Capítulo 4 – O fundamento

A porta enorme se abre, e podemos ver as outras carruagens saindo. Vamos por último, já que o Distrito 12 é o último dos distritos. Katniss está prestando muita atenção a como os outros tributos estão vestidos. Estou pensando que ela se sente como eu, que ela não quer fazer muito de uma primeira impressão, porque isso basicamente coloca um sinal nas suas costas que diz "Me mate primeiro" aos outros tributos.

Estou tendo dificuldades em prestar atenção neles, de qualquer forma. Ela parece tão diferente agora, e é difícil parar de encarar, mas ela fica desconfiada de tempo em tempo, então eu viro minha cabeça rapidamente pra fingir que estou assistindo às outras carruagens. Não estou.

Finalmente, chega nossa vez. Nossa carruagem deixa o conforto solitário do Centro de Remodelagem e começa a apresentação de vinte minutos descendo para a Cidade Circular. Cinna e Portia acendem nosso fogo logo antes dos cavalos começarem a andar. "Funciona", ele diz.

Ele grita mais alguma coisa pra nós, mas ela não ouve. Honestamente, nem eu, mas pelo jeito que os lábios dele estavam se mexendo, acho que ele quer que sejamos apresentados como um, que demos as mãos.

"Acho que ele quer que a gente dê as mãos." Ela dá de ombros e indiferentemente levanta a mão, que eu pego na minha. Instantaneamente, eu sinto uma sensação estranha na minha mão. Só posso explicar dizendo que parecia eletricidade percorrendo o meu sangue. Eu só a sacudo, pensando que é provavelmente devido à excitação da noite. Quando ficamos a vista, a multidão fica em silêncio.

Olho para a tela de televisão e percebo que realmente parecemos estar pegando fogo! O orçamento para as fantasias dos Hunger Games devem ser extraordinariamente alto. Estou muito impressionado com a roupa, e posso dizer que Katniss também está. Depois a multidão começa a rugir com aplausos. Levanto minha cabeça, mas não posso competir com Katniss nessa. Ela sorri e levanta a cabeça, e realmente sopra beijos para a audiência. Então alguém joga uma rosa, que ela pega com a mão livre e depois sopra um beijo na área geral de onde ela veio.

As pessoas começam a entoar nossos nomes, mas o meu é abafado, com tantas mais pessoas entoando o nome dela. Noto o aperto na minha mão ficar mais forte, e percebo que embora ela esteja atuando incrivelmente bem para o público, por dentro, ela está tão assustada quanto eu. Não solto a mão dela, mesmo quando ela tenta soltar. Espero que meu aperto esteja lhe dando conforto, então eu minto e digo, "Não, não me solte. Por favor, eu posso cair dessa coisa."

Na verdade, estou com um equilíbrio incrível, e mais confiança do que aparento, mas eu não queria soltá-la. Ela compra essa e diz, "Ok." Mas então parece questionar alguma coisa e olha na direção de Cinna.

Nossa carruagem então para, ao lado das outras, cercando o círculo. O hino de Panem toca, então o Presidente Snow dá seu discurso oficial de boas-vindas. Até eu posso dizer que ele está falando mais para os cidadãos do Capitol. Somos menos que sujeira para ele.

Depois que ele fala, o hino toca de novo, e todas as carruagem começam a formar uma fila única e desfilar de volta por onde viemos, chegando ao Centro de Treinamento. Eu continuo acenando, mas mantenho meus olhos nas telas, assistindo a garota em chamas.

Quando chegamos ao Centro de Treinamento e as portas se fechar, nossos estilistas estão aplaudindo nossa performance. Eles extinguem as chamas, embora sejam sintéticas, descem e gesticulam para seguirmos; mas primeiro, eu digo a Katniss, "Obrigado por ficar me segurando, eu estava ficando meio trêmulo lá."

Ela me conforta, dizendo, "Não pareceu. Tenho certeza de que ninguém notou."

