Chapitre 4
Thomas, assis par terre, regardait fixement Stephan, un chien immense qui avait la même moustache que leur capitaine.
Stephan fixait le petit humain qui le dévisageait.
Ace arriva sur le pont, semblant chercher quelqu'un et blanchit en voyant le chien s'approcher du visage de Thomas qui souriait. Il s'élança mais une main l'arrêta : « Attends…
Marco ? Qu'est-ce que tu fous ? Il va se faire bouffer !
Stephan ne va rien lui faire. »
Et en effet, le chien se contenta de se laisser tomber lourdement à côté du petit garçon qui le gratouilla derrière les oreilles en riant : « Tu es comme Onyx ! Lui aussi il adorait les gratouilles ! »
Stephan remua les oreilles en grognant de contentement puis posa sa lourde tête sur les genoux de ce petit bout d'humain qui le gratouillait toujours.
Ace lança : « Thomas ? Qu'est-ce que tu fabriques ?
Grande-sœur m'a dit que je pouvais l'approcher seulement si je n'étais pas tout seul et que je faisais attention ! Il est super sympa !
Sympa n'est pas le terme qui le décrit le mieux… souffla Marco, malgré tout amusé.
C'est un chien de combat ! s'exclama Ace, Pas un animal de compagnie !
Je sais, grande-sœur a dit pareil quand j'ai ramené Onyx à la maison ! sourit Thomas.
Onyx ? »
Le garçon sembla hésiter, puis expliqua : « Onyx, c'était mon meilleur ami. Sauf que c'était un loup… au départ, Clara hésitait, mais elle l'a adoré dès qu'il a mordu un noble !
Tu… tu as ramené… un loup… chez toi ? Un loup ? répéta Ace, blanc comme un linge.
Bah oui, c'est ce que j'ai dit… il y a un problème Ace-onisan ?
Euh…
Je crois que tu nous l'as cassé, Thomas… constata Marco, Allez, je crois bien que c'est l'heure du dîner !
Ouais ! à table ! »
Le jeune pirate se releva rapidement, mais Stephan passa sa tête entre ses jambes avant de se relever, le portant sur ce dos devant les regards choqués des pirates. Puis, il partit en courant en direction de la cantine.
Ace lâcha : « J'y crois pas… il est devenu ami avec Stephan… avec un chien de guerre qui pourrait lui briser la nuque en deux secondes à peine !
Calme-toi, il ne risque rien si Stephan l'a adopté ! le rassura en souriant Marco.
Ouais… ça, c'est sûr… »
Ils se dirigèrent à leur tour vers la cantine, l'un amusé, et l'autre perturbé pour encore un bon moment.
OOooOO
Clara venait de finir de cuisiner un pot-au-feu et sortait de la cuisine pour aller s'asseoir à une table quand Thomas déboula dans la cuisine, sur le dos de Stephan qui haletait joyeusement. Et alors que tous les pirates semblaient au bord de la crise de panique, Clara explosa de rire.
Thatch haussa un sourcil en souriant au gamin qui riait à gorge déployée et demanda : « Ben alors, Thomas ? Que fais-tu là-haut ?
Stephan m'a laissé monter !
IL A FAIT QUOI ? s'écria la moitié de l'équipage.
Thomas, tu lui as gratouillé les oreilles ? demanda Clara, hilare.
Ouep ! Il a adoré ! »
La jeune fille repartit de plus belle dans un fou rire monstrueux et, curieux, Thatch se tourna vers son petit-frère qui semblait plus à même de répondre à ses interrogations : « Pourquoi est-ce si drôle ?
Ben grande-sœur m'a dit que les chats adoraient qu'on les gratouille derrière les oreilles alors j'ai essayé avec Steph' ! »
Le cuisinier se figea avant de demander, soupçonneux : « Et… d'après toi… Stephan est un… ?
Mon nouvel ami !
Oui, ça je crois qu'on a compris, mais ce n'est pas un chat, Thomas… déclara Izou en se levant, C'est un chien.
Ah ? Pourtant je trouve qu'il ressemble à un chat ! »
Clara en tomba par terre, le visage rouge à force de rire, et elle réussit à articuler : « J'ai beau lui avoir dit des dizaines de fois… il confond toujours les chiens avec les chats ! »
Le petit garçon semblait ne pas comprendre pourquoi sa sœur riait, mais il sauta à terre, tirant le bas de la tunique de Thatch en disant : « Thatchy ? Je peux avoir des beignets de calamar ?
Bien sûr, petit-frère ! sourit avec affection le cuisinier, Il y en a sur la table…
Ouais ! Trop bien ! »
Thomas se hissa sur un des bancs, juste à côté d'Izou et commença à manger avec appétit les beignets qu'il venait d'attraper, sous le regard rieur du commandant travesti. Clara se releva, riant encore et finit par respirer un grand coup, légèrement essoufflée puis s'assit en face de son petit-frère.
Elle venait de prendre une gorgée d'eau lorsque Thatch explosa de rire, lisant le journal par-dessus l'épaule de Marco, puis lança à la nouvelle recrue : « Alors là ! Tu es définitivement une pirate !
Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? s'étonna la jeune fille.
Regarde par toi-même… lâcha Marco en lui tendant le journal du jour. »
Elle le saisit, et l'ouvrit.
Tous la fixaient, attendant sa réaction.
Ils attendirent. Encore. Et encore…
Clara gémit : « Non mais dîtes-moi que ce n'est pas vrai…
Alors ? demanda Ace avec un sourire fier, Ta prime a augmenté ?
Hein ? Ah tiens, c'est vrai !
… TU N'AVAIS PAS REMARQUE ? cria l'équipage.
Non.
