa résidence. Les deux filles se regardèrent avec appréhension. Elles se doutaient qu'elles n'étaient pas seules mais depuis que tout avait commencé, il n'y avait pas eu un bruit venant de chez les voisins.
- Les zombies, tu m'as bien dit qu'ils ne pouvaient pas ouvrir les portes…
C'était tout du moins ce qu'Ashley avait compris lors de l'unique fois où Leon s'était ouvert à elle concernant l'incident de Racoon City. Peut-être qu'ils étaient désormais capable d'ouvrir les portes ? Elle frissonna rien qu'à l'idée que ça soit possible, la situation serait encore plus angoissante. S'approchant côte à côte de la porte, Ashley hésita alors qu'elle vit Alyssa attraper un parapluie.
- Vas-y, si je vois quelqu'un, je le frappe avec ça…
Ashley eût envie de l'en dissuader mais ça la rassurait également. Posant la main sur la poignée, elle avait l'impression que son cœur allait sortir de sa poitrine tellement elle sentait le stress quand une voix s'éleva.
- Maman ? Mamannnnnnn ?!
Les deux jeunes femmes se regardèrent et Ashley n'hésita pas une seconde pour ouvrir la porte. Au même moment, une petite fille se retourna et recula lorsqu'elle vit Alyssa le bras en l'air avec son parapluie. Ashley reconnût tout de suite la petite fille qui vivait à l'étage supérieur avec ses deux parents, un jeune couple qui s'était installé un an auparavant.
- Leah ? Mais qu'est ce que tu fais dehors ? Où sont tes parents ?
Jetant un regard en bas des escaliers et en haut, elle ne vit aucun signe de vie et elle tendit la main vers la petite fille, qui semblait avoir pleuré récemment.
- Ils sont pas là…
Leah ne devait pas avoir plus de sept ans et elle était encore en tenue d'écoles. Jetant un coup d'œil à Alyssa, Ashley fronça les sourcils.
- Comment ça, ils ne sont pas là ? Tu es toute seule ?
Elle ne pouvait pas croire que des parents étaient capables de laisser une enfant de cet âge seule à la maison.
- Marina, elle est partie quand y a eu le bruit…
Fermant les yeux, il n'en fallut pas plus pour comprendre que Leah était sensée être avec sa baby-sitter et que celle-ci avait dû s'enfuir quand l'attentat a eu lieu. Maudissant l'adolescente, elle s'accroupit et offrit un sourire rassurant à la petite blonde.
- Et bien, que dirais-tu de rester avec moi et Alyssa en attendant que ta maman et ton papa n'arrivent ? J'ai des bonbons si tu veux…
Si la petite fille ne semblait pas vraiment d'accord, son regard changea lorsqu'elle entendit le mot bonbon.
- Mais Maman m'a dit de ne jamais aller avec des inconnues, même lorsqu'ils m'offraient des bonbons…
C'est à ce moment là qu'Ashley repéra le nounours que Leah tenait dans sa main gauche. Le serrant contre elle, elle restait toujours à distance des deux jeunes femmes. Ashley ne pût s'empêcher de sourire devant l'attitude de Leah. Elle avait au moins été bien éduquée et avait les bons réflexes mais ces derniers pouvaient la mener à sa perte dans une situation telle que celle-ci.
- Et tu comptais aller où, ma jolie ?, demanda Alyssa, avec un sourire.
Leah recula et serra son ours en peluche.
- Chercher maman et papa ! Ils travaillent pour le président !
Ashley ne pût s'empêcher de trouver le comportement de la petite fille adorable. Elle n'avait pas eu d'enfants et elle ne savait même pas si elle en aurait un jour. Mais quand elle voyait des petites filles comme Leah, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir ce besoin maternel.
- Mais c'est dangereux dehors, il y a des méchants Monsieur qui vont vouloir te faire du mal… Je te propose quelque chose, tu restes avec nous et on appelle ton papa, c'est d'accord ?
Difficile d'expliquer à une enfant de son âge qu'il y avait des hommes, des zombies qui ne feraient qu'une bouchée d'elle à l'extérieur. Contemplant l'offre, elle la vit hésiter et Ashley eût peur qu'elle ne refuse quand elle hocha la tête et prit la main qu'elle lui tendait. Soulagée, Ashley la mena à l'intérieur de son appartement.