Claro que não notaram, eu não estava tremendo de verdade; mas realmente me conforta que ela diz isso. Decido dar a ela um impulso de confiança de volta. Digo, "Tenho certeza de que não notaram nada além de você. Você devia usar chamas mais frequentemente. Elas combinam com você". Sorrio pra ela, completamente sério sobre tudo o que disse, e ela sorri de volta. Por um minuto, estou pensando, Meu Deus, talvez ela realmente aceite esse elogio. Errado. O sorriso dela se torna uma carranca e parece que ela está pensando em alguma coisa. Posso dizer pelo olhar nos olhos dela que ela ainda não confia em mim. Eu ainda não a culpo.

Ela acha que vou tentar vencer os jogos. Eu quero só ser limpo e contar a ela que não tenho nenhuma intenção de mata-la, mas Haymitch diz que é uma péssima ideia. Ela precisa pensar que não estou do lado dela. Por quê? Eu não sei. Mas eu prometi a Haymitch que o escutaria. Mas eu ainda não compreendo a Katniss; porque embora seu sorriso tenha se tornado uma carranca, e ela claramente não confie em mim, ela se ergue na ponta dos pés e beija minha bochecha, antes de descer e dispersar. Por que ela fez isso?

Encontro-a de novo no elevador. Ela parece impressionada com o elevador, e eu também estou, mas nenhum de nós menciona isso. Nosso andar é o décimo segundo, porque esse é o nosso distrito.

Entretanto, Effie não para de falar sobre a cerimônia. Ela está obviamente muito impressionada, não só com nossa performance, mas com nossas fantasias. Ela continua nos banhando em elogios, sem se importar se estamos ouvindo ou não. Tenho um pouco mais de respeito por Effie. Enquanto a princípio eu pensei que ela era só outra cidadã sem coração do Capitol, agora eu percebo que Effie foi criada assim. Ela foi ensinada desde cedo que esse era o padrão – que isso era certo. Não é desculpa, mas não é tão ruim quanto o que o Presidente Snow está fazendo, e posso dizer que Effie tem um coração. Eu na verdade meio que lamento a ignorância dela; ela tem sido alimentada com as mentiras do Capitol a vida toda.

Meu quarto é mais luxuoso que o do trem. Parece relativamente o mesmo, os mesmos materiais e tudo, mas tem ainda mais botões no chuveiro, e até alguns na cama. Tem um controle remoto ao lado da minha cama, que mexe a parte de cima dela pra cima e pra baixo, aquece-a a certa temperatura, assim como a água do trem. Tem ainda mais aparelhos no quarto, mas estou cansado e não estou a fim de explorar tudo hoje à noite. Eu quero dormir, mas meus olhos estão fechados por cerca de trinta minutos quando Effie bate na porta, anunciando o jantar. Esfrego meus olhos e ando em direção à porta.

Tem uma sacada saindo da nossa sala de jantar com vista panorâmica da cidade, e sou imediatamente atraído pra lá. Cinna e Portia se juntam a mim lá fora, e apontam alguns edifícios pra mim. Depois Katniss e Haymitch chegam, e todos nos sentamos. Nos oferecem vinho, e eu fico satisfeito em aceitar um pouco. Vinho é uma delicadeza que não temos muito em casa, mas eu sempre gostei. Haymitch, é claro, aceita um copo de vinho, mas pelo menos ele está sóbrio de verdade esta noite, e para minha surpresa, Katniss toma um copo ela mesma. Depois outro, então outro depois desse. As bochechas dela estão coradas e ela fica esfregando os olhos como se sua visão estivesse embaçada. Eu conheço a sensação, já fiquei bêbado poucas vezes antes. Quero dizer a ela pra ir devagar, mas sinto que não é da minha conta. Ainda assim, quando ela abaixa seu quarto copo e troca para água, estou aliviado, e faço o mesmo.

Seu juízo ainda está meio desinibido quando uma garota que nós dois reconhecemos entra na sala. Ela é uma Avox. Ouvi falar deles. São encrenqueiros que são pegos pelo Capitol, têm suas línguas cortadas e são forçados a serem servos. Eu estava esperando que ela não dissesse nada, mas como eu disse, seu juízo estava desinibido. Bastante alto, ela diz à garota que a conhecia. Effie fica imediatamente assustada e dispensa a possibilidade, mas fica mais desconfiada a medida que Katniss continua falando.

Então eu tenho que intervir a esse ponto. A pobre garota está ficando com medo. Eu rapidamente invento alguma coisa. "Delly Cartwright!" eu digo e estalo meus dedos. Katniss me dá um olhar confuso. Essa Avox não se parece em absolutamente nada com Delly. Finalmente, Katniss entende o que estou fazendo e me acompanha.