Alors qu'est-ce qui te dérange ? demanda Thatch en fronçant les sourcils. »
Elle grimaça puis lâcha : « C'est quoi ce surnom qu'ils m'ont donné ? Hein ? Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ce surnom là ?! »
Elle reposa le journal en râlant, tandis que tous les regards se posaient sur le morceau de papier où s'étalait sur une des pages, une photo de Clara au moment où elle faisait apparaître ses ailes et qu'elle décollait, avec une prime de… de 200.000.000 de Berrys ? La plupart des pirates s'étranglèrent en voyant le montant de la prime, puis hésitèrent entre rire ou se taire en lisant le surnom de la jeune pirate.
Cette dernière leva les yeux au ciel puis soupira : « La Fille de l'Orage. Ils n'avaient pas plus bizarre en stock ?
Je trouve que ça te va plutôt bien… sourit Thatch, Après tout, tu peux créer des tempêtes…
Mouais… n'empêche, pourquoi je ne peux pas m'appeler Clara l'Oiseau-Tonnerre ? »
Marco répliqua : « Déjà, ils ne semblent pas savoir comment tu t'appelles, et en plus, c'est encore plus ridicule.
… Pas faux… »
Devant la mine boudeuse de la jeune femme, la majorité des pirates explosèrent de rire, se moquant de la jeune fille et n'hésitant pas à la taquiner au sujet de sa prime : « Avec une prime pareil, tous les pirates seront au courant de ton existence d'ici demain ! »
Elle blanchit : « Euh… Tous ?
Peut-être pas tous, mais une grande partie ! sourit Marco en la fixant, Y compris ton oncle, j'imagine…
Oh merde… »
Clara plaqua ses mains contre sa bouche après avoir juré et entendit Thomas demander : « Pourquoi tu as dit « merde », grande-sœur ? Ca veut dire quoi, « merde » ?
Rien du tout ! Oublie ça Thomas ! paniqua Clara en se mordant les lèvres.
Ah ! C'est un gros mot ?
Ce. N'est. Rien. Du. Tout. »
L'enfant hocha la tête d'un air entendu puis recommença à manger jusqu'à s'endormir d'un coup. Tout comme Ace. Sauf que Clara avait retiré à temps l'assiette pour l'empêcher de tomber tête la première dans sa salade.
Marco soupira : « Génial… maintenant on a deux narcoleptiques à bord… »
Clara explosa de rire puis demanda en fronçant les sourcils : « Au fait, où va dormir Thomas ?
Ace a proposé de l'héberger dans sa cabine, je crois qu'il l'a adopté… lâcha Thatch en les regardant.
Il y en a qui ont de la chance… soupira Clara.
Si tu veux, tu peux venir dormir dans ma cabine ! proposa Thatch en souriant. »
Clara rougit brusquement avant de s'écrier : « JAMAIS DE LA VIE ! »
Les pirates de la quatrième divisions éclatèrent de rire et l'un d'eux tapa dans le dos de la jeune femme en rigolant : « T'as du caractère, toi ! J'sens que tu vas te sentir comme chez toi dans la quatrième !
Euh… merci ?
Allez ! Le commandant t'a déjà montré les dortoirs ?
Euh oui.
Ah ! Je me présente, je suis Haru ! Le second du commandant ou le vice-commandant si tu préfères !
Contente de faire ta connaissance…
Ne t'en fais pas pour le commandant, il est toujours comme ça, mais si ça t'embête, je peux lui dire d'arrêter… »
Le sourire sadique et porteur de promesses macabres étirant les lèvres du vice-commandant fit pâlir Thatch qui se cacha derrière Clara en déclarant rapidement : « Je ne faisais que plaisanter ! Je te le promets Haru !
Il y a intérêt, Commandant, c'est notre petite-sœur et pas un jouet !
Quoi ? Mais les femmes ne sont pas des jouets, Haru ! Espèce de malotru ! s'écria Thatch en s'avançant vers lui, Ne redis plus jamais ça ! »
Il croisa le regard moqueur de son second puis d'une voix basse, sans que personne d'autre ne l'entende, il lâcha : « Je ne considèrerai jamais une femme comme un jouet, Haru… et je ne veux plus entendre ces mots sortirent de ta bouche. Est-ce bien clair ? »
Ce dernier avait senti que le regard de son supérieur était sérieux, et il déglutit : « Oui, commandant… très clair.
Bien ! s'exclama Thatch, Qui veut une nouvelle assiette ? »
Plusieurs pirates levèrent la main pour y avoir droit, tandis que Marco et Izou haussaient les sourcils : Thatch était vraiment susceptible lorsqu'il s'agissait de la considération des hommes envers les femmes. Il ne supportait que quelqu'un ose les maltraiter ou les insulter.
Bien, maintenant que la bonne humeur était de retour, Clara fit connaissance avec quelques membres de la quatrième division, et ne remarqua pas Thomas qui, s'étant réveillé, complotait quelque chose avec Thatch…
OOooOO
Le lendemain matin, lorsque Clara se réveilla, il faisait à peine jour dehors, et c'était un homme d'environ quarante-cinq ans qui l'avait réveillé, secouant doucement son épaule : « Il faut aller préparer le petit-déjeuner.
D'accord, merci de m'avoir réveillée… ?
Akihito. Je m'appelle Akihito. »
Grand et fin, Akihito avait une courte barbe blanche et de longs cheveux raides attachés en une tresse. Il portait une tenue de cuisinier.
Clara se leva rapidement, pas dérangée le moins du monde par le doux roulis des vagues et le suivit jusqu'aux cuisines où se trouvait déjà leur commandant.
Fronçant les sourcils, les deux nouveaux arrivants avaient l'impression que quelque chose avait changé durant la nuit… soudain, Akihito s'exclama avec un visage stupéfait : « Thatch… ! Tes… tes cheveux !
Ah salut Akihito ! Clara ! Venez donc m'aider à préparer le reste ! »
Se retenant de rire devant le visage figé de son nouveau nakama, Clara commença à préparer des gaufres et des pancakes tandis que Thatch se moquait de la mine ébahie de son subordonné.