Leah continuait de dévorer les bonbons tout en coloriant un cahier de dessin qu'Ashley avait ramené de son travail. En tant que psychologue, elle ne pouvait qu'admirer l'innocence de cette petite fille, complètement inconsciente de la situation dans laquelle elle vivait. Alyssa semblait s'être calmée, comme si le fait de devoir veiller sur quelqu'un d'autre l'avait rendu plus forte, plus déterminée à ne pas se laisser envahir par la peur. Les coups de feu continuaient de raisonner par intervalles de temps, Leah semblait dans son monde, parlant à sa peluche. Ashley avait tenté d'appeler le Capitole mais toute communication semblait impossible. Après une heure passée à regarder cette petite fille coloriée, Ashley proposa à cette dernière d'aller se reposer.
- Mais je ne suis pas fatiguée, je veux attendre que Maman ou Papa reviennent
Un sourire crispé se figea sur ses lèvres alors qu'elle s'accroupit pour se mettre à la haute de la petite fille.
- Je te promets que dés qu'on a des nouvelles, on viendra te réveiller !
Leah sembla hésiter avant d'hocher la tête et de descendre de la chaise. Alyssa lui tendit le bras et l'emmena très certainement dans la chambre d'Ashley. Celle-ci rangea les affaires de coloriage quand elle vit le dessin qu'elle avait fait. Un sourire triste apparût sur son visage alors qu'elle découvrit l'œuvre de Leah. Il était simple mais tellement révélateur. Il y avait son père, sa mère, elle et leur chien dans une grande maison. Le dessin typique d'une enfant de son âge mais qui dans un cas comme celui-ci, se révélait beaucoup plus touchant.
- Tu crois qu'ils s'en sont sortis ?
Sursautant, elle se retourna et secoua la tête quand elle vit qu'Aly était déjà de retour. Celle-ci prit le dessin des mains d'Ashley et eût la même réaction qu'elle en le voyant. Que répondre à ça ? Il y avait tant de questions et Ashley n'avait la réponse à aucune d'entre elles. Elle s'en voulait de paraître si inutile, comme si ce qu'elle avait traversé ne lui avait rien appris. Si seulement elle s'était montrée plus courageuse à l'époque, peut-être que Leon lui aurait montré quelque petit trucs.
- Je ne sais pas Aly mais je l'espère vraiment pour elle…
Combien de familles allaient être détruites par ce virus ? Combien de gens allaient perdre un être cher en le voyant se transformer en ces choses immondes ? Beaucoup trop… Ashley avait peut-être été victime d'un enlèvement mais elle était revenue indemne et elle n'avait perdu aucun membre de sa famille. Seuls ses gardes du corps étaient morts, ainsi que Luis. Mais ils n'étaient pas des amis proches, ce qui n'enlevait en rien à l'injustice qu'avait été leur disparition. Souvent, elle se demandait ce qui se serait passé si son père avait été président à la place d'Adam Benford. S'il avait subit le destin tragique de cet homme… Mais ça ne servait à rien de faire des suppositions, surtout à un moment pareil.
- Vu qu'on a encore de l'électricité et qu'on est bloqué ici, je te propose de nous faire un café. Je ne pense pas qu'on ait envie de dormir de toute façon…
Comment pourraient-elles dormir en sachant ce qui se passait dehors ? Hochant la tête, Ashley rangea avec précaution le dessin et observa les cadres sur le meuble ornant son salon. Prenant un de ceux-ci entre ses mains, elle ne pût s'empêcher de sentir les larmes monter en voyant la photo d'elle avec ses parents. Elle datait de noël dernier et l'idée que ça ait pu être le dernier l'envahit. Secouant la tête, elle reposa la photo et renifla. Ce n'était pas le moment de flancher, elle devait absolument réussir à rester forte. Alyssa revînt avec deux tasses de café et en tendit une vers la jeune femme. L'observant, elle avait dû se rendre compte qu'Ashley avait versé une larme mais elle choisit de se taire. S'installant toutes les deux, un silence pesant s'installa. Aucune des deux ne semblaient vouloir se dire, alors qu'habituellement elles pouvaient parler durant des heures mais cet attentat semblait les avoir rendu muettes, rendant leur conversation exceptionnelles et réduites au minimum. Après de longues minutes à rester assise, un bruit de porte alerta les deux jeunes femmes. Attrapant son parapluie, Alyssa se leva suivit de près par Ashley. Les deux jeunes femmes sortirent du salon pour se retrouver face à la porte d'entrée entrouverte. Voyant ceci, Ashley eût un mauvais pressentiment et se précipita vers sa chambre. Arrivée dans celle-ci, elle ferma les yeux en voyant son lit défait mais vide. Revenant au pas de courses, elle attrapa sa veste sous le regard incrédule d'Alyssa.