"É claro, é nela em quem estou pensando. Deve ser o cabelo." Ela não é a melhor mentirosa, mas Effie parece comprar essa ou só não liga, porque sua desconfiança parece ser aniquilada. Para despista Cinna e Portia agora, digo, "Algo nos olhos também." Então Cinna diz, "Bom, se isso é tudo", então começa a descrever porque nosso bolo está em chamas. Katniss está prestando muita atenção, mas bolos em chamas não é nada para que eu ligue particularmente.

No caminho de volta para nossos quartos, Haymitch diz para nós dois. "Amanhã de manhã é a primeira sessão de treinamento. Me encontrem no café da manhã e vou dizer exatamente como quero que vocês joguem. Agora vão dormir um pouco enquanto os adultos conversam."

Nós dois agimos mais como adultos do que você. Penso só pra mim. Ainda assim, eu assinto e fico em silêncio. Quando Haymitch se vai, ando com Katniss corredor a baixo, e puxo o assunto da falsa Delly Cartwright. Ela não diz nada. Talvez ela tenha medo de que eu vá dizer alguma coisa. Talvez ela ache que eu já não saiba quem é a garota. Eu a vi na televisão depois de ser presa. A maioria das pessoas viu. Imagino se Katniss não a conhece de outro lugar. Percebo que ela não vai dizer nada, mas ainda não quero dizer boa noite. Então, mudo de assunto.

"Você já esteve no telhado?" eu pergunto. Ela sacode a cabeça. "Cinna me mostrou. Você pode praticamente ver toda a cidade. O vento é um pouco barulhento, entretanto."

"Podemos simplesmente subir?" estou surpreso que ela sugeriu isso.

"Claro, venha."

A vista é melhor quando compartilhada com alguém com quem você se importa. Guio Katniss ao corrimão na extremidade do telhado. Ela olha direto pra baixo, na rua, e ficamos em silêncio por um tempo. Então, eu digo a ela, "Perguntei a Cinna porque eles nos deixam subir aqui. Eles não estavam preocupados que algum dos tributos possa decidir pular pelo lado?"

Ela me pergunta por que.

"Você não pode", eu levanto minha mão e mostro-a sendo jogada de volta por um campo de força invisível, e digo que ele não te deixa pular, ele te joga de volta se você tentar. Ela diz, sarcasticamente, "Sempre preocupados com a nossa segurança."

Fica quieto por um tempo de novo, e ela parece ainda estar absorvendo a vista.

"Acha que estão nos assistindo agora?" ela me pergunta. Eu acho que não, mas não quero que ela diga nada incriminador, só por precaução, então eu só digo que não sei e a chamo para ver o jardim, ao que ela concorda.

No jardim, eu olho para ela. Ela se ajoelha perto de uma planta, fingindo estar observando-a e eu faço o mesmo. Então ela me diz quietamente como ela conhece a garota Avox. Na metade da história, ela está tremendo. Tiro minha jaqueta e coloco em volta dos ombros dela. Meu pai me criou para dar minha jaqueta pra uma garota, mesmo que eu esteja com frio, porque é a coisa certa a fazer. Mas mesmo se não fosse o habitual, eu preferiria ficar com frio a vê-la tremer. Eu daria minha jaqueta pra ela de qualquer forma.

Ela hesita, e eu tenho que admitir, é um pouco doloroso o quanto ela não confia em mim. Eventualmente, embora, ela aceita a jaqueta e continua. Eu também não menciono que sei quem ela é. Não parece importante. Então ela me disse que a garota Avox e o garoto com quem ela estava, eles estavam fugindo, pra onde, ela não sabia. Ela parou de falar, e senti a necessidade de preencher o silêncio.

"Eu sairia daqui". Eu provavelmente disse isso um pouco mais alto do que devia, mas não ligo. "Eu iria para casa agora se eles me deixassem. Mas você tem que admitir, a comida é de primeira." Ela tem um sorriso torto e eu sei que ela definitivamente concorda. Noto que ela está tremendo de novo, e então noto os arrepios na minha pele exposta. "Está ficando mais frio, devíamos entrar", eu digo.