Ce dernier lança un sourire malicieux à son collègue de cuisine puis s'approcha lentement de la jeune fille, avec l'intention de la faire sursauter quand elle lâcha d'une voix légèrement moqueuse : « Je vous déconseille de faire un pas de plus, commandant… »
Il se figea, surpris qu'elle l'ait repéré si vite et elle continua : « A moins que vous ne vouliez que je réitère mes actions d'hier matin ? »
Il recula prestement en souriant et déclara : « Non, je m'en passerai volontiers ! Masi dis-moi… comment as-tu su ?
Euh… Akihito a retenu son souffle ?
Pardon ? s'exclama ce dernier en écarquillant les yeux.
Tu as cessé de respirer et vu que le commandant ne semble pas vraiment… euh… du genre discret, j'en ai conclu qu'il voulait encore me faire sursauter.
Akihito ! s'exclama Thatch, dramatique, J'ai été trahi par la respiration d'Akihito ! »
Clara ricana en allant chercher du lait puis se retourna les sourcils froncés : « Commandant ?
Tu comptes m'appeler comme ça encore longtemps ? soupira-t-il.
Euh…
Tu es la seule à le faire avec Haru… lui glissa Akihito.
Ah…
Enfin, je veux bien que tu continues, après tout, ça a un côté…
Commandant. »
La voix menaçante d'Haru résonna dans le dos de ce dernier et le vice-commandant continua : « Il n'est que sept heures du matin. Vous avez déjà commencé à l'embêter ?
Mais non, je ne faisais rien du tout !
Alors je voulais juste vous prévenir que la douzième division arrivera demain. Et le Commandant Haruta a appris pour la farce du mois dernier… »
Thatch se mit immédiatement au fourneau, un peu plus pâle qu'avant tandis que Clara demandait à Akihito : « Comment je dois l'appeler alors ?
Juste Thatch, comme tout le monde ! sourit le cuisinier, Mais évite Commandant, il déteste ça.
Sauf quand c'est une jolie jeune femme qui le dis ! lança le concerné.
Mais arrêtez avec ça ! craqua Clara.
Mais c'est tellement amusant ! sourit Thatch. »
Akihito secoua la tête avant de demander : « Sérieusement Thatch, qu'as-tu fait à tes cheveux ?
J'ai écouté le conseil avisé de Clara !
Hein ? réagit celle-ci, Je n'ai donné aucun conseil !
Tu m'as donné ton point de vue sur ma coiffure, alors j'ai innové. »
Akihito se tourna vers elle et demanda stupéfait : « Comment as-tu réussi ce miracle ? Comment as-tu réussi à convaincre Thatch d'abandonner son pompadour ?!
J'ai juste dit que… qu'il ressemblait à quelqu'un qui avait un pain écrasé sur sa tête… lâcha Clara en écarquillant les yeux.
Quoi ? C'est tout ? »
Ils se tournèrent vers Thatch qui cuisinait, souriant narquoisement, et Clara plissa les yeux : « Il ne m'a quand même pas pris au mot… si ?
Si on avait su qu'il suffisait qu'une femme lui dise ça, ce serait fait depuis longtemps… souffla Akihito.
Oh, Clara ?
Oui Comman… Thatch ?
Cette coiffure est mieux que l'autre ou pas ? »
Elle l'observa brièvement avant d'hocher la tête : « Oui. »
Il sourit d'un air satisfait, puis retourna à ses fourneaux.
Thatch avait laissé ses cheveux libres, coiffés en arrière, même si quelques cheveux ondulés retombaient sur le côté gauche de son visage. La remarque de Clara l'avait intrigué et il avait décidé d'innover. Visiblement, ça lui allait.
Pendant ce temps, Clara venait de finir les pancakes et la cantine fut envahie par des pirates affamés qui s'installèrent bruyamment. C'était toujours la même chose le matin, sur le Moby Dick… la course pour la nourriture.
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Il était maintenant dix heures, et un hurlement retentit sur le bateau pirate : « THAAAAAAAAAAATTTTTTTTTTTTCCCCCCCHHHHHHHHHHHH ! REVIENS ICI ESPECE DE CRETIN ! »
Clara releva la tête en même temps que le cuisinier qui palissait rapidement et demanda : « Qu'est-ce que tu as fait ? On dirait que Marco est vraiment furieux…
Hum, Clara ? Pourrais-tu me rendre un service ?
Euh… ça dépend… je risque de me faire tuer par Marco ?
Non, je t'assure que non ! Pourrais-tu lui dire que je suis parti en courant vers les quartiers de la première division, s'il te plaît ? »
Elle hésita puis hocha la tête alors que le cuisinier partait en courant dans la direction opposée. Elle se laissa tomber par terre, et quelques secondes plus tard, Marco arriva.
Il était rouge de rage, et tenait à la main… un œuf bleu et or ? Clara se mordit les lèvres pour ne pas rire, comprenant ce qu'avait fait Thatch, et déglutit lorsque le regard noir du premier commandant se posait sur elle. Il demanda d'une voix sourde : « Où. Est. Passé. Thatch ?
Euh… il est parti vers les quartiers de la première division… tenta la jeune femme. »
Un haussement de sourcil. Marco la fixait en haussant un sourcil. Il resta aussi planté devant elle. Il lâcha : « C'est lui qui t'a dit de dire ça, hein ?
Euh… oui ?
De toute façon, tu ne connais pas assez bien le bateau pour savoir où il était allé se cacher. J'imagine qu'il est parti par là ? »
Il pointa le couloir où avait disparu Thatch et Clara hocha la tête à contrecœur, après tout, Thatch devait respecter la règle de l'équipage : « Si tu fais des farces, reste discret ou assume. »
Une fois le Phénix parti, elle se releva et alla prendre l'air sur le pont, sans prêter vraiment attention aux cris de douleur leur parvenant des tréfonds du navire. Barbe Blanche lui demanda : « Qu'a encore fait Thatch ?
Je crois qu'il a laissé à Marco des œufs peints en bleu et jaune… sourit-elle.