- Leah est partie, je dois la rattraper avant qu'elle n'aille trop loin…
Enfilant ses chaussures, elle vit Alyssa devenir blanche et Ashley espérait qu'elle n'allait pas faire un malaise.
- Attends, tu ne veux quand même pas aller dehors, alors qu'il y a ces… Ces monstres !
Prenant le visage d'Aly entre ses mains, elle secoua la tête.
- Je t'ai pas le choix Aly, c'est une petite fille, elle va se faire dévorer si je ne fais rien ! Je ne peux pas rester ici à ne rien faire en sachant qu'elle est toute seule dehors… Je…
Soupirant, elle disparût de nouveau en direction de sa chambre et sortit une boîte de sous son lit. L'ouvrant, elle hésita quelques secondes avant de prendre l'arme entre les mains.
- J'aurais aimé ne jamais avoir à t'utiliser… pensa-t-elle alors qu'elle attrapa deux chargeurs et les enfonça dans sa poche de jean.
Se relevant, elle se précipita vers l'entrée et vit Alyssa en train de se préparer.
- Tu fais quoi là ?
- Je me prépare, il est hors de question que tu y ailles seule et … Mais c'est quoi ça ?
Voyant le regard incrédule d'Alyssa, elle rangea le flingue à l'arrière de son jean et secoua la tête.
- Cadeau de mon père, ce serait trop long à t'expliquer ! Si tu veux venir, dépêches toi… On doit la rattraper !
Se précipitant dehors, elle vit Alyssa prendre son parapluie et elles sortirent toutes deux de chez Ashley. Elles descendirent quatre à quatre les marches et Ashley sortit son arme lorsqu'elles arrivèrent dans le hall. La porte était fermée mais rien ne voulait dire que Leah n'était pas sortie. Appuyant sur le bouton, Ashley entrouvrit la porte et jeta un coup d'œil à Alyssa. Se mordant la lèvre, elle savait qu'elles se jetaient droit dans la gueule du loup.
- Prête ?
Alyssa hocha la tête, bien qu'elle semblait plus sur le point de vomir que d'aller affronter une bande de morts vivants affamés. Soufflant, Ashley sortit la première Alyssa sur ses talons. L'odeur qui les accueillit était à la limite du supportable mais la rue semblait déserte. Regardant à droite et à gauche, il n'y avait aucune trace de Leah.
- Leahhhhhh ? Le…
Plaquant une main sur la bouche d'Alyssa, Ashley la foudroya du regard.
- Non mais tu es folle, tu veux nous faire tuer ? On ne doit pas faire de bruit. Suis-moi et tiens-toi sur tes gardes !
Descendant les trois marches qui les menèrent jusqu'au trottoir, Ashley hésita quelles directions prendre. Outre l'odeur, la rue était complètement sans dessus dessous ! Des voitures jonchaient au milieu de la route, des sacs avaient été abandonnés par terre. Si le virus avait mis du temps à arriver jusqu'ici, les premiers morts étaient arrivés une heure après l'arrivée d'Alyssa.
- On devrait prendre à droite ! Si ses parents travaillent au capitole, c'est dans cette direction qu'elle a dû se rendre…
Hochant la tête devant la déduction de son amie, elles partirent toutes les deux en direction du Capitole, collées l'une à l'autre prêtes à réagir au moindre bruit suspect.