No caminho de volta, nos aproximamos do quarto dela, e eu ainda não perguntei o que tenho querido perguntar há um bom tempo. Finalmente, percebo que minha chance pode chegar e partir, então eu só boto pra fora. "Seu amigo Gale, ele é o que levou a sua irmã da colheita?"

Eu tinha medo de que ela pudesse pensar que essa era uma questão muito pessoal e bater a porta na minha cara, mas ela para, vira e responde, "Sim. Você o conhece?"

Quero dizer pra ela que o conheço porque a assisto com ele no Hob, mas aparentemente ela não se lembra de me ver lá, então eu só digo, "Não realmente. Ouço muito as outras garotas falarem dele. Achei que ele era seu primo ou algo."

Respondendo assim, eu estava esperando ouvir um, "Não, ele é meu amigo" (preferivelmente), ou "Não, ele é meu namorado", mas tudo o que eu ouço é, "Não, não somos parentes".

Eu só assinto. Não quero ir além da pergunta, sei que isso é ultrapassar um limite. "Ele veio te dizer adeus?" eu pergunto. Agora ela está tentando me ler. Ela está imaginando por que estou fazendo perguntas sobre Gale. Faço o meu melhor e tento ser tão vago quanto posso. Ela responde, mas cuidadosamente.

"Sim. Seu pai também, ele me trouxe biscoitos."

Ah, então era isso que ele estava fazendo antes de vir me dizer adeus.

"Mesmo? Bem, ele gosta de você e da sua irmã. Às vezes eu acho que ele queria ter uma filha ao invés de uma casa cheia de garotos." Ela parece estar ficando desconfortável, então eu tento consertar isso.

"Ele conhecia sua mãe quando eles eram crianças." Ela relaxa um pouco.

"Ah, sim, ela cresceu na cidade." Então ela me dá minha jaqueta e eu percebo que estamos no fim de nossa conversa, e embora eu tivesse amado conversar com ela, não consegui nenhuma resposta que esperava conseguir. Pego minha jaqueta e dou boa noite. "Te vejo de manhã, então." Ela me disse.

"Até", eu disse e desci o corredor.

Acho que falar com Katniss me fez algum bem. Pela primeira vez em alguns dias, eu dormir muito bem. Eu na verdade fui o último a descer para o café da manhã na manhã seguinte, junto com Haymitch. Eu rapidamente preenchi meu prato e me sentei. Dou bom dia a Katniss e ela diz de volta, mas parece frustrada sobre algo. Ela olha pra Haymitch e Cinna, mas não diz mais anda. Depois de Haymitch tomar algumas porções, ele se dirige a nós. "Então, vamos direto aos negócios. Treinamento. Primeiro de tudo, se preferirem, eu os treinarei separadamente. Decidam agora." Eu não tenho certeza. Eu quero passar tanto tempo quanto possível conhecendo-a antes da Arena; por outro lado, eu preciso discutir como protege-la na arena com Haymitch em particular. Estou em conflito, então fico aliviado quando ela faz a decisão, e não eu.

"Por que nos treinaria separadamente?"

"Digamos que você tenha uma habilidade secreta que talvez não queira que o outro saiba". Katniss me olha e eu digo, "Bem, eu não tenho nenhuma habilidade secreta."

É verdade, não tenho. "E eu já sei qual é a sua, certo?" pergunto. "Quero dizer, já comi bastantes esquilos seus."

Ela rapidamente volta sua atenção para Haymitch. "Pode nos treinar juntos."

Eu assinto. "Tudo bem," Haymitch começa, "Então me dê uma ideia do que vocês conseguem fazer."

Imediatamente, eu digo, "Eu não consigo fazer nada. A menos que assar pão conte." Ninguém riu dessa piada. "Desculpa, não conta." Ele me diz antes de virar pra Katniss. "Já sei que é habilidosa com uma faca"

Ela responde, "Na verdade não. Mas consigo caçar. Com arco e flecha"

"E você é boa?" ele pergunta.

"Eu sou mais ou menos." Mais ou menos? Ela não pode achar que ela é só mais ou menos. Vou consertar isso.