Gurararara ! Encore ? Ca marche vraiment à chaque fois… éclata de rire le pirate de six mètres. »
Elle sourit avant de s'accouder au bastingage, regardant l'horizon, perdue dans les mouvements gracieux des vagues de l'océan et… elle fronça les sourcils. Il y avait quelque chose à l'horizon… elle mit sa main en visière et la vigie cria : « Navire à l'horizon ! Il vient droit sur nous ! »
Soudain, Clara eut un très, très, très mauvais pressentiment. Elle se mit à rire, nerveusement, sous le regard inquisiteur de son Père et d'un coup, elle déglutit. Au même moment, l'homme qui surveillait l'horizon cria : « C'est le bateau de Le Roux ! »
Clara gémit : « Oh non… pitié pas ça…
Qu'est-ce qui se passe ? demanda Marco en arrivant, traînant derrière lui un Thatch légèrement amoché.
Le Roux arrive.
OK, les faibles d'esprits, retournez dans vos quartiers ! »
Clara demanda alors : « Je peux y aller aussi ?
Bien sûr… que non. »
Marco avait répondu en souriant machiavéliquement : « Je n'ai pas oublié que tu as essayé d'aider Thatch tout à l'heure…
QUOI ? Mais… mais…
Désolé Clara, mais tu as obéi à ce crétin alors tu en payes le prix ! sourit le Phénix.
Mais…
Ne t'en fais pas Clara ! sourit le crétin en question, Je suis sûr que ça va être marrant ! »
Plissant les yeux, elle le foudroya du regard en sifflant : « Marrant ? Très bien, mais la prochaine, je jure que j'aiderais Marco à te trouver la prochaine fois que tu feras une farce quelle qu'elle soit !
Quoi ? s'exclama horrifié le cuisinier, Mais pourquoi ?
Parce qu'à cause de toi, je vais devoir supporter la crise de mon oncle ! »
Elle soupira en se pinçant l'arête du nez, puis supplia Barbe Blanche du regard, mais il ne fit que rire davantage : « GURARARARA ! Non, il vaut mieux que tu restes ici, ma fille ! Il risquerait de paniquer davantage sinon ! Gurararara ! »
Se renfrognant, elle obéit néanmoins, tandis que Thomas arrivait en courant, un grand sourire aux lèvres : « Oncle Shanks est là ?
Bientôt… »
Le navire de l'empereur aux cheveux roux n'était plus qu'à une centaine de mètres maintenant… cinquante… trente…
Déglutissant, Clara s'arrangea pour se mettre derrière Barbe Blanche, complètement dissimulée et grimaça en sentant le Haki de Shanks.
Ce dernier n'avait pas attendu l'autorisation de monter à bord et marchait vers eux, le visage sombre et sérieux, suivi de Ben Beckmann, qui fumait tranquillement, bien que son regard fût plus acéré en regardant l'équipage de Barbe Blanche. Marco observa quelques uns de ses frères s'écrouler par terre et finit par s'écrier : « Oi ! Arrête ça, Le Roux !
… »
Face au silence de l'empereur, les commandants écarquillèrent les yeux : jamais, jamais Shanks le Roux n'avait oublié de demander à Marco de rejoindre son équipage lorsqu'il leur rendait visite. Jamais.
Une fois face à Barbe Blanche, le concerné gronda : « Où est ma nièce, Barbe Blanche ? »
Ce dernier le fixa un instant puis lâcha : « Sors de là… ma fille. »
Clara sortit lentement de l'ombre du grand pirate et salua maladroitement les nouveaux venus : « Euh… Salut Tonton, Papa… comment ça va ? »
Beckmann sourit doucement avant de s'approcher et de déclarer : « Moi, je vais bien, mais mon capitaine est… enfin, il est dans la période de stress maladif.
Ah… lâcha Clara en reculant tout doucement… »
L'empereur la fixait sévèrement puis bondit vers elle pour la prendre dans ses bras, la serrant fortement, et pleurant à chaudes larmes tout en criant : « MA NIECE EST DEVENUE UNE VRAIE PIRATE ! MAIS POURQUOI TU AS REJOINT BARBE BLANCHE ET PAS MOI ? JE SUIS TON ONCLE ADORE !
Euh… ouais, tu pourrais me lâcher, maintenant ?
NON ! JE NE TE LÂCHE PLUS ! PLUS JAMAIS ! »
Clara lança un regard de détresse vers ses camarades qui étaient en état de choc, tandis que Shanks la lâchait enfin pour vérifier qu'elle ne soit pas blessée, malade, mal nourrie, etc.… et demanda à toute vitesse : « Tu vas bien ? Ces brutes ne t'ont pas touché ? Tu manges correctement ? Qu'est-ce qui t'a pris d'attaquer un Amiral de la Marine ? Pourquoi tu as rejoint cet équipage ? Tu n'es pas blessée ? Tu…
Stop ! cria Clara en se dégageant, Je. Vais. Bien. OK ?
Mais…
Ca suffit capitaine, vous en faîtes trop, comme d'habitude… soupira Beckmann en le retenant.
Je vais très bien, je mange correctement vu que c'est moi qui cuisines avec les autres, je ne suis pas blessée et j'ai attaqué cet amiral parce qu'il nous attaquait ! »
Shanks s'éclaircit la gorge avant de lâcher : « Excuse-moi, ça fait juste si longtemps que je ne t'avais pas vu et j'apprends d'un coup que tu es devenue une pirate ! J'étais inquiet moi ! En plus, je n'ai aucune confiance en la… la galanterie de ces pirates !
Tonton… soupira Clara, Tu délires encore…
Clara, tu as vingt et un an ! Il est normal que je m'inquiète pour ma nièce lorsqu'elle rejoint un équipage composé presque entièrement d'hommes alors qu'elle est aussi mignonne que toi ! »
Rouge de gêne, cette dernière s'exclama : « Mais bon sang ! Je suis adulte ! Papa n'est pas aussi protecteur que toi pourtant il a plus de raison de l'être ! Alors arrête ça !
Mais voyons, Clara, tu dois bien reconnaître que tu serais plus en sécurité sur mon navire que sur le leur ! »
Plissant les yeux, elle secoua la tête, désespérée et lança un regard suppliant à son père biologique qui déclara d'une voix forte : « Je suis d'accord avec elle, capitaine, mais… »
Il observa l'équipage avec un regard acéré et sombre avant de continuer : « Le premier qui ose s'approcher de ma fille avec des intentions non-fraternelles, je le traquerai avant de le tuer très lentement… »
Clara le fusilla du regard : « Non mais ça va pas de dire un truc pareil ?! Je peux me débrouiller toute seule, merci bien !
J'anticipe.
Anticiper quoi ?
Tout. »
Thatch qui observait le trio qui parlait vivement lâcha : « Je ne m'y attendais pas à ça… ils sont totalement différents de d'habitude…
Oui, et Le Roux est vraiment terrifiant quand il est protecteur, je comprends ce que voulait dire Clara, yoi… »
Cette dernière leva les yeux au ciel avant de se figer et de s'exclamer : « Ah ! Il faut que je vous présente mon petit frère ! Thomas !
Grande-sœur ?
Tu peux venir… »
Le petit garçon arriva et observa avec un grand sourire les deux pirates. Ces derniers le fixèrent. Ils fixèrent Clara. Ils regardèrent à nouveau l'enfant. Shanks se tourna vers Ben et s'exclama : « Pourquoi tu ne me l'a pas dit ?
Capitaine, ce n'est pas mon fils… réfléchissez voyons…
Quoi ? Mais si c'est le frère de Clara alors… ah ! Un frère adoptif ?
Oui, Tonton… tu fais des progrès… soupira cette dernière.
D'accord… dans ce cas… »
Il se mit au niveau de l'enfant, le regardant dans les yeux, puis le saisit avant de s'exclamer : « J'AI UN NEVEU !
Du calme, capitaine… vous allez le traumatiser…
J'AI UN NEVEU ! Ben, tu ne le trouves pas adorable quand il sourit comme ça ?
Hihihi ! rigola Thomas, Tu es marrant Oncle Shanks !
IL EST TROP GENIAL CE PETIT ! »
Clara se passa une main sur le visage en voyant son oncle faire son tonton gâteux… il était vraiment flippant… et Thomas ne s'en rendait même pas compte.
Ce dernier s'exclama : « Je m'appelle Thomas ! Je suis un pirate moi aussi !
Vraiment ? sourit Shanks, Tu ne voudrais pas faire parti de mon équipage ?
… nan, désolé ! sourit à son tour Thomas, Je fais déjà parti d'un équipage ! »
Le visage de Shanks redevint sérieux alors qu'il lançait à Barbe Blanche : « Tu recrutes au berceau maintenant ?
Il n'a pas d'autre famille que sa sœur. Nous n'allions pas le laisser sur cette île.
Dans ce cas… si il arrive quoi que ce soit à l'un de mes deux trésors, je jure que je serais sur les traces du responsable jusqu'à sa mort. »
Clara profita de l'accalmie pour essayer de se faufiler loin de Shanks et de son père quand ce dernier, cigarette dans la bouche, la saisit par le col de sa tunique, la fixant. Elle sourit faiblement et il lâcha : « Il va falloir que tu m'expliques comment tu as fait pour que ta prime augmente à ce point…
Euh… tu me croirais si je disais que la Marine exagère beaucoup les choses ?
Oui. Mais là, tu as mis en déroute un amiral avec une tempête. Alors ?
Je n'avais pas le choix ? »
Soupirant, Ben la lâcha puis sourit en mettant sa main sur sa tête : « Tu ressembles de plus en plus à ta mère…
Merci… »
Soudain, Barbe Blanche se leva et déclara : « Dis-moi, gamin, j'espère que tu as apporté du bon alcool pour te faire pardonner d'être arrivé sans prévenir…
J'ai oublié.
Quoi ?
Mais ce n'est pas un problème vu que je vous propose… qu'on fasse la fête ! »
Bien entendu, les pirates acceptèrent.
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Clara s'assit à côté de Thatch autour d'une table où se trouvaient déjà Akihito et Haru, ces derniers semblant bien rire. La jeune femme demanda : « Qu'y-a-t-il ?
Bon sang, j'ai bien cru que Le Roux avait pété un câble !
Ah… j'ai compris… soupira Clara, Il est flippant quand il est comme ça.
Beckmann n'était pas mieux, quand il nous a regardés, j'ai cru que j'allais pisser dans mon froc ! »
Thatch explosa de rire avant de demander : « Clara ? Est-ce que Le Roux est toujours comme ça ?
Euh… presque ?
Ca me donne plein d'idées de blagues ! sourit le cuistot, Ne bouge plus. »
Surprise, elle resta immobile alors que le commandant se rapprochait pour passer une mèche de ses cheveux derrière son oreille en souriant moqueusement : « Un… deux… »
Un cri de rage retentit alors que Shanks se dirigeait vers eux, le visage rouge de colère et Thatch éclata de rire : « J'en étais sûr ! Il suffit que quelqu'un t'approche pour qu'il arrive en braillant !
Toi ! lâcha le concerné en fixant avec colère Thatch, Tu ne la touches pas avec tes sales pattes !
Calme-toi, je ne faisais que te taquiner, Le Roux ! rigola le cuisinier en le fixant.
J'espère bien… sinon, tu auras affaire à Ben… et il est bien pire que moi. »
Thatch déglutit avant d'hocher la tête. Pas question de se faire tuer maintenant.
Clara éclata de rire avant de se lever pour rejoindre Thomas qui s'était assis à côté de Stephan et de Barbe Blanche qui buvait son saké tranquillement. Après quelques minutes passées à discuter, Clara alla s'adosser au bastingage, tandis que son petit-frère se logeait contre le géant, s'endormant en moins de deux, faisant sourire les deux équipages et leurs capitaines.