"Ela é excelente," eu digo a ele. Ela não parece querer minha ajuda, mas já era. "Meu pai compra os esquilos dela. Ele sempre comenta como as flechas nunca penetram o corpo. Ela acerta todos no olho. É o mesmo com os coelhos que ela vende ao açougueiro. Ela consegue até derrubar veados."

Ela parece surpresa no começo, depois aquele olhar de "eu não confio em você" aparece no rosto dela. "O que você está fazendo?" ela me pergunta.

Eu decido retribuir o olhar. "O que você está fazendo? Se ele vai te ajudar, ele tem que saber do que você é capaz. Não se subestime."

Meu comentário a irritou. Oh oh. Aqui vamos nós. "E quanto a você? Eu te vi no mercado. Você consegue levantar sacos de farinha de quarenta e cinco quilos" ela estoura. Eu meio que gosto. Não tenho ideia do porquê.

"Diga a ele. Isso não é nada."

Decido continuar jogando esse jogo. É divertido, então eu replico, "Sim, e tenho certeza de que a arena vai estar cheia de sacos de farinha pra eu jogar nas pessoas. Não é como ser capaz de usar uma arma. Você sabe que não."

A olho diretamente nos olhos. Ela está determinada a não perder, entretanto, e diz a Haymitch, "Ele pode lutar. Ele ficou em segundo na competição da nossa escola ano passado, atrás só do irmão dele."

"Qual o uso disso? Quantas vezes você viu alguém lutar com outro até a morte?"

Haymitch saiu de sintonia há um bom tempo.

"Há sempre combate corpo-a-corpo. Tudo o que você precisa é arranjar uma faca, e você pelo menos terá uma chance. Se eu for surpreendida, estou morta!" não vou te deixar ser surpreendida.

"Mas você não será surpresa! Você estará vivendo em alguma árvore comendo esquilos crus e alvejando as pessoas com flechas. Você sabe o que a minha mãe disse para mim quando ela veio dizer adeus? Como se para me animar, ela diz que talvez o Distrito Doze finalmente tenha um campeão. Então eu percebi, ela não quis dizer eu, ela quis dizer você!"

Katniss finalmente não tem um retorno, então ela apenas repete o que eu disse. "Oh, eu tenho certeza que ela quis dizer você."

"Ela disse, 'Ela é uma sobrevivente, aquela.' Ela é."

Ok, então ela não disse exatamente aquilo, mas é verdade. Então o inesperado acontece. Ela traz a tona aquele dia cinco anos atrás, o dia que eu joguei o pão pra ela.

"Só porque alguém me ajudou." E de novo, eu vejo o mesmo olhar de gratidão nos olhos dela, e fico em silêncio. Ela vence. Digo que ela vai ter um monte de patrocinadores pra ajuda-la, então olho pra Haymitch e rolo os olhos. "Ela não tem ideia, do efeito que ela pode ter", eu digo.

Haymitch sorri pra mim. Não olho de volta pra Katniss. Quero que ela descubra exatamente o que eu quero dizer com aquilo. Mas acho que ela não descobre, porque ela começa a falar de armadilhas.

Haymitch me diz que eu realmente não devia subestimar minha força, que ela é útil. Haymitch nos diz para treinar habilidades que ainda não temos na arena, especialmente, as habilidades de sobrevivência. Ele também diz que não devemos sair de perto um do outro. Em seguida, é nos dito pra encontrar Effie no elevador às dez, para começar o nosso treinamento.

Katniss está furiosa. Não sei o que deu nela. Talvez ela esteja chateada que eu não deixei ela se subestimar? Não sei. Mas quando ela chega no quarto dela, ela bate a porta. Haymitch pula.

"Tem certeza de que pode lidar com isso?" sorrio.

"Se a oportunidade surgir, sim". Haymitch sacode a cabeça e pega um frasco.

"Por isso casei com esse licor aqui." Ele me diz, virando o frasco de cabeça pra baixo pra pegar as últimas gotas. Eu rio.

Fazemos como instruído e nos encontramos no elevador às dez. Estamos vestidos igualmente, e vejo que somos os únicos vestidos assim quando entramos no centro de treinamento. Nos dão uma breve introdução. A coordenadora de treinamento nos mostra cada estação, e o que aprendemos nelas. Quando somos liberados, cutuco Katniss. "Por onde você quer começar?"

"Suponho que devamos dar alguns nós."