Seulement, lorsque Barbe Blanche voulut reprendre une bouteille de saké, il se rendit compte que s'il le faisait, il réveillerait le petit. Le sommeil de son plus jeune fils ou son saké ?
Il soupira en baissant le bras, regardant le petit garçon lové contre lui et sourit, sans remarquer les regards estomaqués de ses fils et triomphants des infirmières : elles avaient trouvé une solution qu'il diminue sa consommation d'alcool !
Thatch vit alors Clara, seule dans son coin et se leva, une assiette à la main et alla s'asseoir à côté d'elle : « Tu n'as pas encore mangé je crois ?
Non, merci Comman… Thatch !
De rien, je n'allais quand même pas te laisser mourir de faim ! sourit le pirate, Qu'est-ce que tu fais ici ? Toute seule ?
Je réfléchissais.
A quoi ?
Tu penses que mon oncle m'en voudrait si je le comparais à Garp ?
Ca dépend… pour la puissance ou…
Pour la débilité.
Ah. En même temps, cela ne serait que dire la vérité… »
Ils échangèrent un regard hilare, puis Clara demanda : « Pourquoi as-tu rejoint l'équipage ?
Parce que Père m'a offert ce dont j'avais besoin et ce dont je rêvais.
Une famille ?
Oui, mais aussi la liberté. »
Il sentit le regard de Clara se tourner vers lui et elle sourit : « Je comprends…
Je peux te poser une question personnelle ?
Oui, mais je ne te promets pas d'y répondre…
Pourquoi être allée avec ton père sur les mers ? »
Indirectement, il lui demandait pourquoi elle n'était pas avec sa mère… Clara eut un pincement au cœur avant de déclarer : « Pas vraiment eu le choix… ma mère est morte quand j'avais quatre ans…
… excuse-moi, c'était maladroit.
Tu ne pouvais pas savoir. Papa s'en est toujours voulu de ne pas avoir été là pour nous… »
Constatant que c'était un sujet délicat, Thatch n'insista pas, et avala d'une traite son verre de saké, tandis que Clara finissait de manger. Et ils frissonnèrent en constatant que Shanks et Ben les fixaient attentifs.
Thatch lâcha : « Ils sont vraiment bizarres comme ça…
A qui le dis-tu… «
Ils leur firent un signe de main puis Clara soupira d'aise en reposant l'assiette vide à côté d'elle. Elle ferma les yeux, écoutant le bruit des vagues se brisant contre la coque, puis lentement, se laissa submerger par le sommeil…
Thatch haussa un sourcil quand il constata qu'elle s'était endormie et il sourit en regardant le visage détendu de Clara. Maintenant qu'il y faisait attention, elle avait de très légères taches de rousseur sur les joues… et de longs cils. Sa bouche était entrouverte et ses lèvres brillaient légèrement…
Il se leva silencieusement, puis passa un bras sous les genoux de la jeune femme, l'autre en haut du dos et la souleva. Sous les regards meurtriers des deux pirates protecteurs.
Il se dirigea vers eux et déclara : « Je la ramène dans les quartiers de l'équipage. Arrêtez donc de me regarder comme ça…
On peut le faire… gronda Shanks.
Vous ne savez pas où sont les dortoirs… soupira Marco.
On la porte et vous nous montrez le chemin. »
Thatch haussa un sourcil puis lâcha : « Non. Elle n'est pas une enfant, et nous sommes sa famille. On peut s'occuper d'elle.
On. Va. S'occuper. D'elle… grinça Shanks.
Ca ira. Après tout, elle est ma nakama. »
Thatch les regarda dans les yeux puis s'avança vers l'escalier menant aux dortoirs quand Ben le retint un bref instant, le temps de lâcher : « Elle n'est que ta nakama. Pas une potentielle proie de plus à ton tableau de chasse. Ne l'oublie pas. »
Il s'en alla vers son capitaine, tandis que Thatch serrait les dents, portant Clara jusqu'à son dortoir, la déposant dans le hamac où étaient ses affaires puis, il traça les contours de son visage avec ses doigts avant de sourire : « Bonne nuit, Clara. »
Il sortit, fermant silencieusement la porte derrière lui, et se retrouva face à Marco qui haussa un sourcil avant de l'entraîner un peu plus loin. Une fois sûr qu'ils étaient seuls, le Phénix demanda : « A quoi tu joues, Thatch ?
Je ne joue à rien !
Tu as provoqué Le Roux et Beckmann tout à l'heure.
Oui, mais c'était juste pour rire…
Ce n'est pas ça le plus important. Clara est notre petite-sœur, alors ne la blesse pas. Ce n'est pas une potentielle conquête…
Je ne la vois pas comme une conquête, bon sang ! lâcha Thatch en se tournant furieusement vers son frère.
Alors, comment tu la vois ? »
Thatch s'adossa contre le mur et déclara : « Elle fait partie de ma famille. Mais… je ne sais pas… encore… exactement comment.
Thatch, je veux juste que tu ne lui fasses pas de mal. D'accord ?
Je ne lui ferais jamais de mal !
Marco hocha la tête avant de déclarer : « Allons-y, la fête n'est pas terminée. »
OOooOO
Le lendemain matin, lorsque Clara se réveilla, elle eut droit à des regards compatissants de la part de ses nakamas en montant sur le pont. Intriguée, elle sortit la tête, et un cri enthousiaste retentit : « Mon poussin adoré ! Viens dire bonjour à ton Tonton adoré !
Figée dans une grimace d'horreur, Clara fut enserrée dans une étreinte digne d'un anaconda par Shanks qui souriait béatement. Elle ne réagit qu'en entendant les murmures de l'équipage à propos de son surnom et une veine palpita sur son front, alors qu'elle souriait à la manière d'une psychopathe. Elle lâcha : « Lâche-moi, Shanks, ou je jure que je détruis toute ta réserve de saké. »
Un frisson d'horreur parcourut tous les pirates, tandis que le capitaine aux cheveux roux la lâchait rapidement, souriant d'un air peu désolé. Puis, il déclara : « Nous allons y aller. Tu es sûre de ne pas vouloir venir, poussin ?
Ne m'appelle pas « poussin » ! s'écria Clara, Et oui, j'en suis sûre ! Je ne pense pas pouvoir survivre sur les mers avec un capitaine aussi collant que toi, Tonton !
Tu me brises le cœur ! »
Devant la moue boudeuse de son oncle, Clara sourit avant de le serrer dans ses bras, lâchant : « Vous allez quand même me manquer…
Toi aussi, tu vas nous manquer, Clara… sourit Shanks en posant son menton sur les cheveux de sa nièce adoptive, Mais on se reverra bientôt, je le sens.
Je l'espère, Tonton. »
Il la lâcha puis Ben sourit en s'approchant : « Evite de trop te faire remarquer, d'accord, Clara ? Ou ta prime va dépasser les nôtres !
J'essaierai, papa, mais je ne peux rien garantir ! »
Il la prit à son tour dans ses bras et chuchota : « Veille sur Thomas, et n'hésite pas à m'appeler si tu as besoin… je t'aime, ma fille. »
Clara se mordit la lèvre, en retenant ses larmes, puis répliqua : « Et toi, surveille Tonton, qu'il n'aille pas faire des bêtises plus grosses que lui !
Ca, je ne peux pas le promettre ! »
Ben et Shanks allaient remonter sur le Red Force lorsque ce dernier se retourna pour crier : « Le premier qui s'approche de ma nièce, je l'émascule !
LA FERME TONTON ! cria Clara en lui balançant un seau à la figure. »
Malgré son sourire, le regard du second de Shanks était glacial lorsqu'il renchérit : « Le premier qui manque de respect à ma fille, je m'occuperai personnellement de son cas, compris ?
PAPA ! »
Il se baissa à temps pour éviter une casserole que Thatch venait de donner à Clara qui fulminait, toutes traces de tristesse disparues.
Barbe Blanche éclata de rire alors que leurs rivaux s'en allaient rapidement, à la limite de la fuite, puis but une rasade de saké en voyant sa nouvelle fille suivre du regard le bateau de son père et de son oncle. Elle s'intégrera facilement à sa nouvelle famille.
Peu à peu, le Red Force s'éloigna, jusqu'à ne devenir qu'un point sombre à l'horizon, sous les regards soulagés des pirates de Barbe Blanche.
Marco lâcha un soupir soulagé : « J'ai bien cru qu'ils n'allaient jamais partir…
Gurararara ! Tu n'avais pas exagéré, ma fille, c'est un sacré phénomène ce gamin quand il est protecteur !
Je ne l'aurais pas cru si je n'en avais pas été témoin ! renchérit Thatch. »
Elle hocha la tête, avant de sourire : « Ca fait du bien de les revoir… »
Thomas se mit à sangloter à côté d'Ace en reniflant : « Tonton Shanks, il est parti ! Il me manque ! »
Ace se mit face au petit garçon et lâcha : « Tu sais Thomas, je n'aime pas les pleurnicheurs… »
Les sanglots de ce dernier redoublèrent et le pirate au chapeau de cow-boy sentit des dizaines de regards de reproches peser sur lui, alors qu'Izou soupirait : « Mais quel idiot, je vous jure… hé Thomas, ça te dirait de faire quelque chose de super ?
Snif… faire quoi ? renifla l'enfant en levant des yeux humides vers le travesti.
… Voler dans les airs, comme ta sœur ? »
Cette dernière sourit et se mit à genoux devant Thomas qui séchait ses larmes : « Allez, arrête de pleurer Thomas, et je t'emmènerai faire un tour là-haut.
On pourra aller vite ?
Oui.
Faire des loopings ? Des accélérations ?
Euh, oui, mais tu feras attention et tu t'accrocheras bien, alors ?
OUAIS ! Trop bien ! Je vais voler ! »
Clara sourit tandis que son petit-frère faisait la danse de la joie. Thatch ricana : « Alors tu vas jouer avec Thomas, poussin ? »
Clara se releva avec un sourire trop innocent pour être vrai et s'approcha de Thatch qui souriait narquoisement. Elle pencha la tête sur le côté et lâcha : « Thatch ?
Oui, poussin ?
Fais attention à ne pas te noyer.
Hein ? Pourquoi… ? »
Elle sourit en posant ses mains sur le torse du pirate et… le poussa. Dans un cri de surprise, le cuisinier taquin tomba à l'eau tandis que Clara déclarai : « Le prochain qui m'appelle comme ça, je le balance à la flotte. Clair ?
Limpide… déglutit quelqu'un dans l'équipage.
Je me vengerais ! cria Thatch en nageant à côté du bateau, essayant de remonter, Ca va se payer ! »
Eclatant de rire, Clara répliqua : « Tu peux toujours essayer ! Ta tête valait vraiment la peine ! »
Marco se pencha vers Thatch, souriant sarcastiquement : « Alors ? On se fait avoir comme un débutant ?
La ferme, Marco… grogna ce dernier en remontant à bord. J'ai été distrait.
Par quoi ?
Euh… laisse-tomber. »
Le cuisinier n'aurait avoué pour rien au monde que le sourire et la manière dont elle avait dit son nom l'avait distrait et détourné de sa vigilance. Elle ne s'en était même pas rendu compte, mais il s'était tendu quand elle l'avait touché pour le faire basculer dans l'eau… rahh, il s'était bien fait avoir ! Surtout, qu'il ne pourrait pas la balancer par-dessus bord, ce serait trop dangereux avec son Fruit du Démon… il se vengerait, ça c'était sûr !
Clara se transforma soudainement en Oiseau-Tonnerre et abaissa une aile grande et plumeuse vers Thomas qui s'exclama : « Trop cool ! »
Il réussit à monter sur le dos de l'animal mythique qui se redressa, levant les ailes pour donner une grande impulsion, et décolla, tandis que Thomas riait en se cramponnant au cou de l'oiseau immense.
Clara monta vers les nuages avant de redescendre à toute vitesse, prêtant une grande attention aux réactions de son frère et à sa sécurité. Puis, elle enchaîna loopings sur loopings avant de raser l'océan, permettant à Thomas de toucher l'eau… elle remonta plus haut et disparut derrière un nuage, nuage qui les trempa au passage, mais ils n'y prêtèrent pas attention. La sensation de liberté était bien trop grisante, tout comme cette soif d'adrénaline.
Depuis le bateau, les pirates observaient le ballet aérien avec une grande attention et Thatch lança à Marco : « Tu ne veux pas y aller ? Histoire de leur montrer qui est le seigneur du ciel ?
J'ai de la concurrence, désormais… mais je pense que ce serait intéressant de voir jusqu'où elle peut aller… »
Se transformant entièrement en phénix, Marco décolla et vola à toute vitesse, passant sous le bac de Clara qui après un instant d'hésitation, le coursa pour le dépasser, tandis que Thomas souriait comme pas possible !
Une course commença dans les cieux, sous les acclamations de l'équipage, et Barbe Blanche remarqua que quelques paris étaient lancés… tout ça très discrètement, bien entendu !
Soudain, Clara s'arrêta net, faisant du sur place, sous les regards surpris de l'équipage et de Marco qui se retourna, intrigué.
Thatch fronça les sourcils, et demanda : « Qu'est-ce qui se passe ?
Elle s'est arrêtée d'un coup… constata Izou.
Regardez ! »
Un pirate pointa du doigt deux navires ressemblant étrangement au Moby Dick, qui s'approchait d'eux. Thatch s'exclama : « C'est la douzième division ! Ahhhh ! Il faut préparer le petit-déjeuner ! »
Marco rejoignit alors les nouveaux arrivants, tandis que Clara retournait sur le pont du Moby Dick retrouvant son apparence humaine, et Thomas s'écria : « C'était tellement bien ! Dis, grande-sœur, on pourra recommencer ? Dis oui, s'il te plaît ?!
Eh bien… je veux bien…
OUAIS ! »
Thomas regarda alors les nouveaux bateaux et demanda : « C'est qui ?
C'est Haruta et sa division ! répondit Izou, Ils rentrent de mission…
Ah, c'est eux la douzième division ? demanda Clara.
Oui. »
Ces derniers les rejoignirent et un jeune homme légèrement plus grand que Clara sauta sur le pont, vêtu de vert, une rapière pendant à sa ceinture. Légèrement androgyne, c'était cependant un homme.
Il sourit à Barbe Blanche et déclara : « Bonjour Père !
Bonjour mon fils, comment s'est passée ta mission ?
On n'a pas eu de soucis pour virer les pirates de Big Mom de Whole Cake Island, mais nous avons croisé une flotte de la Marine au retour.
Des blessés ? demanda Marco.
Pas beaucoup, et ce sont pour la plupart des égratignures. »
Le dénommé Haruta vit Clara et demanda : « Qui est-ce ?
Ta nouvelle sœur, Clara, déclara Barbe Blanche, et ton nouveau petit-frère, Thomas ! »
Thatch s'appuya sur la tête de son petit-frère et déclara : « Méfie-toi, elle a un sacré caractère ! N'est-ce pas poussin ? »
Clara plissa les yeux et lâcha : « Vous êtes mort, commandant. »
Elle s'approcha de lui et disparut pour arriver derrière lui, le saisissant par l'épaule, et le renvoyant dans l'océan sous les regards désolés des pirates, et surpris d'Haruta. Après un instant de silence, la voix du cuisinier retentit : « Ah non ! Pas encore ! »
Haruta sourit avant de déclarer : « Enchanté de faire ta connaissance, Clara, je sens qu'on va bien s'entendre !
Traître ! cria Thatch en remontant sur le pont, trempé jusqu'aux os.
Mais voyons, Thatch, pour une fois qu'une femme te remet à ta place ! éclata de rire Haruta, Enfin une alliée contre tes blagues !
Pas question ! Elle est dans ma division ! protesta Thatch en se mettant devant Haruta.
Euh… »
Ils commencèrent à argumenter et le ton montait quand Marco lâcha, amusé : « Thatch, tu n'as pas un petit-déjeuner à préparer ?
… Ahh ! Le petit-déjeuner ! »
Il courut vers la cuisine, non sans attraper Clara au passage qui n'eut droit qu'à des regards compatissants de la part de ses nakamas…
OOooOO
Clara soupira en éteignant le four, puis en sortit une tarte au sucre qu'elle tendit à Akihito. Ce dernier demanda : « Comment es-tu arrivée sur l'île où nous t'avons trouvée ?
Mon père et Shanks m'y ont déposé. Après tout, elle ne semblait pas être sous le contrôle du gouvernement mondial !
Je vois… »
Thatch rentra dans la cuisine puis demanda : « Il reste des fraises ?
Non, Izou vient de manger les dernières. Pourquoi ? demanda Akihito.
Je voulais préparer une tarte aux fraises, mais je vais devoir me contenter de cuisiner une tarte aux pommes. »
Déçu, le cuisinier sortit les ingrédients, avant de lancer : « Vous pouvez y aller, je vais finir ! Clara ?
Oui ?
Je te conseille de faire attention dans les jours à venir… je n'aime pas être balancé par-dessus bord. »
Elle déglutit avant de sortir précipitamment, tandis qu'Akihito lâchait : « Vous l'aviez mérité, non ?
Non, je ne pense pas, après tout, elle est un petit poussin, non ?
… non, pas vraiment. »
Thatch haussa les épaules avec un sourire malicieux, tout en préparant la tarte aux pommes. Il comptait bien se venger !